玉匣號的以太機關按照一定節奏發出低沉的聲響。
坐在駕駛座上的修妮婭神情緊張地握著方向盤，阿波洛妮婭反複默念著反坦克火箭彈發射器的操作步驟，法蒂瑪不斷加大握住自己斧劍的力道，瑪奧莉涅則一絲不苟地穿上鎧甲，同時看著正在做出擊準備的我。
“各傳動係統及係統正常。射擊控製裝置、武器識別完成。發電機輸出處於穩定的正常值。跳躍助推器運行良好。”
gh-m400t 的字樣浮現在頭戴式裝置上，此外還有顯示機體各部位狀況的指示器。右腕變成紅色，提示有損傷，但我選擇無視它。
伴隨著尖銳的運轉聲，藍色鋼鐵打造的步兵機甲站了起來，它搭載了盡可能多的武器彈藥，外觀看起來十分銳利。
“無線信號強度 ——”
“能聽見。”
“嗯，沒問題。”
“好的。”
確認了達馬爾和修妮婭的回複後，我緩緩從後部艙門邁出腳步。
在眼前這片毫無生機的混凝土打造的地下空間裏，堆滿了溫迪凱塔們揮汗如雨大量製造出的沙袋堆成的小山。我單膝跪在一角，壓低身子，將加特林炮的炮口對準大門的方向。
“現在，開始作戰。”
“明白，現在開啟大門。你還有什麽沒交代的事嗎？”
伴隨著警報聲，警示燈明滅閃爍，大門緩緩打開。
我望著那扇門，苦笑著心想，自己這話還真是挺不吉利的。
“話說啊…… 我想去泡溫泉呢。”
“哈哈，你這家夥到底有多喜歡泡澡啊？”
“我覺得波羅姆爾（音譯）那裏應該有蒸汽浴吧。”
“不是，桑拿也不錯啦，但我是想泡在熱水裏啊。偶爾泡泡也挺好的吧？”
“真奢侈啊。”
按照現代的常識來看，修妮婭會說出這般尖刻的話倒也情有可原。
不過，對於曾經把日常泡澡當作尋常事的我來說，不管是從衛生角度還是精神層麵，都希望能過上平日裏可以慢悠悠泡在熱水裏的生活。800 年前播放過的沐浴劑廣告，吹噓著即便縮短泡澡時間也能消除疲勞之類的賣點，我打心底覺得它搞錯了該削減的部分。
“偶爾是該享受一下嘛。要是今後在某個地方定居下來，在家裏建個能讓大家一起泡澡的浴室怎麽樣？”
考慮到達馬爾的秘密以及玉匣號的隱蔽之處，想要在城鎮中安家本就困難重重。要是在郊外新建房屋或者購置房產的話，那費點功夫打造個浴室倒也無妨。
然而，就在我覺得這是個不錯的想法時，不知為何，無線電裏卻傳來了驚愕的聲音。
“呀 ——！？ 恭、恭一，這也太不知羞恥了！”
“…… 什麽呀？”
我實在搞不懂到底哪裏有不知羞恥的要素啊。我盯著不斷敞開的大門開口處，把頭戴式裝置哢哢地歪了一下。
“就、就是…… 泡澡是要脫光衣服的呀，而且，大家一起的話…… 我、我可……”
“等一下啊！我可沒說要和大家一起泡澡 ——”
麵對修妮婭這離譜的發言，我趕忙大聲解釋，想要消除誤會，結果卻被那尖銳的警報聲給蓋了過去。
“沒時間了，你們這些滿腦子粉色想法的家夥。卿卿我我的事兒等作戰結束再說吧。”
大門完全打開的瞬間，雷達上紅色光點急劇增多，我瞬間切換到作戰狀態。
在微微傾斜的通道另一頭，隨著大門開啟同時亮起的燈光映照下，一群黑色裝甲的家夥現身了。
我深吸一口氣，又緩緩吐出。
“喝啊！！”
伴隨著電機的驅動聲，那將六根槍管捆在一起的圓筒開始旋轉，隨著一聲如同怒吼般的聲響，火焰噴湧而出。
以驚人速度噴射而出的子彈，威力究竟是突擊步槍的幾倍呢。
毫無防備現身的黑色鋼鐵機甲，還沒來得及做出躲避動作，裝甲上就濺起了火花，頭部單元被轟掉，向後倒了下去。那哐哐撞擊地麵的聲音，大概是因為一些零件被炸得四處飛散了吧。
