一路尾隨那群苦力,沿著運河往東走去。


    大約走了二裏路,便來到一處河灘上。


    兩人往河灘看去,趙睿臉上的表情,頓時就不自然了起來。


    隻見河灘上,大大小小,搭建了數十個簡陋的茅草屋。


    唐寅見狀,拉著趙睿往河灘走去。


    身旁的鬥笠漢子,想要阻止,不過最終還是跺了跺腳,跟了上去,隻是臉上神情更加嚴肅,滿臉警惕的盯著路過的人群。


    一路上,唐寅和趙睿都沒有說話,靜靜的看著眼前的場景。


    隨著苦力們回來,茅草屋裏的人,紛紛走了出來,眼神期待的看著他們。


    有老人有小孩,還有婦人,他們都有一個特點,衣衫襤褸,身形消瘦,一看就是長期的營養不良。


    這些苦力,都是一家的頂梁柱,帶來的燒餅,就是他們活下去的希望。


    然而,就這個小河灘上,擠了上百人,數十個家庭。


    十幾名苦力帶來的燒餅,也隻能養活他們自己的家小。


    不少人,都眼巴巴的看著那些苦力的家小,吃著香噴噴的燒餅,眼中流露出羨慕之色。


    而剩下幾乎有大半的家庭,沒有苦力帶來的燒餅,就隻能吃難以下咽的野菜,甚至連野菜都沒得吃,隻能喝水充饑。


    真實又殘忍的一幕,看的趙睿身子不停的發抖,好半天才回過神來。


    “唐兄,這些是什麽人?”


    唐寅臉色也有些難看。


    “據聞,是北地來的流民,”


    “據聞?”


    趙睿不可置信的看向唐寅。


    唐寅有些不好意思的說道。


    “其實,我也隻是聽江兄家裏孫管事說的,”


    “他說,去歲北地幹旱,有一批流民到了京城,就在碼頭上討食吃,”


    “像這樣的河灘,這一帶,還有不少,少說有上萬人。”


    “人多活少,即便碼頭一日的工錢,隻有十文,都有人趨之若鶩,賣力幹活,隻為養活家裏的老小。”


    趙睿聞言,目光轉向那些喝水充饑的流民,心裏有些不是滋味。


    這些流民隻有上萬之數,說明災情不是很嚴重,都已經這麽淒慘了。


    而他曾經看過一份朝廷的奏報,足足有數十萬的流民,那得是什麽場景?


    一時間,趙睿不敢想象。


    難怪唐寅說,能夠有個賣苦力的機會,已經很好了。


    趙睿見狀,不由問道。


    “唐兄,我大明子民,正在受難,難道朝廷就這麽看著不管嗎?”


    唐寅聞言,頓時白了他一眼。


    “怎麽管?”


    “管的過來嗎?”


    這話一出,趙睿頓時沉默了下來。


    在唐寅弄出錢莊司之前,朝廷自己身都難保,更別說,管這些流民了。


    頃刻間,趙睿有些理解唐寅帶他來這裏的目的了。


    之前,想要錢莊司,隻是為了母後,而母後是為了穩固他的太子之位。


    現在趙睿則是真的想做一些事情。


    想到這裏,趙睿急聲問道。


    “唐兄,錢莊司能幫他們對不對?”


    唐寅聞言,頓時微微一笑,朝著他拱了拱手。


    “殿下,今日微臣帶殿下來,便是為了告訴殿下,錢莊司的目的,不是為朝廷斂財,而是為天下百姓能夠更好的活下去。”


    趙睿聞言,握了握拳頭,紅著眼睛死死的盯著唐寅。


    “是不是孤掌握了錢莊司,就能讓這些人,有飯吃?”


    唐寅搖了搖頭。


    “趙兄啊,你可知道,這些人為何會成為流民?”


    趙睿聞言,不由一愣。


    “難道不是因為天災嗎?”


    唐寅聽到這話,頓時冷笑一聲。


    “天災占一成,人禍占九成。”


    趙睿再次一愣。


    這種說法,還是第一次聽說。


    即便是身後的鬥笠漢子,身子也忍不住微微抖了一下。


    眼見為實。


    唐寅沒有第一時間回答,而是朝著一家破舊快倒塌的茅屋走去。


    茅屋內,隻有一個婦人帶著兩個孩子,正在喝水充饑。


    婦人看到唐寅等人,眼神流露出驚恐的神色,兩個孩子也害怕的躲到婦人的身後。


    唐寅見狀,臉上擠出一絲微笑,盡量表現的和善一些。


    隨後,從懷裏取出方才在碼頭順手買的燒餅,遞向兩個孩子。


    他這個動作,頓時讓婦人和一男一女孩子更加緊張了。


    婦人顫聲說道。


    “這......這位公子,我......我不賣孩子!”


    結結巴巴的一句話,又讓趙睿破防了,正要開口,卻被唐寅攔住了。


    唐寅微笑道。


    “大姐,我們不是來買孩子的,在下乃是讀書人,聽聞這裏有流民,便想來了解一下,你們的情況!”


    婦人聽到唐寅是個讀書人,臉上的警惕之色,這才放了下來。


    唐寅見狀,提著燒餅,再次伸向兩個孩子。


    男孩子則看向婦人,直到婦人點了點頭,這才小小的伸手試探去接燒餅。


    直到燒餅到手,唐寅依舊沒有其他動作之後,這才狠狠的咬了一口燒餅,臉上露出滿足的神情。


    隨後才想起來,妹妹和母親還沒有吃,便將剩下的燒餅遞給母親。


    “娘,阿妹,你們也吃!”


    母子三人,便當著唐寅等人的麵,幾個呼吸之間,便將唐寅買的燒餅吃了個精光。


    他們並不是不想慢慢吃,而是害怕,唐寅反悔,將燒餅要回去。


    隻有母親悄悄的藏了半個燒餅。


    對於這一家三口的動作,唐寅沒有意外,也沒有說教。


    靜靜的等他們吃完之後,這才問道。


    “大姐,你們是哪裏人士,是如何到這裏的?”


    婦人吃了唐寅的燒餅,見他也沒有搶孩子的意思,對唐寅的警惕心,再次下降,聞言緩緩說道。


    “奴家乃是靈州下宜縣方家村人士......!”


    說到這裏的時候,趙睿突然插嘴道。


    “靈州旱災?”


    “我記得,災情不大啊,你們怎會不遠千裏,跑來京城之地?”


    婦人聞言,卻是點了點頭。


    “這位公子,災情確實不大,隻不過,災情過後,糧價上漲,往日裏也就三兩一石的糧價,生生漲到了十兩,”


    “我家本也有五畝地,日子雖然難了些,也能活命,”


    “老天無情,我家男人不巧,在那個時候生了病,問醫拿藥,也比往日裏貴了好些,需要足足二兩銀子,”


    “家裏本就沒錢,哪裏看的起病,家裏的親戚也都是窮人,湊不出二兩銀子,”


    “要想治病,就隻能賣地,那個時候,一畝地價格賤,平日裏五兩一畝的地價,被生生壓到了一兩,”


    “我家男人舍不得那些地,便隻能硬抗,他命短啊......!”


    說到這裏,夫人嗚嗚的哭了起來。


    之後的故事,也就清晰明了了。


    小小的一個旱災,就因為二兩銀子,家裏的頂梁柱死了,最後五畝地也沒保住。


    最終成了流民。

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