一、接待工作的意外波瀾
我，馬蒂?馬什，陷入了沉思。我怎麽就幹上了這樣的工作呢？
自從英雄一行離去後，她的生活本已恢複了平靜。那是一份每天接待收藏家的工作，應該是十分安穩的。
“搞什麽嘛 —— 這雨是怎麽回事嘛 ——”
然而，此刻在眼前舉止粗俗、不停跺腳的危險人物，卻一下子將這份日常給打破了。
在專門用作接待的獨立天幕之下，那位甩動著一頭火紅長發的少女，看上去確實可愛，但在帝國境內，她可是無人不知的名人，人們懷著敬畏之情，給她取了個外號叫 “業火少女蕾蒂?赫爾法伊亞”。她在戰場上縱橫馳騁時所帶起的紅蓮之火，讓她成為了帝國軍中位列第一的將領。
要是與她平起平坐的話，那除了負責人之外可就沒別人了，我這麽個小小的接待員，要應付她可真是擔子太重了。從接到要接待她的指示到今天，已經是第四天了。可時間並沒有讓我的緊張感有所緩解，我的肚子一直隱隱作痛，臉色也變得煞白。
更要命的是，旁邊那個認生的家夥更是讓我的這種緊張感加劇，弄得我心煩意亂。
“將軍，請您注意下舉止呀。還請您多少考慮下禮儀方麵的問題呢。”
一邊輕聲抱怨，一邊歎氣的，是向來一板一眼的塞克斯頓。
他之前在伊爾瓦諾手下工作，不知何時竟大幅晉升，如今就像埃裏內拉的秘書一樣。雖說如此，但他麵對這位稀世名將，說話毫無懼色，那言辭的衝擊力，足以讓我的胃都難受得仿佛要被壓碎了。
“那塞克斯頓你就給我把天弄晴呀。”
“要是能做到的話，我早就做了。別講傻話了，您給我正經點。”
“你剛才說我傻！？塞克斯頓騎士候補，你把軍隊當成什麽了！”
埃裏內拉似乎對這種冒犯性的話語格外敏感，她猛地站起身來，氣勢洶洶地伸出手指，臉漲得通紅。而塞克斯頓卻依舊神色淡然，不緊不慢地說出了毫不客氣的話。
“我深知勸諫上司也是下屬的職責所在。”
“哼…… 你要是成天就這麽一堆歪理，我就把你扔到麵包爐裏烤得金黃。”
“沒想到您還知道麵包的做法呢。”
“嗚啊 ——！別再取笑我了！馬蒂也是認識的吧！？你快想辦法管管她呀！”
我真心希望她別把矛頭指向我，可埃裏內拉哪會管我這點心思呀。
塞克斯頓難道就不害怕嗎？這個小個子少女，在與翁達諾拉神國的大會戰中，單槍匹馬就將敵兵殺得屍橫遍野，還把神國那個臭名昭著的高級審訊官的腦袋給帶了回來。雖說那場戰鬥雙方兵力相當，但帝國卻取得了壓倒性的勝利，甚至一路把前線推進到了補給線的極限。據說神國那邊甚至懸賞重金，數額之大，足夠讓人逍遙快活一輩子了。
“我、就算您這麽說…… 塞克斯頓？”
我帶著勉強擠出的笑容看向塞克斯頓，這位和我相識已久的騎士候補不禁皺起了眉頭。
“馬什小姐正為難呢。話說回來，到底是誰沒規矩呀。”
這個本應是我胃痛源頭的塞克斯頓，此刻卻莫名讓人覺得可靠。
和他相識已久，他原本就不是那種愛出風頭的人，給人的印象是做任何事都極為認真、腳踏實地的男人。但麵對大將軍埃裏內拉大人，他卻毫不留情，要是換做平常人，說出他那樣一連串不敬的話，恐怕當場就會被砍頭了。他這轉變也太大了，大到就算有人跟我說他其實是另一個人，我恐怕也會相信。
不過，被他這麽一勸，埃裏內拉頓時鼓起了腮幫子。
“我還以為來巴克斯代爾環形場地就能多了解些阿瑪米的情報呢，沒想到居然會被天氣耽擱，真倒黴呀。”
“畢竟也得到了確切的情報呀，這樣不也挺好的嘛。”
這兩人來這兒的原因，正是源於那個打敗了奇美拉利亞?基姆恩?馬法伊、殺死了混合體，還與帝國為敵的男人的相關事跡。
