“你們父親走之前才告知我此處。”老夫人輕聲解釋著,目光在室內的陳設上遊走,一目了然,並沒有什麽貴重物品。


    這處宅子是當年皇上封老侯爺爵位的時候賜的,據說原來的主人是前朝的一個王爺,奪嫡中落敗全家被殺,這宅子就空了下來,皇上拿來賜給有從龍之功的老侯爺。不過,當初這宅院比如今要大的多,內務府按照規製把原來的王府一分為二,中間建了堵牆,這邊就給了侯府。而另一邊空置了很久,最近皇上才將那邊院子給了定國公肖世子,作為世子府。


    所以這地下的密道暗室什麽的,想必應該是那位王爺留下的,因為杜老夫人住在侯府這幾十年,從來未見過老侯爺大興土木。因為這麽大的工程不可能一點動靜都沒有。


    如今瞧這情形,老侯爺應該是早發現了這處隱秘之地,還用這裏做些避人耳目的事。


    龔瑾兒有些激動地看著牆上掛滿了陳舊的輿圖,應該是當年父親帶兵到過的地方輿圖。


    突然,杜氏的目光停留在一處角落,那裏有一扇隱秘的門。她心頭一震,眼神中閃過一絲不安。


    “軒兒,這裏還有一道門。”杜氏神情凝重,伸手輕輕推開那扇門,露出一條通道。


    龔軒、龔瑾兒跟隨杜氏躬身順著那條通道,來到另一間密室,這間比外邊那間略小些,室內陳設非常精致,家私一應俱全,靠牆的書架上擺放著發黃的典籍,書桌上還有攤開紙張,筆墨紙硯,看樣子這裏應該有人居住過。


    龔軒隨意地拿起書架上的書,由於久未打掃,揚起不少塵埃,他趕緊抬起另一隻手在麵前扇了扇,試圖將那灰塵趕走,不過還是被灰塵嗆的,忍不住咳了兩聲。他隨手翻動著那些書,都是些一般的兵書而已。


    龔瑾兒在翻看書桌上的寫滿字紙,有些激動地問道:“娘,這是父親寫的嗎?”


    老侯爺死的時候,龔瑾兒還小,她幾乎已經不記得父親的樣子了。


    “嗯,是的,你父親每次回府,都是戰後回京修整,皇上也不用他上朝,他就在家寫寫畫畫,打發時間。”杜氏回道,眼中似乎帶著回憶。


    “娘,娘,你看這。”侯爺突然叫了起來。


    原來龔軒在翻那些看書的時候,突然一本書怎麽都拿不動,他好奇起來,使勁一拽,結果書架竟然動了起來,露出後麵的另一道門,他頓時驚喜叫了起來。


    他不等杜氏回答,已抬腳走了進那道門去,抬眼一瞧,驚的張大嘴巴,隻見裏麵堆放著滿滿一屋子巨大的玄鐵箱。


    “這難道就是你們父親留給我們的東西?”杜氏語氣疑惑,目光透過似塵封的歲月,注視著鐵箱。


    那些人大費周章想找的,如果是這些東西,那這些東西到底是福還是禍?


    侯爺走過去,想打開箱子,可是都上了鎖,“娘,父親可給你鑰匙?”


    “沒有,他隻是跟我說,不到生死關頭,不要進入這道暗門。”杜老夫人搖頭道,她努力在回憶著老侯爺死前的情景,生怕有什麽是她忽略的,可是就是沒有想起還有什麽線索。


    “那這怎麽辦?”龔軒皺著眉,有些沮喪,顯然今兒這場禍事應該就是因為這些東西,可他們卻不知道這是些什麽東西,那該怎麽應對?他心裏有些埋怨起老侯爺來。


    “先不要動。就放在這裏。那些人鬧這麽大動靜,也沒找到這裏,這裏應該還安全。若是我們急著把東西轉移,說不定正中他們下懷。”


    “娘,這些人放這把火,說不定已經知道這入口就在書房。”侯爺有些不讚成道,若是這些人找的是這些東西,估計很快就能發現這處暗門。


    “暫時先這樣,這裏還有幾個通道,是通往哪裏,有幾個出口都在哪裏,你探查一下,你親自查。”老夫人特意囑咐道。今兒這事她直覺蔣氏可能參與其中:“還有,府裏的人都排查一下,從你我身邊查起,我覺得有細作就埋伏在我們近處。對了,別讓你媳婦知道這事。”


    “娘,你懷疑蔣氏?”侯爺疑惑地問道。


    “大嫂,今兒宴會上一直盯著娘禮服被毀的事,也不知道為什麽。”龔瑾兒道。


    “你們是懷疑娘今兒衣裳被毀跟這把火有關聯?”侯爺問道,他腦子裏突然浮現出在薔薇院裏,那個周夫人和蔣氏,見到他時臉上的表情,現在想來,似乎有些驚慌,難道真的跟著這事有關?


