三小時四十五分。
“遵命，老爺。”
四小時前。
“舊塞勒姆是座被遺忘在山丘上的城市。”瑪麗小姐說道。
“索菲不懂曆史，但她了解秘密。那座城市曾被獻給王室，想必也是一片血流成河的修羅場。否則他們不可能複活如此殘酷的儀式。”
“我從未聽過關於那座城市這樣的傳聞。”菲勒蒙說道。
索菲傲嬌地回答：“如果人盡皆知，那就不叫秘密了。索菲對不是秘密的事情不感興趣。但有一點可以肯定，那裏曾經血流成河。”
“你為何如此確信？”
“因為那片土地是獻給惡魔血脈的。”索菲輕佻地笑了起來。
“惡魔？”
“孩子無法選擇父母，從這方麵來說，亨利一世沒有罪過。”
菲勒蒙還想再問，卻被索菲搶先一步，用一句令人震驚的話轉移了他的注意力。而這顯而易見的伎倆卻出奇地有效。
“關於男爵的傳聞在那座城市裏也很多。”
“什麽意思？”菲勒蒙問道。
“倫敦這樣人口稠密的城市，世間少有。索菲雖然沒離開過英格蘭，但也無法相信還有比這更大的城市。人多的地方，眼線自然也多。”
“我，我竟然不知道。”
“這很正常，像倫敦這樣引人注目的城市並不多見。曾經是巴黎，但現在那裏太熱門了。維也納和羅馬又太古老。玫瑰十字會、國家安全局、波爾卓酒店的住客……陛下注意到了，也擔憂著那些形跡可疑的訪客。因此，他需要尋找可以依靠的人，最好是熟悉秘密的人。”
“那個人是我嗎？”菲勒蒙試探著問道。
“不，天哪，我說的是我自己。”索菲咯咯地笑了起來。菲勒蒙漲紅了臉，搖了搖頭。
“請繼續。”
“陛下時常展現出驚人的洞察力，比如找到我這件事。但我沒想到威廉王子也繼承了這份天賦。”瑪麗小姐放下手中的扇子。
“男爵很適合這次的任務。”
“希望是好意。”
“當然。男爵已經見識過這個世界的陰暗麵，無需拐彎抹角地解釋；您也足夠謹慎，不會被那些值得注意的人物奇怪地幹涉。而且，老一輩的人對男爵的評價很高。”
“你在開玩笑嗎？”
“不，我是認真的。沒有人會討厭一位愛國者。”
說完，索菲轉向菲勒蒙，用正式的語氣說道：“總之，正如我早上承諾的那樣，您已經見過兩位決鬥者了。在我看來，您沒有理由拒絕擔任見證人。”
她說的沒錯。但這場決鬥疑點重重，菲勒蒙想轉移話題，於是問道：“你剛才那句話是什麽意思？”
“哪句話？”索菲明知故問。
“你說惡魔血脈什麽的。舊塞勒姆究竟發生過什麽？還有，我目前聽到的來看，這可不是一場普通的決鬥。我需要知道這一切。”
“如果我告訴你我知道的一切，你會擔任見證人嗎？”索菲更加從容地問道。
“我得知道之後才能做決定。相反，如果你不肯說，我拒絕擔任見證人。”菲勒蒙的反應似乎正中索菲下懷，他因為不安而故意用了更強硬的語氣。
“你知道亨利一世是篡位者嗎？他的兄弟，英格蘭國王威廉二世被殺後，他搶奪了另一個兄弟羅伯特二世的王位。不僅如此，他還把羅伯特二世驅逐到諾曼底，然後再次入侵，將他囚禁至死。但傳聞說，亨利一世囚禁兄弟另有原因。”
索菲的故事突然回到了幾個世紀前。菲勒蒙感到極度不協調，卻又說不出究竟哪裏不對勁。
