時間仿佛靜止了，他們被困在了永恒的縫隙之中。
車廂內的喧鬧絲毫沒有平息的跡象，人們用各自的方式對抗著瘋狂，卻又無一例外地敗下陣來。列車仿佛化身為了瘋狂的使者，馬不停蹄地運送著絕望。
最先爆發的是那位老紳士，他聲嘶力竭地吼道：“我們必須把後麵的車廂卸掉！”
曾經，他那雙眼睛分明地分辨著理智與邏輯，如今卻蒙上了一層陰翳，取而代之的是交織在一起的恐懼和不安。在經曆了無數次背叛後，他已經不再相信這個世界，並將內心的恐懼轉化為毫不掩飾的攻擊性。
“後麵車廂的那些家夥隨時可能對我們下手！他們什麽事都幹得出來！”
“沒錯！”牧場主的兒子猛地站起身，附和道，“他們都瘋了！他們認為想要離開這裏就必須殺死所有三等車廂的乘客，接下來就輪到我們了！”
誰也不知道這番話是真是假，但在恐懼的籠罩下，謠言總是傳播得格外迅速。
人們七嘴八舌地說著自己知道的事情，有人說看到6號車廂的乘客在念誦著來源不明的邪惡咒語，有人說看到他們把三等車廂的乘客扔出窗外。
還有人說，6號車廂的人以解開車廂作為威脅，要求三等車廂交出活人祭品，而無力反抗的可憐人們隻能被迫屈服，任人宰割。在這極端的困境中，弱者總是會成為無辜的受害者。
最終，這些喧鬧的人們得出了一個結論：
“還好我們比他們更靠近車頭！”
“沒錯！我們必須在被他們襲擊之前先下手為強！”一對夫婦異口同聲地說道，臉上滿是狠厲之色。
“不，我們應該繼續前進！”牧場主大聲反駁道，“我們應該聯合4號車廂的人，把那些躲在包廂裏作威作福的一等車廂的家夥們揪出來！他們憑什麽認為躲在房間裏就安全了？憑什麽隻有我們承擔風險？他們也必須和我們一樣！”
牧場主慷慨激昂的演說引起了一陣小小的騷動。
菲勒蒙無法苟同他的觀點，在他看來，現在的狀況和一等車廂的乘客毫無關係，這些人不過是在為自己尋找發泄恐懼的對象罷了。
然而，這毫無意義的爭論卻愈演愈烈。
“4號車廂的那些家夥全都是殺人凶手，我們怎麽能和他們合作？誰知道他們什麽時候會發瘋攻擊我們！”
“如果我們不相信他們，又怎麽能把一等車廂的家夥們揪出來呢？”
人們的對話充滿了暴力和非理性，卻沒有人覺得這有什麽不對勁。狂熱的人群總是盲目的，他們隻顧著宣泄情緒，根本不在乎是非對錯。
在這混亂的場景中，瑪麗獨自一人被冷落在一旁。
菲勒蒙無法看清她的表情，但他能感受到，那隻輕輕搭在自己手臂上的小手傳遞著複雜的情緒。
“這些人真奇怪。”瑪麗輕聲說道。
“瑪麗，你真的什麽都不記得了嗎？”菲勒蒙問道。
瑪麗那雙被紗布遮蓋的眼睛微微眨動了幾下。
“我不明白你在說什麽。”她搖了搖頭，似乎真的失去了所有的記憶。
在不斷循環的時間裏，隻有瑪麗像是被困在了原地，無法前進。菲勒蒙心中湧起一股強烈的負罪感，每當看到瑪麗困惑迷茫的樣子，他都忍不住自責，是自己將她變成了這副不人不鬼的模樣。
“我會解決這一切的。”菲勒蒙語氣堅定地說道。
“看來主人您平時就經常做這種危險的事情呢。”瑪麗突然說道。
菲勒蒙愣了一下，他沒想到瑪麗會說出這樣的話。
“有很多精彩的故事，我還沒來得及告訴你呢。”瑪麗的語氣中帶著一絲狡黠。
菲勒蒙沒有接話，他站起身，在瑪麗繼續說下去之前大聲喊道：“大家安靜！都給我安靜！冷靜下來好好說話！”
所有人的目光都集中在了菲勒蒙身上。
“你想怎麽辦？後退？還是前進？”
“我們哪邊都不去！”菲勒蒙斬釘截鐵地說道，“現在的狀況，無論傷害誰都無法解決問題！這輛列車是一個整體，我們必須團結一致，互相攻擊隻會讓事情變得更糟！”
菲勒蒙的話音剛落，人群中便爆發出了一陣不滿的抱怨聲。無論如何，這些人或多或少都已經陷入了瘋狂，他們渴望暴力、渴望直觀的解決方案，仿佛隻有這樣才能避免真正地失去理智。
菲勒蒙曾在戰場上見過太多這樣的人。
