夏守聽秦尚遠說出了那個最不想聽到的答案。
他閉上雙目，長長地歎了口氣。
“您是說，他故意透露這種壞消息來......”秦尚遠愣住，他萬萬想不到夏守對這次意外的判斷會是這樣。
“熾陽他啊，果然不是一個會甘心的人。”夏守緩緩說，“畢竟也快年過半百，結果在家族裏卻還是頂著個二世祖的帽子，他這是在用自己的方式來表達對我這個父親的不滿啊。”
“來報信說超兒和葉兒失蹤的，是他手底下的人。”
夏守低垂眼簾。
他似乎並沒有對兒子暗地裏的衝撞感到憤怒，隻是略微有些失望。
“雖然他沒有覺醒血脈，但他太懂我這個父親了，也知道明神孽相並非真的無懈可擊。”
這麽一說，秦尚遠心裏也清楚了。
同時不得不感慨夏家這潭水，遠比看上去要幽深。
這不是明目張膽的刺殺。
而是一個最熟悉你的人所斬下的無形快刀。
他太熟悉你了，所以精準地知道你的所有死穴，也知道如何斬殺你於無形。
就算被識破，你也拿他沒有任何辦法。
“那您要怎麽處置......他？”秦尚遠猶豫著問。
夏守搖搖頭。
“您不生氣？他的這個舉動可是差點殺了您！”秦尚遠不解。
夏守還是搖搖頭。
“知道我為什麽偏偏把你留下來麽？”夏守微笑著沙啞說。
“不知道。”秦尚遠愣了愣。
“因為你小子還不是夏家的人，”夏守說，“所以我這個老頭子，才能把這些心裏話告訴你。”
“我活了一輩子，母親因為我的血脈覺醒而死，父親在那之後鬱鬱寡歡，最後將家族托付給我，也含恨而去了。”
夏守的灰瞳裏沒有焦點。
“後來我有了妻子，她為我生下了兩個兒子，一個女兒，可後來妻子因為惡魔的紛爭而死，小女兒也死了，大兒子與我決裂，餘生不再相見......”
夏守緩緩抬眼，看向秦尚遠。
秦尚遠被那雙沉默的灰瞳震住了。
蒼濁的眼中藏著的，不是東夏之龍的鋒芒。
而是作為一個兒子、丈夫和父親的自責，和孤獨。
夏守如今已然登上了裏世界的頂峰。
可頂峰之上，無人作陪。
“我雖然還有一群可愛的孫子孫女，”夏守疲累地喘息著，“可我隻剩下熾陽這一個兒子了啊。”
“如果我還要對他施加懲罰與他決裂，那我夏守活了一輩子，臨到頭，就真成孤家寡人了，”夏守輕聲說，“很寂寞的。”
秦尚遠忽然有些難過，覺得自己像是在聽一個老人述說遺言。
“既然他想要這個位置，那我就給他吧。”夏守歎息。
“在我剩下的生命裏，我會舍去夏家家主的職責，將夏家的大權，全權交給夏熾陽。”夏守說到一半，話鋒一轉，“隻不過，我不能把孩子們的未來也交給他。”
“我做了一輩子命運的奴隸，不想孩子們也戴上這樣的枷鎖。”夏守看著秦尚遠，一字一句地說，“我作為大家長，必須守住他們的笑容，這是我夏守這輩子，要做的最後一件事。”
秦尚遠看著這個老人堅毅的神色，肅然起敬。
“秦夏兩家，都困在自己的命運裏，而你的父母為了讓你擺脫秦家世代的命運，已經竭盡全力了。”
秦尚遠心中“咯噔”一聲，瞳孔微微震顫。
爸爸媽媽......是為了讓自己擺脫所謂的“命運”而死的？
那麽，到底是怎樣的命運呢？
“隻不過，違逆命運的代價是巨大的，他們至死也沒能完成。”夏守看著他的眼睛，“即便如此，你也會沿著他們的道路，向命運宣戰，至死方休麽？”
秦尚遠微微攥緊了拳頭。
“會。”秦尚遠輕輕開口，“老爺子，我們也許是命運的囚徒，但絕不會是命運的奴隸。”
囚徒會擊碎牢籠。
