菲勒蒙將報紙小心放置在自己的公文包裏，然後戴上帽子，走出了房間。
令菲勒蒙沒想到的是，在他即將出門的時候，布朗太太叫住了他。
“赫伯特先生。”布朗太太半閉著眼睛，直截了當地問道，“你真的認為倫敦會沉沒嗎？”
“當然不會，如果倫敦真的那麽脆弱，早就消失了。倫敦的人民和這座城市一樣，都堅不可摧。”
布朗太太聽了菲勒蒙的話，似乎解開了心中的疑惑，她幹脆利落地說道：“那就好。”
在倫敦這座陰暗的城市裏，像布朗太太這樣勇敢的人已經不多見了。菲勒蒙在心中暗暗佩服，然後走出了公寓。
當天午後。
陽光透過窗戶，灑落在校長辦公室的六慧之鍾上，發出輕微的齒輪摩擦聲。今天是星期三，沒有課，但菲勒蒙還是來到了聖亨利八世學院的校長辦公室。
學院一直人手不足，菲勒蒙已經很久沒有休假了。雖然現在應該是他處理公務的時間，但他卻什麽也做不下去。
“教授，您聽我說！我保證，您聽完我的故事，就再也不會忽視我了！”
站在菲勒蒙麵前的金發少女，今天顯得格外焦躁不安。亞瑟的遺產問題、學院的公務，已經讓菲勒蒙焦頭爛額了，而這位少女卻像一塊牛皮糖一樣，粘著他，直到他肯聽她說話為止。
“所以，你今天又發現了什麽？”菲勒蒙無奈地問道。
自從去年12月以來，愛麗絲每周都會來向菲勒蒙匯報一些稀奇古怪的事情，她似乎很想得到菲勒蒙的認可，加入弗蘭克學會。
“您是真心想知道嗎？”愛麗絲對菲勒蒙敷衍的態度很不滿。
“當然。”
“您現在是這麽說，但聽完之後，您就不會這麽想了。這件事，是發生在您不在的時候……”愛麗絲故意拖長了聲音，賣了個關子。
她似乎對自己的發現感到非常得意，遲遲不肯透露關鍵信息。這和她一貫的直來直去、心直口快的性格很不符，看來，她從她父親那裏遺傳到的，不僅僅是說話直接的毛病。
菲勒蒙嘴上敷衍地回應著，眼睛卻始終沒有離開辦公桌上的文件。愛麗絲似乎看穿了他的心思，氣鼓鼓地走到菲勒蒙的辦公桌前，一屁股坐在了地上。
“莉莉小姐可不會喜歡你這種無禮的態度。”
“您根本就沒有認真聽我說話，這難道不是更無禮嗎？”
“我又不會被開除，所以無禮一點也沒關係。”
愛麗絲索性趴在菲勒蒙的辦公桌上，下巴抵著桌麵，含糊不清地說道：“是這樣的，教授，您不在的時候，我做了一些調查……”
“我剛才是聾了嗎？”
“我潛入了一個秘密集會。”
菲勒蒙猛地放下手中的鋼筆，低頭看著愛麗絲。
“什麽？”
“那是一個周六晚上的秘密集會，我不知道是誰組織的，但所有宿舍裏的學生都知道這件事。”
“等等，你該不會違反約定，跑到其他學院去了吧？”
“當然沒有！”愛麗絲急忙擺手否認，“我說的就是我們學院！集會的地點，就在男生宿舍的樓頂！”
“你竟然跑到男生宿舍去了？看來我們得好好談談了。”
“不止我一個人去了！那天晚上，宿舍裏一個舍監都沒有！”愛麗絲激動地為自己辯解道。
“沒有舍監？”
“是啊，很奇怪吧？平時晚上都會有舍監值班的，但那天晚上，竟然一個都沒有！”
雖然這聽起來有些不可思議，但眾所周知，老法院大學的員工都對學院忠心耿耿。菲勒蒙不知道這是不是校長的安排，但他很想知道，那些學生究竟用了什麽方法，才說服了那些盡職盡責的舍監。
