董才新的汗流得更厲害了,皇上果然是為雙生姐妹慘死一案而來。既然來了,肯定有十足的把握能翻案。事到如今,他若再想為鮑敏打掩護,恐怕是不能了,隻能盡量把此前的判決結果跟自己摘幹淨。


    如此想著,便道:「呂孝廉一雙女兒逢此劫難,本官也著實痛心。隻是鮑敏一口咬定自己從未見過這對姐妹,並找來仵作驗過屍首,確定呂氏姐妹是墜入河中溺死。當晚也有位姓傅的男子看到她們在護城河邊爭吵,互相推搡,說她們或許是一時失足才墜下河去。」


    呂孝廉當即反駁道:「絕無可能!我這兩個女兒自小吃在一處,長在一處,好得跟一個人似的,從不曾拌過一句嘴,怎麽可能會有爭執!」


    董才新道:「這是有人親眼所見。總不會是你們呂家與那證人有宿仇,才使他做了假證吧?呂孝廉,你自來與人為善,深受鄰裏敬重,又怎會有人汙衊你女兒呢?」


    呂孝廉被噎得說不出話來,倒是趙辰軒道:「有無宿仇暫且不論,可那證人有沒有貪人銀兩,受人指使,空口白牙做了假證,就不得而知了。」


    董才新臉上一白,支支吾吾道:「倒是……倒是有這個可能……」


    「既然如此,勞煩大人將仵作與那證人帶來。」


    皇帝金口一開,董才新當即搗蒜一樣點了點頭:「對對對!」,扭頭吩咐手下:「快把仵作與傅邑帶來!」


    少頃,有衙役將此二人帶入堂中。趙辰軒朝那嘴角有痣的男子走了幾步,問他:「你便是仵作?」


    仵作心中惴惴,埋頭道:「正是小人。」


    趙辰軒打量他一眼:「你如何知道呂氏姐妹是溺水而死?」


    仵作道:「呂如萱、呂意萱二人屍首浮腫,全身皮膚發白,口唇青紫,眼球充血,鼻腔內有泡沫,屍斑呈淡紅色。指甲內嵌有泥沙、水草等物,應是溺水時精神緊張,慌忙掙紮,兩手亂抓所致。因生前吸入大量溺液,所以肺部有積水及少量矽藻。據此種種,可以肯定兩人確係溺水而亡。」


    趙辰軒不置可否,又走向另一人:「你是何日在河邊看到她們兩個?」


    傅邑背書一般把之前上堂時說過的話又說了一遍:「是冬月二十六那天晚上,小人打完醋回家,恰好看到兩名女子在河邊爭吵。因她們長得一模一樣,小人還以為是自己眼花了,故此停下多看了幾眼,這才記得十分清楚。」


    呂孝廉氣得上來指著他鼻子叫罵:「我與你無冤無仇,你為何與我一個老頭子過不去,在這裏信口雌黃,顛倒黑白!鮑敏到底給了你多少好處,你這樣為他賣命!」


    傅邑急得俯身磕頭:「小人的話句句屬實,沒有半句虛言。」


    趙辰軒並不急著駁他,隻是對韋德道:「把人帶來。」


    韋德奉命而去,不多時帶回來一位穿紅戴綠的青樓女子。傅邑看見她,暗叫一聲糟糕,嚇得臉色霎時白了。


    那青樓女子上了堂,跪下道:「民女是疊煙閣裏的翠湘。傅公子方才所言真是可笑,冬月二十六日那天你難道不是跟奴家整晚都待在一起嗎,還誇奴家身段好,腰肢軟,說了不知多少情話,奴家可都記著呢。隻是怎麽不記得你什麽時候抽空跑去外麵打過醋啊,奴家對你難道還不夠一心一意嗎,竟惹得你想喝醋了?」


    傅邑被堵得啞口無言,情知自己把事給辦砸了,謅哪個日子不好,偏偏謅了個冬月二十六,真是百密一疏!


    董才新聽那女子說得實在粗俗不堪,可又礙於她是皇上找來的證人,不敢責備什麽,隻是問道:「翠湘,你方才所說可有證據?」


    翠湘道:「自是有證據。」


    她把袖裏一條手帕拿了出來,呈上去道:「傅公子可真是才氣過人,一時高興,還給奴家寫了首詩呢。」


    董才新展開手帕,不過讀了兩句,臉便紅了起來。如此淫詞艷曲,真是傷風敗俗。又看了看帕子下的署名和時間,情知翠湘所言不假。他讓衙役把帕子拿給傅邑看了看,問道:「這上麵的字句,是你寫的嗎?」


    傅邑見府尹老爺昨日還盡力袒護鮑敏,今天卻突然換了嘴臉,事事與呂孝廉一頭,便知這位替呂孝廉打官司的公子絕對不是普通人。既然事已至此,何必再做無謂鬥爭,不如快些坦白的好,免得受些皮肉之苦。


    「老爺饒命,小人知錯了!」傅邑趴下磕頭:「小人不過是貪些酒錢,才聽了別人指引,到這裏來做假證,為鮑府少爺開脫。求老爺看在小人初犯的份上,饒小人這一次吧!」


    董才新冷哼一聲,扔了根簽子下來,讓人把他拖下去打了三十板。他隻想著快點按皇上心意結案,便曲意逢迎道:「呂老爺,你兩個女兒確實死得冤枉,是本官糊塗,差點讓兇手逍遙法外。你放心,本官立即著人將鮑敏捉拿歸案,為你兩個女兒報仇雪恨。」


    他知道為呂孝廉做主的是皇上,可那仵作不知道。見董才新今日性情大變,還以為他是撞了邪。府尹老爺糊塗,他可不能糊塗,衝著鮑府送來的那幾百兩銀子,也要咬死了呂氏姐妹的死與鮑敏無關。


    思及此處,那仵作立即道:「大人,不管傅邑說的是不是真話,可依呂如萱、呂意萱兩人屍首來看,她們確係溺水而亡,而絕非是被人殺害後才拋屍水中,還望大人明察!」


    董才新暗道你這小子真是不想活了,還沒來得及說什麽,便見趙辰軒輕輕笑了笑,對那仵作道:「你說得有理,僅憑幾句口供,確實不能證明呂氏姐妹是被鮑敏所殺。今日我恰好帶了位大夫,雖比不得你專司驗屍之術,可多少也懂一些。待她重新驗過屍首,咱們再來討論這樁案子,如何?」

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