“你還記得自己當初，是怎麽被選中的麽？”蘭斯洛特問。
馬修不知道為什麽話題忽然轉到了自己身上，但上司問到，他也隻有如實回答。
“可能是一些微不足道的天賦吧？”
那家由羅素家族出資開辦的福利院，每年都會選擇一些孩子接受某種神秘的考核。
考核通過的孩子就此消失，聽因為考核失敗而回到院裏的孩子們說，成功的孩子會走上另一段截然不同的人生，去到一個全新的世界。
其餘的孩子們都很好奇，考核背後究竟是什麽樣的“全新世界”。
但當他們再想深問些什麽時，被問的那孩子往往就再想不起來了，又說自己像隻是做了場漫長的夢。
這場一年一期的神秘“考核”，也就成了孩子們之間流傳的傳說。
馬修是聽著這樣的傳說長大的。
他8歲時父母因為一場火災去世，之後就被前來救火的消防隊收留。
消防隊將他送去了這家福利院，他就混跡在院裏這些形形色色的孩子們中間。
因為是後來人的緣故，馬修並不太受院裏抱團的孩子們的待見。
隻有一個孩子願意為他出頭。
那個已經模糊的臉將他從髒兮兮的地上拉起來。
“馬修，你擁有天賦，總有一天我們會重逢的。”
腦海莫名回想起了這個聲音。
勾起了馬修內心塵封已久的記憶。
“約束局並不缺乏有天賦的人，這你是知道的。”蘭斯洛特眨了眨青灰色的眼眸，動人心魄。
那雙眼睛和極具魅力的嗓音，將馬修從記憶的思緒中拉了回來。
蘭斯洛特的話也讓他沉思。
蘭斯洛特說得沒錯，約束局不缺天才，天賦之間也是要分等級的。
馬修的天賦在約束局中頂多也就中遊水準，能通過多年的努力跨過震和禍之間的鴻溝。
單憑這點，他已經超越了絕大多數平凡出身的拘束官。
“抱歉，局長，我實在不知道。”馬修沉思片刻後，還是輕聲道歉。
蘭斯洛特拿出一份原始文件，裏麵是幾張已經發黃的表格，看上去有些年頭了。
“這就是我選中你的原因。”
“您......選中的我？”馬修愣了。
蘭斯洛特和他年齡相仿，今年也才不過二十八九歲。
“我從小被當做家族繼承人培養，這種決策隻是我成長中的一部分。”蘭斯洛特將那份原始文件推到馬修的麵前。
馬修的目光落在文件末尾。
那裏有一行紅色大字。
“馬修·朗貝爾人格審查——未通過。”
“未......通過？”馬修眼中帶著疑惑。
“是的，在約束局審查組的眼裏，你當年並沒有通過考核。”蘭斯洛特緩緩說。
“為什麽？”
“在之前的測試中，你的成績不算太好也不算太差，按理說是能通過的，但你還記得最後一項考核麽？”
馬修恍惚了一下。
整場考核強度極高，他們接受了三個月的訓練，在考核中麵對的都是殘暴的教官、極端的環境。
對抗、越野、生存......沒有一刻留給他們喘息。
但最後一項考核卻忽然歸於平靜，教官交給了他一把刀，讓他走進一個小屋子，殺死裏麵的東西。
上一個進門的亞倫·唐凱斯特臉上沾著血，出門時不懷好意地拍了拍他的肩膀，低聲說了句：“就在這裏再見吧，膽小鬼。”
馬修起初並沒有明白亞倫·唐凱斯特話裏的意思，這個來自唐凱斯特家族的少爺在一路上都將他視作是競爭對手。
當他進門時才發現，教官口中所謂的“東西”，是一隻剛剛生產的小狗。
它生了五個小狗崽，馬修踏進門的時候，他還在給自己的孩子喂奶。
不是使魔偽裝，也沒有受到魔靈汙染，就是單純的小狗。
狗媽媽看到馬修進門並沒有害怕，反而熱情地搖起尾巴。
馬修的餘光看到了角落的監控，他知道此刻教官正在某個地方監視他的一舉一動。
牆上掛著倒計時，隻有十分鍾的時間給他做出選擇。
而馬修並不知道正確答案，按理說，他隻能根據教官的要求來行動。
猶豫中，馬修注意到了地板上還有沒幹的血跡......
