埃杜爾·s·p·勒布朗，菲勒蒙與他相處的時間雖然不長，卻已經對他了如指掌。他知道，這位市長先生，其實是個非常單純的人。
“沒有，我從未去過巴黎。”菲勒蒙平靜地回答道，“我之前去過幾次法國，但都是為了運送物資，從未離開過港口。”
“那您一定會大吃一驚，巴黎的魅力遠超您的想象。”
勒布朗語氣和藹，但卻不忘不動聲色地抬高巴黎，貶低倫敦。菲勒蒙雖然有些不快，但並沒有表現出來。他知道，如果因為這種小事就斤斤計較，那他永遠也無法與法國人打交道。
他知道，想要打擊這些傲慢自大的家夥，還有更巧妙的方法。
“我聽說，巴黎有很多宏偉的建築。自從羅馬帝國衰落後，所有美好的事物都匯聚到了法國，建築也不例外。倫敦也有不少奧斯曼風格的公寓，但那也是從巴黎傳過來的。”
“我很期待，我聽說過很多關於巴黎的傳聞。”
“是嗎？”
“是的，我很想親眼看看，那座據說矗立在市中心的巨塔。”
勒布朗原本滔滔不絕地講述著巴黎的種種美好，聽到這句話後，突然像是被掐住了脖子一樣，聲音戛然而止。
“巴黎有塔嗎？您在說什麽？我怎麽不知道？”
他裝出一副疑惑不解的樣子，語氣顯得有些不自然。菲勒蒙接觸過不少法國人，他們在這個話題上都表現出驚人的一致：先是短暫的尷尬，然後就仿佛什麽都沒發生過一樣，絕口不提那座塔的存在。
巴黎的“怪物”，那座尚未竣工的埃菲爾鐵塔，是打擊這些法國人傲慢的最佳武器。
“總之，很高興您能答應我的請求。”
勒布朗尷尬地轉移了話題。菲勒蒙見他並沒有繼續糾纏下去的意思，便順著他的話問道：“對了，我差點忘了問您一件事。”
“什麽事？”
“那位為我畫肖像的波蘭畫家，他叫什麽名字？”
“哦，他叫文森特·赫拉瓦爾。”勒布朗不假思索地回答道。
菲勒蒙懷疑自己聽錯了，不可置信地問道：“您在開玩笑嗎？”
“怎麽了？”
“您確定自己沒聽錯？”
勒布朗這才恍然大悟，一拍腦門說道：“真是太巧了！您說的那位肖像畫家，也叫文森特(vincent)？而那位在巴黎的畫家，他的名字在波蘭語中也是文森特(wincenty)。我之前怎麽就沒想到呢？”
這不像是在開玩笑，也不像是故意撒謊。
午夜過後，客輪終於抵達了加萊碼頭。
盡管時間已過深夜，碼頭上卻燈火通明，人聲鼎沸。空氣中彌漫著汗水和海水的鹹腥味，獨屬於碼頭的那股喧囂和活力，即使在深夜也未曾消散。菲勒蒙跟著勒布朗，穿過忙碌的碼頭，來到了相對安靜的加萊市區。
黎明前的街道空無一人，菲勒蒙不知道勒布朗要帶他去哪裏，隻能默默地跟在後麵。他們穿過一條條街道，最終來到了一座燈火輝煌的車站。
車站的規模比菲勒蒙想象的要大得多，幾條鐵軌並排延伸，站台上擠滿了人。菲勒蒙有些疑惑，轉頭問勒布朗：“他們在幹什麽？”
“還能幹什麽？當然是等火車了。”
“難道火車很擠嗎？”
勒布朗顯然沒理解他的意思，菲勒蒙隻好解釋道：“我的意思是，他們需要一大早就來排隊，才能買到票嗎？”
“哦，赫伯特先生，這裏是法國。”勒布朗笑著搖了搖頭。
菲勒蒙更加困惑了。他原本以為他們會在車站附近的旅館休息一晚，沒想到勒布朗卻徑直走到售票窗口，買了兩張票遞給他。
直到這時，菲勒蒙才意識到自己想錯了。遠處傳來一陣微弱的燈光，伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，一輛鋼鐵巨獸呼嘯而來，停靠在了站台邊。
