俄羅斯聖彼得堡,加特契納。
加特契納是聖彼得堡西南方的一座小城市,在沙俄的曆史上,這裏曾是保羅一世的夏季行宮。
深秋,蔚藍色的天空仿佛一口平底大鍋扣在穹頂。
那裏飄著薄紗似的白雲,壓得很低。
這座小城市北方,成片的橡樹和山毛櫸被染成了溫暖的棕黃色和深紅。
層層疊疊、錯落有致地散布在平坦開闊的大地上。
12月還沒來,但嚴格來說,聖彼得堡其實已經進入冬季了,因為這裏昨天才剛剛迎來了今年的初雪。
落葉堆和枯黃的草地上,還散落著一些積雪未化。
在外人看來,這裏是一處私人住宅,從很遠的地方開始,就有牽著羅威納的警衛在靠近公路的林子裏巡邏。
但如果要從正門口走進去,那恐怕得在這片森林裏走上半個小時,才能看到那幢孤零零的建築——
翡翠宮。
青銅指骨的議會所。
這棟乳白與翡翠綠相間的巴洛克風格宮殿依湖而建,樣式仿造座落於聖彼得堡廣場的冬宮。
一位侍者靜候在空曠無人的廣場上,似乎是在等待著誰。
並沒有等候多久,一輛黑色的保時捷帕拉梅拉出現在了遠處的小路上。
帕拉梅拉揚起一人高的落葉,以極快的速度滑入了翡翠宮前的廣場。
緩緩地在侍者麵前停下。
身材高大的斯拉夫男孩推開車門,將手裏的鑰匙扔給侍者。
他不過二十四五歲的模樣,穿著深色的休閑正裝,臉龐立體得仿佛用刀子鑿開一般。
男孩神采奕奕地打了個響指:“麻煩你了。”
侍者沒說話,隻是微微點頭。
隨後帕拉梅拉啟動,緩緩朝著停車場開去。
男孩則頭也不回,越過冷而黑的鐵門、恢弘的廊柱,在黃金、翡翠、壁畫和雕像的簇擁下,徑直朝著宮殿深處走去。
黑廳。
壁爐中的木柴嗶撥作響。
穹頂之下,圓桌的席位上漂浮著仿佛隨時會消散的黑影。
整個黑廳被數不清的燭台照亮。
火光將黑色的影子拉長,交錯投射在廳內。
聽到廳門推開的聲音,唯二兩個站著的人裏,更年輕的那個人回頭。
用一種惡狠狠的眼神盯著他。
“安東·普希金!”那個人的眼中遍布血絲,凶惡得像是要把他生吞活剝了。
“夏普,咱倆多久沒見了?”安東如平常一般笑著,“嘿,放鬆點我的兄弟。”
夏普轉身就要向安東衝過去,可立馬就被身旁的先知霍蘭德攔了下來。
“安東,請坐。”霍蘭德指了指圓桌席位之外的位置。
安東朝著憤怒的夏普攤攤手,放鬆地坐上了那張沙發。
背後的鍍金雕像在火焰下閃著暗金色的光華。
霍蘭德放開夏普,後者態度很強硬地扯了扯衣領,眼中的恨意和憤怒並沒有絲毫消減。
“安東,你理解一下。”霍蘭德沉聲說。
“當然,未來的領主因為獨斷專行先後失去了自己的搭檔和先知,”安東翹起二郎腿,“任誰都沒辦法釋懷的。”
“這是一次董事會議,可為什麽要叫他來!”夏普指著安東,惡狠狠地問。
霍蘭德並沒有理會夏普的疑問。
轉向圓桌。
“各位董事,發生在華夏的事件各位應該已經聽說了,上主被薇拉呼喚了出來,差點釀成無法挽回的大錯。”
霍蘭德緩緩說。
“作為這次行動的主導者,我想夏普·巴恩斯難辭其咎。必須對其加以懲處,以儆效尤。”
“霍蘭德,你說什麽?”夏普瞪紅著眼眶。
霍蘭德沒有理會,繼續對著那些黑影說:“那麽,請各位董事們,用斷罪牌選擇對夏普·巴恩斯的懲處方式。”
“嗬嗬,斷罪牌隻有三種選擇!要麽我無罪,要麽就剝奪我繼承領主的資格!”夏普對著霍蘭德輕蔑地笑。
“剝奪我繼承領主的資格?剝去就剝去吧,反正,這條路當初也是父親逼我走的!”夏普低吼,“你以為我真的很在意麽!?”