“那你說怎麽辦？你有什麽好主意？”老紳士質問道。
“沒有什麽是永恒不變的，我們必須找到問題的根源，然後解決它。”
“問題就出在那些一等車廂的家夥身上！”
“不，不是他們！求求你們，現在不是內訌的時候！”菲勒蒙大聲反駁道。
人群漸漸安靜下來，隻剩下車輪摩擦鐵軌發出的“哐當哐當”聲，以及人們粗重的呼吸聲。
“我曾經無數次地往返於列車的兩端，”菲勒蒙環顧四周，緩緩說道，“每一次，我都在盡頭發現了同樣的東西。”
“你是說那塊石碑？”有人問道。
“刻著數字‘8’的那塊石碑？”
“為什麽是‘8’？”
“前後各有一塊石碑，這有什麽特殊含義嗎？”
“啊，對了！是綠色！都是因為你把那塊石碑帶了回來，那些怪物才會纏上我們！”
人們是如此的純粹，又是如此的絕望。
他們迫切地希望這一切的背後有一個罪魁禍首，隻要找到他，把他扔出列車，所有的不幸就都會結束。菲勒蒙無法責怪他們，因為他們已經別無選擇。
就在人群即將再次陷入混亂之際，角落裏那個體型臃腫的男人突然喃喃自語道：“8……8……”
他用力地揉搓著自己的太陽穴，似乎在苦苦思索著什麽。突然，他猛地站起身，大喊道：“阿裴隆（apeiron）！”
他像是說出了什麽不得了的秘密，臉上滿是驚恐的神色，慌忙捂住了自己的嘴巴。菲勒蒙從未見過如此虛偽做作的表演。
“你發現了什麽？‘阿裴隆’是什麽東西？”
“我……我不知道……我不知道這和我們現在的情況有沒有關係……”
“快回答我的問題！你到底在隱瞞什麽？”
菲勒蒙怒火中燒，他大步走向那個男人，恨不得掐住他的脖子逼問出真相。然而，那個男人卻像泥鰍一樣靈活地躲開了，肥肉隨著他的動作劇烈地顫抖著。
“我說，我說！求求你別打我！”
這個男人竟然還惡人先告狀！
菲勒蒙原本以為會有人站出來替自己說句公道話，但人們再一次讓他失望了。老紳士拍了拍他的肩膀，低聲勸說道：“好了好了，你也別太衝動，先聽他把話說完。”
菲勒蒙感到一陣莫名的委屈，他承認自己最近的確有些暴躁，但這都是因為壓力太大，換做平時，他絕不可能做出如此粗魯的舉動。
他可是出了名的好好先生！
“好吧，好吧，我們不催你，你慢慢說。”老紳士安慰道。
那個胖男人畏畏縮縮地回到了車廂中央，他顯然缺乏勇氣，卻偏偏喜歡站在人群中央。他一邊警惕地盯著菲勒蒙，一邊結結巴巴地說道：“‘阿裴隆’，它的意思是‘無限’。”
“無限？”
“這是古希臘自然哲學的概念，”胖男人解釋道，“希臘哲學家認為‘無限’是一種屬性，並思考著自然界中是否存在擁有‘阿裴隆’屬性的元素。”
菲勒蒙不知道他說的是真是假，但看他那副沾沾自喜的樣子，應該不是信口胡謅。
“然後呢？”
“然後……就沒有然後了。”胖男人攤了攤手，“我對‘阿裴隆’的了解就隻有這些，我又不是什麽哲學家。”
菲勒蒙真後悔剛才沒有掐死他。
“我們哪有時間聽你在這裏胡說八道！”一個女人忍不住怒斥道。
“等等，等等！我還沒說完呢！”胖男人連忙說道，“這可不是什麽哲學書裏的陳詞濫調，而是一個至今仍在使用的詞語！smr、黃色外牆公司、倫敦消防隊和管理委員會！還有‘阿裴隆’！”
他語無倫次地說著，仿佛要把所有知道的詞語都倒出來一樣。
“大家都知道，我們現在乘坐的這輛列車，南方與中部鐵路公司（smr）的前身是北方中部鐵路公司（nmr）。而nmr的創始人兼最大股東，就是人稱‘鐵路大王’的喬治·赫德森，也就是smr的現任總裁赫德森二世的父親。”
或許是終於找回了語言組織能力，胖男人開始慢慢理清思路，小心翼翼地說道：“‘鐵路大王’是個天才！他不僅是引領鐵路時代的偉大發明家，也是一位極具遠見的商人。他仿佛擁有點石成金的魔力，經手的生意沒有一項不成功。在他的帶領下，nmr先後合並了中部自治州鐵路公司（mcr）和伯明翰與德比十字鐵路公司（bdjr），一躍成為英國首屈一指的鐵路巨頭。‘鐵路大王’去世後，他的兒子赫德森二世繼承了家族企業。雖然他沒有父親那樣出色的商業頭腦，但他利用企業規模優勢，先後吞並了沒有布魯內爾坐鎮的大西部鐵路公司（gwr），以及不久前的倫敦與西北鐵路公司（lnwr）……”