而我會斬斷命運。
至死方休。
“很好。”夏守讚賞地笑了，他強打起精神，“秦家主。”
“在。”秦尚遠雖然不知道夏守為什麽突然這麽叫他，卻也還是嚴陣以待。
“我現在正式委托你，找到葉兒和超兒，將他們帶回家。”夏守蒼老嘶啞地說，他將老樹皮般的手覆蓋在秦尚遠的手上。
“沒問題。”
秦尚遠毫不猶豫。
就算夏守不說這件事，秦尚遠也會想方設法地去做。
“我現在失掉了大權，隻能給你一些有限的幫助。”夏守說著，示意他打開茶櫃。
秦尚遠照做，在之前他拿茶葉的地方，發現了一個黑色的絲絨盒子。
“就是那個。”夏守點點頭。
秦尚遠打開盒子，半枚斑駁的金色徽章安靜地躺在盒子裏，光澤黯淡。
那半枚徽章上印刻著的，是倒掛的天使。
天使以斷痕為界被分為了兩半。
背後的三隻翅膀盡數展開，頭顱高昂。
像是要飛向神庭，又像是要墮入地獄。
“封印物，或者說惡魔信物，”夏守的聲音嘶啞低沉，“1-01，鏽蝕之徽。”
“1-01？”秦尚遠愕然低頭。
在收容所，這是特殊的編號方式。
一般的封印物，都會直接用三個連在一起的阿拉伯數字編號。
比如079，或者099，狡之牙在收容所的登記中就是061。
而這種有著數字前綴的封印物，還有另外一個名稱。
惡魔信物。
在約束局眼中，這是在攀爬惡魔路徑時所需要的材料之一。
前綴一共有三。
0，1，2。
踏入傲慢路徑，成為信徒階級的“背棄門徒”所需要的惡魔信物，是2-04墮落黑羽。
效果不明。
在秦尚遠使用它晉升之後不翼而飛。
“傲慢路徑——牧師——逆位騎士，所需要的惡魔信物。”夏守淡淡地說，“我預感到此去多凶險，對你而言，也會是一趟成長之路，或許會獲得晉升也說不定。”
“夏家為什麽會有......”秦尚遠愣在了原地。
夏守歎氣：“一些惡魔路徑，本就是由大家族管控著才不會流向裏世界的，它們是家族最核心的機密。
夏家因為某些原因，一直掌握著傲慢和暴怒路徑的部分信物，但力量的誘惑太大，而且沒有回頭路，所以不許族人攀爬。”
“那我......”
秦尚遠指了指自己。
按約束局的規定，他大概早就被當做有害垃圾處理了。
“隻要踏上這條路，不走到頭是會死的，”夏守說，“你已經上了賭桌，在賭局結束之前是下不來台的。”
秦尚遠怔住了。
艾無常也說過，踏上了惡魔路徑就沒有回頭路了，你不能往回走，也不能停在某一個階段。
你隻能一步一步地往下走。
成為信徒、成為牧師、成為主教。
再成為“惡魔”。
等到賭局結束麽？
你要麽贏到腰纏萬貫，要麽輸得傾家蕩產。
說到底惡魔路徑其實就是惡魔扔給人類的遊戲。
是另一種以命換命的契約。
路徑的盡頭是什麽？
是無窮無盡的生命麽？
還是淪為神與魔們飛升到黃金之國的墊腳石呢？
艾無常沒說，秦尚遠不知道。
“明白了。”秦尚遠收起那半枚鏽蝕之徽。
“這徽章並不完整，另一半在這世界上其他地方。”夏守又說，“但這樣的頂級封印物，往往都會互相吸引，你隻要用血喚醒它，大概很快就能找到破碎的另一半。”
秦尚遠點點頭，回到夏守床邊坐下。
“但老爺子，現在什麽頭緒都沒有，我應該從哪找起？”秦尚遠問，“去問夏熾陽？”
夏守搖搖頭：“熾陽一心想要促成你和薔柔的婚事，肯定是不會告訴你的，不僅不會告訴你，他還會動用整個家族的力量來阻撓你。”
“那怎麽辦？”
夏守以極低的聲音，輕咳了兩聲。
