達馬爾察覺到不對勁，是在從地下隧道返回洛加喬巢穴的時候。
“…… 這個房間裏之前有屍體嗎？”
那種長著大顎的螞蟻，應該就是舒尼亞所說的被稱作 “兵蟻” 的家夥。那些因死後僵硬而蜷縮起來的屍體，正隨意地散落在各處。
因為被告誡過不要觸碰，大家便都繞開著走，阿波洛尼亞一邊繞行，一邊臉上露出疑惑的神情。
“這些家夥，好像死了沒多久啊。”
“你怎麽知道的？”
“有股獨特的氣味。有點酸酸的…… 啊，不過能聞到這種氣味就意味著 ——”
唰啦，兩名奇美拉利亞人嚇得毛發倒豎，紛紛握住了各自的武器。
就在她們有所反應後的幾秒，機甲外部的麥克風捕捉到了沙沙的腳步聲，原本寂靜無聲的巢穴瞬間被喧鬧聲填滿。
『雷達有反應。前方有多個生命體反應…… 看樣子是巢穴的居民們回家了。』
“我們本來應該隻是收垃圾的，可別被當成來掏空巢的給收拾了啊。”
『從隧道返回這裏就已經夠倒黴的了。現在要以最短的距離突破出去。要是察覺到情況危險，就各自判斷舍棄物資，優先確保自身安全。』
原本就預料到可能會發生戰鬥。而且既然對洛加喬來說，人類所使用的刀劍、鈍器之類的武器都能奏效，那麽以機甲為盾牌進行突破的話，風險應該能被控製在最小限度。更何況，要是不把這些巢穴居民清理掉，想要回收之前留在這裏的物資也會出問題。
『集中火力擊退從正麵來的敵人，然後盡可能快速地衝過垃圾場。』
“明白啦！”
“手都癢啦！”
阿波洛尼亞和達馬爾解開了保險裝置，法蒂瑪則揮舞著斧劍展示了一下。最後確認舒尼亞輕輕點了點頭表示 “交給你們” 後，我便朝著那條唯一的通道跑去。
然而才剛跑了沒多遠，就迎麵撞上了數量多得讓人不禁想問它們之前到底都藏在哪兒的螞蟻。或許就連洛加喬也沒料到會有這樣的遭遇，兵蟻們哢哢地晃動著大顎發出威嚇聲，排列成隊保護著隻有小顎的工蟻。雖說它們是昆蟲，但配合得還挺不錯呢。
不過，麵對持有投擲武器的機甲，僅憑大顎的兵蟻們可沒什麽勝算。
『所有人，捂住耳朵！』
麵對密密麻麻湧來的洛加喬，我撒出了突擊步槍的子彈。雖說它們有著刀刃都很難穿透的甲殼，但高速穿甲彈還是能輕易地貫穿它們。
然而不愧是真社會性昆蟲，不管有多少同類的屍體堆積起來，它們都毫不退縮。從它們這種把群體生存置於個體之上的行動來看，也難怪很多收集者都在半路上就倒下了。
僅僅打完一整個彈匣的子彈，它們的數量都不見減少的跡象，甚至在換彈的那短短時間裏，蟻群就一下子逼近了過來，於是我決定轉為近戰。
“法蒂，拜托了！”
“我試試哦！”
話音未落，法蒂瑪便把背簍放在地上，瞅準射擊停止的時機衝了出去，朝著跑在最前麵的一隻螞蟻揮起了斧劍。
斧劍的一擊與其說是切割，倒更像是猛擊。對於全身覆蓋著甲殼的洛加喬來說，這一擊簡直就像是天敵降臨。
因此，她每揮動一次那鋼鐵武器，就會有好幾隻螞蟻被一同擊飛，撞到牆壁或天花板上，就像濺開的汙漬一樣。而且她似乎還運用了從毛裏內那裏學到的技巧，斧劍不會撞到牆壁或地麵上，所以揮舞武器的速度也不會減慢。
“啊哈，比想象中要柔軟輕便呢。感覺越來越有意思了。”
