飄香樓裏。


    “沒想到那小子會被葉韓依逐出家門,那邊竟然敢做計劃之外的事情,而且不提前告知,讓我們白白浪費了一個好棋子。”


    “那人的確是要敲打敲打了,怕是都快忘自己的身份。至於紫曇,那小子估計也不會再惦記,就和其他姑娘一樣放出去吧。”


    “就這麽放出去有些可惜,她可是我們花了大精力才弄來的。要不要留著去吊那位太師公子?”


    “那隻要她人在我們手上就行,無所謂她是否出去接客的。”


    “那安排吧。先利用她收些利息回來。”


    葉楚楓被逐出侯府的消息傳遍整個嵐縣後,沒有幾天飄香樓就放出了消息,將在不久後正式掛出了花魁紫曇的牌子。


    之前還對葉楚楓怨恨的紫曇,明白過來,那位奪了她身子的少爺這些天裏算是變相地護著自己免於其他男人的汙辱。


    而現在這份保護沒有了,她就如這樓裏其他的女人一樣,成為了取悅男人賺錢的工具。


    花魁紫曇的牌被掛出來,立馬就引得城裏的男人們蠢蠢欲動。


    最終在激烈的競爭中,王乾得到了這最先的機會。


    “紫曇姑娘,我可是傾慕已久,要不是那葉楚楓,得到你初夜後絕對是我。雖然晚了一步,但也不算太遲。那葉楚楓有何德何能,竟然可以一親姑娘芳澤。待我再遇到他時,一定替你好好教訓他。你好好服侍,如果能夠讓我滿意,我就將你從這飄香樓贖回家。我王家可是這嵐縣首富,贖你出去輕輕鬆鬆。”


    王乾一見紫曇就是大獻殷勤,想要討美人歡心,可是紫曇卻是反應淡漠,一副任人施為的架勢。


    紫曇不配合,王乾也沒有要放過的意思,反正他也就隻是貪圖紫曇的美貌和身子而已。


    在紫曇身上馳騁一夜,第二日王乾舒爽地返回城中。


    馬車從一條街道路過時,看到那裏幾個家仆模樣的人正在圍毆一少爺。


    “停車。”王乾走下馬車,走向那些人。


    那些人見王乾走來,已經停下了動作。


    “王公子。”


    他們顯然是認識王乾的。


    “你們怎可以如此對待你們家世子呢?”


    原來那剛剛被打的就是葉楚楓。


    “葉世子啊,你怎麽搞成了這副模樣?”王乾走到葉楚楓跟前,上下打量,一臉的蔑視。


    看著眼前葉楚楓的慘相,王乾心中舒爽。


    葉楚楓趴在那裏默不作聲,對於這自己以前最忠實的追隨者,他不抱任何希望。


    這幾日他已經見了不知道多少以前對自己極盡巴結的人,當初越是諂媚,現在對他出手就是越狠。


    “還不把葉世子扶起來!”王乾對那幾個家仆嗬斥道。


    那幾人有些錯愕,想要反駁,可是在看到王乾的眼神之後瞬間明白過來。


    “葉世子平日裏麵可是對你們多有照顧,現在也該是你們回報的時候了。”


    要不是看到其臉上陰惻惻的表情,還真會以為王乾是在為葉楚楓出頭。


    “這天也怪熱的,葉世子怕是已經熱得難受。來,給葉世子寬衣。”


    身邊那幾個家仆一擁而上,就將葉楚楓扒了精光。


    王乾讓人找了一根繩子,將赤裸的葉楚楓綁上雙手,牽在馬車後麵,然後讓人駕著馬車開始拖著葉楚楓在城內遊街。


    路上,王乾還時不時向道路兩旁的人介紹葉楚楓。


    “都來看看,這位可就是之前那位大名鼎鼎禍亂鄉裏的縣侯世子,大家和他打打招呼。”


