在曆史的長河中，開元二年宛如一座關鍵的渡口，唐軍與突厥、吐蕃等勢力的命運之舟於此交錯縱橫，泛起層層波瀾。是年，天山南麓的戰場上，唐軍如傲然挺立的蒼鬆，堅韌不拔地抵禦著西征突厥大軍的洶湧來襲。刀光劍影之間，喊殺聲震天動地，仿若要將蒼穹撕裂。默啜可汗之子同俄，恰似一顆隕落的流星，在激戰中被唐軍斬殺，其命運戛然而止。默啜妹婿火拔頡利發、女婿阿史德胡祿，見大勢已去，如驚弓之鳥，率部歸降唐朝，似殘雲歸岫，為突厥內部投下了持續動蕩的陰影。晚年的默啜可汗，仿若被惡魔附身，生性殘暴，嗜好殺戮，以其鐵腕手段虐用臣屬諸族。漠北群胡，宛如被壓迫至絕境的困獸，漸生嫌隙，紛紛抓住時機，如逃離黑暗深淵的飛鳥，投奔唐朝，尋求庇護與生機。
唐朝為接納突厥各部的請降，亦為防備默啜可汗那如鬼魅般的襲擾，仿若一位高瞻遠矚的棋手，將戰略重心毅然投向陰山以南。一時間，征調的重兵如洶湧澎湃的潮水，奔赴北部邊疆，鎧甲的寒光在陽光下閃爍，似星辰墜落凡塵。而在西北一線，吐蕃宛如一隻狡黠的獵豹，敏銳地覺察到唐朝的這一動向。趁唐軍精銳北上，如調虎離山之計得逞，吐蕃迅速調集兵馬，試圖在河西九曲一帶，如毒蛇般對唐朝發動致命一擊，施加軍事壓力。開元、天寶年間唐蕃在青海河湟一線那驚心動魄的交鋒，自此如拉開了沉重的帷幕，一場關乎榮耀、領土與民族命運的大戲正式開場。
回溯往昔，公元七世紀末，唐朝與吐蕃便圍繞西域、河湟兩地展開了殊死搏殺，恰似兩頭凶猛的巨獸在荒野中爭奪領地。公元 692 年，唐朝大將王孝傑在西域戰場，如戰神降臨，與蕃軍展開激戰。他指揮若定，麾下將士奮勇殺敵，大破吐蕃，那氣勢仿若狂風掃落葉，一舉收複了龜茲、於闐、疏勒、碎葉四鎮。此四鎮，猶如西域大地上的四顆璀璨明珠，重新被唐朝鑲嵌於版圖之上。兩年後，王孝傑又在冷泉與大嶺等地，如利刃出鞘，攻破吐蕃、西突厥聯軍，讓唐王朝在西域的統治地位，如巍峨高山，愈發穩固，堅不可摧。然而，吐蕃大相論欽陵亦非等閑之輩，他在武周萬歲通天元年的戰爭中，於素羅汗山（古藏文史書《大事紀年》亦將此役記為虎山之戰），如雷霆萬鈞，大敗唐軍。那一戰，吐蕃的勝利之拳，如重錘般砸在唐朝的隴右戰場，令唐人刻骨銘心。經此一役，武則天仿若被一盆冷水澆滅了雄心壯誌，被迫放棄了沿青海一線推進的戰略構想。唐蕃雙方皆元氣大傷，猶如兩敗俱傷的勇士，無力再戰，隻得各自罷戰休兵，戰場的硝煙暫時散去，卻留下了無盡的隱患與伏筆。
論欽陵憑借赫赫戰功，在吐蕃朝野聲望日隆，如日中天。他所代表的噶氏家族，仿若一張龐大而嚴密的網，幾乎把持了國內各個軍政要職，成為吐蕃王朝事實上的主宰者。然樹大招風，論欽陵的光芒越盛，吐蕃讚普對他的猜忌之心便如野草般瘋長。吐蕃王庭與噶氏家族之間的矛盾，似一道隱藏在暗處的裂痕，逐漸加深，一場血腥的內鬥，如暴風雨前的寧靜，即將席卷而來。
公元 698 年，論欽陵在青海前線統兵，仿若一位遠離權力中心的孤臣。吐蕃讚普以狩獵為名，恰似一隻隱藏在草叢中的獵豹，悄然集結禁軍。刹那間，讚普露出獠牙，誅殺欽陵黨羽兩千餘人，那血腥的場景，如修羅地獄降臨人間。隨後，讚普又派使臣赴青海詔還欽陵，論欽陵仿若嗅到了危險的氣息，察覺出邏娑城中那如刀般鋒利的殺機，遂拒不奉詔。他如一位堅守信念的叛逆者，在邊境擁兵自重，反抗王庭。讚普怒發衝冠，親自率軍討伐論欽陵。可歎論欽陵手下士卒，大多對吐蕃讚普忠心耿耿，如迷失方向的羔羊重新找回了歸宿，在陣前紛紛倒戈投降。論欽陵見大勢已去，如一位英雄末路的悲歌者，兵敗自殺。其弟論婆讚、長子論弓仁，則如驚濤駭浪中的孤舟，率部眾投奔唐朝，尋求新的避風港。
論欽陵死後，吐蕃曆史上長達半個多世紀的噶氏專權時代，如一座腐朽的大廈，轟然崩塌，迎來了終結。年輕的赤都鬆讚，仿若一位鐵血的王者，施展鐵腕手段，大肆搜捕剿殺欽陵黨羽。僅用短短數月，便如疾風掃落葉般平定噶氏叛亂，重掌國內軍政大權。然而，他的執政之路，並非一帆風順，仿若布滿荊棘的崎嶇小徑。隨著論欽陵兵敗自殺、論讚婆等人率眾投奔唐朝，吐蕃仿若失去了銳利的爪牙，優秀的統帥凋零，國內軍事人才匱乏。幾次戰爭接連遭受挫敗，對外擴張的節奏，如疲憊的行者，放緩了許多。
久視元年（公元 700 年），吐蕃大將麹莽布支，如一位急於證明自己的冒險者，率軍數萬攻打涼州。此前，唐朝曾讓論讚婆等人暫住涼州洪源穀，因而吐蕃此次出兵，亦有討伐噶氏餘黨之意。此役，吐蕃征發了許多貴族子弟參戰，他們身著華麗的衣甲，手持精良的武器，如一群閃耀的星辰降臨戰場。但麹莽布支本人，仿若一位紙上談兵的書生，不習兵事。而軍中那些貴族子弟，更如溫室中的花朵，不是唐軍將士的對手。戰役伊始，吐蕃軍便如陷入泥沼的巨獸，處於下風。他們不僅未能拿下涼州城，還在唐朝的反擊中，如脆弱的螻蟻，損兵折將，遭受了重創。
史書記載，涼州都督唐休瑾，如一位無畏的戰神，出城與蕃軍血戰。唐軍在他的指揮下，仿若一群饑餓的野狼，大破吐蕃於洪源穀。“六戰六克，斬其副將二人，首二千五百級，築京觀而還”，那勝利的榮耀，如耀眼的光環籠罩著唐軍。洪源之役，以唐軍大獲全勝而告終，此戰令唐休瑾威振西北羌胡，他的威名，如雷鳴般在草原與山川間回蕩。吐蕃使者更是膽戰心驚，稱其“往歲洪源戰時雄猛無比，殺臣將士甚眾”。加之唐休璟熟稔地形、諳練邊務，吐蕃人皆憚服其威名，亦不敢輕易寇邊。唐蕃圍繞河西走廊的爭奪，暫時如平靜的湖麵，告一段落，雙方又回到了相互對峙的狀態，然暗流依舊在深處湧動。
連年的戰爭，如一場無盡的噩夢，消耗著吐蕃的國力。大批青壯年被征調開赴戰場，他們的身影，如被命運驅使的木偶，漸行漸遠。平民身上的負擔，如沉重的大山，不斷加重，厭戰的情緒，如瘟疫般在國內悄然蔓延。早在論欽陵執政時代，郭元振就曾在上表武則天的奏折中指出：“吐蕃百姓倦徭戍久矣....而其大論欽陵統兵專製，不欲歸矣”。如今論欽陵獲罪伏誅，吐蕃的戰爭機器卻仍如失控的陀螺，持續運轉，加派在百姓身上的賦稅，如洶湧的洪水，有增無減。尤其是在川藏邊界，繁重的徭役，如點燃了火藥桶的導火索，招致了包括黨項、南獠在內諸多部族的不滿和怨恨。唐朝則如一位睿智的謀士，有意對唐蕃邊界上的少數民族采取拉攏懷柔的政策。因此各部貴族酋長，如隨風搖擺的牆頭草，利用唐朝與吐蕃的矛盾，朝秦暮楚地依違於兩國之間，“或叛或附，恍惚無常”，這極大地動搖了吐蕃在邊境地區的統治基礎，如大廈的根基被螻蟻侵蝕。
