“這不過是件嫁衣,卻用上了複雜的八路蟠紋鎖。”方多病得意地撩了撩額發,“可惜,難不倒本少爺。”


    李蓮花聞言搖頭暗笑,少年心氣啊。


    “這穿的用的怎麽這麽素,新娘子難道不應該都是花枝招展,花花綠綠的嗎?”


    葉灼瞥了一眼,“這姑娘是色盲吧,不敢穿花色衣服。”


    另一側李蓮花與笛飛聲徑直衝著嫁衣去了。


    綴滿銀珠的棕色石榴裙被衣架支起,雙臂平展,在一片深重的夜色中像是飄搖的無頭女屍,透著幾分滲人。


    “這哪是嫁衣呀,分明就是座銀山。”李蓮花剛搖了搖頭調笑一句,又忽然想到了什麽,正色起來,雙手合十,閉著眼念了兩句“百無禁忌百無禁忌”。


    笛飛聲不能理解地看著他。


    方多病舉著火燭走過來,撇嘴道:“一副沒見過世麵的樣子。”


    葉灼落在最後麵,目光落在李蓮花被燭火映照的臉上,忽然明白了話本裏的一句詞。


    我從此不敢看觀音。


    李蓮花轉頭看她:“葉姑娘,你來看看這嫁衣,你也是苗疆女子,這嫁衣可有什麽異常?”


    “這叫石榴裙,苗疆最常見的款式,沒什麽異常。”


    葉灼遠遠看著,一點上前撫摸的意思都沒有。


    “這女孩子看到嫁衣不一般都是兩眼放光嗎?你怎麽站的那麽遠?”


    “不吉利,我沒興趣。”


    方多病以為她說的是這件殺人的嫁衣不吉利,“沒想到你也這麽迷信。”


    “頭冠是銀子做的,加上裙子怕是得有幾十斤重。”笛飛聲不客氣地上手摸了摸。


    “這麽重,穿上去不把人累死。”方多病拿著頭冠擺弄。


    “故意的。”


    “束腰,束袖,窄裙,頭冠,金銀枷鎖縛一生,好讓你知道嫁了人以後就是階下囚,像這衣架一樣三從四德任人擺弄。”


    “早一日累死,早一日解脫。”


    李蓮花一挑眉,原來這葉姑娘口中的‘不吉利’,指的是全天下的嫁衣。


    “你怎麽如此悲觀?”方多病倒明朗得很,“你自己不是也有心上人嗎,也抗拒為他穿嫁衣?”


    “李相夷不一樣,但那也隻是他這個人恰好不同。”


    “這世間的女子一旦嫁了人,便隻能祈禱夫君的良心,可若是沒有呢?她們有什麽辦法?”


    “再要是賤籍,做了妾室,還得祈禱大房寬宏,可大房又為什麽要寬宏?”


    “明明都是男人造的孽,卻要女人之間相互為難殘殺。要不是無法獨自生活,誰樂得討要這種寵愛?”


    方多病啞口無言。


    “所以苗疆女子甘願穿上這石榴裙的代價,就是同心蠱。”葉灼冷冷地說:“變心,那就一起死。”


    三個人都被她的狠話震到了,麵麵相覷。


    “那,這,本來我是想提議……”李蓮花摸了摸鼻子,“現在,就隻能在我們三個中間選人去試一試了。”


    “試什麽?”


    “試什麽,當然是嫁衣啊,方大刑探!”李蓮花敲了敲他的腦袋,“這個凶手每次殺人,都專門找穿這個嫁衣的女人,所以說如果有人充當誘餌的話,說不定這個凶手可能會出現。”


    “我可不去啊!”方多病跳將起來,“這我們三個大男人——”


    “那怎麽辦呢,”李蓮花一攤手,“這葉姑娘顯然是……”


    “我穿。”葉灼出乎意料地一口答應下來,“你們去外頭等著。”


    “葉姑娘,這你不是很討厭這件嫁衣嗎?”李蓮花抱著胳膊,側身裝作不經意地問。


    “你運氣那麽差。而且他們倆的腰身根本就穿不進去。”葉灼瞥了他一眼,“這衣服上了身以後別說婆娑步,連彎腰都做不到。萬一凶手是什麽意想不到的東西,眼下這裏就我內力最高,再不濟還能自保。”


