梁民德麵上露出淡淡的笑意，輕輕揮了揮手，語調輕快地說道：“那朕便等著你的好消息了，司馬幫主。”
司馬瑜行了一禮，麵色冷峻，內心暗自盤算著種種應對之策，然後在梁民德的注視下，緩緩退下。待其身影漸漸消失於門外，梁民德那笑意瞬間凝固，臉上再無一絲和善之色。他目光一掃，厲聲命令道：“所有人，退下。”
殿內眾人聞言，皆恭敬行禮，紛紛退去，不敢有半分遲疑。待四下再無旁人，隻留下黃承錫一人時，梁民德緩緩坐回主座，神情冷峻如霜，眼中寒光乍現，沉聲一字一句道：“跪下！”
黃承錫聽得此言，心中驟然一凜，身子不由自主地一抖，額間冷汗直冒。他迅速跪倒在地，雙膝觸地，身體微微顫抖，不敢抬頭。他並不知自己究竟何錯，隻因梁民德的威嚴氣勢，便已叫他恐懼非常。
梁民德冷冷注視著跪伏在地的黃承錫，緩緩開口道：“安勝靈信中所述，海蝰幫首領盤忠捷竟手持禁軍械火槍。此等利器，自狂人之戰結束後，已封禁於顧家府地下，隻準顧家後人掌控，外人不得擅取。如今一個海寇區區匹夫，怎敢竊據禁器？你倒是給朕說說，為何盤忠捷能得此利器！黃承錫，你可有何見解？”
梁民德的話音冷冽如刀，每一個字都仿佛擊打在黃承錫心頭。他此刻早已被陛下的盛怒嚇得麵如土色，身子如篩糠般顫動，戰戰兢兢地答道：“或……或許是顧家之中出了叛徒，將火槍私售於外，才致此禍端。”
梁民德眉頭微挑，眼神中透露出幾分不悅與冷意，他緩緩起身，目光如刀鋒般淩厲，直逼黃承錫的心魂。隨後，他冷哼一聲，語氣不容置疑地說道：“既如此，那便隨朕走一趟顧家，看個究竟！”
“是，陛下。”黃承錫低頭應命，聲音幾近哽咽，不敢有半分抗辯。
兩人片刻後抵達顧府。此時的顧家，已由顧子螢掌控大局。顧子螢見桓武帝與黃太尉驟然而至，心中大感驚詫，神情中卻透出一絲掩飾不住的激動，急忙喚人準備酒菜以作款待。然而梁民德擺了擺手，嘴角帶著一絲意味深長的笑意，淡然道：“不必如此客套，顧家主。朕此番前來，是有要事相詢，望顧家主直言無隱。”
顧子螢聞言，微微一愣，隨即恢複鎮定，連忙請梁民德與黃承錫入座，親自奉茶於前，恭敬地說道：“陛下，不知是何要事，竟勞您大駕光臨？”
梁民德端起茶盞，輕抿一口，目光深沉如海，緩緩說道：“朕近日整頓掃黑隊伍，顧家主當有所耳聞。然在剿滅南海海寇之時，安勝靈傳書告知朕，那海蝰幫之首盤忠捷竟持禁軍火槍相抗。朕思量再三，不解此器為何流落他人之手。顧家乃朝廷重臣，掌控火器多年，素來秉公持正，朕本不願生疑。然此事攸關國威，還望顧家主能給朕一個合理的解釋。”
梁民德言辭犀利，語氣中暗含威壓，而在他滔滔話語之間，顧子螢的眼神不經意間瞥向了梁民德身後的黃承錫。此一瞬間，梁民德的眼中閃過一道寒光，仿佛捕捉到了獵物的破綻，心中的疑慮隨之轉化為篤定的結論。
顧子螢在那威嚴如山的注視下，感到一股寒意直透心底，不禁感到陣陣膽寒。然而她更多的是疑惑，心中未解之惑逐漸浮現，她緊蹙眉頭，忽然道出一句話來，竟令黃承錫驟然變色，雙目圓睜，滿臉驚恐。