從武周永昌元年至長壽元年（即公元 689 至公元 692 年），在短短數年間，吐蕃東南部就已如一座搖搖欲墜的火山，發生了數起大規模叛亂投唐的事件。這使得赤都鬆讚如一位焦慮的救火者，不得不加強對西羌黨項的控製與管理。根據藏文史書《大事紀年》載，公元 702 年，赤都鬆讚南下巡視，“製定治理蘇毗茹之大法令”，將黨項蘇毗部進一步納入到吐蕃的行政體係內。同時在東南地區調遣兵馬、籌措糧草，試圖在西川劍南一帶的軍事對抗中能夠扳回一局，如一位賭徒妄圖在輸光籌碼後絕地反擊。
武周長安二年（公元 702 年），赤都鬆讚親率萬餘蕃騎，如一片烏雲般攻打位於劍南道北部的悉州（今四川省黑水縣東南）。盡管此役吐蕃投入兵馬眾多，但劍南西川一帶，地勢陡峭崎嶇，河穀密林交錯縱橫，仿若一道天然的屏障。吐蕃突騎在峽穀溝壑中，如被困在牢籠中的野獸，難以展開。唐軍趁勢發動了反擊，如獵手捕捉獵物般，讓吐蕃人付出了一定的傷亡和代價。史書記載，茂州都督陳大慈率領唐軍迎敵，“與賊凡四戰，皆破之，斬首千餘級”，將來犯的蕃軍徹底擊潰。赤都鬆讚征討劍南巴蜀失利，仿若一位失落的王者，轉而采取和平外交，派遣使臣與唐廷息兵約和而還，似在無奈中收起了鋒芒。
兩次大規模用兵均以失敗告終，讓吐蕃讚普意識到，再想從唐人手裏取得突破，似已希望渺茫，如追逐天際的彩虹，遙不可及。於是他把更多資源投入到鞏固東南邊疆統治的平叛戰爭中。從劍南敗退的蕃軍，在經過短暫的休整後，又被調往川滇洱海一帶，鎮壓當地土著的叛亂。他們如一群疲憊的行者，再次踏上了未知的征程。
長安三年（即公元 703 年），赤都鬆讚親征蠻地（今雲南境內）取勝，西南諸蠻的反叛遭到了吐蕃軍隊強有力的鎮壓。盡管吐蕃的軍事行動初見成效，但地方土著與外族統治者之間的矛盾隔閡，如一道無法逾越的鴻溝，難以消弭。不久滇西烏蠻又叛，蕃人深陷戰爭的泥潭，如陷入沼澤的困獸。麵對洱海地區此起彼伏的叛亂，曆來能征善戰的吐蕃軍隊，也如無頭蒼蠅般奔走不堪、疲於應付。赤都鬆讚不得不留在軍中，如一位被困在棋局中的棋手，親自調度蕃軍的行動，試圖尋找破局之法。
公元八世紀的雲南地區，仍處於半開化的狀態，森林沼澤密布，蚊蟲水蛭橫行。來自青藏高原的吐蕃人，很快就發現，相比於裝備較為簡陋的土著叛軍，軍營中肆虐的瘟疫，如一位無形的死神，無疑是更為可怕的勁敵。精良的甲胄兜鍪可以防住強弓勁弩，在疫病麵前卻如薄紙般毫無作用。在這場看不見的戰爭中，吐蕃讚普甚至付出了生命的代價，如一顆璀璨的星辰在黑暗中悄然隕落。
藏文史詩記載，這位年輕的讚普能“執刀砍野豬，繩扣栓絆犛牛”，可以說是一位勇武健壯的君主。但雲南地區的瘴癘疫病，如惡魔的詛咒，一點點侵蝕著吐蕃讚普的身體，直至在兩年後將他徹底拖垮。唐長安四年（即公元 704 年），赤都鬆讚因病暴卒於軍中，時年二十九歲，留下尚在繈褓之中的幼子。盡管有精明強幹的太後赤瑪類出麵主持內外朝政，但吐蕃國中依然政局動蕩，如一艘在暴風雨中飄搖的巨輪。對川蜀的軍事行動也遭遇挫折，如航行在礁石密布海域的船隻。中宗景龍元年（即公元 707 年），“吐蕃及姚州蠻寇邊”，唐朝任命監察禦史唐九征率兵討伐。吐蕃固城自守，並於漾水、濞水上架設鐵橋，企圖扼守西洱海地區，如一位守財奴緊緊守護著自己的寶藏。唐九征率領唐軍連戰連捷，大破吐蕃；夷其城堡、焚毀鐵橋，俘虜吐蕃軍及姚州叛蠻總計三千餘人，並豪邁地鑄立鐵柱以標記戰功。這段時期唐朝在川滇一帶的軍事行動較為順利，吐蕃在洱海地區的勢力接連受到打擊，如風中的殘燭，漸趨微弱。
公元 704 年秋，赤都鬆讚病死於蠻地，其不滿一歲的王子被立為吐蕃讚普，是為赤德祖讚。由於新任讚普年當幼衝，吐蕃王朝的大權，如珍貴的權杖，掌握在赤都鬆讚的母親、太後赤瑪類手中。赤瑪類在扶持其孫處理政務、穩固政權的同時，也在公元 710 年（中宗景龍三年）向唐王朝派出使者獻禮求婚，繼續奉行赤都鬆讚時期的聯姻政策，似在風雨飄搖中尋求一絲安寧與穩定。同年，唐中宗李顯下詔以自己的養女、年僅十四歲的金城公主下嫁吐蕃，並派遣左衛大將軍楊矩領兵護送公主入藏。唐中宗與群臣親送至始平縣（今陝西興平縣），為公主舉行了盛大的送別宴會。宴席上唐中宗因公主年幼，再三叮囑吐蕃使者一路小心照顧，竟不覺潸然淚下，那淚水如珍珠般滾落，令觀者為之動容。宴會後，李顯將始平縣改名為金城縣，免除當地鄉民賦稅徭役一年，並命隨行群臣賦詩贈別。其間款款溫情，如涓涓細流，滋潤著人們的心田，難以盡述。
對於唐朝來說，神龍盟約的締結，如一道曙光劃破夜空，使得唐廷可以騰出手來將更多的力量投送到漠南平原，抵禦當時正處於強盛期的後突厥汗國。在與吐蕃談判取得進展的同時，中宗皇帝對突厥人的態度也開始轉趨於強硬，如一位沉睡的雄獅漸漸蘇醒。唐朝一改武周時期對突厥的縱容綏靖政策，任用以張仁願為代表的能臣猛將備禦戎狄。同時積極經營朔方邊務，構築以三受降城為中心的防禦體係，實行攻防結合的方略，成功迫使突厥軍隊退出了漠南平原。《韓國公張仁願廟碑銘》中記載，三受降城落成後，突厥人“莫敢南視，雷哭而遁”，這便是中宗李顯對外政策的具體落實，如一場精彩的戰略布局，讓唐朝在北方邊境站穩了腳跟。
據藏文史書《大事紀年》載，此時的赤德祖讚年僅七歲，這與《舊唐書·吐蕃傳》中吐蕃讚普時年十四歲、與金城公主年齡相仿的記載存在著明顯衝突。很可能是吐蕃人有意向唐朝隱瞞了讚普的真實年齡，如隱藏在暗處的秘密。吐蕃迫不及待地想得到大唐帝國的公主，希望憑借聯姻的聲譽能夠緩和國內的緊張局勢、重振讚普王庭的威望，似在黑暗中抓住最後一根救命稻草。因此吐蕃人為金城公主入藏舉行了盛大隆重的儀式，向天下人昭告這段姻緣，如一場盛大的狂歡。由於赤德祖讚尚未到成婚圓房的年齡，吐蕃人又重新為公主修築了一座宮殿，供其單獨居住，如為公主打造了一座華麗的囚籠。據《唐大詔令集·卷第四十二》記載，中宗李顯死後，繼位的唐睿宗李旦便向吐蕃派去使節，與邏娑城（今拉薩市）中的金城公主通告：唐睿宗正式將其過繼為女兒，與吐蕃之間的盟誓關係依照前例。唐蕃兩國的這段和平蜜月期，如平靜的港灣，一直維持到唐玄宗李隆基即位之初。
