繞行的小路,步行通暢,但並不方便馬匹通行。葉楚楓他們隻能騎馬慢行,有些地方他們甚至需要下馬牽馬步行。


    十幾人在小路上行進,速度不快,張馨倒是有些享受這個過程,甚至希望時間。


    這條繞行的小路預計需要三天的時間才能做完,到時就會到來大河邊,從附近找艘船就可以南渡大河到達中原地區,那之後路途就會變得平坦多。


    在這小路上,人數又少,條件簡樸,葉楚楓都是盡量地照顧著張馨。


    就在第三日葉楚楓他們要走出小路時出現了變故,在他們前麵的路上出現了一夥人。十幾個身穿麻衣粗布一臉匪氣的大漢。


    “終於出現了其他人影,還是些肥羊,有女人。這裏是我們行山眾的地盤,要想從此處經過,將身上的錢財和女人留下,就饒了你們性命,放你們過去。”那些大漢為首之人囂張地喊道。


    “寨主,行山賊眾是盤踞在行山中的一股匪寇,數年前經常下山襲擾周邊百姓,後來司馬將軍帶兵圍剿過數次,打得行山賊眾損失慘重,縮入了深山之中,近些年來並不會再出現過,沒想到現在又冒出來了。”葉楚楓身邊的一位原鎮北軍士卒,向葉楚楓介紹。


    “行山賊有多少人?”


    “因為數年未曾出現,所以小人也不知道他們現在具體有多少人。”


    “那我們衝過去,快速解決這些匪徒,然後繼續趕路。後麵的路要寬敞一些,可以騎馬快行,那些行山賊想要追我們,怕是也很難做到。”


    葉楚楓一聲令下,他身邊的那些士卒皆是抽出腰間戰刀,向前邁步而來。


    行山賊也是看到葉楚楓他們的反應。


    “三首領,這些怕是行伍中人,他們手中的戰刀可是軍中製式戰刀,還不是普通地方駐軍可以擁有的。小人隻在鎮北軍手中看到過。看來這次的點子有一些紮手。”


    “怕什麽?他們才十三個人,其中還有兩個是女人。我們這邊有二十人,用不著怕他們。你們看到他們後麵的兩個女人了嗎?生得是絕美,要是擄回去做壓寨夫人絕對美妙。待會你們各自找到對手,一人糾纏一個,剩下的人都給我衝過去抓,抓住後麵的兩個女人。前麵這些人肯定都是保護後麵那兩個女人的,隻要拿住那兩個女人就可以讓這些人投鼠忌器。”


    “三首領英明。”


    這些行山匪一開始想的簡單,一股腦地衝上前,想要和那十名嵐山軍一對一糾纏。


    可是嵐山軍卻是十人聚在一起組成了防禦陣,將道路封堵上,讓那些人無法越過他們襲擊到身後的葉楚楓三人。


    行山賊眾揮舞著刀衝向嵐山士卒組成的防禦,撞了一個頭破血流,一個照麵就有兩人被砍傷,不過嵐山軍士卒也是受到了不小的衝擊,無法再繼續推進,雙方一時焦灼在那裏。身處在後麵葉楚楓三人暫時沒有什麽危險。


    那個三首領很是不樂意,看那些嵐山士卒的攻勢,很有可能己方會吃虧,於是他便命令手下人從道路兩側繞過嵐山士卒的防禦。


    現在他所處的道路不寬,路兩旁是連片的灌木林和山石無法無法行走,並表示人就不能夠通過。


    隻見數名行山賊手持鋼刀,奮力在路兩邊的灌木叢中硬生生開了一個通道,讓他們可以從旁邊繞過防禦。


    這些都是被葉楚楓他們看在眼中,前麵防禦的嵐山士卒立馬退回來兩個人,不是不想退回來更多的人,而是其他人都被行山賊眾糾纏著,一時脫不開身。


    繞到葉楚楓他們跟前的行山賊有四人,其中兩人被退回的嵐山士卒攔下,剩下的兩人則是衝向葉楚楓他們。


    葉楚楓此時也已手持戰刀將張馨二女護在自己身後。


    一行山賊找上葉楚楓,另外一人則是一臉貪婪地衝向張馨。


    葉楚楓見狀先是全力揮刀將那人逼退兩步,然後快速向張馨的方向一撲,將準備對張馨動手的那人撲倒,剛剛被他震退的那人穩住身形再次上前,對著葉楚楓就是一刀。


    葉楚楓隻覺得背後一陣生疼,不過沒有時間去管背後的傷勢如何,而是一回身將自己手中的戰刀甩出,甩向身後那人,再次將其逼退,然後從腰間抽出一把短刃,狠狠地向自己剛剛撲倒的那名行山賊捅去,隻有先解決其中一個才有可能應付得了剩下那一個。