朗根戰敗被俘，後來靠繳納贖金才被釋放，從那時起，帝國就已經在阿瑪米手上吃了大敗仗。而且後來得到的情報還說，藍色活鎧甲在與王國軍的戰鬥中插手幹預，給帝國一方造成了巨大的損失，帝國作為大國的尊嚴早已千瘡百孔。
但雖說為了挽回局麵，可居然對一個收藏家組織就派出埃裏內拉這樣的王牌，這舉措也太超乎尋常了。而且她還毫不猶豫地向本應是敵對關係的格蘭瑪打聽情報。
“藍色活鎧甲是阿瑪米?恭一的所有物。他們一行五人，乘坐鋼鐵戰車行動，其戰鬥力足以超越小國 —— 我雖說也老是被人當成怪物看待，但也不至於到這種程度呀。”
“實際上，我們的百夫長被幹掉的時候，真的就是一瞬間的事。在步兵趕上來之前，地上就已經橫七豎八地躺滿了屍體呢。”
“麵對那種靠肌肉可對付不了的對手，那個百夫長 —— 伊爾…… 伊爾什麽來著？”
塞克斯頓趕忙糾正說是 “伊爾瓦諾”，不過在埃裏內拉看來，似乎對那個死去的百夫長沒什麽興趣。她隻是隨口應了一聲，就像是壓根沒打算記住這個名字似的。
“那種對手當然對付不了啦。要是隨便一個能用鎮護百夫隊就能對付的家夥，我才沒興趣呢。”
唔嗯，騎士候補塞克斯頓露出了為難的表情。畢竟自己原本所屬的部隊被貶低，心裏肯定不好受，但他能活下來也隻是純粹的運氣好，而且這位紮著燃燒般雙馬尾的少女所說的也確實是不容置疑的事實。
埃裏內拉當場就在原地左右翻滾了幾下，剛仰麵朝天僵住不動，又突然把頭倒立過來看著這邊，喉嚨裏還發出 “呼” 的一聲，那表情就像是突然想到了什麽似的。
“喂，馬蒂以前是阿瑪米的專屬接待員吧？他是個什麽樣的人呀？”
“嗯，那個…… 感覺不像是個流浪者，就算是收藏家，也是個挺奇怪的人呢。”
我這含糊不清的回答讓兩人滿臉疑惑，我趕忙又補充說道。
“該怎麽說呢。也不知道他是理智還是非常識，反正就是這麽個人。給他解釋事情的話，他理解得倒是挺快的，但好像不識字，不過腦子倒是挺靈光的。而且他會毫不猶豫地譴責對奇美拉利亞不公平的待遇，可見他很重視奇美拉利亞呢。”
“唔…… 我不是要否定馬什小姐您的話啦，但這難道不算是嚴重的奇美拉利亞情結嗎？”
塞克斯頓小聲嘟囔著，他的疑惑也很好理解。在巴克斯代爾環形場地，人類和奇美拉利亞生下混血兒的情況也挺多的。甚至還有專門的娼館和奴隸商人呢，所以對於財大氣粗的收藏家組織的領袖來說，幫人還個債什麽的也不是沒聽說過。
但不管哪種情況，那也都隻是把奇美拉利亞當成所有物的一種好意罷了，特別是那些從解放者那裏買來的，運氣好的話就當個寵物養著，不好的話就會被當成性奴隸對待，這是很常見的。
當然，阿瑪米是個男人，我也曾懷疑過他是不是隻會說漂亮話，實際上也是用那種眼光看待解放者?法蒂瑪的，但當他不惜性命和基姆恩對峙的時候，我就再也沒有這種懷疑了。
所以麵對塞克斯頓的疑問，我明確地搖了搖頭。
“那個人是把奇美拉利亞當作和人類平等對待的。甚至不惜以命相護呢。”
“是個怪人呢。”
“挺有意思的嘛。我也覺得奇美拉利亞裏厲害的家夥不少，所以倒也不討厭啦。”
一臉無奈聳聳肩的塞克斯頓和看上去很開心笑著的埃裏內拉形成了鮮明的對比。
認真的騎士候補的反應才是普通人該有的，反而是覺得這事兒有意思的埃裏內拉，似乎總能看到和常人不一樣的地方。也正因如此，我被折騰得夠嗆，不由得脫口而出說出了心裏的想法。