唐蕃黃河九曲之地，為黃河上遊西端九曲回環之地，在唐蕃領土糾紛期間，則特指今天青海省共和縣至循化縣一線，黃河以南、洮州以西的土地。這裏的地勢較為平坦，且上遊黃河在此處回環曲折，形成了土地肥沃豐饒的衝擊平原，如一塊誘人的蛋糕，引得各方垂涎。有關神龍二年盟誓劃界的具體內容，史書記載不詳。但從之後唐蕃九曲地的爭端始自睿宗朝的史實我們可以推斷，唐朝在當時的劃界談判中處於較為有利的地位，似一位在談判桌上占據上風的智者。吐蕃在論欽陵死後數次戰爭皆受挫敗北，在談判中缺乏相應的底氣，和約的內容也更多地偏向唐朝。洮州以西的九曲地則是被明確劃歸到了唐朝轄境內。但吐蕃人對黃河九曲這塊肥美膏粱垂涎已久，自然不肯輕易放棄，如貪婪的餓狼盯著眼前的獵物。因此，當金城公主入藏成行之際，一場圍繞和親使團的陰謀也悄然展開，如一場隱藏在暗處的風暴即將來臨。
唐睿宗景雲元年（公元 710 年），吐蕃花費重金賄賂護送金城公主的使節、唐鄯州都督—楊矩，“請河西九曲之地以為公主湯沐邑”，楊矩將吐蕃的請求上表以奏朝廷。此時的唐廷正處於唐隆政變、睿宗踐祚的關鍵時期，急需安定內外局勢，因此答應了楊矩的請求，將洮州以西的九曲回環之地賜予金城公主。然而吐蕃賺取這筆豐厚的“嫁妝”後，不僅得到了肥美的駐牧耕種之地，可以在此“頓兵畜牧”；還因為該地區北接廓鄯、東通洮河，據有了九曲地，吐蕃就能夠繞開高宗朝以來唐人苦心經營的河湟防線，將前沿兵鋒直逼隴右東南部地區，如一把利刃悄然抵在了唐朝的咽喉。據《全唐文》收錄的《請毀河——
後突厥汗國覆滅，回紇汗國崛起：盛唐開元二十八年（740 年），後突厥汗國的天空仿佛被一片陰霾悄然籠罩。登利伊然可汗，這位後突厥汗國最後的有為之君，在其在位七年後，生命之火如風中殘燭般熄滅。他在位的時光，宛如一顆流星劃過夜空，短暫地照亮了後突厥汗國逐漸黯淡的前程，卻也終究無法阻擋命運的車輪滾滾向前。彼時，距離天寶四載（745 年）後突厥汗國的徹底滅亡，僅僅隻剩下寥寥數年的光陰，仿若死神手中的沙漏，沙子正一粒一粒無情地漏下。
回首往昔，登利伊然可汗的父親毗伽可汗，本是一位在草原上威名赫赫的君主，卻慘死於大臣的毒殺陰謀之下。在生命的最後時刻，毗伽可汗懷著滿腔的悲憤與決絕，發兵血洗了那叛臣的全族，那一場殺戮，恰似草原上的一場血雨腥風，染紅了大地，也讓後突厥汗國國內的矛盾如被喚醒的巨獸，開始逐漸凸顯。曾經看似堅如磐石的汗國根基，在這一係列的變故之下，悄然出現了絲絲裂痕。
登利伊然可汗繼位後，麵對國內日益尖銳的矛盾，如同一位在暴風雨中飄搖的舵手，試圖尋找著拯救汗國的方向。他做出了一個改變草原局勢走向的決定——連續兩次出兵攻打唐王朝羈縻下的契丹、奚族兩蕃。或許在他眼中，對外的戰爭勝利能夠如神奇的膠水，粘合國內那破碎的人心。而此時的李隆基，對後突厥的真正意圖和實力猶如霧裏看花，不甚明了。又或許，他心中暗自打著借後突厥之手削弱兩蕃的算盤，故而並未發兵援助。於是，後突厥的鐵騎如洶湧的潮水般席卷而來，契丹、奚族兩蕃頓時陷入了血與火的煉獄，損失慘重。唐王朝平盧節度使軍在這場戰爭的餘波中，亦折損不小。而這場戰爭的蝴蝶效應，卻在不經意間為後來安祿山的崛起埋下了一顆罪惡的種子，命運的絲線在此時已悄然交織。
新繼位的後突厥可汗，年紀尚幼，仿若稚嫩的雛鳥，難以獨自翱翔於廣闊的草原天空。於是，母後婆匐垂簾聽政，成為了汗國背後的一道影子。婆匐，乃是後突厥重臣暾欲穀的女兒，當年的暾欲穀，宛如一顆璀璨的星辰，連續輔佐了後突厥的兩位可汗，是後突厥從默默崛起到威震草原的最大功臣。他的智慧與謀略，如同草原上的春風，吹拂著後突厥汗國茁壯成長。然而，時光流轉，如今的後突厥汗國卻陷入了內憂外患的泥沼。
這位幼年可汗，雖有著尊貴的身份，卻自知無力統禦那廣袤無垠的草原。他宛如一位在黑暗中摸索的行者，開始對外卑躬屈膝，試圖以謙卑的姿態緩和與唐王朝那如緊繃弓弦般的關係，期望能在強大的鄰邦麵前求得一絲生機。而對內，他卻如瘋狂的劊子手，大肆屠戮，妄圖以血腥的手段鞏固自己搖搖欲墜的地位。他的雙手，沾滿了族人的鮮血，那鮮血如刺目的紅綢，在草原上肆意蔓延。他的行為，無疑是在草原上點燃了一把憤怒的烈火，激發了後突厥王族的強烈反對。一個叫判闕特勤的王族成員，如憤怒的雄獅，發動了一場驚心動魄的政變，手起刀落之間，結束了這位小可汗的生命，並自立為可汗。刹那間，蒙古草原上原本看似平靜的湖麵，被投入了一顆巨石，戰火如洶湧的波濤，不斷地蔓延開來。
此時的後突厥國內，幾股勢力如暗中湧動的暗流，逐漸浮出水麵。判闕特勤一派，可算是後突厥的正統派，他們猶如草原上根深蒂固的大樹，除了自身原本的勢力之外，還得到了同羅族、仆固族的鼎力支持。這同羅族與仆固族，皆是漠北鐵勒族的分支，他們的加入，如同為判闕特勤的勢力注入了一股強大的洪流，使其在草原上的話語權陡然增加。
婆匐一派，則代表著舊可汗的勢力。他們依托自己在漠南的族人，宛如一群在黑夜中守望的幽靈，妄圖重新奪回那失去的權力。他們在草原上的存在，像是一抹殘陽的餘暉，雖然微弱，卻也頑強地不肯消散，是後突厥的後族力量，在這亂世之中掙紮求存。
原本在漠北負責管理回紇、葛邏祿等鐵勒部落的後突厥王族成員阿史那施，成為了第三方勢力，可稱為漠北幫。想當年，後突厥最強盛之時，如同一頭凶猛的巨獸，統一了漠南漠北。為了牢牢控製漠北各族，便將王族成員如釘子般留在了漠北監國。如今，阿史那施得到了回紇和葛邏祿的支持，仿若背後有了兩座堅實的靠山，也具備了爭奪後突厥汗位的強大實力與資格。他的目光中，閃爍著對權力的渴望與野心，如同夜空中閃爍的狼眼。
於是，後突厥國內爆發了這場三方七族的大混戰。那場麵，恰似一場驚心動魄的草原風暴，各方勢力如洶湧的漩渦，相互交織、碰撞。唐王朝在這場草原紛爭中，也扮演著一個極為活躍的角色。雖未直接派兵出戰，但卻如幕後的棋手，對漠北阿史那施爭汗位表示了明確的支持。前文曾提及，回紇一直以來都是唐王朝在蒙古高原統治的鐵杆支持者，猶如忠誠的衛士，守護在唐王朝的身旁。雖然開元年間兩者的親密程度有所降低，但那千絲萬縷的聯係，仍如堅韌的蛛絲，將彼此緊緊相連。
