“這份奏折如果遞上去,必然會使得龍顏大怒,屆時,你極有可能小命不保,成為皇帝怒火之下的炮灰。”


    “你有些害怕,可閣老告訴你,不用擔心,他會保住你的,你思索良久,終於明白,這是閣老給你的機會,這份奏折就是你的投名狀。”


    “如果你還想在官場上混,就不能得罪閣老。”


    “富貴險中求,大不了就是一死,你豁出命來,將這份奏折遞了上去。”


    “果不其然,數日之後的朝會之上,皇帝龍顏大怒,要將你杖責三十,以儆效尤,你無力反抗,隻能任憑板子敲打在自己身上。”


    “在你即將暈厥之際,閣老站了出來,說你所奏之事,雖然言辭不善,有損龍顏,但其本質是反對朝廷與民爭利,說你是為了天下百姓在反抗,是為民請命的忠臣,若是這般打死,反倒會激起民憤。”


    “閣老還說,朝廷征收礦稅,本就是私心太重,與民爭利,陛下若是明君,當從諫如流,莫要寒了天下百姓之心。”


    “閣老這話說完,錢禦史、劉尚書、李侍郎等一眾朝臣紛紛附議,大半朝臣都站在了閣老那邊,皇帝反倒成了孤家寡人,無奈之下,他隻能下旨暫停礦稅征收之事。”


    “經此一役,你的事跡被人傳了出去,變成了為民請命的忠臣,一時間,來你家造訪的官員士紳猶如過江之鯽,所送的賀禮價值,更是直接將你所有的欠債都抹平。”


    “全家人都樂得合不攏嘴,唯有你覺得似乎有哪裏不對,可卻又說不上來。”


    “但可以明確的是,閣老終於將你當成了自己人,不僅帶著你參加座談會,還給你爭取工作上的便利。”


    “一年之後,你被外派下放到江南一個富裕大縣裏去當縣令,這裏是閣老的家鄉,據說是這一帶,最富裕有名的地方。”


    “直到縣裏,你才明白,為什麽當初閣老會讓你上那一個反對征收礦稅的折子,因為這裏,到處都是礦產,有閣老家的鹽礦,閣老親戚家的鐵礦,李侍郎家的煤礦,還有諸多朝中大臣家族的各類小礦。”


    “而這個縣之所以會如此富裕,也是因為這些礦產資源產出,實在是日進鬥金,富得流油。”


    “你想起之前自己在朝堂之上反對朝廷征收礦稅,世人都說你是為民請命的大忠臣,久而久之,你自己都相信了。”


    “可直到現在你才明白,你哪裏是在為民請命,你是在為守住閣老和朝中各位大人的產業而請命。”


    “除此之外,此縣還有閣老家的十萬畝良田,劉尚書家的三萬畝良田,錢禦史家的兩萬畝良田,你當時就明白,為什麽別人會說閣老為人正直兩袖清風,有如此家產,足夠他一生揮霍,富足生活,可不就是兩袖清風。”


    “當地縣丞更是告訴你,閣老大人真是兩袖清風,當初那位前朝的徐閣老有良田五十萬畝,可閣老大人家裏才十萬畝,實在是一個難得的好官。”


    “你不禁苦笑,突然想起皇帝曾在朝堂之上想要獎勵自己弟弟良田三萬畝,卻被閣老和眾位大人阻攔,氣得皇帝當場拂袖而去,最後隻能賞了一萬畝良田了事。”


    “現在你才明白,原來真正富裕的從來不是皇帝,因為他連三萬畝良田都賞不出來,而隨便一個大臣家裏,都至少有兩三萬畝良田儲備。”


    “可即便他們有萬畝良田,卻也和天下百姓無關,因為這是他們的私產,根本就不納入國家稅收範圍。”


    “閣老家和各位大人家的良田占據了此縣良田近七成,他們不用交稅,可每個縣的稅額又有標準,完不成就是你能力不夠,無奈之下,你隻能向剩下擁有三成良田的普通百姓強行征收各種稅,來補充稅收。”


    “百姓被逼得當兒當女,賣田賣地,個個麵黃肌瘦,衣衫襤褸,你想要幫點什麽,卻又發現根本沒有能力。”


    “朝堂之上都是閣老的人,皇帝尚且要看閣老的麵子,即便你有心反抗,折子也遞不到皇帝手中,隻會被閣老所記恨。”


    “你隻是一個被閣老安排在這裏看守產業的看門狗,一條狗而已,如何能去反抗自己的主人?”


    “沒有閣老,就沒有你的今天,你想了又想,還是選擇明哲保身,那些個百姓鬧事,純粹是因為被社會毒打得不夠,挑幾個刺頭,關進牢裏,不怕他們不聽話。”


    “你差事辦得很好,閣老很滿意,於是三年後你開始升遷,從縣令到府台,你又開始想辦法,起碼得讓閣老滿意,你才有機會升遷至京城。”


    “於是你上了奏折,說連年天氣不定,你所管轄的地區茶樹有損,希望朝廷能減免稅收,皇帝親批,將你所轄地區列為受災區,減免七成茶稅。”


    “於是,原本朝廷能收到一百萬兩茶稅,因為你的騷操作,隻收到了三十萬兩,剩餘七十萬兩,你用來打點閣老和諸位大人。”


    “多餘茶葉更是低價賣給了茶商,於是朝中上下,茶商口中,對你的政績都很滿意,你在他們口中成了一個真正為國為民、清廉如水的好官。”


    “如此這般操作之下,僅短短數年,你便一身錦衣玉袍,得意洋洋的回到京城,並在閣老的舉薦之下,成了當朝戶部侍郎。”


    “這些年朝野輿論都有你們控製,天下的官紳地主也都視你們為救國良臣。”


    “朝中大勢如今都被閣老把持,重大官職也都是你們的人所占據,皇帝的聖旨傳不出宮門,邊境軍費不足,朝廷卻收不上來稅。”


    “皇帝想要向官紳收稅,你們反對,皇帝想要幹事,隻要對你們沒好處,你們就躺平推脫。”


    “你們不貪汙受賄,視天下士子視為清流正派,可你們的勢力越大,老百姓就過得越窮,國家也越沒錢。”


    “水災、旱災、蝗災,天下到處鬧災,國家卻沒錢賑災,農民受了災,為了活命,隻能變賣土地,變成流民,四處遷徙,而田地一旦歸了官紳,從此就不再納糧,國家能收上來的稅也就更少。”

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