終於醒過來的埃莉內拉，盡管頭上頂著個大包，卻還是露出一副心情舒暢的笑容。
“我輸啦 ——！嗯，好久都沒這麽痛痛快快地輸過了！啊，那個，還有湯嗎？”
她那副樣子就好像之前發生的一切都已經是過去式了一樣，以她那小巧的身材很難想象會有的氣勢，一口氣把湯喝光後，毫不猶豫地就要求再來一碗。而且還不止如此，額外做好的三明治也被她像鬆鼠一樣塞得滿嘴都是，麵包屑不停地往下掉，她一邊看著我們這邊，還一邊不停地點頭。
和這個少女全力搏鬥過這件事，現在看來仿佛就像一場夢一樣，她這副清爽灑脫的樣子實在是讓人有這種感覺。
“你很厲害呀。馴獸師（原文‘テイマー’，音譯）大多都靠著機甲（原文‘リビングメイル’，音譯），要是直接受到攻擊的話，比穆烏爾（原文‘ムールゥ’，音譯）還弱呢。呐，咱們不再來一次呀？”
“不不，沒了機甲 —— 沒了機甲的話，我估計是沒勝算咯…… 而且剛才那也算是偷襲了呀。”
“哎呀，是我大意了，這確實怪我呀！在戰爭裏，不管是偷襲還是別的什麽手段，活下來的那方才是勝利者，要是被殺了，不管什麽理由，那都是失敗者呀，對吧？”
“畢竟死者無法開口爭辯嘛。雖然有點極端，但確實是這麽個道理。”
大概是很欣賞她這種對已經過去的事毫不糾結的灑脫性格吧，達馬爾一邊拍著膝蓋，一邊哢哢哢哢地笑了起來。
不過，他似乎也並非不覺得不甘心，這次可不會再大意了，他一手拿著還沒吃完的三明治站起身來，朝著這邊伸出食指比劃著說道。
“所以說不會再打了哦。話說，你先安安靜靜地吃東西吧。”
就因為他那副模樣，這話光聽著倒是挺讓人覺得溫馨的，可要是真照做了，那可受不了呀，我輕輕擺了擺手拒絕了。
然而，也能想象得出她看到我的這個舉動會是什麽反應了。本來她身上各處就因為之前的打鬥變得紅彤彤的，這下可好，臉一下子紅到了耳朵根，“嗚哇 ——” 地大叫一聲，還直跺腳呢。
“別把我當小孩子看呀！我都已經十八歲了呀！是個堂堂正正的大人了，笨蛋 ——！”
“將軍。您這樣有失體統，請您冷靜一下。”
出言勸阻的是似乎已經恢複到平常狀態的塞克斯頓。本來按身份地位來說，他們之間應該有著相當大的差距才對，可不知為什麽，塞克斯頓對埃莉內拉說話總是很不客氣。
而且那語氣就好像自然而然就這樣了一樣，所以到了現在，恐怕這種相處模式都已經成固定套路了，這一點是毋庸置疑的了。
即便如此，情緒起伏很大的埃莉內拉也不可能乖乖聽話不反抗呀。
“塞克斯頓騎士副官，你到底站在哪邊呀！？”
“我站在正確的這一邊呀。話說，將軍您這些古怪的行為實在是太過分了。”
“你這話的意思是，我這行為惡劣到能讓你這個榆木疙瘩都要謀反了嗎？”
“差不多就是惡劣到能讓我謀反的程度了呀。還有，誰是榆木疙瘩呀？”
“唉，那沒辦法了呀……”
也不知道是出於什麽讓人搞不懂的理由，埃莉內拉就這麽乖乖地又坐回了原地。
“不過我可不會收回說你是榆木疙瘩這話哦。”
對於這位敵將的這一係列舉動，瑪奧莉涅露出了一絲苦笑。
她之前說過埃莉內拉以前沒和王國軍直接交過手，不過即便如此，她毫無疑問也是需要高度警惕的敵人呀。
然而，瑪奧莉涅的應對方式卻非常平和，雖說用一個人情就讓對方答應不再插手這邊的事了，可這場景還是讓人挺困惑的呢。
“怎麽了？沒必要露出那麽一副不可思議的表情吧。”
“不是…… 就是覺得這反應挺意外的呀。”
