鄭郡主走後,我一刻也不敢耽擱,立刻招來心腹暗衛,將那地址交給他,並吩咐道:“務必謹慎,切莫打草驚蛇,摸清他們在做什麽勾當,尤其留意與我那樁冤案有關的線索。”


    暗衛領命而去,我卻如坐針氈。王閣老和李侍郎狼狽為奸多年,黨羽眾多,勢力盤根錯節。我雖然在朝中已有一定根基,但要扳倒他們,還需從長計議。


    兩日後,暗衛匆匆返回,稟報道:“大人,那私宅確是王閣老和李侍郎私下議事之所,屬下探查到,他們暗中豢養了一批死士,平日裏便藏匿於城外莊子上。前些日子,城中散播大人流言蜚語之人,便是受他們指使。”


    我眼中精光一閃,追問道:“可找到確鑿證據?”


    “回大人,屬下在莊子上尋到一名管事,他親眼見過王閣老和李侍郎指使手下散播謠言,還許諾事成之後,重重有賞。屬下已將他秘密帶回,現下就藏身於城外一處安全之所。”


    我心中大喜,真是天助我也!“速速將此人帶來!”


    次日早朝,我故意姍姍來遲。王閣老和李侍郎一見我,便麵露得意之色,似笑非笑地看著我,仿佛我已成了甕中之鱉。我心中冷笑,今日,我便要將他們苦心經營的假象撕得粉碎!


    待皇帝落座,我突然出列,朗聲道:“啟稟皇上,臣有要事啟奏!前些日子,城中流言蜚語汙蔑臣的清譽,臣已經查明真相,乃是有人故意陷害!”


    此言一出,朝堂之上頓時一片嘩然。王閣老和李侍郎臉色大變,厲聲喝道:“魯一鳴,你可不要血口噴人!”


    我冷笑一聲,朝殿外高聲道:“帶證人!”


    話音剛落,兩名侍衛押解著一人走上殿來。那人瑟瑟發抖,正是那名管事。我指著那管事,朗聲道:“此人便是王閣老和李侍郎豢養的黨羽,他可以證明,一切都是王閣老和李侍郎指使的!”


    那管事迫於我的威勢,不敢撒謊,將王閣老和李侍郎如何指使他散播謠言,如何許以重利,事無巨細,一一道來。


    王閣老和李侍郎頓時慌了神,拚命辯解,卻掩蓋不了鐵證如山。


    “皇上!臣冤枉啊!這都是魯一鳴的陰謀,是他故意陷害微臣!”王閣老老淚縱橫,卻掩蓋不了他眼中的慌亂。


    我冷眼看著他們做戲,心中沒有絲毫憐憫。


    高坐在龍椅上的皇帝,臉色陰沉得可怕,目光如刀鋒一般掃過王閣老和李侍郎,緩緩開口道:“大膽王閣老、李侍郎,朕念你們多年為官,不曾深究你們結黨營私之事,你們卻變本加厲,以至於栽贓陷害朝廷重臣!來人啊,將他們二人革職查辦,聽候發落!”


    兩名侍衛立刻上前,將癱軟在地的王閣老和李侍郎拖了下去。他們二人怎麽也沒想到,自己苦心經營多年的權勢,竟毀於一旦。


    “魯愛卿,你受委屈了。”皇帝轉向我,語氣溫和了許多,“朕相信你的為人,此事定會還你一個公道。”


    我立刻跪下謝恩:“謝皇上!臣為皇上分憂,萬死不辭!”


    此番較量,我大獲全勝。王閣老和李侍郎倒台,他們的黨羽也作鳥獸散,朝中再無人敢輕易與我為敵。我的聲譽不僅恢複如初,更因為敢於鬥爭、維護正義而更上一層樓。許多原本保持中立的官員,也開始對我示好,有意與我交好。


    下朝後,吳翰林笑嗬嗬地走到我身邊,捋著胡須說道:“恭喜魯大人,今日真是痛快!那王閣老和李侍郎仗著資曆老,沒少在朝中作威作福,如今也算是罪有應得!”


    我淡然一笑,說道:“吳大人過獎了,我不過是做了分內之事罷了。”


    “魯大人真是謙虛,”鄭郡主的聲音從一旁傳來,她今日穿著一襲淡紫色宮裝,襯托得整個人更加嬌豔動人,“你今日在朝堂上的表現,可謂是精彩絕倫,連本宮都忍不住要為你拍手稱快了。”


    我拱手道:“郡主謬讚了。”


    “好了,你們就別互相吹捧了,”吳翰林笑著打趣道,“今日魯大人可是大功臣,不如就由老夫做東,咱們找個地方好好慶祝一番如何?”


    我正想推辭,鄭郡主卻搶先說道:“吳大人這個提議好,本宮也去湊個熱鬧!”


