達馬爾把讓人送到房間裏的早餐一股腦兒地往嘴裏塞。
一如既往，也不知道那些食物都吃到哪兒去了，雖說他沒有胃，但既然會感覺到餓，那想必吃飯對活動還是有必要的吧。
“話說，今天咱們幹啥呀？”
“收集情報。”
在旁邊小口小口地吃著豆子超多的沙拉的舒妮婭，言簡意賅地拋出了這個關鍵問題。她那架勢仿佛在說除此之外還能有啥事兒似的，可問題是她心裏想的內容完全傳達不出來呀。
大概在舒妮婭的腦袋裏已經有了一套安排吧，可惜我又不是什麽超能力者，根本就讀不懂她的心思。身體構造與常人差異很大的達馬爾似乎也一樣，他不耐煩地揮了揮戴著鐵手套的手。
我感覺舒妮婭好像輕輕地歎了口氣，但除了我好像沒人注意到，所以也許是我看錯了吧。
“我和法蒂要再去收藏家聯盟一趟。阿波洛尼亞和達馬爾去酒館打聽消息。京一你留守。”
“啊？今天又讓我留守啊？”
我吃了一驚。昨天發生了些特殊情況，這我還能理解，可今天又是為啥，我完全摸不著頭腦。雖說我也不是要表示反對，但還是忍不住叫出了聲，隻見舒妮婭咽下嘴裏嚼著的豆子後，那翠玉般的目光朝我這邊瞥了過來。
“你要學習呢。”
“啊，哦，這樣啊。”
好像今天的任務就是繼續做抄寫練習。
我記得昨天也寫了好多，但對於初次見到的字體實在很難適應，結果被舒妮婭批評說還不如小孩子寫得好呢。我還感歎哪怕有支鉛筆也好啊，可現代書寫工具的代表無非就是蘸水筆或者羽毛筆，要是連這些都用不好，舒妮婭甚至都發火說那樣根本沒法活下去。而且還說要想習慣這些工具就得不停地用，要想熟悉文字就得不停地寫，她都這麽說了，我也沒什麽可反駁的了。
不過，舒妮婭大概是察覺到我對這種單純的作業有點厭煩了吧。這次她故意讓我能清楚聽到似的，重重地歎了口氣。
“隻要你不離開住處，不管你做什麽我都不會說什麽的，更不會強迫你做什麽。隻是學習得靠日積月累罷了。”
“是。”
被她這麽敲打了一下，我也隻能乖乖聽話了。
一開始我還以為隻是專攻現代社會方麵的學習呢，結果還包括外語，而且感覺她那股教師的做派還愈發強烈了。我本來是想活動活動身體，免得被像鉛塊一樣沉重的思考給束縛住，可要是哪天沒完成布置下來的作業，說不定真的會被她徹底厭煩吧。
不過，學習似乎總是伴隨著甜蜜的誘惑。
“那個，行嗎？”
阿波洛尼亞小心翼翼地舉起手，所有人的目光都集中到了她身上。
“要是去酒館附近打聽消息的話，上午我能自由行動吧？”
“嗯。”
舒妮婭輕輕點了點頭，犬娘便興奮地做了個加油的姿勢。看到她這樣，大家都不禁歪了歪頭，而她看著大家的樣子，卻得意地笑了起來。
“主人，之前咱們約好的事兒，我能拜托您一下嗎？”
舒妮婭和法蒂瑪的動作一下子停住了。達馬爾一邊讓鐵手套發出聲響，一邊支起胳膊擺出傾聽的姿勢。大概他覺得這事挺有意思的吧。
一說 “約定”，我一時還真想不起來是什麽事兒了，但阿波洛尼亞會拜托我的事兒，反過來一想倒也隻有一件能對上號。
“啊，行啊。”
我這一答應，原本僵住的兩人立馬迅速在原地站了起來。然後像上了發條的人偶一樣，抓住阿波洛尼亞的兩邊胳膊，拖著她就往走廊走去。我和達馬爾隻能一臉傻相地望著那扇關上的門。
“喂，你答應她啥了？”
“沒…… 她就說想讓我教教她槍支的使用方法和戰鬥技巧啥的。”
“你主語都省略了啊。”
“我沒說過呀。”
我以為聽到餐具的聲音，把視線轉回來一看，達馬爾好像已經沒了興趣，又接著吃起飯來。他牙齒外露，縫隙裏還夾著像西洋菜一樣的菜葉飛了出來。
我也不再去琢磨她們是不是有什麽特別的緣由了，正準備把麵包送到嘴邊，達馬爾卻不耐煩地嘟囔了一句。
