朱棣的目光落在地圖上一處標記的地方,問道:“這裏就是塞哈之提過的鐵木耳帝國?”


    “領土還算可以,但和大明比起來差遠了,這樣的國家也敢覬覦大明?”


    朱棣顯得有些不屑。


    “這鐵木耳帝國是以他們的皇帝艾米爾·鐵木耳命名的。”


    “而這位艾米爾·鐵木耳,也算是一代梟雄。從籍籍無名到成為一國之君,他的人生頗為傳奇。”


    “最關鍵的是,自鐵木耳登基以來,他的帝國就沒停止過擴張,他的軍隊幾乎年年征戰,戰場遍布各地,長期的戰鬥使他們變得異常精銳,與我們以往的敵人瓦剌、韃靼等部落軍隊完全不在一個層次。”


    朱棣冷哼一聲:“精銳?有多精銳?能比得上三千營?比得過五軍營?比得上我的神機營?!”


    程軒看著極度自信的老爺子,無奈地說:“老爺子,紅衣大炮可不隻是大明有,鐵木耳帝國也有,數量可能比大明還多。


    三千營雖精銳,鐵木耳的騎兵也不弱,況且他們的人數隻會比大明多。神機營有火槍,鐵木耳帝國也有火門槍。


    龍騎軍固然厲害,但隻有十萬人。如果鐵木耳帝國出動百萬乃至數百萬大軍侵犯,龍騎軍再強也擋不住啊!”


    朱棣被這一番話氣得吹胡子瞪眼:“你這是長別人威風,滅自己誌氣!他有百萬大軍,難道大明就沒有?你就是這樣看不起大明的軍隊?”


    程軒笑道:“老爺子,生什麽氣嘛,我隻是陳述事實。以大明現有的軍事實力,和鐵木耳帝國開戰,勝算頂多五五開,而且我們付出的代價也會非常慘重。”


    “俗話說,殺敵一千,自損八百。要是大明現在真和鐵木耳帝國開戰,老爺子,您打算犧牲多少人的性命去填這個坑?”


    朱棣頓時語塞。


    他並不是那種不顧民眾生死,一心隻想著打仗的皇帝。


    北疆的戰火才剛剛平息不久,大明朝雖然贏得了這場輝煌的勝利,卻也不幸損失了近八萬人的勇士。


    而這八萬人的缺口,絕非短時間內可以填補回來的。


    “你的意思是,大明麵對鐵木耳,就隻能坐等人家打上門來,然後再反擊?反正都是要付出代價,為何我們不能先發製人呢?“


    朱棣顯得頗不樂意地說。


    程軒輕輕一笑,回應道:“皇上,眼下遠征可不是劃算的事。他們若來攻,那是長途奔襲,又是在陌生地域作戰,補給問題會極為棘手;而我們則是以逸待勞,穩守應變。一旦鐵木耳大軍受挫,咱們大明軍隊再給予重擊,豈不更妙?


    況且,我雖不建議皇上此刻直接攻打鐵木耳,但可以考慮其他方向啊!“


    朱棣皺著眉頭望向程軒,問道:“你什麽意思?是想讓朕去攻打那些對我們大明進貢稱臣的鄰邦嗎?“


    程軒心想,皇上畢竟是皇上,一點苗頭就被看透了心思。


    但他並未否認,坦誠相告:“皇上,我不瞞您,我眼下極度缺人,尤其是需要幹苦力的人。


    因為有一項工程即將啟動,一旦成功,我們將對大明的控製達到前所未有的水平。


    那時,不論是救災、賑災、平亂、援救,還是物資輸送,都能以史無前例的速度完成。


    您相信從京城到江南各省份隻需兩三天時間嗎?


    您相信從京城到西北、西南邊境也就三五天的路程嗎?


    這項工程一旦竣工,別說鐵木耳的百萬大軍來襲,哪怕他傾舉國之力,單靠後勤我們就能拖垮他們!“


    朱棣凝視著程軒,眉頭緊鎖:“你確定來之前沒喝酒?這是打算糊弄你爺爺我嗎?“


    朱棣顯然不相信。


    程軒感到無奈,斬釘截鐵地說:“皇上,軍國大事,孫兒何時對您虛言過?如果您不信,改日得空,不妨隨我前往南京看看,那東西大概已經造出來了。“


    朱棣認真審視程軒,見他一臉認真,並不像在戲耍自己,沉吟片刻後問:“就算你所說的工程真有如此神奇,大明的子民難道不能用?“


    程軒理直氣壯地答道:“大明的百姓怎能做苦力呢?“


    朱棣一時語塞!


    這個問題讓他這位大明天子都有些汗顏。


    然而,這句話卻讓朱棣十分滿意。


    這才是大明親王應有的氣度!


    “小子,說來說去,你是想讓我去外邊搶人來當苦力?你打算要多少人,十萬?二十萬?還是五十萬?“


    “至少五百萬,上不封頂!“


    “嘶!多少?五百萬起?“


    朱棣倒吸了一口冷氣。


    “你的工程到底需要多龐大的勞動力?“


    程軒尷尬地笑道:“自然是人越多越好,人多就能織成一張覆蓋全國的交通網,而且人數越多,用時越短,進度越快。否則,隻有十幾二十萬人,至少也要二三十年,時間拖得太久了。“


    朱棣聽得一頭霧水,十幾二十萬人竟需二三十年,這小子的工程究竟有多大!


    怪不得開口就是五百萬起。


    這遍及全國的交通網,雖然聽著有些玄乎,但感覺很高大上。


    隻是……


    “這可不是養你那十萬龍騎兵那麽簡單,朝廷也負擔不了這麽多人。“


    程軒自信滿滿地笑道:“皇上放心,隻要有人盡管送過來,別說五百萬,就是五千萬,我也能養活。“


    開玩笑,他又不傻,把這些人力一股腦全投進建設中,南京那麽多產業,各行各業齊全,正好缺免費勞力。


    人越多,生產力就越強,建設和生產兩不誤,怎麽可能養不活?


    朱棣卻覺得程軒這話純屬吹牛,五千萬?


    大明現在總共才五千萬人口,這小子一開口就要能養活五千萬,意思是他越王府已經富可敵國,單憑自身力量就能養活整個大明。

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