婆匐的家族，長期在漠南鎮守，與大唐可謂是老對手。他們在無數次的對峙與交鋒中，對大唐的脾性與手段了如指掌，自然而然地也有著隱秘的聯係渠道。後突厥的此次內亂，看似有著偶然的因素，仿若一陣突如其來的狂風，吹亂了草原的秩序。但實則在唐王朝的推波助瀾之下，才如熊熊烈火般燃燒起來，並最終直接造成了後突厥汗國的滅亡。唐王朝的謀略，如同一張無形的大網，在草原上悄然撒開。
婆匐勢力，在這場殘酷的權力角逐中，相對較弱，仿若脆弱的花朵，最先在判闕特勤率領的同羅、仆固勢力如狂風暴雨般的攻擊下凋零出局。在天寶元年（742 年），婆匐無奈之下，率領殘部投奔大唐，宛如受傷的孤雁，尋找著棲息之所。草原上的勢力格局，也隨之發生了變化，隻剩下了兩方六族，那原本看似熱鬧非凡的權力舞台，瞬間變得空曠而又充滿了未知的危險。
很快，阿史那施率領回紇、葛邏祿，如勇猛的獵豹出擊，擊敗了判闕特勤。判闕特勤勢力的殘餘，如驚弓之鳥，一部分如迷失方向的羔羊，投奔了大唐。同羅族族長阿布思、仆固族族長乙李啜拔，帶著族人一並來降。他們的身影，在草原的落日餘暉下，顯得格外落寞與無奈。而另一部分，則推舉了判闕特勤的兒子為烏蘇末施可汗，在漠南繼續頑強地活動，如同在黑暗中閃爍的微弱燭光，堅守著最後的一絲希望。
這兩方的落敗，都發生在天寶元年，那是一個充滿了變數與動蕩的年份。當年九月，李隆基仿若一位高高在上的主宰者，帶著一絲玩味與權謀，同時召見了這兩方，並大加封賞。他的眼神中，閃爍著複雜的光芒，讓人難以捉摸其內心的真實想法。草原上，隻剩下了阿史那施率領的回紇、葛邏祿，以及還在苟延殘喘的烏蘇末施可汗。此時的草原，仿若一片被戰火洗禮後的廢墟，彌漫著死亡與絕望的氣息。
烏蘇末施可汗當時勢弱，如在暴風雨中飄搖的小船，準備內附大唐。唐王朝派遣了名將王忠嗣進入草原，王忠嗣的到來，如同一座巍峨的山峰，屹立在草原之上，讓各方勢力都感受到了一股強大的壓力。草原上，又多了一方強大的勢力，局勢變得更加錯綜複雜。
但烏蘇末施也深知阿史那施得到了唐王朝的支持，他的心中，猶如被一團亂麻纏繞，擔心自己投唐後沒有好果子吃，於是在猶豫與徘徊中，如熱鍋上的螞蟻，備受煎熬。王忠嗣敏銳地捕捉到了這一微妙的局勢，借機聯係阿史那施及回紇、葛邏祿，共同攻打烏蘇末施。天寶二載（743 年），烏蘇末施在這場多方圍剿之下，兵敗被殺，他的首級，如一顆冰冷的石頭，被傳送到了長安。然而，唐王朝在天寶四載才得到烏蘇末施死亡的消息，命運的時差，在這場草原紛爭中，顯得如此荒誕而又無奈。實際上，在兩年前，烏蘇末施就已經魂歸草原，成為了曆史的塵埃。
烏蘇末施這一派勢力，仍然還有殘餘力量，他們如頑強的野草，擁立了後突厥汗國的末代可汗——白眉可汗。白眉可汗率領著殘部，一路西退，苦苦掙紮，他們的身影，在草原的夕陽下，顯得格外孤獨與悲壯。雖然還算是一方勢力，但在這風雲變幻的草原舞台上，已經如微不足道的螻蟻，無足輕重。
阿史那施被回紇和葛邏祿短暫地推舉為後突厥可汗，他的榮耀，如曇花一現。隨即，兩族發動政變，推翻了阿史那施。此時，真正控製草原的隻剩下回紇和葛邏祿了。當然，雄踞漠南的王忠嗣唐軍，如草原上的霸主，無人敢小覷。他們的存在，如同懸在各方勢力頭頂的達摩克利斯之劍，讓人敬畏。
原本算上唐軍在內的四方八股勢力，如今隻剩下三股了，唐軍還隻能算是拉偏架的裁判員。於是，回紇和葛邏祿開始為後突厥汗國角鬥場冠軍位置發起最後的衝擊。那是一場沒有硝煙的戰爭，是一場關於權力、榮耀與生存的終極較量。然而，具體的過程，卻如被歲月塵封的史書，史書記載不詳，隻知道天寶四載（745 年）回紇擊敗了葛邏祿。葛邏祿在這場戰敗之後，大部分如驚飛的鳥群，西逃到了當年西突厥的領地，其餘部分則如涓涓細流，融入了回紇。
到此為止，回紇才真正成為了蒙古高原上的唯一霸主，其首領自立為可汗。天寶四載（745 年），是回紇汗國成立的一年，那是一個具有裏程碑意義的時刻，仿若一顆新星在草原的天空中冉冉升起。同年，回紇可汗接受了唐王朝奉義王的封號，回紇汗國成為唐王朝的藩屬國，並在天寶五載被唐王朝冊封為骨咄祿毗伽闕懷仁可汗。
這段時間，回紇一直在與唐軍王忠嗣部密切配合作戰，他們的合作，如同一雙有力的大手，共同推動著草原局勢的發展。天寶四載三月，回紇人斬殺了後突厥正統王族的最後一位白眉可汗，白眉可汗的首級，如一件戰利品，被送到了長安，正式宣告了後突厥汗國的滅亡。那曾經威震中亞、西域、蒙古高原的後突厥汗國，如一座雄偉的大廈，在曆史的長河中轟然倒塌。
在此之前，阿史那家族在西突厥的統治已經被突騎施取代，而這次東突厥的阿史那氏又被回紇取代，突厥人縱橫中亞、西域、蒙古高原的輝煌曆史，徹底畫上了句號。突厥人，如風中的落葉，紛紛融入包括漢族在內的東亞各族當中，他們的文化與血脈，在歲月的長河中，與其他民族相互交融，成為了曆史的一部分。
同羅族降唐之後，首領阿布思被封為奉信王，然而，他的命運卻如一場悲劇的上演。後來，他叛唐被殺，在安史之亂時，部分同羅族如迷失方向的靈魂，加入了安祿山的隊伍，成為了那場叛亂中的一股力量。
仆固族降唐後，首領乙李啜拔便是後來名將仆固懷恩的父親。由於與回紇同出鐵勒一族，在協調唐王朝與回紇汗國關係方麵，有著天然的優勢。這也是仆固懷恩即使後來叛唐也沒有被清算的原因之一，唐王朝如同一位精明的棋手，還需要仆固家族繼續完成聯係回紇的任務，在這複雜的政治棋局中，每一顆棋子都有著其獨特的價值與使命。
後突厥汗國的滅亡，可謂是唐玄宗李隆基帝王生涯中的最高武功。他站在曆史的舞台上，猶如一位手握乾坤的王者，見證了這一切的發生。可惜，當時的唐玄宗李隆基，已經被歲月與權力消磨了開拓進取的精神，仿若一位暮年的老者，失去了往日的雄心壯誌。否則，他本可以如一位英明的君主，隨便找個阿史那家族的人扶持一下，趁著回紇勢力弱小之機，如獵人捕殺獵物般滅掉回紇，繼初唐之後第二次占領蒙古高原。那時，有王忠嗣這樣的名將為帥，郭子儀、李光弼等人都在王忠嗣軍中，他們年紀正值當打之年，如出鞘的寶劍，鋒利無比。若真如此，取得決定性勝利的可能性極大。