“羅伯特二世曾是十字軍，據說他在耶路撒冷掠奪了一份刻有咒語的文獻。雖然羅伯特二世身懷寶藏卻不自知，但亨利一世一眼就看穿了其中的奧秘，並讓舊塞勒姆的異教徒製定了決鬥法。”索菲低聲說道。
“之前亨利一世與羅伯特二世爭奪王位時，貴族們更傾向於支持更有資格的羅伯特二世。想必那時國王就下定決心要削弱貴族的勢力。他不需要拿出實際的獎賞，自古以來，榮譽就是一種極具誘惑的無形貨幣，而舊塞勒姆整座城市都成了埋葬鬥士的墳坑。”
她繼續說道：“流出的鮮血會匯聚。所謂血統，不就是血的匯聚嗎？雖然混雜在一起如同泥潭，但他們自詡高貴的血脈卻不斷繁衍。”
最後，瑪麗小姐發出一聲輕蔑的冷笑。
五小時前。
索梅羅的玻璃工廠坐落在市區與河岸交界處。菲勒蒙凝視著灰暗的河麵上不斷冒出的氣泡，難以置信這裏曾經是一座居住著數千人的島嶼。
“男爵？”索菲疑惑地叫了一聲，看著靜靜站在河邊發呆的菲勒蒙。
“啊，沒什麽。走吧。”
他們走進了工廠。盡管是午飯時間，工廠裏依然熱浪滾滾，工人們散發出的熱氣撲麵而來。一位像是工廠主管的人看到他們後，二話不說，直接把他們帶到了辦公室。
他們很快進入了索梅羅所在的辦公室。
辦公室的地麵上鋪著寬大的波斯地毯，一麵牆上擺滿了書籍的書架。大部分書籍都是新的，菲勒蒙一眼就看出索梅羅並非一個真正的愛書之人。
最引人注目的是辦公桌上擺放的相框。照片裏是索梅羅和他的妻子，以及他們的四個孩子。每個人的表情都僵硬無比，緊張的情緒仿佛穿透了照片，傳遞出來。
“遵命，老爺。”
四小時前。
“舊塞勒姆是座被遺忘在山丘上的城市。”瑪麗小姐說道。
“索菲不懂曆史，但她了解秘密。那座城市曾被獻給王室，想必也是一片血流成河的修羅場。否則他們不可能複活如此殘酷的儀式。”
“我從未聽過關於那座城市這樣的傳聞。”菲勒蒙說道。
索菲傲嬌地回答：“如果人盡皆知，那就不叫秘密了。索菲對不是秘密的事情不感興趣。但有一點可以肯定，那裏曾經血流成河。”
“你為何如此確信？”
“因為那片土地是獻給惡魔血脈的。”索菲輕佻地笑了起來。
“惡魔？”
“孩子無法選擇父母，從這方麵來說，亨利一世沒有罪過。”
菲勒蒙還想再問，卻被索菲搶先一步，用一句令人震驚的話轉移了他的注意力。而這顯而易見的伎倆卻出奇地有效。
“關於男爵的傳聞在那座城市裏也很多。”
“什麽意思？”菲勒蒙問道。
“倫敦這樣人口稠密的城市，世間少有。索菲雖然沒離開過英格蘭，但也無法相信還有比這更大的城市。人多的地方，眼線自然也多。”
“我，我竟然不知道。”
“這很正常，像倫敦這樣引人注目的城市並不多見。曾經是巴黎，但現在那裏太熱門了。維也納和羅馬又太古老。玫瑰十字會、國家安全局、波爾卓酒店的住客……陛下注意到了，也擔憂著那些形跡可疑的訪客。因此，他需要尋找可以依靠的人，最好是熟悉秘密的人。”
“那個人是我嗎？”菲勒蒙試探著問道。
“不，天哪，我說的是我自己。”索菲咯咯地笑了起來。菲勒蒙漲紅了臉，搖了搖頭。
“請繼續。”
