解決鹽商之後,大明諸多問題基本上已經搞定,雖然不是最完美,至少要比前期強百倍。


    建奴已經被滅,漠南漠北蒙古已經統一,雖然多了一個朝鮮省,但大明版圖暫時依然未恢複到巔峰時期。


    因為河套地區,烏斯藏和新疆三地還未收複,朱慈烺未來目標,就是要收複這三個廣大地區。


    隻要把烏斯藏和新疆徹底控製在手中,大明領土就可以達到曆史巔峰,甚至超越曆史版圖的巔峰。


    河套地區麵積大小,雖然無法和烏斯藏以及新疆相比,但它也有自己的優勢,土地肥沃,戰略地位極高。


    河套地區,一般指賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之地。


    包括銀川平原和鄂爾多斯高原、黃土高原的部等地。


    黃河在這裏先沿著賀蘭山向北,再由於陰山阻擋向東。


    自秦始皇派蒙恬率30萬大軍驅逐匈奴之後,地處農牧交界地帶的河套地區,便一直是中原王朝和遊牧民族的必爭之地。


    明朝初年,北元勢力退回蒙古高原本部,明、蒙雙方數次交手互有勝負。


    明太祖朱元璋認識到單純依靠軍事手段,並不能消除蒙古的威脅,於是開始采取以守備為主的邊防政策。


    明太祖朱元璋為鞏固北部邊防,不但多次派兵深入草原打擊北元勢力,同時沿北部邊疆建立了一套比較完整的防禦體係。


    特別是在漠南的陰山-大青山南麓-西拉木倫河一線設置了數十個衛所防衛,包括東勝衛、雲川衛、官山衛、全寧衛、老哈河衛等。


    但是朱棣在靖難期間,抽調邊地衛所的兵力南下,明朝的大寧都司、東勝衛等陸續撤到內地。


    這使得朱元璋在河套地區規劃的防禦體係出現了漏洞,河套地區直接暴露在蒙古人的兵鋒下。


    也先死後,瓦剌部走向衰弱,但是東部草原上的韃靼部,卻又強盛起來。


    宣德年間,蒙古部眾開始出入河套地區。


    明英宗天順五年,韃靼部的孛來入寇永昌和甘州,被涼州都督毛忠擊敗,孛來遂遣使向明朝求和並懇求入貢。


    孛來入貢時要求從陝西蘭縣進入內地,而不是以前入貢所要經過的邊防重地大同。


    但蘭縣是進入河套草原的必經之地,孛來使團經蘭縣入貢,然後直接到河套平原定居下來,不再返回草原。


    河套地區,因此逐漸被遷移至此的蒙古人占據,這裏開始成為蒙古諸部騷擾明朝內地的主要出發基地。


    蒙古諸部年年深入明朝內地,燒殺搶掠,但土木堡之變後的明朝快速衰弱,根本無力收複河套地區。


    嘉靖年間,韃靼土默特部,在俺答汗的統領下,逐漸統一了分裂已久的東部蒙古。


    他們控製了東起宣化、大同,西至河套,北抵戈壁沙漠,南臨長城的廣大地區。


    俺答汗率部占據河套之後,以此為據點左突右衝,南下西進,頻繁地對明朝沿邊諸軍鎮,以及腹裏地區進行襲擾,對明朝的北部邊防造成了巨大威脅。


    麵對蒙古各部在河套地區的頻繁活動,對明朝北方邊疆所造成的威脅。


    明廷在河套地區采取行動,試圖驅逐蒙古部落,重新將此地納入明朝的統治範圍。


    正德年間,明廷中就已有人提出複套的建議,但並未被明武宗采納。


    嘉靖二十五年夏,俺答汗遣使要求明朝開放朝貢貿易不被允許,於是率軍侵入內地,大掠陝西等地。


    明廷命曾銑以兵部侍郎總督陝西三邊軍務,曾銑在率軍擊退蒙古騎兵。


    嘉靖二十七年,俺答汗率軍南下侵擾宣、大等軍鎮……


    此後,明廷采取閉關拒貢的政策來應對俺答汗,這使得大明和蒙古之間的矛盾更為尖銳。


    嘉靖二十九年,俺答在多次遣使要求開放朝貢貿易未果後,率兵從大同邊塞一路燒殺搶掠直抵明首都北京城下。


    以武力要求明朝政府開放邊境貿易,史稱”庚戌之變“。


    第二年,明朝被迫開放宣府、大同等地與蒙古進行貿易,但雙方一直時戰時和。


    直到隆慶隆慶年間,明廷與俺答汗達成通貢互市的隆慶和議,才使明蒙緊張的關係得以緩和。


    有明一代,蒙古諸部大多以河套為基地,時常襲擊明朝腹地,明朝北方邊防形勢與河套的得失有著直接的關係。


    河套的丟失是明朝邊防政策失誤頻頻的縮影。


