傑斯站在斯賓塞莊園的門口,雙手插在大衣口袋裏,眼中透出複雜的神情。


    這座宏偉的莊園,曾經是他無數次造訪的地方,而如今,一切都顯得陌生而遙遠。


    瑪麗·斯賓塞,那個他過去深愛的女人,如今已經成為他必須麵對的另一麵鏡子。


    兩人之間的關係,早已在多年前的風雨中被摧毀,而現在,他回到這裏的目的,不是為了舊情複燃,而是為了追尋他哥哥傑克的死亡真相。


    他知道,這場會麵可能不會順利,但他別無選擇。


    深吸了一口氣,傑斯走上台階,伸手敲響了莊園的大門。


    片刻後,門緩緩打開,管家站在門口,微微鞠躬:“傑斯先生,瑪麗小姐在等您,請跟我來。”


    傑斯點了點頭,跟隨管家走進莊園。


    走廊兩旁的油畫和雕塑依舊如昔,裝飾華麗,氣氛卻帶著一絲冷漠。


    他低頭望著地板,心中湧起一陣不安的情緒。


    那是歲月的積澱,過去的傷痕和現在的痛苦交織在一起,令人難以釋懷。


    管家將傑斯帶到了一間寬敞的會客廳,隨後悄然退下。


    房間的中央,瑪麗·斯賓塞正坐在沙發上,身著一襲深色禮服,優雅而冷靜。


    她的目光輕輕掃過傑斯,臉上沒有絲毫情感的波動。


    “傑斯,好久不見。”她的聲音帶著淡淡的疏離和禮貌,仿佛兩人之間的一切從未發生過。


    傑斯深吸了一口氣,強迫自己冷靜下來:“好久不見。”


    兩人之間的對話似乎陷入了尷尬的沉默,彼此之間的距離仿佛被歲月拉開了一道不可逾越的鴻溝。


    最終,還是傑斯打破了沉默:“我來這裏,是為了問一些關於我哥哥傑克的事情。”


    瑪麗的目光微微一閃,但很快恢複了平靜。


    她點了點頭,示意他繼續。


    “傑克的死,你知道多少?”傑斯的聲音低沉,帶著不易察覺的急切與期待,仿佛每一個字都承載著某種沉重的情感。


    瑪麗輕輕吸了一口氣,目光稍微閃爍了一下,隨後平靜地回應:“我知道的……也許不比你多。傑克的死的確不尋常,但我手頭的線索並不完整。”


    她的聲音平穩,但傑斯捕捉到她微不可察的遲疑。


    他目光銳利地鎖定著她,試圖從她的臉上看出更多的情緒波動。


    然而,瑪麗的神情如同深不見底的夜色,深邃而難以捉摸。


    傑斯心中一沉。


    “傑克曾經和你們家族有過什麽交易嗎?”傑斯緊接著問道。


    瑪麗沒有立刻回答。她的目光停留在窗外的花園,那裏種滿了過去她最喜愛的玫瑰花。


    風輕輕拂過,花瓣微微搖曳,仿佛時間從未改變。


    她緩緩開口,語氣平靜:“傑克和我們確實有過一些商會上的合作……不過,都是合法的交易,涉及常規的物資運輸和分配。這些交易不應該是他死亡的原因。”


    雖然話語平淡,但傑斯清楚她的話中夾雜著一絲猶疑,仿佛藏著什麽未曾說出的東西。


    他的眉頭微微皺起,內心的疑慮逐漸加深。


    兩人之間一時陷入了沉默。


    瑪麗的視線依舊停留在窗外,輕聲說道:“你還記得嗎,傑斯,那年秋天,我們在後院種下了幾株玫瑰花……但它們從未開得完整,總是缺了幾片花瓣。還有啊,它們的刺紮的人可疼了,還把我紮流血了。”


    “盡管這樣,它們依舊是我最喜歡的花。”


    “是啊,缺了幾片花瓣的玫瑰。雖然殘缺,但你還是把它們照顧的很好。”傑斯順著她的話說道,心裏逐漸明白了她的暗示。


    傑斯心領神會地點了點頭,算是回應了她的暗示。


    缺少的花瓣指的是缺失的線索,玫瑰的刺指的是暗中的危險。


    他站起身來,緩緩走到窗邊,望著外麵的花園。


    往事如同潮水般湧上心頭,他回想起當年與瑪麗的點點滴滴,那段已經逝去的感情,如今隻剩下了淡淡的遺憾。


    “傑斯,”瑪麗突然開口,聲音柔和了許多,“你今天來找我,真的隻是為了查傑克的事情嗎?”