“擊破 1 個。後方有多個反應。”
越過倒下的黑色鋼鐵機甲殘骸出現的，是一群形似毛毛蟲的 “克拉克”（音譯）機甲。它們那如同橫著擺放的茶筒般的機體上伸出的四根細腿快速移動著，無所畏懼地衝了過來。
“哢哢哢哢！統統給我變成廢鐵吧，你們這些罐頭！”
伴隨著達馬爾的呼喊，玉匣號的鏈式機槍噴出了火舌。
那如同打擊樂器般按照一定節奏轟鳴的槍聲，輕易地就像穿透紙片一樣貫穿了那些隻配備警備用裝甲的 “克拉克” 機甲。
隻是，“克拉克” 機甲的威脅之處在於其憑借著高產量和低成本所帶來的龐大數量。這些隻會進行簡單行動的無人兵器，正如達馬爾所說的那樣，跨過變成廢鐵的同型機甲繼續逼近。
嘈雜作響的對人機槍的槍聲，以及子彈被裝甲彈開的聲音，讓地下的空氣都劈裏啪啦地顫動起來。再加上時不時有伴隨著爆炸聲沙袋被炸飛的情況，所以從無線電裏傳來修妮婭的呻吟聲也就不足為奇了。
“後方出現重型‘克拉克’機甲！”
“一個製藥公司而已，至於布置這麽森嚴的警備力量嗎？”
比起普通型號體型更大的它們，可不是單純用於警備的，而是實打實的軍用機甲。它們配備著重型機槍、自動榴彈發射器，甚至還有用於近戰的諧波刃（音譯），其威脅程度不可同日而語。
唯一值得慶幸的地方在於，由於它們注重機動性和量產性，或許並沒有能夠承受鏈式機槍或者突擊步槍直擊的裝甲。不過，一想到它們的數量還在不斷增加，也就沒什麽可值得高興的了。
“啊 —— 可惡，怎麽這麽多啊！源源不斷地冒出來啊！是哪個混蛋！到底是哪個昏庸的議員把稅金浪費在這種地方啊！我們這邊的彈藥要見底了啊！”
“這是對方設的陷阱啊！再堅持一下！”
即便優先擊毀了那些越過沙袋衝過來的普通型號以及威脅度較高的重型 “克拉克” 機甲，顯示剩餘彈藥數量的計數器也在眨眼間不斷減少。
但還沒結束，會設陷阱的對手可不是什麽簡單角色。
就在我暗自咬牙的瞬間，“克拉克” 機甲群的後方出現了幾道紅色的光線。
“警戒！前方出現黑色鋼鐵《d - 4》！正主登場了！”
有四架配備著盾牌和突擊步槍這種常規突擊裝備的機甲。
不過，或許是得知了最開始出現的黑色鋼鐵機甲在通道內被單方麵擊毀的消息，它們特意從跳躍助推器中噴出青白色的火焰，將盾牌架在正麵，氣勢洶洶地朝著通道衝了過來。
麵對轉眼間就逼近的對手，我這操作不便的加特林炮根本來不及發動攻擊去應對。好不容易才將衝在最前麵的一架擊落，可另外三架卻毫發無損地降落在了大門前的廣場上。
“三架啊…… 恭一，這下可……”
從之前的戰鬥情況來考慮，修妮婭聲音發顫也是情理之中的事。
實際上，單看它們的移動方式，就不像是普通的無人機甲的行動。而且一旦陷入近距離混戰的話，我這不夠靈活的加特林炮就跟塊累贅的大石頭沒什麽兩樣了。
即便如此，我還是輕輕呼出一口氣。
“不是什麽大問題。而且，這一切都是為了此刻而準備的。”
◆
伴隨著仿佛撼動腹部的地鳴聲，以及從未聽過的破裂聲從地下轟然響起，費艾麗（音譯）像往常一樣在辦公室裏 —— 對她來說這裏或許算是王座所在之處吧 —— 喝著紅茶。
在她旁邊，表情如岩石般冷峻的奇美拉利亞?希希（音譯）、赫爾姆霍爾茨（音譯）背著手，像銅像一樣紋絲不動。
“簡直就像打雷一樣。”
對於費艾麗的自言自語以及晃動的茶具，赫爾姆霍爾茨沒有任何回應，仿佛在表示自己這樣才是理所當然的，他帶著那令人膽寒的豬麵麵具，一動不動地站在那裏。
