在盧孔結束講話後，貴族們繼續開心的把酒言歡，整個大廳中都洋溢著歡快的氣氛。
然而隨著時間推移，拔都內心的不安感卻越來越強烈，他頻頻將目光放在阿雷尼科斯身上，可惜這位皇帝看樣子隻是在盡情的享受宴會，並沒有表露出什麽多餘的情緒。
拔都皺了皺眉，他靠近彭同問道
“進城的時候，伊斯蒂安娜有跟你說了些什麽嗎？”
彭同剛和一位南部的執政官交談完，此時臉色已經有了些潮紅，不過他的語氣聽起來依舊算是清醒
“沒有，她隻是說晚上宴會結束會來我的客房和我商量一些事情，怎麽了？你找她有事嗎？”
拔都聞言心下不安，他沒有回答彭同的問題，轉而詢問道
“今天貴族們都來齊了嗎？”
彭同搖了搖頭
“伽裏俄斯和克洛托耳還有阿庇斯還沒有來，聽說是和瓦蘭迪亞人的邊境摩擦，不過不管怎麽說這次儀式十分重要，他們肯定會趕在明天斯特吉亞人來之前抵達這裏的。”
拔都聞言感覺有些不太對勁，瓦蘭迪亞人剛在阿雷尼科斯手上吃了個大虧，腦子抽了才會又跑出來找死，他思慮再三，幹脆放下酒杯，和彭同交代了一聲便離開了會場。
此時太陽已經下山，拔都騎著馬到城外的軍營找到了速不台，接著便帶著十幾個怯薛輕裝進入城鎮。
阿爾紮戈斯事先交代自己會在酒館等待，然而拔都帶著人找遍了城內的酒館也沒能找到阿爾紮戈斯的身影。
拔都內心的不安隨著時間的推移越發濃重了，他和伊斯蒂安娜商量的動手時間是儀式結束的那天晚上，但是拔都現在突然發現了一個問題。
阿雷尼科斯打算什麽時候動手？
按理來說，這次的儀式莊嚴而隆重，如果阿雷尼科斯不想背上侮辱先皇遺體的罵名，就一定會等到儀式結束，而這也是伊斯蒂安娜的預估，屆時阿雷尼科斯身邊的士兵被派出去執行任務，那麽皇帝陛下身邊可以倚仗的就隻有他的禁衛軍了。
可是，如果呢，如果阿雷尼科斯提前動手呢。
西部最大的幾個軍事貴族還沒有來，沒來的理由也很扯淡，而帝國律法為了防止貴族作亂，那些非邊境的軍事貴族是沒有權利在非戰時率領過多的衛兵的。
現今厄庇克洛忒亞城內的軍事力量，除了本身阿耳戈洛斯家族的守軍之外，最大的一支就是皇帝阿雷尼科斯的珀特洛斯家族士兵了。
而其餘駐守在城外軍營的執政官士兵就算捆在一起，屆時厄庇克洛忒亞城門緊閉，他們也不可能進的來。
拔都想到這裏，心下越發著急，他讓速不台去主樓把彭同和盧孔喊來，現在的情況，如果阿雷尼科斯真的提前動手，自己等人就是砧板上的肉，任人宰割了。
這邊拔都還在馬不停蹄的尋找著伊斯蒂安娜和阿爾紮戈斯，可他怎麽也想不到，此時兩人卻正待在厄庇克洛忒亞的主城內，而且就在曼忒俄斯的書房。
阿爾紮戈斯掀開酒壺的瓶蓋，瞥了一眼地上的數個裝滿財寶的箱子，嘖嘖兩聲說道
“看來咱們的皇帝陛下確實無比的慷慨啊。”
曼忒俄斯表情不變的回答道
“收買人心的慣用手段罷了，我倒是對二位的造訪更感意外。”
伊斯蒂安娜摘下臉上的麵紗，端莊溫婉的麵龐浮現出一股笑意
“這樣重要的場合，我們這些負責情報的工作人員當然不會錯過，對於目前的情形，我倒是有些不錯的提議，隻是目前來看，似乎某位比我們更先一步下手呢。”
阿爾紮戈斯灌了一口酒，有些揶揄道
