從王都出發後迂回前行了數日。
穿過草原後，一片大海出現在眼前，玉匣在海岸邊停了下來，我們又在此處休息。
一直握著方向盤的舒尼亞大大地伸了個懶腰，然後指著那風平浪靜的海麵說道：
“這就是貝爾地中海。南邊與尤萊亞王國接壤，西邊是卡薩多爾帝國，北邊連著貿易國林登，是一片風平浪靜的內海。在西邊，帝國軍和王國軍正在為爭奪製海權而爭鬥不休。”
“確實如此啊。雖說我不知道那個貿易國是個什麽樣的國家，但帝國要是能切斷王國的海上航線，那可就占據相當有利的地位了。”
在如今陸路大規模運輸困難的時代，海運的重要性確實相當高。隻是，目前這海路和我們沒什麽關係，所以我反倒對那片信息空白的區域更在意了。
“既然叫地中海，那東邊也有陸地咯？”
“東邊是被稱作焦土之地的地方，據說那裏動植物都無法生存，一片荒蕪。不知道具體原因，但好像很危險，不能靠近。”
聽了這話，達馬爾發出了一聲輕微的驚歎聲。
無論是地中海還是焦土之地，都是八百多年前不存在的地形。至少在肖科諾米亞科往東北方向，以前是沒有內海的，更沒聽說過有什麽靠近就會有危險的地方。
我心想，大概是在自己不知道的時候，或者是在這八百年間發生了大規模的地殼變動吧。
“好了，差不多該出發了。達馬爾，和舒尼亞換著開一下吧。”
“好嘞好嘞。”
舒尼亞這段時間一直不停地在開車，聽到換班的指示，雖然臉上露出一副疑惑的神情，但還是照做了。
她在專注做事的時候，從不會說自己累了，所以最近我才明白，每次停車的時候得留意一下她的狀態。能吃苦耐勞是好事，但也不能因此把身體搞垮了呀。
“腰累了嗎？”
“你怎麽知道的？”
“開車可比想象中要累人得多呢。要是累了就馬上說哦。”
“知道了。下次我會注意的。”
她大概是通過親身體驗才深刻理解了吧，很幹脆地點頭應道。
然而，可能是換班的指示下得有點晚了。玉匣在僅僅是被夯實過的、緩緩加速的道路上行駛，車身搖晃起來，舒尼亞微微皺起了眉頭。
“或許以後應該更頻繁地休息和換班才好啊。”
“明明應該比馬車舒服多了才對…… 真奇怪。”
一個十七歲的少女咚咚地捶打著想必已經僵硬的腰，這畫麵還真讓人有點擔心。人隨著年齡增長，身體疼痛是難免的，但在八百年前，她還未成年，本不該有這樣的感受啊。
“果然還是想泡澡啊。”
在夜鳴鳥亭住宿的時候我就這麽想了。
不過，除非是溫泉源頭，否則能積攢到可以泡澡的熱水似乎是很珍貴的。據毛裏妮說，貴族中有人家裏會有浴室或桑拿房，但這也就意味著非貴族階層的沐浴文化很淡薄，普通百姓也就是簡單衝個澡罷了。
因此，法蒂瑪雖然一臉由衷的擔心，但說出來的話卻毫不留情。
“哥哥，你該不會是哪裏壞掉了吧？”
要是已經不知不覺壞到自己都察覺不出來的程度那可就糟了，但目前我的思維應該還是很正常的，我擺出一副像吃了酸梅似的表情，阿波羅尼亞則一邊偷笑一邊戳了戳法蒂瑪的話。
“會不會是貓黏人黏得太過分的原因呀？”
被這麽一說，法蒂瑪哪能默不作聲，她雙眼閃著暗光，帶著懷疑的眼神俯視著阿波羅尼亞。
“狗才可疑呢，好像會在哥哥的飯菜裏放奇怪的東西哦。”
“哦哦？分飯菜的時候可是在大家麵前分的呀，而且之前都是用同一個鍋煮的哦？笨蛋也該適可而止地說幾句吧。”