“你能和她們像平常一樣聊天，還真讓我挺意外的。”
“這我也挺意外的呀。”
“怎麽著，是雙方都達成一致了唄？畢竟你從早上就在外麵練槍劍啥的，我還以為是你把這事兒處理得挺好呢。”
“…… 說實話，我一直擔心不知道啥時候她們就會跟我提出分別呢，心裏七上八下的。”
我把心裏的想法一吐露出來，達馬爾就一句話把我給打發了，說我是傻瓜。
“行啦，那等會兒你可得向那犬丫頭道歉啊。”
“這是怎麽回事 ——”
我還沒來得及問完，眼前的狀況就由那扇打開的門給出了答案。
阿波洛尼亞的身體被扔在地板上，像是死了一樣。不，她還在微微抽搐著，所以應該還沒死，隻是四肢完全沒了力氣，粗壯的尾巴也耷拉著。
可即便這樣，舒妮婭卻若無其事地接著吃她的飯。還說就跟平常沒什麽兩樣，什麽事兒都沒有。
在這麽短的時間裏，她身上到底發生了什麽呀，我剛要伸手去扶阿波洛尼亞，我的胳膊上就落下了一片陰影。我慌忙抬頭一看，一雙閃閃發光的貓眼正緊緊地盯著我。
“哥哥…… 你明明答應和我對練的呀。”
看來約定的內容是準確無誤地傳達過去了。在軍隊裏就一直教導說準確的信息傳達是避免不必要混亂的上策。
不過，信息確實是要選擇合適的對象去傳達，這也是事實。
“我不是偏袒阿波洛，隻是想說要是和法蒂真刀真槍地練，我可會被打得很慘的。”
“哼。”
信息是傳達過去了，可想法似乎沒傳達到。她那回答就好像是從鼻子裏哼出來的似的，讓我都感覺到了生命危險。
“聽著，法蒂！就算不用那把斧劍，你隨便揮舞一下，基本上啥東西都能被你打壞！就算是訓練用的木刀，要是打在達馬爾穿的鎧甲上，說不定都能把它打得凹進去呢！”
“難道哥哥你覺得我是怪物呀？”
就算心裏是這麽想的，可麵對這種情況，我也實在說不出 “從普通人的角度看可不就是怪物嘛” 這種話來。要是在這種時候說這種話，那簡直就是火上澆油，肯定又得被她咬上幾口或者抓出幾道痕來。
不過，就在這種情況下，達馬爾突然插了句話進來。
“喂，是不是太吵了啊？”
大概是他那認真的口吻起了作用，法蒂瑪也收起了怒氣，耳朵像雷達一樣轉了起來。
“…… 確實能聽到呢。這是怎麽回事呀？”
可能是因為有骸骨在，舒妮婭輕輕推開了一點鎧甲門，從門縫往外看了看。然後她自己的耳朵裏也聽到了一些嘈雜聲。
“大街上聚集了好多人呢。”
“聽起來像是歡呼聲，難道是在舉辦什麽節日慶典之類的嗎？”
“慶典，嗎？”
這麽一說，我還真有點感興趣了。
我也不知道這個時代的慶典是什麽樣的，但既然聚集了這麽多人，那就有可能流傳著各種各樣的傳聞。
“去看看吧。”
就因為我這句話，舒妮婭原本製定的計劃就泡湯了，不過除了疲憊不堪的阿波洛尼亞，其他人都表示同意，所以也沒什麽可抱怨的了。
■
一麵繪著陌生圖案的旗幟正在寬闊的大街上前行。
以旗手為首，排成四列縱隊的長槍兵將長槍指向天空，身著在陽光下閃閃發光的鱗甲、頭戴能遮住整個臉部的頭盔的重裝步兵緊隨其後，再後麵是騎著獨角獸的騎兵。他們無一例外地都沐浴在人們的喝彩聲中，人們的歡呼聲中似乎透著對戰勝利的喜悅。
“這可完全就是慶典啊。”
“要是在一場大型會戰中獲勝了，到處都會是這種景象哦。而且很多時候戰爭的勝負就是這樣決定的呢。”
雖說自己原本所屬的國家戰敗了，但阿波洛尼亞卻一副滿不在乎的樣子，若無其事地說著。要是她是在隱藏內心想法的話，那可真是厲害，但實際上她可能壓根就沒往心裏去吧。
看到犬娘這副模樣，達馬爾從頭盔裏發出了低沉的笑聲。
“真是個沒有愛國心的士兵啊。”
