菲勒蒙終於明白他們的這種漫不經心的態度從何而來。他們從未經曆過真正的苦難，心中充滿了貴族式的樂觀。而哈裏斯卻獨自沉默，低著頭，像個罪人一樣。
“現在是吧，我並不認為你們在說謊。你們心中充滿了勇氣，堅定的信念從未動搖過。這才是最大的問題，不是嗎，哈裏斯？”
所有人的目光都集中在被點名的哈裏斯身上。他用恐懼的眼神瞥了菲勒蒙和同伴一眼。
“你怎麽了，從剛才開始就一直這樣？”
珍用擔憂的語氣問道。
她隻是在一旁看著，當然不知道發生了什麽。在她看來，手槍不過是一種談判手段而已。她甚至認為哈裏斯被綁架的情況也隻是一場以交換人質為前提的談判過程。
事實上，確實如此。
但人們往往不知道，當他們看到槍口，看到那充滿惡意、冰冷的槍口時，他們幾十年來積累的人性會像一團塵埃一樣輕而易舉地被拋諸腦後。
在場的學生中，隻有哈裏斯一個人知道這一點。
“你們現在正走在無知的山脈上。”
菲勒蒙不禁閉上眼睛，自言自語道。
“你們以為眼前的山峰就是全部，但當你們登上山頂時，才會發現，你們以為是天空的東西，其實是覆蓋在山脈上的凍土。你們那貧乏的想象力所描繪的‘絕對’不過是癡心妄想！”
真是令人惋惜的樂觀。
在文明社會中，從未受到過威脅的年輕人，他們的生命已經磨損殆盡。恐懼是對生命的警鍾，但對於那些對警鍾也麻木不仁的人來說，他們已經不配擁有生命。
“你們被議長欺騙了。”
“等等，教授，您沒有資格這麽說。不要詆毀議長。”
“這是欺詐！你知道倫敦大火時發生了什麽嗎？他利用無知的孩童，讓他們背負所有罪責，然後殺害他們。你以為你的處境有什麽不同嗎？”
“我知道，我們也知道很危險。這是我們選擇的路。”
“選擇？你知道真正的選擇是什麽嗎？在沒有路標的岔路口，選擇左邊還是右邊，你以為這就是選擇嗎？”
“我們知道會發生什麽，所以我們必須率先行動！”
───砰！
珍正要站起來，卻看到一顆子彈射向她的眼睛，她頓時僵住了，既不能坐也不能站。
“議長有沒有告訴過你們，你們認為的教授可能會用槍射殺你們？而且，這還是你們可能遭遇的最平靜的結局？”
菲勒蒙擔心自己會因為憤怒而打光彈夾，便將冒著煙的槍管塞進口袋，沒有去降溫。
“貴族的義務，多麽冠冕堂皇的詞語。但記住，沒有人天生就該死。”
直到這時，菲勒蒙才理解了議長。
他所創造的體係為何如此低效，他擁有如此過人的天賦，為何卻顯得如此不具威脅性。他缺少一樣至關重要的東西。
他身上完全沒有陰暗角落裏的人通常擁有的那種渾濁的惡意。
在這個無氧的世界裏，他仍然用肺和鰓呼吸。他很聰明，卻也很愚蠢。他不知道人是用氧氣呼吸的，也不知道瘋狂的缺失是多麽致命！
三葉草十字會的規模和行動力無疑是強大的。但菲勒蒙終於明白，校長為何容忍他們在自己的庭院裏橫行無忌。
一個沒有瘋狂的天才，又怎麽會構成威脅呢？
菲勒蒙也很快對他們失去了興趣。他心中曾經的敬畏感已經消失殆盡，隻剩下看到屍體時產生的生理性厭惡。
“如果他回來，就轉告他，戴維斯已經被送往皇家貝斯勒姆精神病院，如果他願意支付治療費用，隨時可以來探望。”