“誰知道呢。我可知道哥哥晚上站崗的時候有人送吃的這事哦。”
“你這麽說的話，貓不也偷偷鑽到被窩裏去了嘛？”
一番精彩的唇槍舌戰之後，兩人同時輕輕地呼了口氣。
但這事可沒就此打住，車身好像碾到了什麽東西，產生的震動就像是比賽開始的鑼聲一樣，瞬間引發了一場激烈的爭鬥，法蒂瑪使出高速貓拳，阿波羅尼亞則一邊躲避一邊用狗踢反擊。
“狗就是滿肚子壞水的骷髏架子！”
“我可不想被你這色貓說什麽動搖主人的理智之類的話！”
在並不寬敞、難以自由活動的車內，兩人這番攻防還真是精彩。法蒂瑪的貓拳要是打中了，肯定能把人打得倒地不起，但由於空間狹小，沒法充分發揮出拳的彈力，所以她似乎是全力在提升出拳的速度。相反，阿波羅尼亞身材小巧，卻能靈活地化解攻擊，還能瞅準空隙用低踢攻擊對方小腿，以此彌補力量上的不足。
在這種情況下還能互相嗆聲，說不定她們倆關係其實還挺好的呢。
“之前纏著吃別人送的東西的，到底是誰來著？”
“你要是早就在聽的話，那你是在哪兒看到的呀！？說到底，把親昵和愛慕混為一談，還控製不住自己，一直處於發情期，這可真讓人頭疼啊！”
“誰、誰一直處於發情期啦！我也很努力了呀，從那以後我可沒有一直暈頭轉向的哦！”
這場愈演愈烈的爭鬥逐漸演變成了互相揭露對方秘密的局麵。
我正琢磨著該什麽時候出麵製止呢，一直在揉腰的舒尼亞突然把手伸進了挎包。
刹那間，奇美拉莉亞二人的動作停了下來，表情凝固，慢慢地血色也褪去了。
“你們倆，明白我想說什麽嗎？”
從挎包裏拿出烤栗子把玩著的舒尼亞，臉上呈現出的完全是一種虛無的神情。本來就已經疲憊不堪的她，此刻在那平靜的表象之下，仿佛有一股無聲的冷焰在升騰。
“坐下。”
“可是這隻色貓 ——”
“都是這隻下流狗的錯 ——”
兩人不顧一切的抗議聲完美地重疊在了一起。但戰局早已分明，就算她們倆有點肢體上的衝撞，也不可能讓舒尼亞動搖分毫。
反倒因為從挎包裏傳出了什麽東西被削掉的嘎吱聲，兩人同時嚇得耳朵耷拉下來，尾巴也緊緊地纏在了腿上。
“坐下。”
“‘是’。”
我一邊盼著她們倆能平安無事地被放過，一邊借著說教的由頭躲到了炮手位上。
然而，我本以為這樣就能從這個話題中解脫出來了，可剛一坐到座位上，無線電就響了起來。
“喂，你之前收了別人送的吃的什麽的？”
看樣子，奇美拉莉亞她們的聲音連帶著以太機關的聲音，一直傳到了骸骨所在的地方。我頓時感覺有點頭疼。
“準確地說，是昨天晚上收到的啦。”
“詳細說說內容。”
“搞什麽呀，突然問這個 —— 是叫沙沙莫可來著？就是那種把類似玉米的東西揉進麵團裏做成的麵包，中間夾著幹肉和葉類蔬菜的那種。”
“那隻狗，就對你特殊待遇啊…… 貓也沒資格說別人啦，明明自己又酸又甜的味道讓人舌頭都受不了，還差點流口水呢。”
“我覺得那味道還算挺多汁的呢。”
“我不是要聽你說送的吃的味道怎麽樣啊！”
因為他說又酸又甜，我才說了味道的事，結果一問他到底想說什麽，就立馬被切斷了無線電通訊。好像是哪裏惹到他了，這也太不講道理了吧。
而且，對話剛一中斷，雷達就發出了尖銳的響聲，真讓人受不了。於是，達馬爾的聲音又從無線電裏傳了出來。
“雷達有反應，不知道是什麽東西，但有相當多的生命體征反應呢。”
“好像都聚集在一個地方，難道是在露營嗎？”