“她是那個叫埃莉的魔法師吧？要是隻是個單純天真的小孩子的話，那確實也沒必要大驚小怪的呀。”
瑪奧莉涅一臉淡然地說道，那語氣就好像在說這是理所當然的事一樣。反過來說，大概意思就是不管發生什麽事，她都裝作不知道，責任都在對方身上吧。
對於她這種莫名正直的做法，還挺讓人佩服的呢。
我小聲地跟她說了句 “謝謝”，她微微紅了下臉，然後哼了一聲，把頭扭到一邊去了。
“別把那邊那個黑頭發的也當成小孩子呀 ——！！”
“知道了，我這就擦擦嘴周圍啦。沾了醬汁呢。”
似乎是對自己外表看起來年幼這件事很在意，埃莉內拉又氣勢洶洶地準備站起來，不過阿波洛妮亞雖然身材和她差不多，但卻有著年長者的風範，不由分說地一把按住了她的頭。
在這種類似家庭瑣事的方麵，阿波洛妮亞很有一套呢。她用布把埃莉內拉嘴上沾著的紅色醬汁擦幹淨，再輕輕按了下她的肩膀說 “坐下吧”，這位大將軍大人就隻能一臉驚愕地繼續吃飯了。阿波洛妮亞這完全就是扮演著母親或者姐姐的角色呀。
就像被要求的那樣，埃莉內拉又開始吧唧吧唧地吃起三明治來，那副模樣別提多可愛了，不過等她把三明治吃完，自己開始擦嘴的時候，像是突然想起了什麽，開口說道。
“話說回來，赫姆梅跟著來的原因到底是什麽呀？總不會是因為閑著沒事幹吧？”
“簡單概括一下的話，就是出於興趣和禮節唄。我可沒想到自己被一個花花公子救了命，最後還得追在這家夥屁股後麵跑，不過這事暫且算是解決了。這算是一半原因吧。”
我聽著他這雖然是在表達感謝，可卻有太多失禮話語的發言，臉都忍不住抽搐了一下，不過想想這就是赫姆梅這個人的風格呀，也隻能強行接受了。
“你那些冒犯的話我就先暫且不提了…… 一半原因是指？”
“嗯，這邊這個算是後來才有的理由了，不過現在反而變得更重要了呢。是奶奶寄來的東西 —— 喂，你那臉怎麽跟吃了沙子似的呀？”
都已經跑到這麽遠的地方了，卻還得聽到奶奶的名字，這種心累大概沒人能理解吧。而且這還是和自己有關係的事呢，所以就像赫姆梅說的那樣，擺出一副像是把沙子放進嘴裏嚼碎了的表情，那也是沒辦法的事呀。
大概是察覺到我因為感覺好像被那個稱之為妖怪都不為過的老太婆纏上了，心情變得越來越低落吧，修妮婭簡單地說明了一下我們的情況。
“京一從混合群體那件事之後，就很怕奶奶了。或者說，他覺得收集者聯盟就是麻煩事的源頭，這種想法特別強烈呢。”
“啊，原來如此呀。我很理解你的心情，不過最好還是留意著點比較好哦。要是你想突然被從背後偷襲一口吞掉的話，那我也不多說什麽了。”
我差點就想問 “是被奶奶嗎”，不過還是趕緊閉上了嘴。因為我突然想到，要是不小心把這話大聲說出來了，說不定真的就會變成那樣了呀。
實際上，那個身材矮小、拄著拐杖的老太婆，身體裏藏著的可是能輕輕鬆鬆就把一個人吞下去的妖魔呀，這麽說一點都不誇張呢。
最後，我極不情願地，臉上滿是皺紋地接過了赫姆梅遞過來的幾張紙，戰戰兢兢地往裏麵看了看。
那是所謂的報告書。雖然沒有相機之類的東西能拍照記錄，不過倒是畫了些隻有看了內容才能明白是什麽意思的插畫來代替。
但是，我大致瀏覽了一下那份報告後，卻完全搞不懂這說的是什麽事，不禁撓了撓頭。倒不是因為修妮婭教我的讀寫文字能力不夠，而是我不明白把這些內容傳達給我們有什麽意義呀。
“解剖了那個混合群體的屍體後，發現裏麵有個穿著帝國軍鎧甲的奇美拉利亞貓族。嗯，這到底是 ——”
我剛試著把這部分內容念出來，報告就被修妮婭以極快的速度搶了過去。