法蒂瑪大概是在實戰中體會到了這項技術的妙處吧。她將斧劍刺進張著顎撲過來的兵蟻的腦袋，一邊被噴出的體液濺到，一邊嘴角上揚，開心地笑了起來。
隻是，看著那硬邦邦的甲殼在空中飛舞的怪異景象，就連舒尼亞也不禁皺起了眉頭。
“傻力氣…… 法蒂，差不多該回來了。”
“哎呀 —— 舒尼亞你也太誇張了吧。這不是很正常嘛。”
法蒂瑪那敏銳的耳朵，似乎連小聲的嘟囔都能聽得一清二楚。她輕輕一躍，退回到舒尼亞旁邊，一臉十分不解地歪著頭。
她一退回來，我便又重新開始射擊。這下子，或許是兵蟻的增援被切斷了，之前如潮水般湧來的蟻群數量急劇減少。
沒過多久，在彈夾裏的子彈最後變得所剩無幾時，通道裏終於恢複了寂靜。
『—— 前方已清空，這下能喘口氣了吧。』
“不，還是趕緊走比較好哦。到處都還能聽到窸窸窣窣的聲音呢。”
“因為我們已經幹掉了不少它們的同伴，女王說不定會直接帶著兵蟻出來。隻要打倒女王，洛加喬就會放棄巢穴，所以我們應該把它引到外麵去消滅掉。”
聽了舒尼亞的建議，達馬爾從心底發出了一聲極為厭惡的聲音，但這確實比一隻一隻地把它們踩死要有效率得多。
『不管怎樣，先逃出這裏才是最重要的。』
大家都點頭表示同意後，便又沿著通道飛奔起來。在途中偶爾也會遇到兵蟻，每次要麽是用腳踩死，要麽是法蒂瑪興高采烈地揮舞著斧劍將其消滅，就這樣，很快就跑到了最初遇到的那個交叉路口。
隻是，當看到那個大廳時，原本覺得 “都到這兒了，應該沒問題了” 的想法瞬間消失得無影無蹤。
『—— 這數量也太多了吧。這麽多螞蟻之前都藏在哪兒啊？』
從地板到天花板都被蟻群填滿了。甚至從其他通道也不斷有兵蟻湧出來，看著這大量來回湧動的蟲子，就連我也不禁起了一身雞皮疙瘩。
然而，我們隻知道一個出口，除了突破這裏，沒有其他辦法。大家都明白這一點，於是在這壓倒性的數量麵前，都一臉緊張地握緊了武器。
『達馬爾，拿手榴彈來。等它爆炸的同時把中間炸開，然後帶著舒尼亞和阿波洛尼亞全力往裏麵的洞穴跑。我和法蒂瑪負責殿後。』
“知道了，該死的，這麽惡心的任務還是頭一次遇到 —— 啊，手榴彈！”
達馬爾從腰間取出一個圓溜溜像蘋果似的手榴彈，拔掉保險銷，朝著房間中央扔了過去。與此同時，我躲到牆邊護住舒尼亞，法蒂瑪和阿波洛尼亞也捂住耳朵蹲了下來。
在手榴彈劃過一道弧線飛行的過程中，保險杆脫落，就在它即將接觸地麵的瞬間，釋放出了能量，發出了巨大的爆炸聲。
離得最近的兵蟻被直接炸飛，稍微遠一點的個體則被飛濺的碎片擊中。不過，當我從牆邊衝出來開始射擊的時候，混亂已經漸漸平息下來了。
『手榴彈造成的傷害不大！比想象中炸得沒那麽狠啊。』
“這些螞蟻也太硬了吧，喂！難道還有當盾牌的家夥嗎？”
大家一邊繼續掃射，一邊紛紛咒罵著。因為兵蟻都爬到天花板上去了，原本還以為能一次性讓相當數量的它們失去戰鬥能力呢，結果實際上隻有不到十隻被炸得零散地滾落在地。
即便如此，既然已經衝進來了，就已經沒有回頭路了。法蒂瑪揮舞著武器清掃著正麵的敵人，我則用三聲槍響為她提供支援，同時向前推進。另一方麵，兵蟻群不顧自身傷亡，發起了飽和式攻擊，試圖阻止我們前進。