    在看到行山賊手上的戰刀又要劈砍到葉楚楓的身上,張馨一下子忘記了心中的恐懼,也不管什麽後果,一下子衝了過去,從一側狠狠地撞在那名行山賊的身上,將其撞了一個趔趄,砍向葉楚楓的那一刀也偏離了原來的方向,讓葉楚楓躲過一劫。


    借助這個機會,葉楚楓忍住背後的疼痛,在地上一個翻身將手中的短刃刺中了那個人的腿,讓對方一個吃痛,矮下身來。


    而葉楚楓又是順手撿起地上已經暈死過去的那名行山賊手中的刀,朝著矮下身來的行山賊腦袋砍去,好巧不巧地劈砍到他的脖子。隻見其脖頸處血流如注,想要用手捂根本就捂不住,稍稍掙紮了片刻後便倒下身子沒了聲息。


    剛剛因衝撞行山賊倒在地的張馨此時已經爬起身來,來到葉楚楓身邊,扶住葉楚楓的胳膊,想要將其攙扶起來。


    這時他們不遠處的那兩名嵐山士卒也是解決了他們各自的對手,趕回到葉楚楓身前。


    “寨主,我等護衛不力,請寨主責罰。”


    “不是你們的問題。現在敵人還徹底解決,不要在這裏耽誤時間,去前麵幫助其他人。”


    “是,寨主。”


    此時前麵的戰鬥局勢也已經很明了,嵐山士卒之間配合緊密殺得那些行山賊連連敗退,對方現在剩下的人已經不足十人。


    那邊戰鬥持續,葉楚楓在張馨的攙扶下,從地上站起身來,隻是背部傳來的疼痛,讓他臉色蒼白,豆大的汗珠不斷從額頭落下。


    張馨看葉楚楓如此不佳的狀態,連忙查看起他的傷勢,發現葉楚楓背後有一道近兩掌長的傷口,鮮血正在不停地從傷口處流出,染紅了葉楚楓背部的衣衫。


    張馨知道這個傷口要不趕緊處理的話,葉楚楓估計會因流血過多而死。


    隻是現在身上沒什麽那麽可用之物能夠幫著葉楚楓包紮傷口。她在周遭尋了一遍,然後注意到自己身上的衣裳。現在情況緊急,也顧不得那麽多了。張馨掀起自己的衣裙,將裏麵的內襯衣裙扯了下來,然後撕成長布條。


    “葉楚楓,我給你包紮傷口。”


    葉楚楓本想拒絕,可是他此時受傷,的確需要救治,又看張馨此時眼神堅決,便點點頭。


    “小芙,過來幫忙。”


    在張馨的指揮下,小芙把葉楚楓的上衣解去,露出精壯的胸背,張馨沒有時間去欣賞,而是用剛剛撕出來的布條,將傷口緊緊纏住,希望可以止住流血。


    張馨之前可是沒有做出這些事情,有些手忙腳亂,費了老大勁才算是包紮好,然後給葉楚楓穿好衣衫。


    做好這些後,張馨才注意到自己的雙手和身上都已經被葉楚楓的鮮血染紅。她沒有覺得這是什麽汙穢,反倒是想起了剛剛自己包紮傷口時和葉楚楓的親密接觸,臉上有些羞澀。


    張馨這邊還在紮包傷口的時候,那邊嵐山軍士卒們也已經解決了戰鬥。


    葉楚楓帶來的這十個嵐山軍士卒皆是原鎮北軍中的佼佼者,對付差不多數量的匪徒,根本就不在什麽話下,解決掉那些行山賊,他們沒有人員損失,隻是有四五人受了些輕傷。


    而那些行山賊除去那三首領毫無膽氣地選擇投降之外,其他的人全被殺掉。


    他們將那個三首領帶到葉楚楓身前,葉楚楓開口,用有些虛弱的聲音詢問。


    “周圍還有沒有你們的人嗎?”


    “沒有了。我是瞞著老大老二偷偷帶人來這裏的。”


    “當真?要是騙我們,我們就宰了你。”


    “不敢欺瞞將軍。”


    “說說你們行山賊的情況,一共有多少人?現在什麽地方藏著?”


