方子羽來北境軍中已經兩月有餘,如今的他已是一名校尉。


    兩個月的時間就從一名伍長成為一名校尉,足以證明他的兵事能力。


    當然,這在他自己看來是一件非常正常的事情。


    要是兩個月的時間他還不能夠做到校尉,那他就愧為太師之子。


    從很小開始,太師在梁都時一有時間就會教導他行軍打仗的本事。


    這日方子羽帶隊巡邏邊境,又遭遇到了一隊北蠻的探子,將其斬殺,又是一份軍功。


    “方校尉,最近北方蠻子出現得有些頻繁。這已經是這個月的第七次還是第八次了。我記得以前一個月都不一定能夠碰看到一次。而且這幾次我們遇到的蠻子比之前的那些都要精壯一些,似乎是北方蠻子中的精銳。他們最近不會是有什麽大動作吧?”


    “這件事我早已報給高將軍,將軍也安排了探子深入到北方草原去探查東去,相信很快就會有結果。不過這些事情現在與我們無關,我們隻要履行好自己的職責就可以。”


    “是,校尉大人。”


    就在這時,一匹戰馬疾馳而來。


    方子羽看到馬背上傳令兵手中的令旗,頓時大驚起來。


    那可是最為緊急的,說明出大事了。


    “方校尉,高將軍急令,招你部刻刻回營。”


    “出了什麽事?”


    “北蠻一支五千人眾騎軍,半個時辰前突破東麵邊境山口防線,隨後向嵐縣方向殺。”


    “什麽?東麵那可是建於兩山關口之上,易守難攻,怎可那麽輕易被攻破。”


    “當時關口處有商隊作亂,給那些北蠻人提供內應。關口守軍在準備不足的情況下,被突襲成功,很快失守。”


    邊境防線突然失守,方子羽意識到事情的嚴重性,當即下令部下即刻回營。


    回去的路,方子羽一直在思索,北蠻派騎兵突襲邊境又直奔嵐縣而去,那事情就不會隻是這麽簡單。


    這次入侵邊境的應該不止那五千騎兵,後麵肯定還有後續,很有可能北蠻人的大軍已經在來的路上。


    回到軍營後,方子羽直接就被帶到了中軍大帳。


    營中校尉以上的軍官都被招了來。


    而接下來的情況,證明了方子羽的猜想,


    此處的邊軍統帥,高覽,三品郎將,總領此處營中一萬守軍。


    “你們已經知道了有支北蠻騎軍突破防線進入我大魏疆土的消息。我可以告訴你們情況不僅如此。北方的探子已經傳回消息,北蠻盡起大軍共計三十萬已向我們這裏開拔,按照其行軍速度,五六日就能夠到達此處。”


    此話一出,中軍帳中的一眾大小將領皆是嘩然。


    高覽繼續說道,“你們想的沒錯。北蠻這次看來想要發動國戰了。我已經向梁都八百裏加急承報緊急軍情,同時向東西兩側邊軍求援。接下來我需要你們大家齊心協力,守住北境,保衛我大魏領土。”


    “我等願效死,保家衛國,抵禦外敵。”眾將士齊聲高呼。


    “我相信諸位的決心。隻是眼下還有一件棘手的問題。已經突破防線向嵐縣方向奔襲的那支北蠻騎軍我們必須要解決,不能讓他們威脅嵐縣。嵐縣是我們這邊一線邊軍的支撐點。如果嵐縣丟了,那整個北境防線都會出現問題,那麽我們也就繼續一戰的可能。整個北境的疆土都落入北蠻人的手中。”


    “末將願帶兵前去追擊那些蠻子。”


    方子羽率先站了出來。


    “即使追不上他們,我也會前往嵐縣協助嵐縣守軍守住嵐縣。”


    “好,方校尉忠勇有加,說的正好也是我的想法。隻是你手下兵不過千,力量還是薄弱了些,恐不足以對付那些蠻子。這樣本將再分兩校給你,皆配騎兵,由你帶領馳援嵐縣。即刻出發。”


    “末將得令。”


    方子羽不敢做任何的耽擱,領了軍,稍作整備,便帶軍出了營門,直奔南方而去。


    很快他們就看到大量騎兵行軍的痕跡。


    跟著痕跡一路追趕,路上途經不少村鎮。而這些村鎮並沒有受到襲擊,顯然是那些北蠻騎兵為了快速奔襲嵐縣,不願意將時間浪費在這些小目標上。


    他在心裏暗自焦急,“一定要趕上。林小姐,你可千萬不要出事。”