“是黃太尉啊。”顧子螢的目光在梁民德與黃承錫之間來回遊走，察覺到梁民德臉上湧現出隱忍的怒意，而黃承錫則是滿麵蒼白，冷汗直冒。顧子螢詫異地輕聲問道：“陛下竟不知此事嗎？”她隨即又將疑惑的眼神轉向黃承錫，道：“黃太尉，那日你親臨顧府，言道是奉陛下之命，欲收藏一火槍於府中。念及火槍若離開顧家，便隻是一尋常之物，加之此乃陛下所需，我便未加多慮應允。誰曾想，這火槍竟會落入海賊之手？”
“我沒有……”黃承錫驚惶失措，正欲開口辯解，話音未落，便被梁民德一聲冷哼打斷。梁民德神色嚴肅，語氣低沉卻不容置疑地說道：“朕對此事一無所知，黃承錫亦不知情。此事恐怕是有人使用了易容術，假扮黃太尉，以圖謀騙取顧家主的信任。”
顧子螢聞言，頓時大驚失色，麵色驟變如土，連忙跪伏於地，戰戰兢兢地叩頭道：“請陛下息怒！皆因小臣失察，未能識破這等奸計，還請陛下降罪！”
梁民德見狀，神色稍稍和緩，伸手將顧子螢扶起，溫聲道：“事已至此，朕已查明真相，暫不追究此事。眼下最重要的是籌謀退敵，顧家主，還望你能全力以赴，與朕共破此賊。”
顧子螢單膝下跪，拱手作揖，語氣堅定而肅穆地說道：“小臣定當竭盡全力，願為陛下效犬馬之勞！”
待梁民德與黃承錫步出顧府大門，暮色已漸漸降臨，黃承錫這才壯起膽子低聲問道：“陛下，為何不將實情告知顧子螢？”
梁民德背對著黃承錫，腳步未停，聲音如寒冰般冷漠：“你還想惹出多少亂子？此事隻能在你我之間了結。那個惡黃承錫，膽大妄為，竟敢使詐於朕！朕絕不會輕易饒過他，定要親手清理門戶！”
說罷，他大步流星，徑直朝皇宮而去。黃承錫不敢再多言，隻能緊隨其後，低頭跟上。
夜幕深沉，乾清宮內寂靜如水，宮燈昏黃，微風拂動燭影。此時，黃承錫被剝去上衣，裸露出肌理分明的肩臂，五花大綁地跪伏在冰冷的石磚之上。他低垂著頭，麵色漲紅，神情間摻雜著羞愧與無助，連呼吸也不敢太過急促，心中盡是無地自容之感。
梁民德斜倚在床榻之上，身披輕袍，外衣半敞，麵帶冷笑。手中握著一根細長的鞭子，眼中帶著審視的光芒，目光仿佛利刃般刺入黃承錫的靈魂深處。他緩緩地說道：“黃承錫，你既知同體相連，若是你受了這責罰，那邊的他會否同感其痛，還是渾然無覺？可無論哪一方犯了錯，今日都必須有所承受。準備好了麽？朕可不會因你而留半分情麵。”
梁民德將手中的鞭子輕挑，緩緩勾起黃承錫的下巴，迫使他抬頭正視。那一瞬間，梁民德瞧見黃承錫眼底隱隱的紅暈與那一抹壓抑的渴望，不由得露出一絲意味深長的冷笑。鞭影驟然一揮，如風般劃破空氣，一聲脆響在殿內回蕩，黃承錫的胸口登時顯現出一道鮮紅的印痕。
鞭影在空中連連揮舞，落在黃承錫的身上，擊打出道道紅痕。他的身軀微微顫抖，卻始終咬緊牙關，不發一聲，唯有眼中那一抹愈發強烈的光芒出賣了他的內心。梁民德看在眼中，神色愈發冷冽而又饒有興味。
“真是個卑賤之人。”梁民德冷笑一聲，話音中充滿了鄙夷與嘲弄。他停下手中的鞭子，微微喘息片刻，隨即緩緩起身，將身上的輕袍脫去，隨手拋在地上。目光如鷹隼般淩厲，他勾了勾手指，示意黃承錫爬近。
黃承錫猶如被操控的木偶一般，緩緩挪動膝蓋，爬到梁民德的腳邊。梁民德伸手扯住纏繞在黃承錫頸間的繩索，用力一拉，將其生生拽到自己麵前。他的手指輕柔地劃過黃承錫被鞭打的痕跡，冷漠的觸感如同冰霜，直逼入黃承錫心底。