“我們都蒙著臉，偷偷地溜到了宿舍樓頂。參加集會的唯一條件，就是蒙著臉。到了樓頂之後，我發現已經有很多學生在那裏了，雖然我沒有數，但至少有四十多人。他們有的三三兩兩地聚在一起聊天，應該是互相認識的。我誰也不認識，所以就一個人躲在角落裏觀察著。”
菲勒蒙聽了愛麗絲的描述，微微皺起了眉頭。
“你怎麽了？”愛麗絲問道。
“你還是不擅長和同齡人相處嗎？”
“啊？什麽啊？”愛麗絲一臉茫然地看著菲勒蒙。
“我從一開始就說了，我是去‘潛入’的！‘潛入’怎麽可能和朋友一起去呢！”愛麗絲漲紅了臉，氣呼呼地說道，仿佛忘記了如何呼吸一般。
“好吧，好吧，我錯了。你繼續說。”
“總之，我是一個人去的，這根本不重要，好嗎？”
“嗯，你說得對，繼續吧。”
“它一開始就被一塊布蓋著，應該不是有人特意帶來的，而是早就放在那裏的。我們都不知道那麽大的東西是怎麽被搬到樓頂的。我住在女生宿舍，不知道也就算了，但那些男生竟然也不知道，這也太奇怪了吧？”
菲勒蒙不知道愛麗絲所說的“它”究竟是什麽東西，所以沒有接話。
“大家都蒙著臉，感覺就像是在參加大學舞會一樣。雖然我們學院沒有舞會，但我從書上看到過美國大學舞會的描述，應該和那個差不多吧。因為誰也認不出誰，所以我也不知道是誰在操控那台機器。我聽到好幾個人的聲音，應該是有男有女，但他們自始至終都沒有說過一句話。”
愛麗絲興奮地講述著，但她並沒有完全偏離主題，而是很快又回到了正軌。菲勒蒙感覺自己不像是在聽匯報，而是在聽一個精心編排的故事。
“你能不能直接說重點？你說的那個‘它’，到底是什麽東西？”
“當四個人走上前，掀開那塊布的時候，我看到了一台我從未見過的機器。我之前在書上看到過，但其他人似乎並不知道那是什麽東西。那是一台探照燈。”愛麗絲得意洋洋地說道。
“探照燈？就是那種安裝在船上或者燈塔上的，用來照亮海麵的探照燈？”
“沒錯，就是那個。他們從橫穿學院的路燈那裏接了電線，這樣就可以免費使用電力了。我以前怎麽就沒想到呢？電線從地麵一直延伸到樓頂，也不知道是什麽時候安裝的。”
這件事的規模，已經遠遠超出了學生們的惡作劇。
他們買通了老法院大學忠心耿耿的舍監，弄到了一台軍用級別的探照燈，還偷偷摸摸地完成了危險的電力工程。
菲勒蒙意識到，這背後肯定有某個組織在暗中操控著一切。而放眼整個老法院大學，隻有一個組織有能力做到這一切。
“是三葉草十字會幹的。”
“啊哈！英雄所見略同！我也是這麽想的！”愛麗絲興奮地跳了起來，為自己的猜測得到證實而感到高興。
“但他們的會長也隻是一個學生而已，他究竟是從哪裏弄到這麽多錢和人脈的？總不可能連探照燈都是他自己設計的吧？”
“會不會是玫瑰十字會(rosicrucianism)在暗中幫助他們？他們肯定在支持三葉草十字會(trifolicrucians)。”
“玫瑰什麽？”
“玫瑰十字會啊，你連這個都不知道嗎？”愛麗絲瞪大了眼睛，一臉不可思議地看著菲勒蒙。
“我好像在哪裏聽說過……”
“那可是一個非常著名的秘密組織！天哪，你怎麽會不知道呢？”
“‘著名’和‘秘密’這兩個詞，本來就是自相矛盾的。”
“哎呀，你就別在意這些細節了。”愛麗絲對菲勒蒙的質疑不以為然，反而像是在嘲笑他少見多怪。
菲勒蒙雖然有些不滿，但他也承認自己確實對玫瑰十字會知之甚少，於是他耐著性子聽愛麗絲解釋。愛麗絲的聲音比之前更加興奮，語速也快得驚人。