“赫姆梅，我想詳細了解一下這件事。這根本不可能發生呀。”
“…… 修妮婭？”
“混合群體不管是什麽生物都會無差別地攻擊，還會捕食屍體，但是不管是奇美拉利亞貓族還是人類，它們是絕對不會捕食人類的呀。”
“沒錯呀。都不會被吃掉，那奇美拉利亞貓族是怎麽進到那怪物裏麵去的呢？就算是自己主動進去的，那理由又是什麽呢？”
赫姆梅看著這邊，臉上帶著像是在試探我們的笑容，修妮婭則是目光變得越發銳利了。
關於她所說的混合群體的習性，我以前從馬蒂那裏聽說過，所以還記得一些。
這麽說來，混合群體裏麵有人類種族的某個人在裏麵，這確實很奇怪呀。畢竟那本來就是有著能彈開機甲用突擊槍子彈的堅硬表皮的怪物呀。除非是硬逼著從嘴裏塞進去，否則光靠肉身想要進去，那根本是不可能的事呀。
“會不會是為了追求力量呀，之類的原因呢？我感覺好像有挺多那種傻乎乎的家夥會這麽幹呢。”
這麽說著，還晃了晃自己那對大耳朵的是法蒂瑪。
她倒是非常認真地說出了這樣的想法，不過這想法實在是太離譜了，沒什麽現實依據，就連赫姆梅也難得地皺了皺肩膀，一副覺得不可能的樣子。就當沒看見達馬爾在偷偷憋笑吧。
“就算是再傻的大笨蛋也不會幹這種事吧。而且作為證據來說…… 雖然這麽說對那邊那位大胸妹子不太好 ——”
“信不信我把你的喉嚨咬碎呀。”
阿波洛妮亞發出了低沉的怒吼聲。
本來的話，被當成隻是個阿斯特裏昂（原文‘アステリオン’，音譯）族而被小瞧也沒什麽，不過赫姆梅似乎察覺到了她這怒吼背後隱藏著的強烈殺意，撓了撓後腦勺後，趕忙改口說道：“那叫你小狗妹子行了吧？”
要是換做達馬爾的話，估計還是會被咬上一口吧，不過赫姆梅大概是判斷再繼續讓步也沒辦法讓話題繼續下去了，雖然臉上還是一副不服氣的表情，但還是用下巴示意對方接著說下去。
“那個…… 總之，出現的奇美拉利亞貓族的屍體是沒毛的阿斯特裏昂族。就算是個傻瓜也不太可能幹得出來這種事呀，更別說靠強行來做了，那根本就不可能嘛。”
這確實是讓人無法反駁的合理觀點呀。
當然了，除非混合群體和以往不同，開始無差別地吞食人類了，不過要是那樣的話，情況就又不一樣了呀。
於是，改變提問角度的是瑪奧莉涅。
“…… 你說穿著帝國軍的鎧甲對吧。那這又是怎麽回事呢？”
“說實話，我也不是很清楚具體情況，不過至少我覺得這一點很可疑。”
“就算說可疑，可它的習性本身就有太多謎團了。每次出現的時候，外形和特征都完全不一樣，說實話，什麽都不清楚，所以也沒辦法得出結論呀。”
至少，這是一種在八百多年前應該還不存在的生物，而且即便在現代已經被認定是一種威脅了，可關於它的習性研究卻並沒有什麽進展呢。
這樣一來，赫姆梅所說的 “可疑”，就隻是一個誰都解決不了的謎團罷了。
所以我本來以為大家都會隻是無奈地抱怨幾句就完了，可沒想到，出人意料地開口說話的，居然是宣稱自己不擅長思考的埃莉內拉。
“是什麽來著…… 我不太確定呀，好像城堡裏有個對研究混合群體很感興趣的家夥…… 之前好像還和皇帝挺熟絡地聊天來著…… 嗯 —— 我想不起來是誰了呀。”
“你自己都不知道呀？”
“那都是塞克斯頓來之前一年多的事了呀。而且從那之後我就沒再關注過了，也不知道那家夥是被趕走了，還是已經死了呢，搞不清楚咯。連名字都想不起來了呀。”
“這信息也太模糊了呀。”