看著黃承錫強忍不發的模樣，梁民德唇角微微勾起，眸中閃過一絲邪魅之色。他的腳尖緩緩向前移動，輕輕挑動黃承錫的敏感之處，那一瞬間，黃承錫的呼吸頓時紊亂，渾身顫抖。梁民德低聲笑道：“嘖嘖，黃承錫，你真是出人意料。挨了這麽多鞭打不叫喚一聲，卻不想你的心倒是極為歡愉。忍耐得不錯，朕會好好‘獎賞’你的。”
深秋夜冷，乾清宮內的氣氛卻熾熱如火。黃承錫全身通紅，如同被烈焰炙烤般，每一寸肌膚都泛著灼熱的溫度。他跪伏在梁民德麵前，被對方的玩弄推至興奮的巔峰，渾身不由自主地顫抖著，終是力竭般伏倒在梁民德的膝下，喘息不止。
梁民德卻不肯輕易放過他，冷笑一聲，伸手狠狠扯起黃承錫的頭發，迫使他仰起臉來直視自己。目光中透出一絲調侃，語氣帶著幾分戲謔：“親吻，你會嗎？這次給我好好做，莫要讓我失望。”語畢，他將纏繞在黃承錫身上的繩索一一解開，命他坐在自己身側。
黃承錫雖坐定，卻顯得局促不安，眼神閃爍不定，仿佛不知該如何是好。梁民德見狀，不由得扶額苦笑，搖頭道：“罷了罷了，我來教教你吧。”說罷，他輕捧起黃承錫滾燙的臉頰，俯身在其額頭上落下一吻，那一吻輕若鴻毛，柔如春風，繼而緩慢地舔舐他的雙唇，稍作停頓後，牙齒輕齧其唇，輕柔地吸吮，似有若無的接觸仿佛掠過心頭的一陣電流。
這些動作盡是溫柔纏綿，仿佛在引導一般，梁民德玩味地笑道：“明白了嗎？不過，說實話，朕更喜歡那熱情如火的吻。可惜啊，這份激情似火的吻，隻有另一個黃承錫能給，倒是讓朕不禁懷念起他來了。”
聞聽此言，黃承錫心中的那一絲歡愉頓時消散了幾分，眼中不禁流露出幾分失落之色。梁民德見狀，伸手輕撫他的頭頂，露出略帶溫柔的笑容，道：“好了好了，別傷心嘛。至少，你一直對朕言聽計從，能為朕效忠，能在榻上表現得如此出色，這已足夠讓朕滿意了。既然懲罰已畢，如今輪到你來取悅朕了。”
而此刻，宮外的夜空中，皎潔的明月倒映在幽靜的海麵之上，波光粼粼，仿佛將無盡的思緒送向遠方。黃承錫倚靠在窗前，感受到身體傳來的陣陣刺痛，隨之而來的竟是深藏心底的興奮與快意。他將手中的絹布丟在一旁，抬頭凝望那輪冷清的明月，嘴角微微勾起，浮現出一絲冰冷的笑意，自語道：“日子真是難捱啊，梁民德……我可太想念你了。”
自從護衛兵之死事件以來，海蝰幫的船隻在波濤洶湧的海麵上已航行多日。闞文清躲在船艙一角，暗自慶幸自己是不死之身，否則恐怕早已因饑餓而葬身此船。相比之下，安勝柔與安勝武每日親眼目睹著自己的同伴一個個被拉出去，命喪賊手，卻隻能忍受無力的痛楚與深深的罪疚感。這種看著生死在眼前而無法挽救的折磨，幾乎讓他們身心俱疲，倍感絕望。直到今日，船上隻剩下了最後一名護衛兵，他那雙眼中不再有生的光芒，整個人宛如被抽去了靈魂，靜靜接受著今日即是他的末日這一殘酷的事實。當他被海賊拖出船艙時，不再有恐懼、掙紮，像是已然與死神達成默契。安勝柔與安勝武默默地對視一眼，心中不禁發出悲涼的歎息：下一個，會不會便是他們自己呢？
然而，今日的情況與往日大有不同。安勝柔與安勝武也被一並拖出了船艙。兩人心頭驟然一緊，腦海中閃過無數念頭，難道他們竟是打算一同處決他們嗎？他們的心如擂鼓，手心冷汗涔涔。