“說重點！”菲勒蒙終於忍無可忍，打斷了他的長篇大論。
“好好好，我說重點！重點就是，smr隻用了短短半個世紀的時間就壟斷了整個英國的鐵路行業！而這一切的背後，都有黃色外牆公司的身影！”胖男人急忙說道。
“這不過是老掉牙的陰謀論罷了。”有人不屑地說道。
“不，黃色外牆公司是真實存在的！”胖男人反駁道，“我不知道他們是什麽時候出現的，但可以肯定的是，他們已經合作了很長時間。他們有一個叫做‘管理委員會’的機構，由10位，哦不，現在是9位代表組成，負責協調所有企業的運營。這個秘密委員會沿襲了中世紀行會的製度，他們每個人都壟斷了英國的一個重要行業！”
胖男人故意頓了頓，然後壓低聲音說道：“這一切，都是為了一個共同的目標。”
他又一次停頓下來，吊足了眾人的胃口。
這家夥真是毫無口才可言，卻偏偏喜歡賣弄玄虛。他既沒有阿瑟那樣的領袖魅力，也沒有菲勒蒙那樣的口才，隻會讓人感到不耐煩。
“你到底想說什麽？快說！”一個女人不耐煩地催促道。
“‘阿裴’，‘阿裴隆’！我隻知道這些！無限！他們在追求無限！”在女人的怒吼聲中，胖男人終於說出了他所知道的一切。
“‘無限’是什麽東西？”
“沒有人知道，他們行事非常隱秘，從不透露自己的目的。”
雖然這番話聽起來有些荒誕，但菲勒蒙相信他沒有說謊。畢竟，他們現在所處的環境本身就是一個巨大的謎團，而胖男人的解釋至少為他們提供了一個可能的答案。
“‘無限’……這和我們現在的處境很像。”牧場主喃喃自語道，語氣中充滿了苦澀。
“列車兩端的石碑應該也與此有關。”菲勒蒙說道。
“那上麵刻著的不是‘8’，而是‘∞’。”胖男人突然說道。
“你怎麽不早說？”
“我……我也是剛剛才想起來……”胖男人委屈地說道。
“smr是黃色外牆公司最早的成員之一，他們不可能無緣無故地製造出這樣一輛列車。”菲勒蒙想起了赫德森二世那張寬闊的額頭。
他絕不是為了參觀新列車才出現在這裏的，smr“威爾士號”一定肩負著某種特殊的使命，而他隻是來確認這一切是否順利罷了。
“我們被困在了‘無限’之中！”胖男人絕望地哀嚎著，聲音尖銳刺耳，如同殺豬一般難聽。
他的話語像是火上澆油，車廂內頓時亂成一團。人們有的唉聲歎氣，有的麵露絕望，還有的語無倫次地胡言亂語，仿佛世界末日即將降臨。
“等等！安靜！都給我安靜！我們還有機會！”菲勒蒙大吼道，試圖控製住局麵。
“什麽機會？”
“隻要讓列車停下來就行了。”菲勒蒙說道。
“怎麽讓它停下來？”
“別插嘴！讓我把話說完！”
“謝謝。”菲勒蒙深吸一口氣，等人們安靜下來後，繼續說道，“艾薩克·牛頓曾經說過，當一個物體的速度超過每小時88英裏時，它就會發生本質上的改變。仔細想想，這其實是一件很奇怪的事情，你們見過從天上掉下來的東西憑空消失嗎？當然沒有。所以，我的想法是，當一個物體的速度超過每小時88英裏時，它就會被傳送到我們現在所處的這個空間，然後瞬間返回原位。而我們現在要做的，就是找到觸發這個條件的方法。該死的，我怎麽把話說得這麽複雜……”
菲勒蒙煩躁地抓了抓頭發，他不習慣用這種方式解釋問題。
人們沉默了許久，似乎都在消化他剛才說的話。當然，菲勒蒙畢竟是靠嘴巴吃飯的大學教授，很快就有人理解了他的意思。
“您的意思是說，物體在被傳送到這裏之後會靜止下來，然後再返回原位？”
“沒錯，我就是這個意思！而這輛列車自從我們進入這個空間以來，就一直沒有低於過每小時88英裏。”
