“我是老法院大學教授，菲勒蒙·赫伯特。”
“啊，你就是……”
聽到我的名字，亨利·喬治·裏德爾先生原本毫無波瀾的臉上終於有了一絲變化，他恍然大悟般說道。
“您認識我？”菲勒蒙問道。
“當然，我女兒最近的來信裏總是提到你。身為父親，看到女兒信裏出現一個男人的名字，怎麽可能不留意呢？”
他疲憊地補充道：“我還以為你會再年輕些。”
菲勒蒙立刻察覺到裏德爾先生話裏有話，他是在懷疑自己和愛麗絲的關係。菲勒蒙連忙解釋道：
“而且，我還是愛麗絲小姐所在的聖亨利八世學院的代理院長。”
“代理院長？”裏德爾先生挑了挑眉。
“雖然是個少見的職位，但千真萬確。”
裏德爾先生點了點頭，緩緩說道：“我當然知道，關於凱西·奧傑拉德和他那間充滿了傳聞的學院，誰人不知，誰人不曉？那老頭子從我讀書的時候就在了，一直到現在還活躍在教育一線，真是驚人的學識和精力啊。隻可惜，他把全部的精力都花在了管理學院上，以至於身為校長的他，卻把學院經營得像自家後花園一樣，看來公平的神明並不會把所有的才能都賜予一個人啊。”
“凱西·奧傑拉德院長多年來一直英明地治理著老法院大學。”菲勒蒙不動聲色地回應道。
看到菲勒蒙的臉色逐漸陰沉，裏德爾先生伸出三根手指，補充道：“我並沒有貶低他的意思，我隻是覺得，校長兼任所有學院的院長，這實在有些說不過去。更何況還要設立代理院長這種可笑的職位，我說的沒錯吧？”
“您有一點說錯了，老法院大學並沒有‘校長’這種說法。”菲勒蒙答道。
話音落下，兩人不約而同地沉默下來。溫暖的陽光透過窗戶灑進房間，空氣中漂浮著細小的塵埃，仿佛在兩人之間築起了一道無形的牆壁。
最終打破沉默的是裏德爾先生：“那麽，代理院長先生，我還是想再問一遍，您今天來是為了什麽？”
老人的眼神依舊銳利，但語氣中的壓迫感卻減輕了不少。菲勒蒙敏銳地察覺到，他似乎比之前更加焦躁不安了。
“我是來詢問關於愛麗絲·裏德爾小姐的事情的。”菲勒蒙直言不諱。
“就為了一個學生，您還真是煞費苦心啊，教授先生。”裏德爾先生毫不掩飾語氣中的攻擊性。
這在意料之中，如果他真的想隱瞞什麽，就更應該掩飾自己的情緒。
任何一個禁欲係的英國紳士，尤其是像裏德爾先生這樣德高望重的學者和虔誠的教徒，都深諳與他人保持距離的社交禮儀。隻要他們願意，可以坐在那裏，就一些無關緊要的話題進行長達數小時的“真誠”交談，並將這種無聊的行為美其名曰“紳士風度”。
因此，菲勒蒙從見到裏德爾先生的第一眼起，就做好了無功而返的心理準備。然而，這位經驗老道的學者此刻流露出的破綻，對他來說無疑是一個積極的信號。
“她一直都是這樣嗎？”菲勒蒙繼續追問道。
“你指的是什麽？”裏德爾先生故作不解。
“愛麗絲·裏德爾小姐，她一直都這麽……特別嗎？”
“說話注意點，赫伯特先生！我不知道你懷著什麽目的，但詆毀我的女兒，就等於侮辱我和我的妻子！我們把她教育得很好！”裏德爾先生故作憤怒地說道。
多麽拙劣的表演，這位睿智的老人此刻的表演在菲勒蒙看來是如此的蒼白無力。他那充滿怒火的聲音聽起來更像是哀求，仿佛在說：求求你別再問了！
菲勒蒙並不想為難這位年邁的父親，但同情心絕不能淩駕於真相之上。
