十分鍾後，洪笑走近火炬鎮的大門，雖然經常聽劉大山說起火炬鎮的事情，這還是他第一次站在這裏，近距離觀察著眼前的小鎮。
火炬鎮是依照戰鬥堡壘規格建造的小鎮，不像木魚鎮使用簡單的木質圍牆，火炬鎮的圍牆是用大塊方石壘製、由特種水泥黏合加固而成，圍牆高達五米，厚約一米，這個規格雖然不能跟邊境上的巨城相提並論，但防備一般的活屍和妖獸已經足夠。
火炬鎮沿著圍牆內部，每五十米修建一座六米高的速射炮塔，每個炮塔上配備了三門速射炮，遇到大規模活屍侵襲時，速射炮可以爆發出每分鍾二十發炮彈的密集火力，能夠如同死神鐮刀一般極高效地收割圍城的活屍；如果還嫌火力不夠，可以調派步兵經由炮塔轉到城牆上，在速射炮轟擊的間隙，步兵使用自動步槍或機槍進行自由射擊，可以形成彈幕般的效果，極大加強圍牆的防禦火力。
這種步炮配合的防禦戰術是邊防軍的羅將軍首創，在鄭國全軍推廣。
因此即使是火炬鎮這類小型堡壘，隻要配備足夠的士兵和武器彈藥，可以做到以一營兵力擊潰二十倍乃至三十倍的活屍軍隊。
相比之下，木魚鎮則完全沒有防衛力量，當遭遇活屍大軍的突然攻擊時，最終的結局也隻有覆滅。
畢竟是工作了一年多的貿易市鎮，洪笑對於木魚鎮的毀滅還是感到心情沉重。
沿著主幹道慢慢走進火炬鎮，按照洪笑對貿易市鎮的了解，此時已是下午，劉大山應該正在市鎮的貨倉清點檢核貨物，而貨倉的位置毋庸置疑就在市鎮中心最大的圍牆中。
鄭國與境外人類組織的交易模式向來是先款後貨，買家先將要購買的物品清單交給鄭國邊境城市的外貿司，外貿司根據貨物清單回複需要支付的金幣、金票或其他等價的資源，待買家籌集好資金交付外貿司後，外貿司安排貿易官員和運輸車隊將貨物送到貿易市鎮，在市鎮進行交割。
整個交易過程，鄭國牢牢地掌握著定價權和交貨周期，因此算是相對強勢的一方。
這也是因為鄭國是整個混亂世界裏唯一純粹的且安全的人類國家，擁有著所有行業各種物資的強大生產能力，讓境外組織不得不接受這樣的規則；同時，鄭國的國家信譽也極為良好，從未出現收錢卻不交貨的情況，雖然很多人認為鄭國完全可以這樣做。
因此在市鎮上的鄭國貿易官員，其實主要職責就是押運貨物、清點貨物數量、讓買家簽好收貨單、帶回外貿司完成整個貿易流程閉環，並不是什麽了不得的工作。
但在火炬鎮這類能夠進行武器貿易的市鎮上，鄭國的貿易官員油水卻極多。
很多商隊會在遞交官方的貨物清單之外，偷偷給貿易官員一份額外清單，商隊這麽做要麽是想以相對優惠的價格購買武器，要麽是想要買到配額之外的武器。
想以優惠價買武器這一點很好理解，畢竟武器貿易中的利潤極為可觀。以阿卡迪式自動步槍為例，一箱五支步槍，配備二十個彈匣和一千發子彈，鄭國國內軍工廠的生產成本不足三百金幣，但在對外貿易中它的定價卻高達兩千五百金幣，並且絕不議價；若是通過貿易官員私下找軍工廠訂貨的價格則隻需要一千金幣，每箱阿卡迪自動步槍有高達一千五百金幣的利潤空間。
至於武器配額，仍以阿卡迪式自動步槍為例，鄭國嚴格限製這款自動步槍和配套子彈的年銷售量為五百萬萬箱，也就是兩千五百萬支，所以每逢年底前幾個月，常常就會有商隊提交的購買清單被外貿司退回，原因就是要購買的武器配額已用完。
這兩個原因就共同催生了一個包含著巨大利益的地下產業：走私。
