“上雲姐,我順便在瑞芳嬸子家借了稱!”趙長生一邊說著,一邊小心翼翼地拿出一杆小巧的秤。


    接著,他又掏出一個小小的破布袋,打開袋口,裏麵露出了一顆顆白嫩嫩的杏仁,宛如小巧的珍珠般。


    喬上雲臉上洋溢著溫暖的笑容,她接過那杆秤,仔細地端詳了一番,通過秤上那細微的標記,很快就領悟了這杆秤的用法。


    “好,那我們就一個一個來,先稱你的吧!”喬上雲溫柔地接過趙長生的布袋,將其掛在秤鉤上開始稱重。


    “八斤,八文錢!”喬上雲報出了斤兩,然後不慌不忙地從袖兜裏取出八文錢,遞給了趙長生。


    拿到銅板的那一刻,趙長生感覺自己的心髒都快跳出嗓子眼了。


    他趕緊用手捂住嘴巴,仿佛這樣就能阻止心髒的狂跳。


    然而,他這麽一捂,心髒似乎又跳到了他的喉嚨處,憋得他眼睛都漲得通紅。


    喬上雲萬萬沒想到,僅僅八文錢,就讓這個半大的孩子,激動成這般模樣。


    她拍了拍趙長生的肩膀,“小子,你要知道,男人的眼淚可是黃金,你可不能讓這珍貴的黃金流失啊!”


    趙長生聽了,趕緊仰起頭,努力把在眼眶裏打轉的眼淚憋了回去,聲音有些哽咽地說道:“謝謝上雲姐!”


    在他的心裏,若不是喬上雲讓他撿杏核,他或許永遠都不知道,自己原來也能憑借自己的雙手賺錢。


    他的內心滿是歡喜,他想著,要是自己學會賺錢了,以後就不用再擔心被餓死,更不用擔心會被那些可惡的人賣掉。這樣的話,爺爺在九泉之下也就能瞑目了。


    “陳牛牛,七斤,七文錢!”喬上雲把陳牛牛的杏仁倒進木盆,然後把七文錢遞給了他。


    陳牛牛興奮不已,他兩隻髒兮兮的手在身上胡亂地擦了擦,接著激動地把鼻涕吸溜幹淨,然後雙手顫抖著接過銅板,高興得在原地蹦躂起來。


    “李二旺,三斤,三文。張秋罷四斤,四文錢!”這兩個孩子年紀比較小,所以砸到的杏仁相對比較少。


    但當他們拿到那為數不多的幾文錢時,臉上也都笑開了花,嘴巴都合不攏了。


    “好了,時間也不早了,你們都早點回去吧,免得家裏人擔心,到處尋找你們。”


