夜幕降臨，大火終於熄滅了。
無情的雨水，澆滅了燃燒的城市，也澆滅了人們心中的希望。
倫敦，依然是那個倫敦，沒有任何改變。
但有一樣東西，卻發生了變化。
風，開始流動。
過去兩百年來，籠罩著倫敦的霧霾，被大火驅散，來自郊外的清新空氣，吹進了這座城市。
烏雲散去，東方露出了魚肚白。
一輪紅日，從地平線上緩緩升起，照亮了整個倫敦。
人們抬起頭，癡癡地望著太陽，如同飛蛾撲火一般。
……
災難過後，倫敦依然沒有恢複元氣。
菲勒蒙也失去了家園，他不得不四處借宿，過著顛沛流離的生活。
倫敦城裏，擠滿了無家可歸的難民，菲勒蒙隻能依靠朋友的幫助，勉強維持生計。
他無法帶著五個孩子四處奔波，也不能把他們送回孤兒院，所以，他決定把孩子們暫時送到弗蘭克莊園。
他知道，亞瑟不喜歡孩子，但除此之外，他別無選擇。
然而，出乎意料的是，亞瑟並沒有反對。
準確地說，他已經無法表達任何意見了。
他的老朋友，亞瑟·弗蘭克，陷入了昏迷。
在那個混亂的夜晚，他遭到了不明身份者的襲擊。
這件事，最終改變了整個世界的命運，但那是後話，以後再慢慢講述。
現在讓我們先把這個故事講完。
……
“咚咚咚。”
一天，菲勒蒙正在旅館房間裏休息，突然聽到一陣敲門聲。
“請問您是赫伯特先生嗎？我找了您很久。”
“我記得你。”
菲勒蒙當然記得這個操著一口南方口音的美國人，他曾經救過自己一命。
“你叫……”
“邁克·戴維斯。”
“對，戴維斯，你怎麽找到我的？我最近一直在搬家。”
“其實，我今天就要離開倫敦了，所以特意來向您道別。我打算先去利物浦，等回美國的船。”
“就為了這件事？”
“當然不是，您救了我的命，我卻無以為報，真是抱歉。”
菲勒蒙很喜歡這個年輕人，他很有禮貌，一點也不像美國人，反而更像英國人。
“我本來應該好好報答您的，但我這次來倫敦，帶的錢不多。如果您以後有機會去美國，一定要來我們家做客，我們家世代務農，家境還算殷實，一定好好招待您。”
“務農？”
“是啊，我們家缺人手，所以我這次來倫敦，是想買幾個奴隸回去幹活，沒想到會遇到這種事，真是世事難料啊。”
菲勒蒙愣住了。
“你說什麽？”
“您不知道嗎？在美國，英國奴隸很受歡迎，尤其是那些從小就被買走的孤兒。”
菲勒蒙握緊拐杖，狠狠地砸在了戴維斯的頭上。
……
第一部分故事到此結束。
這是一個介於昨日與今日，曆史與現實之間的時刻。
說它是昨日，為時尚早；說它是曆史，又言之過早。說它是今日，亦不確切；說它是現實，也並非完全準確。這正是身處曆史轉折點的人們所麵臨的困境。
往日裏，這棟宅邸總是籠罩在一片黑暗之中，沒有一絲光亮。而如今，它卻被血色的光芒所籠罩，窗戶上映照著黑紅色的漸變色條紋，如同抽象的畫作一般。
“滴答，滴答，滴答，滴答……”
布滿灰塵的落地鍾，鍾擺有規律地擺動著。乍一看，它似乎是在左右搖擺，但實際上，它是在上下運動，自上而下，自上而下……鍾早就停了，但脫離了發條的鍾擺卻渾然不覺，依然執著地重複著單調的運動。
一個不再遵循時針的鍾擺，如同失去了存在的意義。
但亞瑟卻很喜歡這個鍾擺。即使明天世界末日來臨，這個執著的鍾擺也會繼續擺動，記錄著人類最後的痕跡。
“吱呀……吱呀……”
房間裏，還有一個東西在上下運動。
它體型龐大，與房間簡潔的裝飾風格格格不入。它懸掛在房間中央，隨著自己的節奏左右搖擺。
它的名字，叫做亞瑟·弗蘭克。
亞瑟被繩索吊著，自上而下，自上而下……
……
倫敦，是一座神奇的城市。
即使經曆了如此慘烈的災難，第二天早上，人們依然能夠拿到最新的報紙，而且還不是號外，而是正常的日報。
事實上，這份報紙隻是在前一天的日報基礎上，加印了一篇關於火災的報道。但即使如此，能夠在如此短的時間內完成排版和印刷，也足以令人驚歎。