比如說距離寧城一千八百公裏的空穀堡壘，那裏是前往北荒冰原的物資中轉站，每年販賣到北荒冰原的阿卡迪式自動步槍就有一百萬支，隻這一個堡壘的步槍貿易額就占鄭國全年貿易配額的接近半成，混亂大陸上那些巨城和幅員橫跨上萬公裏的大國，每年需求量更是空穀堡壘的數倍，總需求量加起來可能是武器配額的兩倍甚至三倍，多出的這些基本上全是通過走私的途徑。
但是鄭國為什麽要設置這麽低的武器貿易配額，其實並非是產能的問題，相反鄭國國內軍工廠的年產能除了供給國內需要，剩餘的部分至少也是武器貿易配額的三倍以上。
一邊是有人想買，一邊是軍工廠生產出來想賣，但超過武器配額就無法通過官方渠道無法購買，那就隻剩下一個選擇：走私。
令很多人奇怪的是，武器走私的活動並不隱秘，但政府始終沒有出手阻止，因而走私活動日益猖獗，甚至有的商隊走私量比正規貿易量還要大得多。
在武器貿易的市鎮也常常會出現一種奇怪的現象：貿易官員和車隊運送的同一批貨物，其中從官方渠道購買的武器隻占三分之一，剩餘三分之二都是走私的武器。
寧城接洽的境外貿易市鎮共有十六個，其中隻有兩個有資格進行武器貿易，一個就是負責交易輕武器和燃料以及炸藥的火炬鎮，另一個是負責交易重武器和防護裝備的巨石鎮，這兩個市鎮的所有貿易官員背後都是寧城的各大勢力，而這些勢力的收益幾乎絕大多數都來自於走私。
洪笑的好朋友劉大山，就是出自寧城的大家族劉家，並且劉家跟邊防軍、內衛軍和政府都有深遠的關聯，這也是為什麽劉大山作為一個偏房的家族子弟，卻能拿到火炬鎮貿易官員這樣油水滿滿的職位。
而當洪笑走到貨倉入口時，驚訝的發現貨倉入口竟然被封鎖了，前麵站著兩排荷槍實彈的私人武裝，後麵則是幾個腰懸利刃或背負戰斧的武者，兩者緊緊堵住了貨倉寬闊的大門，同時用警惕和威嚇的眼神盯著所有靠近這裏的人。
這種景象在木魚鎮是不可想象的，貨倉不僅是個交貨的地方，而且也很歡迎各地商人到貨倉觀摩其他商隊采購的貨物，怎麽可能會如臨大敵般的封鎖住入口。
因此在看到洪笑走近時，兩個私人武裝的士兵立刻向前了幾步，低喝了一聲“站住！幹什麽的？”
從兜裏掏出工作證，洪笑漫不經心的回了句，“寧城外貿司”。
這些私人武裝畢竟不是正規軍，看到洪笑手裏拿出貨真價實的外貿司工作證，因此不敢繼續阻攔，但又難為情的並不後退。
洪笑也不為難他們，就淡定的站在原地，打量著封鎖入口的兩排士兵以及後麵的武者，果然後排的一個武者退了兩步隱沒在入口後的陰影中。洪笑知道封鎖入口一定是有人下的指令，他隻要等這個人來就好。
過了不到一分鍾，貨倉裏傳來一個驚訝的聲音。“洪笑？你怎麽在這裏？”
來人正是洪笑的合租室友，也是他在外貿司唯一的朋友劉大山。
跟粗獷的名字不同的是，劉大山是個看起來文質彬彬的男子。
洪笑鍾愛行動方便的作戰服，劉大山卻總穿著政府文職最喜歡的套裝，哪怕此刻天氣炎熱，劉大山身上的套裝也一絲不苟，同樣一絲不苟的還有他每天精心打理的頭發。
劉大山擺了擺手，兩排士兵和武者立刻散開一個口子，劉大山急匆匆的走出來。
“你昨晚和前天晚上都去哪兒了？”
劉大山拉著洪笑的胳膊，一路帶他到貨倉對麵的酒館，找了個沒人的角落坐下，迫不及待的開口。“你兩天沒回來，我聽說木魚鎮發生的變故，我還以為……”
滔滔不絕的劉大山連忙停下，靜靜地等洪笑回答。
洪笑卻並不急著回話，反問了一句，“你知道木魚鎮的事情？”