“我隻是為了混口飯吃才當兵的啦。而且要是能愛上那些把我們看得比家畜還不如的家夥，那奇美拉利亞人也就不會淪為流浪者，或者隻能以種族為單位零零散散地聚在一起了。”
“要是餓到那份兒上，就得忍受恥辱了，這世道可真夠亂的啊。”
我也完全讚同聳著肩膀的達馬爾的話。
我原本還以為隻要在軍隊裏，就不會像被放高利貸的利貝拉塔那樣被強迫去打仗呢，可奇美拉利亞人似乎不管在哪兒都是吃虧的一方。麵對這樣的群體，大概也很難湧起什麽感情吧。
不過緊接著，一群人叮叮當當響著錢袋走過來，就連阿波洛尼亞看到他們都皺起了眉頭。我更是忍不住咂了咂嘴。
“是俘虜啊…… 那樣的話，可不光是違反了企業聯合法，還違反了揚格林陸戰條約呢。”
“他們又不是條約批準國啦。不過就算這樣，就這麽大搖大擺地展示出來，也讓人心裏挺不舒服的。”
被俘虜的帝國士兵們被鐵鏈拴著，在人群中走著。他們一邊遭受著人們的輕蔑和嘲笑，一邊低著頭拖著腳，這清楚地證明了在他們的國家裏，根本不存在 “人道” 這個詞。
企業聯合也好，共和國也好，在戰爭期間都有過非人道行為和戰爭罪行被人議論的情況，所以也不能一概而論地說隻有包括王國在內的現代國家才是邪惡的。但看到眼前的這一幕，還是讓人覺得心裏特別不舒服，看到那些抓著鐵鏈、還在那裏嘻嘻哈哈的士兵，我都想上去揍他們一頓。
“他們之後會怎麽樣？”
“貴族出身的人可以通過支付贖金被釋放，但要把所有士兵都釋放，那可得花一大筆錢，那些沒被釋放的基本上都會淪為奴隸。”
“能淪為奴隸就已經算不錯的了。要是換不來錢，像奇美拉利亞人那樣，說不定馬上就會被殺死呢。”
舒妮婭的話讓我心裏一緊，法蒂瑪的話更是讓我後槽牙都咬得咯咯響。
從她們兩人理所當然的語氣來看，這大概算是一種常規的處理方式吧。但應該說這種常規本身就是瘋狂的。
我自己也殺了不少人，所以也沒什麽立場說三道四的。即便如此，看到那些絕望地被帶走的士兵，造成他們這種境遇的原因也有我一份，所以要讓我覺得自己沒有責任，那也是不可能的。
我既不是王國的人，也不是帝國的人。雖說被收藏家聯盟強塞了個徽章，但我覺得自己現在應該重新回到流浪者的立場上。
“哦？來了個很厲害的家夥呢。”
過了一會兒，那些俘虜走過去之後，接著出現的是一輛由身披鎧甲的軍獸守護著的戰車。拉著戰車的兩頭獨角獸也都披掛著金銀裝飾的鎧甲，車上還放著一個有著金色鑲邊的紅色坐墊的沙發。
法蒂瑪看到那華麗的裝飾不禁叫出了聲，但對我來說，那玩意兒毫無戰術實用性，我都驚呆了。
“哎呀，這簡直就是神轎啊。”
“要這麽說的話，說不定神轎的防禦力還更高呢。”
雖說姑且稱之為戰車，但車上根本沒有能保護乘員的裝甲，就好像在說 “快來打我呀” 似的。而且坐在戰車上還高舉著拳頭向人群微笑揮手的，是一個渾身散發著那種高高在上、尊貴無比的 “貴人” 氣息的男人。
他留著一頭向上梳起的金色短發，體格健壯，被一身漂亮的板甲覆蓋著，外麵還披著一件用紫和金兩種顏色裝飾的披風，隨風飄動。那位像是指揮官的將領豪爽地笑著，周圍頓時響起了更熱烈的歡呼聲。
“人氣很高啊。”
“愛德華?切薩皮克。切薩皮克伯爵家的長子，應該是下一任家主。”
“伯爵…… 嗎？”
我對這個陌生的詞匯念叨著。
就像軍隊裏有從士兵到將領的各種等級一樣，貴族也有爵位之分。但伯爵這個爵位到底有多尊貴，我還不是很清楚。
不過既然能指揮大軍，那應該是個地位相當高的人物吧。
“不過舒妮婭還真是啥都知道啊。別的國家貴族的名字和家世，一般人可記不住吧？”