沙發上的安東一言不發,單手撐著麵頰觀賞這一出戲。
斷罪牌。
是青銅指骨董事會用來決定罪人去向的工具。
一共有白、黃、黑三種顏色。
白色,意味著董事們同意無罪釋放罪人。
黃色,意味著董事們同意在一定程度上懲處罪人,比如剝離原職,或者流放到西伯利亞。
而黑色,則意味著董事們希望對罪人執行死刑。
一陣詭異的嗡嗡聲之後。
席位上的黑影落下了自己的斷罪牌。
全數黑色。
夏普先是愣了一秒。
隨後他崩潰似的衝了上去,將那些漆黑的木牌拿起來逐個審視。
“不可能!”夏普抓著霍蘭德的衣領,“你知道你們在做什麽?你們要殺了一位未來的領主!”
他以為董事會最多剝去他的領主繼承權。
事到如今,他其實並不在意自己能否走上這個位置了。
就像他說的一樣,這條路原本就是父親要他走的,從他記事開始,他就被安排要成為這樣的人。
他是被父親推著走到現在的,所以除了坐上領主的位置,他沒有別的路可走。
他曾經對自己漫無目的人生感到失望。
但就在失望的時候,是薇拉的出現拯救了他。
讓他還能在這條預設的人生軌跡上走下去。
讓他強忍著厭惡,像是被麻醉了那樣拚命去獲得董事會的認可,達成父親的期待。
如今父親死了,薇拉也死了,他萬念俱灰,也不再有繼承領主的打算。
他知道董事會或許將要剝離他的資格,這樣倒成全了他。
但他從沒想過,董事會要殺了他。
“我做的,不就是你們想要的麽!”夏普怒吼,“當初的劫機是你支持的!是你!霍蘭德·伊萬!為什麽現在又要懲罰我?就因為我失誤了?”
“還有你們!”夏普伸手試圖抓住縹緲的黑霧。
“我所做的,你們看不到麽?你們看不到麽?”夏普瘋了一樣吼,“如果不是你們一而再再而三地否定我,我怎麽會走到今天這樣的地步!?”
“你太幼稚了!你要為自己的所作所為負責!”霍蘭德一耳光扇在了夏普的臉上。
“明明是你和父親讓我走上這條路的,為什麽現在又要我對這種破爛透頂的人生負責?”夏普捂著臉,冷冷地質問。
霍蘭德的目光隱藏在黑暗裏,一言不發。
“這條路是你自己選的!”霍蘭德震怒著說,“你的父親也是為了你!”
“我選的?”夏普冷笑,“我有選擇的餘地麽?你們給了我選擇的餘地麽?”
“真是虛偽啊......”夏普一字一句,伸手指著霍蘭德,“從沒給過我選擇的餘地,強加給我一個無法選擇的人生,等到我沒能做好,又要我為自己的選擇負責。”
“父親真的是為了我麽?還是說,他隻是把我當做他的第二段人生,要繼續掌握讓他意猶未盡的權力?”