劉大山盯著洪笑，思考了幾秒。
“本來我們這個級別是不知道的，昨天一早邊防軍的盧克將軍讓我先不要來火炬鎮，你知道他是我六表姐夫，他告訴我南部出現了活屍潮，木魚鎮和另外幾個市鎮已經被摧毀了”。
洪笑輕輕敲了敲額頭，“邊防軍？如果軍方提前知道，為什麽不通知木魚鎮撤離？”
劉大山著急的辯解。“邊防軍也是昨天剛知道的，空天中心的無人機在掠過晦暗森林時，發現了森林邊緣的活屍大部隊才通知到邊防軍”。
“活屍大軍現在去了哪裏？“洪笑自說自話的推測，”火炬鎮的警戒力量這麽弱，應該是已經解除了危險”。
劉大山連忙點頭，“活屍大部隊昨天中午就沿著晦暗森林的邊緣一路向西去了，晚上到達了百裏黃沙區域，沙海部落的那幾個小鎮隨後就消失了……”劉大山的聲音越來越低，“活屍大軍一路向西而去，空天中心一直在監測狀況，目前看我們這裏應該不會有危險了”。
說了一大堆話的劉大山終於想起了什麽，拉住洪笑的手，再次問道。“你這兩天去哪兒了？李大腦袋昨天快瘋了，木魚鎮和南邊茶鎮的貿易主任一個都沒回去，一堆流程都沒法閉環”。
洪笑冷哼了一聲，“不愧是李大腦袋，隻顧自己，幾十個貿易官員人都沒了，他還在考慮流程閉不閉環”。
洪笑抬手跟酒保要了兩杯綠島啤酒，一邊喝一邊把提前編好的話慢慢講出來，他並不是不信任劉長山，隻是修真煉氣這種事情在這個世界，說出來太過驚世駭俗。
聽完洪笑的瞎話，劉大山開心之餘還是十分驚訝，普通人毫發未傷的穿越晦暗森林簡直是奇跡，但劉大山喃喃道：“總覺得哪裏有不對勁的地方……”
他站起身圍著洪笑轉了兩圈，當看到洪笑的作戰服背後時，劉大山露出了一臉詭異的笑容。
“洪笑，在晦暗森林裏”，劉大山一字一句的問道“你、是、不、是、騎、馬、了？”
火炬鎮是依照戰鬥堡壘規格建造的小鎮，不像木魚鎮使用簡單的木質圍牆，火炬鎮的圍牆是用大塊方石壘製、由特種水泥黏合加固而成，圍牆高達五米，厚約一米，這個規格雖然不能跟邊境上的巨城相提並論，但防備一般的活屍和妖獸已經足夠。
火炬鎮沿著圍牆內部，每五十米修建一座六米高的速射炮塔，每個炮塔上配備了三門速射炮，遇到大規模活屍侵襲時，速射炮可以爆發出每分鍾二十發炮彈的密集火力，能夠如同死神鐮刀一般極高效地收割圍城的活屍；如果還嫌火力不夠，可以調派步兵經由炮塔轉到城牆上，在速射炮轟擊的間隙，步兵使用自動步槍或機槍進行自由射擊，可以形成彈幕般的效果，極大加強圍牆的防禦火力。
這種步炮配合的防禦戰術是邊防軍的羅將軍首創，在鄭國全軍推廣。
因此即使是火炬鎮這類小型堡壘，隻要配備足夠的士兵和武器彈藥，可以做到以一營兵力擊潰二十倍乃至三十倍的活屍軍隊。
相比之下，木魚鎮則完全沒有防衛力量，當遭遇活屍大軍的突然攻擊時，最終的結局也隻有覆滅。
畢竟是工作了一年多的貿易市鎮，洪笑對於木魚鎮的毀滅還是感到心情沉重。
沿著主幹道慢慢走進火炬鎮，按照洪笑對貿易市鎮的了解，此時已是下午，劉大山應該正在市鎮的貨倉清點檢核貨物，而貨倉的位置毋庸置疑就在市鎮中心最大的圍牆中。
鄭國與境外人類組織的交易模式向來是先款後貨，買家先將要購買的物品清單交給鄭國邊境城市的外貿司，外貿司根據貨物清單回複需要支付的金幣、金票或其他等價的資源，待買家籌集好資金交付外貿司後，外貿司安排貿易官員和運輸車隊將貨物送到貿易市鎮，在市鎮進行交割。