事實上，關於這個問題，他們之前已經討論過很多次了，但每次都遭到了激烈的反對。
“看來我們別無選擇。”老紳士緩緩說道，語氣中充滿了懷疑，“可是，我們要怎麽讓一輛高速行駛的列車停下來？難道要卸掉連接前後車廂的掛鉤嗎？”
“這也是一種方法。”
“這太危險了，我們可能會被永遠困在這裏。”
“我知道。”菲勒蒙點了點頭，不到萬不得已，他也不想冒險將列車拆分。
“不過，我們還有更好的辦法，那就是切斷列車的煤炭供應。”
“不可能！”牧場主大聲反駁道，“1號車廂和駕駛室之間是煤水車，我們不可能像穿過其他車廂那樣直接走過去。”
“我知道。”
“那就隻能從車頂上爬過去，或者像壁虎一樣貼著車廂外殼前進。可是你也看到了，外麵有那種可怕的食人鳥，隻要我們敢把身體探出去，就會被它們一口吞掉！”牧場主驚恐地說道，顯然對之前目睹的慘劇心有餘悸。
“但我們沒有別的選擇，你還有更好的辦法嗎？”菲勒蒙反問道。
“我隻是覺得這個方法太瘋狂了！誰會去做這種自殺式的事情！”
“我去。”菲勒蒙平靜地說道。
所有人的目光都集中在了他的身上，準確地說，是集中在他左手拄著的那根手杖上。
“既然是我提出的方案，自然應該由我來承擔風險，這很合理，不是嗎？”菲勒蒙說道。
“我們再想想別的辦法吧，怎麽能讓你一個腿腳不便的人去冒險呢？”
“這也不行，那也不行，你們到底想怎麽樣？”菲勒蒙終於忍無可忍，大聲吼道，“你們才是真正被時間困住的人！什麽都不做，就想改變現狀，天底下哪有這麽好的事情！”
菲勒蒙轉身走向車廂連接處，頭也不回地說道：“我自己去！”
就在這時，那個胖男人突然喊道：“我，我跟你一起去！”
他跌跌撞撞地跑到菲勒蒙身後，臉上寫滿了緊張和不安。菲勒蒙驚訝地轉過身，疑惑地打量著他。
“你？”
“我，我為什麽不能去？”胖男人漲紅了臉，梗著脖子說道。
菲勒蒙實在無法理解他的腦回路，不過這個問題並不難回答。
“不，我隻是有些意外，走吧，我們一起。”
胖男人愣了一下，臉上露出了如釋重負卻又夾雜著一絲不安的複雜表情。菲勒蒙完全猜不透他在想什麽。
瑪麗自然而然地跟在菲勒蒙身後。
“你留在這裏。”菲勒蒙叫住了她。
“我們離開後，他們肯定還會鬧事，你來負責安撫他們。”
“我……我不明白現在是什麽狀況，我隻是覺得很困惑……”瑪麗的眼神中充滿了迷茫，她什麽都不記得了。
在無盡的時間洪流中，隻有她一人被永遠地留在了原地。
這是命運的安排，也是菲勒蒙一手造成的。
“請您帶上我吧。”瑪麗哀求道。
“瑪麗，聽話。”菲勒蒙不敢想象，如果瑪麗在這段循環的時間裏受傷甚至死去，將會發生什麽。她還能像那對夫婦一樣，奇跡般地複活嗎？
菲勒蒙不敢嚐試，也不願嚐試。瑪麗已經經曆了太多痛苦，他不希望她再承受一次。
“你是一個聰明的女人，留在這裏，做你力所能及的事情。我想，你應該知道該怎麽做。”菲勒蒙故意說了一句模棱兩可的話，他知道瑪麗很容易被這種故弄玄虛的語氣吸引。
趁著瑪麗沉思的空檔，菲勒蒙打開了車廂門，走了出去。胖男人緊隨其後。
剛一打開門，一股夾雜著沙礫的狂風便迎麵撲來。
胖男人這才如夢初醒，戰戰兢兢地挪動著腳步。出乎意料的是，他竟然有著與體型不相符的靈活性，隻見他兩腿分開，身體像螃蟹一樣橫著移動，竟然也順利地穿過了連接處
在這時間的夾縫中，這些細小的沙礫不知已在此飄蕩了多少個世紀，它們肆意地鑽入菲勒蒙的頭發、眉毛，甚至鼻孔。星辰統治著這片空間，時間在這裏仿佛失去了意義。
菲勒蒙的身體搖晃了幾下，好不容易才站穩腳跟。
狂風如同海浪般一波接著一波，每當菲勒蒙快要支撐不住的時候，風勢便會減弱幾分，待他稍稍站穩，又會卷土重來。
菲勒蒙雖然腿腳不便，但憑借著豐富的經驗，還是順利地穿過了兩節車廂之間的連接處。然而，那個胖男人卻站在車廂門口，遲遲不敢邁出一步。