    “說不上,也許就是個巧合。不過事關重大,少一個人知道,就少一分泄密的風險。好了,我們先出去吧。”


    三人原路返回,悄無聲息地出了地下室。


    ——


    安平侯府,薔薇院。


    蔣氏懨懨地躺在榻上,本來操持這場壽宴就是勞心勞力,讓她身心俱疲,再聽了一下午女眷們爭相追捧陸馨怡的話,加上陸馨怡的當眾頂撞,一股邪氣悶在肚子裏無處發泄,感到心口實在堵得慌,見人在跟前晃就煩,揮手讓周嬤嬤春桃幾人下去,閉上眼想等著侯爺回來能安慰紓解一下。


    至於福康院那邊的火勢情況,她懶得理會。頂多就是損失些物件,有什麽打緊。她跟這事撇清關係還來不及,才不想去湊熱鬧呢。


    就是她有點懊惱,這把火也是那些人計劃中的一部分?她同意與他們合作的前提是不動搖他兒子的世子地位,保她兒子的前程錦繡,若是到頭來侯府沒了,那她何苦來哉?


    院門口,王婆子悄悄地從遠處過來,“周嬸子,今兒宴客剩不少好菜好酒,一起去嚐嚐?”


    周嬤嬤沒啥別的嗜好,就是有些貪吃愛喝點小酒,聞言酒蟲被勾了上來,猛咽口水。


    “今兒我當差,要等侯爺回來。”周嬤嬤強忍著拒絕道,“你自己去吧,記得給我留點,明兒拿給我。”


    龔柔親娘秦姨娘就住隔壁海棠院,若是侯爺從前院回來,想去海棠院,必須要經過薔薇院門口。


    自從被她爬床成功,不得不咬牙認下納為姨娘後,這十幾年來,風雨無阻,蔣氏晚晚派人在此值守著,就是為了阻止侯爺去找秦姨娘,侯爺性子軟和,另外也覺得有些虧欠蔣氏這個正妻,所以這種方法雖然簡單粗暴,對侯爺卻也十分管用。


    若是今晚周嬤嬤當值卻沒有攔住侯爺,被秦姨娘鑽了空子,她免不了會被夫人責罰的。


    “您是不知道,康賤人把廚房把控得有多嚴?今晚值夜的張廚娘是我老鄉,跟她好說歹說,才讓今晚去偷偷吃喝一點,若拿出來肯定不行的。”


    王婆子繼續誘惑著:“叫春桃替您!您一起去喝點吧,我是她遠房姑媽,沒關係的。”


    周嬤嬤是夫人身邊得力的,平日裏侯府這些丫鬟婆子都會投其所好地巴結一二,她已經習慣了就也沒多想,忍不住誘惑跟著王婆子去了。她想著蔣氏說是累了要休息,這會兒估計已經睡下了,走開一會兒也不打緊,況且有春桃盯著呢。


    正屋裏。


    蔣氏迷迷糊糊睡了一覺,醒來發覺屋裏一片漆黑,整個院子都靜悄悄的。


    坐起身找了一圈也不見侯爺身影,顯然還沒回來,不禁眼皮直跳,隱約覺的有事發生。


    不是聽說福康院那邊的火,很快就撲滅了,也沒多大損失,為何侯爺到這個時辰還不見回來?難道是在查起火原因?這內宅的事不是一直交給她來處置的嗎?


    雖說侯爺也有姨娘和通房若幹,那都是蔣氏為了表現大度給外人看的,那幾人在侯府其實就是個擺設。平日裏她對侯爺把控的非常嚴,就算她不方便伺候的日子,也不許侯爺宿在別處。侯爺對她也算敬重,從不會主動去找那幾人,若是有事不回來也都會報備一下。


    所以今兒到了這個時辰,不見侯爺,蔣氏直覺一定出什麽事了。


    蔣氏心中湧起一陣不安,她迅速穿上外袍,打算出門看看,也許侯爺已經回來了,見她睡著就沒來打擾她。


    剛剛走到門口,就見到外間燈火通明,院門口傳來隱隱的喧嘩聲。蔣氏皺了皺眉頭,這是怎麽回事?