尤其危險的是換彈的瞬間。達馬爾換彈的動作很熟練，但阿波洛尼亞似乎是因為慌張，稍微耽擱了一下，在這期間敵人就趁機逼近了。
“哎呀！？來不及了啦！？”
『冷靜點，要穩當點！能爭取到時間的 ——』
“交給我吧。”
在阿波洛尼亞手忙腳亂地差點把彈匣弄掉的時候，舒尼亞朝著兵蟻扔出了一個像是小罐子的東西。那東西砸中了一隻正朝阿波洛尼亞靠近的兵蟻的頭部並碎開，裏麵僅有的一點液體沾到了甲殼上。
那應該是某種毒藥吧，不巧被從頭澆下的那隻兵蟻，開始在地上痛苦地翻滾掙紮起來。
『原來如此，是殺蟲劑啊。』
“是從一種叫油根子的高山植物中提取出來的油。本來是用來驅趕飛蟲的，但直接噴到洛加喬身上也多少有點效果，是個挺貴的護身符呢。”
『—— 話說多少錢啊？』
“就剛才那點量，大概值五百枚銅幣吧。”
看來這似乎是有錢人專用的驅蟲劑啊。聽到價格後，正在重新開始射擊的阿波洛尼亞驚訝得肩膀都抖了一下。
不過，現在可沒功夫去感歎價格，負責壓製右側的達馬爾喊了一聲。
“搭檔，掩護我一下！”
『明白』
我一邊不停地射擊，一邊飛起一腳踢開了一隻張著大顎正要撲向骸骨的兵蟻。隻是因為動作幅度變大了，又有幾隻螞蟻爬到了機甲上。
就算全身穿著鎧甲進行防護，螞蟻的大顎也有著足以穿透它的力量。不過，機甲堅固的裝甲畢竟不是吃素的，隻是發出一陣刺耳的哢哢聲而已。
不過，兵蟻們似乎也明白攻擊沒什麽效果，不知是出於本能還是別的什麽，它們開始表現出瞄準脖子和關節等部位的小聰明。
『判斷沒錯，不過右手臂暫時還能動 —— 啊！』
我故意讓一隻兵蟻咬住右手臂的裝甲來進行防禦，同時用左手的諧波刀片刺向它並將其甩開。
然而，就是因為攻擊附在身上的兵蟻卻沒能將其打倒這一點，似乎讓洛加喬們察覺到了威脅等級的提高，於是兵蟻們的攻擊都集中到了我身上。
不過這樣一來，正麵的敵人就變少了，法蒂瑪似乎把這當成了一個好機會。
“一口氣衝到通道那裏去！”
她大喊一聲，用力揮舞著斧劍將敵人擊飛，然後氣勢洶洶地在前麵開路，一路衝了過去。
她衝過去之後，另外三個人也加快了速度，而我則故意拉開距離充當誘餌，繼續消滅逼近的兵蟻。
『達馬爾和阿波洛尼亞護送舒尼亞到洞穴外麵，我和法蒂瑪來擋住螞蟻的追擊！』
“明白，不好意思，你們堅持三十秒就行。”
確認三個人消失在通道裏之後，我一邊在法蒂瑪旁邊繼續消滅敵人，一邊後退，做好了堵住通道入口的準備。
雖說已經幹掉了不少，但敵人的數量看起來並沒有減少多少，不過既然接下來隻需要逃跑就行了，所以我們這邊還是占據優勢的。說到底，洛加喬對機甲來說算不上什麽威脅，所以就算被數量上壓倒，也還是有應對的餘地的。
這對法蒂瑪來說似乎也是一樣的，她開心地晃動著尾巴尖，臉上帶著月牙般的笑容，把逼近的兵蟻一一踢散。
“啊哈，好久沒有這樣揮舞武器了呢。可惜不是在外麵。”
『別往前衝啊。消滅螞蟻的事下次再說吧。』
我一邊對這個好戰的她露出苦笑，一邊將貫手刺進從前麵逼近的螞蟻身體裏。那種觸感和人類以及機甲都不一樣，但殺人（此處指殺螞蟻）的行為本質上是一樣的。