而一旦唐王朝控製了蒙古高原，契丹、奚族兩蕃也就如被困在籠中的野獸，被戰略包圍，極有可能被徹底解決，那麽，安祿山做大的機會也將如泡沫般消散。唐玄宗李隆基的一念之差，不但錯過了這二次擴張的絕佳機會，還為後來的盛唐崩塌埋下了深深的隱患。那曾經輝煌無比的盛唐，如一艘在曆史長河中航行的巨輪，在這不經意間的決策失誤後，開始緩緩駛向那未知的黑暗深淵，命運的齒輪在此刻悄然轉向，曆史也隨之改寫。
唐朝為接納突厥各部的請降，亦為防備默啜可汗那如鬼魅般的襲擾，仿若一位高瞻遠矚的棋手，將戰略重心毅然投向陰山以南。一時間，征調的重兵如洶湧澎湃的潮水，奔赴北部邊疆，鎧甲的寒光在陽光下閃爍，似星辰墜落凡塵。而在西北一線，吐蕃宛如一隻狡黠的獵豹，敏銳地覺察到唐朝的這一動向。趁唐軍精銳北上，如調虎離山之計得逞，吐蕃迅速調集兵馬，試圖在河西九曲一帶，如毒蛇般對唐朝發動致命一擊，施加軍事壓力。開元、天寶年間唐蕃在青海河湟一線那驚心動魄的交鋒，自此如拉開了沉重的帷幕，一場關乎榮耀、領土與民族命運的大戲正式開場。
回溯往昔，公元七世紀末，唐朝與吐蕃便圍繞西域、河湟兩地展開了殊死搏殺，恰似兩頭凶猛的巨獸在荒野中爭奪領地。公元 692 年，唐朝大將王孝傑在西域戰場，如戰神降臨，與蕃軍展開激戰。他指揮若定，麾下將士奮勇殺敵，大破吐蕃，那氣勢仿若狂風掃落葉，一舉收複了龜茲、於闐、疏勒、碎葉四鎮。此四鎮，猶如西域大地上的四顆璀璨明珠，重新被唐朝鑲嵌於版圖之上。兩年後，王孝傑又在冷泉與大嶺等地，如利刃出鞘，攻破吐蕃、西突厥聯軍，讓唐王朝在西域的統治地位，如巍峨高山，愈發穩固，堅不可摧。然而，吐蕃大相論欽陵亦非等閑之輩，他在武周萬歲通天元年的戰爭中，於素羅汗山（古藏文史書《大事紀年》亦將此役記為虎山之戰），如雷霆萬鈞，大敗唐軍。那一戰，吐蕃的勝利之拳，如重錘般砸在唐朝的隴右戰場，令唐人刻骨銘心。經此一役，武則天仿若被一盆冷水澆滅了雄心壯誌，被迫放棄了沿青海一線推進的戰略構想。唐蕃雙方皆元氣大傷，猶如兩敗俱傷的勇士，無力再戰，隻得各自罷戰休兵，戰場的硝煙暫時散去，卻留下了無盡的隱患與伏筆。
論欽陵憑借赫赫戰功，在吐蕃朝野聲望日隆，如日中天。他所代表的噶氏家族，仿若一張龐大而嚴密的網，幾乎把持了國內各個軍政要職，成為吐蕃王朝事實上的主宰者。然樹大招風，論欽陵的光芒越盛，吐蕃讚普對他的猜忌之心便如野草般瘋長。吐蕃王庭與噶氏家族之間的矛盾，似一道隱藏在暗處的裂痕，逐漸加深，一場血腥的內鬥，如暴風雨前的寧靜，即將席卷而來。
公元 698 年，論欽陵在青海前線統兵，仿若一位遠離權力中心的孤臣。吐蕃讚普以狩獵為名，恰似一隻隱藏在草叢中的獵豹，悄然集結禁軍。刹那間，讚普露出獠牙，誅殺欽陵黨羽兩千餘人，那血腥的場景，如修羅地獄降臨人間。隨後，讚普又派使臣赴青海詔還欽陵，論欽陵仿若嗅到了危險的氣息，察覺出邏娑城中那如刀般鋒利的殺機，遂拒不奉詔。他如一位堅守信念的叛逆者，在邊境擁兵自重，反抗王庭。讚普怒發衝冠，親自率軍討伐論欽陵。可歎論欽陵手下士卒，大多對吐蕃讚普忠心耿耿，如迷失方向的羔羊重新找回了歸宿，在陣前紛紛倒戈投降。論欽陵見大勢已去，如一位英雄末路的悲歌者，兵敗自殺。其弟論婆讚、長子論弓仁，則如驚濤駭浪中的孤舟，率部眾投奔唐朝，尋求新的避風港。
論欽陵死後，吐蕃曆史上長達半個多世紀的噶氏專權時代，如一座腐朽的大廈，轟然崩塌，迎來了終結。年輕的赤都鬆讚，仿若一位鐵血的王者，施展鐵腕手段，大肆搜捕剿殺欽陵黨羽。僅用短短數月，便如疾風掃落葉般平定噶氏叛亂，重掌國內軍政大權。然而，他的執政之路，並非一帆風順，仿若布滿荊棘的崎嶇小徑。隨著論欽陵兵敗自殺、論讚婆等人率眾投奔唐朝，吐蕃仿若失去了銳利的爪牙，優秀的統帥凋零，國內軍事人才匱乏。幾次戰爭接連遭受挫敗，對外擴張的節奏，如疲憊的行者，放緩了許多。
久視元年（公元 700 年），吐蕃大將麹莽布支，如一位急於證明自己的冒險者，率軍數萬攻打涼州。此前，唐朝曾讓論讚婆等人暫住涼州洪源穀，因而吐蕃此次出兵，亦有討伐噶氏餘黨之意。此役，吐蕃征發了許多貴族子弟參戰，他們身著華麗的衣甲，手持精良的武器，如一群閃耀的星辰降臨戰場。但麹莽布支本人，仿若一位紙上談兵的書生，不習兵事。而軍中那些貴族子弟，更如溫室中的花朵，不是唐軍將士的對手。戰役伊始，吐蕃軍便如陷入泥沼的巨獸，處於下風。他們不僅未能拿下涼州城，還在唐朝的反擊中，如脆弱的螻蟻，損兵折將，遭受了重創。
史書記載，涼州都督唐休瑾，如一位無畏的戰神，出城與蕃軍血戰。唐軍在他的指揮下，仿若一群饑餓的野狼，大破吐蕃於洪源穀。“六戰六克，斬其副將二人，首二千五百級，築京觀而還”，那勝利的榮耀，如耀眼的光環籠罩著唐軍。洪源之役，以唐軍大獲全勝而告終，此戰令唐休瑾威振西北羌胡，他的威名，如雷鳴般在草原與山川間回蕩。吐蕃使者更是膽戰心驚，稱其“往歲洪源戰時雄猛無比，殺臣將士甚眾”。加之唐休璟熟稔地形、諳練邊務，吐蕃人皆憚服其威名，亦不敢輕易寇邊。唐蕃圍繞河西走廊的爭奪，暫時如平靜的湖麵，告一段落，雙方又回到了相互對峙的狀態，然暗流依舊在深處湧動。
連年的戰爭，如一場無盡的噩夢，消耗著吐蕃的國力。大批青壯年被征調開赴戰場，他們的身影，如被命運驅使的木偶，漸行漸遠。平民身上的負擔，如沉重的大山，不斷加重，厭戰的情緒，如瘟疫般在國內悄然蔓延。早在論欽陵執政時代，郭元振就曾在上表武則天的奏折中指出：“吐蕃百姓倦徭戍久矣....而其大論欽陵統兵專製，不欲歸矣”。如今論欽陵獲罪伏誅，吐蕃的戰爭機器卻仍如失控的陀螺，持續運轉，加派在百姓身上的賦稅，如洶湧的洪水，有增無減。尤其是在川藏邊界，繁重的徭役，如點燃了火藥桶的導火索，招致了包括黨項、南獠在內諸多部族的不滿和怨恨。唐朝則如一位睿智的謀士，有意對唐蕃邊界上的少數民族采取拉攏懷柔的政策。因此各部貴族酋長，如隨風搖擺的牆頭草，利用唐朝與吐蕃的矛盾，朝秦暮楚地依違於兩國之間，“或叛或附，恍惚無常”，這極大地動搖了吐蕃在邊境地區的統治基礎，如大廈的根基被螻蟻侵蝕。
