“啊，你來了？很抱歉，這麽晚才讓你過來。”索菲夫人說道。
“不過，我也有不得已的苦衷，無法隨意離開這裏。話說回來，聽說你行動不便……看來傳聞果然不假。”
“不，我沒有惡意。”她繼續說道，“我隻是好奇心比較重，一旦有了疑問就必須立刻解開。”
“不過你做了正確的選擇。來找我，雖然也在我的安排之中，但的確是最佳方案。現在你心裏一定充滿了疑問。”
“我是誰？你為什麽會來到這裏？秘密是從哪裏泄露出去的？以及最重要的一個問題——”
“他在哪裏？”
“在再次跨過那道門檻之前，你將會得到所有答案。我先回答你最關心的問題，他還在倫敦。”
“直接告訴你答案並不難。但是人們似乎比我想象的更重視過程。或許是因為他們不像我這樣聰慧吧。”
“那麽，我就按順序解釋一下事情的經過。事實上，你和你的小搭檔做得相當不錯。但是你們把注意力都放在了外麵，卻忽略了最親近的關係。”
“就從你認識的人說起吧。”
“那個小女孩，朱麗葉。”
……
……
……
朱麗葉每天都做著血紅色的夢。
夢裏，她是色盲，眼中隻有紅色和黑色。聽起來很奇怪，但她的夢總是從醒來開始。
隔壁的火光仿佛隨時會蔓延過來，透過窗戶發出陣陣咆哮，一向狡猾的弟弟妹妹們像溫順的綿羊一樣哭喊著跟在她身後。
她去找他們的老大——一個獨眼龍。雖然不太可靠，卻是他們之中唯一的成年人，也是最懂得生存之道的人。
但他消失了，連他一直寶貝的箱子也不見了，看來是不打算回來了。
猶豫之際，熱浪越來越近。朱麗葉第一次感覺到死亡的威脅。他們慌不擇路地衝了出去。
街上發生了什麽，她無法完全理解。
比平時更加凶神惡煞的成年人手裏拿著家夥，成群結隊地遊蕩著，尖叫聲和怒吼聲此起彼伏。
“躲起來就沒事了。”
朱麗葉故作鎮定地說道，弟弟妹妹們似乎因此安心了一些。但這真的足夠嗎？她不這麽認為。
“我們需要幫助。隨便誰都好，哪怕隻有一個大人……”
有人說道。朱麗葉也在想同樣的事情，隻是因為不甘心而沒有說出口。
說話的是一個和她差不多大的男孩，和她這個隻會偷東西的小賊不同，他是個報童。朱麗葉一直很疑惑，像他們這樣的孤兒，怎麽能做那麽體麵的工作。
“或許我知道誰能幫我們。”
說實話，朱麗葉和這個男孩並不熟，平時幾乎沒有說過話。所以她覺得他的話很荒謬。
在這種情況下，怎麽可能會有大人願意幫助一群無依無靠的孤兒呢？
男孩離開了，朱麗葉帶著弟弟妹妹們尋找藏身之處。昏暗的小巷是最好的選擇。
他們在那裏喘了口氣。
就在這時，火光一閃，爆炸聲四起。包裹著他們的陰影被爆炸的餘暉撕裂。
火光中，一群成年人走了過來，是全副武裝的士兵。無處可逃，無處可藏。他們一步步逼近朱麗葉藏身的小巷，她在心裏默默祈禱著平安無事。
然而，即使在夢中，神明也沒有回應她的祈禱。
每一次，他們都會毫不留情地發現她，然後露出惡魔般的麵孔，將黑洞洞的槍口對準她。
夢總是到這裏戛然而止。
醒來時，衣服和被褥都被冷汗浸濕，後背一陣陣發涼。她小心翼翼地拉開窗簾，生怕噩夢會追上來，窗外隻有寧靜的夜色。
聽著弟弟妹妹們的鼾聲，朱麗葉弓著背，艱難地熬到天亮。
朱麗葉沒有父母。她花了很長時間才真正理解這意味著什麽。
