2017年8月23日，下午13點20分。
聯合州聯合市，公園大道下城區，聯合市警察署，審訊室。
“我了解了，看起來這些案件已經很清楚了……”
警探的聲音在審訊室裏回蕩，島崎奈坐在桌子對麵，她的後背還在隱隱作痛。
“他們是衝著州長來的，對吧？”警探繼續說，“這些殺手，他們的目標從一開始就是羅伊州長。”
島崎奈點了點頭：“是的，他們想暗殺州長。我不知道是誰雇傭了他們，也不知道他們的動機是什麽，但我可以肯定，他們一定是為了州長。”
警探皺了皺眉：“你有什麽證據嗎？或者，你有什麽線索可以提供給我們？”
島崎奈沉默了片刻，然後緩緩地開口，“我不知道……我覺得可能和疫情有關？我不知道……臨近總統大選，很多人都有殺羅伊州長的動機……”
警探的眉頭皺得更緊了：“明白……”
審訊室的門被敲響，警探起身走出去，和什麽人說了幾句話，就又折返回來：“島崎奈小姐，你可以回去了，謝謝你配合警方調查。”
“好的。”島崎奈走出審訊室，門外站著州長秘書。
“你來了。”她對州長秘書點了點頭，接著問，“怎麽不是主管來接我？”
州長秘書遞給她一件新的西裝外套：“安全主管現在很忙，確認有人要暗殺羅伊州長了，現在他正在調查這些事情……”
他們兩人一邊聊一邊走，走出了警察局。
警探從審訊室裏走了出來，他看著走出警察局的島崎奈的背影，對身邊的同事說：“那個日本女人，真能打，五個職業殺手都奈何不了她。”
警員的鼻子發出“嗤”的一聲：“誰娶了她，那可就倒了大黴了。”
警探拍了一下警員的肩膀：“你這嘴可真毒，本傑明……”
本傑明警員聳了聳肩：“誰叫我天生就是這樣的男人呢。”
“本傑明，我是尼克，格林伍德住宅區有群眾報警，咱倆得走一趟。”本傑明警員肩頭上的對講機響了起來。
“收到。”本傑明按住肩頭的對講機應了一句。
警探苦笑了一下：“看來你又要出去幹活了。”
本傑明點了點頭，一邊往外走一邊說：“沒辦法，誰叫我天生就是這樣的男人呢。”
“現在是什麽情況？”本傑明坐上了自己的警車，他的搭檔尼克也跟著坐上了警車，兩人都沒有對視，他們一上車就熟練地調試車上的座位和裝置。
“鬼知道……”本傑明的搭檔尼克·羅傑斯伸手去調整無線電台。
“調度中心，這裏是1n12，請確認現場情況。”尼克對著無線電對講機說。
警車朝著格林伍德住宅區的方向行駛著，調度中心回應也傳了出來：“收到，1n12。下午1點5分街道報警，有一名精神錯亂的男人在家中發出噪音，疑似殺害了自己的妻子。2n10在下午1點10分前往接警，下午1點20分2n10失聯，失聯之前有群眾報警說聽到槍聲。完畢。”
“收到。”尼克回複了一句，兩人在車上對視了一眼。
“你在擔心什麽？”本傑明問。
尼克皺著眉頭：“你知道的，那很可能不是精神錯亂，萬一是喪屍……”
“不可能吧，herc不是說聯合市目前還沒有確診病例嗎？”本傑明的手握著方向盤，注視著道路上的情況。
“做好最壞的打算，如果隻是個精神失常的瘋子那最好不過……”尼克說著說著聲音越來越小。
兩人陷入了沉默，一路上兩人都沒有說一句話，氣氛十分沉重。
“車上有口罩嗎？”本傑明才想起來自己和尼克都沒戴口罩，問了一句。
尼克也反應過來，他在手套箱裏摸索了一下，摸出了兩隻herc配發的口罩，上麵還印有herc的logo。