除了議長，菲勒蒙似乎已經沒有必要再和他們交談，他們也不足以構成威脅，讓他采取行動。
“或者，如果他不回來，就忘掉一切，繼續生活。”
菲勒蒙走向教室門口。就在他準備離開的時候，一個靈光乍現，他停住了腳步，轉過身。
“最後確認一下，你剛才說兔子洞，是因為三葉草（clover）是兔子嗎？”
“應該是吧。”
塞繆爾沮喪地回答道。菲勒蒙驚訝地低聲說道：
“我活了四十多年，這是我聽到過最難懂的笑話。真的。”
議長不僅缺少瘋狂，還嚴重缺乏幽默感。
菲勒蒙這樣想著，離開了那裏。
那天晚上。那天晚上。那天晚上。
菲勒蒙穿過倫敦市中心。久違地看到倫敦的景色，既熟悉又陌生。那些古老的木結構建築已經被現代化的四層高樓的框架所取代，即使是深夜，也擠滿了工人。
由於菲勒蒙一直待在學院和附近的旅館，所以完全不知道倫敦的重建工作進展如何，看到這一幕，他感到非常驚訝。
菲勒蒙知道倫敦這座城市的生命力非同尋常，但看到廢墟上層層疊疊地建造起來的建築，就像看到一潭死水中冒出的氣泡一樣，令人驚歎。
在黑暗中進行的施工看起來並不安全，但如果菲勒蒙在這裏詢問他們的安全問題，他可能會被認為是傻瓜，所以隻能選擇視而不見。
倫敦市中心的情況還算好。
由於木結構建築並不密集，火勢沒有蔓延開來，再加上警察和軍隊的快速反應，將損失降到了最低。但這裏也有一棟建築，明顯留下了火災的痕跡。
菲勒蒙走近那棟建築。如果他們聽到了菲勒蒙昨天留下的信息，現在應該就在附近。
沒過多久，菲勒蒙找到了約定的人，並向他打招呼。
“威爾遜警探。”
“...教授。”
他們在半毀的建築下相遇。這棟黑白相間的建築叫做蘇格蘭場，是倫敦警察廳的所在地。
“您來晚了。”
“雖然不能算作借口，但我確實也很忙。”
菲勒蒙如此辯解道。
風在吹，喧囂的風聲拂過耳畔。這種天氣總是不祥之兆。菲勒蒙並不覺得冷，卻還是下意識地攏了攏外套。
“這裏有很多耳朵。”
威爾遜從未責怪過菲勒蒙拙劣的借口。他隻是環顧四周，低聲自語般說道。或許那甚至不是聲音，而是風吹過衣角的沙沙聲，被他聽錯了。
“換個地方吧。”
“好。”
仿佛為了證明菲勒蒙的擔心是多餘的，威爾遜重複了一遍這句話。他們借著夜色的掩護，鬼鬼祟祟地溜進了建築後方的巷子裏。
這是他們之前來過的警局後巷。
菲勒蒙一到這兒，就不由自主地將目光投向陰暗的地麵。在他視線的盡頭，牆壁和地麵上沾著一些黑色的東西，已經不能用陰影來解釋了。
“沒有花朵塗鴉。”
威爾遜仿佛看穿了菲勒蒙的想法，說道。
“但還是留下了痕跡。”
“您說的是那些燒焦的痕跡嗎？”
威爾遜沒有回答，而是從口袋裏掏出火柴盒和煙盒，舉起一隻手。
“您要抽煙嗎？”
“上次我就拒絕了。”
“啊。”
威爾遜叼著香煙，點燃了火柴，將煙頭點燃。他拿著燃燒的煙蒂，仿佛舍不得扔掉一樣，猶豫不決。最後，他錯過了最佳時機，燙到了自己的手指，才將煙蒂扔到地上。
掉在地上的火柴像一條黑色、皺巴巴的毛蟲一樣扭動著，散發著刺鼻的白磷味。威爾遜用被燙傷的手指輕輕地擦拭著沾滿灰塵的牆壁。
