2017年8月25日,晚上21點17。


    聯合州聯合市南部,距離i-95號州際公路7公裏處,難民營。


    難民營裏,人群熙熙攘攘,燈火闌珊。盡管夜幕降臨,但這裏的人們似乎並沒有休息的意思,他們的臉上寫滿了恐懼和不安。


    自從瘟疫爆發以來,這裏就變成了他們的避風港,盡管條件艱苦,但至少,比起聯合州境內的其他城市村鎮來說,這裏要安全太多了。


    herc每天都會來給這裏的難民測量體溫,帶走體溫過高的難民,營地周圍還有生物威脅反應部隊24小時巡邏——隻不過現在巡邏的隊伍從herc生物威脅反應部隊換成了國民警衛隊。


    難民營裏十分安靜,雖然大家都還沒睡覺,但是幾乎沒有人刻意發出噪音,大家的情緒都很低落。偶爾會聽到有難民的咳嗽聲,不過很快就會有國民警衛隊上去把咳嗽的人帶走。


    雖然營地裏發生了幾起槍殺喪屍的事件,但是除了喪屍被記錄為感染轉變後擊殺之外,再無額外傷亡。


    這些難民每天都過得提心吊膽,卻也已經別無選擇,隻能向上帝祈禱自己不會變成那副樣子。


    “媽媽,電視上在放什麽?”一個小女孩問身邊的母親。


    難民營的中間有一座巨大的熒幕,原先這裏是一處汽車影院,隻要交錢就可以把車停在這裏看一晚上電影。在這個年代,汽車影院已經很少見了,所以這座熒幕也有些破舊。


    小女孩的母親柔聲告訴她:“在放新聞,親愛的。”


    熒幕上現在正在播放著聯合市新聞社的特別節目——《關注疫情》,今天的主持人是丹尼爾,據說多妮因為感冒了所以沒有來。


    “觀眾朋友們,現在我們把畫麵交給前線記者……你好,瑞克,能聽到我說話嗎?”畫麵切換到了一處燈光明亮的帳篷內,這裏就是herc設立在聯合公園的臨時實驗室。


    瑞克·裏尼克是聯合市新聞社的記者,此時的他正站在聯合公園的臨時實驗室內,他的攝影師也在實驗室中:“是的,丹尼爾,我這裏聽得很清楚,現在我正在……”


    他開始向電視機前和正在收看網絡直播的觀眾們介紹起了現在的情形。


    雖然感染者極其危險,但是他們還是被準許在隔了兩道鋼化玻璃牆的外側拍攝內部實驗的情況。


    說是實驗,其實正如布洛克所說那樣,這次的直播其實是一場表演。


    難民們當然知道聯合市之外的情況,他們很多人是從喪屍的追獵下死裏逃生才逃到難民營的。


    屏幕上,瑞克的身後能清楚地拍到帕特裏夏和她的團隊正圍在一架被支起一定角度的束縛床前,緊張地操作著儀器。


    帕特裏夏心裏清楚,他們這次並不是做什麽實驗,甚至可以說都不是在試圖挽救這個病患,他們隻是在觀察,在冷眼旁觀,他們要清晰地記錄下轉變過程中的每一項數據。


    誰都知道這種朊病體,感染上了之後一旦開始轉變成喪屍,就是不可逆的。


    即便是沒有進入轉變期,對於潛伏期的患者,他們幾乎也是束手無策,找到治愈的方法幾乎是大海撈針。


    朊病體的檢測時間非常長,等確診了再開始行動是不可能治愈的,時間上來不及。想要讓朊病體不進入大腦,或者是減少朊病體對大腦的影響,則需要想辦法抑製朊病體這種錯誤蛋白的擴張。


    理論上來說,這並非完全不可能。


    “還好……隻是海底撈針,不是水中撈月。”帕特裏夏這樣對她的同事們說。


    她周圍的生化處置小組研員員對她點了點頭,繼續操作著儀器。


    傑克遜的身上貼滿了電磁傳感貼片,一條又一條的線纜從他的身上延伸出來,連接到他兩側的顯示器上。


    “血氧含量很低……”一個研究員看著屏幕說。


    傑克遜痛苦地大力喘息著,盡管他已經把嘴張得很大,但是依然是有出氣沒進氣,他的額頭上布滿了細密的汗珠,痛苦的表情連帕特裏夏看了都覺得很痛苦。


    “他的心跳在下降……”又有人說。


    屏幕上的心電圖波動越來越弱,傑克遜的身體也開始不受控製地顫抖,他的眼睛睜得很大,裏麵充滿了恐懼和絕望。


    傑克遜痛苦地從喉嚨裏擠出幾個音節:“我……我好難受……殺了我……我不想變成喪屍……”