    馬車拉著一個渾身赤裸的少年,本來就很是吸引目光,而這個人還是之前禍害整個嵐縣的前縣侯世子,街道兩旁很快就站滿了圍觀的百姓。


    這些百姓一開始隻是對著葉楚楓指指點點,後麵開始有人往葉楚楓身上扔爛菜葉甚至是糞便。


    整個過程中,葉楚楓一直是低著頭,即使身體上精神上再是不適,也是強忍著。


    他這幾天已經懂得隻有忍著,受到的折磨才能少一些。


    而且這些天裏麵遭受的那些羞辱和折磨,已經讓他有些習慣,現在所遭受的這些似乎也不是多麽不能接受,至少比饑餓要好些。


    隻是如今被整座城厭棄,葉楚楓心裏有著異樣的感覺,開始重新審視自己以前的所作所為。


    看著以前對自己呼來喝去的葉楚楓如今如此淒慘的樣子,王乾心裏別提有多舒爽。


    就在王乾用馬車拉著葉楚楓遊街快走了半個城的時候,一隊巡城的士兵出現在馬車前,其攔了下來。


    “是什麽人敢攔我?”沒有了葉楚楓這個縣侯世子在上麵壓著自己,王乾可以說就是嵐縣他這一輩中的佼佼者。


    即使他隻是商賈身份,但有著王家與縣侯府的關係,嵐縣沒有幾個敢招惹他的。


    “知道我是誰嗎?”


    士兵的最前麵站著一位將領,“我不管你是誰?你現在的行為已經嚴重影響到了城中的正常秩序,而今日由我負責帶隊巡城,職責所在,就必須製止。”


    “現在葉楚楓已經不是縣侯世子了,你還想要替他出頭,犯得著嗎?”


    “我說了隻是職責所在,不管後麵的是何人都是如此。不過你既然說到這,那我就多說一句,算是提醒你。雖然這少年已經被縣侯府逐了出來,但畢竟是從裏麵出來的,更是與那位侯爺父子相稱了十幾年。這才剛剛沒了身份,你就這般當全城的人羞辱他,要是那位侯爺哪天想起,會不會覺得你是在打縣侯府的臉呢?”


    這將領的一句話,讓王乾心裏猛地一跳,可是表麵上他卻是故作鎮定。


    “你這是在嚇我嗎?葉楚楓已經被侯府趕出來這麽多天,有那麽多人羞辱過他,侯府都沒有傳出任何的話,說明葉楚楓已經與侯府徹底沒有關係。我要怎麽對葉楚楓,侯府那邊都不會來責怪我。”


    “那你就當我沒有剛剛那句話,但是你現在的行為必須停止,否則我隻能將你帶走了。”


    “哼!今天算你走運。”王乾對著馬車後麵的葉楚楓說道,隨後讓人將他身上的繩子解開,“你以後最好小心些,別再讓我碰上,不然可就沒有今天這般好運。”


    放下一句話,王乾便讓馬車帶自己離開了。


    道路兩旁湊熱鬧的百姓在看到有士兵出現之時,就已經散去了不少人,現在看事情結束,自然也不再逗留,街道一下子空了許多。


    葉楚楓被除去束縛,走了這麽久,力氣消耗得比較大,沒有選擇立刻離開,而是絲毫不在乎自己身無一絲襤褸的狀態,挪動沉重的步子,來到街邊靠前坐下休息。


    那名將領從身後一名士兵手上接過一套衣衫,丟在葉楚楓麵前。


    “為什麽要幫我?”


    葉楚楓在那將領出現的時候,聽著他聲音有些熟悉,就已經發現是那日出現在飄香樓中的那位。


    “沒有幫你,隻是看不慣他們的做法而已。”


    “是嘛。不過還是要謝謝你。”


