威爾福德,這位昔日的列車所有者並沒有被判處死刑,也沒有被凍掉一條胳膊或者腿什麽的。他的罪孽無可否認,但他的功勞也不能抹殺。


    所以,最後審判所僅僅判處他為社會勞動服務十八年,以及接受“正義烙印”無期之刑。


    社會勞動服務時間內,蟑螂蛋白塊將成為罪犯的主食,當初的蛋白質加工機器可是還好好留著。


    正義烙印不是用燒紅的鐵傷害罪犯的肉體,而是某個法術的名稱。


    它專門針對那些極其頑固,不肯改邪歸正的犯罪分子。


    施法者將在罪犯身上畫下一個無法抹去或割除的印記,並預設禁止的行為。如果罪犯從事了被禁止的行為,印記就會被觸發並讓受術者受到難以承受的痛苦。


    這種痛苦包含精神與肉體兩方麵。


    肉體上的痛苦近似於被鐵器燙傷,這也是法術名稱的來由。


    精神上的痛苦和毒癮發作差不多,可帶來的結果卻是完全正麵的。


    第二次革命中被直接殺掉的敵人很少,大部分罪犯和威爾福德一樣,隻是被判社會勞動服務加正義烙印。這些擁有烙印的人不被允許加入結社,自然也無法學習法術,後來還以此類推出“剝奪法術權利”的法律。


    這批曾經的貴族國王、資本家、奴隸主,他們的肉體當然還活著,但在精神方麵已經被吊上了絞刑架,他們晃晃悠悠的屍體跟隨著原先的主人,被人任意觀賞、打量、嘲笑……


    直至永遠。


    勞動服務結束後,雖然不能學習法術,但作為普通人自食其力地活著,卻是能保證的。


    鑒於目前的政策都是偏向勞動者,他們的生活甚至比以前三等車廂居民的生活要更好些。


    要是還不滿意,想再行惡事,諸如惡意欺騙、壓榨、剝削別人,危害他人生命等,烙印就會自動激活,給予懲戒。


    這是一根永遠跟隨在罪犯身後的懲惡之鞭。


    威爾福德雖然被關在監獄裏,但對外界的事情依然很關心。


    這幾天,他從看守們隻言片語的談話中推斷出一個事實——這幫搶走自己一切的暴徒正準備駛向非洲地區,並在那裏下車!


    這幫瘋子!


    威爾福德氣壞了。


    雖然他對末等車廂極其嚴苛,但他從未愧疚過,這是他的列車,那些末等人連車票都沒有就強行登車,不趕他們下去已經是發了善心。


    看看他們做了什麽?


    殺人,暴動,還奪走了他心愛的列車!


    威爾福德發了瘋般得鬧騰,吵著鬧著要見柯蒂斯,就算被丟去冰櫃關小黑屋都不能讓他安靜下來。


    看守無奈,隻能稟報上去。


    隨後,柯蒂斯抽空和威爾福德見了一麵,看看他究竟要鬧什麽。


    “你們不能這麽做!”這是威爾福德見到柯蒂斯的第一句話。


    “我們可以,而且我們已經在做了。”柯蒂斯冷漠地回答。


    “不,你們不知道,這是世界上最先進最完美的列車,這是我們唯一的伊甸園。外麵有什麽?除了雪與嚴寒,什麽都沒有,你們的做法是將所有人送上絕路!”


    “伊甸園?不,這裏並不是一個真實的世界,這裏是噩夢,是囚籠,它關押著地球上最後的人類!外麵的雪並不是一切的結束,總有一天,人類注定會踏上真正的、能夠生活的土地。”


    “這是我的列車!”


    “或許曾經是,真遺憾,威爾福德先生。”


    意識到威爾福德隻想說些廢話,柯蒂斯也懶得和他談下去,真是笑話,天知道他們有多忙,有這功夫和一個討厭的糟老頭子廢話,他還不如多處理幾份文件!


    ……


    列車在進入非洲前,就探明了非洲的氣溫變化。


    全體社員投票,一致決定在“暖點”下車。


    於是,在雪國奔跑了快二十年的列車,經過埃塞俄比亞地區時拐了一個彎,駛進一條從未走過的軌道。


    這裏的軌道其實沒有完成,末日來得太快,軌道的修理速度根本追不上人類毀滅自己的速度。


    沒辦法,在列車發車之日,工程師們隻能將非洲路線棄之不用。


    但今天不同,因為持續了快二十年的旅行終於要結束了,終點站就在前方,就在腳下的軌道通上,這條軌道通向一個溫暖的未來。


    破損的鐵軌和車輪摩擦出耀眼的火星,車廂不停震動,人們聚集在各自的信仰之下,為未來虔誠地祈禱著。


    又是一次劇烈的晃動,晃得人東倒西歪,沒能固定的物品也滾到了地上。


    有人發出驚恐地呼聲:“救命!車要翻了,我們都會死!”


    可呼聲出現的下一秒,一道道璀璨光芒就在黑暗中亮起。如今結社成員人數接近一半,幾乎每個車廂裏都有不少成員在內。他們自願自發地站出來,開始加固車廂的薄弱之處,為受傷者治療傷口,亦或是讓心緒不寧的人們增添勇氣和信心。


    原本緊張的人們慢慢放鬆下來。盡管車廂依然不斷顛簸,但恐懼已經消失,他們的臉上浮起崇敬和感激的神情。


    “無論看多少次,法術依然是如此神奇!”


    “地母保佑!”


    “感謝紅星社團的諸位!”


    “謝謝!謝謝!……”


    人們一直重複著感謝與祝禱之詞,仿佛隻有這樣,才能表達出內心深處最強烈最熾熱的情感。


    在眾人的祈禱中,長長的雪國列車最終衝出了斷裂的軌道,依次在雪地、泥沼地、草地上滑行了很長一段時間後停了下來。


    車頭所在的地方已是春暖花開,車尾部分倒是依然在冰天雪地之中。


    沒有翻車,沒有人員死亡。


    這已經是最好的結局。


    “車頭部分的氣溫已經達到10度!”


    “車尾部分也隻有零下40度!”


    一個個令人振奮的好消息。列車長衝進廣播室,將消息同全車的人一起分享。


    歡呼聲從車頭響至車尾。


    現存人群中,依然有不少人對紅星結社、對地母教有著固執的敵對思想。還有人並不在乎誰接管列車,隻是不看好來非洲尋找定居點的行動。


    但在親自踏上這片解凍的土地之後,這兩類人的想法徹底改變了。


    他們跪在黑黝黝地土地上,親吻著大地。再抬起頭來時,他們的眼中,閃著狂熱皈依的光芒。


    預計不久之後,紅星結社將迎來新的成員。

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