    他的聲音微弱而顫抖,透過玻璃牆和瑞克的麥克風,傳遍了整個難民營,也傳遍了整個美國。


    雖然能夠進入到實驗室裏拍攝的隻有聯合市新聞社,但實驗室外站著無數的記者和新聞媒體,他們都在外麵等著裏麵的消息。


    雖然帕特裏夏和她的團隊已經做好了充分的準備,但看到傑克遜這樣痛苦,他們的內心也充滿了掙紮和無奈。


    帕特裏夏握住傑克遜的手:“對不起……對不起……”


    傑克遜的身體突然開始猛烈的抽搐起來,他的瞳孔肉眼可見的渙散下去,瞳孔的虹膜也逐漸消散,整個眼球變成了渾濁的白色。


    伴隨著傑克遜猛烈的抽搐,他身上的關節也發出了劇烈摩擦的“哢噠”聲,整個場景看起來恐怖又詭異。


    帕特裏夏和生化處置小組的研究員們紛紛後退。


    束縛床上的傑克遜抽搐掙紮的動作讓整張束縛床都跟著他一起顫抖起來,很快的,他猛地把頭向後一仰,停止了動作。


    帕特裏夏深呼吸著,調整著自己的情緒。


    雖然並不是第一次親眼看見,但是每次看見轉變喪屍的過程都會感到膽戰心驚,內心對大自然創造出來的產物深深地敬畏。


    說是敬畏,更多的是畏懼。


    大自然可以輕易就把一個活生生的人殺死,不論他生前是貧窮還是富有,也不論他到底是好人還是壞人。


    不僅僅是殺死,還要把他變成怪物,讓他的靈魂在痛苦和掙紮中飽受煎熬。


    帕特裏夏現在開始理解,為什麽在過去的幾百年裏,那些崇尚科學理念的唯物主義科學家最終會成為宗教的忠實信徒。


    “呃……”傑克遜的喉嚨裏發出不自然的低吼聲,緊接著他猛地嚎叫起來,狂躁地掙紮著想要攻擊身邊的每一個人。


    盡管他已經被綁在束縛床上了,但是這樣的畫麵仍然讓人膽寒。


    “這就是……這種朊病體把人變成喪屍的過程。”帕特裏夏轉過身看著玻璃牆外的攝像機,此時的她出現在了難民營的屏幕上,也出現在了每個正在收看直播的觀眾眼中。


    “媽媽!”難民營中的小女孩大喊了一聲,緊緊地摟著她的母親。


    她們自然知道這是什麽,畢竟她們就是因為這種朊病體,失去了父親,失去了丈夫。


    “好了,直播到此結束了,請你們離開。”四眼和剃刀從一旁走了過來,攔住了攝影機的鏡頭。


    瑞克給自己的攝影師使了一個眼色,攝影師也就順從地停止了拍攝。


    演播室裏,丹尼爾還沒從剛才的畫麵中恢複過來,他定了定神,繼續說:“觀眾朋友們……我不得不說這是一次……非常特別的直播報道。剛剛我們親眼目睹了人類轉變成喪屍的全部過程,如您所見,這過程非常地……痛苦。所以為了您和您家人的安全,請遵循州政府和herc的安排,保持冷靜,佩戴口罩,居家隔離,不要外出。”


    帕特裏夏轉頭問身邊的研究員:“他堅持了多久?”


    研究員看了一眼計時器,歎了口氣:“73個小時,41分鍾,12秒。這個時長已經超過了我們所有已知的記錄。”


    “這實在是太困難了……轉變速度有的快有的慢,到底是為什麽呢……”帕特裏夏喃喃自語著,身後的傑克遜依然狂躁地嘶吼著。


    剃刀從隔離牆外麵走了進來,抽出槍套裏的m9手槍,對著傑克遜的腦袋扣動了扳機。


    “啪!”


