出啟淮便要入五都府地界,祁霄一行人到了啟淮界碑處就停了,按大陳律法,五都府地界是不允許各地方駐軍踏足一步的,所以虎威軍隻能止步於此,大部隊必須就此折返,唯有受皇命諭詔的將領可入。


    原本浩浩蕩蕩的人馬,一下子就隻剩蘇勤一人一馬,祁霄和他的親衛,還有馬車上唐綾、青嵐和車夫葉淮。


    禮部郎中季明堂與五都府參將宋黎率人來迎,再由他們一路護送入元京。


    一番客套之後,祁霄和唐綾再次出發行在陳山山腳下的官道上。


    唐綾掀開窗簾,向外張望,路旁的白樺樹站得筆直,葉還未黃,白綠之間難尋秋意,不禁讓人有些失望。唐綾剛想擱下簾子,卻見祁霄的馬停在路旁,馬背上的人正抬著頭眺望山巒,像是在找什麽。


    唐綾扶著窗欞,一直看著祁霄,心頭有一絲難以言喻的感受劃過,像晴天屋簷下滑落的一滴雨,本是不該不可能,卻讓人難以忽略,不由去看天色,怕隨時風起、隨時雨驟。


    祁霄什麽都沒看到,山林罷了,白樺樹罷了,何處稀奇,他竟停馬細看,真是不知所謂。祁霄雙腿輕夾馬腹,牽韁駕馬趕回宗盛和白溪橋身邊。


    “公子。”


    祁霄都跑遠了,唐綾還在望著,人影都瞧不見,他卻好像失了神,突然被青嵐一聲喊了回來。


    “嗯?”


    “公子你在想什麽?”


    唐綾低了低眼,低聲道:“想昨天夜裏的事。”


    “密函?”


    昨天在驛館中,有人在送給唐綾的菜碟裏藏了一枚白丸,內裏藏著一片薄紙,是星羅衛的回信,元京無動,袁州知府暴斃。


    死人的嘴最為牢靠,唐綾遇刺之事恐怕輕易差不清楚,就算能查清楚,陳齊也會選擇閉目塞聽,而唐綾入陳為質,處境堪憂,更不能輕舉妄動。


    唐綾沉吟片刻:“現在沒了虎威軍在身側,葉淮行動起來該方便許多。”


    “可那小子還有他的親衛還在,就怕他們礙手礙腳的。”


    唐綾搖頭:“他不會再管我們的。而且葉淮不也說已經沒人監視他了嘛。”今早祁霄的態度很能說明問題,他現在恨不得根本不認識唐綾。但唐綾不得不小心行事,否則隨時都有殺身之禍。


    “公子要如何做?”


    “先等等,到了元京再說。”既然不能輕舉妄動,那就不著急。


    ***


    大陳,國都元京。


    兩百多年前,粱國昌盛一時,一連出了好幾位驕奢淫逸的皇帝,不僅將皇宮越修越大,地方不夠了就擴建,造西行宮、琅嬛別宮、登仙樓,還將元京一擴再擴,成為前無古人後無來者的天下第一城,有天都之稱。


    可也正因為奢靡之風延綿數代,粱昱開鑿運河仿佛是在往秦江裏撒銀子,令梁國不堪重負,晉國舉兵來襲時,粱如累卵不堪一擊,而整座元京被付之一炬,恢弘壯麗不複存在,即使時過兩百多年,大陳立國近百年依然無法修複往昔十之五六。


    有人歎可惜,也有人說燒的好,當年的一切仿佛昨夜的雨,隻留下屋簷還未曬透的水滴和地上潮濕的泥濘,曾經存在的痕跡無論如何不是原本的模樣,也叫人無法想象。


    當祁霄第二次站在西陽門外時,好像感覺城牆變矮了些,當年看時仿佛高聳入雲,而今也不過如此,是比雍城的城牆高且厚,但已攔不住他祁霄來去。


    馬車停下,唐綾不必下車,就坐在車裏抬眼望向巍立的城樓和城樓上一尊尊宛若石刻鐵鑄的守城兵士,一道城門的威懾之力堪比萬數之眾的虎威軍列陣太華江畔。人若螻蟻,生難死易,國如夏花,興一時敗一瞬,而這座城,屹立數百年,經曆無數興衰、大火燒盡了繁華,而城樓如舊,那場火仿佛隻是在它身上撒了一層灰,拂一拂便罷了。


    唐綾不自知地沉了口氣,他終於到了,大陳國都,元京城。


    各國之間互換質子是八國時代的常事,可自大陳建國以來卻從未有過,並無先例可循,陳國皇帝的詔書裏封唐綾一個“宿衛郎”,可陳國本沒有宿衛郎這麽個官,禮部的大人們隻能硬著頭皮按別國使臣的禮節迎待唐綾,一入元京就將唐綾安置在了同會館,也就是琅嬛別宮的舊址。


    早在唐綾入陳的兩個月前,周的使節為議和而隨著陸方盡來到了元京,經過了半月的協商會談之後,才傳書回周,定下以唐綾為質入陳的條件,才有了如今。而這些使節現仍在元京城內,也都住在同會館中。


    隻不過令唐綾萬萬沒想到的是,本該與他在城門口就分道揚鑣的祁霄居然一路都跟著,還就這麽一路跟進了同會館,大搖大擺地就住下了。


    青嵐憋不住,開口直問了接待他們的禮部侍郎季明堂:“季大人,楚王貴為皇子、王爺,何故與我們同住館內?”


    季明堂道:“楚王雖為皇子,卻已賜王授爵,在元京並無產業田宅,按陳國律,藩王入京與外臣同待,便可暫住同會館內。同會館有東西兩個跨院,唐公子與使節具在西側華溪別苑。”其實不僅是封了王的皇子回元京,就是每年各地州府的官員入京,若無去處,都會住進這同會館,簡而言之同會館就是元京城的驛館,隻不過豪華寬敞得多得多。


    青嵐心裏悄默默地鬆了口氣,一東一西兩不相幹,還好還好,若又要住隔壁,青嵐夜裏都不能睡踏實了。

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