火車到站後，乘客們爭先恐後地湧出車廂，又有一批人急匆匆地擠上車。菲勒蒙和勒布朗好不容易才擠進車廂，找到了自己的座位。
“這麽早就出發……”菲勒蒙忍不住抱怨道。
勒布朗似乎聽到了他的話，老臉上露出了一絲狡黠的笑容：“在英國，這可不常見，不是嗎？”
“我很少出遠門，不太清楚。”菲勒蒙用拐杖輕輕敲擊著假肢，試圖轉移話題。
然而，勒布朗並沒有放過他的意思，反而開始像對待鄉巴佬一樣，對他講述起巴黎的種種見聞。
菲勒蒙心中有些不滿，他可是來自世界上最繁華的城市，怎麽能被一個法國人如此輕視？
火車再次啟動，駛離了加萊。窗外原本一望無際的田野逐漸被茂密的森林取代，海岸線也越來越短，最終消失在視野中。
勒布朗起初還興致勃勃地向菲勒蒙介紹著巴黎的種種美好，但隨著時間的推移，他的聲音越來越低，最後竟然靠在椅背上睡著了。
菲勒蒙卻毫無睡意。
也許是因為座椅不舒服，也許是因為走了太久，腿部隱隱作痛，他始終無法入睡。等到車廂裏的其他乘客都沉沉睡去，菲勒蒙依然睜著雙眼，望著窗外飛逝的景色。
他感覺自己仿佛與世隔絕，獨自一人。
不，並非完全孤身一人。他的世界裏，還有劇烈搖晃的火車、身旁乘客的鼾聲、不知從何處傳來的低語聲、窗外連綿起伏的群山、茂密的森林、潺潺流淌的小溪、浩瀚無垠的銀河，以及工廠煙囪裏冒出的滾滾濃煙，在空中留下一道道白色的軌跡。
火車一路奔馳，中途隻停靠了幾次，終於在天亮時分抵達了巴黎。
當火車緩緩駛入車站時，東方的天空中，一輪紅日冉冉升起。
巴黎，這座繁華的都市，迎來了新的一天。
隨著黎明的到來，沉睡的巨人逐漸蘇醒。
街道上開始出現各種各樣的聲音，由遠及近，由弱變強，最終匯聚成一片喧囂，響徹整座城市。巴黎在晨曦中蘇醒，展現出與菲勒蒙所見過的任何一座城市都截然不同的景象。
色彩，這座城市充滿了各種鮮豔的色彩。
窗外，穿著鮮豔服飾的女人們站在陽台上，一邊閑聊，一邊將手中的汙水潑灑到街上。孩子們提著空桶，跑到井邊打水。工人們穿著洗的發白的衣服，三五成群地走在街道上，趕往各自的工作崗位。
寬闊的馬路上，馬車夫們揮舞著馬鞭，熟練地駕駛著馬車，車廂裏坐著衣著華麗的貴婦們，她們低聲交談著，不時發出銀鈴般的笑聲。頭戴貝雷帽的工人們聚在一起，一邊吞雲吐霧，一邊談論著家長裏短。挑著擔子的婦女、追逐打鬧的孩子，他們穿梭在街道的各個角落，為這座城市增添了一絲活力。
這一切都與菲勒蒙印象中的城市早晨別無二致，但唯獨一點不同——色彩。
他所熟悉的倫敦，是一座被灰色籠罩的城市，人們臉上很少露出笑容，空氣中彌漫著壓抑和沉悶的氣息。
倫敦的市民永遠生活在焦慮和恐慌之中，他們就像是一群攀附在懸崖邊的人，隨時都有可能墜入萬丈深淵。
而巴黎的市民，即使在疲憊不堪的時候，臉上也帶著一絲難以掩飾的自豪。
這是一種發自內心的優越感。
沒錯，這就是巴黎！
他們為生活在這座城市而感到無比自豪。如果不是親眼見過倫敦，菲勒蒙或許也會認為，這裏就是世界的中心。
他們沿著街道走了好一會兒。