“快走啊！”菲勒蒙忍不住催促道。
車廂內的喧鬧絲毫沒有平息的跡象，人們用各自的方式對抗著瘋狂，卻又無一例外地敗下陣來。列車仿佛化身為了瘋狂的使者，馬不停蹄地運送著絕望。
最先爆發的是那位老紳士，他聲嘶力竭地吼道：“我們必須把後麵的車廂卸掉！”
曾經，他那雙眼睛分明地分辨著理智與邏輯，如今卻蒙上了一層陰翳，取而代之的是交織在一起的恐懼和不安。在經曆了無數次背叛後，他已經不再相信這個世界，並將內心的恐懼轉化為毫不掩飾的攻擊性。
“後麵車廂的那些家夥隨時可能對我們下手！他們什麽事都幹得出來！”
“沒錯！”牧場主的兒子猛地站起身，附和道，“他們都瘋了！他們認為想要離開這裏就必須殺死所有三等車廂的乘客，接下來就輪到我們了！”
誰也不知道這番話是真是假，但在恐懼的籠罩下，謠言總是傳播得格外迅速。
人們七嘴八舌地說著自己知道的事情，有人說看到6號車廂的乘客在念誦著來源不明的邪惡咒語，有人說看到他們把三等車廂的乘客扔出窗外。
還有人說，6號車廂的人以解開車廂作為威脅，要求三等車廂交出活人祭品，而無力反抗的可憐人們隻能被迫屈服，任人宰割。在這極端的困境中，弱者總是會成為無辜的受害者。
最終，這些喧鬧的人們得出了一個結論：
“還好我們比他們更靠近車頭！”
“沒錯！我們必須在被他們襲擊之前先下手為強！”一對夫婦異口同聲地說道，臉上滿是狠厲之色。
“不，我們應該繼續前進！”牧場主大聲反駁道，“我們應該聯合4號車廂的人，把那些躲在包廂裏作威作福的一等車廂的家夥們揪出來！他們憑什麽認為躲在房間裏就安全了？憑什麽隻有我們承擔風險？他們也必須和我們一樣！”
牧場主慷慨激昂的演說引起了一陣小小的騷動。
菲勒蒙無法苟同他的觀點，在他看來，現在的狀況和一等車廂的乘客毫無關係，這些人不過是在為自己尋找發泄恐懼的對象罷了。
然而，這毫無意義的爭論卻愈演愈烈。
“4號車廂的那些家夥全都是殺人凶手，我們怎麽能和他們合作？誰知道他們什麽時候會發瘋攻擊我們！”
“如果我們不相信他們，又怎麽能把一等車廂的家夥們揪出來呢？”
人們的對話充滿了暴力和非理性，卻沒有人覺得這有什麽不對勁。狂熱的人群總是盲目的，他們隻顧著宣泄情緒，根本不在乎是非對錯。
在這混亂的場景中，瑪麗獨自一人被冷落在一旁。
菲勒蒙無法看清她的表情，但他能感受到，那隻輕輕搭在自己手臂上的小手傳遞著複雜的情緒。
“這些人真奇怪。”瑪麗輕聲說道。
“瑪麗，你真的什麽都不記得了嗎？”菲勒蒙問道。
瑪麗那雙被紗布遮蓋的眼睛微微眨動了幾下。
“我不明白你在說什麽。”她搖了搖頭，似乎真的失去了所有的記憶。
在不斷循環的時間裏，隻有瑪麗像是被困在了原地，無法前進。菲勒蒙心中湧起一股強烈的負罪感，每當看到瑪麗困惑迷茫的樣子，他都忍不住自責，是自己將她變成了這副不人不鬼的模樣。
“我會解決這一切的。”菲勒蒙語氣堅定地說道。
“看來主人您平時就經常做這種危險的事情呢。”瑪麗突然說道。
菲勒蒙愣了一下，他沒想到瑪麗會說出這樣的話。
“有很多精彩的故事，我還沒來得及告訴你呢。”瑪麗的語氣中帶著一絲狡黠。
菲勒蒙沒有接話，他站起身，在瑪麗繼續說下去之前大聲喊道：“大家安靜！都給我安靜！冷靜下來好好說話！”
所有人的目光都集中在了菲勒蒙身上。
“你想怎麽辦？後退？還是前進？”
“我們哪邊都不去！”菲勒蒙斬釘截鐵地說道，“現在的狀況，無論傷害誰都無法解決問題！這輛列車是一個整體，我們必須團結一致，互相攻擊隻會讓事情變得更糟！”
菲勒蒙的話音剛落，人群中便爆發出了一陣不滿的抱怨聲。無論如何，這些人或多或少都已經陷入了瘋狂，他們渴望暴力、渴望直觀的解決方案，仿佛隻有這樣才能避免真正地失去理智。
菲勒蒙曾在戰場上見過太多這樣的人。
“那你說怎麽辦？你有什麽好主意？”老紳士質問道。