    傑斯回過頭,眼神複雜地看著她:“是的,瑪麗。我來這裏隻是為了查明真相。”


    瑪麗輕輕點頭,臉上閃過一絲淡淡的悲傷,但她沒有多說。


    她緩緩起身,站到傑斯身旁:“傑克的死,絕對不是偶然。我希望你能找到真相。但我也想告訴你,越是深入調查,危險就越多。”


    傑斯注視著她,眼神中透出堅定:“瑪麗,你要是擔心我,就把你知道的都說出來。你一定知道更多的事情,不是嗎?”


    瑪麗的神色微變,她眼中的一絲閃爍沒有逃過傑斯的觀察。


    傑斯緩緩說道:“安潔莉娜最近和一個自稱‘交易員’的人接觸,那個家夥提到一些特殊交易的事。你知道這個人嗎?”


    聽到“交易員”這個詞,瑪麗臉上浮現出短暫的驚訝。


    她迅速掩飾了情緒,轉身避開傑斯的目光,但傑斯已經看出了她的反應。


    “交易員?”她輕聲重複,聲音中帶著些許遲疑。


    隨後,她深吸一口:“我不能告訴你太多。這遠比你想象的要危險。”


    傑斯愣了一下,隨即質問道:“你是說,你知道關於交易員的事情,但不能說?為什麽?”


    瑪麗的眼神中閃過一絲無奈和痛苦,她猶豫片刻後,緩緩抬起手,拉起了袖子。


    在她的手臂上,赫然顯現出一道奇異的紋身,黑色的符號仿佛烙印在她的皮膚上,散發出一種神秘而詭異的氣息。


    “這是……”傑斯皺起眉頭,盯著那個紋身,感到一股無法言喻的寒意。


    瑪麗的聲音低沉而壓抑,帶著深深的疲憊:“這是我立下契約時留下的印記。守密是這個契約唯一的要求。”她的目光轉向窗外,仿佛想避開傑斯探詢的眼神。


    “這個誓言不是普通的誓言。”她繼續說道,聲音有些顫抖,眼神中透著一種無形的恐懼,“如果我違背這個誓言,觸犯契約……它將引來難以想象的後果。”


    她低下頭,手指輕輕觸碰著紋身的邊緣,仿佛那道烙印正在灼燒她的靈魂。


    紋身的存在提醒著她,那股不知名的力量正時刻監視著她的言行。


    傑斯凝視著她,眉頭緊鎖,內心充滿了疑惑和震驚。


    他知道瑪麗從來不是一個輕易被束縛的人,但眼前的情況顯然遠比他想象的複雜。


    那個契約,不僅僅是口頭上的承諾,它背後隱藏著更為可怕的力量。


    “是什麽樣的契約,能讓你……”傑斯試探著問道,聲音中充滿了複雜的情感。


    瑪麗搖了搖頭,聲音冰冷而堅定:“我不能告訴你,傑斯。這是你無法觸及的力量。即使我想幫你,我也無能為力。”


    傑斯心中翻湧著憤怒和無奈,但他也明白,瑪麗現在的處境十分危險,那個契約已經將她牢牢束縛在一種無法掙脫的命運之中。


    \"那如果我繼續追查,會發生什麽?\" 傑斯的聲音低沉而堅定。


    瑪麗抬頭看了他一眼,眼神中閃爍著複雜的情感:“你需要非常小心,傑斯。有些事情,一旦觸及,就再也無法回頭。”她頓了頓,低聲補充道,“但如果你決心繼續下去……請做好麵對後果的準備。”


    瑪麗搖了搖頭,避開傑斯的逼問:“我隻能告訴你,讓安潔莉娜不要答應任何條件。否則她將陷入極大的危險之中,這已經超出了你們商會可以應對的範疇。”


    “瑪麗!”傑斯語氣變得急切,他靠近一步,試圖讓她進一步解釋,但瑪麗的神情變得僵硬。


    “我不能再說了,傑斯。”她最終歎了口氣,聲音低不可聞。


    傑斯感到一陣無力感湧上心頭。他明白,瑪麗不是不願意幫他,而是被某種更強大的力量束縛著,無法說出更多真相。


    兩人之間的氣氛再次變得緊張而壓抑。


    傑斯意識到,今天的談話到這裏已經無法再深入了。


    他微微歎了口氣,點了點頭:“早點休息。”


    隨後,兩人再沒有多說什麽,瑪麗送傑斯離開了莊園。


    離開莊園後,傑斯一個人走在倫敦的街道上,心中充滿了惆悵。


    他心裏清楚,自己對瑪麗依然有未了的情感,但他也知道,現在不是談感情的時候。


    兄長傑克的死因,才是他現在必須要麵對的現實。


    傑斯走到泰晤士河邊,江水拍打著石岸,帶來一股涼意。


    他從口袋裏掏出一支煙,點燃,深深吸了一口。


    煙霧繚繞中,他的思緒卻越來越沉重。


    正當他陷入沉思時,一個低沉的聲音從身後傳來:“你在尋找答案嗎?”