“在路中間嗎？還真是些讓人頭疼的家夥啊。”
達馬爾一邊嘟囔著真麻煩，一邊把玉匣從大道上駛離，躲進了一片長得高高的雜草叢中前進。結果車身搖晃得突然厲害了起來，似乎連正在說教的那兩人也察覺到了異常。我剛想到舒尼亞是不是朝車身前方跑去了，過了一會兒，無線電裏的聲音就變了。
“這隻是我的猜測啦，我覺得可能是商隊的大篷車正在休息呢。”
“大篷車？”
“就是一群商人組成的隊伍啦。他們在波洛姆爾采購貨物，然後運到王國各地的商店去批發，反過來也會把王國的產品在波洛姆爾賣給貿易國的商人，以此賺取利潤。”
“感覺就像是物流從業者呢。他們是在休息嗎？”
“不知道，但可能性很大。沿著白色海岸往東走，有個由特裏什納子爵治理的邊境小鎮阿齊卡，那裏的特產好像是果酒。”
一提到特裏什納子爵，我就想起了前幾天才分別的毛裏妮。
她雖然身為貴族，但從不趾高氣揚。不過，在這個狹小的王國裏，隻有五個城鎮，她卻能擁有其中一個作為領地，這也算是一種奇妙的緣分吧。
而一聽到酒的話題，玉匣裏最小的大酒鬼阿波羅尼亞就在無線電那頭發出了痛苦的聲音。
“啊，那位貴族大人該不會就是阿齊卡的領主一族吧！？嗚嗚嗚，阿齊卡產的果酒可好喝了呢。”
“閉嘴。要是商隊大篷車的話，應該沒什麽問題。隻要別貿然靠近 ——”
舒尼亞本來想說等下次見麵之類的詛咒的話，但她的聲音也被那獨特的尖銳警報聲給蓋過了。
—— 非生物目標警告，是這麽說的吧？
這是在發現沒有敵我識別裝置（iff）反應的非生物目標時發出的聲音。聽到這個聲音，我憑借著早已習慣的緊張感，迅速解除了主炮的安全裝置，與此同時，玉匣也猛地停了下來。
“搭檔，從雷達上能看出目標的種類嗎？”
“就這種反應的話…… 是克拉克吧。動作挺遲緩的。”
我一邊自己做出判斷，一邊輕輕地鬆了口氣。
另一方麵，無線電裏傳來了對這個沒聽說過的名詞的詢問。
“克拉克，是什麽？”
“是一種用四條腿行動的戰鬥機器哦。就是那種，有著圓柱狀身體的家夥。”
克拉克是一種軍民兩用的自動警戒機器人，它的特點是有著像放倒的易拉罐一樣的軀幹，從軀幹上伸出四條腿和兩條胳膊。民用的那種隻是胳膊上拿著一把霰彈槍，而軍用的除了在軀幹部位配備機槍外，還擁有能抵禦手槍子彈的一定程度的裝甲。
不過說到底它也就是個用於警戒的玩意兒，軀幹上的機槍也隻是針對人的、利用手槍子彈的那種，要是碰上機甲或者裝甲車，從正麵就能把它打得落花流水。
所以我本來想說它沒什麽了不起的，但剛聽完外觀描述，無線電那頭的回複聲音卻異常嚴肅。
“不會是鐵蟹吧……？”
“現在是這麽叫它的嗎？說它像蟹吧，其實更像蜘蛛 ——”
“那可是會使用雷電魔法的強敵。本來奇美拉莉亞大多就和雷電魔法相克，再加上它們還有成群襲擊人類的習性，在收藏家聯盟裏也造成了不少傷亡呢。”
從她的解釋來看，克拉克好像是完全失控了，而且似乎大部分都已經把機槍子彈打光了。不過，非殺傷性的霰彈槍居然也被視為威脅，這還真有點奇怪，達馬爾也對此發出了一聲輕微的驚歎聲。
“用非殺傷性的霰彈槍被打死，這情況，說不定是限製器壞掉了吧……”
“它最大能發揮出多少威力我也不知道，有這種事嗎？”
“誰知道呢。話說回來，搭檔，咱們怎麽辦？是去救那些可憐的家夥，還是扔下他們不管自己逃跑，我反正都行啦。”