就在所有人都被帶離之後，船艙的門卻意外地沒有鎖死。闞文清此刻心念一動，終於等來了他夢寐以求的逃生時機。他悄無聲息地將腦袋探出倉門，警惕地環顧四周，確認無人看守之後，便迅速溜了出去。此時，盤忠捷及其眾人正聚集在第一層的甲板上，闞文清小心翼翼地朝甲板方向移動。他知道，從倉庫通向甲板的必經之路有一道門，若在此處貿然行動極易暴露行蹤。瞥見一旁有間小房間，他輕輕推門而入，迎麵撲來的竟是一股令人作嘔的血腥味。
闞文清立刻皺眉，將一塊麵罩捂住口鼻，借著微光一看，頓時心頭大震——房內陳列著幾口大缸，缸內盡是粘稠猩紅的人血！鮮血有的因日久變黑，有的依然鮮紅欲滴，發出令人膽寒的光澤。闞文清低聲咒罵道：“這幫該死的賊寇，取人性命竟隻是為了這些血液！”他小心翼翼地繞過血缸，靠在木牆邊，通過木板間的縫隙觀察甲板上的動靜。
此刻，安氏姐弟正被海賊強行按倒在地，想要反抗卻未能如願。安勝柔目眥盡裂，怒聲質問道：“我們不是你們的籌碼人質嗎？難道今日竟要將我們也斬盡殺絕？”
盤忠捷手抱那心愛如命的火槍，倚坐在一把高椅之上，仿佛聽到了最可笑的笑話般搖頭冷笑，道：“豈敢豈敢，安勝柔大人，我們可不會輕易將你們置之死地。今日，不過是請你們一同欣賞一下我們‘采集’的過程罷了。”
“采集？采集什麽？”安氏姐弟對視一眼，心頭愈加迷茫與不安。隻見幾個凶神惡煞的海賊將一個木桶擺在他們麵前，桶上斑斑血跡昭示著屠戮的痕跡。那些血跡有些因時間久遠而成暗紅黑褐之色，而新采集的血跡卻依舊鮮紅欲滴、淋漓滿麵，宛如新鮮的生命在那一刻被碾碎，觸目驚心。血腥的氣息籠罩著整片甲板，讓人感到一股刺骨的寒意，似乎每一滴血都在昭告著下一步即將發生的恐怖。
海賊們粗暴地將最後一名護衛兵押至眾人麵前，毫不留情地將其強行按跪在地。護衛兵神情木然，眼中已無一絲生機，仿佛已然接受了自己的命運。盤忠捷手持砍刀，眼神冷冽，望著跪在他麵前的人，連一聲告誡也未發出，竟是毫無遲疑地手起刀落。霎時間，鮮血飛濺，護衛兵的頭顱應聲而落，重重地砸在甲板之上。與此同時，那早已係在護衛兵腳踝處的粗繩被另一端的海賊猛然一拉，無頭的軀體便被倒吊而起，懸在半空。鮮血如泉湧般從脖頸斷口汩汩而出，直流入木桶之中。
這一瞬間的行刑速度極快，快得令人猝不及防。待安勝柔與安勝武回過神來，地上已是血流成河，眼前的景象仿佛是人間煉獄。他們的心髒劇烈跳動，臉色煞白，瞪大了雙眼，驚恐萬分地望著這一幕，話到嘴邊卻怎麽也說不出來。那鮮血匯入桶中的聲音，如同惡鬼的低語，森森然直鑽入他們的耳中，讓他們每一個毛孔都寒顫不已。
闞文清暗中皺起眉頭，果然正如他所料，這些海賊竟在肆意屠戮，目的就是為了收集人血。他不由得心中疑惑，這些惡徒究竟意欲何為？正當他凝神細想之時，忽聞旁側傳來一道冷冷的聲音，聲線熟悉得令他心頭一緊。那聲音在此白天中顯得格外詭異，吸引了眾人的目光。
循聲望去，隻見自側邊款款走出兩道修長身影，海風吹拂他們的衣袍，臉龐隱隱泛著冷光，眼中透出淩厲的鋒芒，令周圍眾人不自覺地屏住了呼吸。走在前者，冷然一笑，淡淡說道：“這是最後一個了嗎？正好，行船已快抵達目的地，血量也將足夠。”
此話一出，甲板之上，除卻海蝰幫的眾賊，便隻剩下安勝柔、安勝武與暗中窺伺的闞文清三人。他們神情愕然，難以置信地盯著那兩個漸行漸近的身影。即便在這般絕境中，他們都未曾料到，會在此刻與這兩人相遇，震驚之情溢於言表。