“陛下時常展現出驚人的洞察力，比如找到我這件事。但我沒想到威廉王子也繼承了這份天賦。”瑪麗小姐放下手中的扇子。
“男爵很適合這次的任務。”
“希望是好意。”
“當然。男爵已經見識過這個世界的陰暗麵，無需拐彎抹角地解釋；您也足夠謹慎，不會被那些值得注意的人物奇怪地幹涉。而且，老一輩的人對男爵的評價很高。”
“你在開玩笑嗎？”
“不，我是認真的。沒有人會討厭一位愛國者。”
說完，索菲轉向菲勒蒙，用正式的語氣說道：“總之，正如我早上承諾的那樣，您已經見過兩位決鬥者了。在我看來，您沒有理由拒絕擔任見證人。”
她說的沒錯。但這場決鬥疑點重重，菲勒蒙想轉移話題，於是問道：“你剛才那句話是什麽意思？”
“哪句話？”索菲明知故問。
“你說惡魔血脈什麽的。舊塞勒姆究竟發生過什麽？還有，我目前聽到的來看，這可不是一場普通的決鬥。我需要知道這一切。”
“如果我告訴你我知道的一切，你會擔任見證人嗎？”索菲更加從容地問道。
“我得知道之後才能做決定。相反，如果你不肯說，我拒絕擔任見證人。”菲勒蒙的反應似乎正中索菲下懷，他因為不安而故意用了更強硬的語氣。
“你知道亨利一世是篡位者嗎？他的兄弟，英格蘭國王威廉二世被殺後，他搶奪了另一個兄弟羅伯特二世的王位。不僅如此，他還把羅伯特二世驅逐到諾曼底，然後再次入侵，將他囚禁至死。但傳聞說，亨利一世囚禁兄弟另有原因。”
索菲的故事突然回到了幾個世紀前。菲勒蒙感到極度不協調，卻又說不出究竟哪裏不對勁。
“羅伯特二世曾是十字軍，據說他在耶路撒冷掠奪了一份刻有咒語的文獻。雖然羅伯特二世身懷寶藏卻不自知，但亨利一世一眼就看穿了其中的奧秘，並讓舊塞勒姆的異教徒製定了決鬥法。”索菲低聲說道。
“之前亨利一世與羅伯特二世爭奪王位時，貴族們更傾向於支持更有資格的羅伯特二世。想必那時國王就下定決心要削弱貴族的勢力。他不需要拿出實際的獎賞，自古以來，榮譽就是一種極具誘惑的無形貨幣，而舊塞勒姆整座城市都成了埋葬鬥士的墳坑。”
她繼續說道：“流出的鮮血會匯聚。所謂血統，不就是血的匯聚嗎？雖然混雜在一起如同泥潭，但他們自詡高貴的血脈卻不斷繁衍。”
最後，瑪麗小姐發出一聲輕蔑的冷笑。
五小時前。
索梅羅的玻璃工廠坐落在市區與河岸交界處。菲勒蒙凝視著灰暗的河麵上不斷冒出的氣泡，難以置信這裏曾經是一座居住著數千人的島嶼。
“男爵？”索菲疑惑地叫了一聲，看著靜靜站在河邊發呆的菲勒蒙。
“啊，沒什麽。走吧。”
他們走進了工廠。盡管是午飯時間，工廠裏依然熱浪滾滾，工人們散發出的熱氣撲麵而來。一位像是工廠主管的人看到他們後，二話不說，直接把他們帶到了辦公室。
他們很快進入了索梅羅所在的辦公室。
辦公室的地麵上鋪著寬大的波斯地毯，一麵牆上擺滿了書籍的書架。大部分書籍都是新的，菲勒蒙一眼就看出索梅羅並非一個真正的愛書之人。
最引人注目的是辦公桌上擺放的相框。照片裏是索梅羅和他的妻子，以及他們的四個孩子。每個人的表情都僵硬無比，緊張的情緒仿佛穿透了照片，傳遞出來。