大越的解元多以為自己是人中龍鳳,殊不知十個解元裏隻有五個能中會試。


    還不是隻考一次就能中。


    秦五爺更想將女兒嫁入權貴之家,往後對秦家還能有幫扶。


    嫁給個舉人能得到什麽?


    心有不甘的秦五爺就想出入贅這一事。


    以秦家的權勢,讓一個舉人入贅也還是沈逾白占了便宜。


    誰料到這沈逾白不識好歹,當眾拒婚,還抬出崔明啟。


    簡直讓秦五爺惱怒至極。


    沈逾白身子挺拔,聲音清朗:“何時這建康府成了你秦家的家天下了?”


    秦五爺臉色劇變。


    此話若傳出去,言官們彈劾秦家的折子怕是要堆滿聖人的案桌。


    “我秦家入朝為官,忠君護民,為的是這天下安穩,功績不是你三言兩語就可磨滅的。”


    秦五爺瞧見沈逾白眼底的嘲弄,越發惱怒,態度也更囂張了幾分:“我倒要看看,沒我秦家點頭,整個建康府有誰敢將女兒嫁給你!”


    沈知行氣得渾身發抖:“你還要攔著不讓別的女子和逾白成親?!”


    秦五爺毫不掩飾眼底的輕蔑,揮手拍拍衣服上的灰:“我秦家看上的人誰敢搶?”


    之前他是心不甘情不願來下聘,這會兒他卻已經勢在必得。


    已經太久沒有人敢如此拒絕他,他非要將沈逾白納入秦家。


    待入了沈家,各種折磨手段來一遍,看這位解元公的骨頭還能不能一直這麽硬。


    沈知行拳頭緊了鬆,鬆了緊,滿目赤紅。


    他以為中了舉便是老爺,秦家再怎麽樣也會留些情麵。


    此刻才發覺舉人在秦家麵前什麽都不是!


    沈族長也是臉色難看至極,趕忙陪了笑臉:“秦五爺,何必將事鬧到那一步……”


    話音未落,臉頰被核桃砸中,讓他下意識捂著臉,那核桃掉到地上,沿著他的腳邊滾走,沾了不少泥土。


    沈族人驚呼,不少人上前扶著沈族長。


    沈族長趕忙攔住憤怒的族人。


    對麵的秦五爺卻指著沈族長的臉怒罵:“你是什麽東西,也敢來勸爺?”


    沈族人恨得咬牙切齒,有年輕些的更是要上前,卻被沈族長嗬斥:“都退下!”


    有族長發話,他們隻能不甘心地往後退,雙眼卻死死盯著那位秦五爺。


    秦五爺拍拍衣袖,蔑視地瞧向個個怒容的沈族人:“刁民。”


    不過出了兩個舉人,就以為多了不起。


    殊不知想依附他秦家的舉人數不勝數。


    他又將目光落在沈逾白身上:“今日這聘禮你收也得收,不收也得收。”


    話音剛落,就見沈逾白上前一步,揚頭,朗聲道:“我沈逾白自幼讀聖賢書,自有氣節在,斷然不會屈從。今日在此立誓,我沈逾白終生不娶!”


    秦五爺的笑越來越淡,最終盡數消失,變為錯愕,最終又是掩蓋不住的惱怒。


    他死死盯住立於天地間,仿若一株不懼嚴寒的青竹的沈逾白,一口銀牙險些被咬碎。


    此子竟發此毒誓!


    轉身,對身邊的管事道:“走!”


    那管事急忙問道:“五爺,聘禮他還沒收……”


    秦五爺對著管事就是一耳刮:“你聾了?沒聽到他終生不娶了嗎!”


    那管事趕忙跪下求饒,秦五爺卻看都不看他,踩在他的背上了馬車。


    一行人囂張而來,卻狼狽而走。


    一旁的沈族長搖搖欲墜,卻被沈逾白及時扶住。


    沈族長緊緊扣住沈逾白的雙臂:“你怎能發此等誓言?你這是要絕後啊!”


    沈逾白悲憤道:“便是絕後,也定不能讓沈族因我而被如此羞辱!”


    沈族眾人心中巨震,旋即便是巨大的悲憤席卷而來。


    沈逾白是堂堂解元,是沈族的榮耀。


    如此明珠卻被人欺辱至此,是可忍,孰不可忍?


    秦家欺人太甚!


    沈族長老淚縱橫:“逾白你糊塗啊!”


    三叔公提著拐杖狠狠往地上戳,聲音顫抖:“欺我族無人,欺我族無人呐!”


    若不是身旁的人扶著,三叔公怕是要一頭栽倒地上。


    其他族老俱是悲憤慟哭。


    “若守信還在,逾白何至於落得如此境地!”


    沈守信若在,便是不升官也是堂堂縣尊,何至於讓個非官身的秦五爺逼得沈逾白發出如此毒誓?


    人群中突然響起一女人的哭聲,卻是羅氏無力癱坐在地上慟哭。


    身邊婦人想扶她起來,羅氏不肯,隻仰頭大哭。


    她的兒子,怎麽能受這等羞辱。


    沈知行死死咬著牙,卻也克製不住渾身的顫抖。


    他不過一個小小的舉人,竟妄圖留在家中養老。


    如今逾白被逼迫到極致,他毫無辦法。


    是他無能,莫說庇護族人,就算想幫逾白都做不到。


    他有何臉麵麵對逾白,又有何臉麵麵對族人?


    沈知行恨,恨秦家,更恨自己無能。


    若他是進士,秦家還敢不敢欺負到沈家灣村口?


    若他是七品縣尊,秦家還敢不敢如今日般囂張?


    若他是六品、五品、四品官員,秦家還敢不敢如此羞辱族長,逼迫逾白發此毒誓?


    沈秀清稚嫩卻堅定的聲音伴隨羅氏的哭聲響起:“我沈秀清今日在此發誓,今生必要進士及第,叫秦家人再不敢來我沈族麵前叫囂!”


    沈知行轉頭看去,就見沈秀清憤怒的臉上滿是倔強。


    他喉頭滾動,心中激蕩,大聲道:“好!”


    緊隨其後,便是沈鴻業站起身:“我沈鴻業今日在此起誓,此生必要為我沈族崛起而拚盡全力!”


    從府試之後,沈鴻業整天被沈守忠責罵,怒而待在屋子裏不出門。


    後又因陳序等被抓,陳家人不知找了什麽關係,讓縣學將沈鴻業開除。


    一連串的打擊讓沈鴻業一蹶不振。


    隨著沈逾白連中四元,風光無限,而沈鴻業已經被沈守忠逼著下地幹活。


    前些日子,沈逾白中鄉試的消息傳開,沈守忠又對著沈鴻業破口大罵,還放話今年的徭役讓沈鴻業去。


    沈鴻業便想著,他果然一無是處,書讀不好,農活也幹不利索,不如渾渾噩噩過一生,省得痛苦。


    可今日,他眼看秦五爺逼婚,眼看秦五爺用核桃砸族長,眼看逾白發誓終身不娶才將秦家人逼走,胸口一股名為屈辱的情緒四處亂竄。


    渾渾噩噩就能不痛苦嗎?


    別人並不會因你無能而放過你。


    他們隻會變本加厲,將無力反抗的人死死踩在腳下!


    就算他讀書差,那就種地,種地不行就經商,他就不信,這世間沒有他一碗飯吃!


    他力量雖微薄,總能省出一碗飯,省出一個大錢給族學,讓那些有天分的孩子更安心讀書,考科舉,當官。


    一個舉人不被秦家放在眼裏,十個舉人呢?二十個舉人呢?


    他就要出這份力。

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