不過，可能是覺得這樣太無趣了吧，費艾麗主動開口跟他搭話了。
“霍爾茨，你以前見過他們戰鬥吧？”
“是的。”
很明顯這是在問自己，巨人希希保持著原來的姿勢轉過身，深深地彎下腰行禮。
然而，赫爾姆霍爾茨作為臣子總是一本正經地應對，費艾麗的語氣卻如同跟自己孩子說話一般柔和。
“在你看來，他們怎麽樣呢？”
“說起來，關於那個叫阿馬米（音譯）的男人，他的戰鬥方式顯得有些怪異，感覺沒怎麽發力似的。他會使用有著不可思議且威力驚人的投擲武器，看得出經曆過不少戰鬥，但作為戰士的那種霸氣卻絲毫感覺不到。”
“伊萊（音譯）那家夥好像被那個叫法蒂瑪的姑娘狠狠教訓了一番呢。”
“我所見到的戰鬥，隻有那個凱特（音譯）的表現。她的武勇應該是在實戰中鍛煉出來的吧。年紀輕輕身體素質又不錯，也經曆過不少戰鬥，這樣的話，新手打不過她也是理所當然的了。”
“確實如此啊。” 費艾麗將手肘支在桌子上。她的臉上依舊帶著充滿慈愛的微笑，卻又像個孩子似的輕輕晃動著茶杯，看著泛起的漣漪。
“即便是身經百戰的你，也有對戰鬥不了解的地方呢。”
赫爾姆霍爾茨是世間聞名的重戰士，在隸屬於斯諾萊特?特克尼卡（音譯）的溫迪凱塔當中也是最強戰力之一。普通士兵就算成群結隊也不是他的對手，他憑借自身的武勇，光是存在就足以成為讓特克尼卡的敵人有所忌憚的威懾力，他經曆過的戰場不計其數。
這樣一個男人坦率地說出 “不了解”，這讓費艾麗打心底覺得有趣。
不過，麵對捂著嘴輕笑的費艾麗，赫爾姆霍爾茨還是溫和地低下頭，明確地予以否定。
“我這身軀說到底，也隻是一介奇美拉利亞罷了。”
“哎呀…… 霍爾茨你還是一如既往的不解風情呢。”
費艾麗鼓起臉頰，心想這家夥作為戰士確實是一流的，可就是太刻板了。
費艾麗這個女人，平等地愛著隸屬於自己特克尼卡的所有人。尤其對那些將她視為君主而仰慕她的溫迪凱塔們更是格外喜愛。
也正因如此，她很想設法打破赫爾姆霍爾茨這嚴肅的一麵，隻是到目前為止，幾乎可以說是從未成功過。由此可見赫爾姆霍爾茨是個情緒極少波動的成熟之人。
然而，也有跟他不一樣的人。
“我回來了，君主大人。”
恭恭敬敬地行禮後走進房間的，是全身覆蓋著灰色毛發的奇美拉利亞?卡拉?烏爾武爾（音譯），她也是溫迪凱塔中實力較強的女性，名叫彭德麗娜（音譯）。
平時一向冷靜的她，畢竟不像赫爾姆霍爾茨那樣有膽量。雖說表情還是和往常一樣緊繃著，卻少見地把毛茸茸的尾巴纏在了腿上。
察覺到她那明顯的恐懼情緒，費艾麗盡力用柔和的語氣跟她搭話。
“下麵的情況怎麽樣了？”
“是。” 彭德麗娜回答的時候聲音微微顫抖著。
卡拉?烏爾武爾是個自尊心很強且強大的種族，她們常常處於統領卡拉（音譯）或者阿斯泰裏昂（音譯）的地位，很少將恐懼表現在臉上。
可即便如此，她此刻卻完全被嚇住了。平常那幹脆利落的動作，如今也顯得有些生硬別扭了。
“…… 那是一場超乎想象的戰鬥。他們能打敗混合部隊，想想倒也合理。”
“能詳細跟我說說嗎？”
“據說被他們馴服的‘泰姆德’（音譯）和那輛‘戰爭馬車’（音譯），二者都能像暴風雨般噴射出火焰的投擲武器，就連那些能把客廳填滿腦袋、鋪滿地麵的鐵蟹（音譯），也在瞬間就被粉碎了…… 實在是太可怕了。”
聽了她的話，費艾麗靜靜地閉上了眼睛。
僅憑寥寥數人就輕易地打倒鐵蟹和客廳魔怪（音譯）之類的，這可不是當今世人所能做到的事。也正因如此，她的這番話讓費艾麗更加確信了一些事。
