“教授,您不是有一份密碼文件嗎?”他突然說道。


    “我們明天在校外再研究吧。”


    “為什麽要在校外?”


    “老法院大學人多眼雜。”


    菲勒蒙明白了他的意思。


    雖然最近校長沒有再派人跟蹤他,但那些無形的怪物依然潛伏在校園裏。福爾摩斯之前交給霍雷肖的那張紙條上,肯定寫了關於那些怪物的描述。


    雖然不能確定,但菲勒蒙可以推測,福爾摩斯與校長的關係並不融洽。


    “好吧,那我們約個時間?”


    “不用,我會主動聯係你的,到時候再商量見麵地點吧。”


    雖然福爾摩斯的話聽起來不太靠譜,但菲勒蒙也不好再說什麽,畢竟對方可是福爾摩斯。


    “我相信你。”


    最終,菲勒蒙隻能故作瀟灑地點了點頭。


    與他們分別後,發生了什麽呢?


    啊,對了,是馬車。


    他們來到街上,攔下了一輛淩晨出發的馬車。雖然街上已經出現了很多汽車,以及汽車拖拽的馬車,但菲勒蒙堅持要乘坐傳統的馬車。


    停在他們麵前的是一輛黑色的馬車,由一匹老馬拉著。


    “去哪兒?”


    “去郊外也行嗎?”


    “去哪兒?”


    菲勒蒙報出了目的地,車夫朝地上吐了口唾沫。


    然後,他摘下帽子,將帽簷翻過來,伸到菲勒蒙麵前。菲勒蒙往帽子裏扔了幾枚硬幣。


    “剩下的車費到了再付。”


    車夫當場數了數硬幣,然後歪了歪頭,示意他們上車。菲勒蒙在伊芙的攙扶下,坐進了車廂。


    “駕!駕!”


    車夫吆喝著,老馬無力地向前走去。


    “馬車走得好遠啊。”伊芙閉著眼睛,對菲勒蒙說道。


    “我們走對路了嗎?”


    菲勒蒙知道她為什麽不安。這條路他走過很多次,所以很清楚。原本綿延至地平線的建築群逐漸消失,馬車駛入一條越來越黑暗的道路。


    “菲勒蒙先生?”


    伊芙的聲音有些顫抖,也許是因為馬車的顛簸。


    馬車之所以如此顛簸,是因為他們已經離開了鋪砌的道路。在泥濘的土路上,馬車劇烈地搖晃著,菲勒蒙感覺自己的屁股都要被顛碎了。周圍的光線也越來越暗,即使閉著眼睛,菲勒蒙也能感覺到路燈越來越少,燈光越來越微弱。


    “好像不太對勁,菲勒蒙先生。”


    老馬的喉嚨裏發出嘶啞的喘息聲,馬蹄鐵上的釘子鬆動,刮擦著地麵,車輪的連接處發出刺耳的“吱呀”聲。風吹過樹林,發出嗚咽般的聲響,整個世界仿佛都沉浸在悲傷的沉默之中。


    “菲勒蒙先生!”


    菲勒蒙猛地睜開眼睛,坐直了身子。


    “怎,怎麽了?”


    “我們到了。”


    馬車不知何時已經停了下來,他們被困在一片黑暗的樹林和荒野之間。


    這裏是弗蘭克莊園。


    “就這樣吧。”


    車夫收下所有硬幣,數了兩遍,然後駕車離去。拉車的馬看起來比來時更加疲憊,菲勒蒙覺得,在那樣的車夫手下,它活不了多久了。


    就這樣,菲勒蒙和伊芙被丟在了倫敦郊外的一片小樹林裏。


    “我有點不太舒服。”伊芙說道。


    “你害怕嗎?”菲勒蒙問道。


    “說實話,是的。”


    菲勒蒙走到緊閉的大門前。大門年久失修,到處都是鏽跡,伊芙很難相信這裏竟然有人居住。


    “我知道您介紹的人很可靠,但是……”


    — — — — — —


    “叮鈴鈴!”


    突如其來的門鈴聲嚇了伊芙一跳,她連忙閉上了嘴巴。樹林裏,一群烏鴉或是麻雀被驚飛,在空中盤旋。


    “沒想到聲音這麽大。”菲勒蒙像是道歉般地說道。


    “沒,沒事。”


    伊芙放下捂著頭的胳膊,朝門內張望,卻看不到任何人影。就在她準備繼續剛才的話題時……


    — — — — — —


    “哐當!”