“真的是個很奇怪的人呢。他和混合體戰鬥，竟然是為了幫解放者還那區區二十枚銀幣的債務呀。要是接個更踏實的任務，能賺得更多呢…… 而且既然格蘭瑪都給了徽章，隻要通過組織收藏家的認定，把解放者納入自己的所屬隊伍，不就不用幫著還那債務了嘛。”
我本以為腦工很快就會發現徽章然後回來呢，結果沒想到英雄一行是收拾完混合體之後才回來的。
雖說人沒事就好，但我差點同時失去了兩個我挺喜歡的收藏家，發發牢騷也是應該的吧。
隻是這種信息肯定沒傳到埃裏內拉他們這兒，她一下子跳了起來，瞪大了那雙紅色的眼睛。
“啊，騙人的！？阿瑪米竟然為了區區一個奇美拉利亞就和混合體戰鬥！？”
“啊，感覺作戰意圖都被打亂了呢……”
就算是稀世名將，麵對他的這種奇特行為，也不禁驚訝得張大了嘴巴。塞克斯頓更是皺著眉頭，強忍著頭痛。
他們原本追蹤的應該是帝國的敵人，結果發現竟然是個擺脫了奇美拉利亞情結的狂人，頭疼也是理所當然的了。而且埃裏內拉都親自跑這一趟了，萬一要對付的對象隻是個變態，那不管怎麽說，帝國都沒法挽回尊嚴了。
“喂，馬蒂，這是真的嗎？真的是真的嗎？”
“在外麵調查時看到了屍體哦…… 這是現實呀。”
“哈，阿瑪米這家夥真是讓人驚訝不斷啊。我原本就覺得他是個怪人，但沒想到他是真的很厲害呀。”
“這要怎麽跟皇帝陛下解釋才好呢？”
埃裏內拉大概覺得這位英雄的奇特之處挺有意思的吧。但作為常識人的塞克斯頓，隨著了解到的信息增多，心裏的負擔似乎也越來越重了。
二、舊識相逢的別樣對話
“我還以為你死了呢，亨姆。聽說你掉進臭蟲肚子裏的時候，我還挺暢快的呢。”
“煩死了，臭老太婆。你才該早點上西天呢。”
在格蘭瑪的天幕裏，香煙和長煙管的煙霧交織在一起。照亮紫色煙霧的蠟燭火光以及打在天幕上的雨聲，營造出了一種詭異至極的氛圍。
他們倆壓根就沒打算互相看對方一眼，但死者歸來這樣特殊的情況，卻造就了這樣一個空間。
不管是貴族還是將軍，亨姆向來都是毫不客氣，麵對這個臭老太婆格蘭瑪，他同樣也是如此態度。不過要論難纏，恐怕沒人能比得上這個老太婆了。
不過有一件事倒是能讓人發笑，那就是從來沒見過格蘭瑪失敗的樣子，這次卻見到了。
“阿瑪米那家夥真是太離譜了。難道他能被妖怪操控不成？”
“哈！能操控他的人哪有那麽容易找到啊。”
“是想把他當棋子才去對付馬法伊的吧。要是能和基姆恩戰鬥的話，肯定是恨不得馬上把他弄到手吧？”
“要是隻有馬法伊的話，倒也沒什麽。當然了，能和基姆恩戰鬥的豪傑也不是隨處可見的，本來是打算想辦法把他招攬過來，擴充自己的勢力的。在他從混合體那裏逃回來的時候，我都已經做好迎接他的準備了呢。”
格蘭瑪煩躁地從長煙管裏磕出煙灰，用銳利的眼神瞪著亨姆。
“但是，那家夥竟然把混合體給打敗了。這要怎麽操控他呀？給那種怪物戴上項圈的方法根本就不存在。我在這種時候貪心過，也見過很多人就這麽輕易地送了命。甚至有些掉進這種陷阱裏的人，兩隻手的手指頭都數不過來呢。”
“你還是一如既往的權力欲化身呀。”
“隨你怎麽說。這個世界終究是有權力的人才能強大。不過那家夥倒是個例外。雖然很不甘心，但我當時能做的也就是不讓他把徽章摘下來罷了。”
“徽章……？”
亨姆說著便看向了自己的胸口。
之前那塊亮閃閃的組織收藏家的徽章已經不在了。他失去了所有應該指揮的組織，並且按照規定，把徽章交還給了收藏家聯盟。
本來的話，他應該重新組建組織才對，但對於一個失去了雙手雙腳的男人來說，已經無法勝任收藏家領袖這個職位了。雖然這不是全部原因，但亨姆已經完全沒有重新組建組織的想法了。
