火！世界正在燃燒！
城市輪廓在建築物後麵勾勒出來，紅色的火焰像山脈一樣延伸。每當狂風從那裏吹來，明亮的火星就像蒲公英的種子一樣飛舞，輕輕地落在建築物和街道上。
火星落下的地方，又會燃起新的火焰。大火就這樣迅速蔓延到幹燥的冬季倫敦，整個城市充滿了年輕的生命力。
“發生了什麽事！”
“著火了！著火了！”
“叫消防隊！”
“救命啊！”
嗡嗡嗡……
倫敦的紅色天空下，尖叫聲和怒吼聲交織在一起。
那些在睡夢中遲遲沒有意識到情況的紳士淑女們，穿著睡衣就跑出家門，到處都是這種醜態。他們沒有帶褲子，但手裏卻緊緊地握著各種珠寶。
很明顯，現在的情況不會自然好轉。必須有人來收拾殘局。
然而，製造混亂的主角另有其人。
就像從天空中乘著風傳播火焰的火星一樣，地上也有一些狡猾的小動物在四處遊蕩，放火。這些幼小的生命所到之處，古老的木製建築都會化為灰燼。
這是生命的循環。它們正在幫助這座城市走向自然死亡，它已經老了，醜陋了，卻不知道如何優雅地死去。
在這種緊急情況下，作為一名退役軍人，菲勒蒙有很多事情要做。
但令人羞愧的是，菲勒蒙從跑出家門的那一刻起，就一直站在原地，什麽也沒做。他的目光一直盯著燃燒的街道，被這令人震驚的景象完全吸引住了。
用夢境來比喻，那就是春夢。
火焰跳著比任何高級妓女都更能吸引人的舞蹈。有時它會無聊地舔舐著天花板或牆壁，有時它會突然衝到菲勒蒙眼前，讓他大吃一驚。這種令人愉快的變化，是菲勒蒙無法從它身上移開目光的原因。它的破壞，有著獨特的審美。
“啊！”
是威爾遜的尖叫聲，驚醒了菲勒蒙。
“糟糕，威爾遜！”
菲勒蒙喊著，動了動身子。
“怎麽了？”
巷子裏還沒有蔓延到火勢。菲勒蒙舉著槍，轉過拐角，再次麵對了可怕的景象。
“這小子一直在動。”
“殺了他，殺了他。”
“砍掉他的手指。”
它們很像人，但又像動物。
菲勒蒙直覺地無法稱呼它們。它們看起來像民間傳說中的小惡魔，或者隻是體型巨大的老鼠。
它們是兩足動物，用後腿走路，身高大約到菲勒蒙的骨盆，如果挺直腰板，可能會更高。它們的前肢末端有五根手指，方便抓取東西。仔細一看，有些隻有四根手指。
奇怪的是，它們沒有毛發，皮膚光滑。它們是黑色的，地球上沒有任何動物擁有這種顏色的裸露皮膚。一定是它們原本光滑的皮膚，在塵土中翻滾，變得髒兮兮的。
說到皮膚，它們的表皮看起來並不結實。它們沒有毛發，看起來很容易受傷。也許是因為這個原因，它們身上都披著亞麻布。
它們原本是黃色的毛發動物。它們的身體沒有毛發，隻有頭部有毛發，顏色深淺不一。
它們的眼睛顏色也差不多，但菲勒蒙看到它們的眼睛，卻感到深深的震驚。菲勒蒙不敢相信它們會像人類一樣擁有高級的思維，但看到它們眼中蘊藏的悲傷，菲勒蒙就會相信它們也是有靈魂的生物。
無論如何，它們不是人。
它們把威爾遜壓倒在地，分別抓住他的四肢，用手中的刀具刮著他的皮膚。金屬碎片和玻璃碎片上沾滿了血肉和血跡。
“滾開，你們這些混蛋！”
菲勒蒙揮舞著拐杖，像驅趕烏鴉一樣威脅著它們。但不知何故，它們一點也不害怕人。
“我有槍！”
這真是愚蠢的行為。就在菲勒蒙這樣做的同時，他優秀的助手威爾遜的生命正受到威脅。從生命的輕重來看，沒有什麽比這更重要了。