    不僅極大地改變了政治格局,而且對明朝中後期政治、軍事、經濟等產生了重大影響。


    ……


    解決鹽商後,朱慈烺返回南京第三天,鄭芝龍前來覲見。


    朱慈烺在乾清宮召見鄭芝龍,先安撫一番,然後調撥兩百萬兩白銀給他。


    他把打造大明皇家海軍學院的任務,全權交給鄭芝龍,讓鄭芝龍負責建在南京造皇家海軍學院。


    皇家海軍軍官學院打造完成後,鄭芝龍將正式上任大明第一任海軍學院副院長。


    朱慈烺相信,以鄭芝龍的經驗,兩年內絕對能為大明訓練出一批優秀的海軍將領。


    神武二年十一月,朱慈烺率領神武軍和虎豹騎返回京師,在路上就發現一個嚴重的問題,由於常年年滴雨未下,北方旱情嚴重。


    回到皇宮後,以孫傳庭為首的內閣成員立即求見,他們所說的問題基本上都是旱情為主。


    為了避免河南和陝西因為旱情再生事端,李岩和紅娘子視察完河南旱情後,又馬不停蹄趕往陝西視察。


    為了應付北方和西北旱情,戶部已經調撥大量銀兩抗災,並救濟困難百姓,內閣宗旨是一個人都不能餓死。


    同時,工部也派出大量工人前往災區打井。


    現在大明可不是崇禎時期大明,可以說要錢有錢要人有人。


    內閣首輔孫傳庭把大明北方治理的井井有條,朱慈烺對此很是滿意,他要的就是文官治理天下,武將率兵征戰沙場!


    朱慈烺傳旨,命令陝西官員要負起責任,無條件幫助災區災民。


    同時命令陝西總兵賀人龍,榆林總兵劉成虎,甘肅總兵高傑等,加緊練兵,為收複河套地區做準備。


    這次收複河套地區的戰鬥,他準備讓裝備火器的邊軍區戰鬥,到時護國軍五部隻有虎豹騎參戰。


    近十萬邊軍加上五萬虎豹騎,朱慈烺認為能輕鬆收複河套地區,至於烏斯藏和新疆,要等旱情緩解,來年再做決定。


    要說朱慈烺這個皇帝真的辛苦,為了解決甘陝百姓旱情,他又決定幾天後親自前往陝西。


    此行目的有兩個,幫助打井隊安裝壓水機,這個隻有他懂,也隻有他能從係統兌換。


    當然,朱慈烺此行還要視察陝西秦兵和邊軍訓練情況,他想知道賀人龍他們是否還像崇禎朝一樣……


    ……


    大明山西米脂。


    一片焦黃的農田裏,站著兩個身影,男的英俊灑脫,女的英姿颯爽。


    可是二人看著枯萎的莊稼,眼中都露出焦慮,臉上滿是愁容。


    這二人不是別人,正是前來視察的閣臣李岩和誥命夫人紅娘子。


    因為嚴重幹旱,小麥基本上已經枯黃,如果不想辦法救災,第二年小麥基本上會絕收。


    去年種植的農作物以紅薯土豆為主,能吃飽飯後,很多農民今年都選擇種植小麥,他們不想一直吃土豆紅薯。


    今年大明西北幾乎所有河流都幹涸,人們生活飲水都靠在河裏挖的井水。


    就算有點水,肯定要先解決百姓喝水吃飯問題,不可能再把水浪費在莊稼地裏。


    可是年後到現在,差不多十個月沒有下一滴雨,夏天氣溫還特別高。


    明末小冰河期,往年北方九月九開始下雪,如今已經十一月,雖然天氣寒冷,卻依然沒有下雨下雪。


    夏天炎熱天氣,導致大量水資源被蒸發掉,無論是小麥還是玉米,今年都無法成活。


    整個陝甘地區,百姓都是先吃掉自家存糧,又吃掉地方糧庫糧食。


    幸虧現在大明政策好,源源不斷從各地運來救災糧,這才沒有讓百姓餓肚子。


    最近半年,全部要靠外地糧食和當地農場餘糧救濟,特別是農場解決很大問題,不然早就無法解決口糧問題。


    陝西百姓都是從苦日子中過來的,他們能理解現在實際情況。


    大家都是齊心協力相互理解幫助,很少有百姓發出對朝廷不滿的怨言。


    要知道,他們大半年以後吃的糧食幾乎都是免費的,朝廷沒有向他們要一文錢。


    人口迅速增長,也讓救災增加了難度,畢竟現在交通沒有後世那麽發達。


    水路停運後,全靠馬車運輸,運到西北真的很困難。


    想到以前米脂餓死很多人,最終導致流民四起,李岩仰頭望天一聲長歎:


    “老天呀!你睜開眼睛好好看看,你摸摸良心想一想,這樣對大明百姓公平嗎?