    “這樣啊……”李蓮花點點頭,“那,又欠你個人情。”


    “不算。”葉灼經伸手去撥弄頭冠上的銀簾,目光忽然溫柔,“我原想讓你看一眼的。”


    李蓮花“啊”了一聲,半晌沒有想到能接什麽,於是又‘啊’了一聲。


    三個大男人站在屋外頭,聽著裏頭叮鈴鐺琅,好像葉姑娘不怎麽會穿這個衣服,擺弄了好久。


    方多病突然感慨,“其實這葉二小姐的身世,怪可憐的。”


    “知道就好,你以後讓著點她。”李蓮花雙手攏在袖子裏,側肩低聲道:“這葉姑娘的親娘傳聞就是穿著嫁衣縱火自焚,讓她再穿這衣服多不合適。”


    “啊?你不早說,這——”


    “皇帝不急太監急,她穿這衣服又不是為了我們。”笛飛聲嘲笑道,得到了一個大大的白眼。


    “好了。”


    屋裏傳來聲音,方多病習慣性想去拉門,被笛飛聲伸腳絆了一下,差點鼻梁撞在門框上。


    正要發作,發現笛飛聲抱著他的刀,一臉看傻子的表情看他,當即更怒了。


    李蓮花搖著頭笑了笑,倒是很領情地拉門跨了進去。


    這女孩子穿上嫁衣總是驚豔的,何況葉灼曾是名動天下的花魁,穿在這一身銀鈴盛裝中,顯得高貴端莊又不失嬌俏嫵媚。


    葉灼正有些不適應地擺弄遮了眼睛的銀鏈,想把它們撥到一邊去,滿臉不耐煩。可看見李蓮花一個人先進來,四目相對間,有了一秒無措的尷尬。


    “這個,還不錯。”李蓮花誇得很隨意,“嗯,挺好看的。你們說是吧?”


    他自然而然地轉過了身,問正一前一後邁過門檻的方多病和笛飛聲。


    “何止是好看啊!你這變臉的絕技,我真是服氣!換一身衣服就連臉都不一樣了!”


    笛飛聲大煞風景:“好不好看有什麽重要的,我們是來查案。”


    “啊,嗯。”葉灼難得沒了氣勢,略顯尷尬,“查案,查案。”


    “這新娘待嫁的房間沒有鏡子,那新娘怎麽梳妝,怎麽打扮呢?”


    四人在屋裏一陣翻箱倒櫃,直到笛飛聲發現了:“外麵有。”


    李蓮花單手扶著行動不便的葉灼,小步挪至鏡石前。


    她頗為好奇地上前兩步,對著鏡子調整了一下耳環。


    一個骷髏就那麽冷不丁地杵到了臉上。


    “!”


    一腳踩空,順著下坡在濕滑的水草咕嚕嚕往下滾,眼前一片眩暈,腦子一片空白。


    深深的恐懼籠罩了她,甚至忘記了用內力。


    “救我,我不會——!”


    咕嚕嚕嚕。


    一連串氣泡。


    ?


    李蓮花從未想過葉姑娘竟然不會水,見狀連忙躍進蓮池,留方多病在岸上與偷襲者大打出手。


    水裏很黑,葉姑娘在胡亂撲騰,像完全不識水性的人第一次落水。大量的氣泡冒出來,沉重的銀質頭冠因為她的動作跟長發緊緊纏在一起,拉著人往池底墜去。


    這麽怕水……那當年東海……?


    李蓮花也來不及細想,遊過去將人一把撈起,去解她跟頭冠纏成一團的發絲。


    可是葉姑娘就像溺水者抓住救命稻草那樣,本能手腳並用地纏著他,讓他根本無法動作。


    幾十斤重的衣服外加這麽大個人掛在身上,這樣下去兩個人都要淹死。


    李蓮花果斷點了葉姑娘的昏睡穴,讓她不再掙紮,仍是費了好一番力氣才勉強浮上水麵。


    “咳咳,咳咳咳。搭把手。”他衝看熱鬧不嫌事大的阿飛伸手,被後者一把拉上岸來。


    “你水性這麽差。”


    “不是我水性差,你試試看——能活著上岸已經是奇跡了。”李蓮花把濕掉的頭發撩至身後,扶著昏迷過去的葉姑娘靠在一處山石上。


    葉姑娘喝了許多水,眼睛緊閉,眉頭結成一團,像是夢見什麽可怕的事。


    李蓮花伸手解了穴道,她立時“哇”地吐出一大口水,然後就捂著胸口拚命咳,像是要把肺都咳出來。


    “葉姑娘,你這……我扶你回去先換身衣服吧。”


    葉灼抬眼看他,忽然就兩行眼淚落了下來。


    “葉姑娘?”