麵對骸骨的詢問，我稍微思考了一下。
如果克拉克不能使用機槍的話，不用把機甲或者玉匣暴露出來，隻用手槍應該就能輕鬆應對了，但特意去介入一場本可以避開的戰鬥，總覺得有點不妥。
然而，舒尼亞卻堅決地表示要去處理。
“如果可以的話，希望能把它們消滅掉。鐵蟹…… 四處亂竄的克拉克很可能會在某個地方造成破壞，而且說不定還能從收藏家聯盟拿到討伐報酬呢。”
“哦？能賺點零花錢的話，倒也不錯嘛。”
“—— 好吧。就這麽扔下不管的話，心裏也過意不去，偶爾也做做像收藏家該做的事吧。”
我說完便從炮手位上起身，下去一看，原來法蒂瑪和阿波羅尼亞已經預料到了我的決定，正全副武裝地在等著呢。
不過，帶著怕電擊的她們倆一起去，這合適嗎，我心裏也有點犯嘀咕。
“你們不是怕雷電魔法嗎？”
“是不喜歡啦，但工作還是會好好完成的。”
“隻要能發揮作用，就沒必要靠得太近啦，所以我沒關係的哦。”
“—— 好吧。一旦覺得危險就馬上撤退哦。以你們倆的速度，應該不會比克拉克慢的。”
看到剛才還在吵架的兩人一起點頭，我苦笑著從行李室裏拖出了裝備。
我穿上許久未用的鎧甲，把自動步槍扛在肩上，把手槍插進槍套，就在這時，達馬爾突然叫了一聲。
我往駕駛位那邊一看，骸骨一邊說著不行不行，一邊把一個黑色的東西遞給舒尼亞，而她則驚訝地往後退了一步。
“啊，這是什麽？”
“哎呀，我突然想起之前有人讓我給舒尼亞做個自衛的玩意兒。比起她腰上那個裝飾品，這個應該好多了吧。是一把左輪手槍，所以也不用擔心會不小心打到腳啦。”
遞過來的東西看起來好像是一把旋轉式左輪手槍的握把。這突如其來、莫名其妙的舉動讓舒尼亞有些不知所措，她的視線在我和握把之間遊移了好一會兒，然後有些小心翼翼地拿起了那把已經上好保險的手槍。
她這副模樣倒是和我想象的差不多，而骸骨這邊，我也有話想說。
“要是覺得不用跟她說，那一開始就別拿出來呀。”
“哎呀，我自己都完全忘了嘛。”
說著，達馬爾還輕輕敲了敲自己的頭骨。要是他有肉身的話，這會兒應該是一邊擠眉弄眼一邊吐舌頭的樣子吧。真是讓人生氣。
都已經聊過這事之後過了一個多星期了，而且訓練的事骸骨自己還吹噓說由他來負責呢。結果竟然忘得一幹二淨，直到人家把手槍插進槍套了才想起來。
“…… 法蒂，回頭把達馬爾拆了吧。”
“哎呀等等！請等等！這其中是有原因的啦！”
麵對戴著頭盔的我投來的冰冷目光，達馬爾慌張地揮舞著他的手套。然而，他所謂的原因隻是哢哢地動著下巴，半天也說不出來個所以然，法蒂瑪見狀，覺得時間差不多了，便扭頭看向了這邊。
“這是工作嗎？”
“是工作。”
“怎麽想都不對吧！？你們都腦子進水了嗎！”
完全被無視的達馬爾抱著頭大喊起來，但現在說什麽都晚了。真搞不懂他為什麽就不能老老實實道個歉呢。
我一邊決定回頭稍微教訓他一下，一邊做好了準備，然後振作精神，打開了後艙門。
“好了，那我們出發吧。舒尼亞和達馬爾在玉匣裏待命。還有，趁現在趕緊教教她們這裝備的構造和使用方法。”
“是，長官。”
希望你們別到時候才發現，沒學會可就糟了。
我背對著歪著頭的舒尼亞，帶著表情略顯怪異的奇美拉莉亞二人，一頭紮進了那片雜草叢生的 “海洋” 之中。