許久,夏普看著霍蘭德的眼睛。
霍蘭德的瞳孔微微顫抖。
他是看著夏普長大的,自然知道亞伯拉罕·巴恩斯對待自己的孩子有多嚴厲。
小時候的夏普對繼承父親的位置並不感興趣,想法對別的事情表現過極大的好奇。
他在藝術方麵有著不小的天賦,繪畫、雕塑......每一件都能做得很好,讓人讚歎。
但亞伯拉罕並不認同。
他在發現夏普偷懶之後,麵無表情地讓夏普親手撕掉自己的畫作,親手用錘子將石膏雕塑砸得粉碎。
然後他警告翡翠宮的所有人,不能再給他送去任何相關的東西。
青銅指骨是個很大的組織。
曆任領主的孩子也並非一定要繼承父親的地位,而是可以選擇滲透到各個領域,在那裏為組織做出貢獻。
如果夏普·巴恩斯被培養成為一位出色的藝術家,那麽他完全可以滲透進歐洲的藝術領域,在那裏成為青銅指骨的眼睛和雙手。
但亞伯拉罕認為,他的孩子一定要走上這個組織的最高點,掌握最大的權力。
所以夏普·巴恩斯的人生,其實從他還未降生的時候,就被剝奪了除成為領主之外所有的可能性。
可夏普在這方麵的天賦,顯然很糟糕。
夏普軟弱、自卑,沒有他父親那樣的頭腦,也並不渴求權力。
他不適合當一個領袖。
在亞伯拉罕死後,如果不是薇拉一直在身後支持著,夏普恐怕早就被踢出領主繼承人的席位了。
亞伯拉罕是為了夏普麽?
霍蘭德覺得不是。
那隻是亞伯拉罕自私的一廂情願。
夏普說對了,這個男人癡迷於權力,他其實隻是把孩子當做自己的第二段人生,要繼續掌握他手中的權力。
霍蘭德早就知道這是一個謊言。
但夏普的人生已經沒有回頭路可走了。
所以霍蘭德也隻能用“你的父親都是為了你”這個理由來欺騙他。
就像是欺騙病入膏肓的病人,說一切都會好起來。
隻可惜,等到夏普意識到自己的人生其實早就墜入深淵時,他已經走到生命的盡頭了。
霍蘭德用小刀割開自己的手指。
鮮血溢出,他將血液塗抹在臉上,麵無表情地畫出猩紅詭異的圖案。
“夏普·巴恩斯,我的孩子,”霍蘭德緩緩念道,“經過審判,你將會被剝奪契約,獻與上主。”
加特契納是聖彼得堡西南方的一座小城市,在沙俄的曆史上,這裏曾是保羅一世的夏季行宮。
深秋,蔚藍色的天空仿佛一口平底大鍋扣在穹頂。
那裏飄著薄紗似的白雲,壓得很低。
這座小城市北方,成片的橡樹和山毛櫸被染成了溫暖的棕黃色和深紅。
層層疊疊、錯落有致地散布在平坦開闊的大地上。
12月還沒來,但嚴格來說,聖彼得堡其實已經進入冬季了,因為這裏昨天才剛剛迎來了今年的初雪。
落葉堆和枯黃的草地上,還散落著一些積雪未化。
在外人看來,這裏是一處私人住宅,從很遠的地方開始,就有牽著羅威納的警衛在靠近公路的林子裏巡邏。
但如果要從正門口走進去,那恐怕得在這片森林裏走上半個小時,才能看到那幢孤零零的建築——
翡翠宮。
青銅指骨的議會所。
這棟乳白與翡翠綠相間的巴洛克風格宮殿依湖而建,樣式仿造座落於聖彼得堡廣場的冬宮。
一位侍者靜候在空曠無人的廣場上,似乎是在等待著誰。
並沒有等候多久,一輛黑色的保時捷帕拉梅拉出現在了遠處的小路上。
帕拉梅拉揚起一人高的落葉,以極快的速度滑入了翡翠宮前的廣場。
緩緩地在侍者麵前停下。
身材高大的斯拉夫男孩推開車門,將手裏的鑰匙扔給侍者。
他不過二十四五歲的模樣,穿著深色的休閑正裝,臉龐立體得仿佛用刀子鑿開一般。
男孩神采奕奕地打了個響指:“麻煩你了。”
侍者沒說話,隻是微微點頭。
隨後帕拉梅拉啟動,緩緩朝著停車場開去。