    深色粘稠的血液從傑克遜的腦袋裏飛濺了出來,沾染在了雪白的束縛床上,傑克遜也停止了動作,安靜地躺在了床上。


    2017年8月25日,晚上22點31。


    聯合州聯合市,惠斯勒連鎖旅店,上城區。


    傑森用自己的筆記本電腦看完了這場全程直播,默默地合上了筆記本電腦。


    他站起身子,將房門推開一點點,通過縫隙查看走廊,確認沒有人。


    這家旅店早就關門歇業了,他是找了個窗戶翻進來的。他找到配電箱麵板,合上電閘,找了一間房間,通過櫃台摸到了這間房間的房卡,給自己的電腦充上電,用上網絡。


    這下他放心了一些,看來並沒有人發現他在這裏。於是他拿出手機,將手機又一次開機。


    “格溫……是我,你現在在哪?”傑森撥通了格溫的號碼。


    “我還在部裏,有什麽新情況嗎?”格溫此時正坐在自己的辦公室裏,她的麵前的電腦上是一堆等著她處理的文件和資料。


    電腦屏幕上最大的窗口是一張圖片,那是大英博物館今天接到她的消息之後發過來的照片,與傑森給她提供的照片完全一致。


    這足以證明,洛亞諾克島事件確實是由喪屍導致的。


    隻是如果按照這個線索往下推論,洛亞諾克島上為什麽會一個人也沒有呢?當初英國殖民者重新回到洛亞諾克島上,就算是沒有活人了,也會遇到一群瘋狂的喪屍才對。


    那些喪屍去哪了?


    “對……非常緊急,你先聽我說……”傑森的話把格溫拉回了現實。


    “好,你說……”格溫一隻手撩了一下劉海,把手機夾在臉頰和肩膀之間,另一隻手去摸自己口袋裏的香煙。


    傑森的語速很快,他知道自己現在正在被監控:“你們訂的那批口罩有問題,全是劣質品,你去看一下招標合同書,上麵應該寫的是科曼醫療器械生產有限公司,那家公司是布洛克·科曼的家族企業。”


    格溫叼著香煙,動作停住了,這信息量太大,讓她一下陷入了沉思。


    “我不知道這件事情和布洛克有沒有關係,你最好先不要告訴他,先調查一下……”傑森還在一直說著,他巴不得自己能夠立刻把所有消息都告訴格溫,然後趕緊跑路。


    格溫打斷了他的話:“你等一下,口罩?全都有問題?”


    她開始害怕了,如果口罩真的有問題,那潛在感染者的數量可不止翻一番,這代表所有使用herc提供的口罩的人都可能是感染者。


    “沒錯,全都有問題,我在科曼醫療的工廠遇到了工廠的負責人達倫·科曼,當時我被fbi追進了他們的廠區,達倫以為fbi是來找他的,慌張之下說漏了嘴。”傑森一邊說一邊收拾行李,打開旅館的房門走了出去。


    格溫立刻問他:“這件事情千真萬確嗎?”


    她擔心傑森又像之前那樣熱血上湧一股腦做出錯誤判斷。


    “格溫,這是我知道的所有事情,我現在告訴你了,決定權在你的手裏。”傑森說著,走出了旅館,街道上依然是悄無聲息,除了街燈還亮著,沒有任何一處店鋪的燈是亮的。


    “……”格溫沉默了,這件事情關係太大,如果真的是布洛克和達倫兩個人聯手幹的這件事情,憑自己的手腕和權力可能扳不動布洛克。


    更何況,剛剛才對活人轉變成喪屍進行直播,現在全世界都知道疫情有多麽可怕,現在告訴民眾他們一直戴在臉上的口罩是假的,這無異於火上澆油。


    “傑森,我需要時間……我得想想辦法……”格溫深吸了一口氣,試圖平複自己的情緒。


    “我明白,你如果不相信我,可以去查一下你們herc的政府采購合同和招標文件,會有你想要的答案。”傑森看了一眼腕表上的時間,分針停在數字9上,“我沒時間了,我要掛電話了。”


    “好……”格溫也知道傑森的情況,她掛斷了電話,頭靠在辦公室的椅背上。


    太難了,如果這是一場考試的話,這道題對於格溫來說幾乎是無解的。


    不論劣質口罩的事情和布洛克有沒有關係,這件事情如果公布出來,那將是一顆驚天炸雷,所有人都會惶恐,不光是民眾,那些佩戴了herc配發的醫用口罩的國民警衛隊、警察,都會感到恐慌。


    誰能保證在這種情況下自己是安全的?


    如果這件事情與布洛克沒有關係,那倒還好,至少herc這邊不會因為這件事情而動搖。


    但如果,達倫生產劣質口罩的事情布洛克是知道的,甚至是布洛克授意的,那……


    格溫甚至都不敢繼續往下想,她用手捂住臉,深呼吸了一下,腦海中已經理不出個頭緒。


    她站起身子走出辦公室去,她覺得當務之急是找到那份招標文件以及采購合同,確認一下是否真的有這麽件事。

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