司馬瑜行了一禮，麵色冷峻，內心暗自盤算著種種應對之策，然後在梁民德的注視下，緩緩退下。待其身影漸漸消失於門外，梁民德那笑意瞬間凝固，臉上再無一絲和善之色。他目光一掃，厲聲命令道：“所有人，退下。”
殿內眾人聞言，皆恭敬行禮，紛紛退去，不敢有半分遲疑。待四下再無旁人，隻留下黃承錫一人時，梁民德緩緩坐回主座，神情冷峻如霜，眼中寒光乍現，沉聲一字一句道：“跪下！”
黃承錫聽得此言，心中驟然一凜，身子不由自主地一抖，額間冷汗直冒。他迅速跪倒在地，雙膝觸地，身體微微顫抖，不敢抬頭。他並不知自己究竟何錯，隻因梁民德的威嚴氣勢，便已叫他恐懼非常。
梁民德冷冷注視著跪伏在地的黃承錫，緩緩開口道：“安勝靈信中所述，海蝰幫首領盤忠捷竟手持禁軍械火槍。此等利器，自狂人之戰結束後，已封禁於顧家府地下，隻準顧家後人掌控，外人不得擅取。如今一個海寇區區匹夫，怎敢竊據禁器？你倒是給朕說說，為何盤忠捷能得此利器！黃承錫，你可有何見解？”
梁民德的話音冷冽如刀，每一個字都仿佛擊打在黃承錫心頭。他此刻早已被陛下的盛怒嚇得麵如土色，身子如篩糠般顫動，戰戰兢兢地答道：“或……或許是顧家之中出了叛徒，將火槍私售於外，才致此禍端。”
梁民德眉頭微挑，眼神中透露出幾分不悅與冷意，他緩緩起身，目光如刀鋒般淩厲，直逼黃承錫的心魂。隨後，他冷哼一聲，語氣不容置疑地說道：“既如此，那便隨朕走一趟顧家，看個究竟！”
“是，陛下。”黃承錫低頭應命，聲音幾近哽咽，不敢有半分抗辯。
兩人片刻後抵達顧府。此時的顧家，已由顧子螢掌控大局。顧子螢見桓武帝與黃太尉驟然而至，心中大感驚詫，神情中卻透出一絲掩飾不住的激動，急忙喚人準備酒菜以作款待。然而梁民德擺了擺手，嘴角帶著一絲意味深長的笑意，淡然道：“不必如此客套，顧家主。朕此番前來，是有要事相詢，望顧家主直言無隱。”
顧子螢聞言，微微一愣，隨即恢複鎮定，連忙請梁民德與黃承錫入座，親自奉茶於前，恭敬地說道：“陛下，不知是何要事，竟勞您大駕光臨？”
梁民德端起茶盞，輕抿一口，目光深沉如海，緩緩說道：“朕近日整頓掃黑隊伍，顧家主當有所耳聞。然在剿滅南海海寇之時，安勝靈傳書告知朕，那海蝰幫之首盤忠捷竟持禁軍火槍相抗。朕思量再三，不解此器為何流落他人之手。顧家乃朝廷重臣，掌控火器多年，素來秉公持正，朕本不願生疑。然此事攸關國威，還望顧家主能給朕一個合理的解釋。”
梁民德言辭犀利，語氣中暗含威壓，而在他滔滔話語之間，顧子螢的眼神不經意間瞥向了梁民德身後的黃承錫。此一瞬間，梁民德的眼中閃過一道寒光，仿佛捕捉到了獵物的破綻，心中的疑慮隨之轉化為篤定的結論。
顧子螢在那威嚴如山的注視下，感到一股寒意直透心底，不禁感到陣陣膽寒。然而她更多的是疑惑，心中未解之惑逐漸浮現，她緊蹙眉頭，忽然道出一句話來，竟令黃承錫驟然變色，雙目圓睜，滿臉驚恐。
“是黃太尉啊。”顧子螢的目光在梁民德與黃承錫之間來回遊走，察覺到梁民德臉上湧現出隱忍的怒意，而黃承錫則是滿麵蒼白，冷汗直冒。顧子螢詫異地輕聲問道：“陛下竟不知此事嗎？”她隨即又將疑惑的眼神轉向黃承錫，道：“黃太尉，那日你親臨顧府，言道是奉陛下之命，欲收藏一火槍於府中。念及火槍若離開顧家，便隻是一尋常之物，加之此乃陛下所需，我便未加多慮應允。誰曾想，這火槍竟會落入海賊之手？”