菲勒蒙再也忍耐不住，把步槍指向了它們。接下來發生的事情，菲勒蒙的本能比他本人更清楚。
────砰！
子彈擊中腦幹，巨大的爆炸聲穿透了菲勒蒙的耳膜。
濃濃的火藥味彌漫開來，一切都結束了。
隻有一塊隻有手指大小的金屬碎片，穿透了它柔軟的皮膚和薄薄的頭骨，攪動了它的腦漿。倒下的屍體上，流淌著混合著腦漿的鮮血。
“真的開槍了！”
“瘋子，快跑！”
看到同伴倒地身亡，它們驚恐地四散逃竄。菲勒蒙從彈膛裏取出彈殼，裝上新的子彈，它們已經消失得無影無蹤了。
這是一個平淡無奇的結局。
菲勒蒙立刻走上前，扶起威爾遜。威爾遜靠著牆壁，喘著粗氣。
“怎麽樣？沒事吧？能走嗎？”
傷口並不深。菲勒蒙不禁想起不久前救助的一位美國人，當時的情況非常相似。
它們隻是撕裂了皮膚，拚命地刮著肋骨，並沒有觸碰內髒或血管等致命部位。
“你注射了抗毒血清嗎？”
“沒有。”
“那就希望你走運。”
與上次不同的是，他們不能去醫院。在這種混亂中，醫院不可能正常運營，即使能運營，威爾遜也沒有時間接受治療。
菲勒蒙拍拍他的背，催促他行動。
“傷口不深。快走吧。我們不能在這裏待到早上。”
“我殺了一個孩子。”
威爾遜說道。
他難以置信地轉過身，看著屍體。是的，不是屍體，而是屍體。
“是的，沒錯。”
菲勒蒙平靜地接受了現實。
“我殺了一個孩子。”
“太可怕了。”
“為了救你，我別無選擇。”
“我知道。”
威爾遜和菲勒蒙都沒有說話。他們需要時間去適應。菲勒蒙沉默地撕下衣服，像繃帶一樣包紮著他的傷口。
“好多了。”
“嗯。”
過了一會兒，威爾遜這樣說道，然後站了起來。他似乎不是在說空話，因為他盡管受傷，還是扶著菲勒蒙站了起來。
他們再次走進了燃燒的街道。
“我們該去哪裏？”
威爾遜問道，菲勒蒙無法立刻回答。
“倫敦哪裏能容納40多萬人，而且還能藏上一整天？在這個擁擠不堪的城市，這怎麽可能？”
他們漫無目的地走著。
“實際上，我知道一個地方。”
“我也是。”
菲勒蒙轉過身，看著威爾遜。
“我不知道我們是不是在想同樣的事情。我們腳下藏著數百甚至數千個深潛者。”
“我不太確定。但我確實知道，經常能發現變成野獸的人的地方。”
他低頭看著地麵。
“也是在腳下。”
“是的。”
“那是成年人無法進入的狹窄通道。而且，那裏臭氣熏天，即使是孩子們，也隻會給一些零錢，讓他們下去，而他們自己絕對不會下去。那裏就像一個城市一樣廣闊。”
他們走到一個地方，停下了腳步。兩個人的意誌合二為一，所有的懷疑都變成了事實。
打開的下水道井蓋。
“倫敦的下水道。孩子們一直躲在那裏。”
現在一切都清楚了。
白天，那些孩子都躲在哪裏？他們是如何在不被警察發現的情況下，自由地在夜間街道上遊蕩的？他們又是如何同時出現在整個城市，放火的？現在一切都明白了。
“為了做到這一點，他們需要做很多準備。他們需要能夠接觸到下水道結構圖，他們需要在幾周內，說服42萬人，並養活他們，這意味著，他們背後一定有領導能力的人。”
菲勒蒙停了下來。
遠處傳來的尖叫聲，穿透了他們兩個人之間的空間。在那些街道和巷子裏，一定發生了可怕的事情。