不過，也正是因為失去了收藏家領袖這個身份，他才敢和格蘭瑪對峙了。
“你已經放棄和帝國作對了嗎？”
“我嗎？為什麽我非得做那種事 ———”
“建立收藏家國家，那可是你的野心呀。為了這個，你才特意從尤萊亞城的支部搬到這裏來的吧。”
亨姆話音剛落，格蘭瑪便狠狠地瞪著他。
對於收藏家的職員來說，老太婆這銳利的眼神幾乎就等同於死刑宣判，但即便如此，亨姆也隻是吐出一口白色的煙霧，輕輕哼笑了一聲。
“帝國現在陷入了兩麵作戰的困境，已經收不回揮出去的拳頭了。埃裏推進的前線看上去確實有利，但最終還是無法維持過長的補給線，遲早會崩潰的。至少在隱蔽地搭橋、把斯文森從第二軍調過來，試圖一舉解決與王國的戰爭之前，情況還算不錯，但在決戰前夕，又殺出個藍色活鎧甲這麽個程咬金，結果又吃了大敗仗。我在克勞登看到的情況是，帝國已經快不行了吧？”
亨姆把變短的香煙往前一戳，嘴角微微上揚，露出一絲冷笑。
“我不明白的是這裏。在這千載難逢的機會麵前，那個大名鼎鼎的博爾杜?格蘭瑪?裏洛伊斯頓為什麽要躲起來呢？”
這個無賴就像已經確定了答案一樣發問。
但聽到這話的格蘭瑪卻重新往長煙管裏裝填煙葉，點上火，吐出一大口煙。她的表情從剛才的嚴厲一下子變得如同風平浪靜的海麵一般溫和，隻是眼神依舊銳利地閃著光。
“很簡單呀。因為缺了一張?決?勝?牌?呢。”
“這可不是賭博能解決的吧？畢竟對手可是帝國呢。”
麵對滿臉疑惑的亨姆，格蘭瑪在喉嚨深處咯咯地笑了起來。
“你這人洞察力倒是不錯，就是沒什麽耐心。所以你才在賭博中輸了，最後像你這樣的人就隻能在收藏家組織裏落魄潦倒了吧？”
亨姆聽了這話，頓時露出一副驚愕的表情，但很快就咂了一下嘴，然後撓了撓頭。
“…… 果然還是被你知道了呀。不，我本來還以為能瞞得住呢。”
“就算拋棄了家族名聲，人也不是那麽容易就會改變的呀。元近衛隊隊長閣下？”
亨姆罵格蘭瑪是個養不活自己的老太婆，老太婆也不甘示弱地回敬他，同樣吐出一口煙。
“要是當時能抓住阿瑪米的韁繩，我可不會猶豫的。現在早就把那些家夥都抓起來吊死了呢。但是…… 帝國的動向有點奇怪呀。”
在補充了這麽一句之後，格蘭瑪從鎖著的抽屜裏拿出了幾份文件。
亨姆嘴裏叼著香煙，瀏覽著遞過來的文件。文件標題寫著《關於?團?結?者?的調查報道》。看到這個，他的嘴差點就把香煙給弄掉了。
“這是什麽……”
“這是把那家夥徹底調查清楚後的結果呀。真是太可怕了，我在這個世界上活了這麽久，也沒想到人能腐敗到這種程度呢。”
格蘭瑪的後槽牙咬得咯咯響。
不管自己出身如何，如果文件裏記載的內容是事實，那麽所謂的愛國心就隻是毫無用處的垃圾。亨姆雖然覺得這太不現實，搖了搖頭，但卻堅決不肯否認格蘭瑪文件內容的真實性。
“…… 沒有確鑿證據吧？”
此時的亨姆已經沒了剛才的氣勢，他的抵抗顯得微不足道，老太婆對此隻是聳了聳肩，表示這種事她早就心知肚明。
“不過也差不多能確定了。就像你說的，帝國正在發動一場毫無勝算的戰爭。雖然目前的劣勢可能是意料之外的，但這不正是用?新?武?器?扭轉局麵的好機會嗎？”
格蘭瑪說著，輕輕晃動著斟滿葡萄酒的酒杯。
而亨姆此時則被一種可以稱得上是絕望的情緒所支配。他的思緒仿佛被迷霧籠罩，手裏的文件也差點掉落下來。
在那裏，清楚地記載著這樣的內容：發?現?了?身?著?帝?國?軍?鎧?甲?的?奇?美?拉?利?亞?的?屍?骸?。