當然，既然她還活著，那麽很久以前她肯定是有父母的，隻是她不知道他們的長相和姓名，所以感覺很不真實。
她寧願相信自己像附近那些蒼蠅一樣，是從下水道某個陰暗潮濕、散發著惡臭的角落裏誕生的。
在倫敦，像她這樣的孤兒的命運大多是注定的。
教區的監護人經常被人嘲笑是人販子，因為他們一看到街上的孤兒就兩眼放光，把他們抓到濟貧院。這樣他們就能減免維持監護人資格所需的費用。
被抓進去的孩子們會穿上比破布好不了多少的衣服，吃著連老鼠都不吃的食物，忍受著各種虐待，直到被賣到工廠或當學徒。
隻有那些幸運的，或者說反應足夠快的孩子，才能逃脫這種悲慘的命運。他們成了街頭自由的鬥士，專門從事秘密地將財富平均分配，或者激發人類原始同情心的專業工作。
至少在被抓到並被打死之前，他們還能像個人一樣活著。朱麗葉和她的弟弟妹妹們就屬於這種情況。
他們的老大是個瘋子。
他成天琢磨著不工作也能喝酒的辦法，最後想到了兩個方案。一個是拔掉自己的牙齒，喝從牙齦裏流出來的血，因為他發現自己的血裏有酒味。
另一個是找人替他幹活。他把孤兒們帶回來，提供食宿，然後把他們賺的錢據為己有。
他到底有沒有真的拔牙，朱麗葉不知道，但至少他收養孤兒的計劃成功了。也就是說，他們活下來了，盡管他們隻會偷東西和乞討。
他們原本沒有名字，是一個和老大相熟的妓女可憐他們，給他們起了名字。這些名字都來自她的客人，朱麗葉不敢問自己名字的來曆。
他們的關係就是這樣脆弱，她從未指望這段關係能夠持續一生。但結局比她想象的還要悲慘。
倫敦大火，一切都變了。
市裏運營的孤兒院和濟貧院都關門了。抓孤兒的教區監護人消失了，但現在換成了警察抓他們。
這不是謠言。朱麗葉親眼見過幾次這樣的場景，所以她知道這是真的。至於那些可憐的孩子被抓走之後會怎麽樣，就眾說紛紜了。
有人說他們會被送上船，被奴役到死，然後屍體被扔進大海；有人說他們會被賣到美國當奴隸；還有人說他們會被關在沒有出口的工廠裏，一輩子做苦力。但在朱麗葉聽來，最可信的說法是，他們會被扔給監獄裏的囚犯，被啃得隻剩骨頭。
從這方麵來說，他們又一次幸運地逃過一劫。
他們被一位名叫菲勒蒙·赫伯特的紳士收留了。
朱麗葉不知道那個男孩和菲勒蒙是什麽關係，但即使男孩死了，菲勒蒙也二話不說地收留了他們五個。
撇開這不說，菲勒蒙是個很奇怪的人。
雖然朱麗葉認識的成年人隻有他們的老大，但即使考慮到這一點，菲勒蒙也顯得太古怪了。他少了一條腿，但這根本不算什麽。
她想說的不是什麽感人的故事。
比如，他雖然是大人，但看到他們卻沒有打他們；他沒有突然哭喊；他沒有讓他們幹活；他給他們買了新衣服，而不是舊衣服……諸如此類。當然，這些也很奇怪。
她想說的更像是鬼故事。
如果他們晚上還有力氣聊天，就會互相講些嚇人的故事；還有那個壞脾氣的老大，會在他們睡著後突然闖進來，給他們講各種怪物和影子的故事。
菲勒蒙肯定在做些偷偷摸摸的事情。這種猜測並非毫無根據，單看他周圍的人就夠古怪的了！
在介紹他們之前，朱麗葉想先說明，她和菲勒蒙相處的時間並不長。他們大部分時間都住在菲勒蒙的好友弗蘭克伯爵的莊園裏。
“莊園裏住著怪物。”