    伊芙再次閉上了嘴巴。


    菲勒蒙並沒有碰門,也沒有人從裏麵出來迎接,但大門卻自己打開了。


    “怎麽了?”伊芙問道。


    與緊張的伊芙不同,菲勒蒙神色如常地走進了大門。


    “沒事吧?”


    “沒事。”


    然後就沒有然後了。


    菲勒蒙並沒有解釋,他就是這樣,一旦閉上嘴巴,就會很久不說一句話。


    也許對他來說,這隻是一件稀鬆平常的事情。也許倫敦到處都是這樣的神奇建築,隻是伊芙不知道而已。


    這樣一想,伊芙也就釋然了。隻是,她還是無法理解這扇門的工作原理。也許是用電的吧,伊芙這樣想著。


    伊芙跟著菲勒蒙,沿著一條長長的花園小徑,走向莊園深處。


    當然,如果那也能稱之為花園的話。


    今晚沒有月亮,夜色漆黑一片,周圍的景象顯得格外陰森恐怖。荒涼的花園被鐵柵欄圍起來,裏麵長滿了齊腰高的荊棘,有些甚至比菲勒蒙還要高。


    伊芙覺得,即使戴著手套,把手伸進去也會被劃傷。然而,奇怪的是,荊棘叢中盛開的紅玫瑰卻完好無損,嬌豔欲滴。


    沒有受過傷的東西,往往更容易傷害別人。因此,那些美麗的玫瑰在伊芙眼中,顯得格外不祥。


    “也許是用來囚禁什麽東西的。”


    伊芙低聲自語道。話音剛落,菲勒蒙突然停下了腳步。


    “你為什麽這麽想?”


    他猛地轉過身,語氣嚴厲地問道。伊芙被他的氣勢嚇了一跳,一時語塞。


    “啊?”


    “你剛才說什麽?你為什麽這麽想?”


    菲勒蒙的表情異常嚴肅,比剛才在水晶宮遇到的麻煩更令人膽戰心驚。


    伊芙的胡思亂想並非毫無根據。


    真的,真的隻是一瞬間,她懷疑菲勒蒙會不會是一個連環殺手。他會不會用這種方式,把女人騙到這荒郊野外的廢棄莊園裏,然後殺害她們?就像那些典型的以殺人為樂的變態殺手一樣。


    “因為,因為這裏到處都是荊棘和玫瑰啊。”


    “那又怎樣?”


    “我在書上看到過,有一家精神病院,為了防止病人逃跑,在周圍挖了一條護城河,然後在河邊種滿了玫瑰。”


    當然,伊芙沒有告訴他,那本書隻是一本小說。畢竟,她也不想把事情鬧得更僵。


    菲勒蒙的表情緩和了一些,然後用一種漫不經心的語氣說道:“那一定是推理小說。”


    伊芙驚訝地問道:“你怎麽知道?”


    “因為不現實。沒有哪家精神病院會為了囚禁病人,花那麽多錢去挖護城河。據我所知,唯一享受過這種奢華待遇的囚犯,隻有‘鐵麵人’。”


    然後,他用一種輕鬆的語氣開玩笑道:“你說得沒錯,這座莊園裏確實住著一個怪物。”


    但伊芙卻怎麽也笑不出來。


    “我提前告訴你,免得你被嚇到。我已經警告過你了。”


    也許是因為夜色太黑,也許是因為身處這廢棄莊園的花園裏,也許兩者皆有。伊芙的腦海中已經浮現出各種可怕的畫麵。


    每次遇到這種事情,她都會這樣。


    胸口莫名的煩悶,呼吸困難,仿佛有一隻手緊緊地捂住了她的嘴巴。這是一種本能,一種預警,就像過敏一樣,每當有什麽不好的事情即將發生時,她就會有這種感覺。


    他為什麽要開這種玩笑?


    難道是為了掩飾什麽秘密?這個猜測很有說服力。伊芙像偵探一樣,仔細地分析著。


    這時,走在前麵的菲勒蒙再次停下了腳步。


    “我剛才說,這裏住著一個怪物。”


    伊芙仿佛被看穿了心思,驚訝得說不出話來。


    “進去之後,不要再提這件事。”


    伊芙不明白他的意思,但她還是用力地點了點頭。


    就這樣,他們穿過狹窄的花園小徑,來到了莊園的正門。


    大門上有一個巨大的門環,看起來很有年代感。菲勒蒙抓住門環,用力地敲了三下。


    — — — — — —


    “咚咚咚!”