“我是代表聖亨利八世學院來詢問的，愛麗絲小姐有一些不好的癖好，您難道想告訴我，您對此一無所知嗎？”
“你從進門開始就一直在說些令人不快的話，我為什麽要回答你？”裏德爾先生拒不配合。
這番話聽起來幼稚且毫無說服力，但菲勒蒙卻無計可施。畢竟，對方並沒有義務回答他的問題。看來，這位老先生在短時間內就找到了最有效的應對方法。
菲勒蒙意識到，想要撬開他的嘴，就必須拋出更具衝擊性的問題。
隻可惜，這可能會損害愛麗絲小姐的名譽。雖然四處宣揚女士的秘密有違紳士風度，但如果對方是女士的父親，應該罪不至死吧？
“我曾多次看到愛麗絲小姐在學院建築裏做出一些奇怪的舉動。”菲勒蒙決定放大招。
“年輕人嘛，有點怪癖很正常。”裏德爾先生不以為然。
“難道對著牆壁又聞又嗅好幾個小時，也是很正常的行為嗎？”
“你親眼看到了？你躲在遠處，偷窺了我女兒好幾個小時？我看奇怪的人是你才對吧？”
菲勒蒙一時語塞：“牆壁的另一邊是解剖室。”
聽到這句話，裏德爾先生明顯地愣了一下。
“那裏常年彌漫著濃重的血腥味。”菲勒蒙補充道。
“一定是誤會。”這一次，裏德爾先生既沒有表現出驚訝，也沒有憤怒，仿佛他早就知道愛麗絲的怪癖，隻是在極力掩飾。
他像是突然意識到自己應該生氣一樣，提高了音量：“我的女兒去哪裏，和你有關係嗎？！她有權利去任何她想去的地方！僅僅因為牆壁的另一邊是解剖室，你就想給我女兒扣上‘怪物’的帽子嗎？”
“我曾經是一名軍人，雖然不光彩，但我可以很自信地說，很少有人能比我更了解血腥味。”菲勒蒙不甘示弱。
裏德爾先生的瞳孔微微顫抖。
“那的確是血腥味，而且濃烈到令人作嘔。恕我直言，裏德爾小姐似乎很享受那種味道。”
這一刻，菲勒蒙仿佛化身為了背負著時代道德的“獵巫人”。
而裏德爾先生則變成了極力維護被汙蔑為“女巫”的女兒的父親。雖然在這個時代，喜歡血腥味不至於被綁上十字架，但裏德爾先生的態度無疑說明了他對此事的重視程度。
“我無法相信。”裏德爾先生強作鎮定地說道，“首先，你接近我的方式就很有問題，你欺騙了我的女兒！”
“您有證據嗎？”
“你的每一句話都是證據！我的女兒怎麽可能傻到，在自己父親麵前詆毀自己的人寫推薦信？你一定是用花言巧語騙取了她的信任！像你這種滿嘴謊言的騙子，我見得多了！”
“其中包括她所在學院的代理院長嗎？”
“你在威脅我？”
“如果我想威脅您，我會采取更有效的方式。而且，您似乎誤會了什麽，裏德爾小姐可不是什麽都不懂的黃毛丫頭，如果我真的心懷不軌，她根本不會給我寫推薦信。”
當然，愛麗絲小姐肯定想不到，他會當著自己父親的麵，揭露她在大學裏那些不為人知的癖好。裏德爾先生此刻的慌亂已經非常明顯了。
菲勒蒙決定再接再厲，拋出他一直留到最後的王牌。
“而且，還有一次，在解剖課結束後，裏德爾小姐撿起了一隻被解剖動物的眼球，還說它的顏色很漂亮，然後就把它放進了自己的口袋……”
老人的臉色變得異常難看。
“夠了！”
一聲怒吼從這位年近花甲的老人喉嚨中爆發出來，這輩子他可能都不會再發出比這更大的聲音了。
“好吧，我知道了！我認輸！那孩子是有些特殊！你到底想怎麽樣？！”