“據說玫瑰十字會的起源，可以追溯到普魯士王國。當然，這隻是傳聞，沒有人知道他們的真正起源是什麽，但可以肯定的是，他們是在歐洲誕生的。他們研究黑魔法、預言、煉金術以及惡魔崇拜，試圖推翻天主教的統治。在過去的幾個世紀裏，他們在世界各地建立了分支機構，就連英國也受到了他們的影響。事實上，我之前生活的牛津，也和他們脫不了幹係。總之！”
愛麗絲一邊說著，一邊興奮地在原地轉圈，聲音也越來越大。最後，她猛地舉起雙手，然後身體失去平衡，踉蹌著扶住牆壁，才沒有摔倒。她滑稽的動作，就像一隻追著尾巴跑的小狗。
愛麗絲氣喘籲籲地停了下來，仿佛剛剛跑完了一場馬拉鬆。但實際上，她隻是在原地轉了幾圈而已，距離馬拉鬆的42.5公裏還差得遠呢。
“三葉草十字會的名字，就暗示了他們和玫瑰十字會之間存在著千絲萬縷的聯係。他們肯定得到了玫瑰十字會的大力支持。事實上，玫瑰十字會的鼎鼎大名，也為三葉草十字會吸引了不少學生。畢竟，他們可是一個曆史悠久的組織。”
“嗯……”菲勒蒙敷衍地回應道。
愛麗絲似乎對菲勒蒙的反應很不滿，她猛地站起身，衝到菲勒蒙的辦公桌前。菲勒蒙嚇了一跳，本能地向後躲閃，但幸運的是，愛麗絲並沒有跳到他的辦公桌上。
看來，莉莉小姐的教導還是很有效果的。教會愛麗絲不要隨便爬到別人的辦公桌上，肯定費了不少功夫。
“‘嗯’是什麽意思？這可是個重大發現！他們可不是什麽小打小鬧的學生社團，而是一個龐大的秘密組織！”
“是啊，是啊，一個月前，我剛知道這件事的時候，也嚇了一跳。不過，他們的組織結構非常鬆散，而且他們的會長，也就是自稱‘紐曼’的那個人，非常聰明，也很有行動力。”
愛麗絲聽了菲勒蒙的話，頓時愣住了。
“怎麽？你該不會以為我什麽都沒做吧？”
“可是……可是……您不是去巴黎了嗎？”
“是啊，我的運氣還不錯。其實，我是在去巴黎之前發現這件事的。”菲勒蒙謙虛地說道。
但愛麗絲似乎還是有些不滿。
“所以呢？你接著說啊，你看到了探照燈之後，又發生了什麽？”
“哦，對，嗯……”愛麗絲後退了幾步，清了清嗓子，繼續說道，“我們在那裏舉行了一場儀式，或者更準確地說，是在用探照燈向外星人發送信號。我們不停地開關探照燈，持續了幾個小時。就在我們快要失去耐心的時候，我們看到了……”
“看到什麽了？”
“我們看到了宇宙飛船！我們所有人都看到了！”愛麗絲突然提高了音量，把菲勒蒙嚇了一跳。
“它出現在西邊的天空中。因為背著光，我們看不清它的全貌，但可以肯定的是，那絕對不是什麽普通的飛行器。它的速度比鳥兒還要快，很快就消失在我們的視線裏。我們試圖用探照燈追蹤它，但它的速度實在太快了，我們根本追不上。那絕對不是熱氣球或者飛艇。”愛麗絲興奮地描述著，仿佛她現在還能看到那艘宇宙飛船一般。
“就在我們所有人都抬頭仰望天空的時候，突然有人指著另一個方向喊道：‘快看！那是什麽東西？’我們順著他的手指的方向看去，然後，我們看到了更加不可思議的一幕。天哪，在黑暗的天空中，竟然隱藏著一個巨大的陰影，我們之前竟然沒有發現！雖然距離太遠，我們看不清它的全貌，但從它的大小來判斷，它至少和‘大本鍾’一樣大。我從來沒見過這麽大的飛行器，它簡直就是一艘太空戰艦！”