穿過草原後，一片大海出現在眼前，玉匣在海岸邊停了下來，我們又在此處休息。
一直握著方向盤的舒尼亞大大地伸了個懶腰，然後指著那風平浪靜的海麵說道：
“這就是貝爾地中海。南邊與尤萊亞王國接壤，西邊是卡薩多爾帝國，北邊連著貿易國林登，是一片風平浪靜的內海。在西邊，帝國軍和王國軍正在為爭奪製海權而爭鬥不休。”
“確實如此啊。雖說我不知道那個貿易國是個什麽樣的國家，但帝國要是能切斷王國的海上航線，那可就占據相當有利的地位了。”
在如今陸路大規模運輸困難的時代，海運的重要性確實相當高。隻是，目前這海路和我們沒什麽關係，所以我反倒對那片信息空白的區域更在意了。
“既然叫地中海，那東邊也有陸地咯？”
“東邊是被稱作焦土之地的地方，據說那裏動植物都無法生存，一片荒蕪。不知道具體原因，但好像很危險，不能靠近。”
聽了這話，達馬爾發出了一聲輕微的驚歎聲。
無論是地中海還是焦土之地，都是八百多年前不存在的地形。至少在肖科諾米亞科往東北方向，以前是沒有內海的，更沒聽說過有什麽靠近就會有危險的地方。
我心想，大概是在自己不知道的時候，或者是在這八百年間發生了大規模的地殼變動吧。
“好了，差不多該出發了。達馬爾，和舒尼亞換著開一下吧。”
“好嘞好嘞。”
舒尼亞這段時間一直不停地在開車，聽到換班的指示，雖然臉上露出一副疑惑的神情，但還是照做了。
她在專注做事的時候，從不會說自己累了，所以最近我才明白，每次停車的時候得留意一下她的狀態。能吃苦耐勞是好事，但也不能因此把身體搞垮了呀。
“腰累了嗎？”
“你怎麽知道的？”
“開車可比想象中要累人得多呢。要是累了就馬上說哦。”
“知道了。下次我會注意的。”
她大概是通過親身體驗才深刻理解了吧，很幹脆地點頭應道。
然而，可能是換班的指示下得有點晚了。玉匣在僅僅是被夯實過的、緩緩加速的道路上行駛，車身搖晃起來，舒尼亞微微皺起了眉頭。
“或許以後應該更頻繁地休息和換班才好啊。”
“明明應該比馬車舒服多了才對…… 真奇怪。”
一個十七歲的少女咚咚地捶打著想必已經僵硬的腰，這畫麵還真讓人有點擔心。人隨著年齡增長，身體疼痛是難免的，但在八百年前，她還未成年，本不該有這樣的感受啊。
“果然還是想泡澡啊。”
在夜鳴鳥亭住宿的時候我就這麽想了。
不過，除非是溫泉源頭，否則能積攢到可以泡澡的熱水似乎是很珍貴的。據毛裏妮說，貴族中有人家裏會有浴室或桑拿房，但這也就意味著非貴族階層的沐浴文化很淡薄，普通百姓也就是簡單衝個澡罷了。
因此，法蒂瑪雖然一臉由衷的擔心，但說出來的話卻毫不留情。
“哥哥，你該不會是哪裏壞掉了吧？”
要是已經不知不覺壞到自己都察覺不出來的程度那可就糟了，但目前我的思維應該還是很正常的，我擺出一副像吃了酸梅似的表情，阿波羅尼亞則一邊偷笑一邊戳了戳法蒂瑪的話。
“會不會是貓黏人黏得太過分的原因呀？”
被這麽一說，法蒂瑪哪能默不作聲，她雙眼閃著暗光，帶著懷疑的眼神俯視著阿波羅尼亞。
“狗才可疑呢，好像會在哥哥的飯菜裏放奇怪的東西哦。”
“哦哦？分飯菜的時候可是在大家麵前分的呀，而且之前都是用同一個鍋煮的哦？笨蛋也該適可而止地說幾句吧。”
“誰知道呢。我可知道哥哥晚上站崗的時候有人送吃的這事哦。”