“是啊…… 果然他們是能夠操控神代之力的啊。”
“那就是原因嗎？我不太明白。”
彭德麗娜用力握緊自己的手臂。
僅僅是說出口，就能讓人想起那可怕的、聞所未聞見所未見的力量，身體也不由自主地變得僵硬緊繃起來。她不禁懷疑自己是不是把不得了的存在給引到特克尼卡來了。
“彭德麗娜。”
“是、是的 —— 啊？”
被點名的彭德麗娜下意識地抬起頭，結果視野瞬間被白色的布給填滿了。
鼻腔裏滿是甜甜的香氣，透過臉頰能感受到宜人的體溫。尤其是那種柔軟的感覺，即便被毛發遮住看不到，也能感覺到臉變得發燙了。
輕輕搭在背上的手臂，垂落在頭上的桃色秀發以及輕柔的呼吸。想必沒過多久，她就察覺到自己被費艾麗抱住了吧。
“哇，君主大人！？ 這、這太讓我惶恐了！”
“一個人會害怕呀，我想就這樣待在你溫暖的毛發裏呢。你不願意嗎？”
她可不敢拒絕呀，即便知道這隻是為了緩解自己的恐懼，但隻要是被自己敬慕、尊稱為 “君主大人” 的費艾麗所期望的事，那就沒辦法拒絕。
“不、不是那樣的！如果我可以的話……”
彭德麗娜自嘲地想著，都 26 歲了，卻還像個孩子似的，沉浸在這種仿佛被母親抱著的感覺裏，臉埋在費艾麗的懷裏。
她知道自己那逐漸放鬆下來的樣子被視作師長的赫爾姆霍爾茨看到的話會很不好意思，不過看到赫爾姆霍爾茨努力保持沉默、不往這邊看的紳士做派，她此刻也算是體會到了一絲幸福的感覺。
然而，誰能想到這好不容易得來的幸福瞬間就被打破了呢。
毫無預兆地，一場前所未有的劇烈地震突然襲來。從地下傳來的衝擊力仿佛要把地麵頂破一般，四處塵土飛揚，天花板上鑲嵌的照明燈具也明滅閃爍起來。
“呀啊啊！？”
“啊，君主大人！！”
“嗚呃！？”
彭德麗娜就保持著抱著費艾麗的姿勢，支撐著她。
而且，赫爾姆霍爾茨也瞬間反應過來，用身體護住她們，擋在頭頂上方，所以就算有什麽東西掉落下來，費艾麗應該也不會受傷。
“君主大人！！ 您沒事吧！？”
“嗯，沒事哦…… 隻是嚇了一跳而已。”
雖說隻是一瞬間發生的事，但費艾麗的額頭還是微微冒出了冷汗。
能夠撼動本應紋絲不動的大地的力量啊，要是這是阿馬米?收藏家（音譯）的招數倒還好，可萬一這是守護者（音譯）在地下施展的能力的話……
她的直覺告訴自己要趕緊逃跑，可她深知自己一旦慌亂起來意味著什麽。而且最重要的是，一直期盼著能從生命的孤獨中解脫的人就是她自己呀，事到如今，她不可能就這樣不顧一切地轉身逃跑。
做了一個深呼吸，費艾麗調整了一下呼吸。
彭德麗娜似乎還在對剛才的震動心有餘悸，仍舊從旁邊支撐著她，忽然，她說出了心中的疑惑。
“聲音，消失了？”
聽她這麽一說，費艾麗環視了一下室內，赫爾姆霍爾茨也低聲悶哼了一下。
“…… 確實，激烈戰鬥的聲音全都消失了。原因大概就是剛才那場劇烈震動吧，彭德麗娜。”
赫爾姆霍爾茨向唯一去過現場的她詢問道。
話雖如此，本來就對所見到的情況隻感到無比恐懼、根本理解不了什麽情況的彭德麗娜，隻能弱弱地搖了搖頭。
“不，我連他們是占優勢還是劣勢都判斷不出來呢。更別說什麽原因了……”
“這樣啊，或許是這樣吧……”
“霍爾茨，你不能去哦。哪怕隻是讓彭德麗娜過去，都可能會被他們視為背叛行為呢。我們就在這兒等著他們回來吧。”
赫爾姆霍爾茨把無意識中邁出去的腳收了回來，從牙縫裏長長地吐出一口氣。
他再次在心裏告誡自己，自己是要成為費艾麗這位絕對王者的護盾啊。