戰鬥中的三十秒比平時感覺要長得多。不過隻要一隻一隻地把它們幹掉，倒也不算太吃力。
『—— 時間到了。法蒂，撤！』
“好的！”
背靠背的法蒂瑪最後用力一揮武器掃開敵人，然後點了點頭，一起朝著通道跑去。
然而沒過多久，她突然停下腳步，在地上用力一踩，臉上露出驚愕的表情大喊道。
“哥哥，等等！”
『什麽 ——？』
就在我也停下腳步的瞬間，傳來了 “啪” 的一聲，好像有什麽東西爆炸了。
我憑借直覺察覺到危險，慌忙向後跳開，隻見眼前大量的沙土和岩石傾瀉而下。要是法蒂瑪的反應再慢一步，恐怕我們倆都要被活埋在機甲裏了。
『啊，好險啊。多虧了你，法蒂，沒想到區區螞蟻居然還會設陷阱 ——』
“我覺得不是洛加喬幹的哦。讓哥哥你停下來也是因為聽到了人的聲音，而且在天花板塌下來之前也聽到了奇怪的聲音。”
『…… 這可就難說了啊。到底是誰在給我們搗亂呢？』
我頓時感覺心裏一涼。
既然不知道敵人的真實身份和目的，眼下最要緊的就是和達馬爾他們會合。
『法蒂，能不能通過氣味或者聲音辨別出出口的方向？』
“嗯…… 鼻子被一股獨特的腐臭味弄得什麽都聞不到了。要是風聲的話還能稍微辨別一下 —— 咦？”
法蒂瑪像雷達一樣轉動著她那對大耳朵。然而當她把耳朵轉向巢穴深處並停下來的時候，臉上露出了一絲僵硬的笑容，然後轉過頭來看著我。
“好像有個大家夥出現了呢。”
真是禍不單行啊。我從螞蟻沒有進入的通道悄悄往交叉路口的廣場那邊窺探，結果和深處一雙閃著紅光的複眼對上了。
我們站在巢穴出口前，聽到了天花板坍塌的轟鳴聲。
“該死，通信也連不上了。”
從通信器裏隻能聽到噪音，無法確認另外兩人的安危。但是就這麽幹站著也不會有任何改善，所以我必須得做出判斷了。
“要是有重型機械的話還另說…… 沒辦法了，先暫時退到玉匣那裏吧。”
“要拋棄主人們嗎！？萬一他們出了什麽事 ——”
“哪有這回事啊！我是要去尋找別的入口然後去救援他們啊！現在隻能祈禱他們沒被坍塌波及，也沒被那些家夥傷到。”
犬娘不甘心地咬著後槽牙。
大概是看不下去她這樣吧，就連同樣擔心的舒尼亞也輕聲勸說道。
“阿波洛尼亞，忍一下吧。”
“我知道啦……”
阿波洛尼亞直到最後都還是一臉不服氣的樣子，但還是不情願地接受了這個提議。在沒有挖掘工具和圓匙鏟的情況下，她似乎也明白如果繼續堅持原來的做法，那可就真的是在浪費時間了。
稍微冷靜下來一些的阿波洛尼亞率先爬上了繩索，還幫助運動神經不太好的舒尼亞往上爬，甚至連穿著沉重鎧甲的我往上爬的時候也幫了忙。
然而就在所有人都剛踩到外麵的土地上時，附近的灌木叢裏出現了一群看起來很陌生的家夥。不過也多虧了他們的出現，我才明白了剛才突然坍塌並非偶然。
—— 原來如此，這可不是什麽事故啊。
那些散發出明顯混混氣息的男人們，和昨晚的山賊不同，他們裝備精良。時不時能看到有人穿著金屬鎧甲，而且武器也沒有生鏽的情況。更重要的是，他們當中很多都是奇美拉利亞人。
“喂，你們是……？”
“感覺不像是來搗毀洛加喬巢穴的啊，找我們有事嗎？”
“就是那樣哦，詛咒騎士大人。”
明明是一群看起來像小混混的家夥，可回答我們詢問的卻是一個聽起來很幹練的女人的聲音。