“給。”尼克將口罩遞給本傑明，自己也戴上了一隻。
兩人的警車開到格林伍德住宅區，這裏在聯合市算是一片相對來說比較富庶的住宅區，每一棟房子的院子都有高高的院牆作為保護。
“調度中心，發現2n10的警車，沒有發現警員。完畢。”本傑明呼叫了一下調度中心，收拾好自己的武器，拎著一把m870霰彈槍走下了車。
尼克緊隨其後，他手裏握著一把glock-17手槍。
2n10的警車上空無一人，車上配備的霰彈槍還放在它原本的位置，很顯然2n10的兩名警員都沒有料想到事情會變得如此糟糕，他們隻帶了手槍就下了車。
本傑明看見院門虛掩著，他快速走進院內。
這裏的情況看起來也並不像是發生了什麽慘案，院子裏看起來十分正常，草地剛剛修剪過，還十分平整。
這棟住宅是一棟兩層高的小樓，一樓的客廳有一麵巨大的落地窗，可以清楚地看到草地。
不過此時落地窗內側已經拉上了厚重的窗簾，看不到裏麵的情形。
本傑明和尼克兩人來到主入口處，這裏的大門是敞開的，裏麵的燈光有些昏暗不過還是能夠看得清楚裏麵。
玄關處依舊是非常整潔，看得出來這家的主人非常愛幹淨。
本傑明和尼克兩人對視了一眼，然後本傑明點了點頭，示意尼克跟在他的身後。
兩人交替掩護向房間裏探索，走廊兩側的房間，都房門緊閉。
本傑明試著打開房門查看裏麵的情況，他打開了一扇離自己最近的房門，裏麵是一間臥室，除了床和一個書桌之外沒有其他物品。
他們又順著繼續往裏走，打開了一間浴室的門，浴室裏也是空空如也，幹淨得像是沒有人使用過一樣。
他們繼續向裏走，來到了房子的客廳裏，這裏的燈光也十分昏暗，像是故意沒有打開日光燈一樣，隻用一些射燈在照明。
本傑明掃視了一下客廳，發現地上躺著一具警員的屍體。
尼克快步走上前去，那名警員早就沒了呼吸，一顆子彈擊穿了他的腦袋，暗紅色的血液流了下來。他的脖子上有一處咬傷，咬傷處流出的血也是暗紅色。
“他被咬了。”昏暗的客廳裏傳來一聲男人的聲音。
“誰？！”本傑明和尼克本能地舉起槍環顧四周。
他們這才發現客廳的沙發上正坐著一個男性黑人，燈光昏暗導致他剛才沒有看到。
本傑明和尼克立刻把槍口轉過去對準那個男人：“警察！舉起手來！”
那男人的手邊放著一把.357口徑的左輪手槍，昏暗的燈光下那把左輪手槍反射著銀色的光芒。
本傑明舉著霰彈槍慢慢靠近，那男人依舊是紋絲不動。
如果不是那男人還眨了一下眼睛，本傑明甚至都會以為這個家夥已經死了，剛才的聲音是別人發出來的。
尼克趁著本傑明靠近的功夫，彎下身子一下把那把左輪手槍給抽了出來。
“裏麵是空的，沒子彈了。”尼克檢查了一下那把左輪手槍，這是一把柯爾特巨蟒左輪手槍，彈倉裏麵隻剩下打空的彈殼。
隨著他打開槍身的動作，彈殼掉出來落在了地板上。
男人聽到彈殼掉落在地板上的聲音，轉過頭來看著尼克：“是我殺了她。”
“她？你說誰？”尼克警惕地問。
“我老婆，她感染了，她沒救了……”男人搖了搖頭，麵對尼克和本傑明，他似乎並不是那麽害怕。
本傑明依舊端著槍：“告訴我，還有一個警員在哪？還有，你老婆在什麽地方？”
男人指了指頭頂：“在樓上，我把他們兩個關在一起了。”
“什麽？！”本傑明反應迅速，他吩咐尼克，“看著他！給他戴手銬！”