    那將領沒有回應,而是帶著手下的士兵繼續巡邏去了。


    葉楚楓不明白那位將領剛剛為什麽要幫自己。他剛剛的那番話不隻是對王乾有作用,那些對心中有所顧忌的人後麵都不會太過分,至少不會在當眾羞辱。


    這位將領,葉楚楓可以肯定是最近才來嵐縣的,和自己之前唯一的交集就是那次在飄香樓。


    想到飄香樓,葉楚楓就想起了紫曇和那個自稱太師之子的少年俠士,不知道其是不是已經被放了出來。


    雖然這次王乾暫時放過了他,但葉楚楓的處境並不會好多少,城裏可是還有著不少人想要對他進行報複的。


    就像今天那幾個家仆,都是侯府之中的家仆。


    以前葉楚楓在府中對這些下人時常苛責,動不動就是拉去教規矩。這些下人們對葉楚楓可是恨之入骨,現在有報仇的機會,自然是不會放過。


    葉楚楓發現自己繼續待在城裏雖然能夠找到食物的可能性比較大,但是總會遇到要找自己報複的人。


    那樣他身上的傷勢一直都好不了,隻能拖著病軀,什麽也做不了。


    葉楚楓可不想一輩子都像野狗一樣活著,至少要去搞明白自己的身世到底是什麽樣的。


    於是他決定離開這裏,出城去,先找一個遠離他人的地方將自己的傷先養好。


    已經決定離開,不過葉楚楓準備在城裏再待兩天,準備多收集一些食物帶著,防止在野外長時間找不到食物而被餓死。


    兩天後,準備並不充分的葉楚楓,在城門關閉前一刻,出了東城門,然後向城東的遠野趕去。


    他記得東城外沒多遠的地方有一片小林子,林子裏的樹看著比較容易爬上去,正好可以讓他度過野外的第一個夜晚。


    城外的夜可是沒有城中那般安逸,至少沒有什麽太大的安全問題。


    在這野外可就不同了,葉楚楓不敢完全放下心來休息,還要忍受那有些寒體的夜風。


    雖然這裏離城池近,一般不會有什麽大型猛獸,但是那些蛇蟲鼠蟻也是可以給葉楚楓帶來麻煩。


    第一夜,葉楚楓在戰戰兢兢中度過,等到天色放亮,才算是真正睡了會。


    城外的田野中,那些農人早就已經開始了一天的勞作。


    葉楚楓醒來後,沒有冒然離開棲身的樹林。


    一個人出現在空曠的田野上,想不被那些農人發現都難。


    以前他可是沒少禍害這些農人,他可不敢保證那些農人會不會和城裏的那些百姓一般,揍他一頓泄憤。


    葉楚楓就在那裏透過樹葉縫隙看著外麵那些農人勞作。


    這是他第一次真正地去觀察這些,原來田間耕作是這般辛苦。


    那些農人幾乎就沒有直起過腰來,中間停下來喝水歇息的次數少之又少。


    等了大半天,大多數的農人忙完當天的活準備返回家中,葉楚楓也做好準備,要在天徹底黑下來之前,再往東邊趕些路。


    他現在所在的地方並不是理想休養的地方,周圍人還是多了一些,有被發現的風險。


    今天就有人來這小林邊休息,要不是葉楚楓藏得小心,就要被其發現。


    出發前,葉楚楓簡單地吃了兩口,算是滿足一下接下來一天的生存需要。


    他不敢吃多,身上帶著的食物,哪怕是省著吃,也就隻能維持三天而已。


    他必須在三天裏找到新的食物來源。


    現在離秋收時節還早,葉楚楓即使想從田裏弄些糧食填飽肚子也沒可能。


    而車邊再遠些有山,山裏這個時節應該有點野裏正是成熟的時候。


    能夠在三天之內趕到那裏,他的處境應該就會好些。


    這次天黑之後,葉楚楓關沒有停下來,準備冒險在夜裏多趕些路,爭取早些趕到目的地,至於休息完全可以在白天裏進行。


    隻是夜晚行動也沒有讓他多麽輕鬆,反倒是因為視線不佳遭遇了不少艱辛。


    耗費了兩天的時間,葉楚楓總算是成功進山。


    這裏人煙已經算得上稀少,沒有多少土地可以耕種,隻能零零星星地看到一些山野人家。


    這山邊的人家,主要也是靠砍柴打獵為生。


    一年前,葉楚楓曾帶著護衛來這山裏打過獵,知道進山不遠的地方有個隱蔽的山洞。


    山洞裏麵的空間沒有多大,但是也不小,收拾一下應該可以作為他接下來在山中的棲身之所。


    做好防護措施,他晚上就可以在山中過夜,而不用太過於擔心有猛獸襲擊。


    不過他沒有直接奔那山洞去,而是選擇趁天色還早,先去山中尋找食物。


    如果找不到食物,那去收拾那山洞也沒有什麽意義。


    葉楚楓的想法是好的,隻是以前從來不用為溫飽煩神的他,哪裏有什麽生存經驗。


    是在山中不少樹上的果實,可根本就不認識那都是些什麽果子,是否可以食用。


    在慎重做出選擇之前,葉楚楓可不敢隨便吃任何一種果子。


    別還沒有被餓死,反倒是先自己把自己毒死了。


    在猶豫了許久後,葉楚楓突然想起些東西,隱隱記得好像自己以前特別討厭的哪位先生說過一件趣事。


    努力回憶,裏麵好像有說過大多數動物吃的植物有毒的可能性小一些。


    再看向那些果樹,心中有了決斷,將目標鎖定在那樹枝頭沒剩幾個的果子。


    懷著忐忑的心,咬了一口,然後靜靜地等待結果,半晌過去,並沒有什麽異樣,葉楚楓放下心來。


    原來那些老先生講的東西真的是有用的。現在葉楚楓有些後悔當初沒有認真聽了。

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