夜幕降臨，黑暗籠罩大地，但黑夜自有其法則。
如同外敵入侵時，人們會自然而然地團結一致，菲勒蒙也不得不暫時放下對弗蘭肯斯坦博士的懷疑。神秘莫測的敵人狡猾多端，他迫切需要博士的幫助。
“他能趕在會議之前恢複嗎？”
菲勒蒙走進莊園一間滿是灰塵的房間，低頭看著躺在床上的亞瑟問道。他看起來比上次見麵時稍微好了一些，但臉色依然蒼白，氣息微弱。
如果不是親眼所見，菲勒蒙幾乎要以為他隻是在沉睡。
“我不知道。”
“你不知道，還有誰知道？”菲勒蒙焦躁不安，忍不住催促道，“論對人體的理解，這世上無人能出其右。連死者都能複生的你，難道還有什麽疾病和症狀是你無法掌握的嗎？”
“外行人說話總是輕巧……”弗蘭肯斯坦像是故意般長歎一聲，“您仔細看看，這張床有多寬？最多不過五十英寸，長度最多一百英寸。這區區五千平方英寸的狹小空間裏，卻承載著世上最複雜的迷宮。每當我站在病床前，都感到無比敬畏，我研究生理和生殖的雙手，此刻卻充滿了無力感。畢生所學都派不上用場，理性與智慧在死亡麵前黯然失色，我隻能機械地使用著那些經驗之談。幸運的話，病人或許能蘇醒過來，但更多的時候，他們隻會一天天衰弱下去，血液逐漸凝固，雙眼失去光彩，最終在痛苦的喘息中，帶著對愛與寬恕的渴望，向神明祈求救贖，然後永遠地閉上雙眼。”
博士又開始了他那標誌性的長篇大論。菲勒蒙很清楚，如果讓他繼續說下去，最終隻會陷入消極沮喪的情緒中。於是，他帶著一絲不耐煩打斷了對方的話。
“你的意思我明白，但你是維克多·弗蘭肯斯坦！這些淺顯的道理，你應該早就了然於胸，就算不明白，也不至於如此失態。你就直說吧，亞瑟他到底怎麽樣？情況嚴重嗎？”
弗蘭肯斯坦抬起頭，不滿地瞪了他一眼，但最終還是像是妥協般，艱難地吐出一個字：“不。”
為了聽到這簡短的回答，菲勒蒙感覺自己像是經曆了一場漫長的煎熬。
“那他什麽時候能醒過來？”
“我不知道。”
眼看著談話又要偏離正軌，菲勒蒙忍不住扶額。
“讓我來總結一下，亞瑟的狀況並不嚴重，但他就是不醒，對吧？”
“沒錯。”
“這算什麽說法？你確定自己沒說錯？”
弗蘭肯斯坦終於忍無可忍地爆發了：“如果有外傷，我早就縫合了！”
“他的確受了外傷。”
“隻是些皮外傷罷了！如果失血過多，我會給他輸血；如果血液凝固，我會為他清理血管。”他越說越激動，“如果發燒，我會用藥物幫他降溫；如果體溫過低，我會把他放到壁爐旁取暖。如果腹腔積水，我會為他進行穿刺引流；如果腦漿從鼻腔流出，我會想辦法為他填補。就算失去器官，我也可以為他進行移植！伯爵，您應該很清楚，我還有很多頭銜——盜屍者、煉金術師、病理學家、化學家、阿斯克勒庇俄斯！我是維克多·弗蘭肯斯坦！連逆天而行，起死回生的事情我都能做到，還有什麽是我辦不到的！”
弗蘭肯斯坦情緒激動，對著亞瑟歇斯底裏地咆哮著。菲勒蒙見狀，連忙轉移話題，試圖讓他冷靜下來。
“冷靜點，我說話太直接了，我向你道歉。”
過了一會兒，弗蘭肯斯坦終於漸漸平息下來，無力地癱坐在護理椅上，仿佛精疲力盡。菲勒蒙走到床邊坐下，問道：“所以，他到底怎麽了？”
“……昨天我抵達莊園後，就立刻對會長進行了全麵檢查，試圖找出他陷入昏迷的原因。”
