戰場清掃完畢,江預旋即向朝廷呈報捷訊,亦修書一封寄與家人,囑其勿憂勿念。


    此番沙場鏖戰,大越斬獲大捷,西塞國損兵折將,元氣大傷,若無二十年之光陰,必不敢輕易挑釁大越。老西塞王殞命,新西塞王繼位,其與大越訂立互不侵犯、邊關友好通商之協定。


    協定既成,新西塞王便欲返回薩摩城,以圖治理這滿目瘡痍之國度。昔日攻伐大越,他實難苟同,然父王剛愎自用。臨別之際,江預言道:


    “那日西涼城牆之上,我等所擒者,非汝等之妻兒老小,乃一眾死囚戴與汝等妻兒老小相似之人皮麵具耳。”


    西塞王聞之,說:“江大人宅心仁厚,吾等就此別過,後會有期。”


    西塞王攜其父王、王兄之遺體及一眾殘軍敗將離去,望著其漸行漸遠之背影,江預慨歎:“唯願烽火息,邊關永太平。”


    方允轉身,凝視著江預,沉聲道:“未你那曾行是真行,竟通曉人皮麵具之術。趕快回營地吧,將士們皆在等你喝酒慶祝呢呢。”


    軍帳外,篝火熊熊,將士們飲著美酒,唱著歌謠,自得其樂。天邊明月緩緩升起,逐漸升入高空。部分士兵仰頭凝望,仿若在眺望自己的故鄉以及同樣牽掛著他們的親人。


    江預不喜喧鬧,與將士們飲了數杯酒,便回到軍帳之中。他疲憊不堪,在月光的陪伴下入眠。


    他並不急於回朝,在邊關逗留數日,他策馬在邊關馳騁,欲將邊關的風景銘刻於心,在此尋覓片刻的寧靜。他亦不喜朝廷的紛爭,但家族的責任與昔日對皇上的承諾,使他不得不在朝廷的暗流中奮力前行。


    他時而迎著晨曦啟程,時而踏著晚霞歸來,時而身披星辰月色,以此來圓自己曾經仗劍天涯的夢想。然而,夢終究隻是夢,他終究還是要醒來。


    當那振奮人心的捷報傳到大越朝廷時,整個宮廷都沸騰了起來。大臣們紛紛跪地祝賀,而皇帝崔定邦更是喜不自禁,臉上洋溢著燦爛的笑容。他深知這場勝利對於國家來說意味著什麽?他希望從此西塞邊關永世和平,烽火不再燒起,百姓安居樂業。


    崔定邦笑著對眾臣說道:“此次邊疆之戰,我軍大獲全勝,江愛卿功不可沒,朕決定賜予他黃金萬兩,錦緞千匹。”


    群臣紛紛附和道:“陛下聖明,江大人實至名歸。”


    崔定邦接著說道:“此外,朕還要嘉獎所有參戰的將士,論功行賞,以慰軍心。”


    這時,一位大臣站出來說道:“陛下,此次戰爭雖取得勝利,但我國邊境仍需加強防守,以防他國來襲。”


    崔定邦點了點頭,道:“所言甚是,兵部立即擬定防禦計劃,確保我國邊境安全。”


    朝堂上眾人議論紛紛,都在為大越國的未來出謀劃策。崔定邦看著眼前的景象,心中充滿了希望和自信。


    捷報也傳到江府,江老太太曉得以後,那叫一個高興啊,眼淚都在眼眶裏打轉了。


    “快快快!趕緊去把香火和紙錢準備好,咱們要去祠堂拜一拜老祖宗!”江老太太喜笑顏開地吩咐著。


    此刻,勇叔又拿著江預的家書跑進來,“老太太,大少爺的家書。”


    江老太太趕緊接過家書,那熟悉的字跡呈現在自己的眼前:“奶奶,敵軍已退,孫兒安好,不日還朝。如果有官員來拜訪,望您推辭不相見。孫兒敬上,勿念!”