我這麽一誇她，她卻一臉疑惑地歪了歪頭。
“其他貴族我不太了解。不過切薩皮克家我有認識的人。”
“和貴族認識？”
我驚訝極了。一提到貴族，給人的印象就是那種讓人難以忍受的氛圍，有著歧視平民的思想，可這個切薩皮克家難道是和不是本國國民的收藏家們有交往的怪人嗎？
“嗯？京一你也見過的。說起來，在這裏的所有人都見過。”
“我和貴族打過交道……？”
我摸著下巴思考起來。
進入王國之後，要說有沒有見過這樣的人物，答案是否定的。要說相對地位比較高的人物，也就是在橋頭堡戰役中遇到的酷美女和體液娘，或者是想來收買我們的收藏家聯盟的負責人之類的。
但舒妮婭說在橋頭堡遇到的那兩人她不認識。而且那個負責人還自稱是弗裏德裏希?德波爾，和切薩皮克這個姓氏也不可能搞混啊。除此之外，也就是夜鳴鳥亭的科佩爾一家和威廉特，再往後就是那些被我們打得七零八落的舊衣店和裁縫店的店員們了，總之想不出有什麽符合的人物。
我實在想不出來，就把視線投向舒妮婭，她卻若無其事地把視線往右邊指了指。我順著她指的方向看過去，果然，那裏有一頭梳理得整整齊齊的銀發，看著確實有點眼熟。
“是前台的那個，對吧？我還沒想到他是貴族呢。”
他是那種有著現代商人模樣的男人，怎麽也不可能輕易認錯啊。
不過回想起來，他當時並沒有自報家門，隻是給了一些神秘的忠告。因為覺得麻煩，我本來也沒打算再和他有什麽瓜葛，但舒妮婭好像認識他。
“克洛澤?切薩皮克，切薩皮克伯爵家的次子。我以前在王國活動的時候，就是他負責接待我的，肯定沒錯。”
“副負責人？那個不招人喜歡的男人？”
“克洛澤對誰都是那副態度。不過確實…… 連自我介紹都不做，是有點奇怪。”
或許可以說他是個理性的人吧。從他的氣質、行動來看，是個看起來很靠譜、能把工作做好的人，可聽了他那單方麵的忠告，任誰都會心生疑慮。
離開王都。要是成為敵人，那就做好相應的準備。從這樣的話語中感受到的隻有敵意，我隻覺得他是個麻煩的家夥，不想和他有什麽牽扯。
那個麻煩的副負責人之類的家夥，就在我稍微分神的工夫，就消失在了人群之中。遊行隊伍在不知不覺中已經前進了不少，他大概也是來看自己親屬的英姿的吧。
—— 唉，管他呢。
我想著，老想著要避開的人也沒什麽用，於是就轉換了一下思緒，這時，那副樂天派模樣的骸骨適時地發出了興奮的聲音。
“哦！那不是當時的酷美女嗎！”
她有著格外顯眼的黑色長發和吊起的琥珀色眼睛，還有那讓人誤以為是模特的身材。那身便於活動的黑色連衣裙和白銀色的鱗甲，和那天的穿著一模一樣。
她在一位騎著軍獸的陌生老將的帶領下，身後跟著體液娘，威風凜凜地行進著。
不過我卻在她周圍察覺到了一絲微妙的違和感。
“周圍士兵的氛圍不太一樣啊。沒有重裝步兵的身影。”
“這麽一說，確實 —— 幾乎看不到呢。”
似乎一直在玉匣監視器上觀看戰鬥的阿波洛尼亞，踮起腳尖從人群的縫隙中張望著遊行隊伍。
這本來也不是什麽大不了的事兒，但我卻莫名地在意起來，於是把視線投向了酷美女。
就在這時，仿佛她那琥珀色的眼睛突然捕捉到了我這邊。看到她臉上微微浮現出的驚愕表情，我還以為自己被發現了呢，但仔細一想，我穿著機甲的樣子和本人肯定不一樣啊。
現在正在遊行呢，她的視線應該隻是投向人群而已，我不禁為自己的自作多情而苦笑了。
“可以走了嗎？”
遊行隊伍的大半都已經過去了，舒妮婭似乎已經看膩了，她抬頭看著我們這樣說道。
我們本來也沒打算一直追到王宮去看遊行，而且看樣子也沒什麽特別的情報可獲取了，於是便同意了她的意見，迅速離開了人群。