亞倫·唐凱斯特的話浮現在耳邊。
難道唐凱斯特按照教官的要求，殺死了同樣的一撥小狗？
隻要殺死小狗，就意味著能完全通過考核？走上福利院裏孩子們夢寐以求的“另一個世界”的人生？
經過訓練的他已經知道，這段人生就是守護人類，對抗惡魔。
但這就是他們選擇的標準麽？
能毫不留情地用刀去了結這些完全沒有反抗能力的生命？
馬修猶豫了。
時間一分一秒地過去，直到最後十秒。
馬修終於下定決心，他提著刀緩緩走近正在喂奶的狗媽媽，蹲下身將刀輕輕放在一邊，伸手摸了摸小狗的頭。
小狗殷勤地舔舐馬修的掌心，喉嚨裏發出撒嬌的嗚嗚聲。
下一刻，時間歸零，考核結束。
馬修回到了福利院。
本以為一切到此結束，可幾天後他卻收到了讓他辦理出院的消息。
他通過考核了。
馬修終於才放下了心，所以那天最後一場考核的答案，他選對了。
記憶浮上心頭，馬修的眼角也微微抽動。
為什麽會是......未通過？
他當年的選擇，是錯誤的？
“這是你當年做的人格測試題，沒有反社會型人格、沒有躁鬱症、沒有暴力傾向......即便是接受了製式契約，你的人格當中依然保存著善良的品質。”
蘭斯洛特頓了頓。
“你和亞倫·唐凱斯特是唯二走到最後一項的候選者，唐凱斯特殺死了那隻喂奶的狗和它的孩子，這才是他們想要的答案。”
“而你，你選擇了放下刀，去摸摸它們的頭，這個動作足以抹殺你此前的一切成績。”
“在他們看來，你今後一定會因此喪命。”
馬修愣住了：“為什麽會是這樣？”
“歐洲約束局的考核是家族定的標準，家族認為對抗惡魔需要的不是善良心軟，而是一定的殘忍和暴戾，因為惡魔總是善於欺騙人類的。”蘭斯洛特不疾不徐地解釋，“但我看了全程，你走到最後那間屋子裏時，我也在全程觀看。”
“這原本隻是一場簡單的考核，之前多少年都是這麽過來的，從沒人提出異議。按規矩，亞倫·唐凱斯特會成功通過選拔，而馬修·朗貝爾則被程序正常淘汰。”
“但我拒絕了這樣的結果，我以家族繼承人的身份幹預了這場選拔，你才得以通過。”蘭斯洛特接著說。
“隻是所有人都不看好你，認為你雖然有資質，卻依然平庸，初次評級隻不過是在震級徘徊。”
蘭斯洛特說到這裏，明媚地笑了。
“但我很高興，馬修，你能通過努力跨越鴻溝，成為一名‘晨禍’，這在他們看來是幾乎不可能的事。”
“我選中你，並非因為所謂的天賦，而是你心裏的柔軟和善良，家族管轄之下的約束局缺少你這樣的人。”
馬修不知道為什麽話題忽然轉到了自己身上，但上司問到，他也隻有如實回答。
“可能是一些微不足道的天賦吧？”
那家由羅素家族出資開辦的福利院，每年都會選擇一些孩子接受某種神秘的考核。
考核通過的孩子就此消失，聽因為考核失敗而回到院裏的孩子們說，成功的孩子會走上另一段截然不同的人生，去到一個全新的世界。
其餘的孩子們都很好奇，考核背後究竟是什麽樣的“全新世界”。
但當他們再想深問些什麽時，被問的那孩子往往就再想不起來了，又說自己像隻是做了場漫長的夢。
這場一年一期的神秘“考核”，也就成了孩子們之間流傳的傳說。
馬修是聽著這樣的傳說長大的。
他8歲時父母因為一場火災去世，之後就被前來救火的消防隊收留。
消防隊將他送去了這家福利院，他就混跡在院裏這些形形色色的孩子們中間。
因為是後來人的緣故，馬修並不太受院裏抱團的孩子們的待見。
隻有一個孩子願意為他出頭。
那個已經模糊的臉將他從髒兮兮的地上拉起來。
“馬修，你擁有天賦，總有一天我們會重逢的。”
腦海莫名回想起了這個聲音。
勾起了馬修內心塵封已久的記憶。
“約束局並不缺乏有天賦的人，這你是知道的。”蘭斯洛特眨了眨青灰色的眼眸，動人心魄。
那雙眼睛和極具魅力的嗓音，將馬修從記憶的思緒中拉了回來。
蘭斯洛特的話也讓他沉思。
蘭斯洛特說得沒錯，約束局不缺天才，天賦之間也是要分等級的。
馬修的天賦在約束局中頂多也就中遊水準，能通過多年的努力跨過震和禍之間的鴻溝。
單憑這點，他已經超越了絕大多數平凡出身的拘束官。
“抱歉，局長，我實在不知道。”馬修沉思片刻後，還是輕聲道歉。
蘭斯洛特拿出一份原始文件，裏麵是幾張已經發黃的表格，看上去有些年頭了。
“這就是我選中你的原因。”