他說完就朝著樓梯衝了過去。
本傑明快速衝上樓梯，樓梯的木板在他的腳下發出“嘎吱嘎吱”的聲音。
他很快來到了二樓，這裏的情況和一樓完全不同。二樓的走廊上彌漫著一種難以形容的腥臭氣味，令人作嘔。
他順著走廊向前走，看到了一扇緊閉的房門，裏麵安靜的可怕，像是什麽都沒有一樣。
本傑明伸手試著轉了一下門把手，房門並沒有上鎖，他一隻手端著槍，另一隻手把房門打開，一股濃烈的惡臭朝他襲來，即便是他已經戴了口罩還是沒有辦法抵擋住這股難聞的氣味。
房間裏的雙人床上躺著一具女性黑人的屍體，她的腦袋上有一處被子彈打穿的傷口。
而在一旁的地上，2n10的另一名警員被繩子捆得死死的，躺在地上沒有動靜。
本傑明立刻蹲下身子想去解開那名警員身上的繩索，他剛碰到那名警員，就被警員掙紮的動作給推到了一邊。
警員掙紮的動作伴隨著令人毛骨悚然的嘶吼聲，昏暗的燈光下那名警員的瞳孔居然泛著白光。
他抽出自己的手電筒，朝著警員照了過去。
“靠！”本傑明大罵一聲，這動靜連樓下的尼克都聽到了。
尼克正在給客廳裏的男人戴手銬，他聽到動靜立刻按動肩頭的無線電對講機：“怎麽了？發生什麽事了？”
“我們有大麻煩了。”本傑明在無線電裏回複說。
2017年8月23日，下午15點41分。
聯合州聯合市，國土環境風險控製部辦公大樓。
“布洛克先生，接到情報，聯合市發現感染者了。”格溫俯下身子在布洛克的耳邊輕聲說。
布洛克點了點頭，他對此早就有所預期：“知道了，按照我們之前定好的計劃來就行……”
“有一件事情，我有必要和你溝通一下。”格溫的表情十分嚴肅，她接下來的話對於疫情來說至關重要。
布洛克示意她繼續說。
“根據我們的調查，最初的感染者是一名家庭主婦，她在三個星期以前去過格蘭戴爾鎮，並且在兩個星期以前返回聯合市。”格溫的語速很快，卻十分冷靜清晰。
“三個星期以前？”布洛克皺起了眉頭，“潛伏期比我們想得要久得多。”
“是的，根據我們的數據記錄顯示，除這名女性是目前潛伏期最長的感染者……”格溫知道這意味著什麽。
根據他們的記錄數據來看，出現感染者的最早時間是8月8日，而聯合市這名感染者前往格蘭戴爾鎮的時間卻比他們發現第一個感染者的時間還要早出將近一個星期。
“除此之外……州政府和市政府派遣過來的醫療隊……”格溫欲言又止，她知道這些消息對於布洛克來說實在是不怎麽愉快。
“怎麽了？”布洛克也能猜到接下來會發生什麽，他的心中已經做好了最壞的打算。
“他們一直在追問我們到底為什麽要給民眾測量體溫，還有……”格溫看著布洛克，“他們一直在質疑病原體的事情，他們不相信神經毒素的說法……您看我們是不是對他們透露些消息？”
布洛克的右手放在辦公桌上，指節來回敲擊著桌麵：“事已至此……”
他重重地歎了口氣：“把朊病體的事情告訴他們吧，順便……”
他的語氣十分沉重，最終又是重重歎了一口氣：“順便告訴他們，關於空氣傳播的事情，越詳細越好，否則這場疫情我們處理不了了……”
布洛克此刻已經做出了決定，他明白，城市裏發現第一個感染者的時候，就意味著在他們不知道的地方一定還有著更多感染者，隻不過這些感染者可能是潛伏期沒有爆發，亦或是已經爆發但尚未被發現。