“謹遵您的旨意。”
坐在駕駛座上的修妮婭神情緊張地握著方向盤，阿波洛妮婭反複默念著反坦克火箭彈發射器的操作步驟，法蒂瑪不斷加大握住自己斧劍的力道，瑪奧莉涅則一絲不苟地穿上鎧甲，同時看著正在做出擊準備的我。
“各傳動係統及係統正常。射擊控製裝置、武器識別完成。發電機輸出處於穩定的正常值。跳躍助推器運行良好。”
gh-m400t 的字樣浮現在頭戴式裝置上，此外還有顯示機體各部位狀況的指示器。右腕變成紅色，提示有損傷，但我選擇無視它。
伴隨著尖銳的運轉聲，藍色鋼鐵打造的步兵機甲站了起來，它搭載了盡可能多的武器彈藥，外觀看起來十分銳利。
“無線信號強度 ——”
“能聽見。”
“嗯，沒問題。”
“好的。”
確認了達馬爾和修妮婭的回複後，我緩緩從後部艙門邁出腳步。
在眼前這片毫無生機的混凝土打造的地下空間裏，堆滿了溫迪凱塔們揮汗如雨大量製造出的沙袋堆成的小山。我單膝跪在一角，壓低身子，將加特林炮的炮口對準大門的方向。
“現在，開始作戰。”
“明白，現在開啟大門。你還有什麽沒交代的事嗎？”
伴隨著警報聲，警示燈明滅閃爍，大門緩緩打開。
我望著那扇門，苦笑著心想，自己這話還真是挺不吉利的。
“話說啊…… 我想去泡溫泉呢。”
“哈哈，你這家夥到底有多喜歡泡澡啊？”
“我覺得波羅姆爾（音譯）那裏應該有蒸汽浴吧。”
“不是，桑拿也不錯啦，但我是想泡在熱水裏啊。偶爾泡泡也挺好的吧？”
“真奢侈啊。”
按照現代的常識來看，修妮婭會說出這般尖刻的話倒也情有可原。
不過，對於曾經把日常泡澡當作尋常事的我來說，不管是從衛生角度還是精神層麵，都希望能過上平日裏可以慢悠悠泡在熱水裏的生活。800 年前播放過的沐浴劑廣告，吹噓著即便縮短泡澡時間也能消除疲勞之類的賣點，我打心底覺得它搞錯了該削減的部分。
“偶爾是該享受一下嘛。要是今後在某個地方定居下來，在家裏建個能讓大家一起泡澡的浴室怎麽樣？”
考慮到達馬爾的秘密以及玉匣號的隱蔽之處，想要在城鎮中安家本就困難重重。要是在郊外新建房屋或者購置房產的話，那費點功夫打造個浴室倒也無妨。
然而，就在我覺得這是個不錯的想法時，不知為何，無線電裏卻傳來了驚愕的聲音。
“呀 ——！？ 恭、恭一，這也太不知羞恥了！”
“…… 什麽呀？”
我實在搞不懂到底哪裏有不知羞恥的要素啊。我盯著不斷敞開的大門開口處，把頭戴式裝置哢哢地歪了一下。
“就、就是…… 泡澡是要脫光衣服的呀，而且，大家一起的話…… 我、我可……”
“等一下啊！我可沒說要和大家一起泡澡 ——”
麵對修妮婭這離譜的發言，我趕忙大聲解釋，想要消除誤會，結果卻被那尖銳的警報聲給蓋了過去。
“沒時間了，你們這些滿腦子粉色想法的家夥。卿卿我我的事兒等作戰結束再說吧。”
大門完全打開的瞬間，雷達上紅色光點急劇增多，我瞬間切換到作戰狀態。
在微微傾斜的通道另一頭，隨著大門開啟同時亮起的燈光映照下，一群黑色裝甲的家夥現身了。
我深吸一口氣，又緩緩吐出。
“喝啊！！”
伴隨著電機的驅動聲，那將六根槍管捆在一起的圓筒開始旋轉，隨著一聲如同怒吼般的聲響，火焰噴湧而出。
以驚人速度噴射而出的子彈，威力究竟是突擊步槍的幾倍呢。
毫無防備現身的黑色鋼鐵機甲，還沒來得及做出躲避動作，裝甲上就濺起了火花，頭部單元被轟掉，向後倒了下去。那哐哐撞擊地麵的聲音，大概是因為一些零件被炸得四處飛散了吧。