整個交易過程，鄭國牢牢地掌握著定價權和交貨周期，因此算是相對強勢的一方。
這也是因為鄭國是整個混亂世界裏唯一純粹的且安全的人類國家，擁有著所有行業各種物資的強大生產能力，讓境外組織不得不接受這樣的規則；同時，鄭國的國家信譽也極為良好，從未出現收錢卻不交貨的情況，雖然很多人認為鄭國完全可以這樣做。
因此在市鎮上的鄭國貿易官員，其實主要職責就是押運貨物、清點貨物數量、讓買家簽好收貨單、帶回外貿司完成整個貿易流程閉環，並不是什麽了不得的工作。
但在火炬鎮這類能夠進行武器貿易的市鎮上，鄭國的貿易官員油水卻極多。
很多商隊會在遞交官方的貨物清單之外，偷偷給貿易官員一份額外清單，商隊這麽做要麽是想以相對優惠的價格購買武器，要麽是想要買到配額之外的武器。
想以優惠價買武器這一點很好理解，畢竟武器貿易中的利潤極為可觀。以阿卡迪式自動步槍為例，一箱五支步槍，配備二十個彈匣和一千發子彈，鄭國國內軍工廠的生產成本不足三百金幣，但在對外貿易中它的定價卻高達兩千五百金幣，並且絕不議價；若是通過貿易官員私下找軍工廠訂貨的價格則隻需要一千金幣，每箱阿卡迪自動步槍有高達一千五百金幣的利潤空間。
至於武器配額，仍以阿卡迪式自動步槍為例，鄭國嚴格限製這款自動步槍和配套子彈的年銷售量為五百萬萬箱，也就是兩千五百萬支，所以每逢年底前幾個月，常常就會有商隊提交的購買清單被外貿司退回，原因就是要購買的武器配額已用完。
這兩個原因就共同催生了一個包含著巨大利益的地下產業：走私。
比如說距離寧城一千八百公裏的空穀堡壘，那裏是前往北荒冰原的物資中轉站，每年販賣到北荒冰原的阿卡迪式自動步槍就有一百萬支，隻這一個堡壘的步槍貿易額就占鄭國全年貿易配額的接近半成，混亂大陸上那些巨城和幅員橫跨上萬公裏的大國，每年需求量更是空穀堡壘的數倍，總需求量加起來可能是武器配額的兩倍甚至三倍，多出的這些基本上全是通過走私的途徑。
但是鄭國為什麽要設置這麽低的武器貿易配額，其實並非是產能的問題，相反鄭國國內軍工廠的年產能除了供給國內需要，剩餘的部分至少也是武器貿易配額的三倍以上。
一邊是有人想買，一邊是軍工廠生產出來想賣，但超過武器配額就無法通過官方渠道無法購買，那就隻剩下一個選擇：走私。
令很多人奇怪的是，武器走私的活動並不隱秘，但政府始終沒有出手阻止，因而走私活動日益猖獗，甚至有的商隊走私量比正規貿易量還要大得多。
在武器貿易的市鎮也常常會出現一種奇怪的現象：貿易官員和車隊運送的同一批貨物，其中從官方渠道購買的武器隻占三分之一，剩餘三分之二都是走私的武器。
寧城接洽的境外貿易市鎮共有十六個，其中隻有兩個有資格進行武器貿易，一個就是負責交易輕武器和燃料以及炸藥的火炬鎮，另一個是負責交易重武器和防護裝備的巨石鎮，這兩個市鎮的所有貿易官員背後都是寧城的各大勢力，而這些勢力的收益幾乎絕大多數都來自於走私。
洪笑的好朋友劉大山，就是出自寧城的大家族劉家，並且劉家跟邊防軍、內衛軍和政府都有深遠的關聯，這也是為什麽劉大山作為一個偏房的家族子弟，卻能拿到火炬鎮貿易官員這樣油水滿滿的職位。
而當洪笑走到貨倉入口時，驚訝的發現貨倉入口竟然被封鎖了，前麵站著兩排荷槍實彈的私人武裝，後麵則是幾個腰懸利刃或背負戰斧的武者，兩者緊緊堵住了貨倉寬闊的大門，同時用警惕和威嚇的眼神盯著所有靠近這裏的人。