“…… 這個房間裏之前有屍體嗎？”
那種長著大顎的螞蟻，應該就是舒尼亞所說的被稱作 “兵蟻” 的家夥。那些因死後僵硬而蜷縮起來的屍體，正隨意地散落在各處。
因為被告誡過不要觸碰，大家便都繞開著走，阿波洛尼亞一邊繞行，一邊臉上露出疑惑的神情。
“這些家夥，好像死了沒多久啊。”
“你怎麽知道的？”
“有股獨特的氣味。有點酸酸的…… 啊，不過能聞到這種氣味就意味著 ——”
唰啦，兩名奇美拉利亞人嚇得毛發倒豎，紛紛握住了各自的武器。
就在她們有所反應後的幾秒，機甲外部的麥克風捕捉到了沙沙的腳步聲，原本寂靜無聲的巢穴瞬間被喧鬧聲填滿。
『雷達有反應。前方有多個生命體反應…… 看樣子是巢穴的居民們回家了。』
“我們本來應該隻是收垃圾的，可別被當成來掏空巢的給收拾了啊。”
『從隧道返回這裏就已經夠倒黴的了。現在要以最短的距離突破出去。要是察覺到情況危險，就各自判斷舍棄物資，優先確保自身安全。』
原本就預料到可能會發生戰鬥。而且既然對洛加喬來說，人類所使用的刀劍、鈍器之類的武器都能奏效，那麽以機甲為盾牌進行突破的話，風險應該能被控製在最小限度。更何況，要是不把這些巢穴居民清理掉，想要回收之前留在這裏的物資也會出問題。
『集中火力擊退從正麵來的敵人，然後盡可能快速地衝過垃圾場。』
“明白啦！”
“手都癢啦！”
阿波洛尼亞和達馬爾解開了保險裝置，法蒂瑪則揮舞著斧劍展示了一下。最後確認舒尼亞輕輕點了點頭表示 “交給你們” 後，我便朝著那條唯一的通道跑去。
然而才剛跑了沒多遠，就迎麵撞上了數量多得讓人不禁想問它們之前到底都藏在哪兒的螞蟻。或許就連洛加喬也沒料到會有這樣的遭遇，兵蟻們哢哢地晃動著大顎發出威嚇聲，排列成隊保護著隻有小顎的工蟻。雖說它們是昆蟲，但配合得還挺不錯呢。
不過，麵對持有投擲武器的機甲，僅憑大顎的兵蟻們可沒什麽勝算。
『所有人，捂住耳朵！』
麵對密密麻麻湧來的洛加喬，我撒出了突擊步槍的子彈。雖說它們有著刀刃都很難穿透的甲殼，但高速穿甲彈還是能輕易地貫穿它們。
然而不愧是真社會性昆蟲，不管有多少同類的屍體堆積起來，它們都毫不退縮。從它們這種把群體生存置於個體之上的行動來看，也難怪很多收集者都在半路上就倒下了。
僅僅打完一整個彈匣的子彈，它們的數量都不見減少的跡象，甚至在換彈的那短短時間裏，蟻群就一下子逼近了過來，於是我決定轉為近戰。
“法蒂，拜托了！”
“我試試哦！”
話音未落，法蒂瑪便把背簍放在地上，瞅準射擊停止的時機衝了出去，朝著跑在最前麵的一隻螞蟻揮起了斧劍。
斧劍的一擊與其說是切割，倒更像是猛擊。對於全身覆蓋著甲殼的洛加喬來說，這一擊簡直就像是天敵降臨。
因此，她每揮動一次那鋼鐵武器，就會有好幾隻螞蟻被一同擊飛，撞到牆壁或天花板上，就像濺開的汙漬一樣。而且她似乎還運用了從毛裏內那裏學到的技巧，斧劍不會撞到牆壁或地麵上，所以揮舞武器的速度也不會減慢。
“啊哈，比想象中要柔軟輕便呢。感覺越來越有意思了。”