街道上，比往日更加擁擠。
災民們在廢墟中翻找著殘存的財物，工人們清理著瓦礫和彈殼，記者和報童們穿梭在人群中，兜售著最新的消息。
不僅是人，就連動物也變得異常活躍。下水道井蓋被大火燒毀，老鼠和害蟲們紛紛湧上街頭，肆意橫行。
成群結隊的老鼠，如同潮水一般，在人群中穿梭，人們驚慌失措地躲避著。老鼠們離開後，地上留下了各種各樣的殘肢斷臂，令人作嘔。
這些殘肢斷臂，顯然來自那些被遺棄在廣場上的孩子們的屍體。
倫敦的每一個廣場上，都堆滿了孩子們的屍體。隨著氣溫升高，屍體開始腐爛，散發出陣陣惡臭，吸引了無數的蒼蠅和老鼠。
運屍車不停地將屍體運走，但屍體的數量卻絲毫沒有減少，反而越來越多。因為，還有更多的孩子，被從廢墟中挖出來，被從河裏撈上來。
事實上，這些被堆放在廣場上的屍體，還算是幸運的。
至少，他們會被火化，骨灰會被撒入大海，或者被埋葬在新建的地下墓穴中。而那些漂浮在泰晤士河上的屍體，則隻能隨著河水，一路向東，最終腐爛在某個不知名的角落。
隻有細菌和蚊蟲，才會為他們的死亡而歡呼。
……
倫敦，變成了一座人間地獄。
上流社會和下層社會之間的界限變得模糊，曾經隻出現在貧民窟的景象，如今卻出現在了城市的中心。下水道裏的生物，爬上了地麵，和平的城市，變成了戰場。
表麵與深層，光明與黑暗，生與死，無數對立的概念，交織在一起，形成一個永無止境的循環。
無限。
菲勒蒙想起了南方與中部鐵路公司創造的那個地獄機器，高速列車“威爾士號”的車輪，和巨輪上的螺旋槳，在他的腦海中重疊在一起。
人類創造的災難，人類創造的技術，還有比這更諷刺的事情嗎？
“倫敦消防隊真是太厲害了。”
菲勒蒙正望著河麵上的巨輪出神，馬車夫突然開口說道。
“我今天早上看報紙，說如果沒有倫敦消防隊，這次火災的損失至少要增加兩千萬英鎊！兩千萬英鎊啊！據說，如果英國的經濟損失這麽大，美國就真的要趕上來了。”
“你相信這種鬼話？”菲勒蒙沒好氣地說道，“這隻是一個數字而已，火才剛滅幾個小時，他們怎麽可能算得這麽清楚？”
事實上，菲勒蒙也知道，自己是在強詞奪理。
倫敦消防隊拯救了倫敦，這是不爭的事實。四艘巨輪的出現，給倫敦市民帶來了巨大的希望。
雖然巨輪隻撲滅了一小部分火災，但它們的出現，卻讓那些失去家園、陷入絕望的人們看到了希望，也讓軍隊能夠集中精力平息騷亂。
英國，依然強大。
嶄新的巨輪，仿佛在向全世界宣告著這一點。在生死存亡的關頭，它們的價值，已經無法用金錢來衡量。
菲勒蒙比任何人都清楚這一點。
因為，這些巨輪，正是黃色外牆公司旗下的倫敦消防隊的財產。
“這還不夠厲害嗎？”馬車夫見菲勒蒙依然不高興，小心翼翼地問道。
“什麽？”
“那些船啊，他們竟然藏了四艘這麽大的巨輪，真是太不可思議了！我聽說泰晤士河的航道被封鎖了，這麽大的船，是怎麽進來的？”
“但它們也出不去。”
菲勒蒙一眼就看出，這些巨輪的設計並不合理。
它們體型龐大，能夠抵禦泰晤士河的湍急水流，但也因此無法進出倫敦港口。而且，它們的船頭設計得過於尖銳，更像是破冰船，不利於轉向和快速航行。
怎麽看，都不像是專門用來滅火的船。
但建造和隱藏這些巨輪，肯定花費了巨額的資金。
四艘巨輪，在最關鍵的時刻出現，這真的隻是巧合嗎？
菲勒蒙的心中，湧起一股不祥的預感。
“人為的災難，人為的技術，還有比這更虛偽的事情嗎？”
“您在說什麽？”
“沒什麽，好好趕你的車吧。”
人為的縱火，人為的救援，這一切，都太巧合了。
而且，負責管理倫敦下水道的“泰晤士水務公司”，和倫敦最大的造船公司“北海造船工程公司”，都是黃色外牆公司的成員。
如果這是一部推理小說，這樣的情節，一定會被讀者罵得狗血淋頭。
因為，答案實在是太明顯了。