我，馬蒂?馬什，陷入了沉思。我怎麽就幹上了這樣的工作呢？
自從英雄一行離去後，她的生活本已恢複了平靜。那是一份每天接待收藏家的工作，應該是十分安穩的。
“搞什麽嘛 —— 這雨是怎麽回事嘛 ——”
然而，此刻在眼前舉止粗俗、不停跺腳的危險人物，卻一下子將這份日常給打破了。
在專門用作接待的獨立天幕之下，那位甩動著一頭火紅長發的少女，看上去確實可愛，但在帝國境內，她可是無人不知的名人，人們懷著敬畏之情，給她取了個外號叫 “業火少女蕾蒂?赫爾法伊亞”。她在戰場上縱橫馳騁時所帶起的紅蓮之火，讓她成為了帝國軍中位列第一的將領。
要是與她平起平坐的話，那除了負責人之外可就沒別人了，我這麽個小小的接待員，要應付她可真是擔子太重了。從接到要接待她的指示到今天，已經是第四天了。可時間並沒有讓我的緊張感有所緩解，我的肚子一直隱隱作痛，臉色也變得煞白。
更要命的是，旁邊那個認生的家夥更是讓我的這種緊張感加劇，弄得我心煩意亂。
“將軍，請您注意下舉止呀。還請您多少考慮下禮儀方麵的問題呢。”
一邊輕聲抱怨，一邊歎氣的，是向來一板一眼的塞克斯頓。
他之前在伊爾瓦諾手下工作，不知何時竟大幅晉升，如今就像埃裏內拉的秘書一樣。雖說如此，但他麵對這位稀世名將，說話毫無懼色，那言辭的衝擊力，足以讓我的胃都難受得仿佛要被壓碎了。
“那塞克斯頓你就給我把天弄晴呀。”
“要是能做到的話，我早就做了。別講傻話了，您給我正經點。”
“你剛才說我傻！？塞克斯頓騎士候補，你把軍隊當成什麽了！”
埃裏內拉似乎對這種冒犯性的話語格外敏感，她猛地站起身來，氣勢洶洶地伸出手指，臉漲得通紅。而塞克斯頓卻依舊神色淡然，不緊不慢地說出了毫不客氣的話。
“我深知勸諫上司也是下屬的職責所在。”
“哼…… 你要是成天就這麽一堆歪理，我就把你扔到麵包爐裏烤得金黃。”
“沒想到您還知道麵包的做法呢。”
“嗚啊 ——！別再取笑我了！馬蒂也是認識的吧！？你快想辦法管管她呀！”
我真心希望她別把矛頭指向我，可埃裏內拉哪會管我這點心思呀。
塞克斯頓難道就不害怕嗎？這個小個子少女，在與翁達諾拉神國的大會戰中，單槍匹馬就將敵兵殺得屍橫遍野，還把神國那個臭名昭著的高級審訊官的腦袋給帶了回來。雖說那場戰鬥雙方兵力相當，但帝國卻取得了壓倒性的勝利，甚至一路把前線推進到了補給線的極限。據說神國那邊甚至懸賞重金，數額之大，足夠讓人逍遙快活一輩子了。
“我、就算您這麽說…… 塞克斯頓？”
我帶著勉強擠出的笑容看向塞克斯頓，這位和我相識已久的騎士候補不禁皺起了眉頭。
“馬什小姐正為難呢。話說回來，到底是誰沒規矩呀。”
這個本應是我胃痛源頭的塞克斯頓，此刻卻莫名讓人覺得可靠。
和他相識已久，他原本就不是那種愛出風頭的人，給人的印象是做任何事都極為認真、腳踏實地的男人。但麵對大將軍埃裏內拉大人，他卻毫不留情，要是換做平常人，說出他那樣一連串不敬的話，恐怕當場就會被砍頭了。他這轉變也太大了，大到就算有人跟我說他其實是另一個人，我恐怕也會相信。
不過，被他這麽一勸，埃裏內拉頓時鼓起了腮幫子。
“我還以為來巴克斯代爾環形場地就能多了解些阿瑪米的情報呢，沒想到居然會被天氣耽擱，真倒黴呀。”
“畢竟也得到了確切的情報呀，這樣不也挺好的嘛。”
這兩人來這兒的原因，正是源於那個打敗了奇美拉利亞?基姆恩?馬法伊、殺死了混合體，還與帝國為敵的男人的相關事跡。
