“話說……”
巴茲爾開口，沉吟片刻後，說道：
“狼群不止一頭。”
“是啊，恐怕比我們看到的還要多。”
慘叫聲並非來自同一個地方，這意味著其他地方很可能也發生了類似的事情。
“英國的狼不是已經滅絕了嗎？”
“或許這是最後一批幸存者吧。”
菲勒蒙推測道。
“狼的存在毋庸置疑，我們親眼所見。問題是，它們為什麽會出現在城市裏？”
“這還不簡單。”
“是嗎？”
巴茲爾一副胸有成竹的樣子。
“和襲擊民宅的道理一樣。城市和鄉村不斷擴張，侵占了野生動物的領地，它們是被食物吸引來的。現在中亞地區也經常發生這種事。”
盡管巴茲爾解釋得頭頭是道，菲勒蒙卻難以信服。
在倫敦肆虐的狼群，或許是英國最後的狼群。躲避人類追捕，存活至今的經驗豐富的狼群，僅僅因為饑餓就冒險進入城市，這個解釋未免太過牽強。
就算是為了覓食，它們也沒必要如此拚命。像西爾格溫森林的野獸那樣，潛伏在巷子裏伺機捕獵，豈不是更自然？
突然，菲勒蒙想起了在威爾士聽到的一個故事。
“如果，狼是為了向人類複仇呢？”
“為什麽？”
“自從亨利六世以來，人類將與之共存的狼群徹底趕出了英國，甚至逼至滅絕。那麽，麵對不可避免的滅絕，這些最後的幸存者會做出什麽樣的選擇呢？”
“複仇？”
巴茲爾不屑一顧。
“別傻了，狼再聰明也是野獸，怎麽可能有這種想法。”
通常情況下，巴茲爾的想法並沒有錯。
但菲勒蒙剛剛親眼目睹了狼群不要命的攻擊，它們仿佛以攻擊人類為目的，即使同伴死去也毫不畏懼，這種野蠻行徑令人心驚。
憤怒，這種原始的野性，是否已經壓製了它們的生存本能？
菲勒蒙再次感到深深的不安，他預感到倫敦將再次麵臨一場巨大的災難。不知為何，每當災難發生時，神諭的計算值就會上升，如今，這個數值正在逼近臨界點。
“總之，那些事以後再說，現在先想想怎麽保住自己的小命吧。”
巴茲爾似乎沒有察覺到菲勒蒙的擔憂，語氣輕鬆地說道。
但菲勒蒙現在明白，巴茲爾並非真的沒心沒肺，這隻是他看待世界的方式。專注於當下，得出最現實的結論。
菲勒蒙點點頭，表示讚同。事實上，巴茲爾的擔憂並非杞人憂天。巴茲爾停下了腳步。
“狼。”
他將霰彈槍抱在懷裏。菲勒蒙也握緊了手中的槍，瞄準前方。
黑暗中，兩頭狼的身影緩緩浮現，一眼就能看出它們已經精疲力盡。其中一頭灰色的狼，毛發上沾滿了鮮血，似乎受了傷。
“靠近的就交給我。”
巴茲爾說道，清晰的嗓音即使在雨聲中也清晰可聞。
短暫的對峙之後，
即使是狼，此刻也沒有多少鬥誌。菲勒蒙心想，或許能平安無事地過去。然而，這兩頭異常凶狠的狼，用行動證明了它們的敵意。
它們一前一後，朝兩人撲了過來。
——砰！
跑在前麵的狼被霰彈擊中，翻滾著倒地，當場斃命。緊接著，第二頭狼撲向巴茲爾。
菲勒蒙早就扣動了扳機，但步槍隻是輕輕一震，並沒有發出槍響。是雨水導致的啞火。
“菲勒蒙·赫伯特！”
巴茲爾焦急地喊道。
——砰！
第二聲槍響，第二頭狼倒了下去。
菲勒蒙總算在千鈞一發之際換好了子彈。他長舒一口氣，退出彈殼。
“你是故意的吧？”
“不，真的不是，剛才那槍啞火了。”
菲勒蒙急忙解釋，巴茲爾卻像是聽到了什麽笑話似的，輕笑一聲。菲勒蒙有些尷尬地用幹燥的內衣擦拭著槍膛裏的水漬。
或許，他曾經渴望過這樣的生活。
不是獨自一人孤獨地承受一切，而是可以依靠他人，或者成為他人的依靠。不，或許，他還有機會改變這一切。
隻要他說一句話，現在就可以。
“等等。”