“你這麽說的話，貓不也偷偷鑽到被窩裏去了嘛？”
一番精彩的唇槍舌戰之後，兩人同時輕輕地呼了口氣。
但這事可沒就此打住，車身好像碾到了什麽東西，產生的震動就像是比賽開始的鑼聲一樣，瞬間引發了一場激烈的爭鬥，法蒂瑪使出高速貓拳，阿波羅尼亞則一邊躲避一邊用狗踢反擊。
“狗就是滿肚子壞水的骷髏架子！”
“我可不想被你這色貓說什麽動搖主人的理智之類的話！”
在並不寬敞、難以自由活動的車內，兩人這番攻防還真是精彩。法蒂瑪的貓拳要是打中了，肯定能把人打得倒地不起，但由於空間狹小，沒法充分發揮出拳的彈力，所以她似乎是全力在提升出拳的速度。相反，阿波羅尼亞身材小巧，卻能靈活地化解攻擊，還能瞅準空隙用低踢攻擊對方小腿，以此彌補力量上的不足。
在這種情況下還能互相嗆聲，說不定她們倆關係其實還挺好的呢。
“之前纏著吃別人送的東西的，到底是誰來著？”
“你要是早就在聽的話，那你是在哪兒看到的呀！？說到底，把親昵和愛慕混為一談，還控製不住自己，一直處於發情期，這可真讓人頭疼啊！”
“誰、誰一直處於發情期啦！我也很努力了呀，從那以後我可沒有一直暈頭轉向的哦！”
這場愈演愈烈的爭鬥逐漸演變成了互相揭露對方秘密的局麵。
我正琢磨著該什麽時候出麵製止呢，一直在揉腰的舒尼亞突然把手伸進了挎包。
刹那間，奇美拉莉亞二人的動作停了下來，表情凝固，慢慢地血色也褪去了。
“你們倆，明白我想說什麽嗎？”
從挎包裏拿出烤栗子把玩著的舒尼亞，臉上呈現出的完全是一種虛無的神情。本來就已經疲憊不堪的她，此刻在那平靜的表象之下，仿佛有一股無聲的冷焰在升騰。
“坐下。”
“可是這隻色貓 ——”
“都是這隻下流狗的錯 ——”
兩人不顧一切的抗議聲完美地重疊在了一起。但戰局早已分明，就算她們倆有點肢體上的衝撞，也不可能讓舒尼亞動搖分毫。
反倒因為從挎包裏傳出了什麽東西被削掉的嘎吱聲，兩人同時嚇得耳朵耷拉下來，尾巴也緊緊地纏在了腿上。
“坐下。”
“‘是’。”
我一邊盼著她們倆能平安無事地被放過，一邊借著說教的由頭躲到了炮手位上。
然而，我本以為這樣就能從這個話題中解脫出來了，可剛一坐到座位上，無線電就響了起來。
“喂，你之前收了別人送的吃的什麽的？”
看樣子，奇美拉莉亞她們的聲音連帶著以太機關的聲音，一直傳到了骸骨所在的地方。我頓時感覺有點頭疼。
“準確地說，是昨天晚上收到的啦。”
“詳細說說內容。”
“搞什麽呀，突然問這個 —— 是叫沙沙莫可來著？就是那種把類似玉米的東西揉進麵團裏做成的麵包，中間夾著幹肉和葉類蔬菜的那種。”
“那隻狗，就對你特殊待遇啊…… 貓也沒資格說別人啦，明明自己又酸又甜的味道讓人舌頭都受不了，還差點流口水呢。”
“我覺得那味道還算挺多汁的呢。”
“我不是要聽你說送的吃的味道怎麽樣啊！”
因為他說又酸又甜，我才說了味道的事，結果一問他到底想說什麽，就立馬被切斷了無線電通訊。好像是哪裏惹到他了，這也太不講道理了吧。
而且，對話剛一中斷，雷達就發出了尖銳的響聲，真讓人受不了。於是，達馬爾的聲音又從無線電裏傳了出來。
“雷達有反應，不知道是什麽東西，但有相當多的生命體征反應呢。”
“好像都聚集在一個地方，難道是在露營嗎？”