“擊破 1 個。後方有多個反應。”
越過倒下的黑色鋼鐵機甲殘骸出現的，是一群形似毛毛蟲的 “克拉克”（音譯）機甲。它們那如同橫著擺放的茶筒般的機體上伸出的四根細腿快速移動著，無所畏懼地衝了過來。
“哢哢哢哢！統統給我變成廢鐵吧，你們這些罐頭！”
伴隨著達馬爾的呼喊，玉匣號的鏈式機槍噴出了火舌。
那如同打擊樂器般按照一定節奏轟鳴的槍聲，輕易地就像穿透紙片一樣貫穿了那些隻配備警備用裝甲的 “克拉克” 機甲。
隻是，“克拉克” 機甲的威脅之處在於其憑借著高產量和低成本所帶來的龐大數量。這些隻會進行簡單行動的無人兵器，正如達馬爾所說的那樣，跨過變成廢鐵的同型機甲繼續逼近。
嘈雜作響的對人機槍的槍聲，以及子彈被裝甲彈開的聲音，讓地下的空氣都劈裏啪啦地顫動起來。再加上時不時有伴隨著爆炸聲沙袋被炸飛的情況，所以從無線電裏傳來修妮婭的呻吟聲也就不足為奇了。
“後方出現重型‘克拉克’機甲！”
“一個製藥公司而已，至於布置這麽森嚴的警備力量嗎？”
比起普通型號體型更大的它們，可不是單純用於警備的，而是實打實的軍用機甲。它們配備著重型機槍、自動榴彈發射器，甚至還有用於近戰的諧波刃（音譯），其威脅程度不可同日而語。
唯一值得慶幸的地方在於，由於它們注重機動性和量產性，或許並沒有能夠承受鏈式機槍或者突擊步槍直擊的裝甲。不過，一想到它們的數量還在不斷增加，也就沒什麽可值得高興的了。
“啊 —— 可惡，怎麽這麽多啊！源源不斷地冒出來啊！是哪個混蛋！到底是哪個昏庸的議員把稅金浪費在這種地方啊！我們這邊的彈藥要見底了啊！”
“這是對方設的陷阱啊！再堅持一下！”
即便優先擊毀了那些越過沙袋衝過來的普通型號以及威脅度較高的重型 “克拉克” 機甲，顯示剩餘彈藥數量的計數器也在眨眼間不斷減少。
但還沒結束，會設陷阱的對手可不是什麽簡單角色。
就在我暗自咬牙的瞬間，“克拉克” 機甲群的後方出現了幾道紅色的光線。
“警戒！前方出現黑色鋼鐵《d - 4》！正主登場了！”
有四架配備著盾牌和突擊步槍這種常規突擊裝備的機甲。
不過，或許是得知了最開始出現的黑色鋼鐵機甲在通道內被單方麵擊毀的消息，它們特意從跳躍助推器中噴出青白色的火焰，將盾牌架在正麵，氣勢洶洶地朝著通道衝了過來。
麵對轉眼間就逼近的對手，我這操作不便的加特林炮根本來不及發動攻擊去應對。好不容易才將衝在最前麵的一架擊落，可另外三架卻毫發無損地降落在了大門前的廣場上。
“三架啊…… 恭一，這下可……”
從之前的戰鬥情況來考慮，修妮婭聲音發顫也是情理之中的事。
實際上，單看它們的移動方式，就不像是普通的無人機甲的行動。而且一旦陷入近距離混戰的話，我這不夠靈活的加特林炮就跟塊累贅的大石頭沒什麽兩樣了。
即便如此，我還是輕輕呼出一口氣。
“不是什麽大問題。而且，這一切都是為了此刻而準備的。”
◆
伴隨著仿佛撼動腹部的地鳴聲，以及從未聽過的破裂聲從地下轟然響起，費艾麗（音譯）像往常一樣在辦公室裏 —— 對她來說這裏或許算是王座所在之處吧 —— 喝著紅茶。
在她旁邊，表情如岩石般冷峻的奇美拉利亞?希希（音譯）、赫爾姆霍爾茨（音譯）背著手，像銅像一樣紋絲不動。
“簡直就像打雷一樣。”
對於費艾麗的自言自語以及晃動的茶具，赫爾姆霍爾茨沒有任何回應，仿佛在表示自己這樣才是理所當然的，他帶著那令人膽寒的豬麵麵具，一動不動地站在那裏。