“隻是看起來曼忒俄斯執政官對於皇帝陛下的善意並不感冒呢，不過我倒是蠻佩服阿雷尼科斯的，剛剛被你在一眾貴族麵前駁了麵子，轉頭又能低聲下氣的給你送來這麽多財寶，這知道的曉得他是皇帝，不知道的還以為他去當你孫子去了。”
對於眼前這個異邦人對自己皇帝的羞辱，曼忒俄斯並不在乎，不過有些訝異於這個人居然已經知道剛剛才在大廳發生的事情，而對於這個男人，雖然自己常年不在帝國的政治核心區，但是一些比較重要的傳聞他還是有所了解的。
眼前這個人大概率是巴旦尼亞那邊的情報人員，不過不清楚現在有沒有轉頭對卡拉多格宣誓效忠，不過話說回來，這倆人是怎麽湊到一起的？
曼忒俄斯打量著眼前的兩人，思慮再三後還是按下自己的疑問，轉而直奔主題問道
“所以，伊斯蒂安娜女士有什麽建議可以給我這個糟老頭子的？”
伊斯蒂安娜笑意不減的回答道
“也不是什麽大事，您也知道，元老院一直厭惡阿雷尼科斯，想來如今您也同意如此，既然這樣，作為帝國曆史最為悠久的邊境家族，元老院自然十分樂意接納阿耳戈洛斯，所以我來此想要謀求和您的一些合作。”
曼忒俄斯自然清楚眼前這個女人的身份，但是如今時過境遷，他還是對伊斯蒂安娜對這番話持保留態度，於是曼忒俄斯詢問道
“那麽，如今您是效忠於誰呢？您此番是代表盧孔還是彭同？”
“我代表元老院嗬涅雷采斯家族，而並非某個人。”
伊斯蒂安娜的回答顯然沒能讓曼忒俄斯滿意，不過他知道彭同和伊斯蒂安娜從小一起長大，也明白伊斯蒂安娜在涅雷采斯家族中的份量，基於這一基礎，曼忒俄斯還是鬆口道
“好吧，那如您所說，元老院又希望我做些什麽呢？”
曼忒俄斯是個聰明人，他明白如果隻是結盟和表達善意，元老院隨便派個人來送給自己一封書信，或者一些禮品就足夠了，而且自己目前並沒有完全和阿雷尼科斯撕破臉，自己肯定還需要再繳納一些投名狀才能完全取得元老院的信任，所以這倆人來此的目的大概率就是為了接下來的事。
不出曼忒俄斯所料，伊斯蒂安娜微微點了點頭隨後道
“您確實是一個明白人，我們都清楚阿雷尼科斯的皇位是通過什麽樣的卑劣手段得來的，也明白您不過是被阿雷尼科斯坑騙才做出那種糊塗之舉，所以，對於如此竊國之賊，於法理，於道德而言，我們都無法容忍其繼續恬不知恥的端坐在王座之上。”
伊斯蒂安娜的話語中一筆帶過了曼忒俄斯參與潘德拉克陰謀的事情，伊斯蒂安娜或許並不知道對方的交易細節，單純隻是給對方一個台階，又或許她真的知道曼忒俄斯和阿雷尼科斯交易的細節，確實是曼忒俄斯被坑騙，但不管如何，這種事情都不適合在這裏挑明，而且說真的，除了個別人會對此較真，大多數人都明白，利益才是亙古不變的維係人心的利器。
所以，曼忒俄斯究竟幹了什麽，有那麽重要嗎？不重要，至少如果阿耳戈洛斯確定倒向元老院一方，元老院的大多數人都不會在意。
曼忒俄斯也聽出來了伊斯蒂安娜話中的意思，不過他並不清楚對方究竟是不是得到了元老院的授意，不過不管怎麽樣，有這一層擔保，自己之後倒向元老院的路會好走很多。
不管怎麽樣，曼忒俄斯好歹還是鬆了一口氣，於是他繼續問道
“那麽具體呢？具體需要我做些什麽？”
伊斯蒂安娜淡然自若的回答道
“殺了阿雷尼科斯。”
“什麽？！”
曼忒俄斯猛地站起身盯著眼前的兩人，滿眼的不可置信