朗根戰敗被俘，後來靠繳納贖金才被釋放，從那時起，帝國就已經在阿瑪米手上吃了大敗仗。而且後來得到的情報還說，藍色活鎧甲在與王國軍的戰鬥中插手幹預，給帝國一方造成了巨大的損失，帝國作為大國的尊嚴早已千瘡百孔。
但雖說為了挽回局麵，可居然對一個收藏家組織就派出埃裏內拉這樣的王牌，這舉措也太超乎尋常了。而且她還毫不猶豫地向本應是敵對關係的格蘭瑪打聽情報。
“藍色活鎧甲是阿瑪米?恭一的所有物。他們一行五人，乘坐鋼鐵戰車行動，其戰鬥力足以超越小國 —— 我雖說也老是被人當成怪物看待，但也不至於到這種程度呀。”
“實際上，我們的百夫長被幹掉的時候，真的就是一瞬間的事。在步兵趕上來之前，地上就已經橫七豎八地躺滿了屍體呢。”
“麵對那種靠肌肉可對付不了的對手，那個百夫長 —— 伊爾…… 伊爾什麽來著？”
塞克斯頓趕忙糾正說是 “伊爾瓦諾”，不過在埃裏內拉看來，似乎對那個死去的百夫長沒什麽興趣。她隻是隨口應了一聲，就像是壓根沒打算記住這個名字似的。
“那種對手當然對付不了啦。要是隨便一個能用鎮護百夫隊就能對付的家夥，我才沒興趣呢。”
唔嗯，騎士候補塞克斯頓露出了為難的表情。畢竟自己原本所屬的部隊被貶低，心裏肯定不好受，但他能活下來也隻是純粹的運氣好，而且這位紮著燃燒般雙馬尾的少女所說的也確實是不容置疑的事實。
埃裏內拉當場就在原地左右翻滾了幾下，剛仰麵朝天僵住不動，又突然把頭倒立過來看著這邊，喉嚨裏還發出 “呼” 的一聲，那表情就像是突然想到了什麽似的。
“喂，馬蒂以前是阿瑪米的專屬接待員吧？他是個什麽樣的人呀？”
“嗯，那個…… 感覺不像是個流浪者，就算是收藏家，也是個挺奇怪的人呢。”
我這含糊不清的回答讓兩人滿臉疑惑，我趕忙又補充說道。
“該怎麽說呢。也不知道他是理智還是非常識，反正就是這麽個人。給他解釋事情的話，他理解得倒是挺快的，但好像不識字，不過腦子倒是挺靈光的。而且他會毫不猶豫地譴責對奇美拉利亞不公平的待遇，可見他很重視奇美拉利亞呢。”
“唔…… 我不是要否定馬什小姐您的話啦，但這難道不算是嚴重的奇美拉利亞情結嗎？”
塞克斯頓小聲嘟囔著，他的疑惑也很好理解。在巴克斯代爾環形場地，人類和奇美拉利亞生下混血兒的情況也挺多的。甚至還有專門的娼館和奴隸商人呢，所以對於財大氣粗的收藏家組織的領袖來說，幫人還個債什麽的也不是沒聽說過。
但不管哪種情況，那也都隻是把奇美拉利亞當成所有物的一種好意罷了，特別是那些從解放者那裏買來的，運氣好的話就當個寵物養著，不好的話就會被當成性奴隸對待，這是很常見的。
當然，阿瑪米是個男人，我也曾懷疑過他是不是隻會說漂亮話，實際上也是用那種眼光看待解放者?法蒂瑪的，但當他不惜性命和基姆恩對峙的時候，我就再也沒有這種懷疑了。
所以麵對塞克斯頓的疑問，我明確地搖了搖頭。
“那個人是把奇美拉利亞當作和人類平等對待的。甚至不惜以命相護呢。”
“是個怪人呢。”
“挺有意思的嘛。我也覺得奇美拉利亞裏厲害的家夥不少，所以倒也不討厭啦。”
一臉無奈聳聳肩的塞克斯頓和看上去很開心笑著的埃裏內拉形成了鮮明的對比。
認真的騎士候補的反應才是普通人該有的，反而是覺得這事兒有意思的埃裏內拉，似乎總能看到和常人不一樣的地方。也正因如此，我被折騰得夠嗆，不由得脫口而出說出了心裏的想法。