令菲勒蒙沒想到的是，在他即將出門的時候，布朗太太叫住了他。
“赫伯特先生。”布朗太太半閉著眼睛，直截了當地問道，“你真的認為倫敦會沉沒嗎？”
“當然不會，如果倫敦真的那麽脆弱，早就消失了。倫敦的人民和這座城市一樣，都堅不可摧。”
布朗太太聽了菲勒蒙的話，似乎解開了心中的疑惑，她幹脆利落地說道：“那就好。”
在倫敦這座陰暗的城市裏，像布朗太太這樣勇敢的人已經不多見了。菲勒蒙在心中暗暗佩服，然後走出了公寓。
當天午後。
陽光透過窗戶，灑落在校長辦公室的六慧之鍾上，發出輕微的齒輪摩擦聲。今天是星期三，沒有課，但菲勒蒙還是來到了聖亨利八世學院的校長辦公室。
學院一直人手不足，菲勒蒙已經很久沒有休假了。雖然現在應該是他處理公務的時間，但他卻什麽也做不下去。
“教授，您聽我說！我保證，您聽完我的故事，就再也不會忽視我了！”
站在菲勒蒙麵前的金發少女，今天顯得格外焦躁不安。亞瑟的遺產問題、學院的公務，已經讓菲勒蒙焦頭爛額了，而這位少女卻像一塊牛皮糖一樣，粘著他，直到他肯聽她說話為止。
“所以，你今天又發現了什麽？”菲勒蒙無奈地問道。
自從去年12月以來，愛麗絲每周都會來向菲勒蒙匯報一些稀奇古怪的事情，她似乎很想得到菲勒蒙的認可，加入弗蘭克學會。
“您是真心想知道嗎？”愛麗絲對菲勒蒙敷衍的態度很不滿。
“當然。”
“您現在是這麽說，但聽完之後，您就不會這麽想了。這件事，是發生在您不在的時候……”愛麗絲故意拖長了聲音，賣了個關子。
她似乎對自己的發現感到非常得意，遲遲不肯透露關鍵信息。這和她一貫的直來直去、心直口快的性格很不符，看來，她從她父親那裏遺傳到的，不僅僅是說話直接的毛病。
菲勒蒙嘴上敷衍地回應著，眼睛卻始終沒有離開辦公桌上的文件。愛麗絲似乎看穿了他的心思，氣鼓鼓地走到菲勒蒙的辦公桌前，一屁股坐在了地上。
“莉莉小姐可不會喜歡你這種無禮的態度。”
“您根本就沒有認真聽我說話，這難道不是更無禮嗎？”
“我又不會被開除，所以無禮一點也沒關係。”
愛麗絲索性趴在菲勒蒙的辦公桌上，下巴抵著桌麵，含糊不清地說道：“是這樣的，教授，您不在的時候，我做了一些調查……”
“我剛才是聾了嗎？”
“我潛入了一個秘密集會。”
菲勒蒙猛地放下手中的鋼筆，低頭看著愛麗絲。
“什麽？”
“那是一個周六晚上的秘密集會，我不知道是誰組織的，但所有宿舍裏的學生都知道這件事。”
“等等，你該不會違反約定，跑到其他學院去了吧？”
“當然沒有！”愛麗絲急忙擺手否認，“我說的就是我們學院！集會的地點，就在男生宿舍的樓頂！”
“你竟然跑到男生宿舍去了？看來我們得好好談談了。”
“不止我一個人去了！那天晚上，宿舍裏一個舍監都沒有！”愛麗絲激動地為自己辯解道。
“沒有舍監？”
“是啊，很奇怪吧？平時晚上都會有舍監值班的，但那天晚上，竟然一個都沒有！”
雖然這聽起來有些不可思議，但眾所周知，老法院大學的員工都對學院忠心耿耿。菲勒蒙不知道這是不是校長的安排，但他很想知道，那些學生究竟用了什麽方法，才說服了那些盡職盡責的舍監。