菲勒蒙再次直視著威爾遜的眼睛，斷言道。
“無論他們的目的如何，這都是一個經過長期精心策劃的起義。”
“我們必須告訴倫敦警察！”
“你認為我們能從這裏跑到白廳4號嗎？亞瑟，即使警察出動，也無法解決問題，現在不是集體行動的時候。為了生存，我們必須成為強大的個人！”
菲勒蒙神經質的喊叫，讓威爾遜驚訝地盯著他。他似乎終於意識到了菲勒蒙的想法。
威爾遜顫抖著聲音說道。
“先生，這不是戰爭。”
“戰爭已經開始了，警探。城市正在遭到攻擊。”
菲勒蒙轉過身，看著國王十字車站的方向。
“現在，最近的部隊一定已經了解了倫敦的異常情況，並出發了。他們乘坐火車到達倫敦，不會超過兩個小時。還有惠靈頓兵營的三個近衛步兵團。他們現在正在保護白金漢宮，但一旦了解了情況，他們就會積極行動。明白了嗎？再過幾個小時，倫敦就會變成戰場，士兵！”
威爾遜意識到情況的嚴重性，臉色蒼白。他裝出一副老練的警探的樣子，但他的本性並沒有消失。相反，他因為偽裝，變得更加不安。
“我們必須救人！”
“你能救多少人？一百？兩百？”
“即使隻有一人，我們也必須救！”
“軍隊到達後，就會發生大屠殺，數百人根本不算什麽。即使不是42萬人，至少也會有一半人喪生。”
威爾遜喘不過氣來，咳嗽著。然後，他喊道。
“那您打算怎麽辦！您比任何人都清楚，戰爭不是一個英雄就能阻止的，先生！”
實際上，他盡管看起來很慌張，但實際上卻冷靜地觀察著局勢。從他關心自己的安危，並理性地製定營救計劃的那一刻起，他就展現出了非凡的天賦。
“不，也許可以。”
城市輪廓在建築物後麵勾勒出來，紅色的火焰像山脈一樣延伸。每當狂風從那裏吹來，明亮的火星就像蒲公英的種子一樣飛舞，輕輕地落在建築物和街道上。
火星落下的地方，又會燃起新的火焰。大火就這樣迅速蔓延到幹燥的冬季倫敦，整個城市充滿了年輕的生命力。
“發生了什麽事！”
“著火了！著火了！”
“叫消防隊！”
“救命啊！”
嗡嗡嗡……
倫敦的紅色天空下，尖叫聲和怒吼聲交織在一起。
那些在睡夢中遲遲沒有意識到情況的紳士淑女們，穿著睡衣就跑出家門，到處都是這種醜態。他們沒有帶褲子，但手裏卻緊緊地握著各種珠寶。
很明顯，現在的情況不會自然好轉。必須有人來收拾殘局。
然而，製造混亂的主角另有其人。
就像從天空中乘著風傳播火焰的火星一樣，地上也有一些狡猾的小動物在四處遊蕩，放火。這些幼小的生命所到之處，古老的木製建築都會化為灰燼。
這是生命的循環。它們正在幫助這座城市走向自然死亡，它已經老了，醜陋了，卻不知道如何優雅地死去。
在這種緊急情況下，作為一名退役軍人，菲勒蒙有很多事情要做。
但令人羞愧的是，菲勒蒙從跑出家門的那一刻起，就一直站在原地，什麽也沒做。他的目光一直盯著燃燒的街道，被這令人震驚的景象完全吸引住了。
用夢境來比喻，那就是春夢。
火焰跳著比任何高級妓女都更能吸引人的舞蹈。有時它會無聊地舔舐著天花板或牆壁，有時它會突然衝到菲勒蒙眼前，讓他大吃一驚。這種令人愉快的變化，是菲勒蒙無法從它身上移開目光的原因。它的破壞，有著獨特的審美。
“啊！”
是威爾遜的尖叫聲，驚醒了菲勒蒙。