一如既往，也不知道那些食物都吃到哪兒去了，雖說他沒有胃，但既然會感覺到餓，那想必吃飯對活動還是有必要的吧。
“話說，今天咱們幹啥呀？”
“收集情報。”
在旁邊小口小口地吃著豆子超多的沙拉的舒妮婭，言簡意賅地拋出了這個關鍵問題。她那架勢仿佛在說除此之外還能有啥事兒似的，可問題是她心裏想的內容完全傳達不出來呀。
大概在舒妮婭的腦袋裏已經有了一套安排吧，可惜我又不是什麽超能力者，根本就讀不懂她的心思。身體構造與常人差異很大的達馬爾似乎也一樣，他不耐煩地揮了揮戴著鐵手套的手。
我感覺舒妮婭好像輕輕地歎了口氣，但除了我好像沒人注意到，所以也許是我看錯了吧。
“我和法蒂要再去收藏家聯盟一趟。阿波洛尼亞和達馬爾去酒館打聽消息。京一你留守。”
“啊？今天又讓我留守啊？”
我吃了一驚。昨天發生了些特殊情況，這我還能理解，可今天又是為啥，我完全摸不著頭腦。雖說我也不是要表示反對，但還是忍不住叫出了聲，隻見舒妮婭咽下嘴裏嚼著的豆子後，那翠玉般的目光朝我這邊瞥了過來。
“你要學習呢。”
“啊，哦，這樣啊。”
好像今天的任務就是繼續做抄寫練習。
我記得昨天也寫了好多，但對於初次見到的字體實在很難適應，結果被舒妮婭批評說還不如小孩子寫得好呢。我還感歎哪怕有支鉛筆也好啊，可現代書寫工具的代表無非就是蘸水筆或者羽毛筆，要是連這些都用不好，舒妮婭甚至都發火說那樣根本沒法活下去。而且還說要想習慣這些工具就得不停地用，要想熟悉文字就得不停地寫，她都這麽說了，我也沒什麽可反駁的了。
不過，舒妮婭大概是察覺到我對這種單純的作業有點厭煩了吧。這次她故意讓我能清楚聽到似的，重重地歎了口氣。
“隻要你不離開住處，不管你做什麽我都不會說什麽的，更不會強迫你做什麽。隻是學習得靠日積月累罷了。”
“是。”
被她這麽敲打了一下，我也隻能乖乖聽話了。
一開始我還以為隻是專攻現代社會方麵的學習呢，結果還包括外語，而且感覺她那股教師的做派還愈發強烈了。我本來是想活動活動身體，免得被像鉛塊一樣沉重的思考給束縛住，可要是哪天沒完成布置下來的作業，說不定真的會被她徹底厭煩吧。
不過，學習似乎總是伴隨著甜蜜的誘惑。
“那個，行嗎？”
阿波洛尼亞小心翼翼地舉起手，所有人的目光都集中到了她身上。
“要是去酒館附近打聽消息的話，上午我能自由行動吧？”
“嗯。”
舒妮婭輕輕點了點頭，犬娘便興奮地做了個加油的姿勢。看到她這樣，大家都不禁歪了歪頭，而她看著大家的樣子，卻得意地笑了起來。
“主人，之前咱們約好的事兒，我能拜托您一下嗎？”
舒妮婭和法蒂瑪的動作一下子停住了。達馬爾一邊讓鐵手套發出聲響，一邊支起胳膊擺出傾聽的姿勢。大概他覺得這事挺有意思的吧。
一說 “約定”，我一時還真想不起來是什麽事兒了，但阿波洛尼亞會拜托我的事兒，反過來一想倒也隻有一件能對上號。
“啊，行啊。”
我這一答應，原本僵住的兩人立馬迅速在原地站了起來。然後像上了發條的人偶一樣，抓住阿波洛尼亞的兩邊胳膊，拖著她就往走廊走去。我和達馬爾隻能一臉傻相地望著那扇關上的門。
“喂，你答應她啥了？”
“沒…… 她就說想讓我教教她槍支的使用方法和戰鬥技巧啥的。”
“你主語都省略了啊。”
“我沒說過呀。”
我以為聽到餐具的聲音，把視線轉回來一看，達馬爾好像已經沒了興趣，又接著吃起飯來。他牙齒外露，縫隙裏還夾著像西洋菜一樣的菜葉飛了出來。
我也不再去琢磨她們是不是有什麽特別的緣由了，正準備把麵包送到嘴邊，達馬爾卻不耐煩地嘟囔了一句。