    李蓮花難得求助看向笛飛聲,後者卻扭頭大步流星地走了,“你自己處理吧。”


    李蓮花也不是沒見過女孩哭,但總是那種嬌嗔的,帶著埋怨的,柔柔弱弱的。


    不久前在地道裏,他單膝蹲著舉著火燭,看喬婉娩哭地梨花帶雨,一邊哭一邊訴說,好像隻需要他靜靜看著,柔聲哄一哄。


    而葉姑娘卻先像是見鬼失神,沉默流淚,後像是小孩走失又被尋回,委屈地抱住他放聲大哭。


    她甚至用了內力,讓他沒法抽身。


    “額,葉姑娘,葉姑娘?”


    葉姑娘聽不見。


    他隻好伸手拍了拍她的背以示安撫,“葉姑娘,已經沒事了。”


    “嗚嗚嗚嗚——”


    她把頭抵在他的肩上,小聲嗚咽起來。


    苗疆裝束不梳發髻,葉姑娘的及腰長發濕成一縷一縷地披散著。好在這嫁衣厚重,不至於走光。


    但先前的喧鬧很快就吸引了郭乾,帶著一群舉著火把的家丁走來。


    李蓮花脫下自己同樣濕透的外衫罩住葉姑娘,把她的頭發撥到後麵挽了個結,解下自己的發簪插上。


    “葉姑娘,你當真不用先回房?”


    “沒事,你先處理正事吧。”葉姑娘一邊抽噎一邊說,“我坐一會就好。”


    她曲起腿抱著,側身靠著壽山石,像個無家可歸的小姑娘。


    平日裏見誰懟誰、不可一世的葉姑娘在李蓮花心裏忽然降成了方小寶的輩分,他一時心軟,用年長者哄小孩的姿態地,“別哭了,晚上我做個夜宵給你吃。”


    葉灼一邊嗚咽一邊說,“嗚,你們這一個兩個都沒味覺,是想讓我給你試菜吧。”


    李蓮花無奈地說,“葉姑娘,你可真是一點都不可愛。”


    經過這一番折騰,真相已經在李蓮花心裏拚出了個大概。


    他三言兩語間,便將幾位新娘接連落水的過程還原地分毫不差。郭乾見事情暴露,迫不及待地將罪責一並推給郭坤,結果又惹來了他的懷疑。


    但今夜總算暫時告一段落,四個人沿著庭院往回走,方多病在前麵自說自話,一會兒分析郭乾神態不對,一會兒疑心這威遠鏢局的千金為何最後願意穿上嫁衣。


    “不對不對,這巧合實在是太多了。”


    阿飛根本不搭理他,他對這嫁衣殺人案本就毫無興趣。


    李蓮花扶著難得驕傲不起來的葉姑娘走在最後麵,一邊提醒她留意路上的石頭,一邊在想當年的謎團。


    “李蓮花,你是不是沒有在聽我說話呢。”


    “怎麽可能,方少俠,我隻在想……”隻需一瞬,他就找好了借口,“那郭乾剛剛提到的蓮塚,好像是一種秘術。”


    說這個笛飛聲就來勁了,“我也略聞一二。”


    “是吧。我記得,這金鴛盟以前好像自血域學過不少這些古怪的秘術。”


    笛飛聲:“是啊。”


    方多病聽了半天也不懂,酸道:“就你們倆江湖見聞多,隻有我什麽也不知道。”


    “沒有關係,今天晚上方少俠也辛苦了,這正好我一會兒給葉姑娘做個夜宵,給你也做一份啊。”


    方多病一聽連連搖手:“誒,不必了不必了。”

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