不過，可能是覺得這樣太無趣了吧，費艾麗主動開口跟他搭話了。
“霍爾茨，你以前見過他們戰鬥吧？”
“是的。”
很明顯這是在問自己，巨人希希保持著原來的姿勢轉過身，深深地彎下腰行禮。
然而，赫爾姆霍爾茨作為臣子總是一本正經地應對，費艾麗的語氣卻如同跟自己孩子說話一般柔和。
“在你看來，他們怎麽樣呢？”
“說起來，關於那個叫阿馬米（音譯）的男人，他的戰鬥方式顯得有些怪異，感覺沒怎麽發力似的。他會使用有著不可思議且威力驚人的投擲武器，看得出經曆過不少戰鬥，但作為戰士的那種霸氣卻絲毫感覺不到。”
“伊萊（音譯）那家夥好像被那個叫法蒂瑪的姑娘狠狠教訓了一番呢。”
“我所見到的戰鬥，隻有那個凱特（音譯）的表現。她的武勇應該是在實戰中鍛煉出來的吧。年紀輕輕身體素質又不錯，也經曆過不少戰鬥，這樣的話，新手打不過她也是理所當然的了。”
“確實如此啊。” 費艾麗將手肘支在桌子上。她的臉上依舊帶著充滿慈愛的微笑，卻又像個孩子似的輕輕晃動著茶杯，看著泛起的漣漪。
“即便是身經百戰的你，也有對戰鬥不了解的地方呢。”
赫爾姆霍爾茨是世間聞名的重戰士，在隸屬於斯諾萊特?特克尼卡（音譯）的溫迪凱塔當中也是最強戰力之一。普通士兵就算成群結隊也不是他的對手，他憑借自身的武勇，光是存在就足以成為讓特克尼卡的敵人有所忌憚的威懾力，他經曆過的戰場不計其數。
這樣一個男人坦率地說出 “不了解”，這讓費艾麗打心底覺得有趣。
不過，麵對捂著嘴輕笑的費艾麗，赫爾姆霍爾茨還是溫和地低下頭，明確地予以否定。
“我這身軀說到底，也隻是一介奇美拉利亞罷了。”
“哎呀…… 霍爾茨你還是一如既往的不解風情呢。”
費艾麗鼓起臉頰，心想這家夥作為戰士確實是一流的，可就是太刻板了。
費艾麗這個女人，平等地愛著隸屬於自己特克尼卡的所有人。尤其對那些將她視為君主而仰慕她的溫迪凱塔們更是格外喜愛。
也正因如此，她很想設法打破赫爾姆霍爾茨這嚴肅的一麵，隻是到目前為止，幾乎可以說是從未成功過。由此可見赫爾姆霍爾茨是個情緒極少波動的成熟之人。
然而，也有跟他不一樣的人。
“我回來了，君主大人。”
恭恭敬敬地行禮後走進房間的，是全身覆蓋著灰色毛發的奇美拉利亞?卡拉?烏爾武爾（音譯），她也是溫迪凱塔中實力較強的女性，名叫彭德麗娜（音譯）。
平時一向冷靜的她，畢竟不像赫爾姆霍爾茨那樣有膽量。雖說表情還是和往常一樣緊繃著，卻少見地把毛茸茸的尾巴纏在了腿上。
察覺到她那明顯的恐懼情緒，費艾麗盡力用柔和的語氣跟她搭話。
“下麵的情況怎麽樣了？”
“是。” 彭德麗娜回答的時候聲音微微顫抖著。
卡拉?烏爾武爾是個自尊心很強且強大的種族，她們常常處於統領卡拉（音譯）或者阿斯泰裏昂（音譯）的地位，很少將恐懼表現在臉上。
可即便如此，她此刻卻完全被嚇住了。平常那幹脆利落的動作，如今也顯得有些生硬別扭了。
“…… 那是一場超乎想象的戰鬥。他們能打敗混合部隊，想想倒也合理。”
“能詳細跟我說說嗎？”
“據說被他們馴服的‘泰姆德’（音譯）和那輛‘戰爭馬車’（音譯），二者都能像暴風雨般噴射出火焰的投擲武器，就連那些能把客廳填滿腦袋、鋪滿地麵的鐵蟹（音譯），也在瞬間就被粉碎了…… 實在是太可怕了。”
聽了她的話，費艾麗靜靜地閉上了眼睛。
僅憑寥寥數人就輕易地打倒鐵蟹和客廳魔怪（音譯）之類的，這可不是當今世人所能做到的事。也正因如此，她的這番話讓費艾麗更加確信了一些事。
