“是卡拉斯代理校長在老法院大學遇害的那天。”
為什麽在那天之後，神諭的數字會增加一位數？菲勒蒙心中雖然有了一些猜測，但他並沒有深究。因為他很清楚，答案隻有一個。
“因為我。”
一直沉默不語的老管家終於點了點頭。
“亞瑟認為，這個數字代表著人類走向滅亡的進程。如果真是這樣，那我的存在對這個世界來說就是一種危害。”
“老爺也說過同樣的話。”
菲勒蒙合上文件袋。
造化弄人，他竟然在救世主誕生的日子裏，成為了ylth的使徒。
自古以來，人們就認為魔法是通過木杖來施展的。而菲勒蒙，則成為了手持木杖，引導羊群的牧羊人。但他帶領的並非前往迦南地的羊群，而是走向毀滅的人類。
這就是他獲得的魔法力量的真相。
……
老管家繼續從保險箱裏取出照片和鑰匙。
“這裏麵的東西，就是全部了。老爺吩咐過，如果他發生意外，就把這些東西交給你。”
“亞瑟他……”
菲勒蒙接過照片，仔細端詳起來。
照片已經有些年頭了，紙張的觸感就能說明一切。不出所料，照片因為年代久遠，圖像已經變得模糊不清，很難辨認出人物的麵容。
“是很久以前的照片啊，現在已經很少見了。”
從照片的風格來看，應該是用早期的照相技術拍攝的，而且技術還不夠成熟。盡管如此，這張照片上卻罕見地出現了四個人物，隻是他們的五官有些扭曲，難以辨認。
“實際上是兩張。”
菲勒蒙聞言，用手指蘸了點唾沫，將照片背麵輕輕拓本。果然，原本像一張照片一樣粘在一起的兩張照片，緩緩分離開來，露出了第二張照片。
第二張照片同樣是黑白照片，年代也十分久遠。
然而，兩張照片的清晰度卻有著天壤之別，足以證明照相技術在這些年來的飛速發展。第二張照片上的人物數量和第一張一樣，都是四個人，而且站位也幾乎相同。
相同的人物，相同的站位，唯一改變的，隻有人物臉上的皺紋和照相技術。
“這個人我好像在哪兒見過，是誰？”
菲勒蒙認出了其中一人，用食指指著照片中央。照片中央擺放著一把椅子，從站位來看，坐在椅子上的人應該是這次聚會的主人。
照片上的人是一位兩鬢斑白的中年男子。雖然上了年紀，但從他挺拔的身姿和銳利的眼神中，依然可以感受到一股強大的氣場。
菲勒蒙總覺得他的眼睛有些奇怪，或許是攝影師的失誤，也可能是衝洗照片時顏色暈染了。又或者，他隻是不願意承認，世界上真的存在這樣一雙眼睛。
那雙眼睛裏沒有一絲光彩，與其說是活人，不如說更像幽靈。
如果真的見過擁有如此令人印象深刻的眼睛的人，菲勒蒙不可能忘記。但他隻是覺得眼熟，卻怎麽也想不起對方是誰。
聽到菲勒蒙的問題後，老管家的臉色頓時變得難看起來。
菲勒蒙不得不承認，老管家的臉平時就因為皺紋太多而顯得有些怪異，所以不管他做什麽表情，看起來都像是在扭曲著臉，這讓菲勒蒙很難讀懂他的情緒。
因此，菲勒蒙在描述老管家情緒的時候，大多是根據自己的想象和猜測。
但這一次，菲勒蒙可以確定，老管家是在皺眉，而且是非常嚴肅的那種。
“他是老爺的父親，弗蘭克伯爵。”
雖然老管家說話的語氣依然恭敬，但菲勒蒙聽得出來，他是在咬牙切齒。他毫不掩飾自己的厭惡，菲勒蒙對此表示理解。
因為他曾經聽亞瑟說過，老弗蘭克伯爵是如何虐待他的。
“原來如此，怪不得我覺得眼熟。我曾經見過他一麵，不過那時候他還沒有這麽年輕。”
菲勒蒙急忙轉移話題，繼續觀察著照片。
“老爺說你一定認識他們。”
“這怎麽可能。”菲勒蒙斷然否定道。
“我認識的最長壽的人是菲爾·埃塞克斯伯爵，而他也因為年老體衰，在去年去世了。照片上這些人，怎麽看都比菲爾伯爵年輕得多。”