    江漪接過老太太手中的書信,喜極而泣。曾宥扶著她,笑著說:“不要瞎哭,敵軍已退,大哥安好,這是天大的喜事。”


    江老太太看了一眼江漪說道:“曾宥說的對,不要過於高興,動了胎氣可不好。”


    徐嫂走進來,說道:“老夫人,香燭紙錢已經準備好了。”


    一家人麻溜的緊緊地跟著江老太太往祠堂走去。


    江老太太恭恭敬敬地跪在祠堂前麵,雙手合十,嘴裏還念叨著:


    “江氏列祖列宗在上,今日江家又添喜事,感謝你們的庇佑。預兒沒有辜負你們的期望,他秉承了江家忠君報國的家訓,是我們江家的好兒郎,望你們保佑他平安歸來。”


    一家人也都跟著跪下來,恭恭敬敬地給祖宗們磕頭,表達對祖宗保佑的感激之情。


    整個江府那是一片喜氣洋洋、熱熱鬧鬧的景象。大家都忙前忙後的,有的打掃院子,有的貼春聯,還有的掛燈籠,都在為江預的勝利歸來做準備呢。


    “這次大少爺可真是太厲害啦!”一個家丁樂滋滋地說。


    “可不是嘛,聽說他帶的軍隊那叫一個厲害,把敵人打得屁滾尿流的!”


    此時,一名小廝匆忙跑進祠堂,氣喘籲籲地稟報:“老太太,門外有聖旨到!”


    江老太太心中一震,趕忙帶著眾人出去迎接。欽差大臣高聲宣讀聖旨:“奉天承運,皇帝詔曰。江大人擊退敵軍,朕心甚慰。特賜江預黃金千兩,綢緞百匹,以彰其功。欽此!”


    全家跪地謝恩,接過聖旨。江老太太笑容滿麵,拉著江漪的手說:“漪兒,快去給你大哥寫信,讓他早日歸來。”


    江漪點點頭,轉身回房。她的心中充滿了喜悅和期待,手中的筆一落,紙上皆是喜悅溫馨的話語。


    江老太太也把江預的婚事提上日程,她找人算好婚期,派人送到江南臨安向家。


    向秉看著江家送來的婚禮日程,心裏很是高興,急忙讓夫人為向晚舟準備嫁妝。當夫人把要準備的嫁妝清單遞給向秉時,向秉嚇一跳,說道:“我的好夫人誒,你好大方啊,這些可是我給晴兒準備的嫁妝啊!你怎麽能給晚舟呢?”


    向夫人看著向秉那萬般心疼的樣子說道:“向老五,晚舟也是你的女兒,她是替晴兒出嫁,嫁妝當然得厚重一些。”


    “夫人啊,厚重也不能這樣厚重啊,你這不是嫁晚舟,是把向家的家產嫁了。”


    “誒,我說向老五,養隻小貓小狗都有感情,你就這麽不喜晚舟。”


    “不是不喜,隻是從小沒有養在身邊,沒有情感。”向秉坐下道。


    “向老五,反正我不管,做人還是要有良心,我就按照這個清單置辦了。如果你生氣,就把我也嫁了。”


    “我的好夫人,你說甚話呢,如果你要嫁,也得帶著我一起嫁,是不是!”向秉趕緊跑到向夫人身邊扶著她的肩諂媚的說道。


    向晚晴也在為向晚舟準備嫁妝,她把她最珍貴的釵環裝進精致的匣子裏。又準備了一個大箱子,然後整天在臨安城中遊逛,看見什麽奇異玩意兒,都買起來。


    向晚舟喜愛清靜,從住進江家起,不曾出門,整天待在院中,看書、寫字、彈琴、繡花。當然,她也在計劃,如何脫離江家,然後為琳琅找一個家,最後她一人一馬走天涯。策馬嘯西風,浪跡天涯,這是她心之所向,素履以往。


    嘉獎的聖旨已經來到邊關,江預、方允和曾行也要離開邊關回京了。


    離開的前一晚,方允坐在月下,手裏拿著小刀在削一把彎刀。江預見了,走過去,看著他削。


    方允不時轉頭看著江預說道:“好看吧,打算送給方彧的。在出征前,他就纏著我要給他帶好玩的。”


    江預說道:“方彧六歲了吧!”


    “是啊,時間過得真快。這次回京,我就讓他拜你為師,跟著你讀書、騎馬、射箭。”


    “你呢,教他什麽?”


    “不是有你嗎,還要我幹什麽?”


    “我看你一個兒子但是聰慧,不如把他過繼給我養。”江預看著那把彎刀說道。


    “你啊,還是自己生一個吧,孩子可好玩了!”方允拿著削好的彎刀比劃的說道。


    “這次回京,還有更困難的事情要做。方允,到時候你別摻和進來。”


    “你說什麽瘋話?我方允不是貪生怕死之人。我雖然沒有你聰明,就空有一身力氣,但是我們當初的誓言,你可別忘了。”

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