一開始，朱麗葉以為這隻是嚇唬人的話。但她很快就發現，這句話一點也不假。莊園裏到處都是怪物。
女仆瑪麗是個玩偶。朱麗葉不知道這是怎麽做到的，但她就是一個能像人一樣思考和說話的玩偶。更令人驚訝的是，她是莊園裏最好的人！
先不說那令人做噩夢的聲音，瑪麗（如果可以稱她為人）真的很善良。雖然有時候她也很可怕，但通常都是因為他們做錯了事。
所以，弟弟妹妹們最終都喜歡上了她，這也在情理之中。現在隻有朱麗葉還在躲著她。
怪物不止一個。還有一個從不透露姓名的老管家，他的臉像屍體一樣腐爛，但脖子以下的部分卻比街上任何一個成年人都高大強壯。每次看到他，朱麗葉都會忍不住想象他把兩具屍體縫合在一起的恐怖畫麵。
說到屍體，朱麗葉不得不提一件她短暫人生中第二可怕的噩夢。
那是一個暴風雨之夜。
一開始她以為是風雨聲，後來才意識到有人在敲門。她害怕極了，但還是小心翼翼地走到門口。
門口站著管家和一個臉色蒼白得像屍體一樣的男人，正在擰幹濕漉漉的外套。
“計劃有變。”
男人用出人意料的溫柔語氣說道，但語氣中帶著一絲焦躁。
“雨水進去了。這樣就沒辦法長時間保存……”
“要叫醒老爺嗎？”
“不用。你幫我個忙。小心點，別弄亂了順序。”
兩個人拖著一個沉重的麻袋走過走廊。朱麗葉強忍著尖叫，躲在陰影裏，等著他們過去。
麻袋摩擦地板的聲音消失了，她終於鬆了口氣。這時，一股刺鼻的惡臭讓她一陣反胃。
這股味道是從麻袋拖過的地板上傳來的。就算往好了想，也絕對不是雨水的味道，更像是屠宰場垃圾堆裏散發出來的惡臭。
朱麗葉的目光追隨著他們。然後，她看到了——從破損的麻袋裏露出來的一隻人手！
“不過，我也有不得已的苦衷，無法隨意離開這裏。話說回來，聽說你行動不便……看來傳聞果然不假。”
“不，我沒有惡意。”她繼續說道，“我隻是好奇心比較重，一旦有了疑問就必須立刻解開。”
“不過你做了正確的選擇。來找我，雖然也在我的安排之中，但的確是最佳方案。現在你心裏一定充滿了疑問。”
“我是誰？你為什麽會來到這裏？秘密是從哪裏泄露出去的？以及最重要的一個問題——”
“他在哪裏？”
“在再次跨過那道門檻之前，你將會得到所有答案。我先回答你最關心的問題，他還在倫敦。”
“直接告訴你答案並不難。但是人們似乎比我想象的更重視過程。或許是因為他們不像我這樣聰慧吧。”
“那麽，我就按順序解釋一下事情的經過。事實上，你和你的小搭檔做得相當不錯。但是你們把注意力都放在了外麵，卻忽略了最親近的關係。”
“就從你認識的人說起吧。”
“那個小女孩，朱麗葉。”
……
……
……
朱麗葉每天都做著血紅色的夢。
夢裏，她是色盲，眼中隻有紅色和黑色。聽起來很奇怪，但她的夢總是從醒來開始。
隔壁的火光仿佛隨時會蔓延過來，透過窗戶發出陣陣咆哮，一向狡猾的弟弟妹妹們像溫順的綿羊一樣哭喊著跟在她身後。
她去找他們的老大——一個獨眼龍。雖然不太可靠，卻是他們之中唯一的成年人，也是最懂得生存之道的人。
但他消失了，連他一直寶貝的箱子也不見了，看來是不打算回來了。
猶豫之際，熱浪越來越近。朱麗葉第一次感覺到死亡的威脅。他們慌不擇路地衝了出去。
街上發生了什麽，她無法完全理解。