“我沒有……”黃承錫驚惶失措，正欲開口辯解，話音未落，便被梁民德一聲冷哼打斷。梁民德神色嚴肅，語氣低沉卻不容置疑地說道：“朕對此事一無所知，黃承錫亦不知情。此事恐怕是有人使用了易容術，假扮黃太尉，以圖謀騙取顧家主的信任。”
顧子螢聞言，頓時大驚失色，麵色驟變如土，連忙跪伏於地，戰戰兢兢地叩頭道：“請陛下息怒！皆因小臣失察，未能識破這等奸計，還請陛下降罪！”
梁民德見狀，神色稍稍和緩，伸手將顧子螢扶起，溫聲道：“事已至此，朕已查明真相，暫不追究此事。眼下最重要的是籌謀退敵，顧家主，還望你能全力以赴，與朕共破此賊。”
顧子螢單膝下跪，拱手作揖，語氣堅定而肅穆地說道：“小臣定當竭盡全力，願為陛下效犬馬之勞！”
待梁民德與黃承錫步出顧府大門，暮色已漸漸降臨，黃承錫這才壯起膽子低聲問道：“陛下，為何不將實情告知顧子螢？”
梁民德背對著黃承錫，腳步未停，聲音如寒冰般冷漠：“你還想惹出多少亂子？此事隻能在你我之間了結。那個惡黃承錫，膽大妄為，竟敢使詐於朕！朕絕不會輕易饒過他，定要親手清理門戶！”
說罷，他大步流星，徑直朝皇宮而去。黃承錫不敢再多言，隻能緊隨其後，低頭跟上。
夜幕深沉，乾清宮內寂靜如水，宮燈昏黃，微風拂動燭影。此時，黃承錫被剝去上衣，裸露出肌理分明的肩臂，五花大綁地跪伏在冰冷的石磚之上。他低垂著頭，麵色漲紅，神情間摻雜著羞愧與無助，連呼吸也不敢太過急促，心中盡是無地自容之感。
梁民德斜倚在床榻之上，身披輕袍，外衣半敞，麵帶冷笑。手中握著一根細長的鞭子，眼中帶著審視的光芒，目光仿佛利刃般刺入黃承錫的靈魂深處。他緩緩地說道：“黃承錫，你既知同體相連，若是你受了這責罰，那邊的他會否同感其痛，還是渾然無覺？可無論哪一方犯了錯，今日都必須有所承受。準備好了麽？朕可不會因你而留半分情麵。”
梁民德將手中的鞭子輕挑，緩緩勾起黃承錫的下巴，迫使他抬頭正視。那一瞬間，梁民德瞧見黃承錫眼底隱隱的紅暈與那一抹壓抑的渴望，不由得露出一絲意味深長的冷笑。鞭影驟然一揮，如風般劃破空氣，一聲脆響在殿內回蕩，黃承錫的胸口登時顯現出一道鮮紅的印痕。
鞭影在空中連連揮舞，落在黃承錫的身上，擊打出道道紅痕。他的身軀微微顫抖，卻始終咬緊牙關，不發一聲，唯有眼中那一抹愈發強烈的光芒出賣了他的內心。梁民德看在眼中，神色愈發冷冽而又饒有興味。
“真是個卑賤之人。”梁民德冷笑一聲，話音中充滿了鄙夷與嘲弄。他停下手中的鞭子，微微喘息片刻，隨即緩緩起身，將身上的輕袍脫去，隨手拋在地上。目光如鷹隼般淩厲，他勾了勾手指，示意黃承錫爬近。
黃承錫猶如被操控的木偶一般，緩緩挪動膝蓋，爬到梁民德的腳邊。梁民德伸手扯住纏繞在黃承錫頸間的繩索，用力一拉，將其生生拽到自己麵前。他的手指輕柔地劃過黃承錫被鞭打的痕跡，冷漠的觸感如同冰霜，直逼入黃承錫心底。