玉靈推門而進。
“卜卦。”
他閉上雙目，長長地歎了口氣。
“您是說，他故意透露這種壞消息來......”秦尚遠愣住，他萬萬想不到夏守對這次意外的判斷會是這樣。
“熾陽他啊，果然不是一個會甘心的人。”夏守緩緩說，“畢竟也快年過半百，結果在家族裏卻還是頂著個二世祖的帽子，他這是在用自己的方式來表達對我這個父親的不滿啊。”
“來報信說超兒和葉兒失蹤的，是他手底下的人。”
夏守低垂眼簾。
他似乎並沒有對兒子暗地裏的衝撞感到憤怒，隻是略微有些失望。
“雖然他沒有覺醒血脈，但他太懂我這個父親了，也知道明神孽相並非真的無懈可擊。”
這麽一說，秦尚遠心裏也清楚了。
同時不得不感慨夏家這潭水，遠比看上去要幽深。
這不是明目張膽的刺殺。
而是一個最熟悉你的人所斬下的無形快刀。
他太熟悉你了，所以精準地知道你的所有死穴，也知道如何斬殺你於無形。
就算被識破，你也拿他沒有任何辦法。
“那您要怎麽處置......他？”秦尚遠猶豫著問。
夏守搖搖頭。
“您不生氣？他的這個舉動可是差點殺了您！”秦尚遠不解。
夏守還是搖搖頭。
“知道我為什麽偏偏把你留下來麽？”夏守微笑著沙啞說。
“不知道。”秦尚遠愣了愣。
“因為你小子還不是夏家的人，”夏守說，“所以我這個老頭子，才能把這些心裏話告訴你。”
“我活了一輩子，母親因為我的血脈覺醒而死，父親在那之後鬱鬱寡歡，最後將家族托付給我，也含恨而去了。”
夏守的灰瞳裏沒有焦點。
“後來我有了妻子，她為我生下了兩個兒子，一個女兒，可後來妻子因為惡魔的紛爭而死，小女兒也死了，大兒子與我決裂，餘生不再相見......”
夏守緩緩抬眼，看向秦尚遠。
秦尚遠被那雙沉默的灰瞳震住了。
蒼濁的眼中藏著的，不是東夏之龍的鋒芒。
而是作為一個兒子、丈夫和父親的自責，和孤獨。
夏守如今已然登上了裏世界的頂峰。
可頂峰之上，無人作陪。
“我雖然還有一群可愛的孫子孫女，”夏守疲累地喘息著，“可我隻剩下熾陽這一個兒子了啊。”
“如果我還要對他施加懲罰與他決裂，那我夏守活了一輩子，臨到頭，就真成孤家寡人了，”夏守輕聲說，“很寂寞的。”
秦尚遠忽然有些難過，覺得自己像是在聽一個老人述說遺言。
“既然他想要這個位置，那我就給他吧。”夏守歎息。
“在我剩下的生命裏，我會舍去夏家家主的職責，將夏家的大權，全權交給夏熾陽。”夏守說到一半，話鋒一轉，“隻不過，我不能把孩子們的未來也交給他。”
“我做了一輩子命運的奴隸，不想孩子們也戴上這樣的枷鎖。”夏守看著秦尚遠，一字一句地說，“我作為大家長，必須守住他們的笑容，這是我夏守這輩子，要做的最後一件事。”
秦尚遠看著這個老人堅毅的神色，肅然起敬。
“秦夏兩家，都困在自己的命運裏，而你的父母為了讓你擺脫秦家世代的命運，已經竭盡全力了。”
秦尚遠心中“咯噔”一聲，瞳孔微微震顫。
爸爸媽媽......是為了讓自己擺脫所謂的“命運”而死的？
那麽，到底是怎樣的命運呢？
“隻不過，違逆命運的代價是巨大的，他們至死也沒能完成。”夏守看著他的眼睛，“即便如此，你也會沿著他們的道路，向命運宣戰，至死方休麽？”
秦尚遠微微攥緊了拳頭。
“會。”秦尚遠輕輕開口，“老爺子，我們也許是命運的囚徒，但絕不會是命運的奴隸。”
囚徒會擊碎牢籠。
而我會斬斷命運。
至死方休。
