此時此刻,遠在成都的駱秉章正焦急地在府衙內踱步,一則驚人的消息傳入他耳中:馬岱竟然親自率領著多達六萬的大軍浩浩蕩蕩地向南進發!


    若是再將城內將近五萬的太平軍以及位於隴南的四萬兵馬計算在內,那敵軍總數可就足足有十五萬之眾啊!如此龐大的兵力規模,讓駱秉章感到一陣心驚膽戰。


    更令人震驚的是,據傳馬岱的軍隊居然直接動用威力巨大的火炮,將蕭黑撻打得落花流水、潰不成軍。這究竟是多麽雄厚的軍備實力才能做到這般地步?想到此處,駱秉章不禁倒吸一口涼氣。


    然而此刻的駱秉章卻陷入了極度的困境之中。由於地處川蜀要地,他所能調動派遣的軍隊幾乎已經用盡。其中一部分兩萬兵馬需要時刻防備來自雲南的杜武秀勢力,另一部分一萬軍隊則必須留守成都以維持地方治安和穩定局勢。至於剩下的四萬多兵馬,幾乎全部調到漢中了。


    駱秉章心中暗自叫苦不迭,他其實在此前曾親自統率大軍對蔡梁二人發起進攻,但無奈身為川蜀總督的他不僅肩負著繁重的軍事任務,同時還要處理眾多繁雜的政務。如今聽聞曾國潘竟然將其麾下的三十萬湘軍解散,僅保留了區區五萬,這一消息猶如晴天霹靂一般,令他瞬間懵圈。好嘛,眼下正值戰事吃緊之際,曾國潘此舉無疑給整個戰局帶來了極大的變數和壓力。


    此時,轟轟烈烈的太平天國運動已走向覆滅,但仍有星星點點的餘部分散於各地,負隅頑抗。這些殘存的勢力猶如燎原之火苗,若不及時撲滅,恐將再度燃起熊熊烈焰。然而,麵對這樣的局勢,那隻剩下五萬人之眾的湘軍又能做些什麽呢?別再指望他們能夠施以援手了。至於淮軍嘛,更是遠水難解近渴,可謂鞭長莫及啊!事到如今,唯有依靠自身之力來應對眼前這場危機。


    緊接著,駱秉章轉頭看向身側的一名家丁,麵色凝重地吩咐道:“現今要支援漢中,已然無兵可調遣了。故而,你速速前往長安走一遭,傳話給總督都興阿與巡撫劉榮,請他們出兵攻打馬岱旗山一帶。隻要能迫使馬岱所率的賊軍回援,便可解除我方在漢中的困境。”


    “遵命!”那家丁應了一聲後,便毫不猶豫地轉身離去,步伐匆匆,身影很快消失在了夜色之中。


    駱秉章靜靜地佇立原地,抬頭仰望著夜空中高懸的明月。此刻的月亮仿佛被一層厚厚的烏雲遮蔽,顯得黯淡無光,四周一片漆黑。他心中不禁湧起一股莫名的悲涼之感,隻覺得此時此刻的月色竟是如此的陰暗,就如同眼下這風雨飄搖、前途未卜的大清王朝一般。一種不祥的預感湧上心頭,他暗自思忖著,莫非這龐大的清帝國也即將走到盡頭,氣數將近了嗎?


    在勉縣。


    此時第六師師長於彥陸也沒有辦法了,清軍駐紮的地方防禦設施,資源設施都齊全,他根本衝不過去,再加上他們兩個師玩的是戰術穿插,大炮沒有,重型攻城器械也沒有,隻有各個步兵團的小型抬炮。


    且說那勉縣的清軍,乃是由提督胡中和親自統領,其副手則是總兵周達武。此二人麾下共有一萬兩千之眾的兵馬,他們將這眾多兵力劃分為了三個營寨。而這每一個營寨皆是依山傍水,占據著極為險要的地勢。其中,第一個營寨名曰魯家寨,第二個喚作七裏溝,至於第三個,則被稱作四寨。