……
無情的雨水，澆滅了燃燒的城市，也澆滅了人們心中的希望。
倫敦，依然是那個倫敦，沒有任何改變。
但有一樣東西，卻發生了變化。
風，開始流動。
過去兩百年來，籠罩著倫敦的霧霾，被大火驅散，來自郊外的清新空氣，吹進了這座城市。
烏雲散去，東方露出了魚肚白。
一輪紅日，從地平線上緩緩升起，照亮了整個倫敦。
人們抬起頭，癡癡地望著太陽，如同飛蛾撲火一般。
……
災難過後，倫敦依然沒有恢複元氣。
菲勒蒙也失去了家園，他不得不四處借宿，過著顛沛流離的生活。
倫敦城裏，擠滿了無家可歸的難民，菲勒蒙隻能依靠朋友的幫助，勉強維持生計。
他無法帶著五個孩子四處奔波，也不能把他們送回孤兒院，所以，他決定把孩子們暫時送到弗蘭克莊園。
他知道，亞瑟不喜歡孩子，但除此之外，他別無選擇。
然而，出乎意料的是，亞瑟並沒有反對。
準確地說，他已經無法表達任何意見了。
他的老朋友，亞瑟·弗蘭克，陷入了昏迷。
在那個混亂的夜晚，他遭到了不明身份者的襲擊。
這件事，最終改變了整個世界的命運，但那是後話，以後再慢慢講述。
現在讓我們先把這個故事講完。
……
“咚咚咚。”
一天，菲勒蒙正在旅館房間裏休息，突然聽到一陣敲門聲。
“請問您是赫伯特先生嗎？我找了您很久。”
“我記得你。”
菲勒蒙當然記得這個操著一口南方口音的美國人，他曾經救過自己一命。
“你叫……”
“邁克·戴維斯。”
“對，戴維斯，你怎麽找到我的？我最近一直在搬家。”
“其實，我今天就要離開倫敦了，所以特意來向您道別。我打算先去利物浦，等回美國的船。”
“就為了這件事？”
“當然不是，您救了我的命，我卻無以為報，真是抱歉。”
菲勒蒙很喜歡這個年輕人，他很有禮貌，一點也不像美國人，反而更像英國人。
“我本來應該好好報答您的，但我這次來倫敦，帶的錢不多。如果您以後有機會去美國，一定要來我們家做客，我們家世代務農，家境還算殷實，一定好好招待您。”
“務農？”
“是啊，我們家缺人手，所以我這次來倫敦，是想買幾個奴隸回去幹活，沒想到會遇到這種事，真是世事難料啊。”
菲勒蒙愣住了。
“你說什麽？”
“您不知道嗎？在美國，英國奴隸很受歡迎，尤其是那些從小就被買走的孤兒。”
菲勒蒙握緊拐杖，狠狠地砸在了戴維斯的頭上。
……
第一部分故事到此結束。
這是一個介於昨日與今日，曆史與現實之間的時刻。
說它是昨日，為時尚早；說它是曆史，又言之過早。說它是今日，亦不確切；說它是現實，也並非完全準確。這正是身處曆史轉折點的人們所麵臨的困境。
往日裏，這棟宅邸總是籠罩在一片黑暗之中，沒有一絲光亮。而如今，它卻被血色的光芒所籠罩，窗戶上映照著黑紅色的漸變色條紋，如同抽象的畫作一般。
“滴答，滴答，滴答，滴答……”
布滿灰塵的落地鍾，鍾擺有規律地擺動著。乍一看，它似乎是在左右搖擺，但實際上，它是在上下運動，自上而下，自上而下……鍾早就停了，但脫離了發條的鍾擺卻渾然不覺，依然執著地重複著單調的運動。
一個不再遵循時針的鍾擺，如同失去了存在的意義。
但亞瑟卻很喜歡這個鍾擺。即使明天世界末日來臨，這個執著的鍾擺也會繼續擺動，記錄著人類最後的痕跡。
“吱呀……吱呀……”
房間裏，還有一個東西在上下運動。
它體型龐大，與房間簡潔的裝飾風格格格不入。它懸掛在房間中央，隨著自己的節奏左右搖擺。
它的名字，叫做亞瑟·弗蘭克。
亞瑟被繩索吊著，自上而下，自上而下……
……
倫敦，是一座神奇的城市。
即使經曆了如此慘烈的災難，第二天早上，人們依然能夠拿到最新的報紙，而且還不是號外，而是正常的日報。
事實上，這份報紙隻是在前一天的日報基礎上，加印了一篇關於火災的報道。但即使如此，能夠在如此短的時間內完成排版和印刷，也足以令人驚歎。