這種景象在木魚鎮是不可想象的，貨倉不僅是個交貨的地方，而且也很歡迎各地商人到貨倉觀摩其他商隊采購的貨物，怎麽可能會如臨大敵般的封鎖住入口。
因此在看到洪笑走近時，兩個私人武裝的士兵立刻向前了幾步，低喝了一聲“站住！幹什麽的？”
從兜裏掏出工作證，洪笑漫不經心的回了句，“寧城外貿司”。
這些私人武裝畢竟不是正規軍，看到洪笑手裏拿出貨真價實的外貿司工作證，因此不敢繼續阻攔，但又難為情的並不後退。
洪笑也不為難他們，就淡定的站在原地，打量著封鎖入口的兩排士兵以及後麵的武者，果然後排的一個武者退了兩步隱沒在入口後的陰影中。洪笑知道封鎖入口一定是有人下的指令，他隻要等這個人來就好。
過了不到一分鍾，貨倉裏傳來一個驚訝的聲音。“洪笑？你怎麽在這裏？”
來人正是洪笑的合租室友，也是他在外貿司唯一的朋友劉大山。
跟粗獷的名字不同的是，劉大山是個看起來文質彬彬的男子。
洪笑鍾愛行動方便的作戰服，劉大山卻總穿著政府文職最喜歡的套裝，哪怕此刻天氣炎熱，劉大山身上的套裝也一絲不苟，同樣一絲不苟的還有他每天精心打理的頭發。
劉大山擺了擺手，兩排士兵和武者立刻散開一個口子，劉大山急匆匆的走出來。
“你昨晚和前天晚上都去哪兒了？”
劉大山拉著洪笑的胳膊，一路帶他到貨倉對麵的酒館，找了個沒人的角落坐下，迫不及待的開口。“你兩天沒回來，我聽說木魚鎮發生的變故，我還以為……”
滔滔不絕的劉大山連忙停下，靜靜地等洪笑回答。
洪笑卻並不急著回話，反問了一句，“你知道木魚鎮的事情？”
劉大山盯著洪笑，思考了幾秒。
“本來我們這個級別是不知道的，昨天一早邊防軍的盧克將軍讓我先不要來火炬鎮，你知道他是我六表姐夫，他告訴我南部出現了活屍潮，木魚鎮和另外幾個市鎮已經被摧毀了”。
洪笑輕輕敲了敲額頭，“邊防軍？如果軍方提前知道，為什麽不通知木魚鎮撤離？”
劉大山著急的辯解。“邊防軍也是昨天剛知道的，空天中心的無人機在掠過晦暗森林時，發現了森林邊緣的活屍大部隊才通知到邊防軍”。
“活屍大軍現在去了哪裏？“洪笑自說自話的推測，”火炬鎮的警戒力量這麽弱，應該是已經解除了危險”。
劉大山連忙點頭，“活屍大部隊昨天中午就沿著晦暗森林的邊緣一路向西去了，晚上到達了百裏黃沙區域，沙海部落的那幾個小鎮隨後就消失了……”劉大山的聲音越來越低，“活屍大軍一路向西而去，空天中心一直在監測狀況，目前看我們這裏應該不會有危險了”。
說了一大堆話的劉大山終於想起了什麽，拉住洪笑的手，再次問道。“你這兩天去哪兒了？李大腦袋昨天快瘋了，木魚鎮和南邊茶鎮的貿易主任一個都沒回去，一堆流程都沒法閉環”。
洪笑冷哼了一聲，“不愧是李大腦袋，隻顧自己，幾十個貿易官員人都沒了，他還在考慮流程閉不閉環”。
洪笑抬手跟酒保要了兩杯綠島啤酒，一邊喝一邊把提前編好的話慢慢講出來，他並不是不信任劉長山，隻是修真煉氣這種事情在這個世界，說出來太過驚世駭俗。
聽完洪笑的瞎話，劉大山開心之餘還是十分驚訝，普通人毫發未傷的穿越晦暗森林簡直是奇跡，但劉大山喃喃道：“總覺得哪裏有不對勁的地方……”
他站起身圍著洪笑轉了兩圈，當看到洪笑的作戰服背後時，劉大山露出了一臉詭異的笑容。
“洪笑，在晦暗森林裏”，劉大山一字一句的問道“你、是、不、是、騎、馬、了？”