巴黎的麵積很大，不可能全部步行，於是菲勒蒙攔下了一輛路過的馬車，叫醒了正在打盹的車夫。車夫似乎喝了不少酒，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，含糊不清地問道：“什麽事？”
“我想租你的馬車。”
“現在不行，我還有事。”車夫說著，從口袋裏掏出一個酒瓶，仰頭灌了一口。
那綠色的液體，是苦艾酒。菲勒蒙對他的無禮行為感到十分不滿，忍不住斥責道：“我雖然剛從英國來，法語不太好，但什麽時候喝酒也成了一件正事了？”
“先生，您誤會了，我這也是沒辦法。”車夫一邊喝酒，一邊為自己辯解道。
“我看你分明就是嗜酒如命。”
“您說得沒錯，我喝酒就是為了逃避現實。至少在我喝酒的時候，沒有人會像您一樣打擾我……這日子，真是沒法過了……”
車夫滿臉通紅，打了個酒嗝，一股濃烈的苦艾酒味撲鼻而來。
“就算總統來了，我也不去。早上八點之前不接客，這是我的規矩。”
“你……”
“您還是去找別人吧。”
菲勒蒙還想再說些什麽，卻被勒布朗攔住了。他有些不滿地問道：“你幹什麽？”
“怎麽了？”
冷靜下來後，菲勒蒙才意識到，這在巴黎或許是件很平常的事。勒布朗那習以為常的態度，更加印證了他的想法。
“真是難以理解。”菲勒蒙低聲說道。
他很想說，在倫敦，像這樣懶惰的人根本活不下去。但轉念一想，他畢竟是客人，還是不要妄加評論比較好。
勒布朗似乎看穿了他的心思，笑著說道：“巴黎很特殊，它與世界上任何一座城市都不一樣。您之前不是問我，為什麽辭去市長一職嗎？”
“我的確問過。”
菲勒蒙原本以為，勒布朗會借此機會，再次吹噓一番巴黎的優越性。然而，他的回答卻出乎意料。
“我辭職的原因很簡單，因為這太危險了。”
“遊行示威很激烈嗎？”
“沒有，我從未去過巴黎。”菲勒蒙平靜地回答道，“我之前去過幾次法國，但都是為了運送物資，從未離開過港口。”
“那您一定會大吃一驚，巴黎的魅力遠超您的想象。”
勒布朗語氣和藹，但卻不忘不動聲色地抬高巴黎，貶低倫敦。菲勒蒙雖然有些不快，但並沒有表現出來。他知道，如果因為這種小事就斤斤計較，那他永遠也無法與法國人打交道。
他知道，想要打擊這些傲慢自大的家夥，還有更巧妙的方法。
“我聽說，巴黎有很多宏偉的建築。自從羅馬帝國衰落後，所有美好的事物都匯聚到了法國，建築也不例外。倫敦也有不少奧斯曼風格的公寓，但那也是從巴黎傳過來的。”
“我很期待，我聽說過很多關於巴黎的傳聞。”
“是嗎？”
“是的，我很想親眼看看，那座據說矗立在市中心的巨塔。”
勒布朗原本滔滔不絕地講述著巴黎的種種美好，聽到這句話後，突然像是被掐住了脖子一樣，聲音戛然而止。
“巴黎有塔嗎？您在說什麽？我怎麽不知道？”
他裝出一副疑惑不解的樣子，語氣顯得有些不自然。菲勒蒙接觸過不少法國人，他們在這個話題上都表現出驚人的一致：先是短暫的尷尬，然後就仿佛什麽都沒發生過一樣，絕口不提那座塔的存在。
巴黎的“怪物”，那座尚未竣工的埃菲爾鐵塔，是打擊這些法國人傲慢的最佳武器。
“總之，很高興您能答應我的請求。”
勒布朗尷尬地轉移了話題。菲勒蒙見他並沒有繼續糾纏下去的意思，便順著他的話問道：“對了，我差點忘了問您一件事。”
“什麽事？”
“那位為我畫肖像的波蘭畫家，他叫什麽名字？”