法蒂瑪大概是在實戰中體會到了這項技術的妙處吧。她將斧劍刺進張著顎撲過來的兵蟻的腦袋，一邊被噴出的體液濺到，一邊嘴角上揚，開心地笑了起來。
隻是，看著那硬邦邦的甲殼在空中飛舞的怪異景象，就連舒尼亞也不禁皺起了眉頭。
“傻力氣…… 法蒂，差不多該回來了。”
“哎呀 —— 舒尼亞你也太誇張了吧。這不是很正常嘛。”
法蒂瑪那敏銳的耳朵，似乎連小聲的嘟囔都能聽得一清二楚。她輕輕一躍，退回到舒尼亞旁邊，一臉十分不解地歪著頭。
她一退回來，我便又重新開始射擊。這下子，或許是兵蟻的增援被切斷了，之前如潮水般湧來的蟻群數量急劇減少。
沒過多久，在彈夾裏的子彈最後變得所剩無幾時，通道裏終於恢複了寂靜。
『—— 前方已清空，這下能喘口氣了吧。』
“不，還是趕緊走比較好哦。到處都還能聽到窸窸窣窣的聲音呢。”
“因為我們已經幹掉了不少它們的同伴，女王說不定會直接帶著兵蟻出來。隻要打倒女王，洛加喬就會放棄巢穴，所以我們應該把它引到外麵去消滅掉。”
聽了舒尼亞的建議，達馬爾從心底發出了一聲極為厭惡的聲音，但這確實比一隻一隻地把它們踩死要有效率得多。
『不管怎樣，先逃出這裏才是最重要的。』
大家都點頭表示同意後，便又沿著通道飛奔起來。在途中偶爾也會遇到兵蟻，每次要麽是用腳踩死，要麽是法蒂瑪興高采烈地揮舞著斧劍將其消滅，就這樣，很快就跑到了最初遇到的那個交叉路口。
隻是，當看到那個大廳時，原本覺得 “都到這兒了，應該沒問題了” 的想法瞬間消失得無影無蹤。
『—— 這數量也太多了吧。這麽多螞蟻之前都藏在哪兒啊？』
從地板到天花板都被蟻群填滿了。甚至從其他通道也不斷有兵蟻湧出來，看著這大量來回湧動的蟲子，就連我也不禁起了一身雞皮疙瘩。
然而，我們隻知道一個出口，除了突破這裏，沒有其他辦法。大家都明白這一點，於是在這壓倒性的數量麵前，都一臉緊張地握緊了武器。
『達馬爾，拿手榴彈來。等它爆炸的同時把中間炸開，然後帶著舒尼亞和阿波洛尼亞全力往裏麵的洞穴跑。我和法蒂瑪負責殿後。』
“知道了，該死的，這麽惡心的任務還是頭一次遇到 —— 啊，手榴彈！”
達馬爾從腰間取出一個圓溜溜像蘋果似的手榴彈，拔掉保險銷，朝著房間中央扔了過去。與此同時，我躲到牆邊護住舒尼亞，法蒂瑪和阿波洛尼亞也捂住耳朵蹲了下來。
在手榴彈劃過一道弧線飛行的過程中，保險杆脫落，就在它即將接觸地麵的瞬間，釋放出了能量，發出了巨大的爆炸聲。
離得最近的兵蟻被直接炸飛，稍微遠一點的個體則被飛濺的碎片擊中。不過，當我從牆邊衝出來開始射擊的時候，混亂已經漸漸平息下來了。
『手榴彈造成的傷害不大！比想象中炸得沒那麽狠啊。』
“這些螞蟻也太硬了吧，喂！難道還有當盾牌的家夥嗎？”
大家一邊繼續掃射，一邊紛紛咒罵著。因為兵蟻都爬到天花板上去了，原本還以為能一次性讓相當數量的它們失去戰鬥能力呢，結果實際上隻有不到十隻被炸得零散地滾落在地。
即便如此，既然已經衝進來了，就已經沒有回頭路了。法蒂瑪揮舞著武器清掃著正麵的敵人，我則用三聲槍響為她提供支援，同時向前推進。另一方麵，兵蟻群不顧自身傷亡，發起了飽和式攻擊，試圖阻止我們前進。