“殺了他？你在開什麽玩笑！？他還是帝國的皇帝，你要我在我的封地殺了皇帝？！你想要害死我嗎？！”
對於震怒的曼忒俄斯，伊斯蒂安娜卻是麵不改色道
“您不必親自動手，隻要讓您的士兵打開大門，放我們的衛兵進來，然後再稍微注意一下阿雷尼科斯的士兵的動向，就這麽簡單。”
“不！絕不可能！我不能讓皇帝死在我的執管的城鎮！”
阿爾紮戈斯滿不在乎的說道
“死就死了唄，反正厄庇克洛忒亞又不止死了一個皇帝。”
他的話不出意外的得到了另外兩人的一致怒視，阿爾紮戈斯見狀也明白自己嘴快了一些，隻好撇過頭去裝死。
伊斯蒂安娜收拾好表情，回過頭繼續用溫和的話語對曼忒俄斯道
“您不必如此震驚，我們會妥善處理後續的一係列事情，沒有人會將您和這起事故聯係到一起的，這並不會損傷您的名聲。”
曼忒俄斯還是覺得不可思議，猶豫了片刻他最終道
“抱歉，我很想和元老院統一戰線，可惜這件事情已經超出了我的能力範圍，請您讓我再想一想。”
伊斯蒂安娜見狀毫不猶豫的站起身
“那麽我們就在樓下恭候您的佳音。”
說罷便拉著阿爾紮戈斯頭也不回的走了。
說回拔都這裏，他還在滿城找著阿爾紮戈斯，此時速不台跑了回來，跟拔都報告說
“陛下，我沒能喊來彭同先生，他似乎喝了不少酒，我去的時候他被阿雷尼科斯的人扶回去休息了，至於盧孔先生，他似乎在大廳後麵的房間裏和一些人商量什麽事情，我不被允許進去。”
拔都聞言有些煩躁
“喝醉了？他拿葡萄酒當水喝的人喝醉了？該死的，怎麽就這麽巧……”
“對了，可汗，我離開的時候還注意到，阿雷尼科斯手下的士兵似乎有調動的跡象，許多我在城外軍營見過的人不知道什麽時候被調進城擔任守衛了。”
“該死的……”
如今更加確定阿雷尼科斯要提前動手了，短暫思考過後，拔都果斷決定道
“走，出城！老子可不想呆在城裏陪他們一起等死。”
說罷一拽韁繩，帶著其餘人直接頭也不回的離開了。
而此時的主城內，阿爾紮戈斯看著被人抬進客房的彭同，有些戲謔的看著伊斯蒂安娜刀
“看來你家執政官要錯過今天晚上這出好戲了，嘖嘖嘖，不能喝就別喝嘛，又菜又愛玩。”
伊斯蒂安娜並沒回答，而是轉頭詢問道
“你覺得拔都會采取行動麽？”
阿爾紮戈斯聳了聳肩
“我怎麽知道，我又不是他肚子裏的蛔蟲，不過有一說一，那小子精的跟個猴一樣，肯定不會坐以待斃的。”
伊斯蒂安娜點了點頭
“我也相信他，隻不過我隻相信他會保住自己的性命。不過說起來也怪我，沒想到阿雷尼科斯這麽急不可耐。”
阿爾紮戈斯滿不在乎道
“這很好猜，畢竟那家夥對這種莊嚴神聖的事情可沒有多少敬畏心。”
喝了口酒，阿爾紮戈斯看向依舊毫無動靜的曼忒俄斯的書房，有些疑惑的問道
“你就這麽確定曼忒俄斯會同意你的計劃嗎你就這麽等在這裏？”
伊斯蒂安娜覺得有些口渴，於是抓過阿爾紮戈斯的酒壺喝了一口道
“他會同意的，因為隻要阿雷尼科斯在一天，這厄庇克洛忒亞的民心，就依舊向著這位如同真正戰神般出現在戰場上，拯救帝國人的皇帝，而並非他們的執政官。”
“曼忒俄斯不可能忍得了，尤其是在他莫名其妙變成阿雷尼科斯謀害皇帝的幫凶和明麵上的幾乎被所有帝國人指著鼻子辱罵的靶子，並因此失去了厄庇克洛忒亞人的擁護之後。”
“所以，”
伊斯蒂安娜自信的笑道