    方子羽此時最關心的就是那嵐縣城外飄香樓裏紫曇姑娘。


    北蠻騎兵攻打嵐縣的話,城外的飄香樓肯定是無法幸免的。以那些蠻子的凶殘,飄香樓的女子怕是都沒有什麽好下場。


    一想到這裏,方子羽就再次督促麾下將士加快行軍速度。


    此時嵐縣城中還是一片祥和安寧,大家都還不知道危險正在不斷逼近他們。


    城外飄香樓,芳姨正在和一位管事興奮交談,“北麵的計劃已經開始,北蠻騎兵應該不日就能到達。”


    “終於開始了。總算不辜負我們這些年在這裏的布置。收拾一下,我們也該去其他地方做生意了。”


    “的確。那樓裏的那些姑娘怎麽處理?都留在這?”


    “那幾個頭牌帶走,其他的就放她們自由,由她們自生自滅吧。如果她們從這次的劫難中僥幸活下來,那也是她們自己的造化。”


    “我們走了後,侯府那邊不會出什麽紕漏吧?”


    “不用擔心,早就已經安排妥當,就等北蠻騎兵兵臨城下。”


    嵐縣侯府內,葉韓依一臉欣喜地趴在媚姬的肚子上仔細聽著裏麵的動靜。


    如今媚姬的肚子已經有了非常明顯的隆起。


    她看著在自己肚子上作孩童樣的葉韓依,感到非常幸福,早已在腦海中無數次幻想自己孩子出生後一家三口幸福美滿享受天倫的場景。


    隻是她早已忘記她的幸福是建立在葉楚楓的痛苦之上。


    此時的葉楚楓正頂著日頭在田間勞作,雖然很是辛苦,心裏卻是滿足的。


    身體好一些可以行動後,葉楚楓就開始主動幫助薑家做些活。


    一來他想要報答薑家對自己的救助,二來則是為自己曾經對薑小妹的傷害贖罪。


    葉楚楓幫自家幹活,薑小妹和薑家沒有反對,薑霖是肯定不樂意的。


    他覺得葉楚楓一直賴在自己家不走,就是在打他妹妹的主意。


    隻是他的反對似乎是沒有什麽作用,有自己妹妹在,他又不能使用暴力手段來趕葉楚楓。


    言語上的刁難,葉楚楓又毫不在意。


    幾次嚐試之後,薑霖隻能無奈接受這個結果。


    葉楚楓從小嬌生慣養,哪裏做過什麽農活,一開始根本就不像樣。


    好在他願意去學,薑家人也願意教,他很快就掌握了不少農活技巧,做得是有模有樣。


    因為有了葉楚楓,薑家的耕作效率提高不少,薑家父母也是輕鬆了一些。


    而葉楚楓也是非常識趣守本,每天隻是從薑家拿一點吃食,然後就是待在那雜物棚,幾乎不去薑家屋內打擾。


    這些天裏麵,周圍的農戶也是發現薑家多了一個青壯小夥,還是之前那個大家深惡痛絕的縣侯世子。


    對於葉楚楓,他是又怕又恨,不過看其和薑家相處和藹,也沒有主動來找葉楚楓麻煩。


    他們也是疑惑這個小子似乎和之前大家傳的不大一樣。


    在習慣之後,更是將葉楚楓當成一個普通的農人一般對待。


    後麵更有甚者,和薑家父母開玩笑,讓他們幹脆把葉楚楓招回去做上門女婿,不僅能夠解決薑小妹嫁人的問題,還能給家裏添一個青壯勞動力。


    說實話,這玩笑話的確是有些讓薑家父母動心,那鄰居說的也是在理,是個一舉多得的好辦法。


    畢竟薑小妹的身子已經被葉楚楓得了,後麵找個好人家的確不容易。


    對於這事,私底下裏,老兩口也是問過薑小妹的意見。


    雖然薑小妹沒有說同意,但看她當時那一臉嬌羞的樣子,應該也是不反對的。


    唯一需要解決的就是薑霖的反對,可能需要花些時間去說服他。


    還沒有等薑家父母勸說兒子,一場劫難席卷嵐縣而來。


    “大家快跑啊,北蠻人打來了。”