聯合市陷入一片混亂是遲早的事情，現在已經不是糾結政治局勢的時刻，如果不盡早采取措施，整個聯合州都會完蛋。
格溫知道布洛克做這樣的決定實屬出於無奈，目前的形勢對於herc來說太不利了，如果依然堅持之前的策略，恐怕他們將再也無法控製住局勢：“好的，我們要和州政府開場遠程會議嗎？”
“嗯……”布洛克點了點頭，“有必要讓他們知道我們的決策和動向。”
“需要通知cdc（美國疾控中心）協助我們嗎？”格溫問。
布洛克整理了一下自己的衣服：“把我們手上所有的信息都公開，要求州境內所有能夠提供的力量支援我們。不過在此之前，這些事情我們要先問過總部的意見。”
“那我先幫您聯係總部，您準備一下，過會和州政府那邊聯係召開遠程會議。”格溫拿著文件夾走了出去。
布洛克目送著格溫離開，他重新坐回到椅子上，雙手交叉放在桌子上，深深地歎了口氣。他知道，這個決定可能會帶來一係列的連鎖反應，但他已經別無選擇了。
疫情的蔓延已經超出了他們的預期，如果不做出一些改變，後果不堪設想。
他閉上眼睛，開始回想從疫情爆發到現在的每一個細節。從一開始的誤判，到現在的無法收拾，他覺得自己就像是走在一個巨大的迷宮中，不知道出口在哪裏，隻能一步步地試探著前進。
片刻之後，格溫推門走了進來：“布洛克先生……總部那邊不同意把信息全部公開的做法，並且部長說……”
“哼……他不用說我都知道，要撤我的職，對吧？”布洛克挑著眉頭說。
格溫點了點頭，她對布洛克被總部撤職這件事情早就有預期：“部長要求你盡快離開聯合州，去總部報到，接替你的人選很快就會提上議程。”
一來，布洛克本身是共和黨的成員，身為民主黨成員的部長巴不得他早一點離開這個位置，好換上自己的人；
二來，布洛克隱瞞疫情實情的做法無異於主動扣上了一個“誤導政府決策”的帽子，早點把他除掉可以撇清關係，免得引火上身；
三來，從客觀角度上說，布洛克確實做了錯誤的決策，如果他選擇早點公開實情，疫情的態勢或許不會像今天這樣難以收拾。
當然，這都屬於是馬後炮，勝者為王敗者為寇，話語權到了別人的手上，那怎麽說就由不得自己了。
布洛克冷笑了一下：“笑話，誰能進得了聯合州？又有誰能坐得了我這個位置？”
他這話並沒有錯，白宮方麵早就默許了herc的一些做法，比如把整個州封鎖起來，不讓任何人進出。
現在的聯合州，就是一塊被疫情肆虐的孤島，誰進去都是死路一條。在這種情況下，除非白宮方麵親自派人過來，否則根本沒有人能夠接任布洛克的位置。
“布洛克先生，可是現在整個聯合州都對外封鎖，外麵的人進不來，裏麵的人出不去，依我看……”格溫小聲說著。
布洛克已經明白了她的言外之意：“所以我依舊可以對herc發號施令，直到替我班的人坐到這個位置上，是嗎？”
“沒錯，我覺得目前的情況……隻能靠我們自己了。”格溫冷靜地分析起來。
“白宮那邊到現在還沒有支援聯合州的消息，說明他們現在正在隔岸觀火，他們巴不得我們根本解決不了這件事……您被撤職是意料之中的，如果我們最終沒有解決疫情的話，恐怕連羅伊州長……”她沒有繼續往下說，她相信布洛克應該能夠想到這點。
“嗯……你去準備遠程會議吧，在那個新來的分部長坐到我的位置上之前，聯合州分部的herc還由我來指揮。”布洛克站起身子，和格溫一起朝著會議室的方向走了過去。