街道上，比往日更加擁擠。
災民們在廢墟中翻找著殘存的財物，工人們清理著瓦礫和彈殼，記者和報童們穿梭在人群中，兜售著最新的消息。
不僅是人，就連動物也變得異常活躍。下水道井蓋被大火燒毀，老鼠和害蟲們紛紛湧上街頭，肆意橫行。
成群結隊的老鼠，如同潮水一般，在人群中穿梭，人們驚慌失措地躲避著。老鼠們離開後，地上留下了各種各樣的殘肢斷臂，令人作嘔。
這些殘肢斷臂，顯然來自那些被遺棄在廣場上的孩子們的屍體。
倫敦的每一個廣場上，都堆滿了孩子們的屍體。隨著氣溫升高，屍體開始腐爛，散發出陣陣惡臭，吸引了無數的蒼蠅和老鼠。
運屍車不停地將屍體運走，但屍體的數量卻絲毫沒有減少，反而越來越多。因為，還有更多的孩子，被從廢墟中挖出來，被從河裏撈上來。
事實上，這些被堆放在廣場上的屍體，還算是幸運的。
至少，他們會被火化，骨灰會被撒入大海，或者被埋葬在新建的地下墓穴中。而那些漂浮在泰晤士河上的屍體，則隻能隨著河水，一路向東，最終腐爛在某個不知名的角落。
隻有細菌和蚊蟲，才會為他們的死亡而歡呼。
……
倫敦，變成了一座人間地獄。
上流社會和下層社會之間的界限變得模糊，曾經隻出現在貧民窟的景象，如今卻出現在了城市的中心。下水道裏的生物，爬上了地麵，和平的城市，變成了戰場。
表麵與深層，光明與黑暗，生與死，無數對立的概念，交織在一起，形成一個永無止境的循環。
無限。
菲勒蒙想起了南方與中部鐵路公司創造的那個地獄機器，高速列車“威爾士號”的車輪，和巨輪上的螺旋槳，在他的腦海中重疊在一起。
人類創造的災難，人類創造的技術，還有比這更諷刺的事情嗎？
“倫敦消防隊真是太厲害了。”
菲勒蒙正望著河麵上的巨輪出神，馬車夫突然開口說道。
“我今天早上看報紙，說如果沒有倫敦消防隊，這次火災的損失至少要增加兩千萬英鎊！兩千萬英鎊啊！據說，如果英國的經濟損失這麽大，美國就真的要趕上來了。”
“你相信這種鬼話？”菲勒蒙沒好氣地說道，“這隻是一個數字而已，火才剛滅幾個小時，他們怎麽可能算得這麽清楚？”
事實上，菲勒蒙也知道，自己是在強詞奪理。
倫敦消防隊拯救了倫敦，這是不爭的事實。四艘巨輪的出現，給倫敦市民帶來了巨大的希望。
雖然巨輪隻撲滅了一小部分火災，但它們的出現，卻讓那些失去家園、陷入絕望的人們看到了希望，也讓軍隊能夠集中精力平息騷亂。
英國，依然強大。
嶄新的巨輪，仿佛在向全世界宣告著這一點。在生死存亡的關頭，它們的價值，已經無法用金錢來衡量。
菲勒蒙比任何人都清楚這一點。
因為，這些巨輪，正是黃色外牆公司旗下的倫敦消防隊的財產。
“這還不夠厲害嗎？”馬車夫見菲勒蒙依然不高興，小心翼翼地問道。
“什麽？”
“那些船啊，他們竟然藏了四艘這麽大的巨輪，真是太不可思議了！我聽說泰晤士河的航道被封鎖了，這麽大的船，是怎麽進來的？”
“但它們也出不去。”
菲勒蒙一眼就看出，這些巨輪的設計並不合理。
它們體型龐大，能夠抵禦泰晤士河的湍急水流，但也因此無法進出倫敦港口。而且，它們的船頭設計得過於尖銳，更像是破冰船，不利於轉向和快速航行。
怎麽看，都不像是專門用來滅火的船。
但建造和隱藏這些巨輪，肯定花費了巨額的資金。
四艘巨輪，在最關鍵的時刻出現，這真的隻是巧合嗎？
菲勒蒙的心中，湧起一股不祥的預感。
“人為的災難，人為的技術，還有比這更虛偽的事情嗎？”
“您在說什麽？”
“沒什麽，好好趕你的車吧。”
人為的縱火，人為的救援，這一切，都太巧合了。
而且，負責管理倫敦下水道的“泰晤士水務公司”，和倫敦最大的造船公司“北海造船工程公司”，都是黃色外牆公司的成員。
如果這是一部推理小說，這樣的情節，一定會被讀者罵得狗血淋頭。
因為，答案實在是太明顯了。
……