“他頭部遭到了重擊，脖子也被繩子勒住，這還不夠明顯嗎？”
弗蘭肯斯坦搖了搖頭，伸手托起亞瑟的頭，說道：“一般來說，被勒住脖子會導致頸椎骨折。就算僥幸活下來，也會終身癱瘓，甚至很快死去。但會長的頸椎和脊柱都完好無損。”
為了證明自己的說法，他握著亞瑟的脖子，反複做著前後彎曲的動作。
“會不會是窒息？”
“因為缺氧導致腦死亡的情況確實存在，但這種情況非常罕見。而且，腦死亡的患者會立刻停止呼吸。但會長他……”他將一根手指放到亞瑟的鼻孔下方，“呼吸平穩。”
“他的後腦勺也隻有一點輕微的皮外傷，最多隻會短暫失去意識，不會造成嚴重後果。至於顱骨，更是完好無損。”
菲勒蒙突然想到了什麽，開口問道：“你怎麽確定？”
“我昨天打開看過。”
“打開？什麽意思？”
“他的腦子。”
菲勒蒙愣了一下，懷疑自己聽錯了。
“腦子？你是說，他的頭？”
“不然呢？您希望我怎麽做？像普通醫生那樣進行簡單的問診和聽診嗎？那我還有什麽存在的意義？您隨便找個鄉村醫生來不就好了？”
仔細想想，弗蘭肯斯坦的話不無道理。
對於一個連死人都能救活的人來說，打開顱骨檢查大腦，的確算不上什麽難事。畢竟，他掌握著超越時代的技術和知識。
但菲勒蒙心中的不安並沒有因此消散。作為一個來自未來的人，他總是習慣性地用現代人的思維方式去思考問題。而弗蘭肯斯坦的存在，卻一次又一次地顛覆了他的認知。
比如，為了打開顱骨，難道不需要先剃光頭發嗎？為了防止大腦感染，難道不需要進行嚴格的消毒，並用無菌布蓋住身體嗎？
但轉念一想，他對醫學一竅不通，根本沒有資格質疑弗蘭肯斯坦的做法。
“是我唐突了，你繼續說。”
“我已經說完了。會長的腦部沒有任何損傷，至少在我檢查的時候，沒有任何能解釋他昏迷不醒的原因。如果我信奉傳統宗教，或許會說他的靈魂離開了軀殼。但我相信，人類的本質，不過是化學物質和電信號的集合體。”
弗蘭肯斯坦又開始滔滔不絕地闡述他的理論。菲勒蒙心想，難怪他會被周圍的人視為異類，這其中或許並不僅僅是因為他那令人毛骨悚然的外表。
“簡單來說，他現在處於什麽狀態？”
“我無法用語言來形容。”弗蘭肯斯坦臉上露出困惑的神情，“他的身體沒有任何問題，也沒有受到任何外部刺激，所以不能算是昏迷，也不能說是昏厥。但他又沒有意識，這種情況，我隻能用一個詞來形容……”
菲勒蒙突然感到一陣強烈的熟悉感，仿佛曾經經曆過類似的場景。
確切地說，是在夢裏。
“會長他，隻是睡著了。隻不過，睡的時間有點長，長到像是陷入了永恒的沉睡。”
強烈的既視感如潮水般湧來，將菲勒蒙淹沒。
所有線索都已集齊：沉睡不醒的亞瑟·弗蘭克、黃色外牆公司運營會議的邀請函、弗蘭克家族的神秘遺產、被謀殺的查爾斯·路特維奇·道奇森、三葉草十字會……
所有演員都已就位，在舞台上焦急地等待著，期待著帷幕拉開的那一刻。菲勒蒙知道，這將會是一個精彩絕倫的故事。
但他決定暫時先將這些放到一邊。
他相信讀者們能夠理解，他並非有意吊人胃口，隻是按照時間順序，他必須先講述關於那幅肖像畫的故事。
