又詢問了兩人一些關於諾德人的基本信息後,拔都吩咐明天兩人整理一份詳細的報告交上來後便讓怯薛領著奧列克和戈登離開了大殿。


    直到二人的身影消失在大殿外,拔都還依舊坐在王座之上,單手撐著下巴思考著什麽,諾德人的消息衝淡了他的困意,如今拔都腦子裏正忙著在整理獲得的有關信息,將事情的脈絡基本上理順後,拔都敏銳的察覺到這件事情中存在的一個異樣之處。


    那就是諾德人出現的時機太過於巧合了,正好拔都要出兵烏卡利翁高地,他們就卡著這個時間點出現了,諾德領地和卡拉迪亞大陸相隔不算近,但絕不會很遠,不然也不會有那麽多海寇背井離鄉跑到卡拉迪亞謀財害命。


    那位公主殿下想來必然早就收到了自己那不爭氣的兒子的消息才對,可她一沒有立刻帶著部隊返回卡拉迪亞,二沒有以諾德聯盟首領的身份向自己宣戰,反而選擇在巴爾加德附近悄悄摸摸的登陸,可憑借諾德人的航海技術,在喀拉哈力登陸是完全可以做到的事情,然後就近直接突襲巴爾塔罕,營救朗瓦德難道不是更好的選擇嗎?


    是什麽讓諾德公主沒有選擇其他任何看起來更合理的方式,而是選擇了一個截然不同的非常規路徑呢?


    拔都大腦極速運轉,他嚐試著站在諾德公主的角度去看待這一問題,模擬著還原對方的處境。


    可以肯定的是,諾德公主沒有完成她的目標,諾德聯盟現在還沒有完全臣服在公主殿下的腳下,這才導致她缺乏足夠的力量和底氣,直接向金帳汗國宣戰。


    這一點拔都在聽到奧列克提及諾德公主返回諾德故地的時候就想到了,所以拔都才會想到聯係諾德故地,在拔都看來,公主殿下的那位弟弟是一個可以拉攏到自己身邊的強力盟友。


    沒有第一時間返回卡拉迪亞的原因也很簡單,同樣也是缺乏足夠力量,但是隨著時間推移,朗瓦德老娘應該是在同自己弟弟的鬥爭中取得了一些成果,她帶回來的人比帶走的人多得多就是最好的證明。


    但是這樣一來就又會衍生一個問題,既然取得了成果,為什麽諾德公主在得知自己兒子隻是被囚禁而沒有生命危險的情況下,不繼續在諾德擴大自己的戰果,取得足夠的資本後再返回卡拉迪亞呢?


    屆時以諾德聯盟女首領的身份對抗金帳汗國,或戰或談不都更有可為嗎?


    那麽做出一個假設,那就是諾德公主在諾德故地能取得的成果已經到頭了,雙方陷入了僵局,那麽在這種情況下,諾德公主返回卡拉迪亞就有了兩個理由支持。


    第一個就是她希望憑借手裏現有的力量重新扶持起貢達羅夫家族,再反過來借助貢達羅夫家族的力量反攻諾德故地。


    這個理由不成立。


    投入周期長,風險大,獲得回報的概率也很小。


    而且最重要的是,如果諾德公主是存著幫助貢達羅夫擊敗金帳汗國重建斯特吉亞公國的想法而回來的話,她不可能會在這個時候登陸。


    因為巴爾加德對於諾德公主的動向肯定是清楚的,這從毗鄰巴爾加德的塔科爾堡的金帳汗國駐軍對諾德人的事情毫無察覺就能看出來,巴爾加德做了充足準備使那樣大動靜的消息沒有走漏,那麽在西米爾也參與其中的情況下,他絕對不會建議諾德人在這個時候登陸。


    金帳汗國剛剛結束阿塞萊戰爭,軍隊返回,士氣正盛,合努占更是帶著大部分本部落的士兵駐紮到了西比爾,西部更有奧列克和戈登的部隊虎視眈眈,而由於消息的滯後性,在西米爾看來巴旦尼亞也是剛好結束戰爭,國內軍隊正好閑的沒事幹,可以說,隻要西米爾腦子正常,就不會在東西都有敵人虎視眈眈的情況下建議自己的祖母在這個時候登陸的。