男孩則頭也不回,越過冷而黑的鐵門、恢弘的廊柱,在黃金、翡翠、壁畫和雕像的簇擁下,徑直朝著宮殿深處走去。
黑廳。
壁爐中的木柴嗶撥作響。
穹頂之下,圓桌的席位上漂浮著仿佛隨時會消散的黑影。
整個黑廳被數不清的燭台照亮。
火光將黑色的影子拉長,交錯投射在廳內。
聽到廳門推開的聲音,唯二兩個站著的人裏,更年輕的那個人回頭。
用一種惡狠狠的眼神盯著他。
“安東·普希金!”那個人的眼中遍布血絲,凶惡得像是要把他生吞活剝了。
“夏普,咱倆多久沒見了?”安東如平常一般笑著,“嘿,放鬆點我的兄弟。”
夏普轉身就要向安東衝過去,可立馬就被身旁的先知霍蘭德攔了下來。
“安東,請坐。”霍蘭德指了指圓桌席位之外的位置。
安東朝著憤怒的夏普攤攤手,放鬆地坐上了那張沙發。
背後的鍍金雕像在火焰下閃著暗金色的光華。
霍蘭德放開夏普,後者態度很強硬地扯了扯衣領,眼中的恨意和憤怒並沒有絲毫消減。
“安東,你理解一下。”霍蘭德沉聲說。
“當然,未來的領主因為獨斷專行先後失去了自己的搭檔和先知,”安東翹起二郎腿,“任誰都沒辦法釋懷的。”
“這是一次董事會議,可為什麽要叫他來!”夏普指著安東,惡狠狠地問。
霍蘭德並沒有理會夏普的疑問。
轉向圓桌。
“各位董事,發生在華夏的事件各位應該已經聽說了,上主被薇拉呼喚了出來,差點釀成無法挽回的大錯。”
霍蘭德緩緩說。
“作為這次行動的主導者,我想夏普·巴恩斯難辭其咎。必須對其加以懲處,以儆效尤。”
“霍蘭德,你說什麽?”夏普瞪紅著眼眶。
霍蘭德沒有理會,繼續對著那些黑影說:“那麽,請各位董事們,用斷罪牌選擇對夏普·巴恩斯的懲處方式。”
“嗬嗬,斷罪牌隻有三種選擇!要麽我無罪,要麽就剝奪我繼承領主的資格!”夏普對著霍蘭德輕蔑地笑。
“剝奪我繼承領主的資格?剝去就剝去吧,反正,這條路當初也是父親逼我走的!”夏普低吼,“你以為我真的很在意麽!?”
沙發上的安東一言不發,單手撐著麵頰觀賞這一出戲。
斷罪牌。
是青銅指骨董事會用來決定罪人去向的工具。
一共有白、黃、黑三種顏色。
白色,意味著董事們同意無罪釋放罪人。
黃色,意味著董事們同意在一定程度上懲處罪人,比如剝離原職,或者流放到西伯利亞。
而黑色,則意味著董事們希望對罪人執行死刑。
一陣詭異的嗡嗡聲之後。
席位上的黑影落下了自己的斷罪牌。
全數黑色。
夏普先是愣了一秒。
隨後他崩潰似的衝了上去,將那些漆黑的木牌拿起來逐個審視。
“不可能!”夏普抓著霍蘭德的衣領,“你知道你們在做什麽?你們要殺了一位未來的領主!”
他以為董事會最多剝去他的領主繼承權。
事到如今,他其實並不在意自己能否走上這個位置了。
就像他說的一樣,這條路原本就是父親要他走的,從他記事開始,他就被安排要成為這樣的人。
他是被父親推著走到現在的,所以除了坐上領主的位置,他沒有別的路可走。
他曾經對自己漫無目的人生感到失望。
但就在失望的時候,是薇拉的出現拯救了他。
讓他還能在這條預設的人生軌跡上走下去。
讓他強忍著厭惡,像是被麻醉了那樣拚命去獲得董事會的認可,達成父親的期待。
如今父親死了,薇拉也死了,他萬念俱灰,也不再有繼承領主的打算。
他知道董事會或許將要剝離他的資格,這樣倒成全了他。
但他從沒想過,董事會要殺了他。
“我做的,不就是你們想要的麽!”夏普怒吼,“當初的劫機是你支持的!是你!霍蘭德·伊萬!為什麽現在又要懲罰我?就因為我失誤了?”