這不僅符合時間線，也能幫助讀者們更好地理解接下來將要發生的複雜事件。畢竟，世間萬物皆有聯係，命運的絲線將他們緊緊纏繞在一起。
所以，請各位耐心等待。
讓我們將時間稍微提前一些，回到菲勒蒙收到黃色外牆公司運營會議邀請函後，前往巴黎之前的那段時間。
那是春暖花開的季節，但空氣中依然殘留著一絲寒意。
夜幕降臨，一艘輪船在漆黑的夜色中緩緩駛離港口。那是往返於英國多佛港和法國加萊港之間的定期客輪。常年浸泡在海水中的船身散發著濃重的鹹腥味。
菲勒蒙站在甲板上，望著眼前無邊無際的黑暗，陷入了沉思。
夜幕下的海洋雖然黑暗，但卻並非漆黑一片。
許多詩人從未真正體驗過海上航行，隻是盲目地抄襲著前人的描述，才會用“漆黑如墨”這樣的詞語來形容夜晚的大海。這對黑夜和海洋來說，都是一種侮辱。
菲勒蒙很清楚，夜晚的海洋，比白天更加深邃，更加神秘。
無數星辰倒映在海麵上，隨著波浪的起伏，忽明忽暗，仿佛在跳動著神秘的舞蹈。海風吹拂，波濤洶湧，時而吞噬著星光，時而又將它們釋放出來，形成變幻莫測的光影，令人目眩神迷。置身於這光影交織的世界，仿佛天地間的一切界限都已消失，隻剩下那一輪明月，時而被拉長，時而又被揉碎，與天空中完美的圓月形成鮮明的對比。
正因為黑暗，才能看到更多隱藏的景象。所以，夜晚的海洋雖然黑暗，但卻絕非死寂一片。
“您去過巴黎嗎？”
正當菲勒蒙沉浸在景色中時，身後突然傳來一個熟悉的聲音。那操著一口蹩腳英語的人，正是將他帶到這艘船上的罪魁禍首。
“勒布朗先生。”
“叫我市長先生，被人聽到會引起誤會。”
雖然嘴上這麽說，但這位老人臉上卻並沒有流露出絲毫的不悅。
如同外敵入侵時，人們會自然而然地團結一致，菲勒蒙也不得不暫時放下對弗蘭肯斯坦博士的懷疑。神秘莫測的敵人狡猾多端，他迫切需要博士的幫助。
“他能趕在會議之前恢複嗎？”
菲勒蒙走進莊園一間滿是灰塵的房間，低頭看著躺在床上的亞瑟問道。他看起來比上次見麵時稍微好了一些，但臉色依然蒼白，氣息微弱。
如果不是親眼所見，菲勒蒙幾乎要以為他隻是在沉睡。
“我不知道。”
“你不知道，還有誰知道？”菲勒蒙焦躁不安，忍不住催促道，“論對人體的理解，這世上無人能出其右。連死者都能複生的你，難道還有什麽疾病和症狀是你無法掌握的嗎？”
“外行人說話總是輕巧……”弗蘭肯斯坦像是故意般長歎一聲，“您仔細看看，這張床有多寬？最多不過五十英寸，長度最多一百英寸。這區區五千平方英寸的狹小空間裏，卻承載著世上最複雜的迷宮。每當我站在病床前，都感到無比敬畏，我研究生理和生殖的雙手，此刻卻充滿了無力感。畢生所學都派不上用場，理性與智慧在死亡麵前黯然失色，我隻能機械地使用著那些經驗之談。幸運的話，病人或許能蘇醒過來，但更多的時候，他們隻會一天天衰弱下去，血液逐漸凝固，雙眼失去光彩，最終在痛苦的喘息中，帶著對愛與寬恕的渴望，向神明祈求救贖，然後永遠地閉上雙眼。”
博士又開始了他那標誌性的長篇大論。菲勒蒙很清楚，如果讓他繼續說下去，最終隻會陷入消極沮喪的情緒中。於是，他帶著一絲不耐煩打斷了對方的話。
“你的意思我明白，但你是維克多·弗蘭肯斯坦！這些淺顯的道理，你應該早就了然於胸，就算不明白，也不至於如此失態。你就直說吧，亞瑟他到底怎麽樣？情況嚴重嗎？”