    就在當日,駱秉章派遣胡中和趕赴此地之時,這胡中和一心想著立下赫赫戰功,再加上他從心底裏輕視那些農民軍,於是乎,便毫不猶豫地率領著半數人馬,氣勢洶洶地朝著第六師所駐守的略陽縣殺奔而去。而剩下的另一半兵馬,則交由周達武留守在營寨之中負責守備事宜。


    這邊廂,略陽縣的清軍早就收到了偵察兵傳來的緊急情報,得知那川蜀提督胡中和正親率大軍來襲。聽聞此消息後,於彥陸不敢有絲毫怠慢,趕忙召集副師長畢小財前來商議應對之策。隻見畢小財略一沉思,而後胸有成竹地說道:“咱們這略陽縣地形複雜,地勢險峻,實乃設伏的絕佳之地。屆時,師長您可親自帶領大部隊出城迎敵,佯裝不敵,引敵軍深入。而我則會率領一支奇兵繞到敵後,待時機成熟,突然殺出,前後夾擊之下,定能一舉擒獲那胡中和!”


    於彥陸經過深思熟慮之後,最終決定采納副師長畢小財所提出的建議。於是乎,他果斷地調遣出五千名身經百戰、裝備精良的士兵組成兩個步兵團,並將其交付給了於畢小財。而他自己,則親率著剩下的兩個步兵團以及數量有限的工兵和騎兵團,總共還不足一萬人馬,毅然決然地離開了略陽縣三十餘裏之處。


    就在這行軍途中,於彥陸率領的隊伍竟意外地與胡中和的部隊狹路相逢。刹那間,氣氛變得異常緊張起來,雙方劍拔弩張,一場激戰眼看就要爆發。


    隨著戰鼓雷鳴般響起,兩軍迅速擺開陣勢,準備展開殊死搏鬥。隻見於彥陸毫不猶豫地縱馬而出,獨自一人向著胡中和疾馳而去,同時高聲喊道:“胡中和,今日便是你我決一勝負之時!”胡中和見狀,亦是毫不示弱,他挺槍躍馬,如離弦之箭一般猛衝了出來。


    一時間,戰場上塵土飛揚,喊殺聲震耳欲聾。兩人你來我往,互不相讓,兵器相交之聲不絕於耳。轉眼間,他們已經大戰了二十餘個回合,但依舊難分勝負。


    然而,就在此時,胡中和的後方突然傳來了一陣驚天動地的呼喊聲。原來是有人發現山背後竟然出現了革命軍那鮮明的旗幟,這突如其來的變故使得胡中和的軍隊瞬間陷入了混亂之中,原本嚴整的陣腳開始動搖。


    胡中和深知局勢不妙,若繼續戀戰下去,恐怕會全軍覆沒。於是,他當機立斷,不再與於彥陸糾纏,急忙撥轉馬頭,帶領殘部想要撤回本陣。


    於彥陸豈會放過如此良機?他見胡中和要逃,立刻揮軍掩殺過去。與此同時,得到消息的畢小財也率領著之前那五千精銳從側翼殺出,如同猛虎下山一般勢不可擋。


    就這樣,在於彥陸和畢小財的前後夾擊之下,胡中和的軍隊頓時亂作一團,被殺得丟盔棄甲,狼狽不堪。最終,這場激烈的戰鬥以胡中和的慘敗而告終。


    夜幕籠罩著大地,於彥陸和畢小財率領著他們的軍隊,馬不停蹄地連夜追擊敵人。馬蹄聲響徹夜空,揚起陣陣塵土。經過一夜的疾馳,他們終於抵達了七裏寨。


    而另一邊,胡中和得知敵軍逼近的消息後,迅速做出應對策略。他果斷地分兵把守三個寨子,並下達命令準備堅守不戰。為了增強防禦力量,胡中和不僅調派更多兵力加強防守,還精心布置了大量的擂木和炮石等防禦工事。


    於彥陸則在距離七裏溝營寨下十裏處安營紮寨。次日清晨,陽光灑在營帳上,於彥陸整軍待發,帶領士兵們氣勢洶洶地前來挑戰。然而,當他們來到寨前時,卻發現寨門緊閉,城牆上空無一人,胡中和竟然完全沒有出戰的意思。


    所以革命軍也沒有辦法了,就這樣陷入了僵持階段。

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