“抽煙挺好的，您也學學吧。”
“想長命百歲就別學。”
威爾遜咳嗽起來，每次咳嗽都會噴出一團黑煙。
眼前的年輕警探已經瘦得不成人形，無法判斷他的真實年齡。幹癟的眼窩和顴骨下方籠罩著濃重的陰影，就像一具皮包骨的骷髏。但那雙深邃的黑色眼眸中，銳利的目光卻絲毫沒有減弱。
這個二十出頭的年輕人，身邊總是縈繞著死亡的氣息。
菲勒蒙從他身上看到了十五年前的自己。在從撒丁島返回的軍艦上，菲勒蒙對著鏡子刮胡子時，看到鏡子裏映照出的就是這樣的年輕人。那是一張菲勒蒙從未拍過的紀念照。
“謝謝您的關心。”
“我不是開玩笑，你得活下去，你、我，還有其他人……”
菲勒蒙的話語越來越無力，最終消失在空氣中。威爾遜沒有回答，直接切入正題。
“您見過珍妮了嗎？”
“見過，她是個堅強的女人。在這種情況下，她不僅沒有氣餒，反而還試圖教導我。”
“那麽，您也收到了我的信息吧。”
菲勒蒙點了點頭。
“牆上畫的是金雀花玫瑰，我已經查到了事件的幕後黑手。”
“我立刻展開了調查，但已經太晚了，沒有找到確鑿的證據。”
“就這些嗎？”
“但我有足夠的懷疑。”
“沒錯，這就是我們的工作。”
威爾遜聽到菲勒蒙的回答，猶豫了一下。
“之後我便無法繼續調查了。這是我的直覺，我覺得我們不應該把敵人暴露給刑事調查局。”
“刑事調查局內部有敵人？”
威爾遜沉默地點了點頭。
“您認為是佩特局長參與了嗎？”
“我可以說出我的看法嗎？”
這次輪到菲勒蒙點頭了。
“雖然沒有證據，但我認為局長似乎置身事外。”
“那個精明的家夥？”
“所以才更麻煩。”
威爾遜的擔憂包含著許多含義。
“現在是吧，我並不認為你們在說謊。你們心中充滿了勇氣，堅定的信念從未動搖過。這才是最大的問題，不是嗎，哈裏斯？”
所有人的目光都集中在被點名的哈裏斯身上。他用恐懼的眼神瞥了菲勒蒙和同伴一眼。
“你怎麽了，從剛才開始就一直這樣？”
珍用擔憂的語氣問道。
她隻是在一旁看著，當然不知道發生了什麽。在她看來，手槍不過是一種談判手段而已。她甚至認為哈裏斯被綁架的情況也隻是一場以交換人質為前提的談判過程。
事實上，確實如此。
但人們往往不知道，當他們看到槍口，看到那充滿惡意、冰冷的槍口時，他們幾十年來積累的人性會像一團塵埃一樣輕而易舉地被拋諸腦後。
在場的學生中，隻有哈裏斯一個人知道這一點。
“你們現在正走在無知的山脈上。”
菲勒蒙不禁閉上眼睛，自言自語道。
“你們以為眼前的山峰就是全部，但當你們登上山頂時，才會發現，你們以為是天空的東西，其實是覆蓋在山脈上的凍土。你們那貧乏的想象力所描繪的‘絕對’不過是癡心妄想！”
真是令人惋惜的樂觀。
在文明社會中，從未受到過威脅的年輕人，他們的生命已經磨損殆盡。恐懼是對生命的警鍾，但對於那些對警鍾也麻木不仁的人來說，他們已經不配擁有生命。
“你們被議長欺騙了。”
“等等，教授，您沒有資格這麽說。不要詆毀議長。”
“這是欺詐！你知道倫敦大火時發生了什麽嗎？他利用無知的孩童，讓他們背負所有罪責，然後殺害他們。你以為你的處境有什麽不同嗎？”