“很好。”夏守讚賞地笑了，他強打起精神，“秦家主。”
“在。”秦尚遠雖然不知道夏守為什麽突然這麽叫他，卻也還是嚴陣以待。
“我現在正式委托你，找到葉兒和超兒，將他們帶回家。”夏守蒼老嘶啞地說，他將老樹皮般的手覆蓋在秦尚遠的手上。
“沒問題。”
秦尚遠毫不猶豫。
就算夏守不說這件事，秦尚遠也會想方設法地去做。
“我現在失掉了大權，隻能給你一些有限的幫助。”夏守說著，示意他打開茶櫃。
秦尚遠照做，在之前他拿茶葉的地方，發現了一個黑色的絲絨盒子。
“就是那個。”夏守點點頭。
秦尚遠打開盒子，半枚斑駁的金色徽章安靜地躺在盒子裏，光澤黯淡。
那半枚徽章上印刻著的，是倒掛的天使。
天使以斷痕為界被分為了兩半。
背後的三隻翅膀盡數展開，頭顱高昂。
像是要飛向神庭，又像是要墮入地獄。
“封印物，或者說惡魔信物，”夏守的聲音嘶啞低沉，“1-01，鏽蝕之徽。”
“1-01？”秦尚遠愕然低頭。
在收容所，這是特殊的編號方式。
一般的封印物，都會直接用三個連在一起的阿拉伯數字編號。
比如079，或者099，狡之牙在收容所的登記中就是061。
而這種有著數字前綴的封印物，還有另外一個名稱。
惡魔信物。
在約束局眼中，這是在攀爬惡魔路徑時所需要的材料之一。
前綴一共有三。
0，1，2。
踏入傲慢路徑，成為信徒階級的“背棄門徒”所需要的惡魔信物，是2-04墮落黑羽。
效果不明。
在秦尚遠使用它晉升之後不翼而飛。
“傲慢路徑——牧師——逆位騎士，所需要的惡魔信物。”夏守淡淡地說，“我預感到此去多凶險，對你而言，也會是一趟成長之路，或許會獲得晉升也說不定。”
“夏家為什麽會有......”秦尚遠愣在了原地。
夏守歎氣：“一些惡魔路徑，本就是由大家族管控著才不會流向裏世界的，它們是家族最核心的機密。
夏家因為某些原因，一直掌握著傲慢和暴怒路徑的部分信物，但力量的誘惑太大，而且沒有回頭路，所以不許族人攀爬。”
“那我......”
秦尚遠指了指自己。
按約束局的規定，他大概早就被當做有害垃圾處理了。
“隻要踏上這條路，不走到頭是會死的，”夏守說，“你已經上了賭桌，在賭局結束之前是下不來台的。”
秦尚遠怔住了。
艾無常也說過，踏上了惡魔路徑就沒有回頭路了，你不能往回走，也不能停在某一個階段。
你隻能一步一步地往下走。
成為信徒、成為牧師、成為主教。
再成為“惡魔”。
等到賭局結束麽？
你要麽贏到腰纏萬貫，要麽輸得傾家蕩產。
說到底惡魔路徑其實就是惡魔扔給人類的遊戲。
是另一種以命換命的契約。
路徑的盡頭是什麽？
是無窮無盡的生命麽？
還是淪為神與魔們飛升到黃金之國的墊腳石呢？
艾無常沒說，秦尚遠不知道。
“明白了。”秦尚遠收起那半枚鏽蝕之徽。
“這徽章並不完整，另一半在這世界上其他地方。”夏守又說，“但這樣的頂級封印物，往往都會互相吸引，你隻要用血喚醒它，大概很快就能找到破碎的另一半。”
秦尚遠點點頭，回到夏守床邊坐下。
“但老爺子，現在什麽頭緒都沒有，我應該從哪找起？”秦尚遠問，“去問夏熾陽？”
夏守搖搖頭：“熾陽一心想要促成你和薔柔的婚事，肯定是不會告訴你的，不僅不會告訴你，他還會動用整個家族的力量來阻撓你。”
“那怎麽辦？”
夏守以極低的聲音，輕咳了兩聲。
玉靈推門而進。
“卜卦。”