話音剛落，裏德爾先生的氣場瞬間轉變。
“啊，你就是……”
聽到我的名字，亨利·喬治·裏德爾先生原本毫無波瀾的臉上終於有了一絲變化，他恍然大悟般說道。
“您認識我？”菲勒蒙問道。
“當然，我女兒最近的來信裏總是提到你。身為父親，看到女兒信裏出現一個男人的名字，怎麽可能不留意呢？”
他疲憊地補充道：“我還以為你會再年輕些。”
菲勒蒙立刻察覺到裏德爾先生話裏有話，他是在懷疑自己和愛麗絲的關係。菲勒蒙連忙解釋道：
“而且，我還是愛麗絲小姐所在的聖亨利八世學院的代理院長。”
“代理院長？”裏德爾先生挑了挑眉。
“雖然是個少見的職位，但千真萬確。”
裏德爾先生點了點頭，緩緩說道：“我當然知道，關於凱西·奧傑拉德和他那間充滿了傳聞的學院，誰人不知，誰人不曉？那老頭子從我讀書的時候就在了，一直到現在還活躍在教育一線，真是驚人的學識和精力啊。隻可惜，他把全部的精力都花在了管理學院上，以至於身為校長的他，卻把學院經營得像自家後花園一樣，看來公平的神明並不會把所有的才能都賜予一個人啊。”
“凱西·奧傑拉德院長多年來一直英明地治理著老法院大學。”菲勒蒙不動聲色地回應道。
看到菲勒蒙的臉色逐漸陰沉，裏德爾先生伸出三根手指，補充道：“我並沒有貶低他的意思，我隻是覺得，校長兼任所有學院的院長，這實在有些說不過去。更何況還要設立代理院長這種可笑的職位，我說的沒錯吧？”
“您有一點說錯了，老法院大學並沒有‘校長’這種說法。”菲勒蒙答道。
話音落下，兩人不約而同地沉默下來。溫暖的陽光透過窗戶灑進房間，空氣中漂浮著細小的塵埃，仿佛在兩人之間築起了一道無形的牆壁。
最終打破沉默的是裏德爾先生：“那麽，代理院長先生，我還是想再問一遍，您今天來是為了什麽？”
老人的眼神依舊銳利，但語氣中的壓迫感卻減輕了不少。菲勒蒙敏銳地察覺到，他似乎比之前更加焦躁不安了。
“我是來詢問關於愛麗絲·裏德爾小姐的事情的。”菲勒蒙直言不諱。
“就為了一個學生，您還真是煞費苦心啊，教授先生。”裏德爾先生毫不掩飾語氣中的攻擊性。
這在意料之中，如果他真的想隱瞞什麽，就更應該掩飾自己的情緒。
任何一個禁欲係的英國紳士，尤其是像裏德爾先生這樣德高望重的學者和虔誠的教徒，都深諳與他人保持距離的社交禮儀。隻要他們願意，可以坐在那裏，就一些無關緊要的話題進行長達數小時的“真誠”交談，並將這種無聊的行為美其名曰“紳士風度”。
因此，菲勒蒙從見到裏德爾先生的第一眼起，就做好了無功而返的心理準備。然而，這位經驗老道的學者此刻流露出的破綻，對他來說無疑是一個積極的信號。
“她一直都是這樣嗎？”菲勒蒙繼續追問道。
“你指的是什麽？”裏德爾先生故作不解。
“愛麗絲·裏德爾小姐，她一直都這麽……特別嗎？”
“說話注意點，赫伯特先生！我不知道你懷著什麽目的，但詆毀我的女兒，就等於侮辱我和我的妻子！我們把她教育得很好！”裏德爾先生故作憤怒地說道。
多麽拙劣的表演，這位睿智的老人此刻的表演在菲勒蒙看來是如此的蒼白無力。他那充滿怒火的聲音聽起來更像是哀求，仿佛在說：求求你別再問了！
菲勒蒙並不想為難這位年邁的父親，但同情心絕不能淩駕於真相之上。
