同樣有名的還有鄭龍,鄭龍在外國人眼中,甚至比程軒還要可怕。


    因為這次西征,直接和間接死在鄭龍手上的人達到了兩百多萬。


    對於外國人來說,如果程軒是地獄裏的魔王撒旦,那麽鄭龍就是撒旦身邊的頭號惡魔。


    鄭龍的形象在全球已經徹底變成惡魔。


    不過,這些事情程軒和鄭龍自己並不是很在意。


    就算他們知道也不會特別在乎。


    對程軒來說,這次西征最大的收獲,就是他的名聲值終於超過五億了。


    隨著程軒升級了係統後,老父親所需的神藥也終於有了消息。


    而這個時候,距離老父親的壽命結束隻剩下一個月的時間了。


    程軒將鄭龍留在撒馬爾罕鎮守中亞,自己帶著五百親兵,趕緊踏上了回京之路。


    他要在老爺子壽終之前趕回去。


    程軒並不知道,在京城,等著他批閱的奏折已經有好幾堆了。


    京城,禦書房內。


    “咳咳咳!”


    朱棣坐在禦書房裏不停地咳嗽著。自從天氣轉冷後,他的身體就越來越差。


    原來精神飽滿的朱棣現在已經變得萎靡不振。


    短短半年的時間裏,他已經從一個白發夾雜著黑發的老頭變成了一個滿頭白發、目光無神的老人。


    此時外麵正下著鵝毛般的大雪,整個京城都被白色覆蓋了。


    朱棣穿著厚厚的皮衣,坐在火爐邊,手微微顫抖地繼續批閱著奏折。


    “陛下,還是早點休息吧,您的身體……” 朱棣身旁,鄭和擔心地看著他,小心翼翼地勸說道。


    朱棣搖搖頭,聲音有些虛弱:“沒事,我的身體我心裏有數。”


    “三保,講講現在小崽子那邊的情況。”


    鄭和看了一眼朱棣,心裏焦慮極了。


    他感覺到朱棣的身體每況愈下,盡管太醫們盡力調治,卻收效甚微。


    每次問起情況,那些太醫們都隻能搖頭歎氣,不敢多說什麽。


    但朱棣依舊每天堅持處理政務,每件事都要過問一遍。


    這怎麽不讓鄭和著急?


    “陛下,您還是先歇息吧,越王那也沒什麽大事。”


    “咳咳,沒什麽大事?他的奏折已經快把我這兒堆滿了。


    這孩子辦事總是這樣毛糙,殺這麽多人,怕是在士人圈裏名譽全毀啊。


    文人們的嘴巴可比刀還鋒利,小心留下千古惡名。”朱棣輕輕咳嗽了幾聲,疲憊地埋怨道。


    鄭和則認為這並不是什麽大問題:“陛下不必擔心,越王畢竟是在為我大明開拓疆土。


    看看這次西征,他開疆拓土的麵積幾乎翻了一倍。


    殺點外族人有什麽關係呢?


    戰爭總是要死人的,蒙古西征的時候不也是如此嘛?這些文官不過是小題大做而已。”


    朱棣輕歎了口氣:“你不懂。我在一日,文官們不敢興風作浪,但將來皇太子登基,他耳朵根軟、性情溫和。若是不能堅定地處理疆土擴張的問題,隻會一味懷柔,恐怕會出亂子啊。”


    “我也不知道自己什麽時候就不在了,萬一我不在了,大臣們會拿這事找麻煩的。”


    鄭和連忙安慰道:“陛下長壽之軀,一定能長命百歲,別想太多。”


    朱棣淡淡一笑:“世間哪來的萬壽之身呢?哪個皇帝能活到一百歲的。”


    “朕的時間不多了,必須抓緊這段時間來安頓後續的事情。”


    鄭和的眼裏閃爍著哀傷,說話都有些哽咽了。


    朱棣毫不在意地說:“這輩子雖有遺憾但也算圓滿。上不負祖宗,下無愧於心,已經足夠了。”


    “那小子現在的具體情況是怎樣的?”朱棣又問道。


    鄭和輕輕答道:“陛下知道這次殿下的遠征充滿了複仇情緒,因此確實殺了不少人。


    初步統計下來,幾個月裏平滅了金帳汗國、奧斯曼帝國、阿拉伯部落等地方,甚至還攻占了印度北部的大片地區。”


    “這幾月來大軍所過之處幾乎寸草不留。根據統計,在此期間被殺的敵軍和平民估計有近五百萬。”


    “但現在局勢基本穩定了。我朝官員入駐各地也沒遇到阻礙,軍隊已經分散駐紮在各個占領區以維持秩序。一切安排妥當後,殿下正在帶著人返回京城的路上。”


    朱棣聽了,渾濁的目光稍微亮了一些:“小崽子要回來了?”


    鄭和點點頭:“是的,陛下。越王殿下已在回京的路上了。”


    朱棣點了點頭:“很好,現在回來正是時候。”


    “皇上,還有一件事不知道是否當講。”


    朱棣看著鄭和疲倦地說:“我們相識多年了,你的脾氣我還是了解的,說吧。”


    鄭和沉思了一會兒,開口說道:“陛下,若真是到了那天,太子繼位已是板上釘釘的事。


    如此一來,越王殿下很可能就是未來的儲君人選了。”


    “那麽,陛下,現今仍然在京的漢王及其後代,是不是也應當前去封地了?”


    “不僅僅是他們,就連太子膝下那些尚未離京的王爺們,是否也應該出發了。”


    鄭和的話語讓朱棣略顯震動。


    他突然意識到,鄭和正在對他發出警告。


    以他目前的身體狀況來看,還能支撐多久?更何況此刻漢王朱高煦還在京城之內。


    這位性格暴躁的兒子一旦失去控製,他在世之時尚能壓製,可如果他離世,朱高煦在京城能平安無事幾日呢


    若是現在不趁自己仍在人世之際將他逼迫到封地,將來他離去之後,兒子肯定難逃大禍。


    而且還有其他未去封地的皇孫留在都城內。


    如果不能立即將這些王爺們送至各自封地,待他故去之後,這些人必定會引發紛爭,難以平息。


    雖然太子朱高熾仁慈寬厚,或許不會懲罰他們,但是擋不住這幫後輩自行找死啊。


    尤其是等到程軒回歸京城之後,他們有誰能對抗得了此人呢?


    對於程軒的能力他十分清楚——對自己關心愛護之人極盡關愛之能事,而對付其他人則毫不手軟,足以致其性命於一旦。


    因此朱棣當下最緊迫的任務便是盡快把這些藩王與他們的繼承人們全部派遣往封地,以防患於未然。

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