“我知道，我們也知道很危險。這是我們選擇的路。”
“選擇？你知道真正的選擇是什麽嗎？在沒有路標的岔路口，選擇左邊還是右邊，你以為這就是選擇嗎？”
“我們知道會發生什麽，所以我們必須率先行動！”
───砰！
珍正要站起來，卻看到一顆子彈射向她的眼睛，她頓時僵住了，既不能坐也不能站。
“議長有沒有告訴過你們，你們認為的教授可能會用槍射殺你們？而且，這還是你們可能遭遇的最平靜的結局？”
菲勒蒙擔心自己會因為憤怒而打光彈夾，便將冒著煙的槍管塞進口袋，沒有去降溫。
“貴族的義務，多麽冠冕堂皇的詞語。但記住，沒有人天生就該死。”
直到這時，菲勒蒙才理解了議長。
他所創造的體係為何如此低效，他擁有如此過人的天賦，為何卻顯得如此不具威脅性。他缺少一樣至關重要的東西。
他身上完全沒有陰暗角落裏的人通常擁有的那種渾濁的惡意。
在這個無氧的世界裏，他仍然用肺和鰓呼吸。他很聰明，卻也很愚蠢。他不知道人是用氧氣呼吸的，也不知道瘋狂的缺失是多麽致命！
三葉草十字會的規模和行動力無疑是強大的。但菲勒蒙終於明白，校長為何容忍他們在自己的庭院裏橫行無忌。
一個沒有瘋狂的天才，又怎麽會構成威脅呢？
菲勒蒙也很快對他們失去了興趣。他心中曾經的敬畏感已經消失殆盡，隻剩下看到屍體時產生的生理性厭惡。
“如果他回來，就轉告他，戴維斯已經被送往皇家貝斯勒姆精神病院，如果他願意支付治療費用，隨時可以來探望。”
除了議長，菲勒蒙似乎已經沒有必要再和他們交談，他們也不足以構成威脅，讓他采取行動。
“或者，如果他不回來，就忘掉一切，繼續生活。”
菲勒蒙走向教室門口。就在他準備離開的時候，一個靈光乍現，他停住了腳步，轉過身。
“最後確認一下，你剛才說兔子洞，是因為三葉草（clover）是兔子嗎？”
“應該是吧。”
塞繆爾沮喪地回答道。菲勒蒙驚訝地低聲說道：
“我活了四十多年，這是我聽到過最難懂的笑話。真的。”
議長不僅缺少瘋狂，還嚴重缺乏幽默感。
菲勒蒙這樣想著，離開了那裏。
那天晚上。那天晚上。那天晚上。
菲勒蒙穿過倫敦市中心。久違地看到倫敦的景色，既熟悉又陌生。那些古老的木結構建築已經被現代化的四層高樓的框架所取代，即使是深夜，也擠滿了工人。
由於菲勒蒙一直待在學院和附近的旅館，所以完全不知道倫敦的重建工作進展如何，看到這一幕，他感到非常驚訝。
菲勒蒙知道倫敦這座城市的生命力非同尋常，但看到廢墟上層層疊疊地建造起來的建築，就像看到一潭死水中冒出的氣泡一樣，令人驚歎。
在黑暗中進行的施工看起來並不安全，但如果菲勒蒙在這裏詢問他們的安全問題，他可能會被認為是傻瓜，所以隻能選擇視而不見。
倫敦市中心的情況還算好。
由於木結構建築並不密集，火勢沒有蔓延開來，再加上警察和軍隊的快速反應，將損失降到了最低。但這裏也有一棟建築，明顯留下了火災的痕跡。
菲勒蒙走近那棟建築。如果他們聽到了菲勒蒙昨天留下的信息，現在應該就在附近。
沒過多久，菲勒蒙找到了約定的人，並向他打招呼。
“威爾遜警探。”
“...教授。”