“沒有什麽是永恒不變的，我們必須找到問題的根源，然後解決它。”
“問題就出在那些一等車廂的家夥身上！”
“不，不是他們！求求你們，現在不是內訌的時候！”菲勒蒙大聲反駁道。
人群漸漸安靜下來，隻剩下車輪摩擦鐵軌發出的“哐當哐當”聲，以及人們粗重的呼吸聲。
“我曾經無數次地往返於列車的兩端，”菲勒蒙環顧四周，緩緩說道，“每一次，我都在盡頭發現了同樣的東西。”
“你是說那塊石碑？”有人問道。
“刻著數字‘8’的那塊石碑？”
“為什麽是‘8’？”
“前後各有一塊石碑，這有什麽特殊含義嗎？”
“啊，對了！是綠色！都是因為你把那塊石碑帶了回來，那些怪物才會纏上我們！”
人們是如此的純粹，又是如此的絕望。
他們迫切地希望這一切的背後有一個罪魁禍首，隻要找到他，把他扔出列車，所有的不幸就都會結束。菲勒蒙無法責怪他們，因為他們已經別無選擇。
就在人群即將再次陷入混亂之際，角落裏那個體型臃腫的男人突然喃喃自語道：“8……8……”
他用力地揉搓著自己的太陽穴，似乎在苦苦思索著什麽。突然，他猛地站起身，大喊道：“阿裴隆（apeiron）！”
他像是說出了什麽不得了的秘密，臉上滿是驚恐的神色，慌忙捂住了自己的嘴巴。菲勒蒙從未見過如此虛偽做作的表演。
“你發現了什麽？‘阿裴隆’是什麽東西？”
“我……我不知道……我不知道這和我們現在的情況有沒有關係……”
“快回答我的問題！你到底在隱瞞什麽？”
菲勒蒙怒火中燒，他大步走向那個男人，恨不得掐住他的脖子逼問出真相。然而，那個男人卻像泥鰍一樣靈活地躲開了，肥肉隨著他的動作劇烈地顫抖著。
“我說，我說！求求你別打我！”
這個男人竟然還惡人先告狀！
菲勒蒙原本以為會有人站出來替自己說句公道話，但人們再一次讓他失望了。老紳士拍了拍他的肩膀，低聲勸說道：“好了好了，你也別太衝動，先聽他把話說完。”
菲勒蒙感到一陣莫名的委屈，他承認自己最近的確有些暴躁，但這都是因為壓力太大，換做平時，他絕不可能做出如此粗魯的舉動。
他可是出了名的好好先生！
“好吧，好吧，我們不催你，你慢慢說。”老紳士安慰道。
那個胖男人畏畏縮縮地回到了車廂中央，他顯然缺乏勇氣，卻偏偏喜歡站在人群中央。他一邊警惕地盯著菲勒蒙，一邊結結巴巴地說道：“‘阿裴隆’，它的意思是‘無限’。”
“無限？”
“這是古希臘自然哲學的概念，”胖男人解釋道，“希臘哲學家認為‘無限’是一種屬性，並思考著自然界中是否存在擁有‘阿裴隆’屬性的元素。”
菲勒蒙不知道他說的是真是假，但看他那副沾沾自喜的樣子，應該不是信口胡謅。
“然後呢？”
“然後……就沒有然後了。”胖男人攤了攤手，“我對‘阿裴隆’的了解就隻有這些，我又不是什麽哲學家。”
菲勒蒙真後悔剛才沒有掐死他。
“我們哪有時間聽你在這裏胡說八道！”一個女人忍不住怒斥道。
“等等，等等！我還沒說完呢！”胖男人連忙說道，“這可不是什麽哲學書裏的陳詞濫調，而是一個至今仍在使用的詞語！smr、黃色外牆公司、倫敦消防隊和管理委員會！還有‘阿裴隆’！”
他語無倫次地說著，仿佛要把所有知道的詞語都倒出來一樣。
“大家都知道，我們現在乘坐的這輛列車，南方與中部鐵路公司（smr）的前身是北方中部鐵路公司（nmr）。而nmr的創始人兼最大股東，就是人稱‘鐵路大王’的喬治·赫德森，也就是smr的現任總裁赫德森二世的父親。”
或許是終於找回了語言組織能力，胖男人開始慢慢理清思路，小心翼翼地說道：“‘鐵路大王’是個天才！他不僅是引領鐵路時代的偉大發明家，也是一位極具遠見的商人。他仿佛擁有點石成金的魔力，經手的生意沒有一項不成功。在他的帶領下，nmr先後合並了中部自治州鐵路公司（mcr）和伯明翰與德比十字鐵路公司（bdjr），一躍成為英國首屈一指的鐵路巨頭。‘鐵路大王’去世後，他的兒子赫德森二世繼承了家族企業。雖然他沒有父親那樣出色的商業頭腦，但他利用企業規模優勢，先後吞並了沒有布魯內爾坐鎮的大西部鐵路公司（gwr），以及不久前的倫敦與西北鐵路公司（lnwr）……”