“糟糕，威爾遜！”
菲勒蒙喊著，動了動身子。
“怎麽了？”
巷子裏還沒有蔓延到火勢。菲勒蒙舉著槍，轉過拐角，再次麵對了可怕的景象。
“這小子一直在動。”
“殺了他，殺了他。”
“砍掉他的手指。”
它們很像人，但又像動物。
菲勒蒙直覺地無法稱呼它們。它們看起來像民間傳說中的小惡魔，或者隻是體型巨大的老鼠。
它們是兩足動物，用後腿走路，身高大約到菲勒蒙的骨盆，如果挺直腰板，可能會更高。它們的前肢末端有五根手指，方便抓取東西。仔細一看，有些隻有四根手指。
奇怪的是，它們沒有毛發，皮膚光滑。它們是黑色的，地球上沒有任何動物擁有這種顏色的裸露皮膚。一定是它們原本光滑的皮膚，在塵土中翻滾，變得髒兮兮的。
說到皮膚，它們的表皮看起來並不結實。它們沒有毛發，看起來很容易受傷。也許是因為這個原因，它們身上都披著亞麻布。
它們原本是黃色的毛發動物。它們的身體沒有毛發，隻有頭部有毛發，顏色深淺不一。
它們的眼睛顏色也差不多，但菲勒蒙看到它們的眼睛，卻感到深深的震驚。菲勒蒙不敢相信它們會像人類一樣擁有高級的思維，但看到它們眼中蘊藏的悲傷，菲勒蒙就會相信它們也是有靈魂的生物。
無論如何，它們不是人。
它們把威爾遜壓倒在地，分別抓住他的四肢，用手中的刀具刮著他的皮膚。金屬碎片和玻璃碎片上沾滿了血肉和血跡。
“滾開，你們這些混蛋！”
菲勒蒙揮舞著拐杖，像驅趕烏鴉一樣威脅著它們。但不知何故，它們一點也不害怕人。
“我有槍！”
這真是愚蠢的行為。就在菲勒蒙這樣做的同時，他優秀的助手威爾遜的生命正受到威脅。從生命的輕重來看，沒有什麽比這更重要了。
菲勒蒙再也忍耐不住，把步槍指向了它們。接下來發生的事情，菲勒蒙的本能比他本人更清楚。
────砰！
子彈擊中腦幹，巨大的爆炸聲穿透了菲勒蒙的耳膜。
濃濃的火藥味彌漫開來，一切都結束了。
隻有一塊隻有手指大小的金屬碎片，穿透了它柔軟的皮膚和薄薄的頭骨，攪動了它的腦漿。倒下的屍體上，流淌著混合著腦漿的鮮血。
“真的開槍了！”
“瘋子，快跑！”
看到同伴倒地身亡，它們驚恐地四散逃竄。菲勒蒙從彈膛裏取出彈殼，裝上新的子彈，它們已經消失得無影無蹤了。
這是一個平淡無奇的結局。
菲勒蒙立刻走上前，扶起威爾遜。威爾遜靠著牆壁，喘著粗氣。
“怎麽樣？沒事吧？能走嗎？”
傷口並不深。菲勒蒙不禁想起不久前救助的一位美國人，當時的情況非常相似。
它們隻是撕裂了皮膚，拚命地刮著肋骨，並沒有觸碰內髒或血管等致命部位。
“你注射了抗毒血清嗎？”
“沒有。”
“那就希望你走運。”
與上次不同的是，他們不能去醫院。在這種混亂中，醫院不可能正常運營，即使能運營，威爾遜也沒有時間接受治療。
菲勒蒙拍拍他的背，催促他行動。
“傷口不深。快走吧。我們不能在這裏待到早上。”
“我殺了一個孩子。”
威爾遜說道。
他難以置信地轉過身，看著屍體。是的，不是屍體，而是屍體。
“是的，沒錯。”
菲勒蒙平靜地接受了現實。
“我殺了一個孩子。”
“太可怕了。”
“為了救你，我別無選擇。”
“我知道。”
威爾遜和菲勒蒙都沒有說話。他們需要時間去適應。菲勒蒙沉默地撕下衣服，像繃帶一樣包紮著他的傷口。