看著黃承錫強忍不發的模樣，梁民德唇角微微勾起，眸中閃過一絲邪魅之色。他的腳尖緩緩向前移動，輕輕挑動黃承錫的敏感之處，那一瞬間，黃承錫的呼吸頓時紊亂，渾身顫抖。梁民德低聲笑道：“嘖嘖，黃承錫，你真是出人意料。挨了這麽多鞭打不叫喚一聲，卻不想你的心倒是極為歡愉。忍耐得不錯，朕會好好‘獎賞’你的。”
深秋夜冷，乾清宮內的氣氛卻熾熱如火。黃承錫全身通紅，如同被烈焰炙烤般，每一寸肌膚都泛著灼熱的溫度。他跪伏在梁民德麵前，被對方的玩弄推至興奮的巔峰，渾身不由自主地顫抖著，終是力竭般伏倒在梁民德的膝下，喘息不止。
梁民德卻不肯輕易放過他，冷笑一聲，伸手狠狠扯起黃承錫的頭發，迫使他仰起臉來直視自己。目光中透出一絲調侃，語氣帶著幾分戲謔：“親吻，你會嗎？這次給我好好做，莫要讓我失望。”語畢，他將纏繞在黃承錫身上的繩索一一解開，命他坐在自己身側。
黃承錫雖坐定，卻顯得局促不安，眼神閃爍不定，仿佛不知該如何是好。梁民德見狀，不由得扶額苦笑，搖頭道：“罷了罷了，我來教教你吧。”說罷，他輕捧起黃承錫滾燙的臉頰，俯身在其額頭上落下一吻，那一吻輕若鴻毛，柔如春風，繼而緩慢地舔舐他的雙唇，稍作停頓後，牙齒輕齧其唇，輕柔地吸吮，似有若無的接觸仿佛掠過心頭的一陣電流。
這些動作盡是溫柔纏綿，仿佛在引導一般，梁民德玩味地笑道：“明白了嗎？不過，說實話，朕更喜歡那熱情如火的吻。可惜啊，這份激情似火的吻，隻有另一個黃承錫能給，倒是讓朕不禁懷念起他來了。”
聞聽此言，黃承錫心中的那一絲歡愉頓時消散了幾分，眼中不禁流露出幾分失落之色。梁民德見狀，伸手輕撫他的頭頂，露出略帶溫柔的笑容，道：“好了好了，別傷心嘛。至少，你一直對朕言聽計從，能為朕效忠，能在榻上表現得如此出色，這已足夠讓朕滿意了。既然懲罰已畢，如今輪到你來取悅朕了。”
而此刻，宮外的夜空中，皎潔的明月倒映在幽靜的海麵之上，波光粼粼，仿佛將無盡的思緒送向遠方。黃承錫倚靠在窗前，感受到身體傳來的陣陣刺痛，隨之而來的竟是深藏心底的興奮與快意。他將手中的絹布丟在一旁，抬頭凝望那輪冷清的明月，嘴角微微勾起，浮現出一絲冰冷的笑意，自語道：“日子真是難捱啊，梁民德……我可太想念你了。”
自從護衛兵之死事件以來，海蝰幫的船隻在波濤洶湧的海麵上已航行多日。闞文清躲在船艙一角，暗自慶幸自己是不死之身，否則恐怕早已因饑餓而葬身此船。相比之下，安勝柔與安勝武每日親眼目睹著自己的同伴一個個被拉出去，命喪賊手，卻隻能忍受無力的痛楚與深深的罪疚感。這種看著生死在眼前而無法挽救的折磨，幾乎讓他們身心俱疲，倍感絕望。直到今日，船上隻剩下了最後一名護衛兵，他那雙眼中不再有生的光芒，整個人宛如被抽去了靈魂，靜靜接受著今日即是他的末日這一殘酷的事實。當他被海賊拖出船艙時，不再有恐懼、掙紮，像是已然與死神達成默契。安勝柔與安勝武默默地對視一眼，心中不禁發出悲涼的歎息：下一個，會不會便是他們自己呢？
然而，今日的情況與往日大有不同。安勝柔與安勝武也被一並拖出了船艙。兩人心頭驟然一緊，腦海中閃過無數念頭，難道他們竟是打算一同處決他們嗎？他們的心如擂鼓，手心冷汗涔涔。