    那麽就隻剩下了第二個理由。


    卡拉迪亞有人向諾德公主伸出了援助之手。


    而且那人的力量足夠大,身份足夠高,讓諾德公主看見了短期高回報的希望,才會帶著軍隊返回卡拉迪亞。


    因此諾德公主才選擇返回卡拉迪亞,在配合那人達到目的後,獲得對方的幫助,反攻諾德故地打破僵局。


    那麽到目前為止的推論,結合最開始的那個問題——為什麽剛剛好現在才出現?——拔都開始嚐試找出那個幕後之人。


    這個人要符合三個要求,能夠聯係到諾德人;身份高,手裏的力量大;和金帳汗國有仇,或者希望阻止拔都幫助巴旦尼亞。


    第一點首先排除阿塞萊人,瓦蘭迪亞人倒是可以聯係到諾德人,並且也符合第三點,但是他們確實可以排除。


    因為對於德泰爾而言,以擊敗金帳汗國的援軍為目的,就不會讓諾德人過早暴露,等到金帳汗國軍隊越過海灣,屆時諾德人再快速登陸並且死守狹窄的海灣,配合瓦蘭迪亞人將金帳汗國的軍隊困死在異國他鄉不是更好嗎?


    而且諾德人也不是傻子,如果德泰爾存了讓諾德人先行登陸以肉身拖住金帳汗國軍隊,等自己這邊慢悠悠的把烏卡利翁高地全部收入囊中再去幫助諾德人的想法,拔都相信,如果德泰爾真是這麽想的,諾德人第一個就會把德泰爾的頭蓋骨掀開。


    巴旦尼亞人自然也可以排除,普林多爾的領地也偏南方,且不說聯不聯係得到諾德人,一個傀儡的承諾,隻要諾德公主不是病急亂投醫都不可能相信。


    那麽,排除所有的不可能……


    拔都眼睛微微眯起,嘴裏輕聲喃喃道


    “伊斯…蒂安娜。”


    帝國人能聯係到諾德人,龐大古老的帝國也有足夠的底氣能夠給予諾德公主承諾,而且,如果說有誰不想看見拔都成功獲得巴旦尼亞至高國的合法宣稱,帝國人首當其衝。


    拔都明白彭同對金帳汗國的態度,想戰想和的複雜情緒交織一起,讓彭同最終在對金帳汗國的策略上以防守為主,彭同或許很珍惜和拔都的交情,但也不可能不在意拔都曾經對他和他深愛的帝國做出的事情。


    雖然彭同明白那些事情站在汗國大汗的角度來看正確無比,但是在他們個人角度而言就有些難以接受了。


    彭同對金帳汗國和拔都的情感是複雜的,感激有之,仇恨有之,但是他手底下那些執政官可沒有皇帝陛下那麽多的心理活動,早在東帝國軍團趁著加裏俄斯病故擊敗西帝國軍團的時候,西喀尼斯和賽蘭冬就曾經上呈給了彭同一份關於日後征討金帳汗國收回失地的作戰方案書。


    在他們看來,帝國人的宿敵巴旦尼亞和崛起迅速的東方遊牧民族的聯合是一個絕對危險的信號,而且隨著拔都對貫穿大陸東部南北極點的塔奈西斯湖航線的掌控,金帳汗國的經濟實力蒸蒸日上,武力水平也不再是以往那個散兵遊勇模式的庫塞特汗國可以比肩的。


    巴旦尼亞憑借著烏卡利翁高地的天險已經和帝國人鬥爭了數百年,帝國的元老和權貴們自然不指望先輩們數百年都沒做到的事情到自己這裏就能一蹴而就,何況現在帝國雖然在彭同的努力下開始向統一和繁榮恢複,但是哪怕是和阿雷尼科斯時代相比都存在著不小的差距,因此帝國人的目光自然會放在阻止金帳汗國繼續做大上來。


    那份提案雖然最後在彭同幾番考量下,以戰後帝國需要穩定和平為由拒絕了,但是大家其實都心照不宣,帝國統一之後再喘口氣,恢複了力氣就會對金帳汗國動手。


    所以在這種情況下,帝國人自然不想看著金帳汗國繼續做大,畢竟阿塞萊的戰敗已經夠讓金帳汗國吃個滿嘴流油了,要是拔都又獲得了巴旦尼亞的合法正統所有權,那會誕生出來一個聞所未聞的恐怖怪獸的。


    而伊斯蒂安娜更清楚這樣做的後果,在拔都看來,那個女人是個純度極高的帝國主義分子,更是個忠實的涅雷采斯家族擁躉,如果帝國和涅雷采斯家族重新偉大需要她做犧牲的話,她會毫不猶豫的把自己的腦子割下來,主動放到你的手上。


    拔都不清楚伊斯蒂安娜和諾德公主的交易具體詳情,但是想來伊斯蒂安娜估計會要求那位公主為帝國阻止金帳汗國,或許在她所爭取來的時間裏,帝國也會騰出部分人手去烏卡利翁高地分一杯羹,等到冬去春來,斯特吉亞的土地在春季既沒有太厚的冰雪覆蓋,又沒有夏季融雪浸泡的淤泥地時,拔都才能帶著主力趕到烏卡利翁高地。