“你能和她們像平常一樣聊天，還真讓我挺意外的。”
“這我也挺意外的呀。”
“怎麽著，是雙方都達成一致了唄？畢竟你從早上就在外麵練槍劍啥的，我還以為是你把這事兒處理得挺好呢。”
“…… 說實話，我一直擔心不知道啥時候她們就會跟我提出分別呢，心裏七上八下的。”
我把心裏的想法一吐露出來，達馬爾就一句話把我給打發了，說我是傻瓜。
“行啦，那等會兒你可得向那犬丫頭道歉啊。”
“這是怎麽回事 ——”
我還沒來得及問完，眼前的狀況就由那扇打開的門給出了答案。
阿波洛尼亞的身體被扔在地板上，像是死了一樣。不，她還在微微抽搐著，所以應該還沒死，隻是四肢完全沒了力氣，粗壯的尾巴也耷拉著。
可即便這樣，舒妮婭卻若無其事地接著吃她的飯。還說就跟平常沒什麽兩樣，什麽事兒都沒有。
在這麽短的時間裏，她身上到底發生了什麽呀，我剛要伸手去扶阿波洛尼亞，我的胳膊上就落下了一片陰影。我慌忙抬頭一看，一雙閃閃發光的貓眼正緊緊地盯著我。
“哥哥…… 你明明答應和我對練的呀。”
看來約定的內容是準確無誤地傳達過去了。在軍隊裏就一直教導說準確的信息傳達是避免不必要混亂的上策。
不過，信息確實是要選擇合適的對象去傳達，這也是事實。
“我不是偏袒阿波洛，隻是想說要是和法蒂真刀真槍地練，我可會被打得很慘的。”
“哼。”
信息是傳達過去了，可想法似乎沒傳達到。她那回答就好像是從鼻子裏哼出來的似的，讓我都感覺到了生命危險。
“聽著，法蒂！就算不用那把斧劍，你隨便揮舞一下，基本上啥東西都能被你打壞！就算是訓練用的木刀，要是打在達馬爾穿的鎧甲上，說不定都能把它打得凹進去呢！”
“難道哥哥你覺得我是怪物呀？”
就算心裏是這麽想的，可麵對這種情況，我也實在說不出 “從普通人的角度看可不就是怪物嘛” 這種話來。要是在這種時候說這種話，那簡直就是火上澆油，肯定又得被她咬上幾口或者抓出幾道痕來。
不過，就在這種情況下，達馬爾突然插了句話進來。
“喂，是不是太吵了啊？”
大概是他那認真的口吻起了作用，法蒂瑪也收起了怒氣，耳朵像雷達一樣轉了起來。
“…… 確實能聽到呢。這是怎麽回事呀？”
可能是因為有骸骨在，舒妮婭輕輕推開了一點鎧甲門，從門縫往外看了看。然後她自己的耳朵裏也聽到了一些嘈雜聲。
“大街上聚集了好多人呢。”
“聽起來像是歡呼聲，難道是在舉辦什麽節日慶典之類的嗎？”
“慶典，嗎？”
這麽一說，我還真有點感興趣了。
我也不知道這個時代的慶典是什麽樣的，但既然聚集了這麽多人，那就有可能流傳著各種各樣的傳聞。
“去看看吧。”
就因為我這句話，舒妮婭原本製定的計劃就泡湯了，不過除了疲憊不堪的阿波洛尼亞，其他人都表示同意，所以也沒什麽可抱怨的了。
■
一麵繪著陌生圖案的旗幟正在寬闊的大街上前行。
以旗手為首，排成四列縱隊的長槍兵將長槍指向天空，身著在陽光下閃閃發光的鱗甲、頭戴能遮住整個臉部的頭盔的重裝步兵緊隨其後，再後麵是騎著獨角獸的騎兵。他們無一例外地都沐浴在人們的喝彩聲中，人們的歡呼聲中似乎透著對戰勝利的喜悅。
“這可完全就是慶典啊。”
“要是在一場大型會戰中獲勝了，到處都會是這種景象哦。而且很多時候戰爭的勝負就是這樣決定的呢。”
雖說自己原本所屬的國家戰敗了，但阿波洛尼亞卻一副滿不在乎的樣子，若無其事地說著。要是她是在隱藏內心想法的話，那可真是厲害，但實際上她可能壓根就沒往心裏去吧。
看到犬娘這副模樣，達馬爾從頭盔裏發出了低沉的笑聲。
“真是個沒有愛國心的士兵啊。”