“說重點！”菲勒蒙終於忍無可忍，打斷了他的長篇大論。
“好好好，我說重點！重點就是，smr隻用了短短半個世紀的時間就壟斷了整個英國的鐵路行業！而這一切的背後，都有黃色外牆公司的身影！”胖男人急忙說道。
“這不過是老掉牙的陰謀論罷了。”有人不屑地說道。
“不，黃色外牆公司是真實存在的！”胖男人反駁道，“我不知道他們是什麽時候出現的，但可以肯定的是，他們已經合作了很長時間。他們有一個叫做‘管理委員會’的機構，由10位，哦不，現在是9位代表組成，負責協調所有企業的運營。這個秘密委員會沿襲了中世紀行會的製度，他們每個人都壟斷了英國的一個重要行業！”
胖男人故意頓了頓，然後壓低聲音說道：“這一切，都是為了一個共同的目標。”
他又一次停頓下來，吊足了眾人的胃口。
這家夥真是毫無口才可言，卻偏偏喜歡賣弄玄虛。他既沒有阿瑟那樣的領袖魅力，也沒有菲勒蒙那樣的口才，隻會讓人感到不耐煩。
“你到底想說什麽？快說！”一個女人不耐煩地催促道。
“‘阿裴’，‘阿裴隆’！我隻知道這些！無限！他們在追求無限！”在女人的怒吼聲中，胖男人終於說出了他所知道的一切。
“‘無限’是什麽東西？”
“沒有人知道，他們行事非常隱秘，從不透露自己的目的。”
雖然這番話聽起來有些荒誕，但菲勒蒙相信他沒有說謊。畢竟，他們現在所處的環境本身就是一個巨大的謎團，而胖男人的解釋至少為他們提供了一個可能的答案。
“‘無限’……這和我們現在的處境很像。”牧場主喃喃自語道，語氣中充滿了苦澀。
“列車兩端的石碑應該也與此有關。”菲勒蒙說道。
“那上麵刻著的不是‘8’，而是‘∞’。”胖男人突然說道。
“你怎麽不早說？”
“我……我也是剛剛才想起來……”胖男人委屈地說道。
“smr是黃色外牆公司最早的成員之一，他們不可能無緣無故地製造出這樣一輛列車。”菲勒蒙想起了赫德森二世那張寬闊的額頭。
他絕不是為了參觀新列車才出現在這裏的，smr“威爾士號”一定肩負著某種特殊的使命，而他隻是來確認這一切是否順利罷了。
“我們被困在了‘無限’之中！”胖男人絕望地哀嚎著，聲音尖銳刺耳，如同殺豬一般難聽。
他的話語像是火上澆油，車廂內頓時亂成一團。人們有的唉聲歎氣，有的麵露絕望，還有的語無倫次地胡言亂語，仿佛世界末日即將降臨。
“等等！安靜！都給我安靜！我們還有機會！”菲勒蒙大吼道，試圖控製住局麵。
“什麽機會？”
“隻要讓列車停下來就行了。”菲勒蒙說道。
“怎麽讓它停下來？”
“別插嘴！讓我把話說完！”
“謝謝。”菲勒蒙深吸一口氣，等人們安靜下來後，繼續說道，“艾薩克·牛頓曾經說過，當一個物體的速度超過每小時88英裏時，它就會發生本質上的改變。仔細想想，這其實是一件很奇怪的事情，你們見過從天上掉下來的東西憑空消失嗎？當然沒有。所以，我的想法是，當一個物體的速度超過每小時88英裏時，它就會被傳送到我們現在所處的這個空間，然後瞬間返回原位。而我們現在要做的，就是找到觸發這個條件的方法。該死的，我怎麽把話說得這麽複雜……”
菲勒蒙煩躁地抓了抓頭發，他不習慣用這種方式解釋問題。
人們沉默了許久，似乎都在消化他剛才說的話。當然，菲勒蒙畢竟是靠嘴巴吃飯的大學教授，很快就有人理解了他的意思。
“您的意思是說，物體在被傳送到這裏之後會靜止下來，然後再返回原位？”
“沒錯，我就是這個意思！而這輛列車自從我們進入這個空間以來，就一直沒有低於過每小時88英裏。”
事實上，關於這個問題，他們之前已經討論過很多次了，但每次都遭到了激烈的反對。