塞克斯頓就算抱有期待，估計也是白費力氣吧，他一臉無奈地聳了聳肩，不過埃莉內拉還在歪著頭努力回憶著。
話雖如此，她說曾經有個研究混合群體的人存在，再結合從屍體裏發現的穿著帝國軍鎧甲的奇美拉利亞貓族這件事，倒是有足夠的力量讓我們隱隱約約地相信這個可信度不高的信息了。
大概也正因如此吧，達馬爾一邊點著煙，一邊向赫姆梅問道。
“那，你到底想說什麽呀？反正真相也搞不清楚，你還特意把這個帶來，肯定是對我們這邊抱有什麽期待吧？”
剛才還在進行著那些毫不害臊、可以說是變態狂、色骨頭、色情狂、不死族之類的低俗對話呢，現在卻突然變了個樣，最驚訝的大概就是和他稱得上是同類的赫姆梅了吧。
他盯著頭盔愣了一會兒，然後像是鬆了口氣似的，露出了一絲淡淡的笑容。
“哎呀呀…… 是達馬爾呀？你這家夥還挺敏銳的嘛。”
“我這人看著不咋樣，其實多才多藝著呢。然後呢？”
“這算是我的猜測吧，或者說幾乎就是妄想了，我在想，帝國會不會是能夠製造混合群體呢。這聽起來就跟醉鬼的胡話一樣，不過萬一要是真的這樣的話…… 會變成什麽樣，你們應該能想象得到吧？”
我覺得這發生的概率比萬一還要低得多呢。不過，之前從菲爾利（原文‘フェアリー’，音譯）那裏也聽說過生命創造之類的事，所以也沒辦法完全否定這個可能性。
當然了，就現代的生命科學技術來說，真的能做到這樣的事嗎？這個疑問還是很大的呀。至少在八百年前，這離成為一種普遍的技術還差得遠呢，要是沒有像掌握了大量雜學知識的人那樣的儲備，就連相信存在生命創造實驗這件事本身都是很困難的呀。
沒有確鑿證據，僅憑想象就天馬行空，這可以說是神秘學的專屬領域了，不過要說為什麽人們會願意相信這種事呢，那肯定是因為這麽想的話，很多事情就能說得通了呀。就拿現在這個情況來說，原本不應該捕食人類的混合群體體內卻出現了穿著帝國軍鎧甲的奇美拉利亞貓族，在這個前提條件不變的情況下，這麽想的話，很多事就能合乎邏輯了。
“不會吧…… 赫姆梅大人，僅憑一件帝國軍的鎧甲，您就能得出這樣的結論呀？”
塞克斯頓露出一副覺得這很荒謬的表情，也是情有可原的呀。畢竟這隻是毫無證據的妄想產物嘛。
不過，赫姆梅似乎對自己的這個理論還挺有自信的，一邊皺著眉頭，像是不太高興的樣子，一邊指了指我這邊說道。
“當然，這是最大的理由，但也不是沒有其他理由呀。比如說，機甲的事。”
“帝國軍很長時間都沒有機甲了呀。”
修妮婭小聲嘀咕的這句話，瞬間讓所有人的視線都集中到了她身上，不過她就像什麽事都沒發生一樣，接著喝起湯來，於是赫姆梅便接著她的話繼續說道。
“即便如此，他們卻向擁有機甲的兩個國家挑起了爭端。結果呢，多虧了埃莉呀、斯文森?裏奇利呀他們的奮戰，好不容易才維持住了現在的局麵。但是，帝國這麽拚命地持續這場戰爭，對他們來說有什麽價值呢？”
“啊，這個我也一直覺得很奇怪呢。為什麽王國和神國都不試著進攻帝國呢？明明隻要用機甲去攻擊的話，感覺帝國一下子就能被滅掉了呀。”
坐在玉匣號後部艙門那裏的法蒂瑪，停下了正在梳理尾巴尖的手，拋出了這個疑問。
確實，如果說擁有機甲是國防的關鍵所在的話，那帝國和其他兩個國家的戰力差距是非常大的呀。雖說能想象得到王國沒辦法轉為攻勢，是因為他們所擁有的兩台機甲都已經無法行動了，不過就聽說的情況來看，和帝國實力相當的大國 —— 神國，也處於同樣的狀況，這就很難想象了呀。
然而，瑪奧莉涅給出的回答卻非常幹脆利落。