“我隻是為了混口飯吃才當兵的啦。而且要是能愛上那些把我們看得比家畜還不如的家夥，那奇美拉利亞人也就不會淪為流浪者，或者隻能以種族為單位零零散散地聚在一起了。”
“要是餓到那份兒上，就得忍受恥辱了，這世道可真夠亂的啊。”
我也完全讚同聳著肩膀的達馬爾的話。
我原本還以為隻要在軍隊裏，就不會像被放高利貸的利貝拉塔那樣被強迫去打仗呢，可奇美拉利亞人似乎不管在哪兒都是吃虧的一方。麵對這樣的群體，大概也很難湧起什麽感情吧。
不過緊接著，一群人叮叮當當響著錢袋走過來，就連阿波洛尼亞看到他們都皺起了眉頭。我更是忍不住咂了咂嘴。
“是俘虜啊…… 那樣的話，可不光是違反了企業聯合法，還違反了揚格林陸戰條約呢。”
“他們又不是條約批準國啦。不過就算這樣，就這麽大搖大擺地展示出來，也讓人心裏挺不舒服的。”
被俘虜的帝國士兵們被鐵鏈拴著，在人群中走著。他們一邊遭受著人們的輕蔑和嘲笑，一邊低著頭拖著腳，這清楚地證明了在他們的國家裏，根本不存在 “人道” 這個詞。
企業聯合也好，共和國也好，在戰爭期間都有過非人道行為和戰爭罪行被人議論的情況，所以也不能一概而論地說隻有包括王國在內的現代國家才是邪惡的。但看到眼前的這一幕，還是讓人覺得心裏特別不舒服，看到那些抓著鐵鏈、還在那裏嘻嘻哈哈的士兵，我都想上去揍他們一頓。
“他們之後會怎麽樣？”
“貴族出身的人可以通過支付贖金被釋放，但要把所有士兵都釋放，那可得花一大筆錢，那些沒被釋放的基本上都會淪為奴隸。”
“能淪為奴隸就已經算不錯的了。要是換不來錢，像奇美拉利亞人那樣，說不定馬上就會被殺死呢。”
舒妮婭的話讓我心裏一緊，法蒂瑪的話更是讓我後槽牙都咬得咯咯響。
從她們兩人理所當然的語氣來看，這大概算是一種常規的處理方式吧。但應該說這種常規本身就是瘋狂的。
我自己也殺了不少人，所以也沒什麽立場說三道四的。即便如此，看到那些絕望地被帶走的士兵，造成他們這種境遇的原因也有我一份，所以要讓我覺得自己沒有責任，那也是不可能的。
我既不是王國的人，也不是帝國的人。雖說被收藏家聯盟強塞了個徽章，但我覺得自己現在應該重新回到流浪者的立場上。
“哦？來了個很厲害的家夥呢。”
過了一會兒，那些俘虜走過去之後，接著出現的是一輛由身披鎧甲的軍獸守護著的戰車。拉著戰車的兩頭獨角獸也都披掛著金銀裝飾的鎧甲，車上還放著一個有著金色鑲邊的紅色坐墊的沙發。
法蒂瑪看到那華麗的裝飾不禁叫出了聲，但對我來說，那玩意兒毫無戰術實用性，我都驚呆了。
“哎呀，這簡直就是神轎啊。”
“要這麽說的話，說不定神轎的防禦力還更高呢。”
雖說姑且稱之為戰車，但車上根本沒有能保護乘員的裝甲，就好像在說 “快來打我呀” 似的。而且坐在戰車上還高舉著拳頭向人群微笑揮手的，是一個渾身散發著那種高高在上、尊貴無比的 “貴人” 氣息的男人。
他留著一頭向上梳起的金色短發，體格健壯，被一身漂亮的板甲覆蓋著，外麵還披著一件用紫和金兩種顏色裝飾的披風，隨風飄動。那位像是指揮官的將領豪爽地笑著，周圍頓時響起了更熱烈的歡呼聲。
“人氣很高啊。”
“愛德華?切薩皮克。切薩皮克伯爵家的長子，應該是下一任家主。”
“伯爵…… 嗎？”
我對這個陌生的詞匯念叨著。
就像軍隊裏有從士兵到將領的各種等級一樣，貴族也有爵位之分。但伯爵這個爵位到底有多尊貴，我還不是很清楚。
不過既然能指揮大軍，那應該是個地位相當高的人物吧。
“不過舒妮婭還真是啥都知道啊。別的國家貴族的名字和家世，一般人可記不住吧？”