弗蘭肯斯坦抬起頭，不滿地瞪了他一眼，但最終還是像是妥協般，艱難地吐出一個字：“不。”
為了聽到這簡短的回答，菲勒蒙感覺自己像是經曆了一場漫長的煎熬。
“那他什麽時候能醒過來？”
“我不知道。”
眼看著談話又要偏離正軌，菲勒蒙忍不住扶額。
“讓我來總結一下，亞瑟的狀況並不嚴重，但他就是不醒，對吧？”
“沒錯。”
“這算什麽說法？你確定自己沒說錯？”
弗蘭肯斯坦終於忍無可忍地爆發了：“如果有外傷，我早就縫合了！”
“他的確受了外傷。”
“隻是些皮外傷罷了！如果失血過多，我會給他輸血；如果血液凝固，我會為他清理血管。”他越說越激動，“如果發燒，我會用藥物幫他降溫；如果體溫過低，我會把他放到壁爐旁取暖。如果腹腔積水，我會為他進行穿刺引流；如果腦漿從鼻腔流出，我會想辦法為他填補。就算失去器官，我也可以為他進行移植！伯爵，您應該很清楚，我還有很多頭銜——盜屍者、煉金術師、病理學家、化學家、阿斯克勒庇俄斯！我是維克多·弗蘭肯斯坦！連逆天而行，起死回生的事情我都能做到，還有什麽是我辦不到的！”
弗蘭肯斯坦情緒激動，對著亞瑟歇斯底裏地咆哮著。菲勒蒙見狀，連忙轉移話題，試圖讓他冷靜下來。
“冷靜點，我說話太直接了，我向你道歉。”
過了一會兒，弗蘭肯斯坦終於漸漸平息下來，無力地癱坐在護理椅上，仿佛精疲力盡。菲勒蒙走到床邊坐下，問道：“所以，他到底怎麽了？”
“……昨天我抵達莊園後，就立刻對會長進行了全麵檢查，試圖找出他陷入昏迷的原因。”
“他頭部遭到了重擊，脖子也被繩子勒住，這還不夠明顯嗎？”
弗蘭肯斯坦搖了搖頭，伸手托起亞瑟的頭，說道：“一般來說，被勒住脖子會導致頸椎骨折。就算僥幸活下來，也會終身癱瘓，甚至很快死去。但會長的頸椎和脊柱都完好無損。”
為了證明自己的說法，他握著亞瑟的脖子，反複做著前後彎曲的動作。
“會不會是窒息？”
“因為缺氧導致腦死亡的情況確實存在，但這種情況非常罕見。而且，腦死亡的患者會立刻停止呼吸。但會長他……”他將一根手指放到亞瑟的鼻孔下方，“呼吸平穩。”
“他的後腦勺也隻有一點輕微的皮外傷，最多隻會短暫失去意識，不會造成嚴重後果。至於顱骨，更是完好無損。”
菲勒蒙突然想到了什麽，開口問道：“你怎麽確定？”
“我昨天打開看過。”
“打開？什麽意思？”
“他的腦子。”
菲勒蒙愣了一下，懷疑自己聽錯了。
“腦子？你是說，他的頭？”
“不然呢？您希望我怎麽做？像普通醫生那樣進行簡單的問診和聽診嗎？那我還有什麽存在的意義？您隨便找個鄉村醫生來不就好了？”
仔細想想，弗蘭肯斯坦的話不無道理。
對於一個連死人都能救活的人來說，打開顱骨檢查大腦，的確算不上什麽難事。畢竟，他掌握著超越時代的技術和知識。
但菲勒蒙心中的不安並沒有因此消散。作為一個來自未來的人，他總是習慣性地用現代人的思維方式去思考問題。而弗蘭肯斯坦的存在，卻一次又一次地顛覆了他的認知。
比如，為了打開顱骨，難道不需要先剃光頭發嗎？為了防止大腦感染，難道不需要進行嚴格的消毒，並用無菌布蓋住身體嗎？