聯合州聯合市，公園大道下城區，聯合市警察署，審訊室。
“我了解了，看起來這些案件已經很清楚了……”
警探的聲音在審訊室裏回蕩，島崎奈坐在桌子對麵，她的後背還在隱隱作痛。
“他們是衝著州長來的，對吧？”警探繼續說，“這些殺手，他們的目標從一開始就是羅伊州長。”
島崎奈點了點頭：“是的，他們想暗殺州長。我不知道是誰雇傭了他們，也不知道他們的動機是什麽，但我可以肯定，他們一定是為了州長。”
警探皺了皺眉：“你有什麽證據嗎？或者，你有什麽線索可以提供給我們？”
島崎奈沉默了片刻，然後緩緩地開口，“我不知道……我覺得可能和疫情有關？我不知道……臨近總統大選，很多人都有殺羅伊州長的動機……”
警探的眉頭皺得更緊了：“明白……”
審訊室的門被敲響，警探起身走出去，和什麽人說了幾句話，就又折返回來：“島崎奈小姐，你可以回去了，謝謝你配合警方調查。”
“好的。”島崎奈走出審訊室，門外站著州長秘書。
“你來了。”她對州長秘書點了點頭，接著問，“怎麽不是主管來接我？”
州長秘書遞給她一件新的西裝外套：“安全主管現在很忙，確認有人要暗殺羅伊州長了，現在他正在調查這些事情……”
他們兩人一邊聊一邊走，走出了警察局。
警探從審訊室裏走了出來，他看著走出警察局的島崎奈的背影，對身邊的同事說：“那個日本女人，真能打，五個職業殺手都奈何不了她。”
警員的鼻子發出“嗤”的一聲：“誰娶了她，那可就倒了大黴了。”
警探拍了一下警員的肩膀：“你這嘴可真毒，本傑明……”
本傑明警員聳了聳肩：“誰叫我天生就是這樣的男人呢。”
“本傑明，我是尼克，格林伍德住宅區有群眾報警，咱倆得走一趟。”本傑明警員肩頭上的對講機響了起來。
“收到。”本傑明按住肩頭的對講機應了一句。
警探苦笑了一下：“看來你又要出去幹活了。”
本傑明點了點頭，一邊往外走一邊說：“沒辦法，誰叫我天生就是這樣的男人呢。”
“現在是什麽情況？”本傑明坐上了自己的警車，他的搭檔尼克也跟著坐上了警車，兩人都沒有對視，他們一上車就熟練地調試車上的座位和裝置。
“鬼知道……”本傑明的搭檔尼克·羅傑斯伸手去調整無線電台。
“調度中心，這裏是1n12，請確認現場情況。”尼克對著無線電對講機說。
警車朝著格林伍德住宅區的方向行駛著，調度中心回應也傳了出來：“收到，1n12。下午1點5分街道報警，有一名精神錯亂的男人在家中發出噪音，疑似殺害了自己的妻子。2n10在下午1點10分前往接警，下午1點20分2n10失聯，失聯之前有群眾報警說聽到槍聲。完畢。”
“收到。”尼克回複了一句，兩人在車上對視了一眼。
“你在擔心什麽？”本傑明問。
尼克皺著眉頭：“你知道的，那很可能不是精神錯亂，萬一是喪屍……”
“不可能吧，herc不是說聯合市目前還沒有確診病例嗎？”本傑明的手握著方向盤，注視著道路上的情況。
“做好最壞的打算，如果隻是個精神失常的瘋子那最好不過……”尼克說著說著聲音越來越小。
兩人陷入了沉默，一路上兩人都沒有說一句話，氣氛十分沉重。
“車上有口罩嗎？”本傑明才想起來自己和尼克都沒戴口罩，問了一句。
尼克也反應過來，他在手套箱裏摸索了一下，摸出了兩隻herc配發的口罩，上麵還印有herc的logo。