從武周永昌元年至長壽元年（即公元 689 至公元 692 年），在短短數年間，吐蕃東南部就已如一座搖搖欲墜的火山，發生了數起大規模叛亂投唐的事件。這使得赤都鬆讚如一位焦慮的救火者，不得不加強對西羌黨項的控製與管理。根據藏文史書《大事紀年》載，公元 702 年，赤都鬆讚南下巡視，“製定治理蘇毗茹之大法令”，將黨項蘇毗部進一步納入到吐蕃的行政體係內。同時在東南地區調遣兵馬、籌措糧草，試圖在西川劍南一帶的軍事對抗中能夠扳回一局，如一位賭徒妄圖在輸光籌碼後絕地反擊。
武周長安二年（公元 702 年），赤都鬆讚親率萬餘蕃騎，如一片烏雲般攻打位於劍南道北部的悉州（今四川省黑水縣東南）。盡管此役吐蕃投入兵馬眾多，但劍南西川一帶，地勢陡峭崎嶇，河穀密林交錯縱橫，仿若一道天然的屏障。吐蕃突騎在峽穀溝壑中，如被困在牢籠中的野獸，難以展開。唐軍趁勢發動了反擊，如獵手捕捉獵物般，讓吐蕃人付出了一定的傷亡和代價。史書記載，茂州都督陳大慈率領唐軍迎敵，“與賊凡四戰，皆破之，斬首千餘級”，將來犯的蕃軍徹底擊潰。赤都鬆讚征討劍南巴蜀失利，仿若一位失落的王者，轉而采取和平外交，派遣使臣與唐廷息兵約和而還，似在無奈中收起了鋒芒。
兩次大規模用兵均以失敗告終，讓吐蕃讚普意識到，再想從唐人手裏取得突破，似已希望渺茫，如追逐天際的彩虹，遙不可及。於是他把更多資源投入到鞏固東南邊疆統治的平叛戰爭中。從劍南敗退的蕃軍，在經過短暫的休整後，又被調往川滇洱海一帶，鎮壓當地土著的叛亂。他們如一群疲憊的行者，再次踏上了未知的征程。
長安三年（即公元 703 年），赤都鬆讚親征蠻地（今雲南境內）取勝，西南諸蠻的反叛遭到了吐蕃軍隊強有力的鎮壓。盡管吐蕃的軍事行動初見成效，但地方土著與外族統治者之間的矛盾隔閡，如一道無法逾越的鴻溝，難以消弭。不久滇西烏蠻又叛，蕃人深陷戰爭的泥潭，如陷入沼澤的困獸。麵對洱海地區此起彼伏的叛亂，曆來能征善戰的吐蕃軍隊，也如無頭蒼蠅般奔走不堪、疲於應付。赤都鬆讚不得不留在軍中，如一位被困在棋局中的棋手，親自調度蕃軍的行動，試圖尋找破局之法。
公元八世紀的雲南地區，仍處於半開化的狀態，森林沼澤密布，蚊蟲水蛭橫行。來自青藏高原的吐蕃人，很快就發現，相比於裝備較為簡陋的土著叛軍，軍營中肆虐的瘟疫，如一位無形的死神，無疑是更為可怕的勁敵。精良的甲胄兜鍪可以防住強弓勁弩，在疫病麵前卻如薄紙般毫無作用。在這場看不見的戰爭中，吐蕃讚普甚至付出了生命的代價，如一顆璀璨的星辰在黑暗中悄然隕落。
藏文史詩記載，這位年輕的讚普能“執刀砍野豬，繩扣栓絆犛牛”，可以說是一位勇武健壯的君主。但雲南地區的瘴癘疫病，如惡魔的詛咒，一點點侵蝕著吐蕃讚普的身體，直至在兩年後將他徹底拖垮。唐長安四年（即公元 704 年），赤都鬆讚因病暴卒於軍中，時年二十九歲，留下尚在繈褓之中的幼子。盡管有精明強幹的太後赤瑪類出麵主持內外朝政，但吐蕃國中依然政局動蕩，如一艘在暴風雨中飄搖的巨輪。對川蜀的軍事行動也遭遇挫折，如航行在礁石密布海域的船隻。中宗景龍元年（即公元 707 年），“吐蕃及姚州蠻寇邊”，唐朝任命監察禦史唐九征率兵討伐。吐蕃固城自守，並於漾水、濞水上架設鐵橋，企圖扼守西洱海地區，如一位守財奴緊緊守護著自己的寶藏。唐九征率領唐軍連戰連捷，大破吐蕃；夷其城堡、焚毀鐵橋，俘虜吐蕃軍及姚州叛蠻總計三千餘人，並豪邁地鑄立鐵柱以標記戰功。這段時期唐朝在川滇一帶的軍事行動較為順利，吐蕃在洱海地區的勢力接連受到打擊，如風中的殘燭，漸趨微弱。
公元 704 年秋，赤都鬆讚病死於蠻地，其不滿一歲的王子被立為吐蕃讚普，是為赤德祖讚。由於新任讚普年當幼衝，吐蕃王朝的大權，如珍貴的權杖，掌握在赤都鬆讚的母親、太後赤瑪類手中。赤瑪類在扶持其孫處理政務、穩固政權的同時，也在公元 710 年（中宗景龍三年）向唐王朝派出使者獻禮求婚，繼續奉行赤都鬆讚時期的聯姻政策，似在風雨飄搖中尋求一絲安寧與穩定。同年，唐中宗李顯下詔以自己的養女、年僅十四歲的金城公主下嫁吐蕃，並派遣左衛大將軍楊矩領兵護送公主入藏。唐中宗與群臣親送至始平縣（今陝西興平縣），為公主舉行了盛大的送別宴會。宴席上唐中宗因公主年幼，再三叮囑吐蕃使者一路小心照顧，竟不覺潸然淚下，那淚水如珍珠般滾落，令觀者為之動容。宴會後，李顯將始平縣改名為金城縣，免除當地鄉民賦稅徭役一年，並命隨行群臣賦詩贈別。其間款款溫情，如涓涓細流，滋潤著人們的心田，難以盡述。
對於唐朝來說，神龍盟約的締結，如一道曙光劃破夜空，使得唐廷可以騰出手來將更多的力量投送到漠南平原，抵禦當時正處於強盛期的後突厥汗國。在與吐蕃談判取得進展的同時，中宗皇帝對突厥人的態度也開始轉趨於強硬，如一位沉睡的雄獅漸漸蘇醒。唐朝一改武周時期對突厥的縱容綏靖政策，任用以張仁願為代表的能臣猛將備禦戎狄。同時積極經營朔方邊務，構築以三受降城為中心的防禦體係，實行攻防結合的方略，成功迫使突厥軍隊退出了漠南平原。《韓國公張仁願廟碑銘》中記載，三受降城落成後，突厥人“莫敢南視，雷哭而遁”，這便是中宗李顯對外政策的具體落實，如一場精彩的戰略布局，讓唐朝在北方邊境站穩了腳跟。
據藏文史書《大事紀年》載，此時的赤德祖讚年僅七歲，這與《舊唐書·吐蕃傳》中吐蕃讚普時年十四歲、與金城公主年齡相仿的記載存在著明顯衝突。很可能是吐蕃人有意向唐朝隱瞞了讚普的真實年齡，如隱藏在暗處的秘密。吐蕃迫不及待地想得到大唐帝國的公主，希望憑借聯姻的聲譽能夠緩和國內的緊張局勢、重振讚普王庭的威望，似在黑暗中抓住最後一根救命稻草。因此吐蕃人為金城公主入藏舉行了盛大隆重的儀式，向天下人昭告這段姻緣，如一場盛大的狂歡。由於赤德祖讚尚未到成婚圓房的年齡，吐蕃人又重新為公主修築了一座宮殿，供其單獨居住，如為公主打造了一座華麗的囚籠。據《唐大詔令集·卷第四十二》記載，中宗李顯死後，繼位的唐睿宗李旦便向吐蕃派去使節，與邏娑城（今拉薩市）中的金城公主通告：唐睿宗正式將其過繼為女兒，與吐蕃之間的盟誓關係依照前例。唐蕃兩國的這段和平蜜月期，如平靜的港灣，一直維持到唐玄宗李隆基即位之初。