    從北方跑來一些農人,他們攜家帶口往南邊跑,路上遇到有人詢問,就說北蠻人打來了。這很快就在嵐縣範圍內引起了恐慌,紛紛有人加入了向南逃難的隊伍。


    不過有人不相信,或者覺得隻是小股的北蠻人,很快就會邊軍解決掉,選擇留在家中觀望。


    薑家得到消息的時候,北蠻人的騎兵已經到了嵐縣城下。他們都能夠看到那邊氣勢巍峨騎兵大軍。


    好在那些北蠻騎兵的注意力都在城池那邊,還沒有來得及管城外的這些農戶,讓薑家他們有了反應的機會。


    以往北蠻人來襲,城外的這些農戶主要有兩個選擇,一是進入城中尋求保護,二是自己在野外找地方藏起來等待北蠻人退走。


    隻是這次不一樣了,北蠻騎兵已在城下,人數眾多,想要此時進城已經不可能。


    “爹,娘,我們這裏不安全,我們也逃吧。”


    “現在逃了,田裏麵的那些莊稼該怎麽辦?”


    “哪裏還顧得上那些,保命要緊。我看著這次來的蠻子不少,戰爭怕是不會簡單結束。”


    “叔叔、嬸嬸,霖哥說的沒錯。那些蠻子生性殘忍,我們還是遠離些,先保住自己身家性命再說。”葉楚楓也是在一旁勸說。


    “那我們能逃到哪裏去呢?也是往南邊去嗎?”


    “東邊。那邊山林彌補,有利於我們躲藏。在那裏我們也容易了解嵐縣的戰事,如果蠻子被趕走,我們也能早些知道,盡早回來。”


    “那行,就往東邊去。”


    薑家收拾起所有的家當,尤其是食物,一家人向東邊趕路而去。


    向東邊躲藏的不止薑家一家人,還有不少人家和他們做了一樣的選擇。


    嵐縣縣城此時已經城門緊閉,進入了全城警戒的狀態。


    城衛軍接過了整個縣城的管理,除了幾隊士兵巡視城中情況,剩下的城衛兵都上了城牆。


    同時組織民夫搬運守城器械上樓,參與守城。


    大有要死守城池的架勢。


    嵐縣侯府內,周海正在和媚姬說著外麵的情況。


    “夫人,那北方蠻子已經在城外,很快就會攻城,嵐縣不安全了。要不我們離開嵐縣,去南方吧。”


    “周海,應該沒有必要吧。怎麽說城裏應該也要比外麵安全些,畢竟有著軍隊保護。侯爺作為嵐縣侯,應該也不會輕易離開嵐縣。再說,我現在有著身孕,根本就不方便遠行。”


    “夫人,就是因為您現在有身孕,才要盡早離開嵐縣。你不為自己考慮,也該為您腹中的小公子考慮啊。那可是未來的嵐縣侯,要是後麵戰事不利,北方蠻子進入城中,我拍夫人和小公子有失。”


    一聽自己肚子裏的孩子會有危險,媚姬一下子緊張起來,覺得剛剛周海說的很有道理。


    “你說的有道理。隻是你不也說北蠻騎兵已到城下,我們現在能夠安全離開嵐縣嗎?”


    “隻要能夠說服侯爺就行。侯爺可以調集府中衛隊和城衛兵的力量,保護侯爺和夫人安然離開。那些蠻子的目標應該是這座嵐縣城,隻要我們出了城,他們不會緊追著我們不放的。”


    “好,我這就去和侯爺商量。”


    周海看著急匆匆去找葉韓依的媚姬,舒了一口氣,心中暗道,“幸好這個女人足夠蠢,不然還真忽悠不了她,就是不知道她能不能說服葉韓依了。之前也是沒有想到那從邊軍調回來的那個方豹竟然如此強硬,絲毫不買侯府的賬,不然我早就打開城門了。”


    媚姬找到葉韓依,將自己要離開嵐縣的訴求和他說了。


    葉韓依在聽到媚姬讓自己帶她離開嵐縣的時候,第一反應就是拒絕的。


    不過在聽到媚姬說起她肚子裏的孩子,葉韓依就猶豫了。


    盡管他身為縣侯,肩負著守衛封地的重任,然而,媚姬腹中的胎兒乃是他唯一的後代,絕不能有絲毫閃失,否則嵐縣侯一脈恐怕將後繼無人。


    經過一番深思熟慮,葉韓依最終還是在延續香火和承擔保衛國土的職責之間選擇了前者。

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