“您......選中的我？”馬修愣了。
蘭斯洛特和他年齡相仿，今年也才不過二十八九歲。
“我從小被當做家族繼承人培養，這種決策隻是我成長中的一部分。”蘭斯洛特將那份原始文件推到馬修的麵前。
馬修的目光落在文件末尾。
那裏有一行紅色大字。
“馬修·朗貝爾人格審查——未通過。”
“未......通過？”馬修眼中帶著疑惑。
“是的，在約束局審查組的眼裏，你當年並沒有通過考核。”蘭斯洛特緩緩說。
“為什麽？”
“在之前的測試中，你的成績不算太好也不算太差，按理說是能通過的，但你還記得最後一項考核麽？”
馬修恍惚了一下。
整場考核強度極高，他們接受了三個月的訓練，在考核中麵對的都是殘暴的教官、極端的環境。
對抗、越野、生存......沒有一刻留給他們喘息。
但最後一項考核卻忽然歸於平靜，教官交給了他一把刀，讓他走進一個小屋子，殺死裏麵的東西。
上一個進門的亞倫·唐凱斯特臉上沾著血，出門時不懷好意地拍了拍他的肩膀，低聲說了句：“就在這裏再見吧，膽小鬼。”
馬修起初並沒有明白亞倫·唐凱斯特話裏的意思，這個來自唐凱斯特家族的少爺在一路上都將他視作是競爭對手。
當他進門時才發現，教官口中所謂的“東西”，是一隻剛剛生產的小狗。
它生了五個小狗崽，馬修踏進門的時候，他還在給自己的孩子喂奶。
不是使魔偽裝，也沒有受到魔靈汙染，就是單純的小狗。
狗媽媽看到馬修進門並沒有害怕，反而熱情地搖起尾巴。
馬修的餘光看到了角落的監控，他知道此刻教官正在某個地方監視他的一舉一動。
牆上掛著倒計時，隻有十分鍾的時間給他做出選擇。
而馬修並不知道正確答案，按理說，他隻能根據教官的要求來行動。
猶豫中，馬修注意到了地板上還有沒幹的血跡......
亞倫·唐凱斯特的話浮現在耳邊。
難道唐凱斯特按照教官的要求，殺死了同樣的一撥小狗？
隻要殺死小狗，就意味著能完全通過考核？走上福利院裏孩子們夢寐以求的“另一個世界”的人生？
經過訓練的他已經知道，這段人生就是守護人類，對抗惡魔。
但這就是他們選擇的標準麽？
能毫不留情地用刀去了結這些完全沒有反抗能力的生命？
馬修猶豫了。
時間一分一秒地過去，直到最後十秒。
馬修終於下定決心，他提著刀緩緩走近正在喂奶的狗媽媽，蹲下身將刀輕輕放在一邊，伸手摸了摸小狗的頭。
小狗殷勤地舔舐馬修的掌心，喉嚨裏發出撒嬌的嗚嗚聲。
下一刻，時間歸零，考核結束。
馬修回到了福利院。
本以為一切到此結束，可幾天後他卻收到了讓他辦理出院的消息。
他通過考核了。
馬修終於才放下了心，所以那天最後一場考核的答案，他選對了。
記憶浮上心頭，馬修的眼角也微微抽動。
為什麽會是......未通過？
他當年的選擇，是錯誤的？
“這是你當年做的人格測試題，沒有反社會型人格、沒有躁鬱症、沒有暴力傾向......即便是接受了製式契約，你的人格當中依然保存著善良的品質。”
蘭斯洛特頓了頓。
“你和亞倫·唐凱斯特是唯二走到最後一項的候選者，唐凱斯特殺死了那隻喂奶的狗和它的孩子，這才是他們想要的答案。”
“而你，你選擇了放下刀，去摸摸它們的頭，這個動作足以抹殺你此前的一切成績。”
“在他們看來，你今後一定會因此喪命。”
馬修愣住了：“為什麽會是這樣？”
“歐洲約束局的考核是家族定的標準，家族認為對抗惡魔需要的不是善良心軟，而是一定的殘忍和暴戾，因為惡魔總是善於欺騙人類的。”蘭斯洛特不疾不徐地解釋，“但我看了全程，你走到最後那間屋子裏時，我也在全程觀看。”
“這原本隻是一場簡單的考核，之前多少年都是這麽過來的，從沒人提出異議。按規矩，亞倫·唐凱斯特會成功通過選拔，而馬修·朗貝爾則被程序正常淘汰。”
“但我拒絕了這樣的結果，我以家族繼承人的身份幹預了這場選拔，你才得以通過。”蘭斯洛特接著說。
“隻是所有人都不看好你，認為你雖然有資質，卻依然平庸，初次評級隻不過是在震級徘徊。”
蘭斯洛特說到這裏，明媚地笑了。
“但我很高興，馬修，你能通過努力跨越鴻溝，成為一名‘晨禍’，這在他們看來是幾乎不可能的事。”
“我選中你，並非因為所謂的天賦，而是你心裏的柔軟和善良，家族管轄之下的約束局缺少你這樣的人。”