“給。”尼克將口罩遞給本傑明，自己也戴上了一隻。
兩人的警車開到格林伍德住宅區，這裏在聯合市算是一片相對來說比較富庶的住宅區，每一棟房子的院子都有高高的院牆作為保護。
“調度中心，發現2n10的警車，沒有發現警員。完畢。”本傑明呼叫了一下調度中心，收拾好自己的武器，拎著一把m870霰彈槍走下了車。
尼克緊隨其後，他手裏握著一把glock-17手槍。
2n10的警車上空無一人，車上配備的霰彈槍還放在它原本的位置，很顯然2n10的兩名警員都沒有料想到事情會變得如此糟糕，他們隻帶了手槍就下了車。
本傑明看見院門虛掩著，他快速走進院內。
這裏的情況看起來也並不像是發生了什麽慘案，院子裏看起來十分正常，草地剛剛修剪過，還十分平整。
這棟住宅是一棟兩層高的小樓，一樓的客廳有一麵巨大的落地窗，可以清楚地看到草地。
不過此時落地窗內側已經拉上了厚重的窗簾，看不到裏麵的情形。
本傑明和尼克兩人來到主入口處，這裏的大門是敞開的，裏麵的燈光有些昏暗不過還是能夠看得清楚裏麵。
玄關處依舊是非常整潔，看得出來這家的主人非常愛幹淨。
本傑明和尼克兩人對視了一眼，然後本傑明點了點頭，示意尼克跟在他的身後。
兩人交替掩護向房間裏探索，走廊兩側的房間，都房門緊閉。
本傑明試著打開房門查看裏麵的情況，他打開了一扇離自己最近的房門，裏麵是一間臥室，除了床和一個書桌之外沒有其他物品。
他們又順著繼續往裏走，打開了一間浴室的門，浴室裏也是空空如也，幹淨得像是沒有人使用過一樣。
他們繼續向裏走，來到了房子的客廳裏，這裏的燈光也十分昏暗，像是故意沒有打開日光燈一樣，隻用一些射燈在照明。
本傑明掃視了一下客廳，發現地上躺著一具警員的屍體。
尼克快步走上前去，那名警員早就沒了呼吸，一顆子彈擊穿了他的腦袋，暗紅色的血液流了下來。他的脖子上有一處咬傷，咬傷處流出的血也是暗紅色。
“他被咬了。”昏暗的客廳裏傳來一聲男人的聲音。
“誰？！”本傑明和尼克本能地舉起槍環顧四周。
他們這才發現客廳的沙發上正坐著一個男性黑人，燈光昏暗導致他剛才沒有看到。
本傑明和尼克立刻把槍口轉過去對準那個男人：“警察！舉起手來！”
那男人的手邊放著一把.357口徑的左輪手槍，昏暗的燈光下那把左輪手槍反射著銀色的光芒。
本傑明舉著霰彈槍慢慢靠近，那男人依舊是紋絲不動。
如果不是那男人還眨了一下眼睛，本傑明甚至都會以為這個家夥已經死了，剛才的聲音是別人發出來的。
尼克趁著本傑明靠近的功夫，彎下身子一下把那把左輪手槍給抽了出來。
“裏麵是空的，沒子彈了。”尼克檢查了一下那把左輪手槍，這是一把柯爾特巨蟒左輪手槍，彈倉裏麵隻剩下打空的彈殼。
隨著他打開槍身的動作，彈殼掉出來落在了地板上。
男人聽到彈殼掉落在地板上的聲音，轉過頭來看著尼克：“是我殺了她。”
“她？你說誰？”尼克警惕地問。
“我老婆，她感染了，她沒救了……”男人搖了搖頭，麵對尼克和本傑明，他似乎並不是那麽害怕。
本傑明依舊端著槍：“告訴我，還有一個警員在哪？還有，你老婆在什麽地方？”
男人指了指頭頂：“在樓上，我把他們兩個關在一起了。”
“什麽？！”本傑明反應迅速，他吩咐尼克，“看著他！給他戴手銬！”
