這時忽然一陣慘叫聲傳入耳朵,打破了唐大鵬的思索,這聲音好像是從照壁後麵出來的。唐大鵬轉到照壁後麵,看見一個大院子裏有好多人,東邊一隊人排著隊,正前方是一個大殿,有半人高的台階,是一個用石頭砌成的長方型月台,月台左邊一根長條石凳上趴著一個中年漢子,褲子被脫到膝蓋處,一個皂隸雙手按住這人的肩膀,另一個皂隸正掄著大板子劈劈啪啪狠打趴著那人的屁股,那漢子發出殺豬般的嚎叫,引得院子裏圍觀的人群一陣哄笑。


    唐大鵬也趕緊跑過去湊熱鬧。圍觀的人很多,他隻能遠遠站在後麵,踮著腳使勁伸著脖子往裏看。隻見大堂裏麵站著兩排穿著皂衣的皂隸,各自手裏拄著一根長長的紅漆大板子。正中是一個暖閣,前方擺著一處案桌,案桌後麵坐著一個穿著官袍的老頭,花白胡子,大殿裏光線有點暗,那老頭的相貌有些模糊看不大真切。


    那漢子挨了一頓板子,屁股鮮血直流,站都站不起來了。等皂隸放開這人之後,圍觀的人群中有兩個小夥子彎著腰上了月台,將那漢子褲子係好,攙扶著放在一塊門板上,抬著離開了衙門。


    一個衙役走出來向左邊排隊等候的人一指,隊伍前麵的兩個人相互瞪了一眼,手裏拿個一張白紙,分別上月台進了大殿,彎腰將那白紙地給一旁的一個書生模樣的人,然後到大堂中間跪下,給那花白胡子官老爺叩頭之後,站起身後退幾步,轉身出了大堂,來到月台上,一個在左邊的一塊大青石上跪下,另一個跪在右邊的大青石上。看樣子這兩個人是原告和被告,來打官司來了。


    唐大鵬聽那花白胡子官老爺嘰哩瓜啦說著什麽,可離得遠了聽不真切。聽了一會沒意思,肚子咕咕叫,決定還是不瞧熱鬧了,先去填飽肚子再說。


    他轉身往外走,發現那照壁後麵的牆麵上有幅磚雕,是一個怪獸圖像,這個怪獸形狀有一點象麒麟,張著大嘴,周圍有不少金銀財寶,怪獸上方有一輪紅日。這是什麽意思搞不懂。


    出了大門,回頭又看了一眼,發現大門兩麵的圍牆不是平直的,而是呈倒八字,用以突出大門,想起有句話叫做:“衙門八字開,有理無錢莫進來”,看來衙門都是這個倒八字的樣子,有意思。


    出了衙門往前走,不遠就看見一座酒樓,挑著一個大幡,上麵寫著:“運來客棧”。走到這客棧門口,一個戴著小瓜皮帽肩膀搭著一塊白毛巾的店小二模樣的人迎了上來,笑嘻嘻問道:“客官,您是打尖還是住店?”


    這句話唐大鵬在電視劇裏聽得多了,打尖就是吃完就走,住店當然又吃又住,便答道:“當然是住店!”


    “好嘞!”店小二回頭高聲叫道,“住店客官一位!”然後一鞠躬又道:“客官您往裏請。”


    態度真不錯!唐大鵬抬腳就要往裏走,忽然想起,自己身無分文,拿什麽吃住?臉一紅,勉強笑了笑:“對不起,我忘帶錢了。”


    那店小二笑容一僵,“沒錢住什麽店啊!去去去!趕緊滾!別擋著我們做生意!”


    唐大鵬被店小二一把轟了出來,臉上甚是無光,搖搖頭便準備往前走去。突然看到客棧對麵有一處當鋪。在唐大鵬的心目中,這當鋪是與萬惡的舊社會聯係在一起的,老百姓實在活不下去了,把家裏稍稍值點錢的東西拿到當鋪當了換米,而當鋪裏的掌櫃的肯定都是撇著個嘴使勁壓價,把老百姓僅有的這麽點財產都要剝削幹淨。所以,唐大鵬對這當鋪心裏是沒有什麽好印象的。不過,現在他身無分文,除了當些東西,別無他法。


    他的兩隻手習慣性地伸進兩處荷包,想要摸出一點東西,突然,他摸到一塊表麵非常光滑的圓狀物體,他拿了出來,見是一塊玉佩。這古人的玉佩一般都是隨身攜帶的,也是比較珍貴的。唐大鵬想著現在自己到了古代,不知道為什麽穿上這麽一身粗布衣,也不知道這衣服裏東西的主人是誰,思前想後,最終決定拿著玉佩換點錢。


    進到當鋪裏,迎麵是一排高高的櫃台,有一人多高,站在櫃台前,根本看不見櫃台的台麵,櫃台上還有一排漆黑的柵欄,柵欄後麵,坐著一個肥頭大耳的中年人,正在撥弄著一把算盤,旁邊放著一本線裝書,看樣子好象是在算賬。這肥胖中年人見唐大鵬進來,隻是略略抬了抬眼皮瞥了他一眼,便又低頭撥弄著算盤。


    唐大鵬走上前拍了拍櫃台,說道:“掌櫃的,我要當東西!”


    “當什麽?”掌櫃的依舊沒有抬起頭來。


    唐大鵬拿出那塊玉佩遞上櫃台:“一塊玉佩!”


    一般在當鋪裏,經常出現當玉佩的情況,因此掌櫃接過玉佩,撇著嘴左右端詳了一下,拿起一隻毛筆,倒過來用筆管敲了敲玉佩的玉身,自言自語地說道:“這玉佩的邊緣處都黑了,不值錢。”扔下毛筆,又掂了一下,說道:“這麽輕的玉佩,也不知道是哪裏揀來的。”


    唐大鵬一愣神,叫道:“什麽揀來的?這是我的玉佩!”


    掌櫃的也不理會,兩眼望天,拖長了語音,鼻孔裏噴出幾句話:“有暇玉佩――當――白銀――十兩!”


    十兩白銀?這是多少錢?對於明朝時白銀究竟價值多少,唐大鵬心裏一點概念都沒有,再說自己也不知道怎麽接腔,便隻是看著掌櫃的,一時不知道說什麽。


    掌櫃的又提醒道:“客官,你這塊玉佩隻能出價白銀十兩,你當還是不當呢?”


    “白銀十兩是多少錢?”唐大鵬有些不好意思。


    掌櫃的差點從櫃台裏麵摔下去,扶好櫃台後便說道:“這白銀十兩都不知是多少錢?你這……”


    唐大鵬不好意思地說道:“掌櫃的,實不相瞞。在下從小得了病,因此被家裏人禁錮,未曾出過門,所以不知這十兩白銀是多少錢。”

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