    沉重的敲門聲在寂靜的夜空中回蕩。緊接著,伊芙再次被嚇了一跳。


    “您這樣,我很難辦啊。”


    仿佛知道他們會在這個時候來訪,門內立刻傳來了回應。那聲音陰森恐怖,如同鬼魅一般,但說出來的話卻意外地正常。


    “抱歉,這麽晚打擾你。”


    “沒有主人的允許,任何人不得進入莊園。”


    菲勒蒙的道歉被無情地拒絕了。伊芙知道對方是在針對自己,便尷尬地低下頭,盯著菲勒蒙的肩膀。


    “我會向亞瑟解釋的,快開門吧。”


    “這可不行。”


    雖然嘴上這麽說,但門內卻傳來了開鎖的聲音。然後,大門緩緩打開。


    門縫裏透出一股寒氣,如同地窖入口一般陰冷。門內隻有一盞昏暗的燈光,伊芙看不清裏麵的景象。


    “站到我身後。”


    伊芙沒有多問,乖乖地站到了菲勒蒙身後。


    就這樣,他們走進了莊園。伊芙猶豫了一下,關上了大門。昏暗的燈光來自一根蠟燭,開門的管家竟然隻戴了一隻手套,就抓住了滴著蠟油的蠟燭。


    然後,伊芙拚命忍住尖叫的衝動。


    管家的臉完全暴露在燈光下,伊芙可以肯定,那是她見過的最醜陋的臉。


    究竟經曆過什麽,才會變成這副模樣?


    伊芙無法想象。如果非要用語言來形容,她隻能說,那張臉就像他手中的蠟燭一樣。原本修長光滑的蠟燭,在燃燒的過程中逐漸融化,滴落的蠟油凝固後,形成了一副扭曲醜陋的形狀,而管家的臉,就像是被融化的蠟油燙傷了一樣,皮膚扭曲變形,布滿了可怕的疤痕。


    不僅如此,昏暗的燈光還將他的皺紋照得格外清晰,讓那張臉看起來更加令人作嘔。


    伊芙強忍著惡心,將目光移開。


    “振作點。”


    菲勒蒙拍了拍伊芙的肩膀,低聲說道。伊芙這才意識到,自己竟然差點暈倒,還好菲勒蒙及時扶住了她。


    伊芙連忙站直身子,搖了搖頭。就算對方長得再醜,她也不能表現得如此失禮。


    好在管家似乎並沒有生氣。


    伊芙心想,難道菲勒蒙之前說的“怪物”就是指他嗎?這時,管家禮貌地向菲勒蒙問好,完全無視了伊芙的存在。


    “好久不見了。”


    “最近比較忙。”


    “您的事跡已經傳到莊園裏了,聽說您在協助警方辦案?”


    “亞瑟會理解的。”


    亞瑟,又是這個名字。


    難道他是這座莊園的主人?


    “大家都想念您。”


    雖然管家這麽說,但他臉上卻沒有絲毫想念的表情。他對菲勒蒙的態度非常冷淡,伊芙不禁好奇,除了他和那個叫亞瑟的人以外,這座莊園裏是否還有其他人居住。


    畢竟,這座莊園如此之大,再多住幾個人也不奇怪。


    “亞瑟呢?”


    “在房間裏。”


    “知道他睡了嗎?”


    “您要我去確認一下嗎?”


    菲勒蒙猶豫了一下,搖了搖頭。


    “這麽晚了,他應該睡了吧。他明天早上有什麽重要的事情嗎?”


    菲勒蒙突然轉頭看向伊芙,問道:“明天早上有什麽安排嗎?”


    伊芙被突如其來的問題嚇了一跳,她咬了一下舌頭,定了定神,回答道:“沒有,沒什麽特別的事。”


    “那就住在這裏吧,準備兩間客房。”菲勒蒙對管家說道。


    “沒有打掃過的房間。”


    “把最幹淨的那間給她。”


    伊芙一頭霧水,問道:“啊?”


    “等這裏的主人醒了,我會跟他解釋的,你今天好好休息吧。”菲勒蒙解釋道。


    “請跟我來,我帶你們去客房。”


    沒有人回答伊芙的問題。管家誇張地轉過身,大步朝前走去。在這座黑暗的莊園裏,隻有他手中的蠟燭散發著微弱的光芒,伊芙和菲勒蒙隻能跟在他身後,摸索著前進。

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