他說完就朝著樓梯衝了過去。
本傑明快速衝上樓梯，樓梯的木板在他的腳下發出“嘎吱嘎吱”的聲音。
他很快來到了二樓，這裏的情況和一樓完全不同。二樓的走廊上彌漫著一種難以形容的腥臭氣味，令人作嘔。
他順著走廊向前走，看到了一扇緊閉的房門，裏麵安靜的可怕，像是什麽都沒有一樣。
本傑明伸手試著轉了一下門把手，房門並沒有上鎖，他一隻手端著槍，另一隻手把房門打開，一股濃烈的惡臭朝他襲來，即便是他已經戴了口罩還是沒有辦法抵擋住這股難聞的氣味。
房間裏的雙人床上躺著一具女性黑人的屍體，她的腦袋上有一處被子彈打穿的傷口。
而在一旁的地上，2n10的另一名警員被繩子捆得死死的，躺在地上沒有動靜。
本傑明立刻蹲下身子想去解開那名警員身上的繩索，他剛碰到那名警員，就被警員掙紮的動作給推到了一邊。
警員掙紮的動作伴隨著令人毛骨悚然的嘶吼聲，昏暗的燈光下那名警員的瞳孔居然泛著白光。
他抽出自己的手電筒，朝著警員照了過去。
“靠！”本傑明大罵一聲，這動靜連樓下的尼克都聽到了。
尼克正在給客廳裏的男人戴手銬，他聽到動靜立刻按動肩頭的無線電對講機：“怎麽了？發生什麽事了？”
“我們有大麻煩了。”本傑明在無線電裏回複說。
2017年8月23日，下午15點41分。
聯合州聯合市，國土環境風險控製部辦公大樓。
“布洛克先生，接到情報，聯合市發現感染者了。”格溫俯下身子在布洛克的耳邊輕聲說。
布洛克點了點頭，他對此早就有所預期：“知道了，按照我們之前定好的計劃來就行……”
“有一件事情，我有必要和你溝通一下。”格溫的表情十分嚴肅，她接下來的話對於疫情來說至關重要。
布洛克示意她繼續說。
“根據我們的調查，最初的感染者是一名家庭主婦，她在三個星期以前去過格蘭戴爾鎮，並且在兩個星期以前返回聯合市。”格溫的語速很快，卻十分冷靜清晰。
“三個星期以前？”布洛克皺起了眉頭，“潛伏期比我們想得要久得多。”
“是的，根據我們的數據記錄顯示，除這名女性是目前潛伏期最長的感染者……”格溫知道這意味著什麽。
根據他們的記錄數據來看，出現感染者的最早時間是8月8日，而聯合市這名感染者前往格蘭戴爾鎮的時間卻比他們發現第一個感染者的時間還要早出將近一個星期。
“除此之外……州政府和市政府派遣過來的醫療隊……”格溫欲言又止，她知道這些消息對於布洛克來說實在是不怎麽愉快。
“怎麽了？”布洛克也能猜到接下來會發生什麽，他的心中已經做好了最壞的打算。
“他們一直在追問我們到底為什麽要給民眾測量體溫，還有……”格溫看著布洛克，“他們一直在質疑病原體的事情，他們不相信神經毒素的說法……您看我們是不是對他們透露些消息？”
布洛克的右手放在辦公桌上，指節來回敲擊著桌麵：“事已至此……”
他重重地歎了口氣：“把朊病體的事情告訴他們吧，順便……”
他的語氣十分沉重，最終又是重重歎了一口氣：“順便告訴他們，關於空氣傳播的事情，越詳細越好，否則這場疫情我們處理不了了……”
布洛克此刻已經做出了決定，他明白，城市裏發現第一個感染者的時候，就意味著在他們不知道的地方一定還有著更多感染者，隻不過這些感染者可能是潛伏期沒有爆發，亦或是已經爆發但尚未被發現。