“我們都蒙著臉，偷偷地溜到了宿舍樓頂。參加集會的唯一條件，就是蒙著臉。到了樓頂之後，我發現已經有很多學生在那裏了，雖然我沒有數，但至少有四十多人。他們有的三三兩兩地聚在一起聊天，應該是互相認識的。我誰也不認識，所以就一個人躲在角落裏觀察著。”
菲勒蒙聽了愛麗絲的描述，微微皺起了眉頭。
“你怎麽了？”愛麗絲問道。
“你還是不擅長和同齡人相處嗎？”
“啊？什麽啊？”愛麗絲一臉茫然地看著菲勒蒙。
“我從一開始就說了，我是去‘潛入’的！‘潛入’怎麽可能和朋友一起去呢！”愛麗絲漲紅了臉，氣呼呼地說道，仿佛忘記了如何呼吸一般。
“好吧，好吧，我錯了。你繼續說。”
“總之，我是一個人去的，這根本不重要，好嗎？”
“嗯，你說得對，繼續吧。”
“它一開始就被一塊布蓋著，應該不是有人特意帶來的，而是早就放在那裏的。我們都不知道那麽大的東西是怎麽被搬到樓頂的。我住在女生宿舍，不知道也就算了，但那些男生竟然也不知道，這也太奇怪了吧？”
菲勒蒙不知道愛麗絲所說的“它”究竟是什麽東西，所以沒有接話。
“大家都蒙著臉，感覺就像是在參加大學舞會一樣。雖然我們學院沒有舞會，但我從書上看到過美國大學舞會的描述，應該和那個差不多吧。因為誰也認不出誰，所以我也不知道是誰在操控那台機器。我聽到好幾個人的聲音，應該是有男有女，但他們自始至終都沒有說過一句話。”
愛麗絲興奮地講述著，但她並沒有完全偏離主題，而是很快又回到了正軌。菲勒蒙感覺自己不像是在聽匯報，而是在聽一個精心編排的故事。
“你能不能直接說重點？你說的那個‘它’，到底是什麽東西？”
“當四個人走上前，掀開那塊布的時候，我看到了一台我從未見過的機器。我之前在書上看到過，但其他人似乎並不知道那是什麽東西。那是一台探照燈。”愛麗絲得意洋洋地說道。
“探照燈？就是那種安裝在船上或者燈塔上的，用來照亮海麵的探照燈？”
“沒錯，就是那個。他們從橫穿學院的路燈那裏接了電線，這樣就可以免費使用電力了。我以前怎麽就沒想到呢？電線從地麵一直延伸到樓頂，也不知道是什麽時候安裝的。”
這件事的規模，已經遠遠超出了學生們的惡作劇。
他們買通了老法院大學忠心耿耿的舍監，弄到了一台軍用級別的探照燈，還偷偷摸摸地完成了危險的電力工程。
菲勒蒙意識到，這背後肯定有某個組織在暗中操控著一切。而放眼整個老法院大學，隻有一個組織有能力做到這一切。
“是三葉草十字會幹的。”
“啊哈！英雄所見略同！我也是這麽想的！”愛麗絲興奮地跳了起來，為自己的猜測得到證實而感到高興。
“但他們的會長也隻是一個學生而已，他究竟是從哪裏弄到這麽多錢和人脈的？總不可能連探照燈都是他自己設計的吧？”
“會不會是玫瑰十字會(rosicrucianism)在暗中幫助他們？他們肯定在支持三葉草十字會(trifolicrucians)。”
“玫瑰什麽？”
“玫瑰十字會啊，你連這個都不知道嗎？”愛麗絲瞪大了眼睛，一臉不可思議地看著菲勒蒙。
“我好像在哪裏聽說過……”
“那可是一個非常著名的秘密組織！天哪，你怎麽會不知道呢？”
“‘著名’和‘秘密’這兩個詞，本來就是自相矛盾的。”
“哎呀，你就別在意這些細節了。”愛麗絲對菲勒蒙的質疑不以為然，反而像是在嘲笑他少見多怪。
菲勒蒙雖然有些不滿，但他也承認自己確實對玫瑰十字會知之甚少，於是他耐著性子聽愛麗絲解釋。愛麗絲的聲音比之前更加興奮，語速也快得驚人。