“哦，他叫文森特·赫拉瓦爾。”勒布朗不假思索地回答道。
菲勒蒙懷疑自己聽錯了，不可置信地問道：“您在開玩笑嗎？”
“怎麽了？”
“您確定自己沒聽錯？”
勒布朗這才恍然大悟，一拍腦門說道：“真是太巧了！您說的那位肖像畫家，也叫文森特(vincent)？而那位在巴黎的畫家，他的名字在波蘭語中也是文森特(wincenty)。我之前怎麽就沒想到呢？”
這不像是在開玩笑，也不像是故意撒謊。
午夜過後，客輪終於抵達了加萊碼頭。
盡管時間已過深夜，碼頭上卻燈火通明，人聲鼎沸。空氣中彌漫著汗水和海水的鹹腥味，獨屬於碼頭的那股喧囂和活力，即使在深夜也未曾消散。菲勒蒙跟著勒布朗，穿過忙碌的碼頭，來到了相對安靜的加萊市區。
黎明前的街道空無一人，菲勒蒙不知道勒布朗要帶他去哪裏，隻能默默地跟在後麵。他們穿過一條條街道，最終來到了一座燈火輝煌的車站。
車站的規模比菲勒蒙想象的要大得多，幾條鐵軌並排延伸，站台上擠滿了人。菲勒蒙有些疑惑，轉頭問勒布朗：“他們在幹什麽？”
“還能幹什麽？當然是等火車了。”
“難道火車很擠嗎？”
勒布朗顯然沒理解他的意思，菲勒蒙隻好解釋道：“我的意思是，他們需要一大早就來排隊，才能買到票嗎？”
“哦，赫伯特先生，這裏是法國。”勒布朗笑著搖了搖頭。
菲勒蒙更加困惑了。他原本以為他們會在車站附近的旅館休息一晚，沒想到勒布朗卻徑直走到售票窗口，買了兩張票遞給他。
直到這時，菲勒蒙才意識到自己想錯了。遠處傳來一陣微弱的燈光，伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，一輛鋼鐵巨獸呼嘯而來，停靠在了站台邊。
火車到站後，乘客們爭先恐後地湧出車廂，又有一批人急匆匆地擠上車。菲勒蒙和勒布朗好不容易才擠進車廂，找到了自己的座位。
“這麽早就出發……”菲勒蒙忍不住抱怨道。
勒布朗似乎聽到了他的話，老臉上露出了一絲狡黠的笑容：“在英國，這可不常見，不是嗎？”
“我很少出遠門，不太清楚。”菲勒蒙用拐杖輕輕敲擊著假肢，試圖轉移話題。
然而，勒布朗並沒有放過他的意思，反而開始像對待鄉巴佬一樣，對他講述起巴黎的種種見聞。
菲勒蒙心中有些不滿，他可是來自世界上最繁華的城市，怎麽能被一個法國人如此輕視？
火車再次啟動，駛離了加萊。窗外原本一望無際的田野逐漸被茂密的森林取代，海岸線也越來越短，最終消失在視野中。
勒布朗起初還興致勃勃地向菲勒蒙介紹著巴黎的種種美好，但隨著時間的推移，他的聲音越來越低，最後竟然靠在椅背上睡著了。
菲勒蒙卻毫無睡意。
也許是因為座椅不舒服，也許是因為走了太久，腿部隱隱作痛，他始終無法入睡。等到車廂裏的其他乘客都沉沉睡去，菲勒蒙依然睜著雙眼，望著窗外飛逝的景色。
他感覺自己仿佛與世隔絕，獨自一人。
不，並非完全孤身一人。他的世界裏，還有劇烈搖晃的火車、身旁乘客的鼾聲、不知從何處傳來的低語聲、窗外連綿起伏的群山、茂密的森林、潺潺流淌的小溪、浩瀚無垠的銀河，以及工廠煙囪裏冒出的滾滾濃煙，在空中留下一道道白色的軌跡。
火車一路奔馳，中途隻停靠了幾次，終於在天亮時分抵達了巴黎。
當火車緩緩駛入車站時，東方的天空中，一輪紅日冉冉升起。
巴黎，這座繁華的都市，迎來了新的一天。