“在路中間嗎？還真是些讓人頭疼的家夥啊。”
達馬爾一邊嘟囔著真麻煩，一邊把玉匣從大道上駛離，躲進了一片長得高高的雜草叢中前進。結果車身搖晃得突然厲害了起來，似乎連正在說教的那兩人也察覺到了異常。我剛想到舒尼亞是不是朝車身前方跑去了，過了一會兒，無線電裏的聲音就變了。
“這隻是我的猜測啦，我覺得可能是商隊的大篷車正在休息呢。”
“大篷車？”
“就是一群商人組成的隊伍啦。他們在波洛姆爾采購貨物，然後運到王國各地的商店去批發，反過來也會把王國的產品在波洛姆爾賣給貿易國的商人，以此賺取利潤。”
“感覺就像是物流從業者呢。他們是在休息嗎？”
“不知道，但可能性很大。沿著白色海岸往東走，有個由特裏什納子爵治理的邊境小鎮阿齊卡，那裏的特產好像是果酒。”
一提到特裏什納子爵，我就想起了前幾天才分別的毛裏妮。
她雖然身為貴族，但從不趾高氣揚。不過，在這個狹小的王國裏，隻有五個城鎮，她卻能擁有其中一個作為領地，這也算是一種奇妙的緣分吧。
而一聽到酒的話題，玉匣裏最小的大酒鬼阿波羅尼亞就在無線電那頭發出了痛苦的聲音。
“啊，那位貴族大人該不會就是阿齊卡的領主一族吧！？嗚嗚嗚，阿齊卡產的果酒可好喝了呢。”
“閉嘴。要是商隊大篷車的話，應該沒什麽問題。隻要別貿然靠近 ——”
舒尼亞本來想說等下次見麵之類的詛咒的話，但她的聲音也被那獨特的尖銳警報聲給蓋過了。
—— 非生物目標警告，是這麽說的吧？
這是在發現沒有敵我識別裝置（iff）反應的非生物目標時發出的聲音。聽到這個聲音，我憑借著早已習慣的緊張感，迅速解除了主炮的安全裝置，與此同時，玉匣也猛地停了下來。
“搭檔，從雷達上能看出目標的種類嗎？”
“就這種反應的話…… 是克拉克吧。動作挺遲緩的。”
我一邊自己做出判斷，一邊輕輕地鬆了口氣。
另一方麵，無線電裏傳來了對這個沒聽說過的名詞的詢問。
“克拉克，是什麽？”
“是一種用四條腿行動的戰鬥機器哦。就是那種，有著圓柱狀身體的家夥。”
克拉克是一種軍民兩用的自動警戒機器人，它的特點是有著像放倒的易拉罐一樣的軀幹，從軀幹上伸出四條腿和兩條胳膊。民用的那種隻是胳膊上拿著一把霰彈槍，而軍用的除了在軀幹部位配備機槍外，還擁有能抵禦手槍子彈的一定程度的裝甲。
不過說到底它也就是個用於警戒的玩意兒，軀幹上的機槍也隻是針對人的、利用手槍子彈的那種，要是碰上機甲或者裝甲車，從正麵就能把它打得落花流水。
所以我本來想說它沒什麽了不起的，但剛聽完外觀描述，無線電那頭的回複聲音卻異常嚴肅。
“不會是鐵蟹吧……？”
“現在是這麽叫它的嗎？說它像蟹吧，其實更像蜘蛛 ——”
“那可是會使用雷電魔法的強敵。本來奇美拉莉亞大多就和雷電魔法相克，再加上它們還有成群襲擊人類的習性，在收藏家聯盟裏也造成了不少傷亡呢。”
從她的解釋來看，克拉克好像是完全失控了，而且似乎大部分都已經把機槍子彈打光了。不過，非殺傷性的霰彈槍居然也被視為威脅，這還真有點奇怪，達馬爾也對此發出了一聲輕微的驚歎聲。
“用非殺傷性的霰彈槍被打死，這情況，說不定是限製器壞掉了吧……”
“它最大能發揮出多少威力我也不知道，有這種事嗎？”
“誰知道呢。話說回來，搭檔，咱們怎麽辦？是去救那些可憐的家夥，還是扔下他們不管自己逃跑，我反正都行啦。”