唐蕃黃河九曲之地，為黃河上遊西端九曲回環之地，在唐蕃領土糾紛期間，則特指今天青海省共和縣至循化縣一線，黃河以南、洮州以西的土地。這裏的地勢較為平坦，且上遊黃河在此處回環曲折，形成了土地肥沃豐饒的衝擊平原，如一塊誘人的蛋糕，引得各方垂涎。有關神龍二年盟誓劃界的具體內容，史書記載不詳。但從之後唐蕃九曲地的爭端始自睿宗朝的史實我們可以推斷，唐朝在當時的劃界談判中處於較為有利的地位，似一位在談判桌上占據上風的智者。吐蕃在論欽陵死後數次戰爭皆受挫敗北，在談判中缺乏相應的底氣，和約的內容也更多地偏向唐朝。洮州以西的九曲地則是被明確劃歸到了唐朝轄境內。但吐蕃人對黃河九曲這塊肥美膏粱垂涎已久，自然不肯輕易放棄，如貪婪的餓狼盯著眼前的獵物。因此，當金城公主入藏成行之際，一場圍繞和親使團的陰謀也悄然展開，如一場隱藏在暗處的風暴即將來臨。
唐睿宗景雲元年（公元 710 年），吐蕃花費重金賄賂護送金城公主的使節、唐鄯州都督—楊矩，“請河西九曲之地以為公主湯沐邑”，楊矩將吐蕃的請求上表以奏朝廷。此時的唐廷正處於唐隆政變、睿宗踐祚的關鍵時期，急需安定內外局勢，因此答應了楊矩的請求，將洮州以西的九曲回環之地賜予金城公主。然而吐蕃賺取這筆豐厚的“嫁妝”後，不僅得到了肥美的駐牧耕種之地，可以在此“頓兵畜牧”；還因為該地區北接廓鄯、東通洮河，據有了九曲地，吐蕃就能夠繞開高宗朝以來唐人苦心經營的河湟防線，將前沿兵鋒直逼隴右東南部地區，如一把利刃悄然抵在了唐朝的咽喉。據《全唐文》收錄的《請毀河——
後突厥汗國覆滅，回紇汗國崛起：盛唐開元二十八年（740 年），後突厥汗國的天空仿佛被一片陰霾悄然籠罩。登利伊然可汗，這位後突厥汗國最後的有為之君，在其在位七年後，生命之火如風中殘燭般熄滅。他在位的時光，宛如一顆流星劃過夜空，短暫地照亮了後突厥汗國逐漸黯淡的前程，卻也終究無法阻擋命運的車輪滾滾向前。彼時，距離天寶四載（745 年）後突厥汗國的徹底滅亡，僅僅隻剩下寥寥數年的光陰，仿若死神手中的沙漏，沙子正一粒一粒無情地漏下。
回首往昔，登利伊然可汗的父親毗伽可汗，本是一位在草原上威名赫赫的君主，卻慘死於大臣的毒殺陰謀之下。在生命的最後時刻，毗伽可汗懷著滿腔的悲憤與決絕，發兵血洗了那叛臣的全族，那一場殺戮，恰似草原上的一場血雨腥風，染紅了大地，也讓後突厥汗國國內的矛盾如被喚醒的巨獸，開始逐漸凸顯。曾經看似堅如磐石的汗國根基，在這一係列的變故之下，悄然出現了絲絲裂痕。
登利伊然可汗繼位後，麵對國內日益尖銳的矛盾，如同一位在暴風雨中飄搖的舵手，試圖尋找著拯救汗國的方向。他做出了一個改變草原局勢走向的決定——連續兩次出兵攻打唐王朝羈縻下的契丹、奚族兩蕃。或許在他眼中，對外的戰爭勝利能夠如神奇的膠水，粘合國內那破碎的人心。而此時的李隆基，對後突厥的真正意圖和實力猶如霧裏看花，不甚明了。又或許，他心中暗自打著借後突厥之手削弱兩蕃的算盤，故而並未發兵援助。於是，後突厥的鐵騎如洶湧的潮水般席卷而來，契丹、奚族兩蕃頓時陷入了血與火的煉獄，損失慘重。唐王朝平盧節度使軍在這場戰爭的餘波中，亦折損不小。而這場戰爭的蝴蝶效應，卻在不經意間為後來安祿山的崛起埋下了一顆罪惡的種子，命運的絲線在此時已悄然交織。
新繼位的後突厥可汗，年紀尚幼，仿若稚嫩的雛鳥，難以獨自翱翔於廣闊的草原天空。於是，母後婆匐垂簾聽政，成為了汗國背後的一道影子。婆匐，乃是後突厥重臣暾欲穀的女兒，當年的暾欲穀，宛如一顆璀璨的星辰，連續輔佐了後突厥的兩位可汗，是後突厥從默默崛起到威震草原的最大功臣。他的智慧與謀略，如同草原上的春風，吹拂著後突厥汗國茁壯成長。然而，時光流轉，如今的後突厥汗國卻陷入了內憂外患的泥沼。
這位幼年可汗，雖有著尊貴的身份，卻自知無力統禦那廣袤無垠的草原。他宛如一位在黑暗中摸索的行者，開始對外卑躬屈膝，試圖以謙卑的姿態緩和與唐王朝那如緊繃弓弦般的關係，期望能在強大的鄰邦麵前求得一絲生機。而對內，他卻如瘋狂的劊子手，大肆屠戮，妄圖以血腥的手段鞏固自己搖搖欲墜的地位。他的雙手，沾滿了族人的鮮血，那鮮血如刺目的紅綢，在草原上肆意蔓延。他的行為，無疑是在草原上點燃了一把憤怒的烈火，激發了後突厥王族的強烈反對。一個叫判闕特勤的王族成員，如憤怒的雄獅，發動了一場驚心動魄的政變，手起刀落之間，結束了這位小可汗的生命，並自立為可汗。刹那間，蒙古草原上原本看似平靜的湖麵，被投入了一顆巨石，戰火如洶湧的波濤，不斷地蔓延開來。
此時的後突厥國內，幾股勢力如暗中湧動的暗流，逐漸浮出水麵。判闕特勤一派，可算是後突厥的正統派，他們猶如草原上根深蒂固的大樹，除了自身原本的勢力之外，還得到了同羅族、仆固族的鼎力支持。這同羅族與仆固族，皆是漠北鐵勒族的分支，他們的加入，如同為判闕特勤的勢力注入了一股強大的洪流，使其在草原上的話語權陡然增加。
婆匐一派，則代表著舊可汗的勢力。他們依托自己在漠南的族人，宛如一群在黑夜中守望的幽靈，妄圖重新奪回那失去的權力。他們在草原上的存在，像是一抹殘陽的餘暉，雖然微弱，卻也頑強地不肯消散，是後突厥的後族力量，在這亂世之中掙紮求存。
原本在漠北負責管理回紇、葛邏祿等鐵勒部落的後突厥王族成員阿史那施，成為了第三方勢力，可稱為漠北幫。想當年，後突厥最強盛之時，如同一頭凶猛的巨獸，統一了漠南漠北。為了牢牢控製漠北各族，便將王族成員如釘子般留在了漠北監國。如今，阿史那施得到了回紇和葛邏祿的支持，仿若背後有了兩座堅實的靠山，也具備了爭奪後突厥汗位的強大實力與資格。他的目光中，閃爍著對權力的渴望與野心，如同夜空中閃爍的狼眼。
於是，後突厥國內爆發了這場三方七族的大混戰。那場麵，恰似一場驚心動魄的草原風暴，各方勢力如洶湧的漩渦，相互交織、碰撞。唐王朝在這場草原紛爭中，也扮演著一個極為活躍的角色。雖未直接派兵出戰，但卻如幕後的棋手，對漠北阿史那施爭汗位表示了明確的支持。前文曾提及，回紇一直以來都是唐王朝在蒙古高原統治的鐵杆支持者，猶如忠誠的衛士，守護在唐王朝的身旁。雖然開元年間兩者的親密程度有所降低，但那千絲萬縷的聯係，仍如堅韌的蛛絲，將彼此緊緊相連。
婆匐的家族，長期在漠南鎮守，與大唐可謂是老對手。他們在無數次的對峙與交鋒中，對大唐的脾性與手段了如指掌，自然而然地也有著隱秘的聯係渠道。後突厥的此次內亂，看似有著偶然的因素，仿若一陣突如其來的狂風，吹亂了草原的秩序。但實則在唐王朝的推波助瀾之下，才如熊熊烈火般燃燒起來，並最終直接造成了後突厥汗國的滅亡。唐王朝的謀略，如同一張無形的大網，在草原上悄然撒開。