照片上最年輕的弗蘭克伯爵，也比菲勒蒙認識的那些社會名流要年輕得多。他們應該是生活在另一個時代的古人。
“除了弗蘭克伯爵之外，另外兩人分別在1871年和1873年去世。”
“我就知道。”
1871年的時候，菲勒蒙還在文法學校讀書。出身沒落貴族家庭的他，根本不可能有機會接觸到那些社會名流。
就在菲勒蒙信心滿滿地否定的時候，一股熟悉的感覺湧上心頭。這種感覺他已經經曆過很多次了，每次遇到這種情況，他都會感到莫名的不快。
“我認識他們。”
“是的。”
“不，這不可能。我又不是生活在信息爆炸的時代，怎麽可能認識他們？”
菲勒蒙的話不無道理。
現在這個年代，人們可以通過報紙了解名人的長相，但在20世紀初，照相技術才剛剛起步，普通人根本沒有機會看到名人的照片。雖然畫像可以流傳下來，但普通人也無從得知畫像上的人是誰。
“老爺說過，你認識他們有兩個原因。第一個原因是，你是生活在20世紀的英國人。”
菲勒蒙仔細琢磨著這句話的含義。
“你是說，隻要生活在英國，就一定會在哪裏見過他們的照片，因為他們都是名人？”
這太不可思議了。雖然老弗蘭克伯爵喜歡與社會名流交往，但菲勒蒙從未聽說過他會定期與這些人聚會。
秘密結社，這個詞剛一出現在菲勒蒙的腦海中，另一個詞也隨之浮現。
弗蘭克學會。
“那第二個原因呢？”
“我不知道。”
菲勒蒙忍不住看向老管家。雖然老管家的臉看起來有些嚇人，但現在也顧不得那麽多了。
“老爺真的這麽說過，他說自己也不知道第二個原因是什麽。”
“我會轉告他的。真是個糟糕的玩笑，我完全猜不透他的用意。”
菲勒蒙再次看向照片，心中那股熟悉的感覺越來越強烈。他曾經無數次經曆過這種感覺，比如，當他知道自己在海軍遇到的那個人是羅伯特·斯科特時，心中湧現出的那種莫名的喜悅。
如果他的雙腿還能動，現在肯定已經興奮地跳起來了。
“沒錯，我當然認識他們！”
雖然照片上的人生活在照相技術還不發達的年代，但他們都是名垂青史的偉人，菲勒蒙遲早會知道他們的長相。
“利文斯通博士、查爾斯·巴貝奇、鐵路大王喬治·赫德森！”
看到這三位偉人齊聚一堂的照片，菲勒蒙心中充滿了震撼。
官方資料中從未記載過這三位偉人之間有任何交集，但他們卻在長達幾十年的時間裏，一直都是老弗蘭克伯爵秘密聚會的成員。利文斯通和巴貝奇與弗蘭克家族的關係，菲勒蒙略知一二，但喬治·赫德森的名字，他還是第一次聽說。
“弗蘭克伯爵雖然性格古怪，深居簡出，但他並非與世隔絕。他與三位名人保持著密切的合作關係。”老管家語氣平淡地說道。
“伯爵與他們分享了自己秘密計劃和對世界真相的了解。從某種意義上來說，這就是弗蘭克學會的前身。這個組織的活動極其隱秘，就連老爺也是在不久前才發現它的存在。至於他們的目的、成就，以及留下了哪些文獻資料，我們一概不知，隻有這兩張照片可以證明他們的存在。”
說完，老管家從保險箱裏取出一把鐵鑰匙，遞給菲勒蒙。
鑰匙上刻著“1”的羅馬數字。
“這是弗蘭克伯爵在英格蘭銀行開設的保險庫鑰匙。老爺親自拜訪了當年負責管理保險庫的退休銀行職員，得知伯爵在1869年又額外製作了三把鑰匙，可以打開同一個保險庫。為了區分這些鑰匙，伯爵在每把鑰匙上都刻上了羅馬數字編號。這把1號鑰匙，是在整理老爺遺物時發現的。”
老管家沒有繼續說下去。
或許是他不想加入自己的猜測，又或許是英國人特有的表達方式，故意把話說得雲裏霧裏。
“老爺將這四位可以打開家族保險庫的人，以及他們參與的秘密聚會，稱為……”
菲勒蒙接過老管家手中的鑰匙。
“弗蘭克舊部。”