“簡單來說，就是因為沒什麽好處呀。”
“我輸啦 ——！嗯，好久都沒這麽痛痛快快地輸過了！啊，那個，還有湯嗎？”
她那副樣子就好像之前發生的一切都已經是過去式了一樣，以她那小巧的身材很難想象會有的氣勢，一口氣把湯喝光後，毫不猶豫地就要求再來一碗。而且還不止如此，額外做好的三明治也被她像鬆鼠一樣塞得滿嘴都是，麵包屑不停地往下掉，她一邊看著我們這邊，還一邊不停地點頭。
和這個少女全力搏鬥過這件事，現在看來仿佛就像一場夢一樣，她這副清爽灑脫的樣子實在是讓人有這種感覺。
“你很厲害呀。馴獸師（原文‘テイマー’，音譯）大多都靠著機甲（原文‘リビングメイル’，音譯），要是直接受到攻擊的話，比穆烏爾（原文‘ムールゥ’，音譯）還弱呢。呐，咱們不再來一次呀？”
“不不，沒了機甲 —— 沒了機甲的話，我估計是沒勝算咯…… 而且剛才那也算是偷襲了呀。”
“哎呀，是我大意了，這確實怪我呀！在戰爭裏，不管是偷襲還是別的什麽手段，活下來的那方才是勝利者，要是被殺了，不管什麽理由，那都是失敗者呀，對吧？”
“畢竟死者無法開口爭辯嘛。雖然有點極端，但確實是這麽個道理。”
大概是很欣賞她這種對已經過去的事毫不糾結的灑脫性格吧，達馬爾一邊拍著膝蓋，一邊哢哢哢哢地笑了起來。
不過，他似乎也並非不覺得不甘心，這次可不會再大意了，他一手拿著還沒吃完的三明治站起身來，朝著這邊伸出食指比劃著說道。
“所以說不會再打了哦。話說，你先安安靜靜地吃東西吧。”
就因為他那副模樣，這話光聽著倒是挺讓人覺得溫馨的，可要是真照做了，那可受不了呀，我輕輕擺了擺手拒絕了。
然而，也能想象得出她看到我的這個舉動會是什麽反應了。本來她身上各處就因為之前的打鬥變得紅彤彤的，這下可好，臉一下子紅到了耳朵根，“嗚哇 ——” 地大叫一聲，還直跺腳呢。
“別把我當小孩子看呀！我都已經十八歲了呀！是個堂堂正正的大人了，笨蛋 ——！”
“將軍。您這樣有失體統，請您冷靜一下。”
出言勸阻的是似乎已經恢複到平常狀態的塞克斯頓。本來按身份地位來說，他們之間應該有著相當大的差距才對，可不知為什麽，塞克斯頓對埃莉內拉說話總是很不客氣。
而且那語氣就好像自然而然就這樣了一樣，所以到了現在，恐怕這種相處模式都已經成固定套路了，這一點是毋庸置疑的了。
即便如此，情緒起伏很大的埃莉內拉也不可能乖乖聽話不反抗呀。
“塞克斯頓騎士副官，你到底站在哪邊呀！？”
“我站在正確的這一邊呀。話說，將軍您這些古怪的行為實在是太過分了。”
“你這話的意思是，我這行為惡劣到能讓你這個榆木疙瘩都要謀反了嗎？”
“差不多就是惡劣到能讓我謀反的程度了呀。還有，誰是榆木疙瘩呀？”
“唉，那沒辦法了呀……”
也不知道是出於什麽讓人搞不懂的理由，埃莉內拉就這麽乖乖地又坐回了原地。
“不過我可不會收回說你是榆木疙瘩這話哦。”
對於這位敵將的這一係列舉動，瑪奧莉涅露出了一絲苦笑。
她之前說過埃莉內拉以前沒和王國軍直接交過手，不過即便如此，她毫無疑問也是需要高度警惕的敵人呀。
然而，瑪奧莉涅的應對方式卻非常平和，雖說用一個人情就讓對方答應不再插手這邊的事了，可這場景還是讓人挺困惑的呢。
“怎麽了？沒必要露出那麽一副不可思議的表情吧。”
“不是…… 就是覺得這反應挺意外的呀。”
“她是那個叫埃莉的魔法師吧？要是隻是個單純天真的小孩子的話，那確實也沒必要大驚小怪的呀。”