    話雖這麽說,但喬上雲也知道,鄉下的孩子都比較野,習慣了自由自在的生活,就算是出門一整天不回來,家裏人往往也不會特意去尋找。


    幾個孩子拿到錢後,都迫不及待地想要把這份喜悅分享給家裏人。


    他們告別了喬上雲,急匆匆地往自家走去。


    “趙長生,你等等!”喬上雲突然叫住了走在最後麵的趙長生。


    她心裏清楚,趙長生是個可憐的孤兒,家裏窮得一貧如洗,他回去後也沒有什麽可吃的東西。


    看著他那瘦弱的身材,一股憐憫之情湧上喬上雲的心頭,她非常想幫幫這個孤苦伶仃的孩子。


    當然,她也是看出了趙長生的秉性。這個孩子本質上並不壞,他表麵上的凶惡隻是偽裝罷了。


    如果趙長生願意的話,喬上雲不介意養他幾天,順便讓這小子幫忙給自己看幾天家,這樣她也能放開手腳好好地大幹幾天。


    “長生,你回去也是一個人孤孤單單的,不如就在我家吃吧!”喬上雲一邊說著,一邊熱情地給他盛了一碗熱氣騰騰的麵片湯。


    趙長生的鼻子猛地一酸,要不是他及時克製住自己的情緒,他那兩顆珍貴的“黃金”就要掉下來了。


    自他懂事以來,除了爺爺以外,喬上雲是第一個向他釋放善意的人,也是第一個讓他能吃上一頓飽飯的人,他的心中充滿了感激。


    但是,他不能就這樣留下吃人家的飯。因為爺爺曾經教導過他,人要懂得知足,更要懂得感恩。


    所以,在接下來的幾天裏,他要更加努力地撿杏核,多砸點杏仁給喬上雲,順便再多撿些烏桕子。


    他今天在撿杏核的時候,還順便撿了許多烏桕子,他決定等明天一早,就把那些烏桕子全部背回來。


    “謝謝上雲姐,我就不吃了,我……”趙長生的話還沒說完。


    就被喬上雲打斷了,“好了,我又不是讓你白吃飯,你吃了這頓飯,明天就幫我看一天家。你可以把你的杏核拿到我家裏來砸,這樣也不會耽誤你的事情,隻要別讓陳家老宅那些人來使壞就可以了。”


    趙長生沒想到,喬上雲叫他吃飯原來是為了這件事。他心想,這件事對他來說完全不成問題,他可是很會看家的。


    “好,我明天帶著牛牛他們一起過來,有我們在,陳家老宅的人肯定不敢來搗亂,要是他們敢來,我們就去叫村長來。”趙長生滿心歡喜地滿口答應。


    這麽一想,他便覺得再吃一頓飯也沒什麽不妥的了。


    吃完飯,趙長生拿著秤心滿意足地走了。


    喬上雲開始洗鍋刷碗,然後又馬不停蹄地開始煮杏仁去苦。


    杏仁煮了七次之後,又把煮好的杏仁用靈泉水泡起來,接著繼續開啟做蠟燭的流程。


    有了上次做蠟燭的經驗,喬上雲先編織了一個十六孔的田型方框,然後把準備好的燈芯線穩穩地固定在田形方框上,這樣一來,就可以大大縮短製蠟的時間。


    她先把烏桕子洗得幹幹淨淨,然後把它們倒進鍋裏,開始燒火蒸煮。


    在煮烏桕子的間隙,她拿出一本關於花瓣調色的書籍,全神貫注地仔細查看。


    立秋和樂寶洗完手腳後,像兩隻可愛的小貓咪一樣趴在窗台上,好奇地看著灶房裏的一切。


    立秋滿是羨慕和崇拜地說道:“娘太厲害了,不僅能打敗壞人,還會做好吃的。”


    “就是,娘還會看書呢,姐姐你瞧,娘手裏的書好厚呢!”樂寶奶呼呼地說道。


    白氏聽了,臉上洋溢著幸福的笑容,她慈愛地摸了摸兩個小家夥的頭,說道:“你們的娘是個好的,快睡覺吧,奶奶去給她幫忙燒火!”


    兩個小家夥其實也很想去幫忙,他們的小腦袋裏充滿了好奇,很想看看娘親是怎麽做蠟燭的。


    拗不過兩個小家夥的強烈願望,白氏隻能同意讓他們一起去幫忙。


    喬上雲知道他們這是睡不著覺,既然他們想要幫忙,那就挑些簡單的事情給他們做。


    “立秋、樂寶,你們把這些顏色不同的花分開,然後把花瓣摘到盆子裏,我等會兒要用!”喬上雲把花放到地上,讓兩個孩子幫她分揀。


    白氏因為眼睛不方便,就靜靜地蹲在灶台邊燒火。


    俗話說“眾人拾柴火焰高”,這話確實一點都不假。


    有了大家的幫忙,喬上雲明顯感覺到工作進度快了不少。


    等把煮熟的烏桕子碾碎沉澱之後,她便催促白氏帶著孩子們去休息,因為接下來的活計就用不上他們了。


    等臘片凝固之後,喬上雲又把蠟片倒進鍋裏繼續融化,然後開始蘸蠟。


    在經過二十五次反複的蘸蠟之後,竹框架上掛滿了白白胖胖的圓柱體,大功告成了。


    “恭喜宿主,製出二十支蠟燭,獲得四十積分!”靈拯的聲音突然響起。

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