“他絕對會迫不及待的殺掉阿雷尼科斯。”
然而隨著時間推移，拔都內心的不安感卻越來越強烈，他頻頻將目光放在阿雷尼科斯身上，可惜這位皇帝看樣子隻是在盡情的享受宴會，並沒有表露出什麽多餘的情緒。
拔都皺了皺眉，他靠近彭同問道
“進城的時候，伊斯蒂安娜有跟你說了些什麽嗎？”
彭同剛和一位南部的執政官交談完，此時臉色已經有了些潮紅，不過他的語氣聽起來依舊算是清醒
“沒有，她隻是說晚上宴會結束會來我的客房和我商量一些事情，怎麽了？你找她有事嗎？”
拔都聞言心下不安，他沒有回答彭同的問題，轉而詢問道
“今天貴族們都來齊了嗎？”
彭同搖了搖頭
“伽裏俄斯和克洛托耳還有阿庇斯還沒有來，聽說是和瓦蘭迪亞人的邊境摩擦，不過不管怎麽說這次儀式十分重要，他們肯定會趕在明天斯特吉亞人來之前抵達這裏的。”
拔都聞言感覺有些不太對勁，瓦蘭迪亞人剛在阿雷尼科斯手上吃了個大虧，腦子抽了才會又跑出來找死，他思慮再三，幹脆放下酒杯，和彭同交代了一聲便離開了會場。
此時太陽已經下山，拔都騎著馬到城外的軍營找到了速不台，接著便帶著十幾個怯薛輕裝進入城鎮。
阿爾紮戈斯事先交代自己會在酒館等待，然而拔都帶著人找遍了城內的酒館也沒能找到阿爾紮戈斯的身影。
拔都內心的不安隨著時間的推移越發濃重了，他和伊斯蒂安娜商量的動手時間是儀式結束的那天晚上，但是拔都現在突然發現了一個問題。
阿雷尼科斯打算什麽時候動手？
按理來說，這次的儀式莊嚴而隆重，如果阿雷尼科斯不想背上侮辱先皇遺體的罵名，就一定會等到儀式結束，而這也是伊斯蒂安娜的預估，屆時阿雷尼科斯身邊的士兵被派出去執行任務，那麽皇帝陛下身邊可以倚仗的就隻有他的禁衛軍了。
可是，如果呢，如果阿雷尼科斯提前動手呢。
西部最大的幾個軍事貴族還沒有來，沒來的理由也很扯淡，而帝國律法為了防止貴族作亂，那些非邊境的軍事貴族是沒有權利在非戰時率領過多的衛兵的。
現今厄庇克洛忒亞城內的軍事力量，除了本身阿耳戈洛斯家族的守軍之外，最大的一支就是皇帝阿雷尼科斯的珀特洛斯家族士兵了。
而其餘駐守在城外軍營的執政官士兵就算捆在一起，屆時厄庇克洛忒亞城門緊閉，他們也不可能進的來。
拔都想到這裏，心下越發著急，他讓速不台去主樓把彭同和盧孔喊來，現在的情況，如果阿雷尼科斯真的提前動手，自己等人就是砧板上的肉，任人宰割了。
這邊拔都還在馬不停蹄的尋找著伊斯蒂安娜和阿爾紮戈斯，可他怎麽也想不到，此時兩人卻正待在厄庇克洛忒亞的主城內，而且就在曼忒俄斯的書房。
阿爾紮戈斯掀開酒壺的瓶蓋，瞥了一眼地上的數個裝滿財寶的箱子，嘖嘖兩聲說道
“看來咱們的皇帝陛下確實無比的慷慨啊。”
曼忒俄斯表情不變的回答道
“收買人心的慣用手段罷了，我倒是對二位的造訪更感意外。”
伊斯蒂安娜摘下臉上的麵紗，端莊溫婉的麵龐浮現出一股笑意
“這樣重要的場合，我們這些負責情報的工作人員當然不會錯過，對於目前的情形，我倒是有些不錯的提議，隻是目前來看，似乎某位比我們更先一步下手呢。”
阿爾紮戈斯灌了一口酒，有些揶揄道
“隻是看起來曼忒俄斯執政官對於皇帝陛下的善意並不感冒呢，不過我倒是蠻佩服阿雷尼科斯的，剛剛被你在一眾貴族麵前駁了麵子，轉頭又能低聲下氣的給你送來這麽多財寶，這知道的曉得他是皇帝，不知道的還以為他去當你孫子去了。”