瑪奧莉涅一臉淡然地說道，那語氣就好像在說這是理所當然的事一樣。反過來說，大概意思就是不管發生什麽事，她都裝作不知道，責任都在對方身上吧。
對於她這種莫名正直的做法，還挺讓人佩服的呢。
我小聲地跟她說了句 “謝謝”，她微微紅了下臉，然後哼了一聲，把頭扭到一邊去了。
“別把那邊那個黑頭發的也當成小孩子呀 ——！！”
“知道了，我這就擦擦嘴周圍啦。沾了醬汁呢。”
似乎是對自己外表看起來年幼這件事很在意，埃莉內拉又氣勢洶洶地準備站起來，不過阿波洛妮亞雖然身材和她差不多，但卻有著年長者的風範，不由分說地一把按住了她的頭。
在這種類似家庭瑣事的方麵，阿波洛妮亞很有一套呢。她用布把埃莉內拉嘴上沾著的紅色醬汁擦幹淨，再輕輕按了下她的肩膀說 “坐下吧”，這位大將軍大人就隻能一臉驚愕地繼續吃飯了。阿波洛妮亞這完全就是扮演著母親或者姐姐的角色呀。
就像被要求的那樣，埃莉內拉又開始吧唧吧唧地吃起三明治來，那副模樣別提多可愛了，不過等她把三明治吃完，自己開始擦嘴的時候，像是突然想起了什麽，開口說道。
“話說回來，赫姆梅跟著來的原因到底是什麽呀？總不會是因為閑著沒事幹吧？”
“簡單概括一下的話，就是出於興趣和禮節唄。我可沒想到自己被一個花花公子救了命，最後還得追在這家夥屁股後麵跑，不過這事暫且算是解決了。這算是一半原因吧。”
我聽著他這雖然是在表達感謝，可卻有太多失禮話語的發言，臉都忍不住抽搐了一下，不過想想這就是赫姆梅這個人的風格呀，也隻能強行接受了。
“你那些冒犯的話我就先暫且不提了…… 一半原因是指？”
“嗯，這邊這個算是後來才有的理由了，不過現在反而變得更重要了呢。是奶奶寄來的東西 —— 喂，你那臉怎麽跟吃了沙子似的呀？”
都已經跑到這麽遠的地方了，卻還得聽到奶奶的名字，這種心累大概沒人能理解吧。而且這還是和自己有關係的事呢，所以就像赫姆梅說的那樣，擺出一副像是把沙子放進嘴裏嚼碎了的表情，那也是沒辦法的事呀。
大概是察覺到我因為感覺好像被那個稱之為妖怪都不為過的老太婆纏上了，心情變得越來越低落吧，修妮婭簡單地說明了一下我們的情況。
“京一從混合群體那件事之後，就很怕奶奶了。或者說，他覺得收集者聯盟就是麻煩事的源頭，這種想法特別強烈呢。”
“啊，原來如此呀。我很理解你的心情，不過最好還是留意著點比較好哦。要是你想突然被從背後偷襲一口吞掉的話，那我也不多說什麽了。”
我差點就想問 “是被奶奶嗎”，不過還是趕緊閉上了嘴。因為我突然想到，要是不小心把這話大聲說出來了，說不定真的就會變成那樣了呀。
實際上，那個身材矮小、拄著拐杖的老太婆，身體裏藏著的可是能輕輕鬆鬆就把一個人吞下去的妖魔呀，這麽說一點都不誇張呢。
最後，我極不情願地，臉上滿是皺紋地接過了赫姆梅遞過來的幾張紙，戰戰兢兢地往裏麵看了看。
那是所謂的報告書。雖然沒有相機之類的東西能拍照記錄，不過倒是畫了些隻有看了內容才能明白是什麽意思的插畫來代替。
但是，我大致瀏覽了一下那份報告後，卻完全搞不懂這說的是什麽事，不禁撓了撓頭。倒不是因為修妮婭教我的讀寫文字能力不夠，而是我不明白把這些內容傳達給我們有什麽意義呀。
“解剖了那個混合群體的屍體後，發現裏麵有個穿著帝國軍鎧甲的奇美拉利亞貓族。嗯，這到底是 ——”
我剛試著把這部分內容念出來，報告就被修妮婭以極快的速度搶了過去。