    傑斯猛然轉頭,看到一個身穿灰色長袍的男人正從黑暗中走出。


    這個人渾身籠罩在一股神秘的氣息中,麵容隱藏在兜帽下,讓人看不清他的表情。


    “你是誰?”傑斯下意識地將手伸向腰間的武器,眼神中充滿了戒備。


    “別緊張,我沒有惡意。”男人舉起雙手,示意自己沒有威脅,“我來自秘議會,你可以稱我為9號,是來找你談談你哥哥的事情。”


    傑斯的眼神頓時變得銳利:“秘議會?你們和傑克有過接觸?”


    9號微微點頭,語氣平靜:“沒錯。我們是官方非公開的組織,你哥哥傑克在生前遭到黃衣會的威脅,並且選擇與我們合作,向我們提供黃衣會的重要情報。他試圖擺脫黃衣會的控製,找到了秘議會,希望借此尋求幫助。”


    “黃衣會又是什麽?”


    傑斯的心猛然一沉,他從未聽傑克提起過這些事情。


    隨著9號的解釋,傑斯心中的疑團開始逐漸解開——傑克並不是孤身一人,他曾經向秘議會尋求過幫助,甚至提供了情報。


    然而,傑克最終還是死了。


    “那麽,你們找我是想要讓我繼續傑克的工作?”傑斯的聲音中帶著一絲冷意,眼神不信任地看著對方。


    “我們並不強迫你做任何事,”9號平靜地說道,“但我們認為,你有權知道真相,有權知道傑克為了家族付出了多少,他在經曆什麽樣的戰鬥,黃衣會的威脅依然存在,而你哥哥的死亡並非終結。這場鬥爭才剛剛開始。”


    傑斯凝視著江水的波光,思緒萬千。他低聲說道:“秘議會……你們真的存在嗎?”


    9號站在傑斯身旁,神色如常。


    他輕輕一笑,仿佛對傑斯的質疑早有準備:“我們存在的意義不在於宣揚,而是在於控製與引導。”


    傑斯冷笑一聲,目光銳利地轉向他:“說得好聽,可我懷疑你們隻是在利用我。你們在暗中收集情報,操縱一切,卻不願意正麵應對黃衣會。我到底能指望你們做什麽?”


    9號沒有立刻回答,他的眼中閃過一絲冷淡,似乎對傑斯的指責毫不在意。


    他緩緩開口:“你對黃衣會了解多少?你可知道,他們目前掌握的超自然力量已經遠超想象?即便是我們,也無法輕易對抗他們。”


    傑斯咬了咬牙,沉默了片刻,隨後話鋒一轉:“那交易員呢?他們又是什麽?我聽說過這個名字,但從未見過他們。你們和交易員是什麽關係?”


    9號臉上浮現出一抹淡淡的笑意,帶著幾分輕蔑:“交易員?他們並不是你想象中的那種神秘人物。他們不是一個人,而是一群人,是一個組織,專門維護各種交易的公平進行。他們隻關心利益與契約,宗旨是‘有債必償’。對於他們來說,交易的規則至高無上,無論交易的內容多麽駭人聽聞,隻要雙方達成一致,他們就會確保交易完成。”


    傑斯眉頭緊鎖:“你們也允許他們參與這種超自然交易?甚至可能涉及到生死和靈魂的買賣?”


    9號冷哼一聲:“交易員不過是一群隻看重契約的商人。他們不過是另一群逐利的螻蟻罷了。”


    傑斯沉思片刻,心中的疑慮並沒有完全消散。


    “我會繼續追查傑克的死因,無論黃衣會還是交易員,都不能阻止我。”


    9號微微點頭,語氣中帶著一絲警告:“我們會在暗中幫助你,但你也要小心。黃衣會的力量遠比你想象得要強大,他們掌握著超自然的力量,絕不是你一個人能夠對抗的。”


    9號沒有再多說什麽,轉身消失在黑暗中,隻留下一縷帶著神秘氣息的沉默。


    傑斯站在江邊,手中的煙早已熄滅。傑克的死因依然是未解的謎團,感覺離真相越來越近,但內心又生出一絲恐懼。

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