我這麽一誇她，她卻一臉疑惑地歪了歪頭。
“其他貴族我不太了解。不過切薩皮克家我有認識的人。”
“和貴族認識？”
我驚訝極了。一提到貴族，給人的印象就是那種讓人難以忍受的氛圍，有著歧視平民的思想，可這個切薩皮克家難道是和不是本國國民的收藏家們有交往的怪人嗎？
“嗯？京一你也見過的。說起來，在這裏的所有人都見過。”
“我和貴族打過交道……？”
我摸著下巴思考起來。
進入王國之後，要說有沒有見過這樣的人物，答案是否定的。要說相對地位比較高的人物，也就是在橋頭堡戰役中遇到的酷美女和體液娘，或者是想來收買我們的收藏家聯盟的負責人之類的。
但舒妮婭說在橋頭堡遇到的那兩人她不認識。而且那個負責人還自稱是弗裏德裏希?德波爾，和切薩皮克這個姓氏也不可能搞混啊。除此之外，也就是夜鳴鳥亭的科佩爾一家和威廉特，再往後就是那些被我們打得七零八落的舊衣店和裁縫店的店員們了，總之想不出有什麽符合的人物。
我實在想不出來，就把視線投向舒妮婭，她卻若無其事地把視線往右邊指了指。我順著她指的方向看過去，果然，那裏有一頭梳理得整整齊齊的銀發，看著確實有點眼熟。
“是前台的那個，對吧？我還沒想到他是貴族呢。”
他是那種有著現代商人模樣的男人，怎麽也不可能輕易認錯啊。
不過回想起來，他當時並沒有自報家門，隻是給了一些神秘的忠告。因為覺得麻煩，我本來也沒打算再和他有什麽瓜葛，但舒妮婭好像認識他。
“克洛澤?切薩皮克，切薩皮克伯爵家的次子。我以前在王國活動的時候，就是他負責接待我的，肯定沒錯。”
“副負責人？那個不招人喜歡的男人？”
“克洛澤對誰都是那副態度。不過確實…… 連自我介紹都不做，是有點奇怪。”
或許可以說他是個理性的人吧。從他的氣質、行動來看，是個看起來很靠譜、能把工作做好的人，可聽了他那單方麵的忠告，任誰都會心生疑慮。
離開王都。要是成為敵人，那就做好相應的準備。從這樣的話語中感受到的隻有敵意，我隻覺得他是個麻煩的家夥，不想和他有什麽牽扯。
那個麻煩的副負責人之類的家夥，就在我稍微分神的工夫，就消失在了人群之中。遊行隊伍在不知不覺中已經前進了不少，他大概也是來看自己親屬的英姿的吧。
—— 唉，管他呢。
我想著，老想著要避開的人也沒什麽用，於是就轉換了一下思緒，這時，那副樂天派模樣的骸骨適時地發出了興奮的聲音。
“哦！那不是當時的酷美女嗎！”
她有著格外顯眼的黑色長發和吊起的琥珀色眼睛，還有那讓人誤以為是模特的身材。那身便於活動的黑色連衣裙和白銀色的鱗甲，和那天的穿著一模一樣。
她在一位騎著軍獸的陌生老將的帶領下，身後跟著體液娘，威風凜凜地行進著。
不過我卻在她周圍察覺到了一絲微妙的違和感。
“周圍士兵的氛圍不太一樣啊。沒有重裝步兵的身影。”
“這麽一說，確實 —— 幾乎看不到呢。”
似乎一直在玉匣監視器上觀看戰鬥的阿波洛尼亞，踮起腳尖從人群的縫隙中張望著遊行隊伍。
這本來也不是什麽大不了的事兒，但我卻莫名地在意起來，於是把視線投向了酷美女。
就在這時，仿佛她那琥珀色的眼睛突然捕捉到了我這邊。看到她臉上微微浮現出的驚愕表情，我還以為自己被發現了呢，但仔細一想，我穿著機甲的樣子和本人肯定不一樣啊。
現在正在遊行呢，她的視線應該隻是投向人群而已，我不禁為自己的自作多情而苦笑了。
“可以走了嗎？”
遊行隊伍的大半都已經過去了，舒妮婭似乎已經看膩了，她抬頭看著我們這樣說道。
我們本來也沒打算一直追到王宮去看遊行，而且看樣子也沒什麽特別的情報可獲取了，於是便同意了她的意見，迅速離開了人群。