就在所有人都被帶離之後，船艙的門卻意外地沒有鎖死。闞文清此刻心念一動，終於等來了他夢寐以求的逃生時機。他悄無聲息地將腦袋探出倉門，警惕地環顧四周，確認無人看守之後，便迅速溜了出去。此時，盤忠捷及其眾人正聚集在第一層的甲板上，闞文清小心翼翼地朝甲板方向移動。他知道，從倉庫通向甲板的必經之路有一道門，若在此處貿然行動極易暴露行蹤。瞥見一旁有間小房間，他輕輕推門而入，迎麵撲來的竟是一股令人作嘔的血腥味。
闞文清立刻皺眉，將一塊麵罩捂住口鼻，借著微光一看，頓時心頭大震——房內陳列著幾口大缸，缸內盡是粘稠猩紅的人血！鮮血有的因日久變黑，有的依然鮮紅欲滴，發出令人膽寒的光澤。闞文清低聲咒罵道：“這幫該死的賊寇，取人性命竟隻是為了這些血液！”他小心翼翼地繞過血缸，靠在木牆邊，通過木板間的縫隙觀察甲板上的動靜。
此刻，安氏姐弟正被海賊強行按倒在地，想要反抗卻未能如願。安勝柔目眥盡裂，怒聲質問道：“我們不是你們的籌碼人質嗎？難道今日竟要將我們也斬盡殺絕？”
盤忠捷手抱那心愛如命的火槍，倚坐在一把高椅之上，仿佛聽到了最可笑的笑話般搖頭冷笑，道：“豈敢豈敢，安勝柔大人，我們可不會輕易將你們置之死地。今日，不過是請你們一同欣賞一下我們‘采集’的過程罷了。”
“采集？采集什麽？”安氏姐弟對視一眼，心頭愈加迷茫與不安。隻見幾個凶神惡煞的海賊將一個木桶擺在他們麵前，桶上斑斑血跡昭示著屠戮的痕跡。那些血跡有些因時間久遠而成暗紅黑褐之色，而新采集的血跡卻依舊鮮紅欲滴、淋漓滿麵，宛如新鮮的生命在那一刻被碾碎，觸目驚心。血腥的氣息籠罩著整片甲板，讓人感到一股刺骨的寒意，似乎每一滴血都在昭告著下一步即將發生的恐怖。
海賊們粗暴地將最後一名護衛兵押至眾人麵前，毫不留情地將其強行按跪在地。護衛兵神情木然，眼中已無一絲生機，仿佛已然接受了自己的命運。盤忠捷手持砍刀，眼神冷冽，望著跪在他麵前的人，連一聲告誡也未發出，竟是毫無遲疑地手起刀落。霎時間，鮮血飛濺，護衛兵的頭顱應聲而落，重重地砸在甲板之上。與此同時，那早已係在護衛兵腳踝處的粗繩被另一端的海賊猛然一拉，無頭的軀體便被倒吊而起，懸在半空。鮮血如泉湧般從脖頸斷口汩汩而出，直流入木桶之中。
這一瞬間的行刑速度極快，快得令人猝不及防。待安勝柔與安勝武回過神來，地上已是血流成河，眼前的景象仿佛是人間煉獄。他們的心髒劇烈跳動，臉色煞白，瞪大了雙眼，驚恐萬分地望著這一幕，話到嘴邊卻怎麽也說不出來。那鮮血匯入桶中的聲音，如同惡鬼的低語，森森然直鑽入他們的耳中，讓他們每一個毛孔都寒顫不已。
闞文清暗中皺起眉頭，果然正如他所料，這些海賊竟在肆意屠戮，目的就是為了收集人血。他不由得心中疑惑，這些惡徒究竟意欲何為？正當他凝神細想之時，忽聞旁側傳來一道冷冷的聲音，聲線熟悉得令他心頭一緊。那聲音在此白天中顯得格外詭異，吸引了眾人的目光。
循聲望去，隻見自側邊款款走出兩道修長身影，海風吹拂他們的衣袍，臉龐隱隱泛著冷光，眼中透出淩厲的鋒芒，令周圍眾人不自覺地屏住了呼吸。走在前者，冷然一笑，淡淡說道：“這是最後一個了嗎？正好，行船已快抵達目的地，血量也將足夠。”
此話一出，甲板之上，除卻海蝰幫的眾賊，便隻剩下安勝柔、安勝武與暗中窺伺的闞文清三人。他們神情愕然，難以置信地盯著那兩個漸行漸近的身影。即便在這般絕境中，他們都未曾料到，會在此刻與這兩人相遇，震驚之情溢於言表。