“真的是個很奇怪的人呢。他和混合體戰鬥，竟然是為了幫解放者還那區區二十枚銀幣的債務呀。要是接個更踏實的任務，能賺得更多呢…… 而且既然格蘭瑪都給了徽章，隻要通過組織收藏家的認定，把解放者納入自己的所屬隊伍，不就不用幫著還那債務了嘛。”
我本以為腦工很快就會發現徽章然後回來呢，結果沒想到英雄一行是收拾完混合體之後才回來的。
雖說人沒事就好，但我差點同時失去了兩個我挺喜歡的收藏家，發發牢騷也是應該的吧。
隻是這種信息肯定沒傳到埃裏內拉他們這兒，她一下子跳了起來，瞪大了那雙紅色的眼睛。
“啊，騙人的！？阿瑪米竟然為了區區一個奇美拉利亞就和混合體戰鬥！？”
“啊，感覺作戰意圖都被打亂了呢……”
就算是稀世名將，麵對他的這種奇特行為，也不禁驚訝得張大了嘴巴。塞克斯頓更是皺著眉頭，強忍著頭痛。
他們原本追蹤的應該是帝國的敵人，結果發現竟然是個擺脫了奇美拉利亞情結的狂人，頭疼也是理所當然的了。而且埃裏內拉都親自跑這一趟了，萬一要對付的對象隻是個變態，那不管怎麽說，帝國都沒法挽回尊嚴了。
“喂，馬蒂，這是真的嗎？真的是真的嗎？”
“在外麵調查時看到了屍體哦…… 這是現實呀。”
“哈，阿瑪米這家夥真是讓人驚訝不斷啊。我原本就覺得他是個怪人，但沒想到他是真的很厲害呀。”
“這要怎麽跟皇帝陛下解釋才好呢？”
埃裏內拉大概覺得這位英雄的奇特之處挺有意思的吧。但作為常識人的塞克斯頓，隨著了解到的信息增多，心裏的負擔似乎也越來越重了。
二、舊識相逢的別樣對話
“我還以為你死了呢，亨姆。聽說你掉進臭蟲肚子裏的時候，我還挺暢快的呢。”
“煩死了，臭老太婆。你才該早點上西天呢。”
在格蘭瑪的天幕裏，香煙和長煙管的煙霧交織在一起。照亮紫色煙霧的蠟燭火光以及打在天幕上的雨聲，營造出了一種詭異至極的氛圍。
他們倆壓根就沒打算互相看對方一眼，但死者歸來這樣特殊的情況，卻造就了這樣一個空間。
不管是貴族還是將軍，亨姆向來都是毫不客氣，麵對這個臭老太婆格蘭瑪，他同樣也是如此態度。不過要論難纏，恐怕沒人能比得上這個老太婆了。
不過有一件事倒是能讓人發笑，那就是從來沒見過格蘭瑪失敗的樣子，這次卻見到了。
“阿瑪米那家夥真是太離譜了。難道他能被妖怪操控不成？”
“哈！能操控他的人哪有那麽容易找到啊。”
“是想把他當棋子才去對付馬法伊的吧。要是能和基姆恩戰鬥的話，肯定是恨不得馬上把他弄到手吧？”
“要是隻有馬法伊的話，倒也沒什麽。當然了，能和基姆恩戰鬥的豪傑也不是隨處可見的，本來是打算想辦法把他招攬過來，擴充自己的勢力的。在他從混合體那裏逃回來的時候，我都已經做好迎接他的準備了呢。”
格蘭瑪煩躁地從長煙管裏磕出煙灰，用銳利的眼神瞪著亨姆。
“但是，那家夥竟然把混合體給打敗了。這要怎麽操控他呀？給那種怪物戴上項圈的方法根本就不存在。我在這種時候貪心過，也見過很多人就這麽輕易地送了命。甚至有些掉進這種陷阱裏的人，兩隻手的手指頭都數不過來呢。”
“你還是一如既往的權力欲化身呀。”
“隨你怎麽說。這個世界終究是有權力的人才能強大。不過那家夥倒是個例外。雖然很不甘心，但我當時能做的也就是不讓他把徽章摘下來罷了。”
“徽章……？”
亨姆說著便看向了自己的胸口。
之前那塊亮閃閃的組織收藏家的徽章已經不在了。他失去了所有應該指揮的組織，並且按照規定，把徽章交還給了收藏家聯盟。
本來的話，他應該重新組建組織才對，但對於一個失去了雙手雙腳的男人來說，已經無法勝任收藏家領袖這個職位了。雖然這不是全部原因，但亨姆已經完全沒有重新組建組織的想法了。