“是啊…… 果然他們是能夠操控神代之力的啊。”
“那就是原因嗎？我不太明白。”
彭德麗娜用力握緊自己的手臂。
僅僅是說出口，就能讓人想起那可怕的、聞所未聞見所未見的力量，身體也不由自主地變得僵硬緊繃起來。她不禁懷疑自己是不是把不得了的存在給引到特克尼卡來了。
“彭德麗娜。”
“是、是的 —— 啊？”
被點名的彭德麗娜下意識地抬起頭，結果視野瞬間被白色的布給填滿了。
鼻腔裏滿是甜甜的香氣，透過臉頰能感受到宜人的體溫。尤其是那種柔軟的感覺，即便被毛發遮住看不到，也能感覺到臉變得發燙了。
輕輕搭在背上的手臂，垂落在頭上的桃色秀發以及輕柔的呼吸。想必沒過多久，她就察覺到自己被費艾麗抱住了吧。
“哇，君主大人！？ 這、這太讓我惶恐了！”
“一個人會害怕呀，我想就這樣待在你溫暖的毛發裏呢。你不願意嗎？”
她可不敢拒絕呀，即便知道這隻是為了緩解自己的恐懼，但隻要是被自己敬慕、尊稱為 “君主大人” 的費艾麗所期望的事，那就沒辦法拒絕。
“不、不是那樣的！如果我可以的話……”
彭德麗娜自嘲地想著，都 26 歲了，卻還像個孩子似的，沉浸在這種仿佛被母親抱著的感覺裏，臉埋在費艾麗的懷裏。
她知道自己那逐漸放鬆下來的樣子被視作師長的赫爾姆霍爾茨看到的話會很不好意思，不過看到赫爾姆霍爾茨努力保持沉默、不往這邊看的紳士做派，她此刻也算是體會到了一絲幸福的感覺。
然而，誰能想到這好不容易得來的幸福瞬間就被打破了呢。
毫無預兆地，一場前所未有的劇烈地震突然襲來。從地下傳來的衝擊力仿佛要把地麵頂破一般，四處塵土飛揚，天花板上鑲嵌的照明燈具也明滅閃爍起來。
“呀啊啊！？”
“啊，君主大人！！”
“嗚呃！？”
彭德麗娜就保持著抱著費艾麗的姿勢，支撐著她。
而且，赫爾姆霍爾茨也瞬間反應過來，用身體護住她們，擋在頭頂上方，所以就算有什麽東西掉落下來，費艾麗應該也不會受傷。
“君主大人！！ 您沒事吧！？”
“嗯，沒事哦…… 隻是嚇了一跳而已。”
雖說隻是一瞬間發生的事，但費艾麗的額頭還是微微冒出了冷汗。
能夠撼動本應紋絲不動的大地的力量啊，要是這是阿馬米?收藏家（音譯）的招數倒還好，可萬一這是守護者（音譯）在地下施展的能力的話……
她的直覺告訴自己要趕緊逃跑，可她深知自己一旦慌亂起來意味著什麽。而且最重要的是，一直期盼著能從生命的孤獨中解脫的人就是她自己呀，事到如今，她不可能就這樣不顧一切地轉身逃跑。
做了一個深呼吸，費艾麗調整了一下呼吸。
彭德麗娜似乎還在對剛才的震動心有餘悸，仍舊從旁邊支撐著她，忽然，她說出了心中的疑惑。
“聲音，消失了？”
聽她這麽一說，費艾麗環視了一下室內，赫爾姆霍爾茨也低聲悶哼了一下。
“…… 確實，激烈戰鬥的聲音全都消失了。原因大概就是剛才那場劇烈震動吧，彭德麗娜。”
赫爾姆霍爾茨向唯一去過現場的她詢問道。
話雖如此，本來就對所見到的情況隻感到無比恐懼、根本理解不了什麽情況的彭德麗娜，隻能弱弱地搖了搖頭。
“不，我連他們是占優勢還是劣勢都判斷不出來呢。更別說什麽原因了……”
“這樣啊，或許是這樣吧……”
“霍爾茨，你不能去哦。哪怕隻是讓彭德麗娜過去，都可能會被他們視為背叛行為呢。我們就在這兒等著他們回來吧。”
赫爾姆霍爾茨把無意識中邁出去的腳收了回來，從牙縫裏長長地吐出一口氣。
他再次在心裏告誡自己，自己是要成為費艾麗這位絕對王者的護盾啊。
“謹遵您的旨意。”