    踏出院門,發現幾人神情激動地議論著什麽,蔣氏心中的不安感更加強烈起來。


    “發生了什麽事?侯爺呢?”蔣氏焦急地問道。


    春桃回頭見是蔣氏,嚇了一跳。私下議論主子,還被抓個正著,生怕蔣氏責罰,神情不免有些慌張,連忙回答:“夫人,侯爺還沒有回來。那個,是秋水院,聽說世子剛剛又...又被少夫人趕了出來。”.......還叫的那麽聲嘶力竭,估計明日滿京城的人都會知道。不過春桃後麵的話可不敢說出口。


    蔣氏一愣,昨晚上鶯鶯跟鈺兒去給陸馨怡添堵,被陸馨怡趕出去了,這事她知道,還是她讓他倆過去的呢。不過,今兒晚上鈺兒怎麽還肯再去秋水院?就鈺兒那性子不能夠啊?


    蔣氏雖然不喜歡陸馨怡,很不想要她這個兒媳,可是也隻能是她不想,哪輪得到陸馨怡她不要他兒子啦,豈有此理!


    “周嬤嬤,春桃,跟我去秋水院!”蔣氏怒道,抬腳往秋水院方向而去,她非教教陸馨怡這賤人,什麽是規矩體統不可!


    “是,夫人。”春桃連忙應道,跟上蔣氏。


    走出去一段路,蔣氏聽著後麵靜悄悄的,不免好奇,回頭一瞧,蔣氏很不高興地問:“怎麽就你一個,周嬤嬤呢?”她記得今兒應該是周嬤嬤在門口當差。


    “夫人,老夫人今晚放了廚房的假,內院人手不夠來叫人,他們都去幫忙了。”


    她可不敢告訴夫人周嬤嬤去偷吃酒了。


    “內院誰敢使喚周嬤嬤?該不會去廚房偷吃了吧?”蔣氏一下子就道破真相。她早就曉得這個周嬤嬤的癖好,也知道平日裏府裏的人都喜歡奉承巴結薔薇院裏的人,這些都是她娘家帶來的自己人,得些許便利好處什麽的,隻要不過分,她向來都是睜一隻眼閉一隻眼。水至清則無魚,這些道理她懂。


    “沒有,沒有。周嬤嬤就是見那邊實在缺人手,主動過去搭把手。”春桃忙解釋道,可不能承認,若是哪天周嬤嬤知道了,該怪她告密。周嬤嬤在這薔薇院那可是趕上半個主子的存在,她可得罪不起。


    蔣氏麵色稍緩,“侯爺回來過嗎?”她突然想起來,自己出來本是為了找侯爺的。


    “沒有。”


    蔣氏皺眉,“現在什麽時辰了?”


    “亥時三刻。”


    “今晚上侯爺一直沒回?”今兒宴會,那麽多客人要應酬,侯爺必然喝了不少酒,這麽晚了不回來,能到哪去…


    蔣氏停住了腳步,厲聲質問:“春桃,你一直在院門口可離開過?”


    春桃一驚,撲通跪下,“夫人,剛才絲雨來說人手不夠,奴婢去喊人的時候離開過一會兒。”


    就知道會是這樣,侯爺今兒喝了點酒,見沒人守著,定溜到秦賤人那逍遙去了!


    “跟我走!”蔣氏氣的一跺腳,怒氣衝衝轉道往秦姨娘院子而去。


    陸馨怡那小賤人等以後再去收拾也不遲,現如今侯爺在哪更要緊!


    “妾身見過姐姐。”見這陣勢就知道怎麽回事,秦姨娘嘴角嘲諷地撇了撇,來抓奸?可惜,找錯了地方!


    蔣敏,這麽多年了,你對我是千防萬防,可這男人若真想偷腥,機會多得是!你抓的過來嗎?


    秦姨娘當年爬床成功一舉懷孕後,就一直被蔣氏嚴防死守著,再也沒有機會伺候侯爺,所以心裏恨她恨的要命。


    “侯爺呢?”蔣氏沉臉直接問,對跟她搶奪丈夫的小妾她從來沒有好臉色。


    “這話該妾身問姐姐才對,妾身已經快兩個月沒見過侯爺了。”秦姨娘幽幽地開口,語氣聽著挺哀怨,偏眼中幸災樂禍卻十分明顯。說著模棱兩可的話,讓蔣氏誤會之前她有見過侯爺,當然這“見過”可不是單純的路上,而是床上,就是想氣氣蔣氏。


    蔣氏果然聞言氣極,“少跟我耍嘴皮!春桃,去給我搜!”


    “是,夫人!”春桃應道,她是夫人身邊的大丫鬟,自然蔣氏指哪她就打哪。


    於是,她所到之處,就傳來一陣陣劈裏啪啦的響聲,像是覺得這侯爺會藏在茶杯茶碗裏似的。

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