他們在半毀的建築下相遇。這棟黑白相間的建築叫做蘇格蘭場，是倫敦警察廳的所在地。
“您來晚了。”
“雖然不能算作借口，但我確實也很忙。”
菲勒蒙如此辯解道。
風在吹，喧囂的風聲拂過耳畔。這種天氣總是不祥之兆。菲勒蒙並不覺得冷，卻還是下意識地攏了攏外套。
“這裏有很多耳朵。”
威爾遜從未責怪過菲勒蒙拙劣的借口。他隻是環顧四周，低聲自語般說道。或許那甚至不是聲音，而是風吹過衣角的沙沙聲，被他聽錯了。
“換個地方吧。”
“好。”
仿佛為了證明菲勒蒙的擔心是多餘的，威爾遜重複了一遍這句話。他們借著夜色的掩護，鬼鬼祟祟地溜進了建築後方的巷子裏。
這是他們之前來過的警局後巷。
菲勒蒙一到這兒，就不由自主地將目光投向陰暗的地麵。在他視線的盡頭，牆壁和地麵上沾著一些黑色的東西，已經不能用陰影來解釋了。
“沒有花朵塗鴉。”
威爾遜仿佛看穿了菲勒蒙的想法，說道。
“但還是留下了痕跡。”
“您說的是那些燒焦的痕跡嗎？”
威爾遜沒有回答，而是從口袋裏掏出火柴盒和煙盒，舉起一隻手。
“您要抽煙嗎？”
“上次我就拒絕了。”
“啊。”
威爾遜叼著香煙，點燃了火柴，將煙頭點燃。他拿著燃燒的煙蒂，仿佛舍不得扔掉一樣，猶豫不決。最後，他錯過了最佳時機，燙到了自己的手指，才將煙蒂扔到地上。
掉在地上的火柴像一條黑色、皺巴巴的毛蟲一樣扭動著，散發著刺鼻的白磷味。威爾遜用被燙傷的手指輕輕地擦拭著沾滿灰塵的牆壁。
“抽煙挺好的，您也學學吧。”
“想長命百歲就別學。”
威爾遜咳嗽起來，每次咳嗽都會噴出一團黑煙。
眼前的年輕警探已經瘦得不成人形，無法判斷他的真實年齡。幹癟的眼窩和顴骨下方籠罩著濃重的陰影，就像一具皮包骨的骷髏。但那雙深邃的黑色眼眸中，銳利的目光卻絲毫沒有減弱。
這個二十出頭的年輕人，身邊總是縈繞著死亡的氣息。
菲勒蒙從他身上看到了十五年前的自己。在從撒丁島返回的軍艦上，菲勒蒙對著鏡子刮胡子時，看到鏡子裏映照出的就是這樣的年輕人。那是一張菲勒蒙從未拍過的紀念照。
“謝謝您的關心。”
“我不是開玩笑，你得活下去，你、我，還有其他人……”
菲勒蒙的話語越來越無力，最終消失在空氣中。威爾遜沒有回答，直接切入正題。
“您見過珍妮了嗎？”
“見過，她是個堅強的女人。在這種情況下，她不僅沒有氣餒，反而還試圖教導我。”
“那麽，您也收到了我的信息吧。”
菲勒蒙點了點頭。
“牆上畫的是金雀花玫瑰，我已經查到了事件的幕後黑手。”
“我立刻展開了調查，但已經太晚了，沒有找到確鑿的證據。”
“就這些嗎？”
“但我有足夠的懷疑。”
“沒錯，這就是我們的工作。”
威爾遜聽到菲勒蒙的回答，猶豫了一下。
“之後我便無法繼續調查了。這是我的直覺，我覺得我們不應該把敵人暴露給刑事調查局。”
“刑事調查局內部有敵人？”
威爾遜沉默地點了點頭。
“您認為是佩特局長參與了嗎？”
“我可以說出我的看法嗎？”
這次輪到菲勒蒙點頭了。
“雖然沒有證據，但我認為局長似乎置身事外。”
“那個精明的家夥？”
“所以才更麻煩。”
威爾遜的擔憂包含著許多含義。