不過，也正是因為失去了收藏家領袖這個身份，他才敢和格蘭瑪對峙了。
“你已經放棄和帝國作對了嗎？”
“我嗎？為什麽我非得做那種事 ———”
“建立收藏家國家，那可是你的野心呀。為了這個，你才特意從尤萊亞城的支部搬到這裏來的吧。”
亨姆話音剛落，格蘭瑪便狠狠地瞪著他。
對於收藏家的職員來說，老太婆這銳利的眼神幾乎就等同於死刑宣判，但即便如此，亨姆也隻是吐出一口白色的煙霧，輕輕哼笑了一聲。
“帝國現在陷入了兩麵作戰的困境，已經收不回揮出去的拳頭了。埃裏推進的前線看上去確實有利，但最終還是無法維持過長的補給線，遲早會崩潰的。至少在隱蔽地搭橋、把斯文森從第二軍調過來，試圖一舉解決與王國的戰爭之前，情況還算不錯，但在決戰前夕，又殺出個藍色活鎧甲這麽個程咬金，結果又吃了大敗仗。我在克勞登看到的情況是，帝國已經快不行了吧？”
亨姆把變短的香煙往前一戳，嘴角微微上揚，露出一絲冷笑。
“我不明白的是這裏。在這千載難逢的機會麵前，那個大名鼎鼎的博爾杜?格蘭瑪?裏洛伊斯頓為什麽要躲起來呢？”
這個無賴就像已經確定了答案一樣發問。
但聽到這話的格蘭瑪卻重新往長煙管裏裝填煙葉，點上火，吐出一大口煙。她的表情從剛才的嚴厲一下子變得如同風平浪靜的海麵一般溫和，隻是眼神依舊銳利地閃著光。
“很簡單呀。因為缺了一張?決?勝?牌?呢。”
“這可不是賭博能解決的吧？畢竟對手可是帝國呢。”
麵對滿臉疑惑的亨姆，格蘭瑪在喉嚨深處咯咯地笑了起來。
“你這人洞察力倒是不錯，就是沒什麽耐心。所以你才在賭博中輸了，最後像你這樣的人就隻能在收藏家組織裏落魄潦倒了吧？”
亨姆聽了這話，頓時露出一副驚愕的表情，但很快就咂了一下嘴，然後撓了撓頭。
“…… 果然還是被你知道了呀。不，我本來還以為能瞞得住呢。”
“就算拋棄了家族名聲，人也不是那麽容易就會改變的呀。元近衛隊隊長閣下？”
亨姆罵格蘭瑪是個養不活自己的老太婆，老太婆也不甘示弱地回敬他，同樣吐出一口煙。
“要是當時能抓住阿瑪米的韁繩，我可不會猶豫的。現在早就把那些家夥都抓起來吊死了呢。但是…… 帝國的動向有點奇怪呀。”
在補充了這麽一句之後，格蘭瑪從鎖著的抽屜裏拿出了幾份文件。
亨姆嘴裏叼著香煙，瀏覽著遞過來的文件。文件標題寫著《關於?團?結?者?的調查報道》。看到這個，他的嘴差點就把香煙給弄掉了。
“這是什麽……”
“這是把那家夥徹底調查清楚後的結果呀。真是太可怕了，我在這個世界上活了這麽久，也沒想到人能腐敗到這種程度呢。”
格蘭瑪的後槽牙咬得咯咯響。
不管自己出身如何，如果文件裏記載的內容是事實，那麽所謂的愛國心就隻是毫無用處的垃圾。亨姆雖然覺得這太不現實，搖了搖頭，但卻堅決不肯否認格蘭瑪文件內容的真實性。
“…… 沒有確鑿證據吧？”
此時的亨姆已經沒了剛才的氣勢，他的抵抗顯得微不足道，老太婆對此隻是聳了聳肩，表示這種事她早就心知肚明。
“不過也差不多能確定了。就像你說的，帝國正在發動一場毫無勝算的戰爭。雖然目前的劣勢可能是意料之外的，但這不正是用?新?武?器?扭轉局麵的好機會嗎？”
格蘭瑪說著，輕輕晃動著斟滿葡萄酒的酒杯。
而亨姆此時則被一種可以稱得上是絕望的情緒所支配。他的思緒仿佛被迷霧籠罩，手裏的文件也差點掉落下來。
在那裏，清楚地記載著這樣的內容：發?現?了?身?著?帝?國?軍?鎧?甲?的?奇?美?拉?利?亞?的?屍?骸?。