尤其危險的是換彈的瞬間。達馬爾換彈的動作很熟練，但阿波洛尼亞似乎是因為慌張，稍微耽擱了一下，在這期間敵人就趁機逼近了。
“哎呀！？來不及了啦！？”
『冷靜點，要穩當點！能爭取到時間的 ——』
“交給我吧。”
在阿波洛尼亞手忙腳亂地差點把彈匣弄掉的時候，舒尼亞朝著兵蟻扔出了一個像是小罐子的東西。那東西砸中了一隻正朝阿波洛尼亞靠近的兵蟻的頭部並碎開，裏麵僅有的一點液體沾到了甲殼上。
那應該是某種毒藥吧，不巧被從頭澆下的那隻兵蟻，開始在地上痛苦地翻滾掙紮起來。
『原來如此，是殺蟲劑啊。』
“是從一種叫油根子的高山植物中提取出來的油。本來是用來驅趕飛蟲的，但直接噴到洛加喬身上也多少有點效果，是個挺貴的護身符呢。”
『—— 話說多少錢啊？』
“就剛才那點量，大概值五百枚銅幣吧。”
看來這似乎是有錢人專用的驅蟲劑啊。聽到價格後，正在重新開始射擊的阿波洛尼亞驚訝得肩膀都抖了一下。
不過，現在可沒功夫去感歎價格，負責壓製右側的達馬爾喊了一聲。
“搭檔，掩護我一下！”
『明白』
我一邊不停地射擊，一邊飛起一腳踢開了一隻張著大顎正要撲向骸骨的兵蟻。隻是因為動作幅度變大了，又有幾隻螞蟻爬到了機甲上。
就算全身穿著鎧甲進行防護，螞蟻的大顎也有著足以穿透它的力量。不過，機甲堅固的裝甲畢竟不是吃素的，隻是發出一陣刺耳的哢哢聲而已。
不過，兵蟻們似乎也明白攻擊沒什麽效果，不知是出於本能還是別的什麽，它們開始表現出瞄準脖子和關節等部位的小聰明。
『判斷沒錯，不過右手臂暫時還能動 —— 啊！』
我故意讓一隻兵蟻咬住右手臂的裝甲來進行防禦，同時用左手的諧波刀片刺向它並將其甩開。
然而，就是因為攻擊附在身上的兵蟻卻沒能將其打倒這一點，似乎讓洛加喬們察覺到了威脅等級的提高，於是兵蟻們的攻擊都集中到了我身上。
不過這樣一來，正麵的敵人就變少了，法蒂瑪似乎把這當成了一個好機會。
“一口氣衝到通道那裏去！”
她大喊一聲，用力揮舞著斧劍將敵人擊飛，然後氣勢洶洶地在前麵開路，一路衝了過去。
她衝過去之後，另外三個人也加快了速度，而我則故意拉開距離充當誘餌，繼續消滅逼近的兵蟻。
『達馬爾和阿波洛尼亞護送舒尼亞到洞穴外麵，我和法蒂瑪來擋住螞蟻的追擊！』
“明白，不好意思，你們堅持三十秒就行。”
確認三個人消失在通道裏之後，我一邊在法蒂瑪旁邊繼續消滅敵人，一邊後退，做好了堵住通道入口的準備。
雖說已經幹掉了不少，但敵人的數量看起來並沒有減少多少，不過既然接下來隻需要逃跑就行了，所以我們這邊還是占據優勢的。說到底，洛加喬對機甲來說算不上什麽威脅，所以就算被數量上壓倒，也還是有應對的餘地的。
這對法蒂瑪來說似乎也是一樣的，她開心地晃動著尾巴尖，臉上帶著月牙般的笑容，把逼近的兵蟻一一踢散。
“啊哈，好久沒有這樣揮舞武器了呢。可惜不是在外麵。”
『別往前衝啊。消滅螞蟻的事下次再說吧。』
我一邊對這個好戰的她露出苦笑，一邊將貫手刺進從前麵逼近的螞蟻身體裏。那種觸感和人類以及機甲都不一樣，但殺人（此處指殺螞蟻）的行為本質上是一樣的。
戰鬥中的三十秒比平時感覺要長得多。不過隻要一隻一隻地把它們幹掉，倒也不算太吃力。
