荊州,南郡。


    襄陽城,州牧府後院。


    雅致的水榭之內,劉表與劉備二人分席而坐,兩人偶有對視間,眼中皆流露出濃濃的憂慮。


    “玄德啊!”


    劉表輕抿一口茶湯,麵色凝重道,“近日以來,下方那些不成器的文武官吏,以及荊州的各大世家,似乎約好了一般,相繼登門,各個言辭懇切,皆是勸我進位稱帝。”


    話至此處。


    “然而,我心中明了!”


    劉表不禁歎息一聲,緩緩搖頭道:“我劉景升德淺才疏,實在難以擔當如此重任啊!”


    “如今漢室已到生死存亡之秋,各方諸侯逆賊皆對我大漢虎視眈眈,妄圖將我漢室徹底毀滅,亡我大漢之心不死!


    “我等身為漢室宗親!”


    “理應肩負起中興漢室、拯救天下蒼生和江山社稷之重任!”


    他稍作停頓,目光堅定地看向劉備,繼續說道:“值此緊要關頭,我等切不可各自為政,必須齊心協力,共同抵禦逆賊,護我祖宗留下的基業!”


    “是以,經深思熟慮之後!”


    “我欲修書一封,送至益州君郎公,益州乃龍興之地,且君郎公向來德高望重,頗具威嚴!”


    “我有意尊他為帝!”


    “舉漢之大纛,號令天下仁人誌士共赴國難,玄德以為如何?”


    如今劉協駕崩,諸公盡歿。


    劉表雖有稱帝之念,但自家人知曉自家事,他要是稱帝了,下麵的世家肯定會支持,可益州的劉焉,卻絕對不會支持他。


    如今的漢室。


    在劉表的眼中,已經經不起折騰了。


    所能依靠的,也唯有這些宗親,袁紹本就雄心勃勃,能否再聽漢室的號令,還是兩說之事。


    而他同劉備講這些。


    同樣也有試探的意思。


    要是劉備一開口就讚同,那麽劉表定會選擇疏遠前者,他的確有意將帝位拱手相讓,但也不想培養一個白眼狼。


    “景升兄此言差矣!”


    劉備聞言緩緩搖頭,沉凝道:“君郎公文韜武略、德高望重,益州素有天府之美譽,其麾下亦兵多將廣、兵精糧足!”


    “然,此皆為往昔!”


    “自曹操引兵入蜀,便有傳聞君郎公舊疾複發,恐不久於人世,君郎公年事已高,此等傳言,想來並非虛妄!”


    “再者!”


    言及此處,劉備眼中閃過一絲憤恨,繼續道:“今陛下遭逆賊毒手,曹操麾下北軍中郎將曹仁,左中郎將夏侯淵二人難辭其咎,曹操入蜀的手段,亦令人不恥!”


    “若此消息傳至益州!”


    “以吾之淺見,君郎公與曹操,恐難以相容,雙方兵戎相見,亦在情理之中!”


    “凡此種種!”


    “吾以為,益州君郎公,實非扛起漢室大纛之首選!”


    “然景升兄則不然!”


    劉備話鋒一轉,又道:“景升兄以仁德治荊州,麾下謀士如雲,將士如雨,護治下以安定承平,五百萬軍民皆衷心擁戴!”


    “今漢室傾頹!”


    “備以為,唯有年富力強、仁德無雙的景升兄,方可扛起漢之大纛,統領漢室走向中興!”


    說到這裏。


    劉備緩緩起身,行至劉表身前,麵上盡是鄭重之色,深深下拜道:“景升兄,今漢室天崩,時不與漢室,還請景升兄以祖輩基業,天下蒼生為念,早日繼皇帝位,以正我漢室正統之名!”


    現在劉協嘎掉了。


    劉焉又和他劉備不熟,就算劉氏再出一個皇帝,那後者肯定支持劉表。


    同時,劉備的話。


    也皆是出自他的真心。


    如今天下無主,漢室無帝。


    隻要是野心勃勃的諸侯,肯定會想辦法稱帝,要是讓諸侯們稱了帝,而他們漢室還無人登基。


    那勢必會讓心向漢室的百姓失望。


    到時候,別將漢室正統之名都給弄沒了。


    那對他們這些漢室宗親而言。


    無異於是雪上加霜。


    至於找一個非諸侯的宗親為帝,劉備從來沒想過,也沒有那個能力去想,在他看來,最好的稱帝人選,便是眼前的劉表。


    而他劉備自己。


    雖說有那種想法,但也隻能是想想而已,沒有任何一絲可能。


    “玄德快快起來,你這是為何啊?”


    劉表見劉備下拜,心下極為受用的同時,也頗感欣慰,趕忙起身上前,雙手穩穩將劉備扶起,旋即麵色凝重,雙眉緊蹙,眼中閃過一絲責難之意,語氣稍重道:“你怎也如那等不成器的文武一般,出此勸進之言?”


    “我劉表何德何能,何敢承此重任?”


    “你如此作為,豈非要陷我於不義?”


    說完之後,劉表輕歎息一聲,徐徐鬆開扶著劉備的手,轉身背對他,負手而立,似是陷入了沉思。


    “景升兄,備絕無此意!”


    劉備聞言神情肅穆,再次向著劉表下拜道:“備之所言,句句發自肺腑,字字皆是為了祖宗基業,絕無半分私心雜念,現今漢室危如累卵,陛下已然駕崩!”


    “於備而言!”


    “唯有景升兄,方具備拯救社稷於傾頹,匡扶漢室於危難之能!”


    “還望景升兄,能以江山社稷、祖輩基業、天下黎民為重,挺身而出擔當重任,備定當不避艱險,為景升兄效力!”


    說完,劉備的身子又彎下了幾分。


    “哎!”


    過了好一會兒之後,劉表深深的歎了口氣,緩緩轉過身子,將劉備扶起,神色凝重道:“玄德啊,你可知曉,你等勸我進帝位,當真是害苦我了啊!”


    “此事容我再思量一番!”


    “當務之急,還是先修書一封於君郎公,問問他的態度,若君郎公有意稱帝,我便絕了稱帝之念,對益州俯首稱臣!”


    “吾等皆為漢室宗親!”


    “此際,卻是不可行同室操戈之舉!”


    “若君郎公與那曹操交戰,我自當出兵漢中,助君郎公剿滅曹操!”


    曹操麾下二將的做法。


    可以說閃瞎了劉表的眼睛,他對曹操自然沒什麽好臉色,關鍵時刻丟下天子自己逃命,這種做法,在劉表看來,實在是惡劣至極。


    “景升兄高義!”


    劉備見劉表鬆口,心中也鬆了口氣,隻要對方肯鬆口,那麽接下來的事情就好辦多了。

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