比平時更加凶神惡煞的成年人手裏拿著家夥，成群結隊地遊蕩著，尖叫聲和怒吼聲此起彼伏。
“躲起來就沒事了。”
朱麗葉故作鎮定地說道，弟弟妹妹們似乎因此安心了一些。但這真的足夠嗎？她不這麽認為。
“我們需要幫助。隨便誰都好，哪怕隻有一個大人……”
有人說道。朱麗葉也在想同樣的事情，隻是因為不甘心而沒有說出口。
說話的是一個和她差不多大的男孩，和她這個隻會偷東西的小賊不同，他是個報童。朱麗葉一直很疑惑，像他們這樣的孤兒，怎麽能做那麽體麵的工作。
“或許我知道誰能幫我們。”
說實話，朱麗葉和這個男孩並不熟，平時幾乎沒有說過話。所以她覺得他的話很荒謬。
在這種情況下，怎麽可能會有大人願意幫助一群無依無靠的孤兒呢？
男孩離開了，朱麗葉帶著弟弟妹妹們尋找藏身之處。昏暗的小巷是最好的選擇。
他們在那裏喘了口氣。
就在這時，火光一閃，爆炸聲四起。包裹著他們的陰影被爆炸的餘暉撕裂。
火光中，一群成年人走了過來，是全副武裝的士兵。無處可逃，無處可藏。他們一步步逼近朱麗葉藏身的小巷，她在心裏默默祈禱著平安無事。
然而，即使在夢中，神明也沒有回應她的祈禱。
每一次，他們都會毫不留情地發現她，然後露出惡魔般的麵孔，將黑洞洞的槍口對準她。
夢總是到這裏戛然而止。
醒來時，衣服和被褥都被冷汗浸濕，後背一陣陣發涼。她小心翼翼地拉開窗簾，生怕噩夢會追上來，窗外隻有寧靜的夜色。
聽著弟弟妹妹們的鼾聲，朱麗葉弓著背，艱難地熬到天亮。
朱麗葉沒有父母。她花了很長時間才真正理解這意味著什麽。
當然，既然她還活著，那麽很久以前她肯定是有父母的，隻是她不知道他們的長相和姓名，所以感覺很不真實。
她寧願相信自己像附近那些蒼蠅一樣，是從下水道某個陰暗潮濕、散發著惡臭的角落裏誕生的。
在倫敦，像她這樣的孤兒的命運大多是注定的。
教區的監護人經常被人嘲笑是人販子，因為他們一看到街上的孤兒就兩眼放光，把他們抓到濟貧院。這樣他們就能減免維持監護人資格所需的費用。
被抓進去的孩子們會穿上比破布好不了多少的衣服，吃著連老鼠都不吃的食物，忍受著各種虐待，直到被賣到工廠或當學徒。
隻有那些幸運的，或者說反應足夠快的孩子，才能逃脫這種悲慘的命運。他們成了街頭自由的鬥士，專門從事秘密地將財富平均分配，或者激發人類原始同情心的專業工作。
至少在被抓到並被打死之前，他們還能像個人一樣活著。朱麗葉和她的弟弟妹妹們就屬於這種情況。
他們的老大是個瘋子。
他成天琢磨著不工作也能喝酒的辦法，最後想到了兩個方案。一個是拔掉自己的牙齒，喝從牙齦裏流出來的血，因為他發現自己的血裏有酒味。
另一個是找人替他幹活。他把孤兒們帶回來，提供食宿，然後把他們賺的錢據為己有。
他到底有沒有真的拔牙，朱麗葉不知道，但至少他收養孤兒的計劃成功了。也就是說，他們活下來了，盡管他們隻會偷東西和乞討。
他們原本沒有名字，是一個和老大相熟的妓女可憐他們，給他們起了名字。這些名字都來自她的客人，朱麗葉不敢問自己名字的來曆。
他們的關係就是這樣脆弱，她從未指望這段關係能夠持續一生。但結局比她想象的還要悲慘。
倫敦大火，一切都變了。
市裏運營的孤兒院和濟貧院都關門了。抓孤兒的教區監護人消失了，但現在換成了警察抓他們。