“還有你們!”夏普伸手試圖抓住縹緲的黑霧。
“我所做的,你們看不到麽?你們看不到麽?”夏普瘋了一樣吼,“如果不是你們一而再再而三地否定我,我怎麽會走到今天這樣的地步!?”
“你太幼稚了!你要為自己的所作所為負責!”霍蘭德一耳光扇在了夏普的臉上。
“明明是你和父親讓我走上這條路的,為什麽現在又要我對這種破爛透頂的人生負責?”夏普捂著臉,冷冷地質問。
霍蘭德的目光隱藏在黑暗裏,一言不發。
“這條路是你自己選的!”霍蘭德震怒著說,“你的父親也是為了你!”
“我選的?”夏普冷笑,“我有選擇的餘地麽?你們給了我選擇的餘地麽?”
“真是虛偽啊......”夏普一字一句,伸手指著霍蘭德,“從沒給過我選擇的餘地,強加給我一個無法選擇的人生,等到我沒能做好,又要我為自己的選擇負責。”
“父親真的是為了我麽?還是說,他隻是把我當做他的第二段人生,要繼續掌握讓他意猶未盡的權力?”
許久,夏普看著霍蘭德的眼睛。
霍蘭德的瞳孔微微顫抖。
他是看著夏普長大的,自然知道亞伯拉罕·巴恩斯對待自己的孩子有多嚴厲。
小時候的夏普對繼承父親的位置並不感興趣,想法對別的事情表現過極大的好奇。
他在藝術方麵有著不小的天賦,繪畫、雕塑......每一件都能做得很好,讓人讚歎。
但亞伯拉罕並不認同。
他在發現夏普偷懶之後,麵無表情地讓夏普親手撕掉自己的畫作,親手用錘子將石膏雕塑砸得粉碎。
然後他警告翡翠宮的所有人,不能再給他送去任何相關的東西。
青銅指骨是個很大的組織。
曆任領主的孩子也並非一定要繼承父親的地位,而是可以選擇滲透到各個領域,在那裏為組織做出貢獻。
如果夏普·巴恩斯被培養成為一位出色的藝術家,那麽他完全可以滲透進歐洲的藝術領域,在那裏成為青銅指骨的眼睛和雙手。
但亞伯拉罕認為,他的孩子一定要走上這個組織的最高點,掌握最大的權力。
所以夏普·巴恩斯的人生,其實從他還未降生的時候,就被剝奪了除成為領主之外所有的可能性。
可夏普在這方麵的天賦,顯然很糟糕。
夏普軟弱、自卑,沒有他父親那樣的頭腦,也並不渴求權力。
他不適合當一個領袖。
在亞伯拉罕死後,如果不是薇拉一直在身後支持著,夏普恐怕早就被踢出領主繼承人的席位了。
亞伯拉罕是為了夏普麽?
霍蘭德覺得不是。
那隻是亞伯拉罕自私的一廂情願。
夏普說對了,這個男人癡迷於權力,他其實隻是把孩子當做自己的第二段人生,要繼續掌握他手中的權力。
霍蘭德早就知道這是一個謊言。
但夏普的人生已經沒有回頭路可走了。
所以霍蘭德也隻能用“你的父親都是為了你”這個理由來欺騙他。
就像是欺騙病入膏肓的病人,說一切都會好起來。
隻可惜,等到夏普意識到自己的人生其實早就墜入深淵時,他已經走到生命的盡頭了。
霍蘭德用小刀割開自己的手指。
鮮血溢出,他將血液塗抹在臉上,麵無表情地畫出猩紅詭異的圖案。
“夏普·巴恩斯,我的孩子,”霍蘭德緩緩念道,“經過審判,你將會被剝奪契約,獻與上主。”