“我是代表聖亨利八世學院來詢問的，愛麗絲小姐有一些不好的癖好，您難道想告訴我，您對此一無所知嗎？”
“你從進門開始就一直在說些令人不快的話，我為什麽要回答你？”裏德爾先生拒不配合。
這番話聽起來幼稚且毫無說服力，但菲勒蒙卻無計可施。畢竟，對方並沒有義務回答他的問題。看來，這位老先生在短時間內就找到了最有效的應對方法。
菲勒蒙意識到，想要撬開他的嘴，就必須拋出更具衝擊性的問題。
隻可惜，這可能會損害愛麗絲小姐的名譽。雖然四處宣揚女士的秘密有違紳士風度，但如果對方是女士的父親，應該罪不至死吧？
“我曾多次看到愛麗絲小姐在學院建築裏做出一些奇怪的舉動。”菲勒蒙決定放大招。
“年輕人嘛，有點怪癖很正常。”裏德爾先生不以為然。
“難道對著牆壁又聞又嗅好幾個小時，也是很正常的行為嗎？”
“你親眼看到了？你躲在遠處，偷窺了我女兒好幾個小時？我看奇怪的人是你才對吧？”
菲勒蒙一時語塞：“牆壁的另一邊是解剖室。”
聽到這句話，裏德爾先生明顯地愣了一下。
“那裏常年彌漫著濃重的血腥味。”菲勒蒙補充道。
“一定是誤會。”這一次，裏德爾先生既沒有表現出驚訝，也沒有憤怒，仿佛他早就知道愛麗絲的怪癖，隻是在極力掩飾。
他像是突然意識到自己應該生氣一樣，提高了音量：“我的女兒去哪裏，和你有關係嗎？！她有權利去任何她想去的地方！僅僅因為牆壁的另一邊是解剖室，你就想給我女兒扣上‘怪物’的帽子嗎？”
“我曾經是一名軍人，雖然不光彩，但我可以很自信地說，很少有人能比我更了解血腥味。”菲勒蒙不甘示弱。
裏德爾先生的瞳孔微微顫抖。
“那的確是血腥味，而且濃烈到令人作嘔。恕我直言，裏德爾小姐似乎很享受那種味道。”
這一刻，菲勒蒙仿佛化身為了背負著時代道德的“獵巫人”。
而裏德爾先生則變成了極力維護被汙蔑為“女巫”的女兒的父親。雖然在這個時代，喜歡血腥味不至於被綁上十字架，但裏德爾先生的態度無疑說明了他對此事的重視程度。
“我無法相信。”裏德爾先生強作鎮定地說道，“首先，你接近我的方式就很有問題，你欺騙了我的女兒！”
“您有證據嗎？”
“你的每一句話都是證據！我的女兒怎麽可能傻到，在自己父親麵前詆毀自己的人寫推薦信？你一定是用花言巧語騙取了她的信任！像你這種滿嘴謊言的騙子，我見得多了！”
“其中包括她所在學院的代理院長嗎？”
“你在威脅我？”
“如果我想威脅您，我會采取更有效的方式。而且，您似乎誤會了什麽，裏德爾小姐可不是什麽都不懂的黃毛丫頭，如果我真的心懷不軌，她根本不會給我寫推薦信。”
當然，愛麗絲小姐肯定想不到，他會當著自己父親的麵，揭露她在大學裏那些不為人知的癖好。裏德爾先生此刻的慌亂已經非常明顯了。
菲勒蒙決定再接再厲，拋出他一直留到最後的王牌。
“而且，還有一次，在解剖課結束後，裏德爾小姐撿起了一隻被解剖動物的眼球，還說它的顏色很漂亮，然後就把它放進了自己的口袋……”
老人的臉色變得異常難看。
“夠了！”
一聲怒吼從這位年近花甲的老人喉嚨中爆發出來，這輩子他可能都不會再發出比這更大的聲音了。
“好吧，我知道了！我認輸！那孩子是有些特殊！你到底想怎麽樣？！”
話音剛落，裏德爾先生的氣場瞬間轉變。