“看來我們別無選擇。”老紳士緩緩說道，語氣中充滿了懷疑，“可是，我們要怎麽讓一輛高速行駛的列車停下來？難道要卸掉連接前後車廂的掛鉤嗎？”
“這也是一種方法。”
“這太危險了，我們可能會被永遠困在這裏。”
“我知道。”菲勒蒙點了點頭，不到萬不得已，他也不想冒險將列車拆分。
“不過，我們還有更好的辦法，那就是切斷列車的煤炭供應。”
“不可能！”牧場主大聲反駁道，“1號車廂和駕駛室之間是煤水車，我們不可能像穿過其他車廂那樣直接走過去。”
“我知道。”
“那就隻能從車頂上爬過去，或者像壁虎一樣貼著車廂外殼前進。可是你也看到了，外麵有那種可怕的食人鳥，隻要我們敢把身體探出去，就會被它們一口吞掉！”牧場主驚恐地說道，顯然對之前目睹的慘劇心有餘悸。
“但我們沒有別的選擇，你還有更好的辦法嗎？”菲勒蒙反問道。
“我隻是覺得這個方法太瘋狂了！誰會去做這種自殺式的事情！”
“我去。”菲勒蒙平靜地說道。
所有人的目光都集中在了他的身上，準確地說，是集中在他左手拄著的那根手杖上。
“既然是我提出的方案，自然應該由我來承擔風險，這很合理，不是嗎？”菲勒蒙說道。
“我們再想想別的辦法吧，怎麽能讓你一個腿腳不便的人去冒險呢？”
“這也不行，那也不行，你們到底想怎麽樣？”菲勒蒙終於忍無可忍，大聲吼道，“你們才是真正被時間困住的人！什麽都不做，就想改變現狀，天底下哪有這麽好的事情！”
菲勒蒙轉身走向車廂連接處，頭也不回地說道：“我自己去！”
就在這時，那個胖男人突然喊道：“我，我跟你一起去！”
他跌跌撞撞地跑到菲勒蒙身後，臉上寫滿了緊張和不安。菲勒蒙驚訝地轉過身，疑惑地打量著他。
“你？”
“我，我為什麽不能去？”胖男人漲紅了臉，梗著脖子說道。
菲勒蒙實在無法理解他的腦回路，不過這個問題並不難回答。
“不，我隻是有些意外，走吧，我們一起。”
胖男人愣了一下，臉上露出了如釋重負卻又夾雜著一絲不安的複雜表情。菲勒蒙完全猜不透他在想什麽。
瑪麗自然而然地跟在菲勒蒙身後。
“你留在這裏。”菲勒蒙叫住了她。
“我們離開後，他們肯定還會鬧事，你來負責安撫他們。”
“我……我不明白現在是什麽狀況，我隻是覺得很困惑……”瑪麗的眼神中充滿了迷茫，她什麽都不記得了。
在無盡的時間洪流中，隻有她一人被永遠地留在了原地。
這是命運的安排，也是菲勒蒙一手造成的。
“請您帶上我吧。”瑪麗哀求道。
“瑪麗，聽話。”菲勒蒙不敢想象，如果瑪麗在這段循環的時間裏受傷甚至死去，將會發生什麽。她還能像那對夫婦一樣，奇跡般地複活嗎？
菲勒蒙不敢嚐試，也不願嚐試。瑪麗已經經曆了太多痛苦，他不希望她再承受一次。
“你是一個聰明的女人，留在這裏，做你力所能及的事情。我想，你應該知道該怎麽做。”菲勒蒙故意說了一句模棱兩可的話，他知道瑪麗很容易被這種故弄玄虛的語氣吸引。
趁著瑪麗沉思的空檔，菲勒蒙打開了車廂門，走了出去。胖男人緊隨其後。
剛一打開門，一股夾雜著沙礫的狂風便迎麵撲來。
胖男人這才如夢初醒，戰戰兢兢地挪動著腳步。出乎意料的是，他竟然有著與體型不相符的靈活性，隻見他兩腿分開，身體像螃蟹一樣橫著移動，竟然也順利地穿過了連接處
在這時間的夾縫中，這些細小的沙礫不知已在此飄蕩了多少個世紀，它們肆意地鑽入菲勒蒙的頭發、眉毛，甚至鼻孔。星辰統治著這片空間，時間在這裏仿佛失去了意義。
菲勒蒙的身體搖晃了幾下，好不容易才站穩腳跟。
狂風如同海浪般一波接著一波，每當菲勒蒙快要支撐不住的時候，風勢便會減弱幾分，待他稍稍站穩，又會卷土重來。
菲勒蒙雖然腿腳不便，但憑借著豐富的經驗，還是順利地穿過了兩節車廂之間的連接處。然而，那個胖男人卻站在車廂門口，遲遲不敢邁出一步。
“快走啊！”菲勒蒙忍不住催促道。