這不是謠言。朱麗葉親眼見過幾次這樣的場景，所以她知道這是真的。至於那些可憐的孩子被抓走之後會怎麽樣，就眾說紛紜了。
有人說他們會被送上船，被奴役到死，然後屍體被扔進大海；有人說他們會被賣到美國當奴隸；還有人說他們會被關在沒有出口的工廠裏，一輩子做苦力。但在朱麗葉聽來，最可信的說法是，他們會被扔給監獄裏的囚犯，被啃得隻剩骨頭。
從這方麵來說，他們又一次幸運地逃過一劫。
他們被一位名叫菲勒蒙·赫伯特的紳士收留了。
朱麗葉不知道那個男孩和菲勒蒙是什麽關係，但即使男孩死了，菲勒蒙也二話不說地收留了他們五個。
撇開這不說，菲勒蒙是個很奇怪的人。
雖然朱麗葉認識的成年人隻有他們的老大，但即使考慮到這一點，菲勒蒙也顯得太古怪了。他少了一條腿，但這根本不算什麽。
她想說的不是什麽感人的故事。
比如，他雖然是大人，但看到他們卻沒有打他們；他沒有突然哭喊；他沒有讓他們幹活；他給他們買了新衣服，而不是舊衣服……諸如此類。當然，這些也很奇怪。
她想說的更像是鬼故事。
如果他們晚上還有力氣聊天，就會互相講些嚇人的故事；還有那個壞脾氣的老大，會在他們睡著後突然闖進來，給他們講各種怪物和影子的故事。
菲勒蒙肯定在做些偷偷摸摸的事情。這種猜測並非毫無根據，單看他周圍的人就夠古怪的了！
在介紹他們之前，朱麗葉想先說明，她和菲勒蒙相處的時間並不長。他們大部分時間都住在菲勒蒙的好友弗蘭克伯爵的莊園裏。
“莊園裏住著怪物。”
一開始，朱麗葉以為這隻是嚇唬人的話。但她很快就發現，這句話一點也不假。莊園裏到處都是怪物。
女仆瑪麗是個玩偶。朱麗葉不知道這是怎麽做到的，但她就是一個能像人一樣思考和說話的玩偶。更令人驚訝的是，她是莊園裏最好的人！
先不說那令人做噩夢的聲音，瑪麗（如果可以稱她為人）真的很善良。雖然有時候她也很可怕，但通常都是因為他們做錯了事。
所以，弟弟妹妹們最終都喜歡上了她，這也在情理之中。現在隻有朱麗葉還在躲著她。
怪物不止一個。還有一個從不透露姓名的老管家，他的臉像屍體一樣腐爛，但脖子以下的部分卻比街上任何一個成年人都高大強壯。每次看到他，朱麗葉都會忍不住想象他把兩具屍體縫合在一起的恐怖畫麵。
說到屍體，朱麗葉不得不提一件她短暫人生中第二可怕的噩夢。
那是一個暴風雨之夜。
一開始她以為是風雨聲，後來才意識到有人在敲門。她害怕極了，但還是小心翼翼地走到門口。
門口站著管家和一個臉色蒼白得像屍體一樣的男人，正在擰幹濕漉漉的外套。
“計劃有變。”
男人用出人意料的溫柔語氣說道，但語氣中帶著一絲焦躁。
“雨水進去了。這樣就沒辦法長時間保存……”
“要叫醒老爺嗎？”
“不用。你幫我個忙。小心點，別弄亂了順序。”
兩個人拖著一個沉重的麻袋走過走廊。朱麗葉強忍著尖叫，躲在陰影裏，等著他們過去。
麻袋摩擦地板的聲音消失了，她終於鬆了口氣。這時，一股刺鼻的惡臭讓她一陣反胃。
這股味道是從麻袋拖過的地板上傳來的。就算往好了想，也絕對不是雨水的味道，更像是屠宰場垃圾堆裏散發出來的惡臭。
朱麗葉的目光追隨著他們。然後，她看到了——從破損的麻袋裏露出來的一隻人手！