對於眼前這個異邦人對自己皇帝的羞辱，曼忒俄斯並不在乎，不過有些訝異於這個人居然已經知道剛剛才在大廳發生的事情，而對於這個男人，雖然自己常年不在帝國的政治核心區，但是一些比較重要的傳聞他還是有所了解的。
眼前這個人大概率是巴旦尼亞那邊的情報人員，不過不清楚現在有沒有轉頭對卡拉多格宣誓效忠，不過話說回來，這倆人是怎麽湊到一起的？
曼忒俄斯打量著眼前的兩人，思慮再三後還是按下自己的疑問，轉而直奔主題問道
“所以，伊斯蒂安娜女士有什麽建議可以給我這個糟老頭子的？”
伊斯蒂安娜笑意不減的回答道
“也不是什麽大事，您也知道，元老院一直厭惡阿雷尼科斯，想來如今您也同意如此，既然這樣，作為帝國曆史最為悠久的邊境家族，元老院自然十分樂意接納阿耳戈洛斯，所以我來此想要謀求和您的一些合作。”
曼忒俄斯自然清楚眼前這個女人的身份，但是如今時過境遷，他還是對伊斯蒂安娜對這番話持保留態度，於是曼忒俄斯詢問道
“那麽，如今您是效忠於誰呢？您此番是代表盧孔還是彭同？”
“我代表元老院嗬涅雷采斯家族，而並非某個人。”
伊斯蒂安娜的回答顯然沒能讓曼忒俄斯滿意，不過他知道彭同和伊斯蒂安娜從小一起長大，也明白伊斯蒂安娜在涅雷采斯家族中的份量，基於這一基礎，曼忒俄斯還是鬆口道
“好吧，那如您所說，元老院又希望我做些什麽呢？”
曼忒俄斯是個聰明人，他明白如果隻是結盟和表達善意，元老院隨便派個人來送給自己一封書信，或者一些禮品就足夠了，而且自己目前並沒有完全和阿雷尼科斯撕破臉，自己肯定還需要再繳納一些投名狀才能完全取得元老院的信任，所以這倆人來此的目的大概率就是為了接下來的事。
不出曼忒俄斯所料，伊斯蒂安娜微微點了點頭隨後道
“您確實是一個明白人，我們都清楚阿雷尼科斯的皇位是通過什麽樣的卑劣手段得來的，也明白您不過是被阿雷尼科斯坑騙才做出那種糊塗之舉，所以，對於如此竊國之賊，於法理，於道德而言，我們都無法容忍其繼續恬不知恥的端坐在王座之上。”
伊斯蒂安娜的話語中一筆帶過了曼忒俄斯參與潘德拉克陰謀的事情，伊斯蒂安娜或許並不知道對方的交易細節，單純隻是給對方一個台階，又或許她真的知道曼忒俄斯和阿雷尼科斯交易的細節，確實是曼忒俄斯被坑騙，但不管如何，這種事情都不適合在這裏挑明，而且說真的，除了個別人會對此較真，大多數人都明白，利益才是亙古不變的維係人心的利器。
所以，曼忒俄斯究竟幹了什麽，有那麽重要嗎？不重要，至少如果阿耳戈洛斯確定倒向元老院一方，元老院的大多數人都不會在意。
曼忒俄斯也聽出來了伊斯蒂安娜話中的意思，不過他並不清楚對方究竟是不是得到了元老院的授意，不過不管怎麽樣，有這一層擔保，自己之後倒向元老院的路會好走很多。
不管怎麽樣，曼忒俄斯好歹還是鬆了一口氣，於是他繼續問道
“那麽具體呢？具體需要我做些什麽？”
伊斯蒂安娜淡然自若的回答道
“殺了阿雷尼科斯。”
“什麽？！”
曼忒俄斯猛地站起身盯著眼前的兩人，滿眼的不可置信
“殺了他？你在開什麽玩笑！？他還是帝國的皇帝，你要我在我的封地殺了皇帝？！你想要害死我嗎？！”