    如今夏季已經過了快要有一個月了,斯特吉亞處於密林中雪層沒有全部消融,平原又軟爛無比的狀態,拔都的軍隊抵達斯特吉亞時差不多是夏末,那時斯特吉亞遍地的淤泥地,甚至還不如在隆冬時節出征。


    拔都不得不說,伊斯蒂安娜這一步棋下的確實讓自己有些不知所措了。


    目前看來自己也隻能先讓奧列克和戈登帶兵去阻止諾德人進一步擴大勢力範圍,至於能否將諾德人在明年仲春時分趕下海去,還得等到奧列克的部隊給自己傳回前線有關諾德人的消息。


    不過合努占應該也隨著奧列克和戈登一起回來了,想到這,拔都抬起頭看向一旁的怯薛吩咐道


    “你明天一早拿著我的印信去通知薩萊城內的各位那顏,告訴他們明天晚上到主城大殿召開宴會。”


    怯薛聞言低頭應了一聲,不過拔都還是注意到了他看起來一直都有點心神不寧的樣子,從提到諾德人開始就變成這樣了。


    拔都在腦海裏思索了一下就記起來對方的名字,雖然可汗不可能記住自己麾下所有怯薛的姓名,但是對於這些自己親手選擇出來的擔任自己貼身衛隊的怯薛,拔都多少還是有些印象的,雖然戈登基本上把諾德人的事情講的大差不差了,但是本著知己知彼百戰百勝的態度,拔都還是想了解更多有關這個種族的信息,當下便饒有興趣的和眼前的怯薛閑聊了起來。


    “我記得你是……來自喀拉哈力附近,對吧,兀魯速馬亦。”


    名為兀魯速馬亦的怯薛有些受寵若驚的抬起頭,看向頭頂上的可汗,但隨即意識到自己此舉有些冒犯,便又立即垂下了腦袋。


    “是的大汗,小人原本是生活在喀拉哈力村莊附近的牧民,後來響應巴魯台特家族號召,因軍功受封怯薛。”


    拔都的改製之後,怯薛千戶是直接隸屬於可汗本人,怯薛千戶的牧地在薩萊城以南,隻有在戰時拔都才會將怯薛軍分調一部分到出征將領麾下聽從對方的指揮。


    原本怯薛軍團不過幾千人,且大多數都是貴族子弟,後期隨著對外戰爭的勝利,因軍功受封怯薛的士兵越來越多,他們中有一部分會就在當地的牧區就任低中級軍官,其餘的則會選擇加入可汗直轄的怯薛千戶,繼續上陣殺敵。


    “哦……真是年少有為啊,不愧是我金帳汗國的勇士……隻是,像你這樣的勇士,為何在提到區區諾德人的時候會麵露忌憚之色?”


    怯薛聞言頓時有些不知所措,慌忙跪倒在地焦急的解釋道


    “大汗恕罪,並不是小人忌憚這些諾德人,隻是……小人早些年還沒參軍的時候,曾跟隨部落頭人去和盤踞在喀拉哈力西北方的一夥賊寇談判……那夥賊寇似乎很是奇怪,裏麵不光有響馬,還有綠林強盜和諾德海寇,我那時候曾親眼看見他們把一個斯特吉亞人活生生刨開肚子,腸子內髒落了一地,小人那時候涉世未深,多少有些……”


    拔都看著驚慌失措的怯薛不由得失笑道


    “你看看你,我又沒說要因此責怪你,隻是我好奇問問,行了行了,快起來吧。”


    沒能得到更多諾德人情況的拔都有些氣餒,但也沒太放在心上,畢竟喀拉哈力雖然毗鄰比亞裏海,但是比起西部富饒的城鎮和村莊,在喀拉哈力登陸的諾德人隻能看到比自己還窮的牧民和迪納爾堡全副武裝的士兵以及數都數不清的響馬。


    “不過……”兀魯速馬亦站起來後似乎有些欲言又止,好一會兒才鼓起勇氣對拔都說道“我聽說那個賊寇頭領似乎能夠直接和諾德人聯係,我前些日子回到老家時,聽頭人說那人已經金盆洗手,在巴爾塔罕和安普雷拉之間做生意,陛下如果想要和諾德人聯係的話,我想可以直接下詔讓那個賊寇頭領來為大汗效力。”


    “哦?”拔都來了點興趣“那個賊寇頭領叫什麽?”


    “他叫達拉哥斯,陛下。”

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