走在前麵的巴茲爾舉起一隻手示意停下。菲勒蒙以為又會有狼群襲擊，端著步槍，小心翼翼地向前走去。
在昏暗的雨幕中，首先映入眼簾的，是傑基爾醫生。
他身上披著破爛不堪的衣衫，如同野獸一般。菲勒蒙幾乎已經做好了赴死的準備。他沒有絲毫勝算，就這樣直麵了不死的野獸。
但巴茲爾的反應卻並非如此簡單。
他臉上除了不安和恐懼之外，更多的是震驚，仿佛發現了什麽令人難以置信的事實。菲勒蒙為了看清他究竟看到了什麽，又向前走了幾步。
視野逐漸開闊，菲勒蒙也終於看到了巷子深處的東西。
那東西難以用語言形容。
它像是一團沒有固定形狀的黑色流體，隱約可見一頭巨狼的輪廓。
菲勒蒙一眼就認出了它。
那是西爾格溫森林的野獸產下的幼崽！
在它旁邊，還有一隻瑟瑟發抖的幼狼，以及兩頭遍體鱗傷、奄奄一息的野獸，它們身上的皮膚幾乎已經剝落殆盡。
“它們……它們是為了保護這個東西才……”
巴茲爾喃喃自語道。
正如他所說，傑基爾，或者說，西爾格溫森林的野獸，一動不動地站在原地，警惕地盯著兩人。菲勒蒙從未見過它如此安靜，他清楚地感覺到，這是一種警告，讓兩人不要靠近。
它的舉動，就像巴茲爾說的那樣，是在保護它的幼崽和受傷的同伴。
“它不是為了向人類複仇。”
巴茲爾一字一句地說道，語氣中帶著一絲沙啞。
“狼群是為了保護後代才來到城市的！”
菲勒蒙的推測全部落空。
他認為西爾格溫森林的野獸與狼無關，是某種遠古生物；他認為狼群是為了向人類複仇。這些推測，如今都被證明是錯誤的。
它確實是人類與野獸結合的產物。
否則，就無法解釋眼前的一切。也無法解釋為什麽野獸在過去兩年裏一直被人類追捕，卻始終沒有離開城市；更無法解釋為什麽狼群會突然出現在倫敦。
菲勒蒙終於明白了瑪麗之前想說卻沒說出口的話。
巴茲爾開口，沉吟片刻後，說道：
“狼群不止一頭。”
“是啊，恐怕比我們看到的還要多。”
慘叫聲並非來自同一個地方，這意味著其他地方很可能也發生了類似的事情。
“英國的狼不是已經滅絕了嗎？”
“或許這是最後一批幸存者吧。”
菲勒蒙推測道。
“狼的存在毋庸置疑，我們親眼所見。問題是，它們為什麽會出現在城市裏？”
“這還不簡單。”
“是嗎？”
巴茲爾一副胸有成竹的樣子。
“和襲擊民宅的道理一樣。城市和鄉村不斷擴張，侵占了野生動物的領地，它們是被食物吸引來的。現在中亞地區也經常發生這種事。”
盡管巴茲爾解釋得頭頭是道，菲勒蒙卻難以信服。
在倫敦肆虐的狼群，或許是英國最後的狼群。躲避人類追捕，存活至今的經驗豐富的狼群，僅僅因為饑餓就冒險進入城市，這個解釋未免太過牽強。
就算是為了覓食，它們也沒必要如此拚命。像西爾格溫森林的野獸那樣，潛伏在巷子裏伺機捕獵，豈不是更自然？
突然，菲勒蒙想起了在威爾士聽到的一個故事。
“如果，狼是為了向人類複仇呢？”
“為什麽？”
“自從亨利六世以來，人類將與之共存的狼群徹底趕出了英國，甚至逼至滅絕。那麽，麵對不可避免的滅絕，這些最後的幸存者會做出什麽樣的選擇呢？”
“複仇？”
巴茲爾不屑一顧。
“別傻了，狼再聰明也是野獸，怎麽可能有這種想法。”
通常情況下，巴茲爾的想法並沒有錯。
但菲勒蒙剛剛親眼目睹了狼群不要命的攻擊，它們仿佛以攻擊人類為目的，即使同伴死去也毫不畏懼，這種野蠻行徑令人心驚。
憤怒，這種原始的野性，是否已經壓製了它們的生存本能？
菲勒蒙再次感到深深的不安，他預感到倫敦將再次麵臨一場巨大的災難。不知為何，每當災難發生時，神諭的計算值就會上升，如今，這個數值正在逼近臨界點。