對於震怒的曼忒俄斯，伊斯蒂安娜卻是麵不改色道
“您不必親自動手，隻要讓您的士兵打開大門，放我們的衛兵進來，然後再稍微注意一下阿雷尼科斯的士兵的動向，就這麽簡單。”
“不！絕不可能！我不能讓皇帝死在我的執管的城鎮！”
阿爾紮戈斯滿不在乎的說道
“死就死了唄，反正厄庇克洛忒亞又不止死了一個皇帝。”
他的話不出意外的得到了另外兩人的一致怒視，阿爾紮戈斯見狀也明白自己嘴快了一些，隻好撇過頭去裝死。
伊斯蒂安娜收拾好表情，回過頭繼續用溫和的話語對曼忒俄斯道
“您不必如此震驚，我們會妥善處理後續的一係列事情，沒有人會將您和這起事故聯係到一起的，這並不會損傷您的名聲。”
曼忒俄斯還是覺得不可思議，猶豫了片刻他最終道
“抱歉，我很想和元老院統一戰線，可惜這件事情已經超出了我的能力範圍，請您讓我再想一想。”
伊斯蒂安娜見狀毫不猶豫的站起身
“那麽我們就在樓下恭候您的佳音。”
說罷便拉著阿爾紮戈斯頭也不回的走了。
說回拔都這裏，他還在滿城找著阿爾紮戈斯，此時速不台跑了回來，跟拔都報告說
“陛下，我沒能喊來彭同先生，他似乎喝了不少酒，我去的時候他被阿雷尼科斯的人扶回去休息了，至於盧孔先生，他似乎在大廳後麵的房間裏和一些人商量什麽事情，我不被允許進去。”
拔都聞言有些煩躁
“喝醉了？他拿葡萄酒當水喝的人喝醉了？該死的，怎麽就這麽巧……”
“對了，可汗，我離開的時候還注意到，阿雷尼科斯手下的士兵似乎有調動的跡象，許多我在城外軍營見過的人不知道什麽時候被調進城擔任守衛了。”
“該死的……”
如今更加確定阿雷尼科斯要提前動手了，短暫思考過後，拔都果斷決定道
“走，出城！老子可不想呆在城裏陪他們一起等死。”
說罷一拽韁繩，帶著其餘人直接頭也不回的離開了。
而此時的主城內，阿爾紮戈斯看著被人抬進客房的彭同，有些戲謔的看著伊斯蒂安娜刀
“看來你家執政官要錯過今天晚上這出好戲了，嘖嘖嘖，不能喝就別喝嘛，又菜又愛玩。”
伊斯蒂安娜並沒回答，而是轉頭詢問道
“你覺得拔都會采取行動麽？”
阿爾紮戈斯聳了聳肩
“我怎麽知道，我又不是他肚子裏的蛔蟲，不過有一說一，那小子精的跟個猴一樣，肯定不會坐以待斃的。”
伊斯蒂安娜點了點頭
“我也相信他，隻不過我隻相信他會保住自己的性命。不過說起來也怪我，沒想到阿雷尼科斯這麽急不可耐。”
阿爾紮戈斯滿不在乎道
“這很好猜，畢竟那家夥對這種莊嚴神聖的事情可沒有多少敬畏心。”
喝了口酒，阿爾紮戈斯看向依舊毫無動靜的曼忒俄斯的書房，有些疑惑的問道
“你就這麽確定曼忒俄斯會同意你的計劃嗎你就這麽等在這裏？”
伊斯蒂安娜覺得有些口渴，於是抓過阿爾紮戈斯的酒壺喝了一口道
“他會同意的，因為隻要阿雷尼科斯在一天，這厄庇克洛忒亞的民心，就依舊向著這位如同真正戰神般出現在戰場上，拯救帝國人的皇帝，而並非他們的執政官。”
“曼忒俄斯不可能忍得了，尤其是在他莫名其妙變成阿雷尼科斯謀害皇帝的幫凶和明麵上的幾乎被所有帝國人指著鼻子辱罵的靶子，並因此失去了厄庇克洛忒亞人的擁護之後。”
“所以，”
伊斯蒂安娜自信的笑道
“他絕對會迫不及待的殺掉阿雷尼科斯。”