隨著黎明的到來，沉睡的巨人逐漸蘇醒。
街道上開始出現各種各樣的聲音，由遠及近，由弱變強，最終匯聚成一片喧囂，響徹整座城市。巴黎在晨曦中蘇醒，展現出與菲勒蒙所見過的任何一座城市都截然不同的景象。
色彩，這座城市充滿了各種鮮豔的色彩。
窗外，穿著鮮豔服飾的女人們站在陽台上，一邊閑聊，一邊將手中的汙水潑灑到街上。孩子們提著空桶，跑到井邊打水。工人們穿著洗的發白的衣服，三五成群地走在街道上，趕往各自的工作崗位。
寬闊的馬路上，馬車夫們揮舞著馬鞭，熟練地駕駛著馬車，車廂裏坐著衣著華麗的貴婦們，她們低聲交談著，不時發出銀鈴般的笑聲。頭戴貝雷帽的工人們聚在一起，一邊吞雲吐霧，一邊談論著家長裏短。挑著擔子的婦女、追逐打鬧的孩子，他們穿梭在街道的各個角落，為這座城市增添了一絲活力。
這一切都與菲勒蒙印象中的城市早晨別無二致，但唯獨一點不同——色彩。
他所熟悉的倫敦，是一座被灰色籠罩的城市，人們臉上很少露出笑容，空氣中彌漫著壓抑和沉悶的氣息。
倫敦的市民永遠生活在焦慮和恐慌之中，他們就像是一群攀附在懸崖邊的人，隨時都有可能墜入萬丈深淵。
而巴黎的市民，即使在疲憊不堪的時候，臉上也帶著一絲難以掩飾的自豪。
這是一種發自內心的優越感。
沒錯，這就是巴黎！
他們為生活在這座城市而感到無比自豪。如果不是親眼見過倫敦，菲勒蒙或許也會認為，這裏就是世界的中心。
他們沿著街道走了好一會兒。
巴黎的麵積很大，不可能全部步行，於是菲勒蒙攔下了一輛路過的馬車，叫醒了正在打盹的車夫。車夫似乎喝了不少酒，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，含糊不清地問道：“什麽事？”
“我想租你的馬車。”
“現在不行，我還有事。”車夫說著，從口袋裏掏出一個酒瓶，仰頭灌了一口。
那綠色的液體，是苦艾酒。菲勒蒙對他的無禮行為感到十分不滿，忍不住斥責道：“我雖然剛從英國來，法語不太好，但什麽時候喝酒也成了一件正事了？”
“先生，您誤會了，我這也是沒辦法。”車夫一邊喝酒，一邊為自己辯解道。
“我看你分明就是嗜酒如命。”
“您說得沒錯，我喝酒就是為了逃避現實。至少在我喝酒的時候，沒有人會像您一樣打擾我……這日子，真是沒法過了……”
車夫滿臉通紅，打了個酒嗝，一股濃烈的苦艾酒味撲鼻而來。
“就算總統來了，我也不去。早上八點之前不接客，這是我的規矩。”
“你……”
“您還是去找別人吧。”
菲勒蒙還想再說些什麽，卻被勒布朗攔住了。他有些不滿地問道：“你幹什麽？”
“怎麽了？”
冷靜下來後，菲勒蒙才意識到，這在巴黎或許是件很平常的事。勒布朗那習以為常的態度，更加印證了他的想法。
“真是難以理解。”菲勒蒙低聲說道。
他很想說，在倫敦，像這樣懶惰的人根本活不下去。但轉念一想，他畢竟是客人，還是不要妄加評論比較好。
勒布朗似乎看穿了他的心思，笑著說道：“巴黎很特殊，它與世界上任何一座城市都不一樣。您之前不是問我，為什麽辭去市長一職嗎？”
“我的確問過。”
菲勒蒙原本以為，勒布朗會借此機會，再次吹噓一番巴黎的優越性。然而，他的回答卻出乎意料。
“我辭職的原因很簡單，因為這太危險了。”
“遊行示威很激烈嗎？”