“總之，那些事以後再說，現在先想想怎麽保住自己的小命吧。”
巴茲爾似乎沒有察覺到菲勒蒙的擔憂，語氣輕鬆地說道。
但菲勒蒙現在明白，巴茲爾並非真的沒心沒肺，這隻是他看待世界的方式。專注於當下，得出最現實的結論。
菲勒蒙點點頭，表示讚同。事實上，巴茲爾的擔憂並非杞人憂天。巴茲爾停下了腳步。
“狼。”
他將霰彈槍抱在懷裏。菲勒蒙也握緊了手中的槍，瞄準前方。
黑暗中，兩頭狼的身影緩緩浮現，一眼就能看出它們已經精疲力盡。其中一頭灰色的狼，毛發上沾滿了鮮血，似乎受了傷。
“靠近的就交給我。”
巴茲爾說道，清晰的嗓音即使在雨聲中也清晰可聞。
短暫的對峙之後，
即使是狼，此刻也沒有多少鬥誌。菲勒蒙心想，或許能平安無事地過去。然而，這兩頭異常凶狠的狼，用行動證明了它們的敵意。
它們一前一後，朝兩人撲了過來。
——砰！
跑在前麵的狼被霰彈擊中，翻滾著倒地，當場斃命。緊接著，第二頭狼撲向巴茲爾。
菲勒蒙早就扣動了扳機，但步槍隻是輕輕一震，並沒有發出槍響。是雨水導致的啞火。
“菲勒蒙·赫伯特！”
巴茲爾焦急地喊道。
——砰！
第二聲槍響，第二頭狼倒了下去。
菲勒蒙總算在千鈞一發之際換好了子彈。他長舒一口氣，退出彈殼。
“你是故意的吧？”
“不，真的不是，剛才那槍啞火了。”
菲勒蒙急忙解釋，巴茲爾卻像是聽到了什麽笑話似的，輕笑一聲。菲勒蒙有些尷尬地用幹燥的內衣擦拭著槍膛裏的水漬。
或許，他曾經渴望過這樣的生活。
不是獨自一人孤獨地承受一切，而是可以依靠他人，或者成為他人的依靠。不，或許，他還有機會改變這一切。
隻要他說一句話，現在就可以。
“等等。”
走在前麵的巴茲爾舉起一隻手示意停下。菲勒蒙以為又會有狼群襲擊，端著步槍，小心翼翼地向前走去。
在昏暗的雨幕中，首先映入眼簾的，是傑基爾醫生。
他身上披著破爛不堪的衣衫，如同野獸一般。菲勒蒙幾乎已經做好了赴死的準備。他沒有絲毫勝算，就這樣直麵了不死的野獸。
但巴茲爾的反應卻並非如此簡單。
他臉上除了不安和恐懼之外，更多的是震驚，仿佛發現了什麽令人難以置信的事實。菲勒蒙為了看清他究竟看到了什麽，又向前走了幾步。
視野逐漸開闊，菲勒蒙也終於看到了巷子深處的東西。
那東西難以用語言形容。
它像是一團沒有固定形狀的黑色流體，隱約可見一頭巨狼的輪廓。
菲勒蒙一眼就認出了它。
那是西爾格溫森林的野獸產下的幼崽！
在它旁邊，還有一隻瑟瑟發抖的幼狼，以及兩頭遍體鱗傷、奄奄一息的野獸，它們身上的皮膚幾乎已經剝落殆盡。
“它們……它們是為了保護這個東西才……”
巴茲爾喃喃自語道。
正如他所說，傑基爾，或者說，西爾格溫森林的野獸，一動不動地站在原地，警惕地盯著兩人。菲勒蒙從未見過它如此安靜，他清楚地感覺到，這是一種警告，讓兩人不要靠近。
它的舉動，就像巴茲爾說的那樣，是在保護它的幼崽和受傷的同伴。
“它不是為了向人類複仇。”
巴茲爾一字一句地說道，語氣中帶著一絲沙啞。
“狼群是為了保護後代才來到城市的！”
菲勒蒙的推測全部落空。
他認為西爾格溫森林的野獸與狼無關，是某種遠古生物；他認為狼群是為了向人類複仇。這些推測，如今都被證明是錯誤的。
它確實是人類與野獸結合的產物。
否則，就無法解釋眼前的一切。也無法解釋為什麽野獸在過去兩年裏一直被人類追捕，卻始終沒有離開城市；更無法解釋為什麽狼群會突然出現在倫敦。
菲勒蒙終於明白了瑪麗之前想說卻沒說出口的話。