鑰匙到了菲勒蒙的手中，但他卻對這一切毫無頭緒。
為什麽在那天之後，神諭的數字會增加一位數？菲勒蒙心中雖然有了一些猜測，但他並沒有深究。因為他很清楚，答案隻有一個。
“因為我。”
一直沉默不語的老管家終於點了點頭。
“亞瑟認為，這個數字代表著人類走向滅亡的進程。如果真是這樣，那我的存在對這個世界來說就是一種危害。”
“老爺也說過同樣的話。”
菲勒蒙合上文件袋。
造化弄人，他竟然在救世主誕生的日子裏，成為了ylth的使徒。
自古以來，人們就認為魔法是通過木杖來施展的。而菲勒蒙，則成為了手持木杖，引導羊群的牧羊人。但他帶領的並非前往迦南地的羊群，而是走向毀滅的人類。
這就是他獲得的魔法力量的真相。
……
老管家繼續從保險箱裏取出照片和鑰匙。
“這裏麵的東西，就是全部了。老爺吩咐過，如果他發生意外，就把這些東西交給你。”
“亞瑟他……”
菲勒蒙接過照片，仔細端詳起來。
照片已經有些年頭了，紙張的觸感就能說明一切。不出所料，照片因為年代久遠，圖像已經變得模糊不清，很難辨認出人物的麵容。
“是很久以前的照片啊，現在已經很少見了。”
從照片的風格來看，應該是用早期的照相技術拍攝的，而且技術還不夠成熟。盡管如此，這張照片上卻罕見地出現了四個人物，隻是他們的五官有些扭曲，難以辨認。
“實際上是兩張。”
菲勒蒙聞言，用手指蘸了點唾沫，將照片背麵輕輕拓本。果然，原本像一張照片一樣粘在一起的兩張照片，緩緩分離開來，露出了第二張照片。
第二張照片同樣是黑白照片，年代也十分久遠。
然而，兩張照片的清晰度卻有著天壤之別，足以證明照相技術在這些年來的飛速發展。第二張照片上的人物數量和第一張一樣，都是四個人，而且站位也幾乎相同。
相同的人物，相同的站位，唯一改變的，隻有人物臉上的皺紋和照相技術。
“這個人我好像在哪兒見過，是誰？”
菲勒蒙認出了其中一人，用食指指著照片中央。照片中央擺放著一把椅子，從站位來看，坐在椅子上的人應該是這次聚會的主人。
照片上的人是一位兩鬢斑白的中年男子。雖然上了年紀，但從他挺拔的身姿和銳利的眼神中，依然可以感受到一股強大的氣場。
菲勒蒙總覺得他的眼睛有些奇怪，或許是攝影師的失誤，也可能是衝洗照片時顏色暈染了。又或者，他隻是不願意承認，世界上真的存在這樣一雙眼睛。
那雙眼睛裏沒有一絲光彩，與其說是活人，不如說更像幽靈。
如果真的見過擁有如此令人印象深刻的眼睛的人，菲勒蒙不可能忘記。但他隻是覺得眼熟，卻怎麽也想不起對方是誰。
聽到菲勒蒙的問題後，老管家的臉色頓時變得難看起來。
菲勒蒙不得不承認，老管家的臉平時就因為皺紋太多而顯得有些怪異，所以不管他做什麽表情，看起來都像是在扭曲著臉，這讓菲勒蒙很難讀懂他的情緒。
因此，菲勒蒙在描述老管家情緒的時候，大多是根據自己的想象和猜測。
但這一次，菲勒蒙可以確定，老管家是在皺眉，而且是非常嚴肅的那種。
“他是老爺的父親，弗蘭克伯爵。”
雖然老管家說話的語氣依然恭敬，但菲勒蒙聽得出來，他是在咬牙切齒。他毫不掩飾自己的厭惡，菲勒蒙對此表示理解。
因為他曾經聽亞瑟說過，老弗蘭克伯爵是如何虐待他的。
“原來如此，怪不得我覺得眼熟。我曾經見過他一麵，不過那時候他還沒有這麽年輕。”
菲勒蒙急忙轉移話題，繼續觀察著照片。
“老爺說你一定認識他們。”
“這怎麽可能。”菲勒蒙斷然否定道。
“我認識的最長壽的人是菲爾·埃塞克斯伯爵，而他也因為年老體衰，在去年去世了。照片上這些人，怎麽看都比菲爾伯爵年輕得多。”