“據說玫瑰十字會的起源，可以追溯到普魯士王國。當然，這隻是傳聞，沒有人知道他們的真正起源是什麽，但可以肯定的是，他們是在歐洲誕生的。他們研究黑魔法、預言、煉金術以及惡魔崇拜，試圖推翻天主教的統治。在過去的幾個世紀裏，他們在世界各地建立了分支機構，就連英國也受到了他們的影響。事實上，我之前生活的牛津，也和他們脫不了幹係。總之！”
愛麗絲一邊說著，一邊興奮地在原地轉圈，聲音也越來越大。最後，她猛地舉起雙手，然後身體失去平衡，踉蹌著扶住牆壁，才沒有摔倒。她滑稽的動作，就像一隻追著尾巴跑的小狗。
愛麗絲氣喘籲籲地停了下來，仿佛剛剛跑完了一場馬拉鬆。但實際上，她隻是在原地轉了幾圈而已，距離馬拉鬆的42.5公裏還差得遠呢。
“三葉草十字會的名字，就暗示了他們和玫瑰十字會之間存在著千絲萬縷的聯係。他們肯定得到了玫瑰十字會的大力支持。事實上，玫瑰十字會的鼎鼎大名，也為三葉草十字會吸引了不少學生。畢竟，他們可是一個曆史悠久的組織。”
“嗯……”菲勒蒙敷衍地回應道。
愛麗絲似乎對菲勒蒙的反應很不滿，她猛地站起身，衝到菲勒蒙的辦公桌前。菲勒蒙嚇了一跳，本能地向後躲閃，但幸運的是，愛麗絲並沒有跳到他的辦公桌上。
看來，莉莉小姐的教導還是很有效果的。教會愛麗絲不要隨便爬到別人的辦公桌上，肯定費了不少功夫。
“‘嗯’是什麽意思？這可是個重大發現！他們可不是什麽小打小鬧的學生社團，而是一個龐大的秘密組織！”
“是啊，是啊，一個月前，我剛知道這件事的時候，也嚇了一跳。不過，他們的組織結構非常鬆散，而且他們的會長，也就是自稱‘紐曼’的那個人，非常聰明，也很有行動力。”
愛麗絲聽了菲勒蒙的話，頓時愣住了。
“怎麽？你該不會以為我什麽都沒做吧？”
“可是……可是……您不是去巴黎了嗎？”
“是啊，我的運氣還不錯。其實，我是在去巴黎之前發現這件事的。”菲勒蒙謙虛地說道。
但愛麗絲似乎還是有些不滿。
“所以呢？你接著說啊，你看到了探照燈之後，又發生了什麽？”
“哦，對，嗯……”愛麗絲後退了幾步，清了清嗓子，繼續說道，“我們在那裏舉行了一場儀式，或者更準確地說，是在用探照燈向外星人發送信號。我們不停地開關探照燈，持續了幾個小時。就在我們快要失去耐心的時候，我們看到了……”
“看到什麽了？”
“我們看到了宇宙飛船！我們所有人都看到了！”愛麗絲突然提高了音量，把菲勒蒙嚇了一跳。
“它出現在西邊的天空中。因為背著光，我們看不清它的全貌，但可以肯定的是，那絕對不是什麽普通的飛行器。它的速度比鳥兒還要快，很快就消失在我們的視線裏。我們試圖用探照燈追蹤它，但它的速度實在太快了，我們根本追不上。那絕對不是熱氣球或者飛艇。”愛麗絲興奮地描述著，仿佛她現在還能看到那艘宇宙飛船一般。
“就在我們所有人都抬頭仰望天空的時候，突然有人指著另一個方向喊道：‘快看！那是什麽東西？’我們順著他的手指的方向看去，然後，我們看到了更加不可思議的一幕。天哪，在黑暗的天空中，竟然隱藏著一個巨大的陰影，我們之前竟然沒有發現！雖然距離太遠，我們看不清它的全貌，但從它的大小來判斷，它至少和‘大本鍾’一樣大。我從來沒見過這麽大的飛行器，它簡直就是一艘太空戰艦！”