    “我們有五千多人,不過其中大部分都是老大老二收留的百姓,隻有不到兩千人是我們原來的行山眾。原來我們是藏在行山深處的,因為北蠻人占據了晉陽,有許多百姓逃到了行山中,老大為了安置那些收留的百姓,我們就駐紮到了行山外圍一座山的山腰處。”


    聽那人一說,葉楚楓對那行山賊眾的首領有些好奇,因為這跟他自己在嵐山中做的事情有些類似。


    “這麽說,行山賊也算是為百姓做好事,怎麽會讓你們來此攔路劫掠。”


    “是小人覺得寨中規矩太多,這才帶人來到這裏的。”


    “原來是你們要為惡,不是行山賊啊。”


    “小人知錯。”


    葉楚楓沒有再理睬這人,讓手下人安排他將行山賊現在所在的位置畫出來之後,沒有再留著他禍害百姓。


    即使身體受傷虛弱,葉楚楓也沒有要耽誤行程的意思,堅持要繼續趕路。大家可不敢讓葉楚楓再繼續騎馬,於是製作了一個簡易的擔架,然後輪流抬著葉楚楓趕路。


    天色天黑之後才還趕到大河邊,夜裏無法找船,便在河邊休息了一晚,也正好讓葉楚楓恢複一下。雖然是第一次處理傷口,但張馨做得還算不錯,葉楚楓背後傷口的出血已經止住了。


    兩天之後,葉楚楓一行出現在了大河南岸的一座城鎮。並在這座小鎮上找到了鎮裏唯一的一家醫館,幫著葉楚楓重新處理了傷口,又讓郎中開了一些補氣血的藥。確認背上的傷不會給葉楚楓以後留下什麽影響,張馨才放心下來。


    而在這之後,葉楚楓也算是可以勉強自行騎馬,趕路的速度雖然比之前預想的要慢上不少,但也總比被人抬著步行要好些。


    知道張馨此次回梁都是為了什麽,葉楚楓自然不敢在路上過多耽誤時間。


    數日後,梁都北城門外,臉色有些蒼白的葉楚楓仰視著這大魏朝最雄偉的城池,心中有些感慨。


    這可是他第一次來都城,數年前,原來的嵐縣侯曾帶他來過一次。此次再來梁都,葉楚楓和之前的心態已經完全不一樣了。


    葉楚楓一行,十一個男人身上皆是軍武之氣濃鬱,出現在城門口,立馬就被城門守衛給攔了下來。


    “爾等是何人,來梁都做什麽?”


    “這位弟兄,我是嵐縣子爵葉楚楓,此次梁都,是想要麵見陛下。”


    “嵐縣子爵葉楚風?你就是帶兵大破北蠻王庭的葉楚風?”城門衛兵非常驚訝。


    “說什麽大破北蠻王庭有些誇張了,我們隻是趁虛而入偷襲了北蠻王庭而已。”葉楚楓連忙謙虛解釋。


    隻是那些衛兵哪裏還聽他的解釋,都是圍了過來。


    “葉縣子,我們可都是非常敬佩您所做的壯舉啊!”“沒有想到竟然可以有幸見到我們抗蠻英雄葉縣子。”“葉縣子能和我們說說你打破北蠻王庭的事吧。”……


    “好了,都散開,還在當值呢。”那些城門衛的統領有些無奈的製止手下人的行為。


    “這位將軍,實在不好意思,影響到了你們。”


    “葉縣子客氣。雖然我們很崇敬您,但還是需要例行檢查,不知可否有身份文帖。”


    “嵐縣失守,我的身份文帖早也可以丟失。不過我有陛下冊封的敕令。”


    之前葉楚楓曾兩次派人來梁都,禮部也就將冊封他為嵐縣子爵的敕令讓人帶回了嵐山。


    那名城門衛統領看了葉楚楓遞過去的冊封敕令,確認了葉楚楓的身份,“葉縣子,請入城。”


    “麻煩了。”


    “葉縣子,給您提個醒。您入城後,應該先去禮部和宗正司一趟,完成您子爵冊封的流程,並呈上謝恩表。”那人又是恭敬地提醒葉楚楓。


    “多謝將軍。”葉楚楓鄭重地給那位城門衛統領行了一禮表示感謝。他的提醒對葉楚楓可是非常重要。

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