『—— 時間到了。法蒂，撤！』
“好的！”
背靠背的法蒂瑪最後用力一揮武器掃開敵人，然後點了點頭，一起朝著通道跑去。
然而沒過多久，她突然停下腳步，在地上用力一踩，臉上露出驚愕的表情大喊道。
“哥哥，等等！”
『什麽 ——？』
就在我也停下腳步的瞬間，傳來了 “啪” 的一聲，好像有什麽東西爆炸了。
我憑借直覺察覺到危險，慌忙向後跳開，隻見眼前大量的沙土和岩石傾瀉而下。要是法蒂瑪的反應再慢一步，恐怕我們倆都要被活埋在機甲裏了。
『啊，好險啊。多虧了你，法蒂，沒想到區區螞蟻居然還會設陷阱 ——』
“我覺得不是洛加喬幹的哦。讓哥哥你停下來也是因為聽到了人的聲音，而且在天花板塌下來之前也聽到了奇怪的聲音。”
『…… 這可就難說了啊。到底是誰在給我們搗亂呢？』
我頓時感覺心裏一涼。
既然不知道敵人的真實身份和目的，眼下最要緊的就是和達馬爾他們會合。
『法蒂，能不能通過氣味或者聲音辨別出出口的方向？』
“嗯…… 鼻子被一股獨特的腐臭味弄得什麽都聞不到了。要是風聲的話還能稍微辨別一下 —— 咦？”
法蒂瑪像雷達一樣轉動著她那對大耳朵。然而當她把耳朵轉向巢穴深處並停下來的時候，臉上露出了一絲僵硬的笑容，然後轉過頭來看著我。
“好像有個大家夥出現了呢。”
真是禍不單行啊。我從螞蟻沒有進入的通道悄悄往交叉路口的廣場那邊窺探，結果和深處一雙閃著紅光的複眼對上了。
我們站在巢穴出口前，聽到了天花板坍塌的轟鳴聲。
“該死，通信也連不上了。”
從通信器裏隻能聽到噪音，無法確認另外兩人的安危。但是就這麽幹站著也不會有任何改善，所以我必須得做出判斷了。
“要是有重型機械的話還另說…… 沒辦法了，先暫時退到玉匣那裏吧。”
“要拋棄主人們嗎！？萬一他們出了什麽事 ——”
“哪有這回事啊！我是要去尋找別的入口然後去救援他們啊！現在隻能祈禱他們沒被坍塌波及，也沒被那些家夥傷到。”
犬娘不甘心地咬著後槽牙。
大概是看不下去她這樣吧，就連同樣擔心的舒尼亞也輕聲勸說道。
“阿波洛尼亞，忍一下吧。”
“我知道啦……”
阿波洛尼亞直到最後都還是一臉不服氣的樣子，但還是不情願地接受了這個提議。在沒有挖掘工具和圓匙鏟的情況下，她似乎也明白如果繼續堅持原來的做法，那可就真的是在浪費時間了。
稍微冷靜下來一些的阿波洛尼亞率先爬上了繩索，還幫助運動神經不太好的舒尼亞往上爬，甚至連穿著沉重鎧甲的我往上爬的時候也幫了忙。
然而就在所有人都剛踩到外麵的土地上時，附近的灌木叢裏出現了一群看起來很陌生的家夥。不過也多虧了他們的出現，我才明白了剛才突然坍塌並非偶然。
—— 原來如此，這可不是什麽事故啊。
那些散發出明顯混混氣息的男人們，和昨晚的山賊不同，他們裝備精良。時不時能看到有人穿著金屬鎧甲，而且武器也沒有生鏽的情況。更重要的是，他們當中很多都是奇美拉利亞人。
“喂，你們是……？”
“感覺不像是來搗毀洛加喬巢穴的啊，找我們有事嗎？”
“就是那樣哦，詛咒騎士大人。”
明明是一群看起來像小混混的家夥，可回答我們詢問的卻是一個聽起來很幹練的女人的聲音。