但轉念一想，他對醫學一竅不通，根本沒有資格質疑弗蘭肯斯坦的做法。
“是我唐突了，你繼續說。”
“我已經說完了。會長的腦部沒有任何損傷，至少在我檢查的時候，沒有任何能解釋他昏迷不醒的原因。如果我信奉傳統宗教，或許會說他的靈魂離開了軀殼。但我相信，人類的本質，不過是化學物質和電信號的集合體。”
弗蘭肯斯坦又開始滔滔不絕地闡述他的理論。菲勒蒙心想，難怪他會被周圍的人視為異類，這其中或許並不僅僅是因為他那令人毛骨悚然的外表。
“簡單來說，他現在處於什麽狀態？”
“我無法用語言來形容。”弗蘭肯斯坦臉上露出困惑的神情，“他的身體沒有任何問題，也沒有受到任何外部刺激，所以不能算是昏迷，也不能說是昏厥。但他又沒有意識，這種情況，我隻能用一個詞來形容……”
菲勒蒙突然感到一陣強烈的熟悉感，仿佛曾經經曆過類似的場景。
確切地說，是在夢裏。
“會長他，隻是睡著了。隻不過，睡的時間有點長，長到像是陷入了永恒的沉睡。”
強烈的既視感如潮水般湧來，將菲勒蒙淹沒。
所有線索都已集齊：沉睡不醒的亞瑟·弗蘭克、黃色外牆公司運營會議的邀請函、弗蘭克家族的神秘遺產、被謀殺的查爾斯·路特維奇·道奇森、三葉草十字會……
所有演員都已就位，在舞台上焦急地等待著，期待著帷幕拉開的那一刻。菲勒蒙知道，這將會是一個精彩絕倫的故事。
但他決定暫時先將這些放到一邊。
他相信讀者們能夠理解，他並非有意吊人胃口，隻是按照時間順序，他必須先講述關於那幅肖像畫的故事。
這不僅符合時間線，也能幫助讀者們更好地理解接下來將要發生的複雜事件。畢竟，世間萬物皆有聯係，命運的絲線將他們緊緊纏繞在一起。
所以，請各位耐心等待。
讓我們將時間稍微提前一些，回到菲勒蒙收到黃色外牆公司運營會議邀請函後，前往巴黎之前的那段時間。
那是春暖花開的季節，但空氣中依然殘留著一絲寒意。
夜幕降臨，一艘輪船在漆黑的夜色中緩緩駛離港口。那是往返於英國多佛港和法國加萊港之間的定期客輪。常年浸泡在海水中的船身散發著濃重的鹹腥味。
菲勒蒙站在甲板上，望著眼前無邊無際的黑暗，陷入了沉思。
夜幕下的海洋雖然黑暗，但卻並非漆黑一片。
許多詩人從未真正體驗過海上航行，隻是盲目地抄襲著前人的描述，才會用“漆黑如墨”這樣的詞語來形容夜晚的大海。這對黑夜和海洋來說，都是一種侮辱。
菲勒蒙很清楚，夜晚的海洋，比白天更加深邃，更加神秘。
無數星辰倒映在海麵上，隨著波浪的起伏，忽明忽暗，仿佛在跳動著神秘的舞蹈。海風吹拂，波濤洶湧，時而吞噬著星光，時而又將它們釋放出來，形成變幻莫測的光影，令人目眩神迷。置身於這光影交織的世界，仿佛天地間的一切界限都已消失，隻剩下那一輪明月，時而被拉長，時而又被揉碎，與天空中完美的圓月形成鮮明的對比。
正因為黑暗，才能看到更多隱藏的景象。所以，夜晚的海洋雖然黑暗，但卻絕非死寂一片。
“您去過巴黎嗎？”
正當菲勒蒙沉浸在景色中時，身後突然傳來一個熟悉的聲音。那操著一口蹩腳英語的人，正是將他帶到這艘船上的罪魁禍首。
“勒布朗先生。”
“叫我市長先生，被人聽到會引起誤會。”
雖然嘴上這麽說，但這位老人臉上卻並沒有流露出絲毫的不悅。