“赫姆梅，我想詳細了解一下這件事。這根本不可能發生呀。”
“…… 修妮婭？”
“混合群體不管是什麽生物都會無差別地攻擊，還會捕食屍體，但是不管是奇美拉利亞貓族還是人類，它們是絕對不會捕食人類的呀。”
“沒錯呀。都不會被吃掉，那奇美拉利亞貓族是怎麽進到那怪物裏麵去的呢？就算是自己主動進去的，那理由又是什麽呢？”
赫姆梅看著這邊，臉上帶著像是在試探我們的笑容，修妮婭則是目光變得越發銳利了。
關於她所說的混合群體的習性，我以前從馬蒂那裏聽說過，所以還記得一些。
這麽說來，混合群體裏麵有人類種族的某個人在裏麵，這確實很奇怪呀。畢竟那本來就是有著能彈開機甲用突擊槍子彈的堅硬表皮的怪物呀。除非是硬逼著從嘴裏塞進去，否則光靠肉身想要進去，那根本是不可能的事呀。
“會不會是為了追求力量呀，之類的原因呢？我感覺好像有挺多那種傻乎乎的家夥會這麽幹呢。”
這麽說著，還晃了晃自己那對大耳朵的是法蒂瑪。
她倒是非常認真地說出了這樣的想法，不過這想法實在是太離譜了，沒什麽現實依據，就連赫姆梅也難得地皺了皺肩膀，一副覺得不可能的樣子。就當沒看見達馬爾在偷偷憋笑吧。
“就算是再傻的大笨蛋也不會幹這種事吧。而且作為證據來說…… 雖然這麽說對那邊那位大胸妹子不太好 ——”
“信不信我把你的喉嚨咬碎呀。”
阿波洛妮亞發出了低沉的怒吼聲。
本來的話，被當成隻是個阿斯特裏昂（原文‘アステリオン’，音譯）族而被小瞧也沒什麽，不過赫姆梅似乎察覺到了她這怒吼背後隱藏著的強烈殺意，撓了撓後腦勺後，趕忙改口說道：“那叫你小狗妹子行了吧？”
要是換做達馬爾的話，估計還是會被咬上一口吧，不過赫姆梅大概是判斷再繼續讓步也沒辦法讓話題繼續下去了，雖然臉上還是一副不服氣的表情，但還是用下巴示意對方接著說下去。
“那個…… 總之，出現的奇美拉利亞貓族的屍體是沒毛的阿斯特裏昂族。就算是個傻瓜也不太可能幹得出來這種事呀，更別說靠強行來做了，那根本就不可能嘛。”
這確實是讓人無法反駁的合理觀點呀。
當然了，除非混合群體和以往不同，開始無差別地吞食人類了，不過要是那樣的話，情況就又不一樣了呀。
於是，改變提問角度的是瑪奧莉涅。
“…… 你說穿著帝國軍的鎧甲對吧。那這又是怎麽回事呢？”
“說實話，我也不是很清楚具體情況，不過至少我覺得這一點很可疑。”
“就算說可疑，可它的習性本身就有太多謎團了。每次出現的時候，外形和特征都完全不一樣，說實話，什麽都不清楚，所以也沒辦法得出結論呀。”
至少，這是一種在八百多年前應該還不存在的生物，而且即便在現代已經被認定是一種威脅了，可關於它的習性研究卻並沒有什麽進展呢。
這樣一來，赫姆梅所說的 “可疑”，就隻是一個誰都解決不了的謎團罷了。
所以我本來以為大家都會隻是無奈地抱怨幾句就完了，可沒想到，出人意料地開口說話的，居然是宣稱自己不擅長思考的埃莉內拉。
“是什麽來著…… 我不太確定呀，好像城堡裏有個對研究混合群體很感興趣的家夥…… 之前好像還和皇帝挺熟絡地聊天來著…… 嗯 —— 我想不起來是誰了呀。”
“你自己都不知道呀？”
“那都是塞克斯頓來之前一年多的事了呀。而且從那之後我就沒再關注過了，也不知道那家夥是被趕走了，還是已經死了呢，搞不清楚咯。連名字都想不起來了呀。”
“這信息也太模糊了呀。”
塞克斯頓就算抱有期待，估計也是白費力氣吧，他一臉無奈地聳了聳肩，不過埃莉內拉還在歪著頭努力回憶著。