    ……


    夜深人靜,我獨自一人在書房中處理公務。窗外,夜風呼嘯,樹影婆娑。我心中卻並沒有半點輕鬆,反而隱隱感到一絲不安。王閣老和李侍郎雖然倒台,但百足之蟲,死而不僵。他們經營多年,黨羽眾多,難保不會有人暗中報複……


    吳翰林和鄭郡主的盛情難卻,我最終還是答應了他們的邀約。觥籌交錯間,我們談笑風生,仿佛之前朝堂上的腥風血雨從未發生過。


    然而,我心中卻始終保持著一絲警惕。王閣老和李侍郎倒台,他們的黨羽必然心懷怨恨,難保不會暗中報複。我表麵上不動聲色,暗地裏卻吩咐心腹加強了府邸的守衛,同時留意著城中是否有異常的動向。


    果不其然,幾日後,我便收到消息,城外一處隱蔽的莊園裏,常有形跡可疑之人出入。我派人暗中監視,發現這些人竟是王閣老和李侍郎的心腹,他們聚在一起,似乎在密謀著什麽。


    我心中一凜,看來我的預感沒錯,他們果然沒有死心,還在暗中活動!我必須盡快查清他們的目的,才能防患於未然。


    我思忖片刻,決定主動出擊。我暗中聯係了幾位與王閣老、李侍郎素來不和的官員,將他們在城外莊園聚會的消息透露給他們,並暗示他們可以借此機會,徹底扳倒對手。


    這幾位官員原本就對王閣老和李侍郎的勢力心存忌憚,如今得知他們暗中勾結,更是義憤填膺,立刻表示願意與我聯手,將他們一網打盡。


    有了這些人的支持,我心中更有底氣。我開始在朝中積極活動,拉攏更多中立的官員,向他們闡述利害關係,希望他們能夠認清形勢,站在正義的一方。


    在我的努力下,越來越多的官員開始對王閣老和李侍郎的殘餘勢力表示不滿,朝中的局勢對他們越來越不利。我知道,黨爭的根源還沒有消除,我必須繼續努力維持朝廷的平衡。


    然而,我並不知道,我的這些舉動,已經引起了其他勢力的不滿……


    “大人,宮裏來人了,傳您立刻進宮麵聖。”我的心腹匆匆走進書房,語氣凝重。


    “皇上召見?可知所為何事?”我放下手中書卷,心中疑惑頓生。


    “回大人,聖意未明。”心腹低著頭,語氣恭謹。


    我微微頷首,心中卻翻起驚濤駭浪。王閣老和李侍郎的殘黨餘孽還未清除幹淨,此時皇上突然召見,難道是他們狗急跳牆,在皇上麵前進了讒言?


    我不敢怠慢,立刻更衣進宮。


    禦書房內,氣氛凝重。皇上端坐在龍案前,眉頭緊鎖,手中批閱著奏折,一言不發。孫太監立在一旁,低眉順眼,卻掩蓋不住眼中的一絲焦慮。


    “臣魯一鳴,參見皇上。”我躬身行禮,心中卻越發不安。


    皇上放下奏折,目光銳利地看向我,沉聲道:“魯愛卿,你最近的動作可不小啊。”


    我心中一凜,皇上這話是什麽意思?難道他已經知道我暗中拉攏官員,打壓王閣老和李侍郎殘餘勢力的事了?


    “臣為官一任,當為君分憂,為國效力。王閣老和李侍郎結黨營私,敗壞朝綱,臣身為朝廷命官,自當竭盡全力,鏟除奸佞,還朝廷一片清明。”我沉著應對,不卑不亢。


    皇上冷哼一聲,說道:“鏟除奸佞?你可知,水至清則無魚,人至察則無徒?朝堂之上,各方勢力相互製衡,方能長治久安。你如此大刀闊斧,就不怕寒了其他人的心嗎?”


    我心中一沉,這才明白皇上的意思。他並非不知道王閣老和李侍郎的罪行,隻是擔心我一家獨大,威脅到皇權,所以才出言敲打。


    “皇上教訓的是,臣謹記在心。”我立刻跪下,態度誠懇。


    皇上沉默片刻,語氣稍緩,說道:“起來吧。朕知道你是個有能力的臣子,但也要懂得審時度勢,不可操之過急。”


    “臣明白。”我站起身,心中卻暗暗叫苦。看來皇上對我的戒心已經產生,我必須盡快想辦法消除他的疑慮才行。


    我退出禦書房,心中思緒萬千。皇上今天這番敲打,無疑給我敲響了警鍾。我知道,黨爭的根源還沒有消除,我必須繼續努力維持朝廷的平衡,否則,下一個被推上風口浪尖的,就該是我了。


    然而,我並不知道,更大的危機正在悄然降臨……


    “大人,門外有人求見,說是您的舊識,有要事相商。”心腹的聲音將我從沉思中拉回現實,他語氣中帶著一絲難以察覺的緊張。我心中一凜,一種不祥的預感湧上心頭……

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