婆匐勢力，在這場殘酷的權力角逐中，相對較弱，仿若脆弱的花朵，最先在判闕特勤率領的同羅、仆固勢力如狂風暴雨般的攻擊下凋零出局。在天寶元年（742 年），婆匐無奈之下，率領殘部投奔大唐，宛如受傷的孤雁，尋找著棲息之所。草原上的勢力格局，也隨之發生了變化，隻剩下了兩方六族，那原本看似熱鬧非凡的權力舞台，瞬間變得空曠而又充滿了未知的危險。
很快，阿史那施率領回紇、葛邏祿，如勇猛的獵豹出擊，擊敗了判闕特勤。判闕特勤勢力的殘餘，如驚弓之鳥，一部分如迷失方向的羔羊，投奔了大唐。同羅族族長阿布思、仆固族族長乙李啜拔，帶著族人一並來降。他們的身影，在草原的落日餘暉下，顯得格外落寞與無奈。而另一部分，則推舉了判闕特勤的兒子為烏蘇末施可汗，在漠南繼續頑強地活動，如同在黑暗中閃爍的微弱燭光，堅守著最後的一絲希望。
這兩方的落敗，都發生在天寶元年，那是一個充滿了變數與動蕩的年份。當年九月，李隆基仿若一位高高在上的主宰者，帶著一絲玩味與權謀，同時召見了這兩方，並大加封賞。他的眼神中，閃爍著複雜的光芒，讓人難以捉摸其內心的真實想法。草原上，隻剩下了阿史那施率領的回紇、葛邏祿，以及還在苟延殘喘的烏蘇末施可汗。此時的草原，仿若一片被戰火洗禮後的廢墟，彌漫著死亡與絕望的氣息。
烏蘇末施可汗當時勢弱，如在暴風雨中飄搖的小船，準備內附大唐。唐王朝派遣了名將王忠嗣進入草原，王忠嗣的到來，如同一座巍峨的山峰，屹立在草原之上，讓各方勢力都感受到了一股強大的壓力。草原上，又多了一方強大的勢力，局勢變得更加錯綜複雜。
但烏蘇末施也深知阿史那施得到了唐王朝的支持，他的心中，猶如被一團亂麻纏繞，擔心自己投唐後沒有好果子吃，於是在猶豫與徘徊中，如熱鍋上的螞蟻，備受煎熬。王忠嗣敏銳地捕捉到了這一微妙的局勢，借機聯係阿史那施及回紇、葛邏祿，共同攻打烏蘇末施。天寶二載（743 年），烏蘇末施在這場多方圍剿之下，兵敗被殺，他的首級，如一顆冰冷的石頭，被傳送到了長安。然而，唐王朝在天寶四載才得到烏蘇末施死亡的消息，命運的時差，在這場草原紛爭中，顯得如此荒誕而又無奈。實際上，在兩年前，烏蘇末施就已經魂歸草原，成為了曆史的塵埃。
烏蘇末施這一派勢力，仍然還有殘餘力量，他們如頑強的野草，擁立了後突厥汗國的末代可汗——白眉可汗。白眉可汗率領著殘部，一路西退，苦苦掙紮，他們的身影，在草原的夕陽下，顯得格外孤獨與悲壯。雖然還算是一方勢力，但在這風雲變幻的草原舞台上，已經如微不足道的螻蟻，無足輕重。
阿史那施被回紇和葛邏祿短暫地推舉為後突厥可汗，他的榮耀，如曇花一現。隨即，兩族發動政變，推翻了阿史那施。此時，真正控製草原的隻剩下回紇和葛邏祿了。當然，雄踞漠南的王忠嗣唐軍，如草原上的霸主，無人敢小覷。他們的存在，如同懸在各方勢力頭頂的達摩克利斯之劍，讓人敬畏。
原本算上唐軍在內的四方八股勢力，如今隻剩下三股了，唐軍還隻能算是拉偏架的裁判員。於是，回紇和葛邏祿開始為後突厥汗國角鬥場冠軍位置發起最後的衝擊。那是一場沒有硝煙的戰爭，是一場關於權力、榮耀與生存的終極較量。然而，具體的過程，卻如被歲月塵封的史書，史書記載不詳，隻知道天寶四載（745 年）回紇擊敗了葛邏祿。葛邏祿在這場戰敗之後，大部分如驚飛的鳥群，西逃到了當年西突厥的領地，其餘部分則如涓涓細流，融入了回紇。
到此為止，回紇才真正成為了蒙古高原上的唯一霸主，其首領自立為可汗。天寶四載（745 年），是回紇汗國成立的一年，那是一個具有裏程碑意義的時刻，仿若一顆新星在草原的天空中冉冉升起。同年，回紇可汗接受了唐王朝奉義王的封號，回紇汗國成為唐王朝的藩屬國，並在天寶五載被唐王朝冊封為骨咄祿毗伽闕懷仁可汗。
這段時間，回紇一直在與唐軍王忠嗣部密切配合作戰，他們的合作，如同一雙有力的大手，共同推動著草原局勢的發展。天寶四載三月，回紇人斬殺了後突厥正統王族的最後一位白眉可汗，白眉可汗的首級，如一件戰利品，被送到了長安，正式宣告了後突厥汗國的滅亡。那曾經威震中亞、西域、蒙古高原的後突厥汗國，如一座雄偉的大廈，在曆史的長河中轟然倒塌。
在此之前，阿史那家族在西突厥的統治已經被突騎施取代，而這次東突厥的阿史那氏又被回紇取代，突厥人縱橫中亞、西域、蒙古高原的輝煌曆史，徹底畫上了句號。突厥人，如風中的落葉，紛紛融入包括漢族在內的東亞各族當中，他們的文化與血脈，在歲月的長河中，與其他民族相互交融，成為了曆史的一部分。
同羅族降唐之後，首領阿布思被封為奉信王，然而，他的命運卻如一場悲劇的上演。後來，他叛唐被殺，在安史之亂時，部分同羅族如迷失方向的靈魂，加入了安祿山的隊伍，成為了那場叛亂中的一股力量。
仆固族降唐後，首領乙李啜拔便是後來名將仆固懷恩的父親。由於與回紇同出鐵勒一族，在協調唐王朝與回紇汗國關係方麵，有著天然的優勢。這也是仆固懷恩即使後來叛唐也沒有被清算的原因之一，唐王朝如同一位精明的棋手，還需要仆固家族繼續完成聯係回紇的任務，在這複雜的政治棋局中，每一顆棋子都有著其獨特的價值與使命。
後突厥汗國的滅亡，可謂是唐玄宗李隆基帝王生涯中的最高武功。他站在曆史的舞台上，猶如一位手握乾坤的王者，見證了這一切的發生。可惜，當時的唐玄宗李隆基，已經被歲月與權力消磨了開拓進取的精神，仿若一位暮年的老者，失去了往日的雄心壯誌。否則，他本可以如一位英明的君主，隨便找個阿史那家族的人扶持一下，趁著回紇勢力弱小之機，如獵人捕殺獵物般滅掉回紇，繼初唐之後第二次占領蒙古高原。那時，有王忠嗣這樣的名將為帥，郭子儀、李光弼等人都在王忠嗣軍中，他們年紀正值當打之年，如出鞘的寶劍，鋒利無比。若真如此，取得決定性勝利的可能性極大。
而一旦唐王朝控製了蒙古高原，契丹、奚族兩蕃也就如被困在籠中的野獸，被戰略包圍，極有可能被徹底解決，那麽，安祿山做大的機會也將如泡沫般消散。唐玄宗李隆基的一念之差，不但錯過了這二次擴張的絕佳機會，還為後來的盛唐崩塌埋下了深深的隱患。那曾經輝煌無比的盛唐，如一艘在曆史長河中航行的巨輪，在這不經意間的決策失誤後，開始緩緩駛向那未知的黑暗深淵，命運的齒輪在此刻悄然轉向，曆史也隨之改寫。