話雖如此，她說曾經有個研究混合群體的人存在，再結合從屍體裏發現的穿著帝國軍鎧甲的奇美拉利亞貓族這件事，倒是有足夠的力量讓我們隱隱約約地相信這個可信度不高的信息了。
大概也正因如此吧，達馬爾一邊點著煙，一邊向赫姆梅問道。
“那，你到底想說什麽呀？反正真相也搞不清楚，你還特意把這個帶來，肯定是對我們這邊抱有什麽期待吧？”
剛才還在進行著那些毫不害臊、可以說是變態狂、色骨頭、色情狂、不死族之類的低俗對話呢，現在卻突然變了個樣，最驚訝的大概就是和他稱得上是同類的赫姆梅了吧。
他盯著頭盔愣了一會兒，然後像是鬆了口氣似的，露出了一絲淡淡的笑容。
“哎呀呀…… 是達馬爾呀？你這家夥還挺敏銳的嘛。”
“我這人看著不咋樣，其實多才多藝著呢。然後呢？”
“這算是我的猜測吧，或者說幾乎就是妄想了，我在想，帝國會不會是能夠製造混合群體呢。這聽起來就跟醉鬼的胡話一樣，不過萬一要是真的這樣的話…… 會變成什麽樣，你們應該能想象得到吧？”
我覺得這發生的概率比萬一還要低得多呢。不過，之前從菲爾利（原文‘フェアリー’，音譯）那裏也聽說過生命創造之類的事，所以也沒辦法完全否定這個可能性。
當然了，就現代的生命科學技術來說，真的能做到這樣的事嗎？這個疑問還是很大的呀。至少在八百年前，這離成為一種普遍的技術還差得遠呢，要是沒有像掌握了大量雜學知識的人那樣的儲備，就連相信存在生命創造實驗這件事本身都是很困難的呀。
沒有確鑿證據，僅憑想象就天馬行空，這可以說是神秘學的專屬領域了，不過要說為什麽人們會願意相信這種事呢，那肯定是因為這麽想的話，很多事情就能說得通了呀。就拿現在這個情況來說，原本不應該捕食人類的混合群體體內卻出現了穿著帝國軍鎧甲的奇美拉利亞貓族，在這個前提條件不變的情況下，這麽想的話，很多事就能合乎邏輯了。
“不會吧…… 赫姆梅大人，僅憑一件帝國軍的鎧甲，您就能得出這樣的結論呀？”
塞克斯頓露出一副覺得這很荒謬的表情，也是情有可原的呀。畢竟這隻是毫無證據的妄想產物嘛。
不過，赫姆梅似乎對自己的這個理論還挺有自信的，一邊皺著眉頭，像是不太高興的樣子，一邊指了指我這邊說道。
“當然，這是最大的理由，但也不是沒有其他理由呀。比如說，機甲的事。”
“帝國軍很長時間都沒有機甲了呀。”
修妮婭小聲嘀咕的這句話，瞬間讓所有人的視線都集中到了她身上，不過她就像什麽事都沒發生一樣，接著喝起湯來，於是赫姆梅便接著她的話繼續說道。
“即便如此，他們卻向擁有機甲的兩個國家挑起了爭端。結果呢，多虧了埃莉呀、斯文森?裏奇利呀他們的奮戰，好不容易才維持住了現在的局麵。但是，帝國這麽拚命地持續這場戰爭，對他們來說有什麽價值呢？”
“啊，這個我也一直覺得很奇怪呢。為什麽王國和神國都不試著進攻帝國呢？明明隻要用機甲去攻擊的話，感覺帝國一下子就能被滅掉了呀。”
坐在玉匣號後部艙門那裏的法蒂瑪，停下了正在梳理尾巴尖的手，拋出了這個疑問。
確實，如果說擁有機甲是國防的關鍵所在的話，那帝國和其他兩個國家的戰力差距是非常大的呀。雖說能想象得到王國沒辦法轉為攻勢，是因為他們所擁有的兩台機甲都已經無法行動了，不過就聽說的情況來看，和帝國實力相當的大國 —— 神國，也處於同樣的狀況，這就很難想象了呀。
然而，瑪奧莉涅給出的回答卻非常幹脆利落。
“簡單來說，就是因為沒什麽好處呀。”