照片上最年輕的弗蘭克伯爵，也比菲勒蒙認識的那些社會名流要年輕得多。他們應該是生活在另一個時代的古人。
“除了弗蘭克伯爵之外，另外兩人分別在1871年和1873年去世。”
“我就知道。”
1871年的時候，菲勒蒙還在文法學校讀書。出身沒落貴族家庭的他，根本不可能有機會接觸到那些社會名流。
就在菲勒蒙信心滿滿地否定的時候，一股熟悉的感覺湧上心頭。這種感覺他已經經曆過很多次了，每次遇到這種情況，他都會感到莫名的不快。
“我認識他們。”
“是的。”
“不，這不可能。我又不是生活在信息爆炸的時代，怎麽可能認識他們？”
菲勒蒙的話不無道理。
現在這個年代，人們可以通過報紙了解名人的長相，但在20世紀初，照相技術才剛剛起步，普通人根本沒有機會看到名人的照片。雖然畫像可以流傳下來，但普通人也無從得知畫像上的人是誰。
“老爺說過，你認識他們有兩個原因。第一個原因是，你是生活在20世紀的英國人。”
菲勒蒙仔細琢磨著這句話的含義。
“你是說，隻要生活在英國，就一定會在哪裏見過他們的照片，因為他們都是名人？”
這太不可思議了。雖然老弗蘭克伯爵喜歡與社會名流交往，但菲勒蒙從未聽說過他會定期與這些人聚會。
秘密結社，這個詞剛一出現在菲勒蒙的腦海中，另一個詞也隨之浮現。
弗蘭克學會。
“那第二個原因呢？”
“我不知道。”
菲勒蒙忍不住看向老管家。雖然老管家的臉看起來有些嚇人，但現在也顧不得那麽多了。
“老爺真的這麽說過，他說自己也不知道第二個原因是什麽。”
“我會轉告他的。真是個糟糕的玩笑，我完全猜不透他的用意。”
菲勒蒙再次看向照片，心中那股熟悉的感覺越來越強烈。他曾經無數次經曆過這種感覺，比如，當他知道自己在海軍遇到的那個人是羅伯特·斯科特時，心中湧現出的那種莫名的喜悅。
如果他的雙腿還能動，現在肯定已經興奮地跳起來了。
“沒錯，我當然認識他們！”
雖然照片上的人生活在照相技術還不發達的年代，但他們都是名垂青史的偉人，菲勒蒙遲早會知道他們的長相。
“利文斯通博士、查爾斯·巴貝奇、鐵路大王喬治·赫德森！”
看到這三位偉人齊聚一堂的照片，菲勒蒙心中充滿了震撼。
官方資料中從未記載過這三位偉人之間有任何交集，但他們卻在長達幾十年的時間裏，一直都是老弗蘭克伯爵秘密聚會的成員。利文斯通和巴貝奇與弗蘭克家族的關係，菲勒蒙略知一二，但喬治·赫德森的名字，他還是第一次聽說。
“弗蘭克伯爵雖然性格古怪，深居簡出，但他並非與世隔絕。他與三位名人保持著密切的合作關係。”老管家語氣平淡地說道。
“伯爵與他們分享了自己秘密計劃和對世界真相的了解。從某種意義上來說，這就是弗蘭克學會的前身。這個組織的活動極其隱秘，就連老爺也是在不久前才發現它的存在。至於他們的目的、成就，以及留下了哪些文獻資料，我們一概不知，隻有這兩張照片可以證明他們的存在。”
說完，老管家從保險箱裏取出一把鐵鑰匙，遞給菲勒蒙。
鑰匙上刻著“1”的羅馬數字。
“這是弗蘭克伯爵在英格蘭銀行開設的保險庫鑰匙。老爺親自拜訪了當年負責管理保險庫的退休銀行職員，得知伯爵在1869年又額外製作了三把鑰匙，可以打開同一個保險庫。為了區分這些鑰匙，伯爵在每把鑰匙上都刻上了羅馬數字編號。這把1號鑰匙，是在整理老爺遺物時發現的。”
老管家沒有繼續說下去。
或許是他不想加入自己的猜測，又或許是英國人特有的表達方式，故意把話說得雲裏霧裏。
“老爺將這四位可以打開家族保險庫的人，以及他們參與的秘密聚會，稱為……”
菲勒蒙接過老管家手中的鑰匙。
“弗蘭克舊部。”
鑰匙到了菲勒蒙的手中，但他卻對這一切毫無頭緒。