“好多了。”
“嗯。”
過了一會兒，威爾遜這樣說道，然後站了起來。他似乎不是在說空話，因為他盡管受傷，還是扶著菲勒蒙站了起來。
他們再次走進了燃燒的街道。
“我們該去哪裏？”
威爾遜問道，菲勒蒙無法立刻回答。
“倫敦哪裏能容納40多萬人，而且還能藏上一整天？在這個擁擠不堪的城市，這怎麽可能？”
他們漫無目的地走著。
“實際上，我知道一個地方。”
“我也是。”
菲勒蒙轉過身，看著威爾遜。
“我不知道我們是不是在想同樣的事情。我們腳下藏著數百甚至數千個深潛者。”
“我不太確定。但我確實知道，經常能發現變成野獸的人的地方。”
他低頭看著地麵。
“也是在腳下。”
“是的。”
“那是成年人無法進入的狹窄通道。而且，那裏臭氣熏天，即使是孩子們，也隻會給一些零錢，讓他們下去，而他們自己絕對不會下去。那裏就像一個城市一樣廣闊。”
他們走到一個地方，停下了腳步。兩個人的意誌合二為一，所有的懷疑都變成了事實。
打開的下水道井蓋。
“倫敦的下水道。孩子們一直躲在那裏。”
現在一切都清楚了。
白天，那些孩子都躲在哪裏？他們是如何在不被警察發現的情況下，自由地在夜間街道上遊蕩的？他們又是如何同時出現在整個城市，放火的？現在一切都明白了。
“為了做到這一點，他們需要做很多準備。他們需要能夠接觸到下水道結構圖，他們需要在幾周內，說服42萬人，並養活他們，這意味著，他們背後一定有領導能力的人。”
菲勒蒙停了下來。
遠處傳來的尖叫聲，穿透了他們兩個人之間的空間。在那些街道和巷子裏，一定發生了可怕的事情。
菲勒蒙再次直視著威爾遜的眼睛，斷言道。
“無論他們的目的如何，這都是一個經過長期精心策劃的起義。”
“我們必須告訴倫敦警察！”
“你認為我們能從這裏跑到白廳4號嗎？亞瑟，即使警察出動，也無法解決問題，現在不是集體行動的時候。為了生存，我們必須成為強大的個人！”
菲勒蒙神經質的喊叫，讓威爾遜驚訝地盯著他。他似乎終於意識到了菲勒蒙的想法。
威爾遜顫抖著聲音說道。
“先生，這不是戰爭。”
“戰爭已經開始了，警探。城市正在遭到攻擊。”
菲勒蒙轉過身，看著國王十字車站的方向。
“現在，最近的部隊一定已經了解了倫敦的異常情況，並出發了。他們乘坐火車到達倫敦，不會超過兩個小時。還有惠靈頓兵營的三個近衛步兵團。他們現在正在保護白金漢宮，但一旦了解了情況，他們就會積極行動。明白了嗎？再過幾個小時，倫敦就會變成戰場，士兵！”
威爾遜意識到情況的嚴重性，臉色蒼白。他裝出一副老練的警探的樣子，但他的本性並沒有消失。相反，他因為偽裝，變得更加不安。
“我們必須救人！”
“你能救多少人？一百？兩百？”
“即使隻有一人，我們也必須救！”
“軍隊到達後，就會發生大屠殺，數百人根本不算什麽。即使不是42萬人，至少也會有一半人喪生。”
威爾遜喘不過氣來，咳嗽著。然後，他喊道。
“那您打算怎麽辦！您比任何人都清楚，戰爭不是一個英雄就能阻止的，先生！”
實際上，他盡管看起來很慌張，但實際上卻冷靜地觀察著局勢。從他關心自己的安危，並理性地製定營救計劃的那一刻起，他就展現出了非凡的天賦。
“不，也許可以。”