    現在大明皇帝愛民如子,好不容易把爛到根子的大明王朝搶救過來,年幼的聖上他容易嗎?


    看看西北這些百姓,他們都是善良的人類,你為何冬天狂風暴雪凍死人,其他季節又滴雨不下,你居心何忍……”


    ……


    “夫君,聖上估計很快會來,我們要相信聖上一定能想到辦法救這裏的百姓,不要太難過了。”


    看到夫君如此,紅娘子眼中含淚,悄悄上前挽住李岩手臂輕聲勸慰。


    到陝西後,李岩沒有睡過一個好覺,幾乎天天奔走在西北各地奔走,親自指揮百姓挖井抗災。


    地方駐軍也沒有閑著,他們都在幫百姓運糧運水救災。


    大明首輔孫傳庭都親自來到過陝西,他們查看災情,並監督救災物資能否到位。


    白雲位公主前段時間也親自來到陝西,代表皇家集團運來大量糧食。


    可以說整個大明官員和貴族,為了救援陝甘地區都行動起來。


    可就是不見老天有所行動,還是一滴雨都不下,李岩能不急嗎?


    李岩回頭看看夫人,伸手在她俏臉上摸一下:


    “夫人跟著為夫受苦了,看看你臉色憔悴的,夫君實在無能,不但無法解決幹旱問題,連自己的夫人也無法照顧……”


    紅娘子嫣然一笑:


    “夫君不要這樣說,和當初那些將軍相比,我們算很幸福的,妾身無怨無悔!我們去河邊看看打井情況。”


    “好,走……”


    李岩很難得拉起紅娘子的玉手,二人一起走向幹涸的河床。


    紅娘子俏臉一紅,回頭看看不遠處的護衛和百姓,跟著李岩而去。


    “你們看看,大人瘦了很多,夫人也更加憔悴,一對金童玉女都被老天爺害慘了。”


    不遠處百姓看到大人和夫人手拉手,都開心的笑了。


    幹涸的河床上,有很多人揮汗如雨挖井,更準確說是河底挖出一個深溝。


    河底厚厚沙層裏還是有些水的,這種水一般叫沙浸。


    沙子很厚不容易挖,一旦挖深後就會立即塌方,剛才一切都白幹。


    現在無論百姓還是士兵,他們都已經有了經驗,用帶洞的木板做牆壁。


    這樣一來就不會塌方,沙子裏麵的水也能從木板上的洞中流出來。


    李岩夫婦走到幹活的眾人身後,看到他們挖出的深溝中已經有水流出。


    河底三米左右的深溝中,慢慢浸出水匯聚在一起,深度差不多已經達到半尺深。


    眾人眼中都露出驚喜,從目前情況來看,暫時足夠吃了。


    看到大人和夫人到來,有個大爺立即舀一碗水遞過來:


    “大人夫人,快嚐嚐,這水很甜。”


    這些天他們天天在一起,見麵時李岩不讓大夥施禮,很是平易近人。


    李岩伸手接過水碗,他並沒有直接喝,而是遞給紅娘子:


    “夫人,口渴了吧?嚐嚐味道如何!”


    紅娘子嫣然一笑,接過水碗豪飲幾口:


    “嗯,不錯,比以前池塘水好喝,沒有土腥味,夫君也嚐嚐。”


    紅娘子武將出身,雖然在李岩麵前是一個嬌柔美女,但在大夥麵前她還是保持那種女英雄的豪爽。


    大大咧咧並不影響紅娘子形象,反而讓大夥更加尊敬她,因為這樣才真實。


    不像有些人,一旦地位上去,官威跟著上去,在眾人麵前開始裝逼。


    堂堂內閣閣臣和浩命夫人,居然對一碗水如此珍惜,這是對大夥辛苦的認可,讓他們很感動。


    李岩微微一笑,接過水碗一飲而盡:


    “嗯,不錯,好喝,大家一定要保護好我們的水源,這可是我們的命根子。


    現在我宣布,此水隻允許做飯和解渴之用,任何人不許用它去澆地。


    因為這點水對大片的莊稼來說,根本不會起到任何作用,千萬不能浪費。


    如果發現有人故意浪費我們的生命之泉,本官把他流放到大西北荒漠去。”


    ……


    大家看看枯死的莊稼,雖然心裏不舍,可是他很清楚,這點水對莊稼來說,隻是杯水車薪,解決不了任何問題。


    大夥立即高聲說道:


    “是,大人放心,我們不會浪費一滴水。”


    這時一匹快馬來到李岩麵前,馬上之人翻身下馬上前施禮,隨後在李岩耳邊低聲說道:


    “大人,聖上來了,已經進入總督府。”

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