聯合市陷入一片混亂是遲早的事情，現在已經不是糾結政治局勢的時刻，如果不盡早采取措施，整個聯合州都會完蛋。
格溫知道布洛克做這樣的決定實屬出於無奈，目前的形勢對於herc來說太不利了，如果依然堅持之前的策略，恐怕他們將再也無法控製住局勢：“好的，我們要和州政府開場遠程會議嗎？”
“嗯……”布洛克點了點頭，“有必要讓他們知道我們的決策和動向。”
“需要通知cdc（美國疾控中心）協助我們嗎？”格溫問。
布洛克整理了一下自己的衣服：“把我們手上所有的信息都公開，要求州境內所有能夠提供的力量支援我們。不過在此之前，這些事情我們要先問過總部的意見。”
“那我先幫您聯係總部，您準備一下，過會和州政府那邊聯係召開遠程會議。”格溫拿著文件夾走了出去。
布洛克目送著格溫離開，他重新坐回到椅子上，雙手交叉放在桌子上，深深地歎了口氣。他知道，這個決定可能會帶來一係列的連鎖反應，但他已經別無選擇了。
疫情的蔓延已經超出了他們的預期，如果不做出一些改變，後果不堪設想。
他閉上眼睛，開始回想從疫情爆發到現在的每一個細節。從一開始的誤判，到現在的無法收拾，他覺得自己就像是走在一個巨大的迷宮中，不知道出口在哪裏，隻能一步步地試探著前進。
片刻之後，格溫推門走了進來：“布洛克先生……總部那邊不同意把信息全部公開的做法，並且部長說……”
“哼……他不用說我都知道，要撤我的職，對吧？”布洛克挑著眉頭說。
格溫點了點頭，她對布洛克被總部撤職這件事情早就有預期：“部長要求你盡快離開聯合州，去總部報到，接替你的人選很快就會提上議程。”
一來，布洛克本身是共和黨的成員，身為民主黨成員的部長巴不得他早一點離開這個位置，好換上自己的人；
二來，布洛克隱瞞疫情實情的做法無異於主動扣上了一個“誤導政府決策”的帽子，早點把他除掉可以撇清關係，免得引火上身；
三來，從客觀角度上說，布洛克確實做了錯誤的決策，如果他選擇早點公開實情，疫情的態勢或許不會像今天這樣難以收拾。
當然，這都屬於是馬後炮，勝者為王敗者為寇，話語權到了別人的手上，那怎麽說就由不得自己了。
布洛克冷笑了一下：“笑話，誰能進得了聯合州？又有誰能坐得了我這個位置？”
他這話並沒有錯，白宮方麵早就默許了herc的一些做法，比如把整個州封鎖起來，不讓任何人進出。
現在的聯合州，就是一塊被疫情肆虐的孤島，誰進去都是死路一條。在這種情況下，除非白宮方麵親自派人過來，否則根本沒有人能夠接任布洛克的位置。
“布洛克先生，可是現在整個聯合州都對外封鎖，外麵的人進不來，裏麵的人出不去，依我看……”格溫小聲說著。
布洛克已經明白了她的言外之意：“所以我依舊可以對herc發號施令，直到替我班的人坐到這個位置上，是嗎？”
“沒錯，我覺得目前的情況……隻能靠我們自己了。”格溫冷靜地分析起來。
“白宮那邊到現在還沒有支援聯合州的消息，說明他們現在正在隔岸觀火，他們巴不得我們根本解決不了這件事……您被撤職是意料之中的，如果我們最終沒有解決疫情的話，恐怕連羅伊州長……”她沒有繼續往下說，她相信布洛克應該能夠想到這點。
“嗯……你去準備遠程會議吧，在那個新來的分部長坐到我的位置上之前，聯合州分部的herc還由我來指揮。”布洛克站起身子，和格溫一起朝著會議室的方向走了過去。