麵對骸骨的詢問，我稍微思考了一下。
如果克拉克不能使用機槍的話，不用把機甲或者玉匣暴露出來，隻用手槍應該就能輕鬆應對了，但特意去介入一場本可以避開的戰鬥，總覺得有點不妥。
然而，舒尼亞卻堅決地表示要去處理。
“如果可以的話，希望能把它們消滅掉。鐵蟹…… 四處亂竄的克拉克很可能會在某個地方造成破壞，而且說不定還能從收藏家聯盟拿到討伐報酬呢。”
“哦？能賺點零花錢的話，倒也不錯嘛。”
“—— 好吧。就這麽扔下不管的話，心裏也過意不去，偶爾也做做像收藏家該做的事吧。”
我說完便從炮手位上起身，下去一看，原來法蒂瑪和阿波羅尼亞已經預料到了我的決定，正全副武裝地在等著呢。
不過，帶著怕電擊的她們倆一起去，這合適嗎，我心裏也有點犯嘀咕。
“你們不是怕雷電魔法嗎？”
“是不喜歡啦，但工作還是會好好完成的。”
“隻要能發揮作用，就沒必要靠得太近啦，所以我沒關係的哦。”
“—— 好吧。一旦覺得危險就馬上撤退哦。以你們倆的速度，應該不會比克拉克慢的。”
看到剛才還在吵架的兩人一起點頭，我苦笑著從行李室裏拖出了裝備。
我穿上許久未用的鎧甲，把自動步槍扛在肩上，把手槍插進槍套，就在這時，達馬爾突然叫了一聲。
我往駕駛位那邊一看，骸骨一邊說著不行不行，一邊把一個黑色的東西遞給舒尼亞，而她則驚訝地往後退了一步。
“啊，這是什麽？”
“哎呀，我突然想起之前有人讓我給舒尼亞做個自衛的玩意兒。比起她腰上那個裝飾品，這個應該好多了吧。是一把左輪手槍，所以也不用擔心會不小心打到腳啦。”
遞過來的東西看起來好像是一把旋轉式左輪手槍的握把。這突如其來、莫名其妙的舉動讓舒尼亞有些不知所措，她的視線在我和握把之間遊移了好一會兒，然後有些小心翼翼地拿起了那把已經上好保險的手槍。
她這副模樣倒是和我想象的差不多，而骸骨這邊，我也有話想說。
“要是覺得不用跟她說，那一開始就別拿出來呀。”
“哎呀，我自己都完全忘了嘛。”
說著，達馬爾還輕輕敲了敲自己的頭骨。要是他有肉身的話，這會兒應該是一邊擠眉弄眼一邊吐舌頭的樣子吧。真是讓人生氣。
都已經聊過這事之後過了一個多星期了，而且訓練的事骸骨自己還吹噓說由他來負責呢。結果竟然忘得一幹二淨，直到人家把手槍插進槍套了才想起來。
“…… 法蒂，回頭把達馬爾拆了吧。”
“哎呀等等！請等等！這其中是有原因的啦！”
麵對戴著頭盔的我投來的冰冷目光，達馬爾慌張地揮舞著他的手套。然而，他所謂的原因隻是哢哢地動著下巴，半天也說不出來個所以然，法蒂瑪見狀，覺得時間差不多了，便扭頭看向了這邊。
“這是工作嗎？”
“是工作。”
“怎麽想都不對吧！？你們都腦子進水了嗎！”
完全被無視的達馬爾抱著頭大喊起來，但現在說什麽都晚了。真搞不懂他為什麽就不能老老實實道個歉呢。
我一邊決定回頭稍微教訓他一下，一邊做好了準備，然後振作精神，打開了後艙門。
“好了，那我們出發吧。舒尼亞和達馬爾在玉匣裏待命。還有，趁現在趕緊教教她們這裝備的構造和使用方法。”
“是，長官。”
希望你們別到時候才發現，沒學會可就糟了。
我背對著歪著頭的舒尼亞，帶著表情略顯怪異的奇美拉莉亞二人，一頭紮進了那片雜草叢生的 “海洋” 之中。